— Знаю, — мрачно перебила мама и потерла переносицу. Когда у меня возникло желание спросить, что ей известно, она продолжила, сжав мои дрожащие ладони: — Говорят, тому юноше пришлось «остановить» девушку. Он хотел ее ранить, но нечаянно убил.
Вот так поворот. Выходит, я не причастна к этому криминалу?
Подавив триумфальную улыбку, тихо поинтересовалась:
— Личность той девушки удалось распознать?
Дэмиенус уверял меня, что сумасшедшая девица умерла пару недель назад, а в ее тело пробрался «злой дух». Я своими глазами видела, как от ее тела отделилось нечто необъяснимое, и до сих пор не могла принять это.
Мама поправила халат на груди, тяжело вздохнув.
— Ее лицо по каким-то причинам было изуродовано. Экспертам понадобится время, чтобы определить, кем была незнакомка. Допрос с парнем, что был тогда с тобой, выявил его непричастность в этом. Он молвил, словно девица явилась к вам с подобным… состоянием. — Мама обняла меня, чего я точно не могла ожидать. Шмыгнув носом, она зарылась в моих грязных волосах. — Милая, ты правильно поступила, что выбежала оттуда прежде, чем случилось ужасное.
Я нелепо похлопала ее по спине, разрываясь от желания прикончить Дэмиенуса. «Одержимая» не была с покромсанной физиономией, когда залетела в кафе. По крайней мере, половина ее лица была на месте. Остается сделать вывод, что мой гребанный «приятель», мало того, что превратился в Чикатило, чтобы замести кое-какие следы, так вдобавок выставил меня полной трусихой, бросившей его в самую паршивую минуту?
Я осторожно отлипла от плачущей мамы, сохраняя спокойствие удава. Несмотря на то, что я наверняка стала известна в новостях под псевдонимом «Беглянка», все устыковалось лучше, чем могло бы быть. Но даже этот факт не изменит того, что я собираюсь сотворить с тем кретином: он показал меня в плохом свете! Хотя это я тогда спасла его чертову задницу, и, фактически, чувак должен быть мне благодарен. Впрочем, в любом случае мне нужно с ним поквитаться: уж ему я не прощу проделки с моим сознанием.
Даже не сомневаюсь, что мы еще не раз увидимся.
— Детка, обещай мне, что будешь осторожна, — неожиданно попросила мама, вытирая слезы на фарфоровой коже. — Что бы ни случилось, где бы ты ни была. Обещай мне.
— Обещаю, — с сомнением выдавила я и потрепала ее по плечу, стараясь успокоить. Я знала, что моя жизнь далеко не будет прежней и безопасной, но все равно наврала маме. Снова. Иначе мне ничего не оставалось… — Мам, все нормально. Хватит раскисать. Всякое может случиться, и я должна быть благодарна судьбе, что осталась… цела и невредима.
Ее взор тяжелой грудой обрушился на меня, словно обвиняя в чем-то.
— Всякое не должно случаться, Эвилин. — Она нахмурилась. — Особенно с тобой. Я клянусь, что подобного больше не произойдет, потому что буду бдительнее.
Что мама имеет в виду?
Я поймала себя на странной мысли, что она может быть втянута во все сверхъестественное. В место того, чтобы откинуть это предположение, я решила его рассмотреть. Мама часто брала отпуска на работе, чтобы побыть со мной рядом. Я, конечно, ценила ее рвение сблизиться со мной, однако это было чуточку подозрительно: она постоянно наблюдала за моей жизнью. Контролировала ее. Доставала звонками. С тем фактом, что ее доченьке давно стукнуло девятнадцать, мама не унимала свой контроль надо мною. Она редко отпускала гулять по ночам, а если в городе происходило какое-то происшествие, сразу же связывалась со мной и спрашивала, все ли у меня нормально. Раньше я на этом не особо зацикливалась – просто скидывала ее чрезвычайное попечительство на материнскую заботу. Зато сейчас мои взгляды изменились.
Кардинально.
— Мам, — начала я, решив не медлить с мучительным вопросом, — что ты еще знаешь о том случае?
Ее ответ я так и не услышала, потому что раздался звонок в дверь. Мы подскочили с кровати, и мама, немного перепуганная, настороженно отправилась вниз, приказав мне быть в комнате. Так как я была далеко не послушной дочерью, накинула на тело халат и прокралась на лестничный пролет. Отсюда, через деревянные перила, отлично виднелась приоткрытая входная дверь, откуда выглядывало несколько макушек.
Сложив руки на груди, мама внимательно слушала, что ей говорили, а затем оглянулась на меня. Упс. Мою контору застукали. Хотя, я не собиралась прятаться от ее орлиного взора, тем более, когда она запустила троих мужчин в дом и с испугом указала на меня.
— Эвилин, детка, подойти, — она поманила меня дрожащей рукой к «банде», что щепетильно разглядывала нашу скудную гостиную. Я бы не отважилась спуститься по лестнице, если бы не услышала пояснений, которые дались ей дрожащим до боли голосом: — Это детективы. Они пришли по поводу вчерашнего происшествия в Лойоле.
Чудесное начало дня, не правда ли, Мэлдент?
Итак, в следующую секунду на меня взирнули три пары глаз. Я не особо обратила внимание на чуваков с полицейскими значками на груди, как на… паренька, внесшего в мою жизнь множество «ярких красок».
Кевин.
Этого говнюка, по всей видимости, притащили сюда детективы. Неужто как задержанного? А вот на этой ноте меня ждало полнейшее разочарование: запястья убийцы не были скованы наручниками. Он свободно ошивался подле мужчин и сканировал меня ожидающим взором, жаждая, когда же моя душенька соизволит спуститься. Наперекор ему я зависла на месте, не веря, что ему хватило наглости вообще пересечь порог этого дома. Кевин здесь нежеланный гость. Он – чертов маньяк, что унес жизни троих ребят, которые, в целом, ничего ему не сделали! Окей, зато сделали мне… Тем не менее, это не должно было разбудить в нем гребанного психа, что выпотрошил парней в саду Лойолы. Если таким образом Паркер жаждал показать, насколько был зол на тех бедолаг, то, поздравляю, этот «трюк» ему прекрасно удался. И за него он должен поплатиться своей свободой.
— Милая, ты спустишься? — мама извиняюще мотала головой, заметив, как детективы вздыхают от моей тормознутости – пусть выкусят, «стартану», когда пожелаю нужным.
Кевин слегка скучающе раскачивался на пятках, сунув пальцы в карманы темных джинс. Пухлый мужчина – первый, у кого сдали нервы, весьма вежливо представился, вместо того, чтобы гаркнуть на меня:
— Мисс Мэлдент, я – детектив Шоэнс. А это, — указал на низкорослого приятеля, зависшего за разглядыванием наших семейных фотографий, — мой напарник – детектив Нилс. Приносим свои извинения, что нагрянули внезапно, но нам нужно задать вам парочку вопросов насчет погибших студентов.
— Это займет немного времени, — уверил Нилс и взлохматил рыжую шевелюру.
Мама снова поманила меня, одарив успокаивающей улыбкой. Стараясь не зацикливаться на своем внешнем виде и на присутствии одного кретина в моем доме, я поприветствовала «гостей», затем прошествовала вместе с ними к диванчику. Сердце готово было выскочить из груди, когда на меня свалилось коварное осознание ситуации: детективы бы не пришли сюда с «допросом», если бы не подозревали меня в причастности к происшествию. В коем-то веке, я относилась к парням далеко не хорошо. Если детективы владеют этой информацией, смогут смело приписать меня в список подозреваемых, а этого говнюка – Паркера – отпустят со свободной душой.
Замечательно.
Кевин — точно не случайно — уселся в кресло напротив меня. Детективы разбросали свои дряхлые тела на диванчике рядом со мной, а мама убежала хлопотать на кухню. Видимо, она надеялась, что чаем как-то задобрит этих мужиков.
Самоуверенность никогда не доводила ее до добра.
Маньяк – или лучше сказать – Убийца – с раскаянием взирал на меня. Я старательно игнорировала его взгляд и свое рвение врезать по этой милой мордашке. И как у него выходит делать вид, словно ему тяжко?
— У нас будет немного вопросов к вам, Эвилин, — сообщил Шоэнс, выуживая из кармана куртки блокнотик с ручкой. — Прошу давать честные ответы.
Его напарник кивнул и приготовился взирать на меня с боевой готовностью, когда тот продолжил:
— Вы, по всей видимости, в курсе о происшествии?
— Да, — я покосилась на Кевина, который нервно заерзал – еще один признак его виновности. Нилс продолжал таращиться на меня, вместо того, чтобы глазеть на поведение реального убийцы, выдававшего себя с потрохами. Какой же он «слепой», ей богу. — Я узнала об этом, когда пробегала мимо…
— А бежали вы, так понимаю, после случившегося в кафе «Старый пригород»? — состыковал Шоэнс и что-то черкнул на листочке.
Меня замутило. Ладошки вспотели. Пусть я не была никаким боком причастна к смерти ребят, зато повод для волнения существовал: детективы могли спросить подробности рокового случая с тем кретином – Дэмиенусом и «Одержимой».
Вот я влипла. Причем по полной.
— Именно.
— Потом я увидел Эви, — вмешался Кевин. Взгляд карамельно-карих глаз просканировал мою скудно-одетую фигуру, на что я поежилась. Стоит только вспомнить его недетские намерения к моей персоне, так сразу хоровод идиотских бабочек в животе дает о себе знать. Даже после всего «накипевшего». — Она стояла в толпе, затем помчалась куда-то. Я пытался ее остановить, но она… скрылась.
Серьезно? Твой дружок огрел меня булыжником, и вы, джентльмены, оттащили меня в свое логово, где опять же вырубили!
В противном случае, я не смогла отвергнуть сладостную ложь Паркера. Пришлось убедительно кивнуть под надзором детективов. Криминальный блондинчик незаметно подмигнул мне – одобряюще, а в ответ на это я послала ему весьма «приличный» жест. Парень ошелопел от моей реакции. Если бы не «гости», я бы объяснила, почему мой средний палец «случайно» это сделал.
— У вас были некоторые разногласия с парнями, Эвилин. — Детектив Шоэнс сцепил руки в замок и выразительно взглянул на Кевина. — По слухам, они приставали к тебе, а затем вмешался мистер Паркер, который разрешил «конфликт» между вами. Можем ли мы быть уверены, что вы никак не причастны к этому происшествию, если в тот же день, после стычки, ребят убили?
Мама порхнула с подносом чая в самый напряженный момент. Раздав каждому по кружке своего «шедевра», она уселась в кресло. Выражение ее лица было ничуть не лучше моего, и из-за этого мне сделалось гораздо хреновее.
— Мы с Эви не имеем ко всему никакого дела, — убедительно отчеканил Кевин. Поставив напиток на кофейный столик, он поддался вперед, едва заметно мне подмигнув. — У Джоша и его компании было много врагов. Я недавно перевелся в Лойолу, точнее сказать, — поздно, но успел заметить повадки парней и их окружение. Ребята, конечно, пользовались особой популярностью, но она была построена на фундаменте скрытой ненависти к ним.
— Почему вы в этом так уверены? — поинтересовался детектив Шоэнс, и его товарищ оживился – стал тщательнее наблюдать за Кевином.
Не знаю, почему, меня обрадовало, что Паркера могут разоблачить. С довольным лицом я посмотрела на него, ожидая весьма интересного ответа.
— Потому что это было очевидно. — Убийца с серьезным видом отхлебнул чая. Его спокойное состояние навевало на меня тревогу: если будет продолжать притворяться, детективы не смогут ничего узнать. — И тот, из-за кого погибли ребята, терпел к ним явно не положительные чувства.
Во мне взорвалась злость. Она сокрушительной силой разрушила все барьеры, сдерживающие мой словесный понос – тот самый, что я обещала своей здравой половине не выплескивать наружу. До сего момента…
Подорвавшись, с укором уставилась на Кевина – Великого лгуна всего человечества!
— Изволь поинтересоваться: как выглядел убийца? И почему его заметил именно ты, а ни кто-то другой?! Помимо твоей персоны наверняка там был еще кто-то, но почему-то ни один из ребят не сказал, что видел подозрительную личность или слышал странные крики!
Мама подавилась напитком и громко закашляла. Детектив Шоэнс постучал ей по спине, затем вместе со своим напарником ожидающе уставился на Кевина – уверенная маска на его лице слегка треснула. Беспокойство взвалилось на Паркера, как груда кирпичей, а я тем временем, довольная своим гневным выбросом, уселась обратно. Так-так, посмотрим, как теперь запоет наша пташка.
— Я не видел конкретно того человека, — невинно проговорил Кевин. Он кропотливо осматривал мой некудышный прикид, явно пытаясь доставить взаимное неудобство. Несмотря на то, что я походила на вселенское чучело, со всем достоинством задрала нос и без комплексов разгладила изображение медведя на животе. — Те показания, которые давал вам, не ложные. И вы точно знаете, что я был всего-то случайным свидетелем побега…
— Разве кто-то думает иначе? — я издевательски выгнула бровь.
Кевин с некой обидой сощурился.
— Я был невольным очевидцем.
— Я и не сомневаюсь! — Подняв руки в знак капитуляции, хитро улыбнулась. Я бы без проблем выложила свое безоговорочно верное предположение, но мне бы навряд ли поверил кто-либо, что до убийства парней Паркер успел замочить какое-то чудо из фонтана.
— Итак, — вздохнул детектив Шоэнс, поблагодарив маму за чай, — ситуация немного прояснилась. Однако прежде чем уйти, мы зададим вам еще несколько вопросов — Он обвел взглядом нашу напряженную компанию. — Вы ведь не против?
Наши с Кевином взоры нашли друг друга. Естественно, он напуган. Как и я. Потому что детективы могут зайти так глубоко, что у нас не останется и толики лживых ответов. В какой-то степени я рада продолжению допроса, в какой-то – нет. Дальнейшая «беседа», возможно, будет ключом, открывшим кровавый кладезь тайн Паркера. К несчастью, она так же способна извлечь мои секреты…
Дерьмовенько.
Ожидание нашей реакции не должно было превышать и пяти секунд, дабы не вызвать подозрение, вследствие чего я кивнула. Сердце после этого сумасшедшего жеста совершило невообразимый кульбит в груди, а детективы, словно почуявшие нечто неладное, с ехидными мордами продолжили «пытку»…
Длилась процедура не больше получаса. Нам задавали различных мастей вопросы по поводу убийства парней и всячески старались вызволить из нас хоть один продуктивный ответ. Я была не особо разговорчивой, в отличие от своего «приятеля»: он, на удивление, блистал красноречивостью и доказывал, что не причастен к произошедшему.
Ага, как же.
Пока он не появился, в Лойоле даже тараканы не помирали. А тут: одно убийство за другим. Причем кое-где виновен его чудеснейший дружок, владеющий… магией. Действительно. Магией. Иначе, каким образом я отлетела в стенку, когда Дэмиенус исполнил «волшебное» движение рукой?
Я много чего не понимала и желала получить хотя бы меньшую часть ответов. Присутствие Кевина в моем жилище подначивало схватить его за шкирку и увести в укромное местечко. Естественно, чтобы выбить из этой наглой лживой морды объяснения.
Но пока в доме маячили детективы, беседуя о чем-то с мамой, я не могла позволить себе такого блаженства. Зато сделать подобное в более мягкой форме разрешалось.
Схватившись за край рубашки Паркера, пропахшей мятным парфюмом, я нагло усадила его на диван рядом с собой. Он с… приятным непониманием повел бровями, опустив взгляд на мою руку, покоившуюся на его плотной груди. Слегка покраснев, я быстро отвела ладонь и перешла к сути, зачем притащила его сюда:
— Ты обязан рассказать мне все. — Требовательно посмотрела в карамельные глаза Паркера и с напором повторила: — Все.
— Ты думаешь, для этого самое идеальное время, Эвилин Мэлдент? — Кевин легонько кивнул в сторону детективов. Мужчины все еще говорили с мамой, периодически поглядывая на нас.
В любом случае, если этот кретин начнет свой монолог, нас могут подслушать. Или я, не выдержав правды, снова сойду с ума, чем привлеку нежелательное внимание.
— Тут ты прав, — согласилась, съежившись. Мы могли бы уйти от посторонних глаз, но нас бы заподозрили в неладном. Полагаю, детективы не глупые и прекрасно поняли по моему общению, как отношусь к Кевину. — Зато это не избавляет тебя от «миссии» - просветить меня во все события.
— Эви, — Паркер сделался серьезным и затаил дыхание, прежде чем продолжить шепотом, — ты на самом деле думаешь, что я убийца? Что убил тех парней?