Где-то рядом живая кукушка прокуковала время.
Они весело болтали о том, о сем, но серьезный разговор у них все же не клеился.
Макс вел себя как-то странно и почти не обращал на нее внимания, хотя и улыбался, и весело шутил, но Люси помнит, что взгляд его был устремлен непосредственно на здание.
"Наверное, это и была причина, побудившая потом к скандалу",- так заключила Люси уже сейчас.
В здание никто не входил и не выходил из него. Были там так же и ворота, в которые тоже никто не въезжал.
Ну, ладно,- сказал, наконец, Макс, - давай, пойдем куда-нибудь отужинаем, а то мы так и засохнем.
Давай,- сказала Люси,- и они направились к близлежащему дому.
Надо отметить, что в каждом таком доме были отменный ресторан или просто кухня, где вы бы могли сами себе что-либо приготовить.
Здесь не разделяли на чужаков и своих, и люди могли питаться где угодно, конечно же, если у вас было за что.
Люси и Макс вошли в здание и сразу оказались в большом, с выгравированными стенами зале. На полах лежали красные ковровые дорожки с золотистой каймой, а по углам расположились небольшие журнальные столики и кресла. Прямо перед ними находился вытянувшийся по струнке констебль этого дома. Так назывался начальник всего этого комплекса, который отвечал и за поддержание порядка, и за многое другое.
Помимо него здесь также были несколько уборщиц, консьерж, контролер и другие.
Людей в холле было мало, и поэтому все смотрели на вошедших.
Как пройти в ресторан?- спросил Макс.
Пожалуйста, налево и прямо по коридору, - ответил констебль и обратился вновь к своим делам.
Спасибо,- ответил в свою очередь Макс, и они зашагали в сторону, указанную констеблем.
По коридору, на стенах в золоченых рамах висели прекрасные картины современных художников. Мягкий свет ложился на них почти так же, как лунный ложится на землю.
И это придавало всему облику какую-то таинственность и отрешенность от мира сего.
К тому же, полы были начищены до блеска и, ступая по ним, молодые люди думали, что идут по какой-то фантастической и невидимой дорожке. Они, молча, подошли к двери ресторана и Макс, открывая дверь, предложил Люси войти первой. На что та ответила мягким реверансом и кивком головы, после чего вошла в зал.
Ресторан нельзя было назвать просто рестораном. Скорее, это было похоже на какой-то ночной бар, так как возле каждого столика стоял торшер с отсвечивающим мягким светом разных цветовых оттенков.
Сами столики и стулья были из элегантного белого дерева. Все это так прекрасно сочеталось и гармонировало, что хотелось сразу сесть и задуматься над тем, зачем вообще сюда пришел.
Столики были покрыты белыми, выбитыми скатертями с золотой бахромой. На них стояли вазы с тропическими фруктами, салфетки и приборы для специй с инкрустацией.
Все это сверкало, переливалось и завораживало. В зале, практически в центре, был сооружен небольшой водоем, где плавали рыбки, и бил небольшой фонтанчик.
Тихо играла музыка. Скорее, это был кларнет, и ему жалобно вторила флейта.
Самого оркестра видно не было и это создавало впечатление, как будто музыка образуется сама по себе от сочетания всех этих шедевров.
Полы были устланы зеленого цвета коврами, и на них очень четко было выбито наименование ресторана. Скатерти тоже были пронумерованы, и каждая соответствовала номеру столика.
Бара, как такового, здесь не было, сцены тоже, но вверху, над головой, очень точно было передано ночное небо со звездами и причем достаточно увеличено каким-то мощным прибором.
Небо застилало весь потолок и, казалось, что находишься внутри него. Вобщем, все это потрясало своей изысканностью и правдоподобностью в реальном отражении.
Здесь, как и везде, людей было немного. Справа сидели какие-то мужчины и очень громко разговаривали. Слева какая-то пара, и в дальнем правом углу одна девушка.
Макс и Люси сели за столик в левом углу, как раз напротив девушки. Люси еще подумала, и надо же было сесть как раз там, может, и не было бы скандала.
Но, дело уже прошлое, поэтому она продолжала вспоминать.
Подошел официант и предложил меню. Всего было предостаточно, но они выбрали то, что хотели, и буквально минут через пять все было на столе. Хорошо поужинав, Макс предложил немного посидеть и даже чуть-чуть выпить, на что Люси отреагировала почти мгновенно и сказала:
Тебе бы, Макс, только выпить, а я тебе так, для компании.
Почему ты так думаешь?- отвечал он,- я ведь повода никогда не давал.
Нет, но мне кажется, что ты вечно этого хочешь и чего-то
не договариваешь. Может, ты сам хочешь побыть или вон с той девушкой?
- Я не пойму, какая муха тебя укусила, все было хорошо и вот на тебе.
Послушай, Макс, сколько мы с тобой уже вместе. Года три, наверное, правда?
Да, а что?
Да то, что и я хочу, может быть, как и все другие, выйти замуж, родить ребенка и жить, наконец, вместе.
Но нам никто не мешает так жить,- ответил Макс.
Да, но от тебя ведь ничего не добьешься, ты ведь полицейский, не правда ли, и рот всегда держишь на замке.
Да, полицейский, но это не говорит о том, что у меня нет души или какой-то мечты. Я тоже думал об этом, но считаю что слишком рано...
Как рано? Мне уже двадцать три, а я все не замужем. Скоро люди начнут смеяться.
Да, ладно тебе, о людях. Выглядишь ты прекрасно. Куда тебе спешить влезать в семейную жизнь.
Конечно, но ведь это не главное.
А что тогда главное?
Главное то, что я уже созрела и хочу, в конце концов, обзавестись своей семьей.
Послушай, Люси. Я тоже думаю над этим, но считаю пока немного повременить. К чему такая спешка? Да и обыкновенным браком мы еще не обязаны.
Ну и что. Люди сходятся, а уж потом решают быть им семьей или не быть.
Так что предлагаешь, сходить завтра и подать заявление?
Я ничего не предлагаю, Макс, ничего, слышишь меня?
Тут Люси нервно забарабанила пальцами по столу.
Подбежал официант:
Вам что-нибудь нужно?
Да. Принеси сухой мартини,- ответил Макс и угрюмо улыбнулся.
Ну, вот, началось,- сказала Люси,- не хватало мне тащить тебя до остановки.
Не бойся, не напьюсь. Это так, чтобы расслабиться.
Знаю я тебя. Вы, мужчины, во всем друг на друга похожи, как две капли воды.
Так уж во всем?
Ладно, не будем об этом.
Чувствуя, что разговор принимает слишком уж крутой поворот, Люси перестала донимать его вопросами и на минуту успокоилась.
Но здесь, как назло, в дело вмешалась девица. Именно ей предстояло сыграть роль той козырной карты, которая перебивает ход игры.
Она подошла к их столу и, вежливо улыбаясь, спросила Макса:
- Извините, у вас не будет времени провести меня до остановки, а то мне одной страшновато.
- Хорошо,- ответил Макс и встал из-за столика,- я сейчас вернусь,- предупредил он и ушел.
Отсутствие его не показалось для Люси очень длинным. Наоборот, Триггер вернулся очень быстро и, присев, сказал:
Ну и дамочка мне досталась. Какая-то вся нервная, издерганная, то и дело хваталась за меня при малейшем шуме со стороны.
А ты уж и уши развесил,- съязвила Люси, думая, что та просто к нему приставала.
Да, ладно, тебе. Не все же такие, как...
Как кто? Ну-ну, договаривай, что же ты замолчал. Это ты меня имеешь в виду? Да, пошел ты, тогда, знаешь, куда и вообще, что это я с тобой связалась? Что я в тебе такого нашла? Обыкновенный чинуша, такой как все, бабник, довольствующийся только развратом.., - и Люси понесло. Наконец, Макс не выдержал и перебил:
- Ну что, все сказала? А теперь, пошли домой.
Люси ошарашено посмотрела на него и согласилась: "Да, пора идти домой". Они рассчитались и ушли.
Разговора явно не получилось, но Люси особо не расстраивалась. Она знала Макса, и знала также, что все это он пропустил мимо ушей.
Они прошли всю Айзель-стрит обратно к тому же полицейскому участку. По дороге Триггер пытался заговаривать, но Люси упорно добивалась своего.
Она хотела, чтобы он извинился перед ней, а за что - не знала тогда и сама. Просто ей хотелось, чтобы ее кто-то пожалел и в этот момент этим человеком был Макс.
В свою очередь, тот и не думал того делать, судя по его бравому голосу и настроению. Скорее всего, он думал, что это всего лишь очередная неудачная беседа.
Макс провел ее до дома и зашел на минутку в ее квартиру. Квартира не была особой роскошью Люси. Скорее, это было место для обычного проживания в каких-то посредственных условиях.
Конечно, условия здесь были все, но несколько не доставало простора, широты, высоты, и, в конце концов, вообще свободы передвижения.
Вся комната была какая-то узкая, и она недаром называла ее щелью. Справа стояла мебель огромного размера. Наверное, из дуба или чего-то подобного.
Слева кресло, диван, телефон, тумбочка и все остальное.
В центре стоял стол с огромным букетом цветов, которые ей подарил Макс. В потолке жужжал вентилятор, а на окнах висели жалюзи. На стенах ничего особенного не было, за исключением небольших эстампов, отчего казалось, что здесь сыро, холодно и неуютно.
Но Люси все же любила свою комнату и старалась хоть как-то что-то приобрести для нее. Но, так как особо не нуждалась, то и этот процесс оттягивался на гораздо позднее время.
Нельзя было сказать, что она не любила порядок. Наоборот, все вещи были тщательно сложены и на своих местах.
У Люси была всего одна комната, за исключением небольшого коридорчика и малометражной кухни. Но ей хватало, и на большее она не претендовала. Ее устраивало то, что надо меньше убирать, да и вообще, заниматься чем-то по хозяйству.
Хотя с другой стороны, это как-то ограничивало ее пространственное воображение и порой ей казалось, что она может задохнуться в этой комнатушке. Но долгие часы и вечера, проведенные в комплексном тетраэдре, сполна поглощали эту неуверенность.
Отдохнув внизу и вдоволь наслушавшись песен разных птиц, она с легкостью возвращалась домой и ложилась отдыхать. Ей всегда было легко и приятно после такого времяпровождения. Конечно, не доставало кого-либо еще, но и это с успехом компенсировалось все тем же райским уголком, где она могла пообщаться с животными.
И все же, как бы там ни было, Люси любила находиться дома, так как чувствовала всегда здесь какую-то личную защиту и внутреннюю раскрепощенность. Едва войдя в квартиру, она сразу же плюхнулась на свой любимый диван, и молча, уставилась глазами в потолок. На нем не было чего-то особенного, но зам своего пространственного воображения.
После скандалов и разладов она всегда проделывала это упражнение, и с удовольствием замечала, что каждый раз ей становилось значительно легче.
Люсиль пролежала так минут десять, а может и больше, а Макс сидел на кресле возле ее головы.
Он знал эти ее маленькие хитрости и пытался когда-то заняться этим сам, но, то ли время было не подходящее, то ли настроение не то, но у него ничего не получалось.
И со временем он отбросил эту затею, считая, что это просто выдумки Люси или ее фантазия, дабы придать себе еще больше какого-то смысла.
Я так и думала, что ты здесь,- сказала девушка, подняв свой подбородок повыше, чтобы видеть Макса.
А где ж мне быть?- ответил он и грустно улыбнулся.
Да мало ли где? Может, пойдешь, поищешь ту, что проводил, да и проводил ли вообще?
Ну, что ты городишь. И как тебе не стыдно. Я всего лишь исполнял свой долг. Долг по-ли-цей-ского. Теперь понятно?
Да, понятно, хотя и верится с трудом.
Ну, конечно, тебе хотелось бы видеть во мне настоящего зверя или какого-нибудь негодяя, но поверь, дорогая, такие бывают только в книжках и в кино.
- И без тебя знаю,- ответила Люси и снова уткнулась в свою невидимую точку.
Ну, ладно, времени уже много и я, пожалуй, пойду. Надо еще дома убраться, а то кошка вчера поразбросала все мои записи и книги.
Кошка? - удивилась Люси.
Да, кошка, а кто же еще. Ключей ведь ни у кого нет, я даже внизу не оставляю.
Боишься, что залезут и убьют?
Нет, боюсь, что кошку украдут, она у меня смышленая, даже считать умеет.
Ладно, не ври. Тебе дай слово, так ты нагородишь тут неизвестно чего. Видите ли, кошка у него считает.
Я вполне серьезно это говорю.
Люси странно посмотрела на него и произнесла:
Я тоже знаю, что говорю, но когда дело касается чисто научных проблем, то здесь не до шуток.
Ладно, спорить не буду, да и времени нет. Когда-нибудь я тебе покажу это.
- С великим удовольствием посмотрю твою жалкую квартиру,- опять съязвила Люси.
У тебя не лучше.
Да, но зато у меня есть я, а у тебя меня нет.
Ну, давай, пофилософствуем, на ночь глядя. Ладно, все. Я пошел. Пока.
Чего ж так рано?
Я ведь тебе объяснил почему, что ты еще хочешь услышать?- тут завелся и Макс.
Ничего, иди,- сказала она и уткнулась лицом в стенку дивана.
Ладно... Пошел.
И тихо вышел из квартиры.
Люси тут же разрыдалась, но минут через пять успокоилась. К тому же в дверь настойчиво постучали. Она быстренько утерла слезы и спросила:
Макс Триггер, если это снова ты, то вполне можешь заходить, дверь открыта.
Из-за двери послышался голос:
Извините, мисс, за беспокойство, но мы проверяем телефонную связь.
В такое время?
Да вот, ничего не поделаешь, приходится.
И тот, кто это говорил, вошел в ее квартиру.
Это был мужчина средних лет. Он был лысоват, отчего казалось, что голова у него была просто яйцом, так как сама по себе имела такую форму.
Одет он был в свой форменный пиджак, принадлежащий единственной в городе телефонной кампании. В руках он держал маленький чемоданчик с эмблемой той же фирмы.
А почему вы сказали «мы», когда постучались в дверь?
Да,...я,- тут он несколько замялся или застеснялся,- мы вдвоем, только напарник
задержался в другой квартире.
- А-а, понятно,- ответила Люси и спокойно показала, куда ему пройти к телефону.
Вы не волнуйтесь, я вас долго не задержу. Я мигом.
Да, я и не переживаю. Ждать мне некого, так что возитесь сколько угодно,- и Люси пошла на кухню.
Через несколько минут, вспотевший неизвестно от чего, монтер устало произнес:
Вот и все. Телефон в порядке, правда, были некоторые неполадки.
Да - а? А я как-то не замечала.
Да что вы, а вот те, кто слушал, наверняка замечали.
Странно, но мне пока этого никто не говорил, правда и звоню я редко.
Вот-вот,- схватился человек за слово,- потому, никто и не сказал. Ну, ладно, я пойду. До свидания. Извините, что задержал.
Ничего, а ваш друг, надеюсь, не зайдет?
Да, нет. Вряд ли. Я ему скажу. Ну, все, я ухожу, - и он вежливо удалился, тщательно прикрыв за собой дверь.
А не позвонить ли мне Максу,- подумала Люси, но тут же решила этого не делать.
Ведь женщина не должна идти на уступки перед мужчиной. Но чувство какого-то непонятного внутреннего беспокойства, внесенного этим человеком, как-то не давало спокойно и уравновешенно дышать.
Сердце затухало и вздрагивало, и голова была словно каменная.
- Наверное, я переволновалась, - так подумала Люси и решила лечь спать.
Она разделась, сходила в туалет, затем в ванную и, наконец, легла в постель.
Но сон почему-то не шел. Вместо него было какое-то дремотно-сознательное состояние, которое никак нельзя было назвать отдыхом.
Она встала, включила ночник и решила почитать.
Но мысли не ладились, и книга не шла впрок. Почему-то ей захотелось есть.
Она пошла на кухню, разогрела пару вчерашних бифштексов и достала из холодильника молоко.
Дома она почти никогда не готовила.