========== Нарисуй мне нашу любовь… ==========
Нарисуй мне нашу любовь,
Расскажи, с чего начиналось.
Я люблю тебя больше всего,
Хотя может мне показалось?..
Нет, это любовь.
— Вики ©
Вряд ли их историю можно начать прямо с рождения. Безусловно, нет, все началось еще раньше — со времен Солнечных Вспышек.
Когда они начались, человечество, наверное, впервые осознало свою беспомощность и малость в масштабах Вселенной. Правительства всех государств выделяли по дофигаллионнов купюр на исследования космоса, Солнца как самой ближайшей звезды и как самого перспективного источника энергии — но никто не смог предугадать, что случится. Хотя, даже если бы люди и узнали о надвигающейся опасности, воспользовались бы они этим шансом? Спорный вопрос.
Множество умов работало на благо науки до Вспышек. Были талантливые программисты, биологи, нейробиологи, цитологи, формокологи, вирусологи и еще бесчисленные специалисты. Но только вот среди других отчетливо выделилось перед властьимущими сего мира двое: обворожительная блондинка— нейробиолог и такой же красивый зеленоглазый брюнет— вирусолог. Их имена Памела Кригс и Хью Стентрот. Нет, они не были мужем и женой, изначально они даже не были друзьями и коллегами. Сначала они даже не взлюбили друг друга, но по воле Кевина Андерсона [1] были вынуждены начать работу. Годы шли, человечество процветало, страны объединялись и создавали содружественные организации, а в лаборатории с милым и, как утверждал Советник, пробным названием ПОРОК непоклодая рук трудились люди. И каков результат! Прекрасный образец нового вируса.
Это сочлось победой — весь отдел фармацевтики ликовал, были объявлены премии и дополнительные отпуска. Но так ли радужно все было?
Хью шел по второму этажу, сглатывая каждый раз, когда его ботинки неприятно скрипели по линолеуму. Мужчина был не только красив, но и до жути музыкален, а столь фальшивые скрипы были немелодичны. За очередным поворотом в пустынный и вечерний коридор, где по идее не должно быть вообще никого, Стентрот столкнулся с тенью.
Она сидела на полу, прислонилась к стене спиной. Галлюцинаций у Хью не было — он знал это отлично. Своим здоровьем он мог снабдить как минимум половину населения Земли и не обеднеть — даже не чихнуть.
Он сразу догадался, кто это был, кто сидел как тень в мрачном коридоре.
— Пам? — Хью прошел ближе к девушке, которая растерянно подняла на него взгляд, и еще раз убедился в своей догадке — это была его коллега. — Что случилось? Ты плачешь…
Памела не ответила ему, заливаясь новым потоком слез. Девушка дрожала и не понимала, как Стентрот — человек, приложивший вместе с ней руку к созданию смертоносного оружия, мог быть столь спокоен и идти в свой кабинет, до которого от силы было десять метров.
— Хью, — сквозь слёзы промямлила она, когда мужчина взял ее лицо в свои руки. — Мы же создали смерть…
— Это будет использоваться в мирных целях, — Хью чуть наклонил голову на бок, умиляясь своей коллегой. Памела была столь детской в моральном плане, ее представления о добре и зле не ушли дальше десяти лет.
— Хотела бы я тебе верить, — девушка вытерла слёзы рукавом халата. — Но мы же оба знаем, что это не так.
— Но… — Хью было хотел возразить, но Кригс его перебила:
— Нет, Хью, не спорь. Ты видишь это не хуже меня, но в тебе есть что-то, что не даст тебе пока это понять. А когда мы с тобой осознаем всю полноту нашего изобретения… — Пам остановилась, чуть скривив свои мягко-розовые губы в улыбку. — … будет уже поздно…
Он мало придал ее словам тогда. И Хью, вспоминая об этом разговоре спустя буквально десять лет, будет горько жалеть, видя что он мог сделать тогда и чего не мог уже сделать сейчас…
Что они могли сделать тогда…
Время шло, неизбежно и необратимо приближались катастрофа, а в доме Деллинтов никто и думать об этом не мог. В их дома царила идиллия: молодые люди, только недавно — день назад — обменявшиеся кольцами, поклявшись в вечной любви, сидели на веранде в объятьях друг друга.
— Я уверен, что наш первый ребенок будет девочка, — Джон Деллинт поцеловал жену в макушку, тут же вдыхая аромат ее волос. От неё всегда пахло яблоками.
— Джон, ты же знаешь, что это должен быть мальчик, — Рейчел обиженно надула губки, косясь на возлюбленного. — Хотя, не все ли равно? Это же будет наш ребенок… Что может быть лучше?
— Ты права, — мужчина наклонился к Рей, осторожно целуя ее. — Ты как всегда права…
Молодожены уже давно решали проблему с именем для будущего ребенка, хотя Рейчел была даже не беременна. Последний вопрос решался ими практически каждую ночь и невесьма тихо…
Через три месяца тест на беременность дал положительный результат. Через несколько дней Джон отвёз жену в больницу, которая была при их исследовательском центре ПОРОКа, где Деллинт были сданы все анализы и проведены все виды обследований. Молодые родители были очень обеспокоены здоровьем их будущего дитя и еще… они были счастливы. Беззаботно счастливы, даже не предполагали, что через четыре месяца человечество окажется на грани исчезновения. Пока они просто были радостными Джоном и Рейчел, у которых вскоре рождится ребенок, которые ходили в гости к Стентротам, Иссторпам, Морингам, Хелистерам, Голдменам и еще другим парам и просто знакомым коллегам. Некоторые семьи тоже ждали детей, некоторые были одиноки и продолжить свой род не надеялись.
Но никто не знал
о приближающейся буре…
— Рейчел! — в уютный дом, резко распахнув входную дверь, влетел глава семьи Деллинт. — Надо быстро собирать вещи, у нас считанные часы!
Молодая женщина с округленным животом, которая доселе стояла у плиты, готовя себе и мужу ужин, застыла, испуганно хлопая глазами.
Джон всегда был спокоен, даже в критических ситуациях он сохранят ясность ума и размеренность задач, а сейчас он был взволнован. Даже очень.
— Что случилось? — Рей выключила огонь на плите, идя вслед за возлюбленным на второй этаж их дома. Деллинт резкими движениями складывая в чемоданы все вещи, попадающие ему на глаза в шкафу и гардеробе. — Джон, что случилось?
— Милая, только не волнуйся, — мужчина только сейчас осознал, что напугал жену, а это было опасно в её-то положении. — Отдел космических исследований сообщил всем штатным сотрудникам о приблежающийся мощной вспышке с солнца. Рей, мы успеем скрыться в бункере, только не переживай…
— Джон… — девушка отрешонно и испуганно смотрела в его глаза, будто надеясь, что сейчас муж рассмеётся и скажет что-то вроде: “Малыш, я же пошутил” или “Рей, помнишь о шоковой терапии?..”, но Джон всерьез продолжал складывать вещи в чемоданы, брать паспорта и деньги из шкатулки над книжным шкафом и вообще всем своим видом давал понять, что он не шутит.
Ей было тяжело осознать, что вскоре все может закончиться, что их ребёнок может… “Нет! ” — Рей обрывала саму себя, спешно доказывая, что Джон не допустит этого. Она сама не допустит этого.
Через час семья Деллинт покинула свое родовое гнездо, оставляя там все ненужное и направляясь на север к бункеру ПОРОКа.
Солнечные вспышки выжгли большую часть Земли; сгорели спутники; гигантские гектары доселе зелёных лесов обратились безжизненными пустынями; климат координально поменялся во всех уголках планеты; умерли сотни тысяч людей. Однако ПОРОК только усугубил всю ситуацию. В целях сокращения населения был использован вирус, разработанный Памелой Кригс и Хью Стентротом, который получил наименование вирус аVC321xb47. В условиях изменений в окружающей среде из-за Вспышек, вирус мутировал, став смертоноснее и заразнее. Болезнь, которая поражала и “косила” сотни людей, стала называться Вспышкой.
Перед использованием вируса всех сотрудников кампании созвали на совет, где спросили лишь один вопрос: “Вы за или против нас?”. Немногие встали против, но Рейчел и Джон были уверенны, сокращение населения — это мерзкое словосочетание, термин, под которым скрывалось беззаконие — неправильно.
Локализовать распространение заболевания на зараженных и прилегающих территориях не удалось, и ПОРОК был вынужден признать свою ошибку — они обрекли человечество на верную гибель. Даже Кевин Андерсон заразился. К власти пришла Ава Пейдж — женщина, которая явно дала всем понять, отныне ПОРОК будет заниматься разработкой лекарства.
А в бункере, расположенном на севере Аляски, с громкими криками и болями рождалась новая жизнь. Рейчел уже подошел срок рожать, и она, мучаясь в родовых схватках, выполняла указания врачей и держала руку Джона, который успокаивал ее, напоминал о контроле дыхания, говорил бессмысленные нежности, которые Деллинт уже не слушала — ей было слишком больно.
Родилась девочка. Милая малышка с иссиня-голубыми глазами, которые впоследствии стали карими, даже чуть разными, но это лишь умиляло родителей.
— Вы уже определились с именем? — голос медсестры выдернул Рейчел из задумчивости, и она повернулась к Джону:
— Значит Кетрин?
— Да, — мужчина утвердительно кивнул, покачивая малышку на руках. Девочка улыбнулась, смотря на своего отца широко распахнутыми глазами. — Я буду звать ее Кетти, все могут звать ее Кет и Кетрин. Я уверен, — обратился он к дочери. — Ты станешь такой же красивой, как и твоя мама.
— Как же я люблю вас, — тихо выдохнула уставшая Рей, разглядывая своего мужа и свою дочь. Она чувствовала эту искреннюю любовь, что преполняла ее через край.
— И мы тебя, — Джон осторожно помахал ручкой Кетрин и рассмеялся. Он верил, что у Кет будет шанс на хорошую жизнь даже в этом мире.
Если бы они знали какую цену они заплатят через шесть лет, ведь Рейчел и Джон были живы и имели право на жизнь, пока это было выгодно ПОРОКу.
— Мама,— маленькая девочка лет четырех улыбнулась Рей, садясь рядом на высокий стул. — Давай сыграем в Атлас?
— Тебе стоит позвать отца, я всегда тебе проигрываю, — Деллинт оторвалась от экрана компьютера и тепло улыбнулась дочери.
— В этом то и смысл, — хитро улыбнулась Кет, приготавливаясь к игре. Она любила играть с родителями именно в Атлас — суть игры была в том, что малышка задавала вопрос о первом предмете на карте мира, что привлекал ее внимание. Рейчел быстро дописала таблицу и повернула компьютер ближе к дочери, включая голограмму Земли.
— Джон, ты не хочешь сыграть в Атлас? — Рей повернулась в сторону кабинета мужа. Через минуту вышел он, уже улыбаясь и предвкушая вопросы от своей дочки.
— Пап, а что это такое? — Кетти указала на небольшую ‘выпуклость’ в середине Евразии. Возможно, девочка догадывалась, что это горы, но не знала названия.
— Это Уральские горы, — отец взял девочку на руки, а затем усадил к себе на колени, сев на стул. — Они являются границей между Европой и Азией, а еще там есть много полезных ископаемых.
— А зачем нужны полезные ископаемые? — не унималась девочка.
— Люди используют их, чтобы строить машины, дома… А еще, если верить слухам, — Джон поднял взгляд на Рей. — У Уральских гор сохранились леса, только вот теперь климат стал более теплым…
— Но это слухи, Джон, никто точно не знает, — горько усмехнулась супруга, поворачивая голограмму в сторону Тихого океана. — Кетти, что это, как думаешь? — с этими словами женщина указала на одинокий материк вдали от Африки.
— Это Авст’алия,— Девочка чуть скартавила, а затем быстро начала исправлять свои же слова. — Австгалия, нет, А-в-с-т-р-а-л-и-я!
— Да, а это? — Деллинт покрутил сферу и указал дочери большой остров между Северной Америкой и Европой. Малышка чуть призадумалась.
— Грин-лан-ди-я, — Строго по слогам выговорила она через пару секунд.
— Верно, — улыбнулась Рейчел.
Девочка взяла голограмму, ища что-нибудь интересное. Родители умилялись своей дочерью, ее любознательности и уму. Да, они начинали замечать, что Кетрин становилась все умнее и умнее с годами, но в то же время это заставляло их опасаться — ПОРОК в последнее время начал проявлять слишком много внимания к одаренным детям, также они начинали замечать, что у некоторых малышей был иммунитет к Вспышке, что порождало двойной интерес.
— А что это? — девочка посмотрела в лицо папы, ища ответ. Мужчина внимательно всмотрелся на объект, в который тыкала пальчиком Кет.
— Это называется Аппенинский полуостров, — тепло улыбнувшись ответил он. — На что он похож?
— Это как … как сапог, — рассмеялась девочка. — А почему он как сапог?
— Понимаешь, малыш, когда наша Земля лишь формировалась… — начал объяснять Джон, но его наручные часы запиликали. — Минутку… — Он вгляделся в сообщение, а затем поднял глаза на жену. — Рей, мне надо идти.
— Что-то случилось? — Деллинт переняла дочь с рук мужчины.
— Пустяки, всего лишь проверка, не более, — улыбнулся в ответ Джон.
Но он начинал понимать,
что Ава не просто так
устраивала сверхурочные рейды
в его отдел.
Что-то надвигалось на его семью, Джон это чувствовал…
Родители исчезли из жизни Кетрин на ее пятом году жизни. Они ушли на работу и… не забрали ее из школы. Малышка уже ходила в третий класс, несмотря на то, что ей было всего пять с половиной.
Кет смутно помнила, что сказала ей Ава, которая пришла лично забрать только недавно осиротевшего ребенка. Возможно, от того, что женщина чувствовала вину за их смерть, ведь она поддержала проект, внесенный год назад в Совет, о уничтожении неугодных… Тех, кто был против ввода Вспышки - вируса для сокращения численности людей на планете, которая буквально должна была выживать, выкорабкиваться из бездонной дыры, куда затягивали ее Солнечные Вспышки.
— Где мои мама и папа? — девочка зло посмотрела на Аву исподлобья. Та старалась нежно улыбнуться и провести по коротким светлым волосам Деллинт— младшей, но та неблагодарно дернулась от нее в сторону. — Где. Мои. Мама. И. Папа?!
— Малышка, мне очень жаль… но их больше нет, они не придут…
Глаза маленькой девочки резко округлились, она вздрогнула и, постепенно осознавая смысл этих слов, почувствовала, что ее глаза застилает пелена слез.
— Этого не может быть… — тихо прошептала Кетти. — Этого не может быть…
— Люди уходят, такое случается,— Ава добавила в свой голос сожаление и сочувствие,— Я могу тебе помочь…
— Чем?! — Кетрин резко подняла голову, и две крупные слезинки выкатились из ее обворожительных глаз. Пейдж чуть улыбнулась. Ей изначально понравился стойкий характер этой малышки, но затем, спустя десять лет, она поймет, что лучше бы ей было усомниться в правильности своего решения. Кетрин и ее друзья принесут ПОРОКу много проблем, но сейчас Ава об этом и не догадывалась. Она лишь вела девочку, как и сотен тысяч других детей, в лабораторию для подтверждения её иммунитета, чтобы затем отправить в комнату Начала, как ее прозвали малыши. Отсюда они начинали свой путь в науку, путь ‘влития’ в коллектив ПОРОКа.
У них не было выбора, за них уже все решил Совет и Советник Пейдж.
Все дети называли друг другу свои имена, кто-то тут же становился друзьями, другие просто образовывали группки, надеясь на поддержку друг друга. Кетрин испуганно и отстраненно разглядывала всех вокруг. В данный момент рядом с ней оказалась более— менее приличная группа детей, которые, чуть улыбаясь, спешно называли имена друг друга, путались и ошибались, исправляли.
Кет чувствовала потребность в общении. Последние полгода все, с кем она говорила, были персонал бесчисленных лабораторий и Пейдж, водившая ее то в одну, то в другую комнату. Со сверстниками девочка не общалась, ведь она не видела их.
Рядом с ней сел мальчик, который может от силы был старше Кет на полгода. Он задорно улыбался и буквально изучал энергию. Он о чем-то говорил с мальчиками его же возраста — блондином и двумя шатенами. Рядом с белокурым же стояла совсем маленькая девочка, практически его копия, только младше.
Кетрин легко подала губы, припоминая имена, которые эти дети назвали буквально пару минут назад.
— Ты Минхо, верно? — обратилась она к брюнету, который сидел рядом. Мальчик улыбнулся, чуть тряхнув головой и при этом его волосы все также легли забавной “волной”: