Подмигнув мне, он тут же скинул капюшон, заставив всех громил, как по команде, отступить на два шага назад.
Только вот, на свою беду, отступили они в мою сторону.
А дальше...
Снова подмигнув мне, Кейн тут же отрастил на руках огромные когти: нечто среднее между перчаткой Фреди Крюгера и когтями велоцираптора - длинные, невероятно прочны, острейшие инструменты для убийства.
Не успела я даже моргнуть, а Кейн, не особо напрягаясь, уже перерезал горло последнему громиле.
Отшвырнув мертвое тело в сторону, пришелец повернулся к единственному, оставшемуся в живых парню - который, застыв на месте, казалось, даже не моргал от испуга.
-Бу, - издевательски протянул Кейн. Парень дернулся - по брюкам его тут же расползлось мокрое пятно, и судорожно побежал к двери, при этом тот и дело оглядываясь на нас.
Наконец, когда дверь уже была открыта, а парень, счастливо вздохнув, оказался за порогом, Кейн выстрелил в него, оставив от парня маленькую горку чёрного пепла.
-Нам, конечно, нужны рабы, - скривился пришелец, - но этому далеко даже до раба. Биологический мусор.
Только сейчас я заметила, что его руки опять приняли нормальный, "человеческий" вид. Обычные мужские ладони - и не скажешь, что пару минут назад они напоминали смертельное оружие из фантастического фильма.
-Знаю, радость моя, - неправильно, от слова совсем, истолковал мой взгляд Кейн. - Я тоже соскучился. Приятно, знаешь ли, когда тебя так трепетно ждут: голые ножки, кровь - всё, как мне нравится.
И только тогда я вспомнила, что сижу перед ним в трусах. В ОДНИХ ТРУСАХ.
Кейн, не спеша, подходил ближе; крылья его носа раздувались словно у хищника, почуявшего желанную добычу.
-Хищники тоже не свободны от своих инстинктов, - пожал плечами Кейн, каким - то странным образом правильно уловив мои мысли о себе. - Мы охотимся, чтобы жить, охотимся; охотимся, чтобы привлечь свою самку. - В белом освещении люминесцентных ламп опасно блеснули совсем не человеческие клыки. - Охотимся на свою самку. Особенно если девочка нам попадается упёртая.
Нависнув надо мной, он шумно втягивал в себя воздух. Глаза его теперь даже отдалённо не напоминали человеческие; черты лица заострились, клыки стали ещё длиннее.
-Такой сладкий, чарующий запах, - протянув руку, он дотронулся до моей макушки, провёл ладонью по лицу, спустившись к шее.
-Знаешь, ни у одной самки нашего вида нет такого запаха...Ни у кого нет. Только у тебя.
Резко дернув меня за плечи, Кейн в одно мгновение поменял нас местами: теперь это он сидел на брезенте, я же сидела на нем, пытаясь хоть как - то прикрыть свои ноги. Какой там...
Без труда отведя мои руки в сторону, мужчина наклонился к раненному бедру и впился клыками в рану.
Вздрогнув, я застонала от боли - вызвав этим у Кейна обратную реакцию - он не только не ослабил свою хватку, но даже наоборот, ещё сильнее впился в моё тело своими сильными пальцами. Благо, что без когтей.
Я знала: пройдёт каких - нибудь пару минут, и от моей раны не останется даже и следа. Только вот Кейн станет чувствовать меня ещё сильнее.
И дальше.
Я так и не выяснила - все ли захватчики обладают способностью залечить раны, или это мне персонально повезло, но только теперь вставал другой вопрос: как избавиться от этого везения. Упорство, с каким Кейн продолжал меня преследовать, пугало - казалось бы, зачем такому бравому парню какая - то девчонка из расы рабов?
А ведь за полгода моих скитаний по всей территории Америки, иногда даже с заходом в Канаду (границ теперь, как таковых, не было) - за всё время, прошедшее с момента захвата нашей планеты чужаками, я ни разу не слышала о "смешанных" парах. Мы для них были кем угодно, но только не партнерами.
Так что же на самом деле нужно от меня Кейну?
-Сладость моя, не будь такой серьёзной, тебе не идёт, - оторвавшись, наконец, от моей раны и "втянув" клыки обратно, весело протянул захватчик.
-Тебе не надо больше ни о чем заботиться: о тебе теперь буду заботиться я.
Светлые, почти прозрачные, глаза сверкали словно бриллианты на ярком Солнце...пытаясь подавить мою волю?
-Милая, не сопротивляйся мне, - схватив меня за подбородок и властно поцеловав в губы, рыкнул Кейн. Впрочем, поцелуй его заметно смягчил. Уткнувшись куда - то в область моей шеи, захватчик несколько раз шумно втянул в себя воздух.
-Твой запах сводит меня с ума... А твоя кровь - самый изысканный эликсир жизни их всех тех, что я пробовал. А пробовал я немало, - многозначительно заметил Кейн. - Жду - не дождусь нашего полного соединения, моя чистая, ещё никем не покрытая девочка.
Мы встретились взглядами.
Так он и об этом знает? - пронеслось у меня в голове.
Кейн довольно, как - то по особенному, ухмыльнулся, заметив:
-Ты же не думала, что я не почую?
-Я не думала, что тебе есть до этого дело.
Кейн хмыкнул, снова обнажив клыки.
-Мы - не привередливы и найдя цветок своей жизни, наслаждаемся её ароматом без ваших ханжеских человеческих предрассудков. - Выставив вверх ладонь, Кейн демонстративно отрастил свои огромные когти. - Мы просто убиваем всех, кто был в цветке до избранника.
Сглотнув от испуга, я осторожно поинтересовалась.
-А что, если кто - то окажется сильнее избранника?
-Тогда избранник будет убит, - безразлично пожал плечами Кейн. Втянув когти, он принялся легонько водить пальцами по моей оголённой коленке. - Но знаешь, я только сейчас понимаю, насколько это не то... Знать, что это именно ты раскрыл цветок, что ты, только ты, и никто другой побывал в нём, чувствовать изменение аромата цветка - когда запах избранной смешивается с твоим собственным - и нет ничего чужого, ничего не от тебя...
Широко ухмыльнувшись, Кейн заключил.
-Да я счастливчик.
Глава 2
Кейн и не думал выпускать меня из своих рук, продолжая жадно обнюхивать моё тело, словно голодный пёс сахарную косточку.
А я, замерев, не знала, что делать дальше. Он ведь это несерьёзно насчет цветка? Или серьёзно???
Или... Да нет, бред какой - то.
Мою голову насильно повернули в сторону горящего взгляда прозрачных, неземных глаз.
А что, если всё -таки да?
Шон, морской пехотинец в отставке, вытащивший и выходивший меня после первой передряги учил, что даже в самой стрессовой ситуации нельзя паниковать.
-Паника - всегда первая и главная причина любого провала, - говорил Шон. - Поэтому, чтобы с тобой не приключилось: не паникуй. Это не приведет тебя к решению проблемы, а только ещё больше усложнит ситуацию. Что можно сделать: принудительно расслабиться на пару мгновений - за тем, чтобы очистить нервную систему от панического состояния; далее же следует включить "холодную голову": собраться и мыслить логически, отключив на время все человеческие чувства. Сожаление, вину, раскаяние и прочее можно и нужно переживать потом, в будущем - когда сложная ситуация уже минует.
-Ты смотрела Унесенные с ветром? - поинтересовался тогда Шон. Я кивнула.
-Конечно, это же классика. Я даже книжку читала.
-Молодец, - хмыкнул пожилой морпех. - Тогда ты точно вспомнишь главную поговорку Скарлетт в конце трудного дня.
- "Я подумаю об этом завтра".
-Именно, - подняв указательный палец, Шон ещё раз продекларировал фразу главной героини. - Запомни, только так и надо: не живи чувствами в момент стресса, отключай их - и решай свои проблемы как компьютер, не оглядываясь на собственные эмоции.
Хорошо сказать...
-Эх, сюда бы сейчас Шона, - мысленно хмыкнула я. - На коленочки к Кейну.
Представив эту картину, я не могла не улыбнуться...
Губы захватчика тут же растянулись в ответной, звериной улыбке.
- Хорошая девочка, - протянул Кейн, сначала впившись в мои губы грубым, захватническим поцелуем (а какие ещё поцелуи, по идее, могли быть у захватчиков, а?), а затем по - новой нырнув носом куда то в область моей шеи - так, словно ему на самом деле очень не хватало моего запаха.
Я же... я же попыталась мыслить логически, без эмоций.
Была ли у Кейна цель меня обмануть? Точнее, мог ли Кейн сейчас меня обмануть? - Мог. Тогда для чего - я не дочка высокопоставленных чиновников, не принадлежу к монаршей семье, да и сама личность не выдающаяся ... особой ценности как человеческая особь для захватчиков не представляю. Какой ему был резон гоняться за мной по всей Северной Америке? Может, охота ради охоты? Они ведь воинственная раса, да ещё все эти замашки хищников ...
Нет, охота -это точно для них... Только вот, какой смысл поймав меня, дальше вешать лапшу на уши? Ухватил хищник травоядного - вот и сказочке конец.
А теперь подумаем - а ну, если как всё, что Кейн сказал - правда? Ведь если вспомнить наше знакомство...
Понедельник
Всю приезжающую в США молодёжь условно можно разделить на три категории. Мажёры - которые вроде как числятся в колледжах и университетах, но на самом деле на уроки заглядывают редко, предпочитая наслаждаться в Америке другими, более интересными для них вещами. Рабочий класс - эти ребята пересекают границу штатов с минимальным английским и работают...куда возьмут: на заправочных станциях, стройках, грузчиками при переездах; девушки же чаще трудятся официантками или горничными. Третья же категория, пожалуй, самая малочисленная: ни то, ни сё; ни рыба, ни мясо - приезжают учиться как мажёры, а денег нет, как у работяг.
Себя я причисляла к последней группе товарищей: на оплату занятий и даже общежитие средства у меня имелись (спасибо бабушке, родителям и старшей сестре), а вот на еду, одежду и учебники (самый дорогой пункт моих расходов) - нет. К тому же работа, точнее подработка, позволила бы мне на практике использовать пройденный материал, ну и...также хотелось просто подзаработать, чтобы что - то привести назад домой.
Соседки - мексиканки, с которыми я как - то разговорилась по дороге из колледжа в общежитие, предложили мне поработать вместе с ними - горничной в частных домах. За каждой девушкой закреплялось несколько коттеджей, которые она убирала по своему индивидуальному графику - при этом и деньги платили хорошие, и учебу с работой получалось совмещать не в ущерб колледжу.
Правда... мне, как новенькой, достались самые тяжелые дома: семья с четырьмя малолетними детьми, не приученными родителями даже к элементарному порядку; пожилая пара с двумя собаками и несколькими кошками ( всех кошек пересчитать мне так и не получилось) и ещё одна семейка - вполне обычная с виду семья - без табуна домашних животных и без энергичных малышей, разбрасывающих вещи по своему желанию... Однако именно у них меньше всего хотели работать горничные.
- Если бы я верила в вампиров, сказала бы, что они вампиры и есть, - скривилась Карла. - У них в доме так неприятно делается... бррр... Я бы на твоем месте отказалась...
Но Карла уже работала в этой компании около полугода - я же, только - только устроившись, спорить с начальницей не решилась, а потому молча отправилась наводить порядок в этот самый дом... который на самом деле оказался дворцом - не больше, не меньше.
Встретили меня прохладно - совсем не так, как замотанная тремя пацанами и шубутной дочкой многодетная мамочка...
Хозяйка особняка - моложавая женщина неопределенного возраста: подтянутая, элегантная, с редкими - очень светлыми глазами, смерила меня с ног до головы и только затем приоткрыла пошире дверь.
-Заходите, - велела она, тут же заперев за мной дверь. - Значит так: зона Вашей работы - весь первый и весь третий плюс лестница. Бейсмент (что - то типа полуподвала) и второй этаж вы не трогаете и даже не заходите. Вам понятно?
Я кивнула.
-Надеюсь, - скривилась дама и царственно мне махнула. - Приступайте.
Несмотря на какой - то неестественный, я бы даже сказала, стерильный порядок в доме - как будто это и не дом жилой был, а декорации к фильму - пыль всё же брала своё, а потому в первый свой день я проработала не менее семи часов. Честно говоря, пылесос выдохся раньше, чем хозяйка, наконец, признала, что ковролин в доме чистый. Дальше я убирала ванны (6 штук), вылизала кухню, а затем пришёл черёд лестницы, которая обязательно должна была быть наполирована, ну и окон, которые, как выяснилось, также давно не мылись. Правда, хозяйка решила меня пожалеть - и в первый мой рабочий день разрешила помыть окна только на третьем этаже.
-На большее вы уже не годитесь, - фыркнула светлоглазая леди. Я сначала даже опешила, подумав, что не так перевела с усталости... ан нет.
-Эта гусыня, что работала до Вас, даже лестницу нормально убрать не могла, - добавив, фыркнула домовладелица. - Кому нужна ленивая прислуга?
И, цокая каблучками, дама вышла в гостиную.
-Правы были мои девчонки, вампиры и есть, - подумала я, удивляясь необычному снобизму хозяйки. Американцы, как правило, уважают любой труд...и уж точно не кичатся своим высоким положением - это не принято.
Я была настолько ошарашена её поведением, что даже решила развернуться и уйти - фиг с ней, с этой работой...но доллары, на которые я сегодня очень рассчитывала, уже грели карман, а потому я подхватила ведро, щетки - и отправилась мыть окна на верхнем этаже.
Это заняло в сумме часа полтора - два, если не больше - благо, дом стоял вдалеке от шоссе и оживлённых дорог, поэтому грязи было немного.
Почти управившись, я вытирала насухо стекло в одной из комнат, когда под окнами, где я работала, стал назревать скандал.
Комната выходила окнами на гараж и прилегающую к нему дорогу - пару минут назад там припарковался черный, спортивный автомобиль. Что интересно, матовый.
Водитель, отперев дверь со своей стороны, почему - то на улицу так и не вышел, а вот его пассажирка , напротив, выскочив, принялась что - то жалобно щебетать. Я тогда ещё подумала, что это она здесь живёт, а хозяин дорогого монстра - её парень. Девушка выглядела очень эффектно : загорелая блондинка в струящемся открытом сарафане, на каблучках, при макияже ... Ведь умеют же люди себя подать - а я что, в майке и шортах драю чужие ванны?
-Обломишься, - хмыкнул, перебив наигранные стенания блонди, мужской голос из машины. - Соси здесь или проваливай.
-Кейн, жалобно надула губы красавица блондинка.- Какой ты нехороший.
И так и не услышав ответа, потянулась к водителю.
-На колени же, ну... Тебе там место.
И голос такой у мужчины - абсолютно ровный, без эмоций. Как будто ему всё - равно.
Ну сейчас - то она даст ему прикурить, подумала я, ожидая нового всплеска скандала ( да-да, я знаю: подсматривать и подслушивать плохо. Но интересно же).
Однако девушка меня удивила: беспрекословно подчинившись, она опустилась на колени возле открытой дверцы машины - и теперь из комнаты было хорошо видно, как голова блондинки ритмично двигается вверх и вниз, вверх вниз...
-Подсматриваем?- хмыкнул ехидный женский голосок рядом. Вздрогнув, я отлипла от окна и медленно повернулась в сторону говорившей: возле меня, ухмыляясь и явно злясь, стояла необыкновенно красивая молодая девушка двадцати - двадцати двух лет. Та, которая приехала на машине, и в подметки не годилась этой.
Словно сделанная по эскизам куклы барби точёная фигурка, изящный профиль, белоснежные, будто фарфоровые, зубки... и светлые - очень светлые глаза.
-Вам, кажется, платят за то, чтобы вы здесь убирались, а не подглядывали за жильцами этого дома, - постучав коготочками по стеклянному циферблату часов, заметила девица.
-Простите, - решив, что она права, извинилась я. Девица тут же надменно махнула мне рукой - точь- в- точь как хозяйка дома - отпуская нерадивую прислугу - и я наклонившись к полу, принялась собирать свои тряпки и щетки.
Блондинка, тут же перестав меня замечать, открыла окно настежь, чтобы крикнуть:
-Кейн, тебе что, заняться нечем? Опять местных девок пользуешь?
-Завидно, Агата? - хмыкнул водитель дорогого монстра. - А то присоединяйся, меня на всех хватит... Да не отвлекайся ты, - бросил водитель сопровождающей его девушке. - Давай, Агата, веселее будет... и ты заткнёшься... хотя бы временно.