— Может хватит ходить вокруг да около? — резко спросила Кэролайн. — Давай уже перейдём к делу, и ты оставишь меня в покое. Ты ведь не думаешь, что у нас получится создать следующее поколение? Через двадцать лет я войду в глубокий сон и целые сто лет не буду видеть твоего лица, за что буду очень благодарна. Затем опять проснусь. Мы с тобой опять попытаемся, и настанет твоя очередь ложиться в спячку. Этот круговорот будет происходить бесконечно, но от этого не будет никакого толку. Только поэтому я с Романом заключила сделку.
— Как глупо полагать, что я оставлю тебя в покое, — тихо засмеялся Лукас, — будь уверена, мы будем очень усердно пытаться эти двадцать лет. — Кэролайн внутренне всю передёрнуло от этого заявления. — Не задумывалась никогда, что причина бесплодия заключается в отвратительном старании. Сама знаешь, как я отношусь к своим обязанностям. Тем более, что у нас времени намного больше, чем давалось остальным.
— Я не собираюсь с тобой спать часто, Лукас, и смогу вынести тебя только раз в неделю… нет, лучше в месяц. Этого будет более, чем достаточно…
— Ты не поняла меня, — перебил её Лукас, переместившись к ней. Он провёл большим пальцем по её бархатистой щеке. — Я желаю, чтобы у нас с тобой было как у наших родителей, а не у других членов семьи.
— Это невозможно, Лукас. — Кэролайн подняла голову и холодно посмотрела на него. Затем сделала опять глоток мартини. — Для этого нужно иметь положительные чувства, а у меня лишь отрицательные к тебе.
— Когда я уничтожу Майклсона, — Лукас схватил её за волосы и заставил смотреть в глаза, — ты его забудешь и у нас будет всё, как я планировал грёбанных два тысячелетия. — Кэролайн, не ожидая сама от себя, рассмеялась ему в лицо.
— Клаус бессмертен, как и мы…
— Уверена? — ядовито спросил Лукас, отпуская её волосы и присаживаясь рядом с ней на высокий стул. — Мы неплохо с ним повеселились во Франции в тысяча восьмисотом. Век дуэлей, знаешь ли. Было так забавно, стреляться из-за любой мелочи и оставаться при этом обоим в живых. — Кэролайн огорошенно посмотрела на брата. Он не переставал удивлять её. — У тебя неплохой вкус. Это я по поводу Ребекки. Они бежали из Парижа из-за своего папаши, тогда-то я и узнал об их маленькой слабости в виде белого дуба. Думаешь, я не перерою каждый уголок этого бренного мира и не найду оружия против него?
— Ты готов пойти против отца? — недоверчиво спросила Кэролайн. — Нарушить данное им слово, а так же мною?
— Ну же, детка, — мягко улыбнулся Лукас. — Пораскинь своей умненькой головушкой и догадайся сама, как я это проверну, не развязав войны между семьями.
Кэролайн недолго размышляла над его задачей, и по мере понимания лицо бледнело, а сердце всё быстрее начинало биться от страха. Теперь она уже проворачивала в уме, как предупредить Клауса. Зная Лукаса, он ей не позволит этого сделать. Он не просто так просвещал её в свои планы.
— Ой-ой-ой, какие нежности, — заметив её реакцию, засмеялся Лукас, — ну так, что надумала, моя радость?
— Всё очень просто — никто об этом не узнает, — тихо ответила Кэролайн, — он просто исчезнет с твоего пути. Но ведь не только это тебе нужно. Ты хочешь занять его место не только в моём сердце, но и в Новом
Орлеане. — Это было даже не вопросом, а утверждением. — А я ничего не смогу поделать, так как Роман разболтал наш с ним секрет тебе.
— Вот поэтому я тебя обожаю, крошка. Разве ты не хочешь стать королевой?
— Послушай, Лукас, — Кэролайн встала со стула и посмотрела на него жалостливым взглядом, — его семья обязательно узнает об этом. Возможно, ты ещё не в курсе, но в их семье прибавление. Фрея — старшая сестра. Она — могущественная ведьма и найдёт виновного в смерти её брата.
— Магия на нас не действует, — напомнил Лукас с холодной улыбкой. — Я хочу отомстить за твоё унижение, детка, и ты знаешь, что я всё довожу до конца, если решил. — С этим было не поспорить. Кэролайн непроизвольно посмотрела на дверь, взвешивая свои шансы. — Ты ведь знаешь, что это бесполезно, — прочитав её мысли, хмыкнул Лукас, тоже вставая с места. — Иди ко мне по-хорошему, не зли ещё больше меня, Кэролайн. — Она, прикрыв глаза, шагнула к нему. И почувствовала, как через долю секунды оказалась уже лежащей под ним на диване. Какое-то время Кэролайн ощущала на себе его тяжёлое тело и даже с закрытыми глазами знала, что Лукас внимательно изучает её лицо. — Я не желаю заниматься любовью с куклой с закрытыми глазами. Тебе придётся стараться, чтобы оттянуть смерть твоего бывшего любовника, раз он настолько тебе дорог… а там, кто знает, возможно, я использую запасной план.
— И какой же? — Кэролайн сразу приоткрыла глаза, её ресницы предательски дрожали, как и голос.
— Я расскажу тебе о нём, если будешь хорошей девочкой, — тихо прошептал ей в губы Лукас, от чего к её горлу подступила тошнота отвращения. — А теперь поцелуй меня. Уверен, тебе понравится, радость моя.
Она опять прикрыла глаза, хоть и знала, что ему не понравится это, но ничего не могла с собой поделать — видеть его лицо так близко было невыносимой пыткой. Так насиловала она себя в первый раз в жизни. Кэролайн попыталась представить себе лицо Клауса, но чёртов запах Лукаса мешал ей в этом. Она, было подавляя тошноту, потянулась к губам Лукаса, но почувствовала, как тяжесть с её тела исчезла, а потом услышала какую-то возню и глухой стон рядом с ней. Кэролайн медленно приоткрыла глаза, боясь увидеть, как Лукас, наверное, раздевается, но, к своему несказанному удивлению, обнаружила Клауса, который одной рукой придерживал бесчувственное тело Лукаса, а в другой держал его вырванное сердце. Под его глазами проступили тёмные венки, и смотрел он на неё жутким до безобразия взглядом жёлтых волчьих глаз. Как она поняла, Клаус был до предела взбешён. Она нервно сглотнула и приподнялась на локте. Клаус бросил тело Лукаса перед ней.
— Зачем ты… — не успела она договорить, как услышала хруст собственной шеи, проваливаясь в пустоту небытия.
========== Глава 12 ==========
Сидя напротив, Клаус наблюдал, как она медленно приходит в себя. Вот её ресницы дрогнули, и она поморщилась, рука поднялась к шее, и Кэролайн её с глухим стоном помяла. Наконец, она приоткрыла глаза и посмотрела на него помутневшим взглядом.
— Что произошло? — хрипло произнесла она, усаживаясь удобнее в кресле. Кэролайн медленно оглянулась и вмиг пришла в себя. — Что происходит, Клаус? — Она попыталась встать, но оказалась пристёгнута ремнём. Разорвав его на части, она подскочила, но тут же со стоном плюхнулась обратно, так как в голове запульсировала резкая боль, а перед глазами всё кружилось. — Что ты со мной сделал? — вскрикнула она и поморщилась от звука собственного голоса.
— Всего лишь спас тебя, Кэролайн, — тихо произнёс Клаус. — Спас тебя от твоего неразумного решения быть с Лукасом.
— Тебе не кажется, что это уже слишком с твоей стороны? — возмутилась Кэролайн. — Я сделала свой выбор быть с ним, а не с тобой. Мы что, в воздухе? Возвращай меня обратно!
— Не заметил твоих жарких объятий, дорогуша, — не выдержав, чуть громче ответил Клаус. Она опять поморщилась от громкого звука и схватилась за голову от очередной резкой боли. — Интересно знать, — уже тише произнёс он, наливая воду из бутылки, что стояла на столике между ними, Клаус кинул таблетку аспирина в стакан и протянул ей. Кэролайн не раздумывая схватила его и начала пить содержимое мелкими глотками. — Ты всегда бы представляла моё лицо, когда трахалась бы с ним каждый раз? — Кэролайн поперхнулась и закашлялась.
— Как ты опять влез в мою голову? — откашлявшись, запальчиво спросила она.
— Я не влезал, — покачал головой Клаус, — но оказался прав, предположив.
— Чёрт побери, Клаус! Скажи пилотам, чтобы развернули проклятый самолёт! — вскрикнула она.
— Мы не на машине, Кэролайн, — невозмутимо ответил Клаус. — И даже если бы это было возможно, я не сделал бы этого.
— Ты не представляешь, что натворил, — сокрушённо посмотрела на него она. — Твой геройский поступок, как ты считаешь, погубит тебя и всю твою семью. Ты хоть понимаешь, что объявил Лукасу войну?
Клаус не спешил ей отвечать, а просто смотрел в её растерянное лицо. Он, конечно же, представлял всю сложность сложившейся ситуации и прекрасно понимал, куда вляпался ради неё, но сейчас Клаус не видел другого выхода. Он всё же надеялся, что план на скорую руку сработает.
— Для чего ты свернул мне шею? — не выдержав молчания, спросила она.
— Не было времени для твоих причитаний… и потом, мне безумно хотелось это сделать в тот момент, — признался Клаус. Он взял стакан и, прокусив запястье, нацедил в него кровь. — Прошу прощения за это. Выпей, тебе полегчает. — Кэролайн завороженно наблюдала за его действиями и не сразу поняла его. — Желаешь из живого источника? — улыбнувшись, предложил он. Не в силах противиться самой себе, она кивнула в согласии. Клаус подсел к ней на подлокотник кресла и протянул запястье, приобняв её другой рукой. Кэролайн, не раздумывая, вонзила клыки в предложенную плоть и с блаженным стоном стала пить его восхитительную кровь, о которой так давно мечтала. Клаус начал гладить её волосы, наслаждаясь таким значимым для него моментом. Тем временем он заставил себя продолжить: — Мне позвонил твой отец и сообщил твой адрес, а когда я узнал голос Лукаса за дверью, думал, что свихнусь. Я всегда подозревал, что он необычный вампир, но Лукас тщательно скрывал свою сущность тогда в Париже. Я еле сдержался, чтобы дослушать его и не ворваться в твою «секретную» квартиру, как выразился твой отец. — Кэролайн наконец нехотя оторвалась от его запястья и, не удержавшись, лизнула место укуса.
— Тогда ты совсем сумасшедший, раз не кинулся прочь из города, а прихватил ещё и меня с собой, — с хрипотцой в голосе заметила Кэролайн. Клаус неохотно поднялся и занял своё прежнее место напротив неё. — Полагаю, в этой провальной затее замешан и мой отец, — это было даже не вопросом, а утверждением.
— У меня и в мыслях не было оставить тебя этому чудовищу, любовь моя. Я бы не смог так поступить…
— Послушай меня, Клаус, — перебила его Кэролайн, — если ты думаешь, что после этого добьёшься моего прощения, то ты ошибаешься. Да это всё уже не важно, — отчаянно прошептала она. — Лукас меня везде найдёт. Всегда находил. И если оставался шанс торговаться с братом за твою жизнь, то теперь ты лишился и этого ничтожного шанса, приговорив к смерти не только себя, но и всю свою семью. О чём ты вообще думал?
— О тебе, Кэролайн. — Клаус на мгновение прикрыл глаза от отчаяния, что она никак не в силах его простить. Ему казалось, что Кэролайн повторяет это обещание уже как молитву. — Я думаю в последнее время только о тебе. — Взяв себя в руки, он открыл глаза и в упор посмотрел на её смущённое лицо. — Я сделал это не ради твоего прощения, а ради тебя самой.
— Хорошо, спаситель мой, — развела руками в стороны Кэролайн, — должно быть, у тебя есть фантастический план? Удиви меня!
— Особо нечем удивлять тебя, — пожал плечами Клаус, — всё до банальности просто. У меня не было времени составлять в голове план отступления. Я отвезу тебя к моей семье. Фрея уже перечитывает гримуары моей матери, и будем надеяться, что она найдёт нужное заклинание сокрытия, что подействует на тебе. — Кэролайн скептически посмотрела на него, но не стала перебивать. Растерянный вид Клауса, который отчаянно пытался найти выход, трогал её сердце. Хотелось подойти, присесть к нему на колени и просто обнять, пообещать, что всё будет хорошо, но это было бы пустым обещанием. Она знала, что это провальная затея и рано или поздно Лукас доберётся до них. — Ну, а если он всё же найдёт нас, то моя семья будет сражаться против Лукаса. — Клаус замолчал и несколько секунд смотрел на неё в упор, и наконец на её непроницаемом лице появилось некое подобие улыбки.
— И это всё? — уточнила у него она, а Клаус еле заметно кивнул.
— Моей семье не привыкать заводить врагов. Ребекка с Марселем уже также в пути.
— Просто для уточнения, — усмехнулась Кэролайн, — ты вот так просто оставил свою корону ради меня?
— Я бы её так и так лишился, Кэролайн. Нужно вовремя признавать своё поражение, даже если у тебя это первый случай, — процедил он, потому как уже надоело повторять, что всё это делает для неё. Как ему казалось, Кэролайн ещё не до конца в это верила или специально игнорировала всё это. — Будем надеяться на твоего отца.
— На моего отца? — фыркнула Кэролайн. — Забудь про него, Клаус. Единственное, что он сможет, так это не сообщать Лукасу моё местонахождение. У мамы Лукас в любимчиках, и отец не пойдёт против него ради неё. Поверь, когда дойдёт до дела, он будет оставаться на нейтральной стороне, если мне действительно не будет угрожать опасность. Лукас не идиот. Он не причинит мне вреда. А вот тебя и твою семью уничтожит. Я поражена такой бесшабашностью с твоей стороны. И скажу больше — разочарована в тебе, Клаус. Считала тебя умным и разумным, но, как всегда, ошиблась. Ты так желал оградить себя и свою семью от нас, что готов был устранить мою, предав меня. Теперь же ты всех их подвёл под монастырь одним глупым поступком.
— Как ты там поэтично выразилась тогда? «В омут с головой»… — Клаус растерянно посмотрел на неё. Слова Кэролайн били нещадно по сердцу, словно хлыстом, причиняя жгучую боль. — По-другому я не смог бы сейчас. Ты стала частью меня. Я не смог бы оставить тебя с Лукасом. Мы найдём решение все вместе.
— Тешь себя этим, Клаус… пока, — Кэролайн подалась вперёд к нему, — но когда за мной придёт Лукас, а он, несомненно, придёт, то он заставит смотреть тебя, как убивает твоих близких, как они сначала будут мучиться в агонии на твоих глазах. Вот в этот момент вспомни мои слова и задай себе вопрос: а стоила ли я всего этого? Перед смертью тебя шокирует эта непредвиденная кульминация. Верни меня Лукасу, пока не слишком поздно. Пока я ещё могу спасти тебя и твою семью. Поверь, я смогу с ним договориться. Тебе лишь нужно будет никогда в жизни не попадаться ему на глаза.
— Я не стану этого делать. Не стану преподносить на ладони всё то, что мне дорого. — Клаус высокомерно приподнял подбородок. — Я найду способ уберечь тебя и свою семью от Лукаса и верну свою корону обратно. — Глаза Кэролайн подозрительно прищурились на это заявление. — Послушай сама себя, дорогуша. Говоришь о моём поступке с пренебрежением, тогда как сама готова пожертвовать собой ради моей жизни. Жизни того, кого, как утверждаешь, не сможешь никогда простить. Ты думаешь, что сможешь преодолеть чувство отвращения к нему, но ты не сможешь этого сделать. В тот момент, когда я стоял за дверью, я почувствовал это.
— Почему у меня создаётся чувство… — медленно произнесла Кэролайн, но замолчала, опустив взгляд на стакан, что недавно Клаус наполнил своей кровью. Он наблюдал за её задумчивым лицом минут пять.
— Какое? — слишком резко спросил Клаус, не выдержав её молчания, и она вздрогнула от неожиданности.
— Лукасу никогда не был нужен Новый Орлеан, тем более корона. Да он всегда потешался над Марселем из-за этого, — наконец продолжила свою мысль Кэролайн, подняв на него холодный взгляд, от которого всё внутри переворачивалось. — Он всегда задерживался в нём из-за меня, пока я не засыпала. Он знал о моих любовниках, но ни одного не хотел уничтожить так отчаянно, как тебя, более того, они были ему совершенно безразличны. Сейчас же он стал словно одержимым, когда узнал о тебе.
— К чему ты ведёшь? — Клаус сузил глаза, начиная догадываться.
— К тому, что у вас с Лукасом давнее соперничество, а я для вас лишь предлог, получается, — невозмутимо заявила Кэролайн, полностью уже уверенная в своей догадке.
— Мать твою, Кэролайн! — закричал Клаус, подскакивая и нависая над ней. — Ты просто до одурения невыносима! Возможно, для Лукаса, но не для меня! Всё это твои домыслы! Мне наплевать на это соперничество с ним! Ты будешь предполагать всё, что взбредёт в твою блондинистую голову, но, наверно, никогда не вобьёшь в неё, что нужна мне по-настоящему!
— Хорошо, — чопорно ответила Кэролайн на его крик, при этом слишком заботливо сметая невидимую пылинку с платья как ни в чём не бывало. — Так куда мы летим? — Клаус с минуту сверлил её обескураженным взглядом, пока она ещё раз не повторила вопрос.