Она отомстила через четыре года.
На Базе Чернота оттачивал свое мастерство не только в магии, но и во владении холодным и огнестрельным оружием, в рукопашке, в искусстве маскировки на местности, а также джигитовке. На смирной кобыле Ночке осваивал мудреную науку верховой езды. Кроме магии, его поразила урагу – синтез многих боевых искусств, карате и «прочий Восток» нервно курят в сторонке. Мастер урагу легко справлялся с группой из двадцати – тридцати бойцов. Основа борьбы – скорость и бесконтактный бой.
Сама учебная База Ордена и процесс обучения поразили юношу. Впечатляла площадь – не менее тысячи гектаров, пять огромных полигонов, семь полос препятствий разных категорий сложности. Несколько шикарных зданий, отделанных мрамором, для учеников – отдельные коттеджи, столовая, бани и прочее подсобное хозяйство. К Пашкиному удивлению, одновременно с ним проходили курс молодого бойца всего два человека, и на всю троицу приходилось десять преподавателей различных дисциплин, три высших мага, шесть инструкторов, а также лазарет с пятью медработниками. Кроме того, обслуживающий персонал да полсотни охраны.
Учили будущих хранителей по высшему разряду – вдумчиво и жестко. Из них готовили универсалов, подводя к владению на высоком уровне любым холодным оружием и огнестрелом.
Первые месяцы Пашка дико уставал, засыпал, едва касался подушки, потом ничего, втянулся. С огнестрелом у него дела шли прекрасно, чего не скажешь о холодном оружии, но в конце концов приноровился и стал ходить без синяков, которые инструктор оставлял учебным мечом.
В последний год обучали умению обращаться с различными метательными орудиями – от древних катапульт, луков и арбалетов до пушек XVII века. Ознакомили с импульсивным, лазерным и электрическим оружием. С полной выкладкой в тридцать килограммов, плюс винтарь на шее, бегали не менее двадцати километров ежедневно. Учили вождению различных видов транспорта – наземного, воздушного и водного. Совершали прыжки с парашютом с предельно малых высот. В одном из углов третьего полигона штурмовали искусственные скалы с отрицательным углом с альпинистским снаряжением и без него. Магию применять запрещалось. На теоретических занятиях давали военную стратегию и тактику, подробно разбирая большие исторические сражения. Всемирная история параллельных миров насчитывала двести четыре тома, каждый из которых толщиной с ладонь. К счастью, курсантов не заставляли учить их наизусть, но прочитать обязывали.
Со своими однокашниками на Базе Пашка сдружился с ходу – он вообще по жизни человек компанейский и коммуникабельный. Очень смуглый индус, сухощавый, невысокий, с длинным и неудобным именем Банголапур, и высокий, полноватый, желтолицый китаец Лю Фань – полные противоположности. Индус – резкий, порывистый холерик, китаец – спокойный, выдержанный меланхолик, стали Черноте хорошими товарищами. С первых же дней наградили друг друга кличками – имена произносить долго и неудобно. Индус – Банго, китаец – Люфт, Пашка – Чен. Он многое почерпнул от новых друзей, открыл для себя особенности восточной и азиатской культуры, даже увлекся изучением иероглифов. Собирались каждый вечер, дискутировали на ту или иную тему, помогали друг другу в учебе. Раз в полгода курсантам давали отдохнуть – отправляли домой на десятидневные каникулы. Пашка редко появлялся на даче, обычно гостил у родителей и любимого деда.
На третьем году обучения Пашка глупо засыпался – включил телевизор без пульта. Родители этот фокус не оставили без внимания, насели на чадо, требуя объяснений. Краснея от стыда и пряча глаза, пришлось врать. Да, дескать, обучается в секретном учебном заведении, и там учат всяким безобидным штукам. Кое-как отбрехался, отругав себя за невнимательность.
Чем дальше шло обучение, тем больше Чернота ненавидел магию. Да, да, уважаемый читатель, так оно и было. Другой бы на его месте ходил нос задравши, но только не наш герой, и на это имелись свои причины. Всему виной Пашкина натура, не терпящая каких-либо проявлений несправедливости и прочих отрицательных черт в людях. Его поразило высокомерие магов, отношение к обычным людям, как к некоему планктону. Из-за чего имел несколько конфликтов с высшими магами. Некоторые пытались проучить молокососа, но потом горько пожалели. Пашка, набрав невероятную магическую мощь, а дело происходило на альпийском полигоне, одним ударом вмуровал троих наставников-магов в скалу. Освободившиеся к вечеру, маги прониклись к Черноте уважением, соединенным с долей страха. Спесь-то он сбил, но, по сути, они так и остались чванливыми снобами. Да Пашка и не ставил задачу перевоспитания высших. Не желая становиться эдаким всемогущим монстром, парень откровенно манкировал занятиями по магии.
В чувство его привел старый Мозес:
– Не дури, Паша, знания – сила. Во время проведения операций неизвестно, с кем и с чем столкнешься. Порядочный человек – это хорошо, а сильный, порядочный и, главное, живой, выполнивший задание, – втройне хорошо. Подумай.
Поразмыслив на досуге, Пашка понял – старый маг прав. Стоя у длиннющей, в пять рядов, мемориальной доски с голографическими портретами погибших членов Ордена, осознал: принципы принципами, а живой хранитель – лучший вариант. Магия то же оружие, как меч или штурмовая винтовка, стреляющая сгустками плазмы. Словом, инструмент для достижения поставленной задачи. Перестав заниматься самоедством, энергично взялся за освоение различных видов магии. Перед выпуском Чернота умудрился поразить видавших виды высших магов и своего куратора Мозеса. На выпускных экзаменах «свернул пространство» – от альпийского полигона осталась лишь яма с аккуратно срезанными краями. Нагромождение скал исчезло. Замедляя время для оппонентов во время показательных поединков, укладывал их носом в траву без применения физической силы.
Надо отдать должное, Пашка и без магических штучек частенько выходил победителем в боях с инструкторами. Ему легко далось владение саблей и мечом, а разница в ведении боя между ними большая. На стрелковом полигоне дела обстояли тоже неплохо. Четыре из пяти в яблочко с тридцати метров из пистолета – весьма неплохой результат. Инструктор Дасти говорил:
– Ты, конечно, не снайпер, но задатки есть. Сегодня стрельбы из автомата, разборка и сборка оружия на время с завязанными глазами.
На стрельбищах Чернота настрелялся на две жизни вперед. Самое поганое – лук осваивал год, а потом просто отказался от занятий, им нужно заниматься с детства, а так – просто зряшный перевод времени. Вот метание ножей – другое дело – неожиданно проявилась способность. Через три года рисовал на мишени ножами любую геометрическую фигуру. Реальное расстояние для верного поражения в пределах двадцати метров.
– Результат вполне приемлемый, – озвучил инструктор Ярослав.
* * *
База располагалась в удачном месте – с трех сторон ее окружал смешанный лес, полный грибов и ягод. В двух километрах протекала широкая река с несколько странным названием Малютка. Между рекой и Базой – небольшой аэродром, там курсантов натаскивали летному делу. Теорию по всем видам дисциплин вбивали с помощью гипномагии и спецартефактов. Друзья частенько бегали на реку купаться – в бассейне не то. Языкового барьера не существовало – с первых дней их обучили всеобщему галактическому языку. Хранители, отправляющиеся на задания, получали артефакт, позволяющий не только понимать, но и говорить на любом языке сектора параллельных миров.
Последний год пребывания на Базе получился очень насыщенным. При практическом владении различными видами транспорта получили весьма впечатляющие результаты. Разбито два учебных самолета – пилоты Люфт и Чен спаслись благодаря левитации. Сторожевик «Стерегущий» при первом же выходе под управлением троицы так удачно сел на мель, что его потом стаскивали полдня матерящиеся речники пыхтящего буксира БК-35.
На танковом полигоне славный экипаж умудрился наглухо заклинить двигатель новейшего танка российской оборонки «Т-120М». Словом, со всякими механизмами у троицы друзей дела обстояли, мягко говоря, не ахти. Пришлось руководству Базы проводить внеплановое совещание. После недолгих дебатов пришли к выводу – один из курсантов обладает скрытой магией разрушения. При тщательной проверке нашли-таки виновника аварий – им оказался лучший ученик Павел Чернов. Резюме – не допускать оного курсанта к механизмам сложнее мясорубки. Напрасно Чернота бил себя в грудь, крича, что он в душе пилот.
– Запускайте бумажные самолетики, молодой человек, если не можете без неба, – ответили бездушные и черствые педагоги.
Высшие маги ошиблись, а кто не ошибается.
Лишь Мозес заподозрил неладное, но и он неоправданно затянул время и встретился с главой Ордена перед самым выпуском. Архангелов быстро разобрался в проблеме:
– Это не магия разрушения, в мальчике просыпается мировая магия, а может, что и покрупнее.
Старый Мозес схватился за голову:
– Что будет, ой, что будет, – полузадушенно зашептал он, раскачиваясь в кресле, словно китайский болванчик.
– Что будет, то и будет, вы совсем тиной заросли, мышей не ловите, – рявкнул глава хранителей. Сам поговорю с Павлом. Эх вы, горе-педагоги. – Последняя фраза прозвучала ругательством.
К сожалению, пообщаться с Черновым в ближайшее время у Архангелова не получилось. Заела текучка, затем ЧП в одном из параллельных миров – пришлось срочно отправляться в командировку самому. На планете Земля-3 назревала-таки ядерная война «Все против всех», после которой на цивилизации, населявшей планету, можно будет смело ставить жирный крест.
Пашка, отправившись на последние зимние каникулы, предвкушал близкую встречу с родителями. Выйдя из портала-перехода в заброшенном строении на окраине города, поймал «бомбилу» и отправился в центр за подарками.
Нагруженный сверткам и сумками, он ввалился в родительскую квартиру. Отец с матерью поставили елку, возле нее суетился приехавший из деревни дед. Из кухни раздавался гогот гуся – будущее праздничное блюдо к новогоднему столу. Пашка за подарочной суетой совсем забыл о цветах для матери. Запершись в ванне, нехитрым колдовством соорудил шикарный букет подснежников с цветком лотоса посредине.
Мама, поцеловав сына, с сияющими от радости глазами спросила с некоторым сомнением в голосе:
– Ты где умудрился такие цветы отхватить, сынок?
– Находился в деловой поездке на юге, вот и купил по случаю, – нашелся Павел.
«Господи, да когда наступит время, чтобы я обходился без вранья родителям?» – взвыл про себя юноша.
Новый год отметили по семейному, в своем кругу. Пашку с некоторых пор не привлекали шумные компании. Друзья по школе, спорту и институту разлетелись по стране и дальнему зарубежью. Денис, женившись на девушке семитских кровей, вообще умудрился свалить в Израиль четыре года назад.
Второго января Пашка решил развеяться и вечером отправился в ночной клуб. Лучше бы не ходил. Молодежь, затуманившая разум наркотиками, трясущаяся под забойную музыку, вызывала у него жалость и отвращение. К наркоманам, а тем более к наркодилерам Павел относился резко отрицательно. Вот и сейчас, вычислив двух торговцев белой смертью, крысами мелькающих по залу, не мог не встрять. Пошатавшись по прилегающим помещениям, нашел подсобку, где материальной магией сделал пять килограммовых пакетов афганского героина высшей пробы. Запихав в рюкзачок наркоту, поймал за шиворот пробегающего наркодилера.
– Постой, делавар, разговор есть. Выйдем перетрем.
По знаку торговца на крыльцо вывалила охрана – четыре «быка» в «коже».
Гипномагию никто не отменял, нехитрое заклинание – и вся гоп-компания преданно смотрела на Черноту.
– Как зовут тебя, парень?
– Алик, – вытягиваясь по стойке смирно, гаркнул торговец, долговязый малый с бегающими глазками.
– У меня крупная партия герыча – пять кило. Зацени качество.
Алик, послушно вытащив из кармана выкидуху, лизнул белый порошок с кончика ножа – один пакет Пашка заранее прорезал для дегустации. Наркодилер, закатив глаза, тщательно смаковал товар.
– Классная вещь, только я с какого боку? – задал вполне уместный вопрос Алик.
– Ты чё, не догоняешь? – слегка возмутился Пашка. – Звони боссу, объясни ситуацию. Товар отдаю на двадцать процентов ниже оптовой цены, пусть пенензы готовит. Тебе как посреднику один процент с общей суммы. Въезжаешь?
Алик, хоть и находился под влиянием магического гипноза, все равно засучил ногами от будущего навара. Пять кило герыча – громадные деньги, и даже один процент – не хило.
Переговоры с шефом длились недолго, а узнав, что клиент один, босс еле сдержал вопль радости. Такой жирный карась попадается раз в жизни. Расклад простой: лоха в расход, разбулыженный герыч – на продажу по точкам. Настроение у наркобарона резко поднялось. Отдав нужные распоряжения начальнику безопасности, он достал из бара коньяк, осушив полфужера. Он внутренне ликовал – мильоны сами плыли в руки. Барон, а именно такую кличку присвоил себе пухлощекий плохиш, мысленно представил себя на острове рядом с Багамами. «А чё, вполне реально, да и вообще пора сваливать из России-матушки, руководить организацией можно и из-за рубежа».
Через полчаса к особняку Барона подкатили две потрепанные иномарки.
– Все за мной, – скомандовал Чернота.
За Пашкой гурьбой устремились не только Алик с «быками», но и вся охрана босса, взятая с первой минуты под плотный ментальный контроль. Лишь три добермана молчком носились по периметру – двор опустел. Ввалившись в гостиную, обставленную разномастным новоделом – мебелью с претензией на антиквариат и аляповатой позолотой, Пашка обнаружил хозяина, лысеющего толстячка в стеганом халате, сидевшего за массивным столом из мореного дуба. Перед наркобароном стояла початая бутылка коньяка, широкий бокал на низкой ножке и большое блюдо с непонятной закуской. Толпа народа наполовину заполнила широкое помещение. У Барона от наглости подчиненных, посмевших без разрешения войти в личные апартаменты, перехватило горло.
Пашка, не теряя времени, произнес заклинание, состоящее из одних шипящих и свистящих звуков, затем небольшое волевое усилие – и все, клиент готов. Чернота, спокойно подойдя к главному плохишу, сообщил тому вполголоса на ухо:
– Я единственный человек, которому ты можешь доверять. Твои люди сдали тебя полиции, облава и твое задержание – завтра утром. Я помогу тебе уйти за кордон.
– Спасибо, друг. – Лицо плохиша осветилось улыбкой благодарности.
– Накажи предателей. Ствол есть?
– Канечна. – И толстячок, открыв ящик стола, достал армейский пистолет бундесвера.
– О-о, – обрадовался Пашка. – А я буду подносить патроны. Всем встать вдоль стены! – скомандовал он. – Начинай, Барон.
– Бах, бах, бах. – Пистолетные выстрелы слились в короткую очередь. Окровавленные бандиты падали на светлый персиковый ковер.
– Держи новую обойму.
– Спасибо, друг. Получите, суки! – И босс не спеша расстрелял остаток банды.
– «Контрольки» не забудь, – заботливо посоветовал Пашка.
Захлопали новые выстрелы.
– Барон, еще твои люди в городе есть?
– Ага, двенадцать человек тусуются на точках.
– Они все на мусоров работают, давай их координаты. Устраню сам, а тебе нужно собираться в путь-дорогу.
Не обращая внимания на побоище, главарь несколько заторможенно открыл сейф, достав оттуда толстый блокнот.
– Держи, друг, все здесь.
– Молодец, переодевайся, пакуй бабки и драгоценности в чемодан, если они есть.
– Обижаешь, у меня все есть.
Босс переоделся, затем стал набивать наличкой чемоданы. Пашка слегка прервал трамбовочно-упаковочный процесс.
– Как насчет герыча? Найдешь грамм десять?
– Не вопрос, посмотри в крайнем левом ящике.
Пашка, порывшись, нашел два пакета с героином и, прихватив одноразовый шприц, отправился на кухню. Наполнив «баян» лошадиной дозой герыча, вернулся к хозяину особняка.
– Сядем на дорожку, – предложил Пашка. – Давай руку, сожми кулак. – и, пережав ладонью набухшую вену, вкатил отраву. Стерев свои отпечатки со шприца, вложил его в руку невменяемого главаря. Энергетическим ударом остановил у того сердце и, прихватив два чемодана с деньгами, вышел вон.
Через два дня из города исчезли все двенадцать наркодилеров. Деньги Пашка разделил – одну половину положил на счет родной школы, а другую отдал клинике, где работала мама.
Органы и прочие заинтересованные личности недоумевали, с чего вдруг сбрендил Барон, перестрелявший всю свою организацию и сдохнувший от передоза. Убойный отдел только разводил руками – двадцать семь человек со стволами покорно позволили себя кокнуть без всякого сопротивления. Мистика, блин.