Слышались некоторые шорохи и небольшая возня. Где-то громко протикали часы.
Люси медленно просыпалась. Она не могла понять, что с ней произошло.
Ее тело было почти окоченевшее от холода, и девушка едва шевелила своими пальцами.
Постепенно шум в голове стихал, и Люси обретала ясность и некоторую силу.
Но тело все еще оставалось неподвижным.
"Что это со мной?"- подумала девушка, пробуя шевелить своими руками.
Они едва-едва оторвались от тела.
Было такое ощущение, что тело это вовсе не ее, а мысли бродят где-то рядом.
Немного придя в себя, Люси все же попыталась поднять хотя бы голову, но это ей не удалось и, в конце концов, поняв, что это бессмысленно, она решила полежать еще немного.
Спустя полчаса силы понемногу начали возвращаться. Она ощутила прилив крови, сначала в верхнюю часть туловища, а уже потом, она постепенно дошла до ног.
Девушка резко встала. В голове помутнело, посыпались искры из глаз, и Люси снова медленно легла.
Ее вырвало. К своему счастью, она успела повернуть голову направо и это ее спасло.
То, что она увидела потом, заставило невольно содрогнуться от ужаса.
Возле ее лица лежало чье-то окровавленное тело, и она почти в упор смотрела на огромную рану в нем.
От этого у Люси заперло дыхание, и она молча повернула голову прямо, а ужe затем раздался вскрик.
Он быстро утонул в огромных пространствах коридора, хотя и не остался незамеченным кем-то из охраны.
Через время Люси очнулась.
Голова лежала прямо, но она мысленно видела те ужасные черты, которые предстали ее взору не так давно.
Она попыталась встать, но от ее усилий мало что вышло.
Голова ходила кругом, в глазах двоилось, и Люси опять легла.
Работал только мозг, и она начала потихоньку вспоминать все то, что с ней произошло.
Сначала вспомнила свою неуютную узкую квартиру, затем швейцара, людей, к ней приходивших, и, наконец, того последнего мужчину, что садился с ней в лифт.
Она отчетливо вдруг вспомнила его черты лица, и оно показалось ей знакомым.
"Черт меня побери,- подумала Люси, - он же похож на Макса, только шрама у него нет и верхняя губа чуть больше".
Люси постаралась собраться с мыслями и что-то вспомнить еще, но тут послышались шаги в коридоре, и она быстро закрыла глаза.
ОХРАНА
Они подходили к двери шумно и весело. Можно было подумать, что вовсе ничего не боялись и что здесь не временное кладбище, а дом отдыха.
Это были два человека в серой униформе, чем-то подобной полицейской, только на ней не было жетонов и блях.
В руках одного была дубинка, а другой держал баночку кока-колы, медленно и шумно отпивая из нее напиток, отчего тело его как-то вздрагивало и напрягалось, создавая впечатление, что это достается ему с большим трудом. Это были мужчины чуть выше среднего роста с глазами, как у бродячих собак и чертами лиц загнанных лошадей.
Они были похожи друг на друга, как две капли воды. Разница состояла лишь в том, что один держал в руках дубинку, а другой - баночку с колой.
Один из них открыл дверь и вошел.
Фу-у, ну и вонище здесь, надо бы немного проветрить.
Не надо,- сказал второй, - шеф не говорил, значит, не надо.
Да, что тот шеф, ему не дежурить здесь, а вот мы, если не проветрим, то часа через два задохнемся точно.
Ну ладно, давай, только ненадолго и заодно включи охлаждение, а то до понедельника точно помрем.
С этими словами он развернулся, вышел и зашагал в сторону комнаты охраны. В это же время второй включил какую-то систему, и все начало погружаться в холод.
Вместе с этим помещение начало проветриваться.
Люси чувствовала, как из-под нее струится что-то жидкое или, по крайней мере, так ей казалось, но лежала, не шевелясь, и вообще боялась даже вздрогнуть.
Охранник не обращал на нее никакого внимания, и лишь изредка окидывал взглядом комнату, отчего его, и без того обезображенное, лицо становилось еще угрюмее.
Вот незадача-то,- вслух сказал он и, обернувшись, подошел прямо к Люси.
И кто ее сюда положил прямо на отверстие. Ну, я задам этим чудикам, что приносили.
Он подошел к столу, надел перчатки и медленно приблизился к Люсиль.
Взяв ее зa ноги, потянул было к двери, а затем, круто изменив направление, потянул к столу.
Неожиданно дверь открылась, и вошел второй охранник.
Что это ты делаешь? - удивленно спросил он.
Да вот незадача, положили труп прямо на отверстие подачи, а нам теперь
возись тут с ним,- и он возмущенно бросил ноги в сторону, отчего тело перекосилось и плюхнулось как бы на бок.
Люси не почувствовала боли, а только лишь страх, который так сковал ее саму, что даже она думала, что уже мертва.
Теперь, когда было все позади, и охранники покинули комнату, она облегченно вздохнула и приоткрыла чуточку глаза.
То, что ее отволокли в сторону от прежнего места,
придало ей сил и она, приподнявшись на локтях, смогла, наконец, сесть.
Голова болталась из стороны в сторону, но она пыталась ее держать и, в конце концов, сумела остановить ее движение.
Оглянувшись по сторонам, Люси медленно прошептала:
- О, Господи, куда же я попала,- и ее тело вновь пронзила мысль о скорой кончине.
Она невольно содрогнулась, и та жалкая зыбь, что лежала возле нее повторила движение. Это привело Люси в самое жуткое состояние. Ей хотелось вскочить и бежать, пока будут силы, без оглядки.
Но она не могла этого сделать, так как ноги ее не слушались, а руки висели как плети.
Где-то далеко послышался кашель, потом грохнули часы, и все это стихло разом.
Было уже три часа дня. Люсиль пробовала шевелить руками, но ничего не получалось. Они словно приросли к ее туловищу и никак не хотели приходить в то нужное положение, которое спасло бы ее саму.
И тут девушку осенило - что же она сидит, если надо придать телу раскачку, и руки может, хоть немного начнут двигаться.
Так потихоньку, качаясь из стороны в сторону, она начала приводить свое тело в чувство.
Медленно - медленно к ней постепенно возвращалось тепло и наконец, в самых кончиках своих пальцев она почувствовала легкое, почти точечное покалывание.
- О, Господи, помоги мне, - и она еще яростнее стала делать движения.
Наконец, тело понемногу согрелось, и руки начали приобретать свою былую уверенность.
Спустя десять минут, девушка могла передвигать ими как угодно и принялась тут же растирать свои ноги.
Ее опять вырвало. Рвать было нечем, но спазмы уходили куда-то вглубь организма, и она довольно долго в судороге не могла прийти в нормальное положение.
Наконец, немного отогревшись и окончательно придя в себя, Люси почувствовала змеиный холод, тянувшийся по полу. Это было то, что охранник назвал каналом. Что это такое, она понятия не имела, но, наверное, это было связано с холодом и с той зловонной средой, в которой находилась она сама.
Люси потихоньку встала, благо дело, охранник ее оттащил к стене. Голова все-таки продолжалась кружиться, и опять подступала тошнота
- О, Господи, сколько же можно.
Прошло еще минут пять. Люси подняла голову. Глаза были красными и распухшими от слез, лицо стало отечным и серо-зеленым. Губы обескровели и приобрели цвет настоящей синюшности.
Вид был ужасный, самочувствие еще хуже.
Люсиль понемногу подобралась к столу и то, что она увидела там, заставило ее вновь содрогнуться от нахлынувшей рвоты.
На столе лежали человеческие, вырванные с кусками мяса, челюсти. Она отшатнулась и чуть было не упала. Помогла опять же стена, рядом стоящая.
Люсиль жалобно заныла и несколько спустилась по стенке вниз. Так прошло еще минут семь.
Вдруг, в коридоре вновь послышались шаги, и она явно услышала приближающуюся поступь охранника. То был ее охранник, так как она узнала его по мелкому шаркающему шажку.
Люси вновь опустилась на пол и легла, закрыв глаза.
Охранник, молча, зашел, быстро отключил систему вентиляции и охлаждения и, закрыв за собой дверь на задвижку, так же молча, ретировался.
- Вот и все,- подумала Люси, опять вставая, чтобы не охладеть дальше,- я в ловушке. Что же им от меня надо и куда подевался Макс?
Тут она вспомнила про маленький браунинг, и рука произвольно скользнула под юбку.
К ее удивлению, он был на месте.
"Наверное, подумали, что я уже мертва и не обыскивали",- так констатировала Люсиль свою маленькую победу.
Но, что, же могло произойти, и почему она вдруг оказалась среди мертвых жива и невредима?
Она медленно провела руками сверху вниз вдоль тела и ощутила небольшую припухшую область в районе ее кобуры.
"Вот оно что", - подумала Люсиль. Кобура задержала проникновение яда внутрь и туда попала лишь частичка, которая вызвала потерю сознания и эту рвоту с головной болью.
"Наверное, яд очень сильный,- продолжала свою мысль Люси, - если от такой крохотной дозы я чуть не умерла. А, что было бы, если бы я ее вообще не надела?"
От этой мысли у нее мороз пробежал по коже, но она справилась с собой и рассуждала дальше.
"Так что же случилось, кому я могла помешать или, во что вляпалась, как последняя дура?"
И она постепенно начала вспоминать все события предыдущего дня.
ТОТ ДЕНЬ
Тот день начался скорее неожиданно, чем заученно повседневно.
С утра, часов в восемь, позвонил Макс и сказал, что надо встретиться и поговорить. Люси ответила, что хорошо, и они встретятся где-нибудь поблизости от ее дома.
На что Триггер возразил и предложил встречу возле полицейского участка часов в шесть вечера. Она согласилась. На работе, к ней ни с того, ни с сего прицепился один смешной парень.
Он говорил что-то о любви, взаимодоверии и прочей чепухе, но Люси не придала этому значения, так как подобное можно встретить в любом баре.
Потом она занялась делом, но уже перед обедом ее вызвал к себе глава фирмы и предложил новый пост, или, прямо скажем, повышение.
Ей предлагали новое место, только что освободившееся, так как прежний работник уволился по неизвестным причинам. Должность была довольно хорошо оплачиваемая.
Люси сказала, что подумает о предложении, на что шеф ответил: «Сильно не затягивай, а то есть другие кандидатуры".
И Люси ушла.
После обеда время прошло как обычно и, закончив свою смену, она пошла к себе домой. Работа, или в частности, фирма, находилась неподалеку от входа в метро, и Люси всегда ходила пешком. По дороге ее догнал тот самый парень, что прицепился с утра, и просил забыть все сказанное им с утра.
"Странно,- подумала Люси,- с утра влюбляются и клянутся в верности, а к концу дня уже почти ненавидят".
Она не сказала ни слова в ответ, и парень, наконец, отцепился.
В метро ее никто не потревожил.
Она сидела рядом с каким-то мужчиной, который читал газету, но, судя по его рукам, не был истинным читателем.
Руки его были грубыми, в некоторых местах с большими мозолями.
Почему-то Люси обратила на это внимание, но дело, как говорят, каждого, кому, чем заниматься, и она отвернула голову в сторону.
Вот здесь-то, наверное, это и произошло. Она чувствовала, как кто-то смотрит ей в затылок и не могла посмотреть, так как это было не в ее правилах.
Что, по сути, произошло?
Люси этого не знала, но был какой-то легкий толчок со стороны того, кто сидел слева, отчего ей еще показалось, что сосед пьян.
Она не обратила тогда на это внимания, но сейчас задумалась. Что бы это могло значить?
"Ну, ладно,- подумала Люси,- пойдем дальше".
А дальше, она вышла на своей остановке и пошла домой. Время было что-то около шести и ей предстояло быстренько переодеться и бежать к Максу.
Дома она тоже ничего подозрительного не увидела, разве что розетка была отключена, а точнее, был отключен ее вентилятор, который все время освежал в комнате воздух, даже в часы ее отсутствия.
Пожара она не боялась, так как сама розетка была надежно заблокирована и в случае замыкания, мгновенно отключалась подача электричества.
Но вчера она подумала, что сама это сделала, не зная даже почему. Наверное, потому, что торопилась утром.
Теперь же Люси тщательно обдумывала, что бы это могло значить. Но фантазия не работала, и она продвинулась дальше в своей памяти.
Переодевшись, девушка быстренько добежала до полицейского участка, который был всего метрах в пятистах от дома и попала прямо в объятия Макса.
- Опаздываешь, дорогая,- сказал Макс и широко улыбнулся.
- Я так спешила, что даже забыла застегнуть свой бюстгальтер, и теперь все ходит ходуном, как на горках, - ответила она.
Ничего страшного, это дело поправимо,- и к удивлению всех окружающих, Макс отвернул ее рубашку и застегнул лифчик.
- Вот так-то лучше, милая, такой я тебя больше люблю, - с удовольствием констатировал Макс и при этом даже не оглянулся по сторонам.
"А что ему люди,- думала тогда Люси,- в конце концов, он ведь полицейский и просто мужчина".
Она глуповато улыбнулась и прижалась к его груди.
Ну, ладно, не будем терять время, - сказал Триггер, и они зашагали в сторону Айзель-стрит.
А куда мы идем?- спросила Люсиль.
Пойдем, пойдем,- отвечал Макс,- сейчас я покажу тебе нечто такое, о чем ты всю жизнь мечтала.
А что же это такое?- спросила она.
Идем, и узнаешь,- победоносно и торжественно произнес он.
Они уже прошли больше километра, как вдруг им наперерез бросилась черная кошка.
Тьфу ты, опять не повезло, - выругался Макс и добавил, - эта чертовка всякий раз, как я иду, норовит перебежать мне дорогу.
А с чем это связано?- удивилась Люси.
- Да, так. Ни с чем,- произнес Макс, и Люси показалось, что он как-то сник.
Но, делать нечего, они пошли дальше и, наконец, добрались до места назначения.
В конце самой улицы стояло новое здание, примерно подобное тому, где жила сама Люси, только его фасад, в отличие от всех, был обернут на северо-восток.
Люси как-то не обращала раньше внимания на подобные вопросы, но здесь ее почему-то задело, и она спросила:
- А, что бы это могло значить, если здание расположено таким образом.
Вот и я пытаюсь отгадать этот кроссворд, и сколько не думал, никак не могу взять в толк, почему он так стоит. Обрати внимание на верхнюю часть здания. Складывается впечатление, что оно как бы не проницаемо для света и тепла. Такой вид, как будто оно сделано из гранита и плазмо-стекла. К тому же, там совершенно не видно окон.
- Да, я вижу. А чье это здание?
- Одной фирмы, связанной с ремонтом машин.
Интересно, а зачем им понадобилось разворачивать его лицом на северо-восток. Неужели с целью приобретения какой-то особой клиентуры на свой рынок?
Да, нет, вряд ли. Скорее, они хотят иметь побольше света или используют свою солнечную защиту, как накопитель солнечного излучения.
А зачем?
Вот и я думаю, зачем им это нужно. Ведь машины пока не нуждаются в солнечной энергии.
Ну, ладно, Макс, пойдем отсюда, а то мне что-то жутковато стало, да еще эта черная кошка...
Погоди немного, давай посмотрим и последим - будет ли кто входить в здание или нет.
А зачем нам это?
Да, просто ради любопытства.
Ну, ладно, раз ты просишь, то подождем.
Они отошли в сторону и сели на близстоящую скамейку в парке.
Расположившись поудобней, Люси и Макс рассматривали фасад дома. Людей было немного, да оно и понятно.
Была пятница. У каждого сокращенный рабочий день, и каждый спешил покончить с хозяйственными делами и вдоволь отдохнуть в субботу и воскресенье.