Проведя ладонями по лицу, я окинул взглядом тьму, что сгущалась вокруг меня и далекие черные тени скал. Только я хотел зайти в пещеру, как услышал рычание, но только вдалеке. Посмотрев на выход, а потом прямо в темноту, я сделал шаг, а затем неуверенно зашагал прочь от пещеры.
***
Я шел от силы минут сорок. То и дело озираясь по сторонам, прячась за ближайшую скалу, всматриваясь в темноту. Низкое рычание становилось ближе. Затем арена снова сотряслась от шагов чудища. На мгновение в голове возникли сомнения, мысленно обозвав себя дураком, я остановился на месте, не понимая, что делать дальше.
А ведь и вправду куда и зачем я пошел? Прямо в пасть к той твари? Что я надеюсь разглядеть в темноте?
Я сел прямо на снег и облокотился на скалу. Но внезапно я заметил, что небо из черного стало темно-синее, скоро начнет светать… но это вызвало у меня только недоумение. Еще слишком рано для рассвета, тьма должна была продержаться хотя бы пару часов, это невольно вызвало в душе беспокойство.
Когда на арене наступили предрассветные сумерки, я поднялся на ноги, намереваясь, продолжить свой путь. Чудовища даже не было слышно, его шаги еще где-то полчаса назад, вовсе затихли и теперь казалось, что эта тишина даже повисла в холодном зимнем воздухе.
Я двинулся вперед, по-прежнему мысленно ругая себя. Признаться честно, мне самому были непонятные мои действия до конца, словно я находился в состоянии аффекта и тупо шел вперед.
Я шел, даже не пытаясь прикинуть сколько времени уже продолжается мой путь. На мое удивление, я быстро сосредотачиваюсь и на этот раз мне удается согреться с помощью магии. Тепло приятно разливается по телу, согревая окоченелые конечности, что даже поднимало и без того скверное настроение.
На ущелье опустился легкий туман, он укутывал подножия огромных скал. Мне же оставалось надеяться, что все так и останется и я не затеряюсь в белой туманной пустоте окончательно.
Но внезапно, я настолько удивился и испугался одновременно, что мои легкие словно обручем сдавило, а с губ сорвался судорожный выдох.
Я едва не сорвался с обрыва! Из-за того, что туман окутал край обрыва я едва не шагнул в пропасть и понял, что к чему, только когда моя правая нога шагнула в пустоту. Левой ногой, я что есть силы оттолкнулся от края и завалился на спину, больно ударившись затылком.
- Черт! – простонал я.
- Придурок! – внезапно раздался рассерженный голос.
Я резко сел и повернул голову. Сзади меня стояла Сатина.
- Что это еще за клуб самодеятельности! Идиот! Мы как бы договорились искать тварь вместе, а не по отдельности.
- Не все ли равно о чем мы там договаривались? – Я поднялся на ноги. – Договор мы не заключали, я могу поступать так как считаю нужным.
- Если бы я бы поступала так, как считала нужным, ты бы уже давно был мертв, также как и добрая половина участников игр!
- Еще не факт, что у тебя бы хватило сил кого-нибудь убить.
- Локи, ты сейчас стоишь на краю обрыва, поэтому не советую…
- Это может быть всего лишь иллюзия, - сказал я, только уже я находился за спиной Сатины. – Телепортация всегда хорошо мне давалась.
Огненная великанша замерла на мгновение. По-моему только сейчас до нее дошло, что она имеет дело с богом, а не с пареньком из Митгарда.
- Впечатляет, - проговорила она.
- Я рад.
И вот теперь я ясно видел в глазах Сатины желание убить меня. Теперь она оценивала меня как сильного соперника. Почему-то это вызвало у меня радость. Теперь игра на выживание между мной и Сатиной началась по-настоящему и я понимал, что могу убить ее без зазрения совести.
- Надо спуститься вниз, возможно там находится укрытие той твари, - спустя минуту сказала великанша и двинулась в правую сторону.
Из-за тумана было сложно разглядеть насколько обрыв высокий и что там вообще внизу. Однако, спуск мы нашли, что-то на подобии узенькой каменистой тропинки, которая резко уходила вниз.
Сатина начала спускать первой, я сразу же за ней. Минут пять спуск проходил гладко, мелкими шажками мы семенили вниз по тропинке. Внезапно раздался грозный рык, я поднял голову и не посмотрел под ноги, из-за чего, я шагнул прямо на острые камни и споткнулся. Я кубарем покатился вниз и сбил Сатину с ног. Больно ударяясь о камни, мы упали вниз.
- Ах… черт… - стонала Сатина, пытаясь подняться.
Я лежал на земле, словно в небытие. Вроде все видел, но не понимал, что вообще происходит. Лишь спустя три минуты, в голове сам собой всплыл вывод, что падение удалось «на славу!».
Повернув голову, я увидел большой черный проход, который как будто уходил под землю. Естественно, тут и дураку было понятно – это вход в логово чудовища.
От лица Евы.
Эльфийка корчилась и стонала от боли. Я же стояла в смятении, наблюдая за ней и не могла понять, что же мне делать. Убить не смогу, есть только два варианта: уйти или все же помочь.
На мою куртку закапала кровь из носа. Даже спустя столько часов, он продолжал кровоточить, иногда кровотечение останавливалось, но ненадолго. Я представляю в каком состоянии у меня сейчас лицо! Губа разбита, из носа идет кровь и наверняка на лице есть синяки.
Эльфийка перевернулась на спину, чем снова привлекла мое внимание. После избиения, я соображала не очень хорошо, мне требовалось поесть и хоть чуточку поспать, чтобы восстановить хотя бы часть сил.
Я склонилась над ней и посмотрела на ее ногу, где красовалась рана.
- Уйди, - прошипела она.
- Только тогда, когда помогу, - глухо отозвалась я.
На лице эльфийки я заметила удивление. Да, она сейчас диву давалась, почему я так поступаю.
- Распорядители не врали – ты ангел, дура, но ангел.
Я ничего не сказала. Лишь помогла эльфийке подняться и усадила ее возле дерева, чтобы она могла облокотиться на его ствол спиной. Она была достаточно красива. Бледная без единого изъяна кожа, ярко-голубые глаза, платиновые прямые волосы, которые были очень длинными. Она была худая, хрупкая и гораздо выше меня.
- Как тебя зовут? – спросила я. Я и вправду не помнила ее имя, также как и имена половины участников игр.
- Тиаэль, - проговорила эльфийка, - но зови меня просто Тиа, а то пока мое имя выговоришь…
Я открыла рюкзак Тии, надеясь, что в нем будет хоть что-то для перевязки. В моем рюкзаке из медикаментов ничего не было. К счастью в рюкзаке были бинты и еще какой-то пузырек из темно-синего стекла. На нем была наклеена этикетка. Одного слова – «обеззараживающий» мне хватило, и я вылила чуть-чуть жидкости, что имела терпкий запах, на бинт. Когда я приложила бинт к ране, Тиа чуть поморщилась.
- Ох и угораздило же меня! – недовольно сказала она. – А все из-за того проклятого придурка – Амалира! Мы с ним из одного мира, а этот ублюдок ранил меня! А знаешь, что самое забавное, я с этим поганым куском дерьма заключила сделку, мол, если мы с ним встретится, то не станем нападать друг на друга.
Я даже замерла. Всегда когда я слышала рассказы об эльфах, то мне говорили, что они чертовы эстеты, тихие, спокойные, уравновешенные, не идущие на конфликт. А тут я наблюдаю совсем другую картину. Хрупкость этой эльфийки и ее внешность никак не сочетались с ее характером.
- Что ты вылупилась на меня? – спросила Тиа с неким возмущением в голосе.
- А… эм, просто… ну, я не так представляла себе эльфов, - рассеянно пробормотала я.
- Правда? – Тиа одарила меня скептическим взглядом. – А ты что думала, что я долбанная фея цветов или как!?
Я даже опешила немного, увидев мой растерянный взгляд, лицо эльфийки смягчилось.
- Я конечно эльф, но… я выросла в обычной семье, в деревне, у меня трое братьев и четыре сестры, я самая старшая среди них, наверное, тут без пояснений ясно, что повзрослеть мне пришлось рано, а с ранним взрослением невольно начинаешь грязно ругаться и ворчать как старуха. Это наши аристократы изображают из себя невесть что, а на деле – дерьмо, оно и есть дерьмо! Просто куча отходов, аристократических отходов!
Тут же я прониклась пониманием к Тии. Да, может она резка и грубовата, но было у нас с ней что-то общее. Я ведь тоже всегда переживала за Лурию и Эрнеста, несмотря на то, что он мой старший брат. А когда еще родители умерли и я поняла, что кроме брата и любимой младшей сестренки у меня никого нет… Странно, почему я грязно не ругаюсь? Мне ведь позволительно…
Перевязав рану, я просто уселась на снегу, прижав к груди колени и посмотрела на ночной лес. Вокруг была тишина, снег почти не срывался с неба. Я понимала, что хорошо бы найти место для ночлега, но мне казалось, что силы словно меня покинули. Было трудно встать и куда-то вот так идти.
- Что у тебя с лицом? – спросила Тиа.
- Это ледяной великан…
- А, Энр, н-да неудивительно, он та еще скотина. Это он убил Клинта?
Я немного встрепенулась и посмотрела на эльфийку.
- Ты знала Клинта? – удивилась я.
- Немного, - Тиа чуть помолчала, - но он был отличным парнем, я это поняла, даже несмотря на наше короткое общение… А, как его убили?
- Нож в спину, - глухо пробормотала я.
- О да, - протянула Тиа, - это ведь так по-честному. Твою мать, это ведь так благородно, также как и с этим придурком, что ранил меня! Клянусь, оторву башку и ледяному великану и проклятому эльфу. Даже ценой жизни уничтожу обоих!
Я посмотрела на эльфийку. Лицо у нее было крайне недовольное, а голос полон гнева. Тиа достала из рюкзака пачку печенья и раскрыв ее, протянула мне.
- На, ешь, а то ты такая худая, штаны и куртка на тебе висят словно мешок. К тому же я должна тебя отблагодарить за помощь.
Я без лишних слов достала печенье из упаковки. От него очень вкусно пахло кокосом и шоколадом, сложно было не съесть. Я откусила кусочек, печенье словно таяло во рту, сразу же вспомнился родной вкус детства, когда ты, будучи беззаботным ребенком, ешь печенье, запивая их молоком и сидишь на высоком стуле, твои ноги не достают до пола и ты размахиваешь ими, ерзая за столом.
- Я так спать хочу! – зевнула Тиа. – Слушай, давай пока держаться друг друга, ну мне просто кажется, что такого честного союзника как ты, я не найду.
Я даже чуть не подавилась. Тиаэль оказалась не только грубой, полной чувства справедливости, но еще и до дикости честной и, видимо, она всегда говорит всю правду в лицо, без лукавства, и без необходимости скрывать что-либо.
- Ну так что? – спросила эльфийка и посмотрела на меня уставшим взглядом, однако в глазах ее были видны яркие искорки.
- Хорошо, я согласна.
========== Глава пятнадцатая. ==========
От лица Локи.
- Зайти туда? – спрашиваю я, поднимаясь с земли. Сатина лишь поджимает губы.
- Ах, да, конечно, давай зайдем, чтобы тварь позавтракала нами!
Я молча устремляю свой взгляд на черный проход. Кажется, что там пустота, шагнешь и затеряешься в невидимых границах миров навсегда.
- Что предлагаешь? – спрашиваю я, не отрывая взора от огромного прохода зияющего пустотой.
- Спрятаться и подождать, пока тварь наружу не вылезет.
- Ты не забыла, что вечером мы должны быть у Рога Изобилия?
- Эти засранцы, подождут! Если им что-то не нравится, отправлю их сюда!
Я просто кивнул и осмотрелся вокруг, чтобы найти место, где можно спрятаться. Если учесть прошлую ночь, то можно смело заявить, что у твари, что ходит по арене и пугает всех, способностей нету. Ну, или, по крайней мере, сквозь предметы она не видит, учитывая то, что она была совсем рядом с нашей пещерой и не заметила нас, так что спрятаться вполне реально.
Чуть правее от прохода мое внимание привлёк ряд острых скал, за которыми можно было спрятаться. Я просто махнул рукой в их сторону, Сатина, заметив мой жест, кивнула и двинулась к скалам.
Прошло несколько часов. Я то и дело впадал в сон, потому что ночью спал… я вообще не спал! Мое внимание меня подводило, зато Сатина была полностью сосредоточенна и не отводила взгляда от черного прохода ни на секунду. Только я облокотился на скалу и прикрыл веки, как великанша меня толкнула, из-за чего я ударился головой.
- Поаккуратнее! – рявкнул я.
- Прости, - буркнула Сатина, хотя по ней было видно, что она бы еще раз сто ударила бы меня головой о что-нибудь твердое.
- Что случилось? – спросил я и потер затылок.
- Слышишь?
- Нет.
- Правильно, потому что вокруг тишина. Такая же тишина была перед тем, как послышались шаги твари, так что она…
Сатина не успела договорить. Внезапно раздался дикий срежет металла и скрип. Я зажал уши руками, слушать это было невыносимо! Арена снова сотряслась и внезапно раздалось рычание… Сатина, которая до этого выглядывала из-за скалы, резко «нырнула» в укрытие и села, съёжившись. Глаза ее были большие от испуга.
- Посмотри, - шепнула она одними губами.
Я чуть выглянул из-за скалы. Вначале из-за тумана ничего не удалось разглядеть…
Это не дракон… Это создано самими распорядителями…
Тварь просто масштабных размеров! Она едва умещалась в каменном овраге, в котором мы находились. Большое мощное тело с длинными ногами, чем-то напоминающие лошадиные, только место копыт были лапы, как у собак. Голова тоже была огромной, уши отсутствовали, морда чудища была острой, с широко открывающейся пастью и мощными челюстями, которые, наверное, созданы для того, чтобы не прокусывать жертву, а просто на просто перемалывать. Место глаз, словно вставили красные прожекторы, которые то и дело освещали некоторые участки местности красным светом. В некоторых местах тварь была покрыта темно-коричневой шерстью, которая клочьями торчала в разные стороны, а кое-где была видна металлическая броня. Именно это и говорило о том, что чудище специально создали для Голодных Игр, в природе таких жутких чудовищ просто не существует.
Я прижался спиной к скале, ожидая только одного – когда же тварь уйдет. Мне теперь и самому хотелось покинуть это проклятое ущелье. Впервые меня поглотил самый настоящий страх. Потому что я просто не мог представить, как убить такую тварь, а если ее не убить, то победителей точно не будет!
***
Ближе к вечеру, мы добрались до Рога Изобилия. На арену уже опустились сумерки, солнце постепенно садилось. Никогда не забуду, как я удивился, когда увидел яркие солнечные лучи, ведь в ущелье был плотный густой туман и пасмурно. За все то время пока мы шли, Сатина не сказала ни слова. То и дело она прислушивалась и осматривалась. После того, как тварь вылезла из своей пещеры, она скрылась в неизвестном направлении, и сейчас ее даже не было слышно.
На центральном поле арены уже собрались Мариус, Энр и Тека. Меня удивило то, что Энр сидел прямо на снегу, прислонившись к каменной стене Рога Изобилия, лишь приблизившись, я увидел, что нога великана перевязана.
- Кто это тебя так? – с издевкой спросил я. Кто бы это ни был - он большой молодец!
Внезапно Энр вскочил, в глазах его читалось бешенство.
- Знаешь, кто пустил мне стрелу в ногу?
У меня был только один вариант – лучник с Митгарда, больше с луком, никто обращаться не умеет, ну, по крайней мере, никто не взял его в качестве оружия.
Я даже ничего не сказал, лишь лукаво улыбнулся, глядя великану прямо в глаза и хотел, уже было отвернуться от него, чтобы сообщить новости, как Энр проговорил:
- Твой ангел – Ева.
Не знаю почему, но внутри у меня похолодело от этих слов. Я внезапно вспомнил, что был выстрел из пушки, но я не видел показа погибших во время гимна, потому что был в пещере, а выходить тогда было опасно. Странно, почему я даже не подумал о том, что это, скорее всего, умерла Ева.
- Что ты с ней сделал? – холодно спросил я и выпрямился.
- Просто чуть-чуть разукрасил ей лицо, а вот лучника, с которым она была, пришлось убить. Я бы и ее убил, но эта тварь выпустила мне стрелу прямо в ногу!
- Жаль, что не в сердце, а хотя куда там… у таких как ты нету ни сердца, ни мозгов, - процедил я.
- Слушай ты…
Я резко рванул к великану и, схватив его за шиворот, прижал к стене Рога Изобилия. Мариус, Тека и Сатина, которые до этого были увлечены разговором, тут же обратили на нас внимание и чуть ли не одновременно шагнули к нам.