Глава седьмая
Пыль войны на траках…
За много километров, от Понырей, на секретном, немецком испытательном полигоне, ни минуты не переставая мыслить о побеге, трудились Артем с Олегом. Они по очереди залезали в танк, и старались в бинокуляр, высмотреть возможные пути прорыва. Ночью им разрешили поспать, а с утра, ополоснуться. И Артему стало ясно — почему многие солдаты предают Родину? Просто меняют ее на еще один день жизни, улучшенную и удвоенную пайку, и условия, похожие на человеческие. Им предпочтительнее стать халуями, фашистскими прихвостнями, чем гнить как скотам, или стать под пулю.
Работа продвигалась, двигатель они уже почти что, перебрали. Форсунки, и топливную систему продули, многие механизмы перепроверили. Близился час выбора, тем более что гауптманн постоянно наведывался посмотреть — как продвигаются работы. И танкистам пришлось, приступить к сборке, всех разобранных агрегатов. За это время, они смогли убедиться, что прорваться к воротам прямо из мастерских не получится. Немцы видимо предусмотрели такую их попытку — выставили и противотанковые «ежи», и многие проезды перекрыли танками с уже повернутыми башнями, даже пару пушек установили в удобные места. Получалась одна единственная попытка — рвануть с полигона.
Усилить танк, они никак не могли, могли только отрегулировать некоторые узлы, чтобы тот не глох, и сразу заводился. Боеприпасы, ни к пушке, ни к пулеметам тоже было не достать, если они где-то и были, то надежно охранялись, и вдвоем достать, хоть парочку снарядов и магазинов, было невозможно. Конечно дерзкие идеи витали в головах, но для того чтобы их воплотить нужна была разведка, отвлекающий маневр, и хоть какое-то оружие, но на это все не было времени и помощников. Поэтому парни, просто продолжали сборку, и к утру 10 июля, танк был готов. Два танкиста были готовы идти на нелепый риск, иного выходу у них не было — все равно они подставлялись под огонь пушек, и на этот раз могли не выжить.
— Ви есть, хорошо потрудиться — как из-под земли появился гауптманн — скоро вы это сами проверять. За это вам небольшой поощрений — ви кушать плотный завтрак.
Как ни странно, им действительно принесли миски с овсяной кашей, где лежало по половинке яйца, и кусочку хлеба, а также две кружки остывшего чая.
— Это чтобы мы — голодными не подохли? — Спросил Олег. — Или есть еще планы на наш счет?
— Не знаю — ответил Тема — может, надеются из нас смертников сделать…
— Это как?
— Посадят в танк, и под прицелом погонят на советские позиции, путь прокладывать. Или на минные поля…
— А хрен им…
— Спокойно, не спались раньше времени. Они ничего не должны заподозрить…
Они поели, опустошили кружки, и посмотрели на открывающих ворота эсэсовцев. В чем-то парням все еще везло — немцы не проверили количество топлива, Далее, танкистам разъяснили их задачу, и разлучили.
— Ну все, удачи нам. Ни пуха, ни пера. — Бросил Олег вслед Артему.
— К черту. Делаем, как обговаривали.
Артема повели наружу, затем провели на площадку, где наизготовку стояла одна единственная, семьдесят шестая «тридцатьчетверка». Машина из новых, недавно выпущенная, и еще не выработавшая свой ресурс. Просто видимо во время боя, снаряд попал в нее, не повредив серьезно, и не воспламенив. Такое бывало, и в таких случаях экипаж был обязан все равно вести бой. Может, так и было…
Артему указали на танк, он не спеша полез внутрь, при этом любуясь небом, и втягивая ноздрями теплый воздух. Напоследок кидая взгляды на ограждения — прорвался бы Олег. Тут послышался рев двигателя, и лязганье — на старт, выдвинулся лейтенант.
— Понеслась душа в рай — бросил Тема, и нырнул в люк.
Он сел на свое сиденье, запустил мотор, и начал впервые в жизни читать «Отче Наш» — знал молитву, еще от прабабушки. Впереди изрытая воронками земля, наезженные гусеницами проезды, а за этим участком — батарея, состоящая из шести разных пушек. По краям этого поля, с каждой стороны по «тигру» — основная страховка, на случай чего-то непредвиденного. В общем, шансов не оставили. Станешь — изрешетят, попробуешь выскочить — расстреляют, только движение по намеченному пути — отсрочка неминуемой гибели.
Танки тронулись, Олег идет справа, Артем сразу немного забирает влево — ему отвлекать. Но для начала нужно хоть немного усыпить бдительность. Внушить фашистам, что те, как на игре, как в тире — наводи да стреляй, ответа не будет. Беспокоиться не о чем, все под контролем. Пусть расчеты соревнуются в ловкости, и меткости, пусть тянут с командой их командиры…
Первый десяток метров, второй, начинается испытание выдержки и нервов. Хочется пустить танк в маневр, начать идти зигзагами, увеличить скорость, или вообще врубить заднюю передачу. Растягиваются секунды, сердце начинает биться чаще, все больше хочется отвернуть, но руки скованные железной волей, ведут машину ровно. Артем и Олег не знают, но в их судьбы вплетается новый фактор — в небо поднялись эскадрилии советской авиации, и цели у них разные — от поддержки наземных войск, до точечных бомбометаний. Время начинает свой собственный отсчет, и он местами может расходиться с тем, по которому живут люди.
Двигаются два танка, у них свои сердца-моторы, кожа-броня, гусеницы-ноги, и свой боевой дух — невидимая аура. И, наверное, как у всех механизмов, свое машинное везение.
— Foer! — Звучит отрывистая команда на другой стороне поля.
Стремителен полет смертоносной болванки, вот она втыкается в броню, но может покатость той, и определенным образом сваренные края, спасут? Так и есть, от этого момента исчисление времени идет по-другому. Не миг между прошлым и будущим называется жизнь, а промежуток между попаданиями. Рации в машине нет, действия не скорректировать, да и как это возможно без остановки танка, и перебирания на место стрелка? Потому сейчас каждый сам за себя, в уме только детали наспех придуманного плана.
Время словно растягивается, и сжимается одновременно. Полная сосредоточенность, мгновенная реакция на изменения ситуации, в какой-то мере — предугадывание. Артем добавил скорости, воткнул следующую передачу, потянул рычаг, вдавил педаль — пришло время, идти зигзагом. Подобный маневр начал и Олег. Это раззадорило фашистов, — цеди, которые не тупо ползут на тебя, а пытаются уйти с прицела — интереснее. Пушки бьют с периодической настойчивостью, в цель летят снаряды, попадания отзываются противным звуком. Как и рикошет, но его слышать предпочтительнее.
— Звяк! Вибрирующее бзнь!
Это не так страшно. Вот пробивание, от которого вздрагивает весь танк, это угнетает. Мысль одна — хоть бы не стреляли по отделению управления и двигатель. Попадание в моторное, заглушит двигатель, и это на поле боя, подарило бы драгоценные секунды на спасение, но не здесь. Здесь он должен работать безотказно. Башня сейчас пустая, в ней нет ничего взрывоопасного — пусть дырявят ее. Дополнительные баки пусты, боеукладки нет, значит, шансов проскочить немного больше.
Нужно внимательно наблюдать, и отмечать в уме — какая пушка выстрелила только что, отсчитывать секунды, и делать резкий маневр в сторону. Максимально лавируя наращивать скорость, и не забывать постепенно, сдвигаться к краю полигона. Еще главное успевать, не подставлять борта, а то песенка будет спета — кто-то да не утерпит — лупонут в бок, хоть им такой выстрел и не интересен.
Артем начал забирать влево, стараясь уйти за пределы поворотов стволов, тоже начал делать и Олег, только он двигался вправо. О борта постоянно, что дзынькало, в башню попал уже второй снаряд. Дула «тигров», начали поворачиваться, вслед за пронесшимися «тридцатьчетверкой», и ее собратом. Выстрелы, одно попадание другое, танк словно получает нокаут, пробоины в башне, в районе отсутствующего пулемета стрелка, но моторный отсек не задет. Впереди уже маячат вешки и флажки — линия, за которую нельзя. Полоса, до которой не подпустят — откроют массовый огонь со всех стволов.
В пулеметных гнездах, движение — эсэсовцы готовы расстрелять покидающих машины водителей, все последний рывок с расчетом на чудо, и оно происходит — в небе появляются «Пе-2». Полигон не их цель, они летят на другой объект, но этого хватает, чтобы немцы отвлеклись, и запаниковали. И Артем выжимает из машины все до предела, все ее лучшие возможности — маневренность, скорость, проходимость. Рывок, и он почти на позиции, танк подбрасывает, и машина обрушивается на экспериментальную пушку.
Скрежет железа о железо, сминаются и корежатся пушки, разбегаются немцы, справа танк, ведомый твердой рукой Олега, рушит проволочные заграждения. Снаружи как понимает Артем, скорее всего паника, крики, вопли суматоха. Открывают огонь две одинокие зенитки, тем самым обращая на себя внимание, и звено «Пешек», от эскадрилии, заходят в атаку. Далее дело техники вождения, его дело помешать фашистам, и дать уйти лейтенанту.
Выполняя заход, пикируют «Петляковы», подавляя огнем одну зенитку, начинают сбрасывать бомбы. Летчики парни рисковые, но опытные, и зря бомбогруз не мечут. Точечные разрывы появляются во множестве мест. Но вот они проходят над землей, и собираются лететь дальше. Но вот одна «Пешка» приотстала, в чем дело?
— Командир внизу наши! Похоже, несколько танков прорвалось — передает пилоту стрелок-радист — только почему-то не стреляют, но атакуют…. Словно самоубийцы…
— Понял тебя. И ведущему звена: «Орел 9»! Нужен еще один заход. Не доработали…
— Принято. Ложимся на разворот.
Артем всего этого конечно не слышит, и разворот звена не видит, он продолжает бросать машину на орудия батареи и разбегающихся гитлеровцев.
— Удалось — возликовал Артем — пытаясь наехать еще на одну пушку.
Но тут машина вздрогнула от двух мощных попаданий — «тигры» никуда не делись, корма загорается, боевое отделение разворочено, и ему ничего не остается, как спасая жизнь, выскакивать через люк. При этом мысли о том, что может что-то сломать себе, не было, он просто скатился по броне, и упал. Но тут, же вскочил, и бросился от танка. Оглушенный, перемазанный, но готовый отдать свою жизнь недешево, он выскочил как черт из табакерки, и сразу попал в мир огня, взрывов, и грохота. Полигон оказался под бомбежкой, и пулеметным и орудийным расчетам и офицерам, было не до него. И он выпавший шанс на продление жизни не упустил — ломанулся к пулеметному гнезду…
В это же время Олег, весь в нервном напряжении, вел свой танк, на прорыв, он приблизительно рассчитал — где лучше прорваться за двухрядное ограждение. Стоящий у края поля, «тигр», отвлечен — стреляет по танку Кравцова, бомбежка на руку, ничто сейчас не мешает, и лейтенанту удается выбраться за периметр. Но дальше, действовать по плану, он не собирается — танк танком, но товарищей, а тем более подчиненных в беде не бросают. Разворот, и набирая скорость, обратно. Олег стремится на позицию, к горящей «тридцатьчетверке» Артема. По мере продвижения, лейтенант проделывает то, что не закончил его товарищ — мнет танком пушки, и все что попадает под гусеницы.
Артем в эти мгновения похож на безумца, он становится тем, кем никогда не был, потому что не бывал в подобных обстоятельствах — берсерком. Прыжок к первому номеру пулеметного расчета. Удар по каске, на бегу поднятым сшметком бревна, от наблюдательного пункта, немец валится на землю, а Тема, отбрасывая обрубок, завладевает пулеметом. Очередь, вторая — немцы залегают, он хватает пулемет, и тут неподалеку останавливается угоняемый танк.
— В машину!! — Высовываясь, орет Олег. — Уходим!
— Еще есть дельце. Сейчас.
Артем бросился к уцелевшей зенитной установке. На бегу расстрелял пулеметный расчет, а подбежав, сбросил труп немца, и принялся вращать маховики и колесики. Ствол зенитки пополз вниз, и чуть в сторону. Небольшая коррекция по прицелу, и вскоре зенитка была наведена прямой наводкой на боеспособный «тигр». Залп! И в борт шестого панциря летит остаток заряда. Есть пробоина, тут уже Артем мешкать не стал, и со всех ног бросился к побратиму, но когда заскочил внутрь, проорал:
— Жми вперед, а при развороте снеси угол барака, и погнали отсюда.
Так начался их побег-рывок, у них был танк, почти полные баки, сытые желудки, и трофейный пулемет. Сквозь проделанный прорыв-пролом, Олег провел захваченный танк, уже на скорости, суматоха поднятая бомбежкой, позволила им не просто вырваться, но и беспрепятственно уйти. И первый километр они двигались бесцельно, просто продвигаясь по ровным участкам. Куда кривая выведет. Но так двигаться и глупо и опасно.
— Что дальше? — Поинтересовался лейтенант, когда Артем умостился рядом, и стал просовывать дуло пулемета в отверстие, предназначенное для его советского собрата.
— По уму танк нужно затопить — ответил сержант — да так, чтобы наверняка не немцы ни подняли, ни наши, после наступления, не наткнулись.
— А наши почему?
— Потому что опытный образец в боях участвовать не должен. А попробуй всем объясни это. Я заинтересован, чтобы о новом танке, стало известно, ровно в срок, а не раньше. Пусть немцы с ним в бою столкнуться, а не заполучат его прототип, узнав все раньше.
— Значит, ищем реку, болот тут не найти.
— Любой, подходящий водоем. Но и проехать нужно как можно больше — поближе к фронту.
Олег кивнул, и повернул танк в восточном направлении. Но местность-то была оккупированная. В немецком тылу, сильно не погоняешь, а бегство всегда строится на скорости, танк быстрее всего идет по шоссе, но такую роскошь Олег с Артемом, себе позволить не могли. Двигались полями, местами через открытые участки степи, иногда балками и низменностями с редкой растительностью. Так и выехали почти на берег реки Псел, но поскольку находились на оккупированной врагом территории, затапливать танк не спешили.
— Двинемся на малой скорости, вдоль русла, насколько это возможно — проговорил Олег — чуть что — с разгона в реку. А сами вплавь на тот берег.
— Так-то оно вроде ничего план — ответил Артем. — Да вот, глубина может быть разной, а дно не илистым.
— А есть другие варианты?
— Нет — признал Тема — придется рисковать. Эх, нам бы хоть пару снарядов…. Что ж, двигаем как есть. Ведем по очереди.
— Ты лезь пока к прицелам, нам заранее все углядеть нужно.
Так они и поступили. Берега реки, то сходились, то расходились, местами она была то рекой, то речушкой. Деревья росли то густо, то местечково, но танку не нужно ехать просто по берегу, можно и чуть в стороне — так и продвигались, зигзагами напрямую, и наезженными грунтовками. Олег с Артемом, двигались так, чтобы река Псел, была постоянно в поле зрения, и как ни удивительно, оба танка — и их прежний, и угнанный, шли сейчас в сторону Обояни, только один с Севера, а другой с Запада, и между ними, были все еще сотни километров.
— Нужно стать, разведать — что дальше? — Проговорил лейтенант — да может, у какого поселка провиантом разжиться…
— Не мешало, бы — кивнул Артем — а еще горючкой и оружием.
— Как ты это себе представляешь?
— Пока не знаю…
— А, по-моему, пора нам спешиться — проедем, сколько удастся, а дальше рискованно — фронт близко. Ты сам говорил — раскрытие чревато и опасно, нужно топить.
— Говорил — понуро кивнул Артем — просто под броней, уверенней себя чувствую, чем пробираясь на своих двоих…
Осмотрелись, тронулись дальше, миновал несколько балок, объехали поселок, на окраине которого, заметили БТРы и грузовики. Преодолели еще с десяток километров, не удаляясь слишком далеко от реки.
— Тут вроде место подходящее, камыш, берег заросший ивняком.
— Главное глубина, чтобы приличная была.
— В любом случае — больше рисковать нельзя.
Остановились, загнали танк под деревья, вылезли и стали изучать местность. Убедившись, что немцев близко нет, Артем достал пулемет, и подготовил для нежданных гостей. Затем они разделись и принялись спускаться к реке.
— Глубину мы как-то замеряем, а вот толщину ила на дне? — Проговорил лейтенант.