- Заодно, сможем проверить, верны ли мои предположения.
Кристиан и Джоанна обернулись на голос Этьена.
- Что ты выяснил? – Кристиан положил руку на колено Джоанны, она накрыла его руку своей.
- В общем, так. – Этьен вздохнул, сжав руками подлокотники кресла, поднял глаза на Кристиана. – Ты был прав. Если не считать Кварца, о котором мы узнаем чуть позже, все остальные фигуранты за пять-восемь часов до смерти ели и пили. Коротков был на приеме в китайском посольстве и пробовал местную кухню.
- Которая настолько богата специями и яркими вкусами, что без труда скрыла бы наличие яда, - подхватил Кристиан.
- Именно, - кивнул Этьен и продолжил. – Леви Сцок был на переговорах в кофейне, пил кофе. А Джэром Брудвин летел тайваньскими авиалиниями, я выяснил, у него был пересадочный рейс, на самом деле он летел в Тайбэй.
- И снова колоритная местная кухня. Так что насчет яда можно быть уже сто процентов уверенными.
- Но, боюсь, пока это и все наши успехи, - вздохнул Этьен. – Как ты понимаешь, во всех случаях рядом с нашими жертвами было полно людей, в том числе и женщин. На приеме, в кофейне и даже в самолете подсыпать яд проще простого.
- Все это понятно, - Кристиан задумчиво кусал губы, - но стоит проверить вот что, - он посмотрел на друга. – С русским мы в пролете, тут согласен с тобой, на приеме подсыпать яд элементарно, и следов не найдешь. А вот с Брудвином и Сцоком стоит попробовать. Во-первых, выяснить, кто сидел в самолете рядом с нашим англичанином и на местах сзади и впереди. И вообще, неплохо бы иметь список пассажиров того рейса. А во-вторых, выяснить, кто работал в кафе в тот день, когда Сцок был там и кто был с ним на тех переговорах.
- Я попрошу Одри, чтобы она связалась с пражским консульством, - Джоанна посмотрела на Кристиана, перевела взгляд на Этьена.
Мужчины молча кивнули. Было видно, что, несмотря на некоторый прогресс в деле, общий результат пока не радовал их.
- А я тогда займусь англичанином, - Этьен посмотрел на друзей.
- И будем ждать звонка Фила, - Джоанна обняла Кристиана за плечи, прислонила свою голову к его голове. – А пока ребята, надо все же поесть.
- Согласен, - Кристиан поднял голову и поцеловал Джоанну, - и мне надо еще поработать, подготовится к завтрашнему заседанию Совбеза.
- Кстати, забыл сказать, - Этьен повернулся к другу, - мне сегодня звонили из секретариата президента, просили завтра присутствовать.
- Странно, - Кристиан задумчиво прикусил губу, - зачем им на Совбезе директор оперативного Управления Интерпола?
Этьен пожал плечами. Кристиан вздохнул и потер пальцами виски. Он видел смысл присутствия Этьена на завтрашнем совещании лишь в одном – утечки информации через лондонское отделение и смерть Марка всерьез озаботили президента, настолько, что он решил подключить Интерпол. Кажется, головомойки не избежать. Джоанна ободряюще обняла его за плечи.
Лион. Несмотря на позднее время, больше чем в половине окон штаб-квартиры Интерпола горел свет. И окно кабинета, в которое только что постучал неприметного вида человек, не выделялось из этой светящейся толпы.
- Заходи, - жестом пригласил его сидящий за столом.
- Наше дело вошло в финальную стадию, - остановившись у стола, произнес гость. – Я только что из Парижа, пиковая дама снова в деле и, будьте уверены, она не промахнется.
- Она никогда не промахивается, - кивнул хозяин кабинета.
- И все же, я не понимаю… - пожал плечами гость. – Зачем вам убивать Пру? Достаточно подложить ему пару килограмм героина или…
- Я должен быть уверен, - прервал его хозяин кабинета, - уверен, что он не воскреснет, словно Феникс из пепла, и не испортит мне все. Он слишком близко подобрался, хотя сам еще пока не понял этого. Но кормушка слишком вкусна, чтобы я лишился ее. А потому…
Сидящий за столом взял листок бумаги и, грубо скомкав его в руках, щелкнул зажигалкой и бросил горящий комок в мусорное ведро.
- Как скажете… - посмотрев на черные угольки, сказал гость и покинул кабинет.
Кристиан закрыл папку и откинулся в кресле. Он сделал все, что мог, по максимуму подготовился к завтрашнему совещанию. Хотя прекрасно понимал, что простой беседой за чашкой кофе дело не обойдется.
Дверь скрипнула, в кабинет с телефоном в руках вошла Джоанна. Кристиан стряхнул с себя остатки задумчивости и подался вперед навстречу жене.
- Да, Фил, слушаю тебя, - она подошла к столу, - подожди минутку, я включу громкую связь.
Одновременно с тем, как Джоанна положила телефон на стол перед Кристианом и сама села на подлокотник его кресла, в дверях появился Этьен. Джоанна махнула ему рукой «заходи».
- Фил, мы готовы. Тут только я, мой муж и его друг. Не волнуйся, все, что ты скажешь, не покинет пределы этого кабинета.
- Значит так, подруга… - раздался в телефоне бархатный бас, - надеюсь, на «подругу» твой муж не обидится?
- Все нормально, - улыбнулся Кристиан.
- Ок. Так вот, - продолжил Фил, - дело, которым мы занимались, поначалу вообще казалось плевым, мы даже оскорбились, что нам поручили такой фигней заниматься. Проигравшийся в казино рядовой клерк НАТО. Но постепенно распутываемая ниточка приводила нас к очень любопытным личностям. За клерком потянулся начальник отдела информационной безопасности штаб-квартиры НАТО, каким-то боком там же неоднократно засветился секретарь Европейского Союза. Как раз в вечер смерти Билл вернулся из Брюсселя. По телефону он мне лишь намекнул, что нашел конец этой цепочки и ведет она в крайне интересное место. В какое – он не сказал, обещал все раскрыть на совещании. Но, как ты понимаешь…
- На совещание он не пришел… - закончила Джоанна.
- Именно. Утром его нашли мертвым. Без каких либо признаков насильственной смерти.
- Каков был вердикт врачей? – подал голос Этьен, - Этьен Пру, Интерпол, - представился, истолковав по-своему тишину в трубке.
- Особо почему-то не разбирались, что меня, кстати, немало удивило. Списали все на сердечный приступ, хотя Билл никогда не жаловался на сердце. И вообще был главным подающим в нашей бейсбольной команде. Я пытался намекнуть на расследование, но мне посоветовали…
- Не совать свой нос, куда не следует, - понимающе кивал головой Кристиан.
- Именно.
- Фил, у тебя остались какие-нибудь документы по вашему расследованию? – Джоанна наклонилась к телефону, Кристиан, улыбнувшись ее находчивости, кивнул головой.
- Да, что-то было. Я не стал уничтожать, заархивировал и скопировал в отдельную папку.
- Можете переслать их по адресу, который вам скинет Джоанна? – спросил Кристиан.
- Да, конечно.
- Спасибо!
- Спасибо, Фил. Ждем. И будь осторожен.
- Не волнуйся за меня! - улыбнулся бас и отключился.
- Скинь ему почту Леона, - поднял голову на Джоанну Кристиан, - я предупрежу его.
Джоанна кивнула и, поднявшись, пересела на диван, набирая сообщение в телефоне.
- Леон, - услышав выспавшийся голос в телефоне, Кристиан улыбнулся, кажется, Леону снова предстоит ночная смена, - тебе в ближайшее время на почту упадет файл. Проанализируй присланные документы. Если найдешь что-то интересное, я заеду завтра в Управление перед совещанием у президента, передашь мне.
- Странное совпадение…
Кристиан выключил телефон и повернулся на голос Этьена. Джоанна, тоже только что нажавшая кнопку «отправить», подняла глаза на друга.
- Ты о чем? – Кристиан поднялся из-за стола и, обойдя его, присел на край, смотря на Этьена.
- Как раз перед тем, как меня загрузили этими странными смертями, я вел дело по коррупции в управлении Интерпола. И одна из ниточек, которая вела в высшее руководство, начиналась именно в Брюсселе.
- Совпадение ли… - пробормотал Кристиан, выпрямляясь.
С одной стороны, у них появлялась новая информация, но с другой, они лишь больше запутывались во всем этом.
========== Роял-флэш, или пиковая дама в деле. ==========
Утро следующего дня принесло Кристиану две новости – хорошую и плохую. Хорошая новость заключалась в том, что президент решил отменить намеченное совещание, перенеся его после Рождественских каникул, заодно объединить с подведением итогов года. Кристиан откровенно выдохнул, услышав это от секретаря президента. По крайней мере, у него будет время разобраться с этим клубком. Плохую новость принес Леон, сообщивший, что ему удалось открыть присланные Филом документы, но почти все они не представляли особого интереса, кроме одного. Который был зашифрован так, что сам Леон за всю ночь так и не смог пока открыть его, а его компьютер под утро просто завис и отрубился от перегрева.
Под тихое «черт» вместо «пока» Леон попрощался с Кристианом, сообщив, что будет биться с файлом весь день и вообще столько, сколько понадобится, пока не взломает шифр, и попросил привезти побольше кофе, потому что его весь закончился, а Кароль не отпускает без письменного разрешения Кристиана.
Вышедший к завтраку Этьен «обрадовал» тем, что компьютерная сеть аэропорта Дублина поймала вирус, и все данные о рейсах за последние две недели почили вечным сном. Только Одри пока не вынудила Кристиана в очередной раз чертыхнуться. Она сообщила, что консул в Праге запросил данные о работниках кофейни, плюс ему пообещали записи видеокамер того дня, когда у них был Сцок. Но и здесь была небольшая подлянка. Записи уже были сняты и хранились у директора кофейни, а тот уехал по делам на два дня и вернуться должен был к вечеру.
Грустно смотря на уже холодный кофе, Кристиан чувствовал, что этот день обещает быть полностью провальным. Радовало, если это вообще можно было назвать радостью, лишь то, что это только третий день и у них еще есть время, пока их таинственный убийца подбирается к очередной жертве.
Приехав в Управление, Кристиан водрузил на стол Леона двухкилограммовый пакет кофе и посмотрел на него глазами Шрека, но тот лишь развел руками и кивнул на монитор, по которому бегали строчки, и то и дело выскакивала красная надпись, в двух словах означавшая «хрен вам».
Текучка, конечно, отвлекала, но все равно Кристиан постоянно смотрел на телефон, ожидая звонков от Этьена по англичанину, Одри по Сцоку и Леона по Кросби. Но телефон молчал. Ближе к вечеру вошедшая Кароль сообщила, что президент переиграл и традиционный рождественским прием, который перенесли на завтрашний вечер в связи с тем, что на него был приглашен Генсек НАТО, а тому нужно было потом уезжать по своим делам.
- Не переживай… - Джоанна придвинулась к нему ближе, когда он залез под одеяло, и обняла, привычно устроившись на его груди.
- Мы потеряли сутки, - огорченно вздохнул Кристиан, качая головой. - Целые сутки нулевого результата. Мы остались там же, где и были. Либо соперники в этот раз слишком умны, либо мы не видим чего-то очевидного.
- Вы во всем разберетесь. До сих пор убийца действовал исключительно на седьмой день. – Джоанна подняла голову, смотря на него.
- Это совсем не означает, что и в этот раз будет так же. Вообще, меня не покидает ощущение, что из всех этих пяти смертей только одна действительно имеет отношение к реальной ситуации, а все остальные просто для прикрытия, для отвода глаз.
- В принципе, стандартный прием, если хочешь сбить с толку, - кивнула Джоанна.
- Да, - Кристиан обнимал ее, поглаживая плечи, это успокаивало и помогало думать, - и чует мое сердце, что именно твой ЦРУ-шник и есть тот самый, нужный нам случай. А у Леона ситуация на том же самом месте, что и утром. На нуле.
- Если файл так основательно закодирован, значит, в нем что-то действительно очень важное, и Билл не хотел, чтобы эта информация попала в посторонние руки. Но я верю в Леона, он сломает шифр.
- Вопрос, когда… Ладно, - Кристиан оторвался от созерцания точки на потолке и повернулся к Джоанне. – толку от кусания губ и вырывания волос все равно никакого, а потому предлагаю спать. Завтра еще этот прием. Отбрехаться не получится, должность обязывает присутствовать. Благо, Этьен тоже приглашен.
- Едем втроем? – Джоанна поцеловала его, перебирая волосы.
- Вы с Этьеном приедете из дома, я сразу из Управления. Встретимся уже там. Может, хотя бы к завтрашнему вечеру что-нибудь будет…
- Ты слишком напряжен, расслабься. И решение придет само собой.
Джоанна понимала, что сказать легче, чем сделать. Первое дело Кристиана на новой должности грозило стать последним, если они не решат эту головоломку и не найдут таинственную женщину. Но в этот раз загадка была из высшего разряда, и даже гениальный ум Леона пока не мог ее разгадать. Но Джоанна верила – в мужа, в его друзей, в удачу. Она легла на грудь Кристиана, обняла его и закрыла глаза. А он еще долго лежал, поглаживая ее руку, пока сон не сморил и его. И снилась ему загадочная женщина, которая смотрела на него насмешливым прищуром глаз, а стоило ему сделать шаг к ней, растворялась, оставляя после себя только смех, эхом разносившийся вокруг него, словно липким коконом окутывая и заставляя раздраженно сжимать кулаки.
- На совещание вы не сможете попасть. Но, - поспешил продолжить гость, увидев, как налились раздражением глаза Марго, - лишь потому, что президент отменил его, перенеся после Рождественских каникул.
- Жаль. - Марго мгновенно остыла, словно раскаленный металл, на который вылили ушат ледяной воды. Все ее действия были расписаны пошагово и любое отступление от плана… А впрочем, ей не привыкать все переигрывать.
- Но я уверен, что вот это поднимет вам испорченное настроение, - гость протянул ей конверт.
- Мне сложно испортить настроение, - усмехнулась Марго.
Открыв конверт, Марго увидела президентскую печать на украшенном рождественской символикой приглашении.
- Президентский рождественский прием. Завтра. И на нем будут интересующие вас люди. Надеюсь, вы оцените это, - гость улыбнулся. - Достать это приглашение было непросто.
- В первую очередь это нужно вам, - холодно ответила Марго, кладя приглашение на столик. – Я готова действовать в любой момент.
Что ж, этот прием ей даже на руку. В толпе всегда проще действовать. Внимание клиента рассеянно, он не ожидает подвоха, да и уследить за всеми, кто рядом, невозможно. К тому же, если там будет и Рокье, можно будет убить двух зайцев сразу. Марго знала, что на такие мероприятия приходят с женами, и у нее уже был план насчет Кристиана.
- Не смею вас более задерживать, - повернулась к гостю Марго.
- Я так понимаю, завтра вечером наша проблема будет решена? – поднимаясь с дивана, спросил гость. - Я могу сообщить об этом заказчику?
- Считайте, что ваша проблема уже решена.
Услышав, как за гостем захлопнулась дверь, Марго откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза. Улыбка коснулась ее губ. Новый план мгновенно созрел в ее голове, каждый шаг выстроился в нужном порядке, словно так и было задумано изначально.
- Будьте добры, такси через час к подъезду, - короткое распоряжение портье. Ей нужно платье, негоже появляться на президентском приеме в том, что она уже хотя бы раз одевала.
- Господин Йенс Столтенберг, генеральный секретарь НАТО.
Девушка-переводчик представила Кристиану стоящего рядом с ней высокого статного мужчину с еле заметной сединой на висках. Впрочем, тот в особых представлениях и не нуждался.
- Очень рад знакомству, месье Рокье, - генсек пожал протянутую руку, его улыбку можно было назвать искренней, без той тени официоза, что свойственна политическим деятелям его уровня.
- Взаимно, господин Столтенберг, - улыбнулся Кристиан в ответ.
Издержки новой должности, улыбаться и говорить дежурные фразы, когда в голове крутятся совсем другие мысли. День уже был готов присоединиться к своему предшественнику в плане результата. Снова ноль. Шифр упорно отказывался сдаваться Леону, тот, забыв о сне и еде, заперся в кабинете, из которого то и дело доносился запах свежезаваренного кофе. Из Праги тоже тишина, владелец кофейни словно сквозь землю провалился. И Кристиан не удивился бы, если бы так и было в буквальном смысле слова. Пока что все складывалось против них, словно провидение насмехалось над ними, ставя все новые палки в колеса.