- И если применительно к самолету у нас были хоть какие-то координаты, где его искать, – к ним присоединился капитан спасателей, – то где искать ваших друзей… – Капитан вздохнул и окинул взглядом бесконечную равнину.
- Но с чего-то надо начинать? – Леон задумчиво прикусил губу.
- Вряд ли Кристиан стал бы прятаться в лесу. – Макс пытался рассуждать здраво, поставив себя на место друга. – Здесь есть какие-нибудь строения? – повернулся он к капитану.
- Я не очень хорошо знаю эти места… – тот задумался, потом вдруг схватил рацию. – Поль! Слышишь меня? – посмотрев на друзей, пояснил, – Поль работает в спасательном центре ближайшего горнолыжного курорта.
- Да, капитан… – спустя несколько секунд зашипела рация.
- В этих лесах есть какие-нибудь дома, что-то, где можно укрыться?
- Есть несколько разбросанных по лесу хижин лесников и егерей. Но почти все они давно заброшены. Егеря сейчас все на снегоходах, живут в деревушках, а по работе передвигаются на них.
- У тебя есть план расположения этих домиков?
- Нет, капитан, увы… – огорченно прошипела рация, – такие строения никогда не фиксировались. Они и строили-то как времянки, только то что стены и потолок, ну и печка.
- Хорошо, спасибо, Поль!
Капитан выключил рацию и повернулся к друзьям.
- Я так понимаю, что нам надо искать хижину, из трубы которой идет дым. – Оливье обвел взглядом всю их группу.
Макс кивнул, Рон взволнованно вцепился в руку Оливье, Леон чесал затылок, уже прикидывая, можно ли будет что-то нарыть с тех же съёмок спутников. Капитан посмотрел на всех по очереди.
- Рик, Шон, Фил, – снова включил рацию, – сажайте вертолеты. Примете нас на борт. Ищем на равнине или на полянах недалеко от края леса заброшенные хижины или охотничьи домики. В первую очередь обращаем внимание на дым из труб, если они есть.
- Принято… – прошипели одна за другой рации, и все три вертолета, отлетев на безопасное расстояние, стали медленно садиться. Приняв на борт пассажиров, они вновь взмыли вверх и, разделившись, отправились на дальнейшие поиски.
Открыв дверь, Кристиан удивленно улыбнулся. Более чем аппетитные запахи витали в их скромном пристанище, организм моментально отреагировал призывным урчанием. Джоанна повернула голову на звук открываемой двери.
- Обед готов, – улыбнулась она, что-то достала с края печки и принесла на стол, на который Кристиан как раз вывалил внушительную горсть желудей и несколько крупных орехов.
- Потом попробую еще достать, – сказал, вдыхая поднимающийся от банки из-под фасоли ароматный дымок. Перемешанная с колбасками, и подогретая на печке, она вызывала такое слюноотделение, которому сейчас могли бы позавидовать самые изысканные блюда самых дорогих ресторанов.
- Правда, ни ложки, ни вилки у нас нет, – Джоанна подошла к нему, обняла за пояс, – но я тут соорудила, как смогла.
Смеясь, она протянула ему скрученное из крышки подобие ложки. Кристиан тоже не смог сдержать улыбки, покрутил «столовый прибор» и вернул его Джоанне.
- Сначала ты, – подвинул к ней банку. – И не спорь, – заранее лишив ее возможности возразить, накрыл губы поцелуем.
Джоанна хотела было все же возразить, но за дверью с улицы послышался непонятный шум. Переглянувшись с Кристианом, она удивленно пожала плечами.
- На волка не похоже, – Кристиан достал из лежащей на рюкзаке куртки пистолет Франка, – да и днем они никогда к людям не суются, разве что в лесу могут напасть.
- Может, нас нашли? Может, это спасатели? – Джоанна посмотрела на печку, дым из нее, наверняка, виден далеко отсюда.
- Может быть…
Кристиан медленно подошел к двери, по пути посмотрел в окно, но сквозь плотный морозный узор рассмотреть что-либо было нереально. Едва он открыл дверь, как чей-то кулак стремительно ударил его в челюсть, падая на пол, он выронил из рук пистолет, который тут же был остановлен ногой в черном сапоге.
- Ух ты, какая цыпочка… – улыбаясь, пробормотал один из двоих «гостей», приближаясь к Джоанне, пока второй, наклонившись к бесчувственному Кристиану, стягивал ему за спиной руки выуженной из кармана веревкой.
====== Встречи в лесу ======
Сквозь шум и снег в голове понемногу возвращаясь к реальности, первое, что сделал, пошевелил челюстью. По-прежнему с ним, правда болит так, словно он раскалывал шишки собственными зубами.
- Ну, наконец-то, – услышал голос совсем рядом, – вот сколько раз вам говорил, что работать надо четко, но аккуратно. У меня что, вагон времени был ждать, пока он очухается? А если бы убили?
- Ну, и чего, – хмуро ответили голосу, – а то мы не в лесу. Закопали бы так, что в жизни бы никто не нашел. Зато вон какая цыпочка с нами бы осталась.
Черт! Джоанна!
Кристиан открыл глаза и, не обращая внимания на остальных присутствующих, стал искать ее. Увидел сидящей на пледах около печки с привязанной к торчащему из печи железному кольцу рукой. Рядом стоял парень, которого он успел разглядеть за спиной «кулака», когда открыл дверь.
Джоанна смотрела на него, и в ее взгляде читалось: «Не волнуйся за меня, я смогу за себя постоять». Может, и так. Пусть и у нее тоже была достойная школа, ЦРУ абы кого не держит, но он знал, что не позволит, чтобы ее хоть пальцем тронули.
- Для начала познакомимся.
Его резко подняли, дернув вверх за связанные руки. Прикусив губу, краем глаза заметил, как Джоанна вздрогнула. Плевать, пусть хоть из суставов выворачивают, главное, чтоб ее не трогали. На подоконнике сидел мужчина лет пятидесяти с черными, как смоль, волосами, такими же черными глазами и монотонно жевал еловую веточку.
- Значит, чтобы сразу все было понятно, дружок, – мужчина выплюнул веточку на пол и посмотрел на Кристиана. – От того, как ты будешь себя вести и отвечать на мои вопросы, зависит неприкосновенность твоей женушки. Правильно я понял родственные связи?
Только сейчас Кристиан заметил, что в руке у мужчины его часы и их с Джоанной обручальные кольца. Воры? Не похоже… Одет прилично, даже очень. Его подручные не в счет. Тогда… Взгляд скользнул по остальным находящимся в доме. Какой-то хмурый мужик в форме… Кажется, егерь. А это что там в углу? Целая гора, штук десять, как минимум, тушек животных. Куницы. Черт… Браконьеры…
- Откуда вы здесь?
Кристиан не сразу услышал вопрос, он сейчас был полностью сосредоточен на попытках понять, что вообще можно ждать от этих людей. Внимание было не с черноволосым, но его тут же переключили на него, дернув за веревки так, что от плеч вверх и вниз по рукам разошлась волнами боль, ударив в голову и вспыхнув фейерверком в глазах. Не сдержавшись, тихонько взвыл.
- Сидеть! – раздался крик от печки, звук борьбы, словно что-то кинули на пол. – А не то ляжешь!
- Чон, тебя что, не учили правильному обращению с женщинами? Вежливым словам, такту… – не смотря в сторону печки, со вздохом спросил черноволосый.
- Как раздеть быстро, знаю. Как вырубить, чтобы все понимала, но не сопротивлялась, тоже знаю. А то, что вы сказали… это что вообще такое?
Кристиан с трудом сдерживал себя, чтобы не вырваться из держащих его рук и не впечатать этого Чона в самое сердце печки.
- Значит, это был последний вопрос, который я повторяю. Откуда вы здесь?
Кристиан поднял голову и посмотрел на черноволосого.
- С упавшего самолета.
- Еще кто-то выжил?
- Нет. Только мы.
Ничего не ответив, мужчина повернулся к окну, примерно с минуту изучал морозный узор на стекле.
- Как зовут? – спросил, продолжая изучать.
Не услышав тут же ответ, вздохнул, покачав головой. Со стороны печки тут же послышалась возня, звук рвущейся ткани резанул ухо.
- Рокье! Кристиан Рокье.
Черноволосый оторвался от созерцания окна и посмотрел сначала на Кристиана, потом на стоящего за его спиной человека, который, судя по поведению, занимал куда более высокое место по сравнению с остальными.
- Не выйдет, – покачал тот головой, – тут связи нет.
Черноволосый задумался. Разжав руку, внимательно посмотрел на часы и кольца. После чего снова поднял глаза на Кристиана.
- Кто такой? И не вздумай врать. Все равно выясню и, если обманешь, все мои ребятки по очереди поимеют твою красотку у тебя на глазах. Понял? Итак…
- Директор Генерального Управления внешней безопасности Министерства обороны.
Кто-то из ребяток черноволосого, не сдержавшись, присвистнул. Сам же босс понимающе кивнул.
- А это мы удачно встретились… – усмехнувшись, снова посмотрел на стоящего за его спиной.
- Иногда попадается добыча не хуже куниц, – усмехнулся тот.
- Похоже, наш сегодняшний улов может стать самым богатым, – усмехнувшись в ответ, черноволосый снова посмотрел на Кристиана, – причем в прямом смысле… Только здесь, – он сжал руку в кулак, зажав часы и кольца, – на пару тысяч. Или больше? Интересно, во сколько ты оценишь неприкосновенность своей жены?
- Что вы хотите? – Кристиану было плевать на деньги, на себя, на все, кроме Джоанны.
- Все. – коротко ответил черноволосый. – В моей же работе что главное? Ловить подворачивающиеся возможности и использовать их по полной.
По короткому кивку его головы стоящий за спиной достал из внутреннего кармана куртки блокнот и ручку, положил их на стол. Кристиана подтолкнули к столу. Повернув голову, он увидел сидящую на полу у печки Джоанну. Разорванный ворот блузки, ссадина на щеке. И смотрящие на стоящего около нее браконьера глаза с такой знакомой Кристиану решимостью, что он сразу понял: к себе живой она не даст прикоснуться.
- Номера счетов, логины, пароли, – услышал он голос черноволосого, – и только не надо говорить, что не помнишь. Большие деньги требуют внимания и памяти.
- Даже если напишу, не сработает. Кроме пароля там идет идентификация по отпечаткам пальцев или по кодовому символу, который модерируется генератором случайных чисел. – Кристиан посмотрел в сторону Джоанны, их взгляды встретились. – Большие деньги требуют усиленной безопасности.
Он продолжал смотреть на нее. Она понимала, что он отдаст все за нее. Он понимал, что ему надо тянуть время. Пока черноволосый не получит от него то, что хочет, он не тронет Джоанну. А там глядишь и помощь подоспеет, или он что-нибудь придумает еще. Сейчас же Кристиан надеялся, что черноволосый примет именно то решение, которое напрашивалось само собой. Услышав голос браконьера, смог сдержать улыбку.
- Тогда сейчас поедем в поселок. Как только денежки упадут на мой счет, можете идти на все четыре стороны. Я человек дела, а не отморозок.
Ой ли… в последние слова Кристиану верилось с трудом. Но в поселке у него будет больше вариантов для маневров. Возможно, получится либо привлечь к ним внимание, либо устроить Джоанне побег.
Черноволосый соскочил с подоконника. Кристиана оттащили от стола, конвоир Джоанны наклонился, чтобы отвязать ее от кольца, как вдруг снаружи послышался шум. Спокойно стоящие сосны вдруг зашуршали.
- Что за черт? – егерь метнулся к окну. – Вертолеты!
Кристиан с Джоанной переглянулись. Но не успели и пикнуть, как шарфами им завязали рты, Кристиана толкнули на пол под стол, чтобы не было видно в окне.
Черноволосый сделал несколько коротких знаков и пошел к двери. От услышанного в приоткрывшуюся дверь голоса Кристиан вздрогнул.
Новые поиски были не сложнее, найти хижину с дымящейся трубой даже проще, чем белый самолет на снегу. Только что охват территории был им пока неизвестен. Мысленно разделив его на три части, вертолеты отправились в путь. Снизившись на максимально допустимую высоту, они не спеша пролетали над равнинами, хвойными чащами и пригорками, облетали краснеющие калиной поляны и ряды мощных дубов.
Макс внимательно вглядывался в проносящееся внизу, не забывая на этот раз следить за Роном. Несколько раз шипела рация, оповещая, что встреченные хижины пусты и признаков присутствия там людей нет.
- По-моему, мы слишком далеко улетели, – сидящий рядом с пилотом капитан спасателей задумчиво кусал губы. – Они так далеко не смогли бы уйти, тем более ночью. Вот что, – повернулся к пилоту, – вернись назад и опустись еще ниже на максимально малой скорости возьми чуть глубже в лес.
Пилот кивнул, развернув вертолет, снова полетел в ту сторону, где нашли самолет.
- А это что такое?
Капитан тронул пилота за рукав, Макс тут же проследил за направлением его взгляда и увидел внизу возле покосившейся хижины три снегохода. Из трубы самой хижины вверх поднималась тонкая струйка белого дыма. Черт! Как они могли не заметить ее!? Ну ладно, дым… Но не заметить снегоходы?
- Когда мы пролетали тут раньше, их не было, – словно прочитав его мысли, пробормотал капитан, повернулся к пилоту. – Давай садись, только аккуратнее, деревья не зацепи.
Тот кивнул, выбрав участок побольше, начал медленно опускаться. Два других вертолета, увидев их маневр, тоже развернулись, но остались парить в воздухе.
- Добрый день, господа!
Дверь открылась, и к ним вышел высокий черноволосый мужчина в сопровождении другого, чуть ниже ростом, пухленького и в егерской форме.
- Добрый… – Макс приблизился к мужчине, в закрывающуюся дверь увидел лишь еще нескольких человек внутри дома и кучу, он не понял, чего в дальнем углу.
- Чем можем помочь? – дверь захлопнулась, мужчина спокойно подошел и остановился напротив Макса.
- А вы, простите, кто? – капитан спасателей подошел и встал рядом с Максом, с интересом и где-то даже подозрением посмотрел на вышедших к ним мужчин.
- Адриан Рост, Люк Флораш, егерская служба Анси, – представил себя и мужчину в форме черноволосый, – месье… – выжидательно посмотрел уже на них.
- Поль Шахт, капитан спасательного отряда, – протянул руку капитан, повернувшись к Максу, представил его, – Макс Броншайн, наш коллега из Парижа. Вы, наверное, слышали, что вчера потерпел крушение самолет. Мы занимаемся его поисками.
- Да, мы слышали, – кивнул черноволосый, – именно поэтому и мы здесь. Ночью наблюдалась повышенная активность волков, нас послали проверить.
- Мы нашли самолет, – кивнул капитан, – но пропали двое пассажиров. Мы полагаем, что они выжили и ушли, спасаясь как раз-таки от волков.
- Понимаю… Но мы никого не встречали, – пожал плечами черноволосый.
- Мы предполагаем, что они могли набрести на домик типа этого, – капитан кивнул на хижину, Макс снова посмотрел на дом, подняв голову, проследил за струйкой поднимающегося дымка.
- Логично с их стороны, – согласился пухленький в форме.
- Если мы кого-нибудь встретим, то обязательно сообщим, – черноволосый вытащил из кармана телефон, что-то блеснуло внутри кармана, взгляд Макса, зацепив на мгновение, тут же потерял, даже не поняв ничего. – Связи здесь нет, но я запишу ваш телефон на всякий случай.
- Хорошо. Спасибо! – капитан продиктовал свой телефон, повернулся к вертолету. Подходя, достал рацию. – Здесь их нет, это егеря, ищем дальше.
Прежде чем сесть в самолет, Макс обернулся на дом. Что-то во всем этом его смущало, но он не мог понять – что. Ну, егеря. Остановились отдохнуть…
Вертолет медленно, чтобы не задеть ветки, поднялся вверх. Взмыв над верхушками деревьев, сделал разворот и полетел назад к самолету.
- Так, – черноволосый вошел обратно в дом, повернулся к своим людям, – быстро сматываем удочки и уходим. Они вроде как поверили, но рисковать это не ко мне. Еще надумают вернуться.
Кристиана вытащили из-под стола и стянули с лица шарф. Конечно, он узнал голос Макса. Но ни на секунду не винил его в том, что они улетели. В поведении «гостей» не было ничего подозрительного, один из них вообще был в форме.
- Этого, – черноволосый повернулся к Кристиану, тот посмотрел на него, – ко мне. Бабу его, – повернулся к помощнику, – повезешь ты. Вы, – посмотрел на двоих, тех самых, что вломились первыми, – подчистите тут все, ну, не вам мне объяснять, и догоните. Вы, – уже обращение к егерю и оставшимся подельникам, – уходите своим ходом, места закончились.