«Не рассказывай, Шейлин, — мягкий, до жути лицемерный голос промелькнул в голове, и моё тело покрылось мурашками. — Это будет наш секрет».
— Ничего, сейчас завизжишь, как сучка под кобелём! — с широкой улыбкой пообещал мужчина, придерживавший за волосы. — Стэнн, хватай её.
— Нет! — воскликнула я, почувствовав жгучую боль промеж бёдер. Но было уже поздно. Здоровяк исполнил своё обещание, и со всей силы вошёл в меня. — Пожалуйста…
Я закричала, затем ещё раз, за что и получила первый удар по лицу.
— Заткни её, а то соберёт всех ходячих в округе! — приказал Стэнн, в то время как насильник наращивал темп, лихорадочно пыхтя и ударяя бёдрами о ягодицы.
— Давай, вишенка, — Мэтью встал прямо перед лицом и, силой приоткрыв мой рот, сунул свой член, — соси его.
Я едва не подавилась, но на этот раз не только горячими слезами. Рвота мгновенно подкатила к горлу, не оставив выбора.
— Сука! — заорал мужчина, стоило лишь опорожнить свой желудок прямо на его член. — Тварь, блядская мразь! — Он замахнулся и снова ударил по лицу. — Получай, потаскуха!
Я закашлялась и уронила голову на грязный и пропитый тюфяк. Палатка раздвоилась перед глазами, и на несколько минут сознание отключилось. Я ничего не чувствовала, только слышала вязкий, придирчивый голос человека, искалечившего детство. И это был не сон, не игра воображения, а самое настоящее прошлое. Реальность. Внезапно захотелось закричать. Поднять веки и разрыдаться, но темнота сгущалась. Беспросветный мрак. Он простирался перед глазами, а настигшая тишина сдавливала виски тупой болью, но ровно до тех пор, пока на голову не вылили ледяную воду.
— Очнись, тварь! — потребовал громкий мужской голос, — давай, открывай глаза, настала очередь остальных!
— Нет, — прерывисто взмолилась я, обнаружив себя уже лёжа на спине, — прошу…
— Теперь ты, Стив! Давай, мы уже её всю обкончали. Зайдёшь, как к себе домой!
Я снова попыталась сдвинуть ноги вместе, но светловолосый мужчина, похотливо облизнув губы, без особого труда развёл их в стороны, а затем рывком вогнал член в моё лоно. Жжение и сильная боль чуть было не разорвали тело на части. Я стиснула зубы и закрыла глаза, не желая смотреть на веселящихся мужчин. Они смеялись и подстёгивали своего друга брать резче и жёстче, но больше я не сопротивлялась. Не могла и пальцем пошевелить. А слёзы все стекали по щекам, оросив собой не только шею, но и плечи.
Наверное, это и был бесславный конец. Нет, меня не растерзали мертвецы, да и люди Губернатора не отправили на съедение своим голодным псам. Я попала в западню по собственной глупости!.. И воспоминания душили, преумножали физическую боль, делая её практически невыносимой! Но что же дальше? Они насытятся? Или так и будут сменять друг друга, пока я не испущу предсмертный стон?
«Господи, помоги…»
Но было уже поздно молить о спасении, лишь о пощаде. Быть может, когда они угомонятся и уснут, появится возможность ускользнуть? Но далеко ли я смогу уйти, побитая и изнасилованная, без одежды и оружия? Не эти мрази, так ходячие прикончат!.. Я прерывисто вобрала лёгкие в воздух и удивилась, что совсем перестала чувствовать. Пустота. Меня словно вывернули наизнанку, полностью лишили воли и сил для борьбы. Я была унижена и лежала на тюфяке, безжизненно уставившись на палатку. Бесславный конец. Он уже был так близок…
Наверное, спустя некоторое время, я снова провалилась в беспамятство, ибо, когда вновь приоткрыла веки, сначала увидела перед глазами море из бабочек. Они кружились и сияли бликами красок, летали над головой, и временами казалось, будто тело поднималось куда-то высоко, а затем плавно опускалось на прежнее место. Мои губы тронула лёгкая улыбка. Я даже вытянула руку, возжелав слиться с природной красотой. А вдруг это рай? Куда я направлялась? Что это за место?
— Не терпится снова осчастливить дружка Мэтью? — мерзкий мужской голос донёсся до ушей, и я очнулась, тотчас же разглядев неподалёку того самого пухлощёкого подонка. — Давай, ещё разок, пока остальные разбрелись проверять безопасность троп.
Я лежала на боку, неподалёку от входа, совсем без одежды. Горло першило, а промежность невыносимо саднила. Нет, мне было не выдержать ещё один раз. Я бы не смогла. Умерла бы, но не пошла на это дважды!
— Не надо, — вырвалось из горла. — Умоляю, я сделаю всё, что захотите…
— Я желаю трахнуть тебя как следует, вишенка, — пропел Мэтью. — Прямо сейчас. Может, попробуем в попку, как минувшей ночью? А то дырку-то заездили, теперь невозможно достичь оргазма, не помассировав эти сладкие титечки.
— Уходи! — жалостливо прошептала я, давясь слезами и соплями, стараясь прикрыться, но все попытки снова оказались тщетны.
Мэтью навис надо мной, прижался шершавыми губами к животу, а затем принялся расстёгивать штаны. Ну а я не желала смотреть, поэтому и повернула голову набок и зажмурилась, уже предвидев очередную порцию боли и унижения.
«Прости, Майкл, — пронеслось в голове. — Я подвела тебя и Рика».
Они не нашли меня, хотя наверняка отправились в лес практически следом. Должно быть, я забрела слишком далеко в чащу. Прирождённое чутье не сработало. Я не должна была уходить одна!
— Какого чёрта?.. — раздалось недовольное ворчание, а потом послышался лёгкий хлопок, и всё было кончено.
Мэтью рухнул на пол буквально в нескольких сантиметрах от меня, а из его приоткрытого рта потекла струйка алой крови.
— Боже…
Я пождала колени и приподнялась, инстинктивно прикрыв обнажённую грудь руками, прежде чем сориентироваться и осмотреться по сторонам. Кто-то выстрелил в него. Убил насильника…
— Так так, — послышался низкий, гортанный голос, заставивший в мгновение напрячься и обернуться. — Кто это тут у нас?
Я узнала его. Это был Мэрл Диксон, старший брат Дэрила. Он замер на пороге, придержав брезент и тихо присвистнул, с нескрываемым интересом разглядывая меня. Первая мысль, закравшаяся в голову, была самой логичной и ожидаемой: он пришёл следом за Мэтью и убил его, не желая дожидаться своей очереди. Наверное, поэтому я и прижала колени к груди, отодвигаясь как можно дальше, тихо всхлипывая, пока не свалилась с тюфяка и не оказалась на холодной земле.
— Так это что, подружка моего братца? — Он немедля прошёл внутрь и остановился всего в нескольких шагах, пристально разглядывая моё побитое тело. — Как ты сюда попала, милочка? — На секунду показалось, словно в его глазах промелькнуло сожаление, едва ли не сразу сменившееся решительностью. — Не бойся.
Мэрл опустил на землю свой пистолет и протянул руки вперёд. Я испуганно отпрянула в сторону, однако он и не думал приближаться. Вместо этого, старший Диксон приподнял бездыханное тело Мэтью, от одного вида которого, у меня снова засосало под ложечкой, и стащил с него футболку.
— Как же тебе повезло, что я решил поживиться в этой палатке, — мужчина бросил одежду в руки, прежде чем добавить: — Одевайся, пока дружки не воротились.
Я недоверчиво подняла на него испуганные глаза и осознала — это последний шанс. Если не послушаю, то непременно отойду в мир иной, и на этот раз, обнаружив мёртвого соратника, Микки и его люди не поскупятся душу из меня вытрясти. Подумают, что это я убила их друга!
— Давай же, — поторопил Мэрл, не отводя глаз от изгибов моего тела. Я не только видела, но и чувствовала его изучающий взгляд на своей коже. — А ты ничего. Теперь понимаю этих похотливых ушлепков.
— Что ты сделаешь со мной? — выпалила я, едва натянув удлинённую футболку на обнажённое тело. — Скажи, пожалуйста!.. — Мои руки задрожали, когда он сделал шаг навстречу, видимо, намереваясь помочь. Однако я восприняла этот жест, как явную угрозу, тотчас же кинувшись на мужчину с кулаками. — Не смей трогать меня!
— Эй, успокойся! — пропыхтел Мэрл, встряхнув за плечи, а потом и вовсе сжав подбородок в здоровой руке, точно как и Мэтью. И слёзы мгновенно оросили щёки. — Не смей кусать ладонь, что тебя кормит, поняла?!
Я молча кивнула, едва не рухнув на землю.
— Пожалуйста, помоги! Отведи к Рику.
Мне пришлось повиснуть на мужчине, чтобы хоть немного сохранить равновесие.
— Думаешь, за это боженька отпустит парочку грешков? — Мэрл кривовато усмехнулся, поддержав за талию. — Или твои дружки из тюрьмы смилуются и помогут вытащить Дэрила из передряги? — Я не ответила, уронив голову на мужское плечо, лишь почувствовала, как старший Диксон приподнял футболку, мгновенно изменившись в лице — Не хило тебе перепало. — Внезапно он стал серьёзным.
— Умоляю, — прошептала я, — помоги, и, клянусь, Рик и Майкл отблагодарят за это. Они сделают всё, что не попросишь.
— Идём, — протянул Мэрл, быстро подобрав оружие с земли и подхватив меня уже на полпути вниз. — Попробуем прорваться. И, надеюсь, что от твоего чудесного спасения перепадёт нечто стоящее.
Я вздохнула полной грудью и тотчас же сжалась от нестерпимой боли не только внизу живота, но и в области грудной клетки. Меня сильно избили, и Мэрл увидел это своими глазами, поэтому и решил помочь, или же понадеялся на приличную выгоду? Я не знала, не желала думать об этом. Послушно выскользнула из палатки и, ухватившись пальцами за чёрную мужскую рубашку, засеменила рядом, сильно прихрамывая и запинаясь на ровном месте. Не понятно, откуда во мне вдруг появилось столько сил, но мы всё шли, почти не останавливались; отдалялись от палатки, скрывались за пышными кустами, а я только и делала, что молилась о благополучном побеге и скорейшей встрече с братом и дядей. Только они могли защитить, избавить от ужасающих воспоминаний. И я стремилась домой с невероятной прытью, положившись на слово человека, ещё совсем недавно бросившего родного брата на растерзание Губернатору.
========== Глава 4 ==========
27 апреля
Мы шли уже довольно продолжительное время. Без передышки. Почти не останавливались, плутали среди деревьев, и иногда казалось, будто Мэрл намеренно уводит всё дальше от путей в совершенно противоположную сторону. Но я не сопротивлялась. Недавние силы, появившиеся, будто из воздуха, вскоре покинули тело. И я едва передвигала ногами, крепко вцепившись грязными ногтями в плечо своего спасителя.
В лесу было тихо. Никто так и не ринулся в погоню, и мне, наверное, стоило вздохнуть с облегчением и поблагодарить за помощь, однако общество старшего Диксона ни в коей мере не располагало к диалогу. И мы передвигались молча на протяжении часа или около того, прежде чем впервые остановились перевести дыхание. Мэрл усадил у дерева и поспешил раскурить сигарету, опустившись на корточки. Некоторое время он просто разглядывал меня своим цепким взором и не спеша вбирал никотин в лёгкие, а уже через мгновение беззвучно выпускал в воздух белоснежные клубы дыма. Неприятный запах неминуемо забивал ноздри. Я никогда не увлекалась вредными привычками и недолюбливала людей, которые, независимо от чужого мнения, выдыхали дым в присутствии некурящих. Однако, на этот раз, предпочла проигнорировать столь раздражающий факт, не желая заводить разговор с неприятным типом, ведь даже несмотря на чудесное спасение, я ни на секунду не забывала о том, что Майкл и Дэрил пострадали непосредственно по его вине.
— Так и будем играть в молчанку? — негромко поинтересовался Мэрл, сплюнув на землю, прежде чем ещё раз затянуться.
Я не ответила, предпочла проигнорировать его слова, настороженно осматриваясь по сторонам, одновременно натягивая футболку на колени, в отчаянном желании спрятаться от настойчивого мужского взгляда. Страшные события минувшей ночи, подкреплённые не менее ужасающими воспоминаниями из детства, не позволяли расслабиться, отпустить сомнения и тревоги, ведь Мэрлу действительно ничего не стоило повалить на холодную землю и повторить все издевательства, которым я была подвержена всего несколько часов назад. Дэрил упоминал о нём с долей грусти и братской любви, но остальные недолюбливали старшего Диксона, и на то были весомые причины.
— Да прекрати уже, красавица. — Я мельком взглянула на Мэрла и увидела, как он закатил глаза. — Пора бы успокоиться. За нами никого нет. — Мужчина снова выпустил пар, но на тот раз запрокинул голову. — Они ещё даже не вернулись. А когда это произойдёт, мы будем очень далеко.
И вновь я промолчала, прикусила язык до едва ощутимой боли, не в силах самостоятельно справиться с кошмарными воспоминаниями, то и дело проскальзывающими в сознании. До этой самой минуты, мне, каким-то немыслимым образом, удавалось сохранять несокрушимое спокойствие, но теперь слёзы градом покатились вниз по щекам, в мгновение оросив шею и ключицы. Ублюдки. Они не только насиловали, но и издевались, угрожали скормить ходячим!.. Но выбора не было, пришлось подчиняться. И я делала много вещей, таких, о которых и не то что говорить, а даже задумываться страшно. Они унизили, выпотрошили душу, раскромсали на куски, наблюдая за отчаянными попытками спастись!..
— Так что стряслось, красавица? — хрипловатый мужской голос вновь напомнил о своём неприятном обладателе. — Чего это ты забыла ночью в лесу, да ещё и в одиночестве? Неужто решила отыскать моего братца?
Я старалась не слушать. Дыхание заметно участилось, сердцебиение усилилось, и захотелось закричать, немедля исколотить Мэрла не только за весь ужас, что перенесли близкие, но и за собственные обиды, которые не имели к нему никакого отношения.
— Да ладно, давай поболтаем, — мужчина потушил сигарету и спрятал окурок в карман, — чего зря слёзы на кулак наматывать? — Он поднялся на ноги и протянул свою левую руку, но я никак не отреагировала. — Да ведь ты же сама виновата! Напоролась на группу одиноких ушлёпков. Неужели рассчитывала, что они с тобой беседу заведут?
И Мэрл был прав. Без преувеличений. Однако стало неприятно слышать эти замечания из уст человека, который совсем ничего не стоил не только в новом, но и старом мире.
— Ты мудак, Мэрл, — в сердцах выпалила я, будто выплюнув эти слова. — Дэрил говорил о своём старшем брате, но на деле ты ничем не лучше Губернатора!
— Оу, — весело протянул мужчина, и на его губах заиграла довольная ухмылка, — так вы болтали обо мне? — Он приподнял брови, поглядывая сверху вниз. — Значит, это правда, братишка уже попробовал тебя на вкус?
Я не стала дожидаться очередной колкости. Собравшись с духом, кое-как поднялась на ноги и оттолкнула Мэрла, но он лишь ещё шире расплылся в улыбке, с гортанным смехом наблюдая за моим приземлением на траву.
— Ты ужасный человек! — вырвалось из горла. — Бросил группу!
— Ой, да ладно, милочка, — он снова протянул руку, но я и не подумала хвататься.
Страшные воспоминания, нещадная боль в теле, ранение Майкла и пропажа Дэрила — всё это лишь сильнее распалило и без того уже давно полыхавшую душу.
— Из-за тебя пострадал мой брат!..
— Хм… — Мэрл, казалось, пропускал все обвинения мимо ушей, без стыда и стеснения разглядывая мои длинные ноги и местами окровавленные бедра. — А фигурка-то у тебя действительно ничего.
— И Дэрил! — я повысила голос, однако Диксон отреагировал мгновенно, стоило лишь добавить: — Его схватили из-за тебя!
Мэрл тотчас же поменялся в лице. Весёлые искорки в глазах померкли, а на место насмешливой улыбки пришёл воистину звериный оскал. Он скривил мужские губы, заставив невольно похолодеть от ужаса.
— Я не был идеальным братом, но старался заботиться о нём, — без малейшей доли насмешки и сарказма заявил Диксон. — Дэрил — всё, что у меня есть! — Он наклонился и, больно сжав пальцы на запястье, рывком потянул вверх, заставив подняться. — Ты поняла?!
Я поморщилась от жгучей ломоты в теле и едва не задохнулась, стоило лишь Мэрлу грубо прижать к себе и, поддерживая за талию, снова обхватить за подбородок, заставив насильно заглянуть ему в глаза.
— Не смей так разговаривать! Никогда! — его голос заметно похолодел и потерял прежнюю весёлость. — Пока что, я твоя единственная надежда на выживание! И стоило бы хорошенько отблагодарить за неоценимую помощь! — И снова Диксон оказался прав, чёрт его дери! — А то ненароком брошу прямо здесь и плюну на то, что тебе трахал мой братец.