- Командир, вы это видите? Видите?! Это та самая жизнь, которую мы ищем!
Все члены команды прильнули к иллюминатору. На поверхности действительно заметно было перемещение. Ветра на планете, где нет атмосферы, быть не может, сама по себе порода планеты образовывать движущиеся фигуры, которые уже явственно и всё более чётко различались на поверхности, не мгла.
На немой вопрос Тихонова, Сергей покачал головой:
- Тишина.
Но фигуры явно обратили внимание на "Буран".
- Сергей, садимся. На нас космические скафандры, мы защищены. Но от "Бурана" не отходим.
-Командир, вы про аборигенов, которые в давние при давние времена съели Кука? - В голосе Одинца, кроме лёгкой насмешки, звучала воинственная нотка.
- Так, Одинец, ты обещание своё помнишь?
- Да, командир.
Серо-коричневые создания, которые человеческий разум разве что в страшном кошмаре может представить, волной приближались к космонавтам. За первой волной, возникала вторая, третья... От горизонта, до горизонта серые ощеренные пасти, лапы упирающиеся в грунт и толстое тело, будто отросток этого грунта. В полной тишине, без единого звука первая волна приближалась и приближалась.
- Этого не может быть! Тут нет атмосферы! - Удивилась Лера.
- Но они есть! - В голосе Одинца звучала готовность к бою.
Тихонов поднял руки:
- Мы пришли с миром! И не причиним вреда!
В рядах монстров возникло некоторое замешательство. Странным образом некоторые создания лопались и исчезали на глазах.
- Интересно, чем они питаются? - В дрогнувшем голосе Леры звучал страх. И монстры будто почувствовали это. Пасти распахнулись шире, их волна хлынула с угрожающей скоростью.
- Всем в "Буран"! - Скомандовал Тихонов.
- Поздно! - Одинец нацелил тесс в ближайшего монстра. - Нас окружили!
Но монстр, прошитый тессом, продолжал наступать! Одинец кинулся с железной лапой на ближнее чудовище.
- Отходите! Отходите! Я их задержу! - Кричал Одинец. Упав на четвереньки, изогнув дугой спину, с невероятной силой, будто взмахом лапы пантеры, крушил направо и налево толстых, неразворотливых монстров жутким оружием бастов. Ошметки тел, брызги коричневой слизи плавно разлетались в безвоздушном пространстве. Монстры для нападения выбрали именно Одинца.
- Командир! Уходите! Вы мне мешаете!
На "Буран" Одинец заскочил последним. Корабль парил над полем битвы, и в иллюминаторы было видно, как странные создания задирают вверх разинутые пасти в беззвучном яростном рёве. Тихонов оглядел команду.
-Все целы. Не понимаю, откуда они взялись? Будто материализовались прямо из грунта!
-Командир, посмотрите на наши скафандры. Ошметки тел и брызги слизи не оставили на них никакого следа, а ведь я видела, как они летели и плюхались в разные стороны. - Лера пожала плечами. - Биоанализатор показывает стерильность скафандров. Как такое может быть?
- Только если это... не белковая форма жизни. При возвращении на борт корабля, все остаёмся в медицинском отсеке до полного обследования.
Пока датчики методично пытались уловить биологические, либо другие следы жизненных форм, люди в отсеке напряжённо молчали. Наконец в селекторе прозвучал голос доктора Корина:
- Все свободны. Никаких посторонних следов. Абсолютная стерильность.
- Доктор, вы уверенны? - в голосе Тихонова читалось явное сомнение.
- Абсолютно.
-Но... может быть проверите ещё раз, - Одинец даже не пытался скрыть недоверия к результатам обследования. - Куда могли деться биологические следы тех существ, которых я крушил железной лапой?
- Этого я не знаю. Но приборы протестировал дважды. Обследование так же провёл дважды. Расхождений в показаниях нет. Впрочем, если кто-то из вас испытывает какие-либо необычные ощущения, то...я слушаю?
- Я испытываю, - вздохнула Лера, - глазам своим не верю. Пойдёмте? - И направилась к выходу.
- Командир, прошу выделить минут десять для беседы у меня в мед отсеке.
- Хорошо, доктор. Как освобожусь, зайду.
Разговор с доктором затянулся гораздо дольше предполагаемых десяти минут.
- Командир, помните, вы обращались ко мне, потому что у вас вызывало беспокойство периферическое зрение?
- Да, но вы тогда не обнаружили каких-либо отклонений от нормы.
- И это верно. Более того, тогда я заодно обследовал параметры работы затылочной доли вашего головного мозга. Потому что именно она отвечает за зрение.
- Доктор?
- Так вот, теперь у меня появилась возможность сравнить те параметры, и биометрические данные, полученные во время вашего нахождения на планете. Вы знаете, что в космические скафандры встроенные медицинские датчики?
- Конечно, доктор. Я вас слушаю, продолжайте.
- Так вот, на планете нейронная сеть этих центров вашего головного мозга просто взбесилась! Такой активности я не видел ни разу в жизни, ни у кого из обследуемых мной индивидов! И это не всё. Точно такой же всплеск зафиксирован у всех, кто находился на планете. Я заложил полученные данные в медицинский модуль компьютера и поставил задачу сравнить со всеми вновь возникшими факторами, то есть теми данными, которых не было до приближения к Незнакомке.
Доктор замолчал, казалось, не решается продолжать разговор.
- И что получили?
- Вот, смотрите сами. На экране графики мозговой активности и других элементов для сравнения. И только два из них совпадают по времени. Только у двух компьютер находит со зависимость.
-То есть, чем ближе к поверхности планеты, тем выше активность нейронов головного мозга?
- Да, командир. Я принял во внимание теорию о том, что наши мысли материальны и получилось... - Корин развел руки в стороны, - то, что получилось.
- То есть, планета материализует наши мысли, представления! Всё, что только мы в состоянии себе вообразить.
- Не совсем всё. Например, вы своим строгим логическим мышлением, позволили периферическому зрению увидеть Незнакомку, так сказать, в чистом виде. То есть когда ничьи мысли на ней не материализуются.
- И всё-таки карета может превратиться в тыкву... - негромко сказал Тихонов.
- Когда вам было двадцать лет, вы мечтали о таком корабле как "Белый стриж"?
- Ещё бы! Засыпая, представлял его в деталях... - Тихонов внезапно улыбнулся и провёл рукой по медицинскому прибору. - Я даже нечто похожее на вот этот прибор представлял.
-Вот именно. Но ведь корабля в те годы ещё не существовало. А теперь вы его командир. И как? Не боитесь, что он исчезнет? Ваша мечта, ваши мысли и мысли других людей получили материальное воплощение.
- Вы хотите сказать, что планета с действующими на ней законами природы, и аксоны действительно существуют, как те материалы, из которых на земле построен "Белый стриж". И Алексей, подсознательно пользуясь этими законами, собственноручно материализует свою цель?
- Я беседовал на эту тему с Сергеем. Получив измерения торсионных полей, он считает, что именно их малая энергоёмкость и огромная, как он утверждает, просто гигантская информационная э... э... так сказать, вместимость, определяют удивительные свойства этой планеты. Именно наличие большого количества синхронно вращающихся объектов на орбите планеты порождает эффект материализации наших мыслей. Понятно, что только самых ярких, сильных процессов мыслительной деятельности. Остальные мысли просто энергетически не могут зацепиться за торсионные поля планеты. Вот и нападение монстров, это материализация воображения Одинца. И это можно проверить.
- Каким образом?
- Я вызову его для повторного обследования. Ничего удивительного, скажу, требуется занести в медицинский модуль дополнительные данные. Введу лёгкую дозу снотворного, и пока он отдыхает, вы повторно посетите место, так сказать, боя.
- Зачем такие сложности?
- Одинец зациклен на нападении. Его эмоции зашкаливают. Планета, как только области взаимодействия совпадут, вновь материализует его видения. Я на некоторое время исключу этот фактор.
"Буран" медленно плыл над планетой. Поле боя увидели ещё издали. Поверхность имела явные следы воздействия. Оплавленные лучами тесса камни, спёкшаяся в некоторых местах почва. А вот останков тех самых жутких монстров найти не удалось.
-Обгоревшие фрагменты любого, пусть не белкового вещества, должны быть! Да и искромсанные железной лапой Одинца монстры - куда делись? - В этот раз съёмку поверхности производил Сергей.
-Может их сородичи утащили к себе... например под поверхность. - Высказала предположение Лера.
- Садимся, - скомандовал Тихонов.
На этот раз ничего неожиданного на планете не произошло.
- Представляете, когда-нибудь в будущем, когда планета станет обитаемой, или прилетит кто-нибудь другой, не мы, вдруг обнаружат следы военных действий. И никаких останков, хоть каких-нибудь следов присутствия живших тут существ. Интересно, что подумают?
-Может нам оставить какой-нибудь знак? Ну, письмо, мол, тут были земляне. - Сергей крутил в руках гладкий, ровный камень.
- Ну да, прилетели, постреляли, всех поубивали и... улетели, гады какие-то. Они-то откуда будут знать, что не было тут ни кого... кроме нас. Нет уж, лучше уйти по-английски, не попрощавшись.
-Ничего плохого мы не сделали, прятаться незачем. Сергей, тебе поручаю разработать упрощённую схему расположения нашей солнечной системы в галактике и принципиальную схему корабля. Придумать, как схематично изобразить удивительное свойство этой планеты - материализацию мыслей. Потом вон на той большой, ровной площадке мы нанесём корабельной лазерной пушкой твой ... рисунок. Конечно, после общего обсуждения и согласования. Всё, возвращаемся на корабль.
Контейнеры материала, содержащего аксоны, заполнили все свободные места не только в хранилище топлива, но и во всех технических отсеках. Из иллюминатора столовой открывалась фантастическая картина. На искрящуюся коричными отблесками поверхность Незнакомки, слева наплывал серебристый булыжник металлического астероида, справа уходил за горизонт огромный обломок танталового камня, играя на своих гранях преломлёнными лучами местного солнца. Когда ещё такую картину можно будет увидеть? И лучший столик для обзора, Алексей успел занять. Осталось только пригласить Ирину. В прекрасном расположении духа он направлялся на мостик. Разве Ира сможет отказаться от такого зрелища? И уже пробежал известный всем на корабле закуток, где между двумя крепёжными стойками разместили горшки с декоративной ховеей, медленнорастущей перистой пальмой. Там же пряталось небольшое кресло. Место это между собой называли зимний сад. Зелёные листья мелькнули перед глазами и остались позади. Но он вдруг понял, что кто-то вроде сидел в кресле. Подумал, ностальгия у кого-то, отдыхает человек. Но всё-таки решил аккуратненько глянуть, мало ли что?
- Инга? Инга? Что с тобой?
Вид она и в самом деле имела неважный.
- Тебе плохо?
- Это мученическая мука, когда не можешь сдвинуться места. Затекли конечности, болят и нестерпимо саднят раны. Но хуже всего жажда. Ты бы знал, как хочется пить!
-Инга?!
- Там, - она неопределённо мотнула головой, - умирает Диня. И это я, понимаешь, я виновата!
- Инга, кто такая Диня? И где умирает? Инга, я не понимаю.
- Динозавр. Умирает от ран и жажды динозавр. А с ним частица моей души! Понимаешь, туда надо вернуться. Я чувствую ещё можно успеть помочь Дине! Дикари пока боятся прибоизиться.
- Знаешь, я занял столик в столовой у иллюминатора, там сейчас такой вид! Пошли, посидим, попьём чаю, может, что придумаем. Ну... одна голова хорошо, а две лучше. Пошли? - Сидеть перед креслом на корточках очень неудобно. Уйти и оставить её в таком состоянии - невозможно.
Рассказывала Инга взахлёб: как Диня спасла женщину, а потом и всё племя. И за это поплатилась, скатившись по мокрому от дождя склону, а сверху Диню придавил крупный валун. И теперь она израненная не может двинуться с места.
- А дикари, они будут её заживо резать каменными ножами... м...м...м...
-Инга, они всё-таки наши предки. Им питаться чем-то надо.
- М...м...м... Это не охота. Это убийство. Хотя и охота - убийство. А вот ты бы смог съесть нашу Рыжуху?
- Я? Кошку? Э... нашу кошку? Понимаешь, на тренировках по выживанию... - посмотрел на Ингу, и договорил: - Нет, конечно, нет! Ну что ты? Знаешь, в принципе, у нас достаточно аксона, чтобы вернуться в ту точку пространства, где всё это произошло. Но ты же понимаешь, у нас нет технологии перемещения по тому порталу, в который ты умудрилась нырнуть. Мы не сможем туда попасть. И вообще, пойми, это же отправиться туда не знаю куда.
- Знаю. Я знаю. Надо только точно, очень точно выйти в туже точку пространства. Ты инженер, ты сможешь! Теперь я подготовлюсь и нырну полностью экипированная! А "Белый стриж" не будет отключать энергию от перехода... пока я не вернусь. Ты же говоришь, у нас достаточно аксона?
- И как мы весь этот...
- Хочешь сказать - бред?!
- Нет... но... в общем заранее знаю, что ответит командир. Только формулировку ответа представляю с трудом!
-А если мы всё обоснуем, рассчитаем? Нам Сергей поможет.
-Вопрос, конечно, интересный...
- Алексей? - возле столика стояла Ирина. За разговором они как-то не заметили, когда она вошла в столовую.
- Понимаешь, тут такое дело... она может и помереть, и скорее всего помрёт...
- Понимаю. От одного вида такой красоты, действительно, можно увидеть и... умереть. Ну, не буду мешать!
-Алексей, нам надо спешить! Пошли, надо обосновать технологическую карту! Быстрее, мы можем не успеть! - И потянула его за рукав к выходу. - Ирина, вы садитесь. Мы уходим.
-Спасибо за приглашение...
- Ира, я всё объясню потом.
Ночь прошла без сна. Но на утро технологическая карта схематично была готова.
-Конечно, это первое приближение, но пока корабль направляется в нужную точку пространства, мы доработаем все вопросы. - Сергей посмотрел на Ингу, Алексея: - К командиру только после завтрака. На голодный желудок с нашей... ав... ав...
-Авантюрой - хочешь сказать? Всё-то у вас то "бред", то "авантюра"! - Глаза у Инги красные от усталости и бессонной ночи, смотрели с такой уверенностью, будто Тихонов уже сказал своё твёрдое "да".
На удивление командир не отказал сразу и безоговорочно.
- Оставляйте материалы. Чтобы принять решение, мне нужно вникнуть в суть вашей разработки.
А уже к вечеру пригласил всю троицу: Ингу, Сергея и Алексея к себе в кабинет.
-Есть недоработки, некоторые моменты требуют подробной детализации. Вы трое продолжаете работу над технологической картой. А мы с Цоем возвращаем корабль на прежний курс.
А вот выйти в нужную точку оказалось не так-то просто. Когда "Белый стриж" уже находился в расчётных координатах, то никакой аномалии на борту не возникало.
-Командир, мы в нужном квадрате, но это как искать рыбачью лодочку в океане. Она есть где-то здесь, но её не видно. Сверху мы взглянуть не можем. Остаётся только одно: медленно, очень медленно перемещаться по этому участку ощупывая радарами пространство. - Говоря всё это, Цой не отрывал взгляд от экрана.
-В тот раз радары ничего не показали. - Уточнила Инга. - Иначе мы были бы в курсе.
Тихонов смотрел на свою команду и думал, что фактически они, рискуя жизнью, совершают научный прорыв, а на самом деле... спасают рептилию в чужом, не знакомом мире. И он включил общую связь.
-Говорит Тихонов. Радары, сенсоры ближние и дальние включить в работу. Ну и как на подводной лодке: осмотреться в отсеках. В коридорах выставить дежурных. Это относится ко всем: аномалия в виде портала, через который в тот раз переместилась Инга, может проявиться в любое время в любом месте корабля.