- Да. Черт…
- Пошел отек гортани.
Макс и Оливье молча стояли, сжав кулаки, Рон, уткнувшись в грудь Оливье, то и дело вздрагивал плечами. Леон, сидя возле Саши, шептал губами что-то одному ему известное.
- Необходимо срочно обеспечить доступ кислорода в легкие. – Снова появился в трубке Жан. – Счет идет на секунды.
Жак лишь вздохнул, качая головой.
- Нож есть? – спросил Жан. – Главное, очень острый должен быть.
- Есть, – ответил Жак, принимая из рук Оливье его охотничий ножик.
- Хорошо. Осторожно, не спеши. Понимаю, звучит издевательски, но все-таки… Смотри, откуда пошел отек и возьми чуть ниже. Осторожно сделай небольшой разрез.
Жак, выдохнув, перекрестился и поднес лезвие ножа к шее Кристиана.
- Как они…?
- Там оказались? – Он достал, словно из шляпы фокусника, две карамельки. – Будешь? – Протянул Кристиану, тот покачал головой, не сводя глаз со стоящих на земле людей. – Как хочешь. Вот повезло же некоторым, какой рассудительный, спокойный хозяин. Ни хлопот тебе, ни про…
- С кем пил на этот раз? – перебил, не поворачивая на него головы, Кристиан.
- Я попрошу! Молочный коктейль с небесной пылью, приправленный…
- Так с кем?
- Твой Жак умничка, ты знал об этом?
Кристиан улыбнулся. А то… Переманить Жака пытались и центральная экспертиза, и Интерпол, и даже Международное бюро судебной медицины. Но старик был верен ДГСЕ.
- Мы просто сообразили на троих: я, его ангел и японца. Ни хрена не понимал, конечно, нас, главное кивал и все сделал, как надо. Так Жак просек, что в машинке скелет и пепел не от тебя. Ну, а дальше все зависело от ума твоих ребят. Признаю – не подкачали.
Кристиан покачал головой. «Я не знаю слова «невозможно», я знаю слово «трудно» – так говорили про его ребят.
- Так что… Не знаю уж, что ты там надумал, но вали-ка ты отсюда… Зря что ли ребята мозгами кипели без сна двое суток? – Он посмотрел на пустую деревяшку от своей карамельки. – Точно не будешь? – протянул ему вторую.
- Спасибо… – улыбнувшись, повернулся к нему Кристиан.
Он усмехнулся и легонько толкнул его в плечо.
- И нечего тут место занимать, самому тесно… – пробормотал с улыбкой, разрывая фантик второй карамельки.
Казалось, даже дубы перестали шуметь. Время замерло. Жак осторожно прислонил острие ножа и сделал небольшой разрез.
- Хорошо было бы вставить какую-нибудь трубку. – Жан в трубке словно видел все действия своего коллеги.
Рон вдруг отпрянул от Оливье и полез в висящий на спине рюкзак, достал оттуда коробку сока, оторвав трубочку, протянул Жаку:
- Пойдет?
Жак коротко кивнул, медленно, осторожно вставил трубку в сделанный им разрез.
- А теперь осторожно, помни о сломанных ребрах, вдохни в трубку.
Жак наклонился и сделал то, что велел Жан. И вдруг сначала еле заметно, а в следующую секунду уже более уверенно, грудь Кристиана приподнялась. Робкие улыбки тронули замершие лица мужчин.
- Я высылаю вертолет, – улыбка проскользнула и в голосе Жана, прежде чем он отключился. Затаив дыхание, все наблюдали за Кристианом и не услышали мягкое шуршание шин.
Леон встревоженно подскочил, увидев выходящего из машины человека. Проводил взглядом, не решившись, однако, ни остановить, ни последовать за ним.
Вдох откликнулся болью в грудине, ребра знакомо сжались. Жив… Вернулся… Открыть глаза оказалось задачей не менее сложной, чем ожить. Но когда он смог это сделать, то грешным делом подумал сначала, что, может, ошибочка вышла, и он все-таки умер. И ему явился ангел.
Ангел поправила рыжую копну волос, присела рядом. Ошарашенные Макс и Жак отодвинулись, уступая ей место. Рон, улыбнувшись, присел рядом, уткнувшись в ее руку. Все смотрели на нее, готовые принять любую ее реакцию, принять и помочь. Но помощь, причем скорая психологическая, требовалась сейчас скорее им.
- Я знала.
Джоанна наклонилась и, уткнувшись в шею Кристиана, вдохнула запах жизни, любви и земли.
«Спасибо…» – улыбнулся Кристиан, смотря в небо на проплывающее мимо облако.
====== Глава 14. Возвращение. ======
Все-таки пять лет в ЦРУ что-то значат. Стремительное исчезновение сначала Рона, а следом Макса сразу навело ее на мысль, что рядом с ней происходит что-то важное, что по каким-то причинам скрывают от нее. Боятся? Но она не сумасшедшая. Кристиан жив. И если до того сна она это лишь чувствовала, какими-то потайными уголками души отказываясь до конца смириться, то после уже была уверена. И чтение завещания было для нее скорее способом узнать, что в нем? Джоанна чувствовала – все, что произошло, с работой Кристиана никак не связано. А значит, надо искать в его окружении. Мысль, что в этом может быть замешан кто-то из семьи, вызывала тошноту, словно сознание отторгало даже возможность этого. Но Джоанна была готова рассматривать любые варианты, в том числе и финансовые. Завещание на первый взгляд не содержало ничего необычного, но исчезновение Макса и Рона говорило о том, что что-то все-таки есть. И не связано ли это с кризисом больного Дэймона?
Предпочитая действовать, а не гадать на кофейной гуще, Джоанна попрощалась с адвокатом, уверила Одри, что она в порядке и ей просто надо прокатиться, проветрить мозги, села в машину и включила на телефоне пеленговую программу. Обнаружить Рона было делом одной минуты. Беглого взгляда на карту было достаточно, чтобы понять – Макс и Рон едут в Лежан. Этот пригород с их семьей ничего не связывало. Но мигающая точка, обозначающая телефон сына, стремительно двигалась в том направлении. Абсолютная сторонница своей любимой Скарлетт О`Хара в ее отношении к жизни, Джоанна решила, что разгадывать загадки будет по мере приближения к ним, и решительно нажала на газ.
При въезде в Лежан сигнал пропал. Но она не успела запаниковать или хоть чуточку заволноваться даже на секунду. Пригород встретил ее традиционной для него тишиной и совершенно нетрадиционным серым столбом, на глазах становившимся все чернее и все гуще. Поехав в направлении пожара, она уже через несколько минут поняла, что движется в верном направлении. О чем ей красноречиво поведал вынесенный кусок забора. В любых ситуациях женщина остается женщиной, Джоанна спокойно объехала участок и, как положено, въехала через ворота.
И вот тут вся ее сдержанность, ее выдержка, ее логичность и разум в одну секунду полетели к чертям собачьим. Она не видела ни вдруг подскочившего с земли Леона, взглядом замеревшего на ней, ни корчащегося на земле Дэймона, ни бесчувственную Сашу. Она смотрела впереди себя, где за ногами и спинами Оливье, Макса и Жака мелькала знакомая рубашка. Несколько метров, но блеснувшее в солнечных лучах обручальное кольцо заставило ее сердце рухнуть куда-то вниз. Ноги шли сами собой, словно вакуум, словно эмоциональный туннель, кокон надежды и воскреснувшей любви окутывали ее. Она подошла и, опять же, не замечая реакции ребят, села около него на землю. Хотелось саму себя ущипнуть. Глаза… его глаза сейчас затмевали для нее и его измученное, израненное тело, и эту трубку в шее, и наводящие на жуткие мысли разрытую яму и крышку гроба позади него.
Все потом.
Жив.
- Я знала.
Боже… Этот запах все эти дни был с ней, она хранила его, как хранят в сердце самые дорогие чувства и воспоминания. Вдруг задрожавшая рука коснулась его лица.
Жив.
Она лишь повернула голову на сорвавшегося вдруг с места Макса. Словно лев, рыча, он побежал к Леону, поднял с земли Дэймона и, приподняв его над землей, резко развернул и со всей силы швырнул в стену дома. Штукатурка посыпалась, словно снег, кусок черепицы с крыши жалобно заскрипел, закачался и упал на голову Макса в тот момент, когда он снова подлетел к Дэймону и поднял его с земли. Тряхнув головой, словно на него упал не кусок крыши, а осенний листочек с дерева, Макс сжал кулаки так, что бицепсы налились кровью, проступили ниточки мышц сквозь кожу. И только когда Дэймон влетел в стоящую неподалеку бочку с водой, и та с грохотом упала, покатившись в сторону лежащего на траве Кристиана и находящихся около него друзей, те встрепенулись.
– Макс, стой! – Оливье бросился к нему и схватил за руку, пытаясь удержать, в тот миг, когда Макс собирался запустить Дэймона, словно снаряд, лицом в проступившую за осыпавшейся штукатуркой каменную кладку дома.
- Мразь!!! – не замечая, как заехал Оливье под глазом, орал Макс. Обездвижили руки? Не проблема. Макс ногой пнул упавшего на колени и качающегося Дэймона, так что тот рухнул на землю, носом прочертив по стене. – Как тебе!!!? Нравится!!!?? С ним ты так же обращался? Может, тебе тоже до кучи ребра переломать, чтобы ты испытал все то, через что его заставил пройти!!!!
Дэймон лежал на земле и стонал. Макс орал, вырывался, обезумев настолько, что готов был разнести все и всех, кто попался бы ему сейчас под руку. А попадался ему в данный момент исключительно Оливье, который только что обзавелся симметричным украшением под вторым глазом. Леон подскочил и поспешил на помощь начальнику оперотдела.
- Да твою ж мать!!! – скрутив руки Макса за спиной, Оливье из последних сил держал его, рискуя получить уже не в глаз, а кое-куда значительно ниже.
- Твои будущие дети мне должны… – сказал запыхавшийся Леон, только что выливший на голову Макса средних размеров бочку, полную воды. Только этот отчаянный демарш смог охладить их горячего немца.
- Мразь… – сплюнул на землю Макс, высвободился из рук Оливье и отвернулся от корчащегося Дэймона. Подняв глаза на Оливье, ахнул. – Ох, ёпт…
- С тебя темные очки и коньяк, – беззлобно ответил тот, прощупывая под глазами. – Черт… – слегка сморщился.
– Отец… – тихий стон рядом с ними окончательно отрезвил Макса.
Леон откинул пустую бочку и присел рядом с Сашей.
- Все хорошо, не волнуйся, – он мягко, осторожно поправил ее спутавшиеся волосы, – откопали. Жив…
- Дэймон?
- Тоже… к сожалению… – прошипел сквозь зубы Макс, бросив взгляд за спину.
- Он похитил отца. Держал нас в подвале. Пытал его, вынуждая подписать бумаги… – с каждым словом все громче всхлипывая, Саша говорила свой на первый взгляд бессвязный набор слов. Воспоминания, вкупе с пониманием – все позади, кошмар закончился – словно выпустили на свободу сдерживаемые ею все эти дни эмоции. И стоящие около нее мужчины прекрасно понимали ее сейчас. – А когда понял, что проиграл… Я думала, он его забьет до смерти, – слезы уже градом лились по ее закоптившемуся от гари лицу. – А потом он… его… еще живого… в гроб…
Ее вдруг начало колотить так, словно через нее пропустили разряд тока.
- Ччччч… – Леон приподнял ее и крепко обнял. Она обхватила его за плечи, сжав их побелевшими от напряжения пальцами.
Макс, сжав кулаки, снова покосился на Дэймона, Оливье встревоженно подался в его сторону.
- Не волнуйся, не убью, – поймав его движение, тихо сказал Макс. – Это было бы самое простое для него. Нет… Он за все заплатит… но иначе…
Вдалеке послышались звуки приближающихся полицейских сирен. Саша вдруг резко отпрянула от Леона и вскочила. Увидев лежащего на земле отца и сидящих около него Джоанну, Рона и Жака, сорвалась с места и побежала к ним.
- ОТЕЦ!
Она упала около него на колени. Джоанна, улыбнувшись, чуть отодвинулась, не отпуская, однако, руки Кристиана из своей. Саша наклонилась и дрожащей рукой провела по его лицу. Рон снял куртку и осторожно накинул ей на плечи. Кристиан, улыбаясь, поймал ее руку и приложил к губам:
- Малыш…
Жива… Едва он пришел в себя, как сразу почувствовал яркий запах гари и тут же понял, что Дэймон хотел сделать с ней. Успели… Его ребята успели… Когда ни он, ни Саша уже не ждали ничего, попрощались с жизнью, оказалось, что жизнь пока еще не готова попрощаться с ними.
- Ребра – это он? – спросил Жак, склонившись над Кристианом.
- Авария… – покачал тот головой.
- А палец? – Жак только сейчас заметил перебинтованный мизинец на левой руке. – Тоже?
- А это он… – ответила вместо Кристиана Саша, подняла глаза на Джоанну, Рона и Жака, – ломал ему пальцы, чтоб он подписал…
Джоанна вздрогнула, повернула голову в сторону лежащего на земле Дэймона. Одновременно увидела въезжающие на участок машины полицейских экипажей.
- Вот вам и тихий пригород… – пробормотал вышедший из машины офицер, повернулся к своему коллеге, – так что ты подумай насчет дома…
- Пожалуй, квартиру в Париже куплю… – кивнул тот, поднимая руку, чтобы придержать норовящую улететь фуражку.
А причиной тому был показавшийся над верхушками дубов вертолет. Повиснув в воздухе, он стал медленно опускаться на лужайку. За стеклом в кабине находящиеся ближе всего к месту посадки Макс, Оливье и Леон разглядели Жана.
Выскочив из вертолета, он подождал, пока медбратья вытащат носилки.
- Тихо, осторожно… – придерживая торчащую из шеи Кристиана трубку, Жан контролировал процесс его переноса на носилки. – Стоп. Задержи дыхание ненадолго. – Кристиан моргнул, перестав дышать. Жан быстро, но аккуратно вытащил трубочку из-под сока и вместо нее вставил уже специальную, медицинскую. Тут же подсоединил переносную капельницу. Специальными крепежами зафиксировал грудь.
Медбратья покатили носилки к вертолету.
- Подождите секунду, – уже у самого вертолета Джоанна отпустила руку Кристиана, – я быстро.
Жан кивнул, проводив ее взглядом, повернулся к Кристиану.
- Давай сразу договоримся…
Кристиан улыбнулся в ответ и сжал руку главврача.
Пока носилки осторожно загружали в вертолет, пока Саша, придерживаемая Жаном, садилась туда же, Джоанна подошла к стоящим у стены дома Максу, Оливье, Жаку и Леону. Двое полицейских держали еле стоящего на ногах Дэймона. Тень от подошедшей Джоанны упала на его лицо. Он медленно поднял голову, их взгляды встретились.
- Значит, похищение, пытки, причинение тяжких телесных, попытка убийства двух и более лиц… – бормотал полицейский, что-то отмечая в своем протоколе. – Все верно? – подняв голову, он посмотрел на ребят. Те дружно кивнули. Макс прикусил губу, скосил взгляд в сторону Дэймона, кулаки сжались до побелевших костяшек пальцев. – Хорошо… – офицер вернулся к протоколу, что-то дописав, теперь уже посмотрел на Дэймона. – А это что у него? – спросил, имея в виду полный комплект украшений на его лице: и ссадины, и синяки, и ободранный нос.
- Упал… – ответил тихо Макс, посмотрев на полицейского.
- Угу… – кивнул тот, – упал… – снова взгляд на Дэймона, – четыре раза…
Не сводящий глаз с Джоанны, сам Дэймон, все это время не показывающий ни единой эмоции, вдруг усмехнулся сначала уголками губ, а потом уже просто откровенно расхохотался. Больше похожий на агонию, его смех был прервал звонким звуком обрушившейся на его лицо пощечины. Такой сильной, что его голову мотнуло в сторону, а державшие его полицейские чуть не выронили его из рук.
- Упал пять раз… – невозмутимо поправил сам себя офицер.
Джоанна тряхнула рукой, еще раз посмотрела в глаза вновь повернувшего к ней голову Дэймона и, не говоря ни слова, развернулась и направилась к вертолету.
- Мы догоним! – крикнул посмотревшему на них Жану Оливье. Тот кивнул. Друзья молча проводили взглядами взлетающий вертолет.
Попрощавшись с полицейскими, они направились к своим машинам. Когда Дэймона проводили мимо них, Жак на мгновение остановился и, когда тот сравнялся с ним, почти незаметным движением кулака так «нежно» коснулся его живота, что тот ахнул, ноги его резко подкосились.
- Упал шесть раз… – вздохнул офицер, внося очередную правку в протокол, пока его коллеги усаживали Дэймона в полицейскую машину.
- Жаль, талиба упустили… – вздохнул Оливье, отмахиваясь от пыльного шлейфа отъехавшей машины.
- Ничего, – повернулся к нему Леон, – найдем. Иначе он от Кристиана не отстанет. Вдвоем им по этой земле не ходить. Я отгоню машину Джоанны. Встретимся в больнице?
Оливье согласно кивнул и направился к машине.
- Все, пусть пока спит. – Жан, еще раз внимательно посмотрев на показания приборов, поправил капельницу и повернулся к сидящей у кровати Джоанне. – До вечера точно проспит. Ему сейчас надо силы восстанавливать.