Я дала деру.
Ладно.
Я осталась.
Святые огурчики…
Мой жизненно-важный орган выпрыгнул из горла, когда я сделала пару неуверенных шагов на встречу к своей путевки в «обезьянник». Мне далеко не было понятно, как происходящее вообще возможно, но я постаралась уверить себя, что девушка – действительно мертва, а в ней таится нечто вроде…эээ… злого духа. Поэтому, замахнувшись, я нанесла удар клинком в сердце… Одержимой. Вместе с ее диким барахтаньем остановилось мое дыхание. Глаза – некогда белые и стеклянные – приобрели радужку и зрачки, а после загробного крика, всполохнувшего каждую клеточку моего тела, труп заискрился белым. Незнакомец молниеносно оттащил меня от мертвой, в спешке вынув оружие. В тот момент девушка на пару ярдов поднялась в воздух, и из нее выделилось какое-то мерзкое зеленое существо, вскоре исчезнувшее с лица Земли после ослепительной вспышки. Я успела закрыться от света и кануть на пол вместе с парнем. Труп безвольно свалился на пол. Новые брызги крови, как чертово цунами, накрыли соседние столики.
Никогда больше не буду есть в этом кафе.
Все погрузилось в густую тишину. Где-то вдалеке прогремел рев полицейской сирены вперемешку с десятком обеспокоенных голосов. Мне стало дурно от одной мысли, что сюда сейчас явятся копы, и нам с этим красавчиком придет капец, ибо как мы объясним, что не убили девушку, а сражались со злым гребанным духом в ней?!
— Уходи, — велел парень и помог мне подняться. Он кивком указал на запасной выход. — Я все налажу.
— Что? — мне захотелось его пнуть, но когда я осознала, насколько сильно подкашиваются в данный момент ноги, желание улетучилось. Тем не менее, я наградила его удивленным взглядом и многозначительно указала на мертвое тело. — Как ты все наладишь? У нас тут мертвец, понимаешь?! И я… черт, я виновата в том, в каком состоянии эта девушка!
— Выметайся! — жестче приказал Грубиян и накрыл труп скатертью, стянутой со стола. — Живо. А если не уйдешь, придется тебе самой попыхтеть перед детективами, объясняя, что тут было. Так что, проваливай, да побыстрее. Полиция уже близко.
Мигалки блеснули где-то совсем рядом, заставляя меня по-настоящему испугаться и пойти к отступлению. Я понятия не имела, что задумал сболтнуть этот кретин копам, но раз мы оба принимали «участие» в неком «экзорцизме», следовательно, он обязан прикрыть мою шкуру.
Несмотря на то, что я жаждала узнать ответы на множество вопросов от парня, пришлось кинуться прочь. Его голубой взор следил за моими сверкающими пятками до тех пор, пока я не скрылась из кафе и не ринулась в кусты с мысленными криками. Дыхание сбилось. Пот стекал с меня градом, когда я хаотично двигалась по зарослям, срезая путь к своему дому – это пока единственное место, где я буду чувствовать себя в безопасности. Джесс и Сара наверняка сходили с ума и беспокоились обо мне, но позвонить им сейчас было бы столь же глупо, как вернуться в ту «контору». В противном случае, как бы я им объяснила то сумасшествие? Все просто: никак. Они-то, тем более, не поверят в хрень с одержимыми созданиями.
Я выбежала на главную дорогу и чуть ли не умерла от счастья: везде были нормальные люди! Люди! Поборов в себе все признаки сумасшедшей, я сбавила темп и отдышалась, опершись о стенку. Какофония городских звуков позволяла на время не думать о произошедшем, но кое-какие нюансы все же хотели, чтобы я не забывала о кровавой «бойне». Моя юбка испачкалась в крови. Блузка покрылась пятнами грязи и взмокла от испарины.
Зашибись.
До дома оставалось всего ничего, и тут меня приспичило разныться. Черт! Я «убила» какую-то тварь, которая восседала в теле мертвой девушки! Разве я могла такое сделать, пусть и кокнула не человека? Ну, почти не человека…
Бок заколол. Прикрывая алые кляксы на вещах, я без всяких эмоций проползла через тоннель и к своему разочарованию услышала стоны сирен. К счастью, они исходили откуда-то впереди, а не за мной. Поморгав, словно проверяя, что это все-таки чертова реальность, я поковыляла на звук. Путь до моего жилища предстоял через Лойолу, и каково было не по себе увидеть чуть ли не легион полицейских машин возле своего университета. Рядом маячили несколько карет скорой помощи. Медики – удивленные и белые – с гробовым молчанием выносили кого-то из зоны сада Лойолы. Тревога разрослась в моем сердце, когда вместо одних носилок показались еще двое. Я окаменела рядом со столпившимся хнычующим народом, наблюдающим за погружением в машины тел, накрытых брезентом. Самые плохие предчувствия окольцевали мой живот, и я в коем-то веке облегченно выдохнула, разглядев неподалеку светлую знакомую макушку.
Кевин!
Слава богу, он живой!
Слезы радости и гнева почти что вырвались из меня, но вдруг мой мир неожиданно перевернулся после томного истолкования в рацию одного из офицеров, следящим за траурным процессом:
— Совершено умышленное убийство в зоне учебного заведения. По словам очевидца Кевина Паркера, подозреваемый в преступлении скрылся. Харви Мойсен, Дигсон Браун, Джош Фокс – студенты Лойолы – объявляются погибшими в происшествии. Свяжитесь с родителями ребят и сообщите им скорбную весть…
5
Сон.
Первое, что я подумала, когда проанализировала все, что со мной за сегодня приключилось. Столько смертей не могло случиться в один день. И вообще, ничего из произошедшего не могло случиться. По крайней мере, я так думала несколько секунд, однако потом меня осенило, что все на самом деле – реально.
Я не просыпалась.
И это не было гребанным сном.
Слезы застыли в глазах. С немым шоком я смотрела, как увозят тела парней, какие раньше со мной вздорили. Пусть они были кретинами, но такой участи не заслужили. Ничем.
Кто с ними сотворил это?
Вопрос не давал покоя ни на секунду. Буквально сегодня утром тройня как обычно задирала меня. Ребята были живы. Никогда после неприятных стычек со мной, с ними не происходило ничего ужасного. Правда, до того момента, пока не появился Кевин Паркер – определенно убивший какое-то существо в саду Лойолы, откуда позже вынесли троих мертвых парней. Тех самым парней, с которыми сегодня у него были «разборки»…
Алгоритм действий сложился в моей голове, и тут я пришла к ошеломительному выводу, взглянув на Кевина. Парень стоял рядом с копами. Видимо, с ним вели своеобразный допрос, а не собирались его задерживать, хотя… нужно было. Вместо наручников, на запястьях знакомого красовалось кое-что иное: синяки и кровь. Рубашка также испортилась в алых пятнах, местами порвалась – и, скорее всего, не просто так. Сегодня Кевин проявил агрессию к парням, а после – кокнул кого-то на заднем дворе. Наверняка «попрактиковавшись», он решил применить свои «умения» на компании, что приставала ко мне. Приятель определенно не был уверен, что Джош с друзьями отстанут от меня, поэтому пошел на крайние меры. На самые крайние…
А убийство свалил на несуществующего маньяка, покинувшего место преступления.
О, боже мой.
Меня замутило. Слезы скатывались по щекам, и я не могла поверить, что человек, которого узнала со светлой стороны, мог открыть свою дьявольскую и темную сущность, о какой не подозревала.
Я не сомневаюсь, что это он убил ребят.
Ничуть.
Но… как этот парень, которого я начала считать чуть ли не своим другом – или кем-то больше – мог лишить жизни троих людей, что, впрочем, не сделали ему ничего плохого?
Желание бежать отсюда возникло сразу же, как Кевин заметил меня. Среди толпы он единственный не плакал – еще одно доказательство его «причастия» к убийству. Глаза цвета листопада замерли на моем лице. Скулы напряглись. Губы приоткрылись, собираясь выпустить какое-то, скорее всего, жалкое «объяснение» происшествию, но я не стала слушать этого убийцу и пустилась прочь.
Паркер тотчас осек меня, пробиваясь через кучу народа, отчего мне пришлось кинуться через дорогу, прибавив скорости. Чувство глубочайшего разочарования в нем сдавливало грудь. Из-за этого нюанса дышать было тяжелее. Я хрипела, словно уставшая кобыла, когда свалилась на проезжей части. Все перед глазами поплыло. Была ли это реальность – я не понимала. Меня то затягивало в пучину галлюцинаций, то – выплевывало из нее в неизвестное «измерение». Перед взором поочередно перелистывались картинки ужасов, случившихся сегодня. Не знаю, сколько я пробыла в своеобразном «кинотеатре», но неожиданно из него меня вызволил гул клаксона. Повернув голову на источник звука, я обомлела: огромная фура мчалась на меня. Шины свистели по асфальту. Искры валили в стороны. Самое странное, что меня не пугала машина. Наоборот – она завораживала.
И я действительно была готова отдаться объятиям смерти, однако мне помешали. Стоило сомкнуть веки, и кто-то рывком потянул меня назад. Автомобиль со свистом промчался перед распахнувшимися глазами. В то же время чьи-то сильные руки сжали мою талию, и их обладатель чертыхнулся ненавистно-знакомым голосом, оттаскивая меня на тротуар.
— С ума сошла, Эви? — Кевин, черт его подери, нагло развернул меня к себе. Он был настолько зол, что дай ему сейчас лед, то тот растворится за считанные секунды от подскочившей температуры. — Ты могла погибнуть!
— А тебе-то какое дело, если убил тех парней? — вырвалось у меня. Виски пульсировали. Под удивленный взгляд Кевина, я выпуталась из его цепких рук и с презрением продолжила: — Ты лишил их жизней и смеешь делать вид, будто мое существование как-то тебя волнует?!
— Я не убивал их, Эвилин, — серьезно отчеканил знакомый, якобы пытаясь своим тоном завоевать мое доверие. Хах, не дождется!
Я дотронулась дрожащими пальцами до пятен крови на его коже и гнусаво выдавила:
— Не убивал, значит…
Кевин нахмурился и поднял на меня усталый взор. Разбитая губа и царапины, пожалуй, объясняли его молчание. Он на самом деле совершил преступление, при том огромное, и пытается увильнуть ни то, что от внятных ответов, но и наказания.
Этот парень далеко не тот, кем я его считала.
Паркер снова собрался открыть рот, чтобы ляпнуть глупое оправдание. Я не хотела снова купаться в его лжи, в результате чего сделала самое тупое, что только могла. Не жалея ног, я опять дала деру, мысленно ставя галочку пересмотреть свои возможности в спорте.
— Эвилин! — Кевин помчался за мною — прям как серийный убийца. То, что он совершил, только заставляло меня бежать вперед, не жалея ног, на которых, не спорю, появилось приличное количество мозолей. — Дай мне все объяснить! Остановись, черт возьми!
Много хочет.
Я ловко скользнула в переулок и как бы невзначай уронила за собой парочку мусорных баков. Груда вывалившихся помой послужила для Убийцы некоторым препятствием. К несчастью, мимолетным препятствием: подпрыгнув, Кевин преодолел смердящую кучу и приземлился на корточки, как долбанный человек-паук. Я бы не прочь была закатить глаза, но для этого было не самое время. Будто подсевшая на мощные стероиды, я молниеносно мчалась через мрачные закоулки, ежесекундно оглядываясь. Все шло «хорошо», пока Паркер не вздумал улизнуть куда-то: его фигура испарилась где-то среди темных проходов уродливых домов. Ох, дело дрянь.
Мне пришлось остановиться, чтобы прислушаться, не решил ли он подкрасться с какой-нибудь другой стороны. Городской приглушенный шум значительно отвлекал. Посторонних звуков не «наблюдалось». Неужто Кевин вздумал прекратить «игры в догонялки»? Я мысленно посмеялась над этой мыслью. Он не тот парень, кто привык сдаваться и оставлять людей в живых, которые знают больше, чем требуется…
— Оставь меня в покое! — потребовала я, осматриваясь и ожидая его «эффектное» появление с каким-нибудь орудием убийства: мало ли чего выбросит этот псих. — Я заявлю на тебя в полицию, слышишь?! Как и на твоего чокнутого «дружка», помешенного на «Сверхъестественном»[1]!
Я сама прекрасно видела приключившееся в кафе, но для сохранения своей психики решила сослаться, что это было нереально. А тот парень просто съехавший с катушек кретин, заставивший меня прикончить девушку. Да, прикончить девушку, что уже разлагалась и имела в себе порядка тысячи гостей-личинок.
Черт.
Мой голос эхом прокатился по переулку, куда, уверена, не заглядывал никто, кроме бомжей, убийц и повернутых девиц. Сердце кануло в пятки, потому что я не дождалась никакого ответа. Шагов также не слышалось сквозь гул машин.
Что Кевин задумал?
Остается молиться, чтобы он не укокошил меня, как своих предыдущих жертв.
Приметив ближайший булыжник в качестве отчаянного средства оружия, я встала в оборонительную позу, и когда мое сознание предположило, что преследование прекратилось, нечто звякнуло сзади. Я подпрыгнула так высоко, что, наверное, трусы, показавшиеся из-за юбки, предстали кому-то на обозрение. Оборачиваться было слишком рискованно, но с воплем амазонки и неумелыми ниндзя-приемчиками я все-таки сделала это. Глупая черная кошка грациозно перепрыгнула через бутылку, сжимая в зубах сгнившую рыбу. Ее единственный желтый глаз уставился на меня, а из пасти выпал богатый обед. Это чудаковатое существо, которое я, похоже, чем-то спугнула, живо драпонуло в неизвестность, подняв в переулке пыль. Я в замешательстве нахмурилась, не понимая, чем вызвала столь бурную реакцию. Позже все-таки выяснилось, почему животное бросилось прочь…
— Ты что, обожаешь влипать в неприятности? — меня передернуло от мрачного голоска, издавшегося сзади.
Развернувшись с визгом, присущем «актрисам»-неудачницам из драмкружка, я вообще пожалела, что пару минут назад меня спасли от участи быть раздавленной фурой.
Голубые глаза смотрели на меня с холодной злобой. Темные, как крыло ворона, волосы растрепались и спадали на белый нахмуренный в недовольстве лоб. Следы от побоев покрывали аристократическую кожу, которую плотно облегали темные вещи, запачканные не только кровью…
Тот. Чертов. Парень. С. Кафе.
Ну, неееет, судьба не может надо мной так издеваться, подкидывая всяких маньяков!
— Что ты… тут делаешь? — меня поразило от коварного совпадения: не могли же мы встретиться вновь, если только… — Ты за мной следил! — с откровенным шоком догадалась я, и парень, на удивление, живо подтвердил это.
— Можно просто сказать «наблюдал», — «скромно» сообщил придурок и сделал уверенный шаг ко мне. Я пошатнулась и предупредительно вытянула руку, останавливая его дальнейшие наверняка маньяческие действия. Он ухмыльнулся, словно я сделала что-то невероятно идиотское. — Я не причиню тебе вреда.
Я многозначительно хмыкнула, не выпуская из глаз приглянувшийся булыжник.
— И это сказал человек, который… велел мне убить девушку.
— Я велел убить духа в ее безжизненном теле, — поправил чокнутый, и когда у меня возник весьма трепещущий вопрос, как же ему удалось все быстро разрулить, к нашей скромной компании присоединился не менее «эффектный» персонаж, который счел необходимым тоже повздорить:
— Ты заставил ее кого-то прикончить?! — Кевин, видимо, нашедший сюда дорогу по голосам, угрожающе навис над парнем. Он значительно выигрывал в росте, но точно не в умении корчить свирепые гримасы.
Незнакомец безразлично посмотрел на меня, затем на своего «дружка» и дерзко откинул его руку, которая сжала испачканную куртку.
— Это было необходимо. И вообще, какого черта вы устроили тут игры в догонялки, когда мы в полной заднице?
— Думаешь, я просто так убегала от Кевина, потому что нам двоим нравится спорт? — Я с недоумением уставилась на а-ля «экзорциста», а потом переметнула взор на Паркера. — Ты хоть в курсе, что он сделал сегодня? Этот псих...
Кевин сердито нахмурился, складывая руки на мускулистой груди.
— Я как бы тут, Эви. И, знаешь, что бы ты там ни думала, с парнями расправился не я.
Меня поражала его упертость. Человек, жестоко поступивший с моими «обидчиками», даже не может набраться смелости, чтобы признаться в содеянном. Значит, особой храбрости убить ребят – ему не требовалось, а как раскаяться – кишка тонка?!
— Ладно, если не ты, тогда кто это сделал? — с трудом сдерживая слезы, взорвалась я и пошатнулась от силы эмоций, бушующих внутри, словно мощнейший ураган.
Парни переглянулись, затем Кевин со всей серьезностью и убедительностью в тоне изрек:
— Злой дух. Бес. Или – Выходец из Чистилища. Как тебе будет удобнее, так и называй.
О, да они что, сговорились? Опять дух? Что за черт?!
Я не стала церемониться с полудурками и выяснять, что тут творится. Заветный булыжник был единственным предметом, которым я как-никак, но могла защититься. Или запугать. И когда «камушек» оказался в моей руке, ребята предугадали развязку события: они кинулись на меня. Кто-то из них выбил из ладони орудие «убийства», а другой – вероятно, тот козел из кафе, отправил меня в нокаут под громкие ругательства «соучастника». Всего-то легким ударом по затылку рукояткой клинка брюнет заставил мое сознание кануть в самозабвенную пропасть. Последнее, что я успела увидеть, это – его холодное выражение лица и исказившуюся в ужасе физиономию Кевина.