— Крио, — обращаюсь я к лидеру сектора «С».
— Кроу… нам нужно срочно разобраться с сектором «B».
— Знаю. Страйк уже рассказал мне, что происходит. Я могу отправить одно или два подразделения, которые смогут быть там примерно через три дня… или немного раньше — зависит от того, сколько краулеров им придётся уничтожить на пути к сектору «B».
Крио кивает.
— Нам нельзя терять время. Выглядит всё не очень хорошо. В секторе «B» царит анархия. Прежде всего, мы должны вытащить оттуда женщин. Я могу отправить три подразделения. — Крио делает паузу, и я понимаю, что это ещё не всё, что он хотел мне сказать. — Мы также должны срочно начать выращивать съедобные растения и выяснить, какое мясо местных животных можно есть. До сих пор мы получали запасы продовольствия с Земли, но больше не можем на это рассчитывать. Я включил защитную систему Терра-Альфы и укрепил протонные щиты. Нам повезло, что у планеты есть такая штука. Полагаю, Объединённые Правительства планировали переселение на Терра-Альфу и поэтому обеспечили её всем необходимым. Что хорошо для нас… есть надежная система защиты от нападений извне. — Крио поворачивается к черноволосой молодой женщине. Она в ответ неуверенно глядит на него. Затем Крио вновь смотрит в камеру.
— Сира была журналистом на Земле и много узнала о «Древе Жизни» и ОП. Вот почему они сослали её сюда. Теперь и я о многом знаю. Мы должны изолироваться от Земли и стать автономными.
— Хорошо, — отвечаю я, прокручивая в голове всё, что необходимо сделать. Вырастить достаточное количество пищи не должно стать для нас сложной задачей… но я уверен, что у нас будет ещё не мало проблем… и не в последнюю очередь относительно женщин. Не каждый из нас найдёт себе партнёршу, и это приведёт к напряжённости и стычкам. Часть исследований Лэсли будет направлена на то, чтобы исправить генетический дефект, из-за которого мы способны производить на свет лишь мужское потомство.
— Я позабочусь о подразделениях для сектора «B» и обсужу проблему питания с Лэсли.
Крио позволяет себе усмешку. Похоже, все уже знают, что я заявил свои права на главного врача исследовательской станции.
— Давай, до связи!
Я обрываю соединение и обращаюсь к Торну и Страйку:
— Вы слышали… нам нужны две команды для сектора «B».
— Я могу возглавить подразделение, — немедленно предлагает Страйк, но я качаю головой. Ни в коем случае я не пущу Страйка в сектор «B». Он скорее предпочтёт участвовать в изнасилованиях, чем предотвращать их. Будет лучше, если он останется под моим контролем.
— Ты нужен мне здесь, Страйк.
По его лицу видно, что мой ответ его не устраивает.
— Зачем? Мне лучше сражаться, чем оставаться здесь.
— Ты останешься! — уточняю я властным тоном. Страйк опускает глаза, но теперь гораздо позже, чем до этого.
— Я мог бы возглавить подразделение, — говорит Торн, но на данный момент я не могу обойтись без него, потому что уже давно планирую сделать его своим заместителем.
— Ты нужен мне для реорганизации сектора «A». Кроме того, сейчас ты нужен Лароне.
Я вижу облегчение во взгляде Торна и быстро киваю Страйку.
— Приведи мне командиров только что примкнувших к нам подразделений. Одного из них я отправлю в сектор «B». Так я смогу напрямую проверить его преданность.
Страйк молча отворачивается и идёт к выходу. Когда он уходит, я обращаюсь к Торну:
— Я не доверяю Страйку.
— Я тоже, — соглашается Торн, нахмурившись. Он тяжело вздыхает, и я понимаю, что он хочет что-то сказать, но не знает, с чего лучше начать.
— Что случилось, Торн? Ты мой друг, и не должен задумываться, можешь ли поговорить со мной о чём-либо.
Он с облегчением усмехается.
— Ну… это из-за Лароны и ребёнка. Нам нужна док Барнер здесь, в институте… это первая беременность Лароны.
Я вздыхаю.
— Да… я планировал возобновить её работу в ближайшие дни. Она осмотрит Ларону.
Торн смотрит на меня с сомнением.
— Пора урегулировать личные дела, брат. В том числе из-за Лэсли… иначе здесь она не будет в безопасности. Страйк не единственный, кто может попытаться использовать её, чтобы занять место альфы.
Я только что сказал, что мне нужна честность Торна? В этот момент я хочу ударить самого себя! Однако, не позднее сегодняшнего вечера вопрос моей личной жизни будет улажен, и тогда ничто не помешает Лэсли возобновить работу.
— Приводи Ларону послезавтра в институт. Лэсли осмотрит её.
Торн с облегчением кивает и хочет уже уйти, но я задерживаю его:
— Мне нужны вещи из моего старого бунгало.
Торн усмехается.
— Конечно… возьмём электрокар, тогда ты быстрее вернёшься к ней.
Как же хорошо он меня знает. Я действительно не хочу терять ни минуты. Помимо того, что у меня несколько месяцев не было женщины, и мой член всё ещё напряжён, я не хочу, чтобы борьба с Лэсли начиналась сначала.
ЛЭСЛИ
Чем дольше Кроу отсутствует и чем тише становятся отголоски моего оргазма, тем выше поднимает голову старая Лэсли… она не перестаёт упрекать меня. «Ты с ума сошла? Ты не должна этого допускать! Забыла, чем это заканчивается? Если он узнает, произойдёт то же, что и тогда… то же, что с Карлом…»
Вначале я исступлённо возражаю сама себе: «Не обязательно всё будет так. Кроу отличается от Карла. Кроу хочет меня…»
«Он намного хуже… восемь процентов его ДНК не человеческие. Это не сработает… ты не подходишь ему…»
Сомнения превращаются в страх, страх — в решимость, решимость, в конечном итоге, переходит в убеждённость. Это неправильно… я прельстилась Кроу как наивная девчонка!
Разочарованная, я направляюсь в душ, чтобы смыть с тела запах секса и Кроу. Он слишком соблазнительный… слишком раздражающий. Затем я быстро надеваю шорты и майку. На Терра-Альфе всегда тепло, поэтому в свободное время я обычно ношу короткие брюки и рубашки.
Потом я иду на кухню, чтобы приготовить что-нибудь поесть. За едой мне будет проще поговорить с Кроу. Он должен просто понять. Так или иначе, когда я скажу ему, что со мной не так, он больше меня не захочет.
Голос в глубине души протестует против моего решения… часть меня, которая не хочет, чтобы Кроу потерял ко мне интерес. Я знаю, на что это похоже — пустота, которая остаётся там, где раньше были уверенность и защищённость. «Иллюзия, — предупреждает меня рациональная часть разума. — Так или иначе, это всё равно произойдёт! Не позволяй этому случиться. Не снова. На этот раз некуда будет бежать и негде прятаться…»
Когда дверь открывается, я чувствую себя подготовленной к разговору. На индукционно-магнитной плите томятся макароны с соусом, и они почти готовы. Я скажу Кроу правду…
Он идёт ко мне на кухню и обнимает меня, словно между нами уже всё улажено. Я тут же напрягаюсь, и Кроу это, конечно, сразу замечает.
— Что случилось?
— Кроу… нам надо поговорить. Мы не можем… это было бы неправильно. Ты должен мне поверить.
Его взгляд мгновенно становится мрачным.
— Нет, Лэсли, ничего неправильного в нас нет. Ты это знаешь так же хорошо, как и я. Здесь нечего обсуждать.
Если он такой, когда альфа только раскрывается в нём, лучше слишком его не раздражать.
— Давай сначала поедим. Я приготовила макароны.
— Я не хочу есть. Я хочу продолжить с того, на чем мы остановились. — Его хватка вокруг моей талии становится крепче и настойчивее. К моему стыду это происходит снова — внизу живота разливается приятная тяжесть, и моё сердце бьётся быстрее.
Кроу зарывается лицом мне в изгиб шеи. Его голос звучит хрипло:
— Ты хочешь, чтобы я отвёл тебя в спальню и взял… я чувствую запах.
Это уже слишком! Я высвобождаюсь из его хватки.
— Твою мать, Кроу! Почему ты такой чертовски своевольный с тех пор, как ты и твои собратья захватили «Древо Жизни» и сектор «A»? Я не хочу тебя. Ни тебя, ни кого бы то ни было из вас! Мне просто нужен покой… и я хочу, чтобы мой дом снова был только моим!
Я вне себя от ярости, и отхожу к двери из кухни. Кроу всё ещё стоит у плиты, стараясь не потерять контроль.
— Лэсли… не делай этого… не доводи меня…
Он говорит тихо, но его слова заставляют кровь стыть в жилах. Сейчас Кроу похож на хищного зверя, который готовится к прыжку на свою добычу… и добыча — это я.
Увы, но я забыла все меры предосторожности, которые сама же и разработала для обращения с Совершенными Бойцами. Я просто хочу убраться отсюда и оказаться как можно дальше от Кроу.
Не задумываясь, я выбегаю из кухни в сторону спальни. За моей спиной раздается гневное ругательство, и Кроу следует за мной. В последний момент я успеваю вбежать в спальню и запереть дверь. Затем, дрожа, отхожу от неё. Я слышу, как Кроу дышит за тонкой дверью. Он более, чем зол… «Никогда не давай ему почувствовать, что выходишь из-под его контроля». Замечательно! Я прекрасно с этим справилась!
— Открой дверь! По-хорошему!
Я качаю головой, и осознаю смехотворность этого жеста. Кроу не может видеть меня через дверь.
— Лэсли… — в следующий момент он ударяет рукой по двери, и я отпрыгиваю назад.
Дверь спальни не толще, чем лист бумаги для такого, как Кроу, и я застряла здесь, словно мышь в мышеловке! Конечно, Кроу мог бы просто выбить дверь и зайти, но для него, похоже, важно, чтобы я добровольно впустила его в свою спальню. Этого ему придётся ждать долго! Пожалуй, пока ад не замерзнет…
— Оставь меня в покое, Кроу, — прошу я дрожащим голосом, но мои слова не производят должного эффекта.
В следующий момент дверь распахивается и ударяется о стену. Кроу стоило всего лишь разок пнуть её. И… о боже мой… он действительно сейчас зол.
— Игры закончились, Лэсли, — заявляет он и приближается ко мне. Гигантский мужчина со сжатыми челюстями.
Я продолжаю отступать, пока не упираюсь спиной в стену. Я понимаю, что проиграла, и закрываю глаза, потому что ничего больше сделать не могу. Кроу в мгновение ока оказывается рядом со мной, его голос рокочет прямо у моего уха:
— Клянусь, Лэсли… я хотел бы всё сделать по-другому, но раз ты настаиваешь, мы прямо сейчас проясним, кто из нас главный.
Я даже не успеваю вдохнуть, как Кроу срывает с меня майку и шорты. Трусики он разрывает всего одним пальцем.
Я открываю глаза и смотрю на него.
— Я хочу… — начинаю я, но, прежде чем успеваю закончить, Кроу закрывает мне рот жёстким поцелуем. Когда он отпускает меня, его глаза полны необузданной страсти. Я не осмеливаюсь даже пикнуть. Кроу сдёргивает с себя футболку и одной рукой расстёгивает брюки. Его член устремляется ко мне, головка блестит, ствол покрыт набухшими венами, мошонка напряжена.
Не дожидаясь реакции, он хватает меня и толкает на кровать.
— Я хочу, чтобы ты стояла на коленях, ноги раздвинуты… голову положи на подушку.
«Он хочет взять меня сзади? Серьёзно?» Я собираюсь возразить, но Кроу уже ставит меня, как ему хочется, и встаёт на колени позади меня. Одним пальцем он проникает в меня, чтобы проверить, готова ли я к нему… Мне не нужно убеждать себя, что я не готова. Я влажная, мой клитор пульсирует — то, как Кроу управляет мной, ужасно заводит, даже если умом я понимаю, что мне это нравиться не должно.
— В постели ты принадлежишь мне… ты должна усвоить это, Лэсли, — рычит Кроу, а затем глубоко проникает в меня сильным толчком.
Я открываю рот, но вместо того, чтобы закричать, громко стону. Внизу живота волнами разливается жар. Кроу во мне… большой и твёрдый… он заполняет меня полностью. Кажется, во мне почти не остаётся места даже чтобы дышать. Моя голова падает на подушку, и я закрываю глаза… я просто позволяю этому случиться.
Кроу замечает, что моё сопротивление уменьшается, и становится менее напряженным. Он немного выходит из меня, чтобы тут же сильнее податься внутрь — глубоко и жёстко. Его стон звучит почти страдальчески:
— Я так долго ждал тебя, что могу кончить прямо сейчас. — Его грубые слова полная противоположность нежным рукам, что мягко поглаживают мои ягодицы, талию, а затем между бёдер.
Такое ощущение, что моя кожа горит от прикосновений Кроу. Я тянусь навстречу его толчкам, пытаясь вобрать его в себя ещё глубже. По щекам текут слёзы… с одной стороны, из-за того, что я не понимаю, что со мной происходит… как я могу на самом деле наслаждаться тем, что он подчинил меня. С другой стороны, потому что схожу с ума от желания.
— Кроу… — это всё, что я могу сказать, и я повторяю его имя снова и снова.
Бёдра Кроу ударяются о мои ягодицы, одной рукой он удерживает меня за бедро, а другой трёт клитор.
— Скажи мне, Лэсли… кому ты принадлежишь?
Я кусаю нижнюю губу. При всём том, что он может проделать с моим телом… этого он от меня он не получит… даже если это то, что он хочет услышать.
Кроу трёт клитор всё сильнее и быстрее. Я кусаю подушку, но на этот раз не могу подавить крик, который вырывается из моего горла, когда во мне взрывается оргазм.
— Скажи, Лэсли… кому ты принадлежишь?
Ни слова не срывается с моих губ… только стоны и всхлипывания, пока оргазм держит меня в своих когтях. Затем я чувствую, как член во мне становится ещё больше, как Кроу напрягает мышцы и начинает двигаться быстрее. В следующий момент он в последний раз врезается в меня и отпускает ругательство, переходящее в стон:
— Твою мать! Дa-a-a!
Он обрушивается на меня и придавливает к кровати. Я слышу как колотится его сердце и как тяжело он дышит, когда член пульсирует во мне, безостановочно наполняя меня семенем. Кроу нежно мнёт мою грудь, пока оргазм медленно отпускает его.
— Теперь ты, наконец, моя, Лэсли, — довольно шепчет он.
Через некоторое время Кроу скатывается с меня и тянет меня за собой, спиной к своей груди. Я чувствую себя слабой и запутавшейся. Кроу вытаскивает наружу такую черту моего характера, которая мне не знакома… я даже не подозревала, что она у меня есть. Часть меня наслаждается всем, что Кроу со мной делает, но другая часть не хочет отказываться от свободы… Я жила так всегда… До тех пор, пока я держала всё под контролем, я была в порядке… но, когда потеряла контроль над чувствами, я потерпела фиаско.
Кроу, напротив, не терзают никакие сомнения или угрызения совести. А с чего бы? Он взял то, что хотел… Меня.
— Это было хорошо, для начала… но я хочу большего.
Я не отвечаю, но позволяю Кроу притянуть себя ещё ближе к нему и обнять. Как может что-то настолько неправильное быть таким приятным?
КРОУ
Я прижимаю Лэсли к себе, словно боюсь, что её у меня отберут. Лэсли… страсть моей жизни и мои несбыточные мечты. Наконец я знаю, какова она на вкус и как ощущается. Но часть меня всё ещё недовольна — я предпочёл бы, чтобы наш первый раз прошёл по-другому… без давления. Лэсли не должна винить меня, что я взял её таким образом… ведь если бы я почувствовал, что она не готова, ничего бы не было. Но она хотела меня… и мне пришлось утвердить свои права на неё, особенно после взглядов Страйка. Теперь Лэсли принадлежит мне, и об этом узнают все… в том числе Страйк! Повсюду на её теле он сможет почувствовать мой запах. Надеюсь, это обеспечит Лэсли безопасность во время работы в институте.
Тем не менее, мне нельзя выпускать из виду ни её, ни Страйка. Ещё одно неприятное обстоятельство заключается в том, что Лэсли по-прежнему сопротивляется неизбежному… хотя давно понимает, что принадлежит мне.
Я скольжу рукой по её шее и зарываюсь пальцами в волосы… нежно, но недвусмысленно. Она моя. Лэсли должна это признать.
Какое-то время мы просто лежим… тело к телу.
Внезапно я вспоминаю про макароны на плите и встаю, чтобы проверить их. На самом деле, после секса я обычно голоден. К сожалению, макароны уже превратились в клейкую массу. Я выключаю плиту и заливаю кастрюлю водой.
Голодный, но в целом довольный, я возвращаюсь в спальню. Лэсли укрылась простыней и закрыла глаза. Я ныряю к ней под простыню и зарываюсь лицом ей в шею. Лэсли вздыхает, и я понимаю, что она спит.