В тот момент, когда он вошел в ее дом — на кухню, — он подтолкнул заднюю дверь своим телом, дожидаясь контрольного щелчка, гарантирующего, что он дверь заперта. Он посмотрел на запор, уставившись на отвратительный кусок металла. Он хотел бы трансформироваться и запереть их, но не был уверен, что Бренна готова к появлению обнаженного мужчины на кухне. Он перевел взгляд с запора на Бренну, стоявшую в арке, ведущей к остальной части ее дома. Низким ободряющим рыком и наклоном головы он привлек ее внимание к двери. Ее взгляд переместился от него к двери и снова вернулся, и она, казалось, наконец-то поняла его скрытое сообщение.
Деклан сдерживал волка, когда она подошла ближе, сражаясь с животным, чтобы он не набросился на нее. Она не была готова к этому. Еще нет, но он надеялся, что уже скоро.
Щелчок замка достиг его слуха, и в тот момент, как он расколол воздух, Бренна ушла, шагая прочь от него. В воздухе осталось висеть нервное напряжение в сочетании с намеком на страх. Его пара боялась. Его. Он не сомневался, что он был источником, и ненавидел себя за это. Ни влечение, ни связавшие их узы, а тот факт, что он был катализатором ее эмоций.
Она переступала с ноги на ногу, не успокаиваясь, пока они смотрели друг на друга. Черт возьми, все шло совсем не так, как предполагалось. Он думал, что найдет свою пару, заклеймит ее, и они будут жить долго и счастливо с десятком щенков. Вместо этого, знакомство его пары с жизнью оборотней началось с нападения отступника, а затем появился Деклан следом за своим бетой с их когтями и зубами. Он не думал, что выиграл бы какие-то очки с этой демонстрацией.
— Итак, хм… это штучки оборотней, да? — Она облизала губы, и он принялся фантазировать о ее вкусе, будет ли он карамельно-сладким или глубоким теплым вкусом шоколада.
Когда она смолкла, воцарилось молчание, так как он застрял в теле волка.
— Чтоб его! — выругалась она раздраженно. Я не смогу нормально с тобой говорить вот так. А если ты обернешься, то будешь голым. Р-р-р! — Она сузила глаза и топнула ногой. — Хорошо. Ладно. — Она повернулась на каблуках и оставила его стоять посреди кухни, изумленного тем, что только что произошло.
Деклан не был идиотом. Он быстро бросился за ней, проследовав через маленький дом, пока она, наконец, не остановилась в том, что должно было быть комнатой для гостей. Бренна указала на шкаф, и он заметил, что ее рука дрожит. Он страстно желал притянуть ее ближе и заверить, что все будет хорошо. Опять же, он не мог точно сделать это лапами.
— Там есть одежда. Вероятно, они будут маловата, но я не собираюсь вести разговор с дурацкой собакой. — Он зарычал в ответ на ее слова. Он не был собакой, черт возьми. Это заставило ее фыркнуть и закатить глаза. — Извини, волк. После этого он снова остался один.
Глава 4
Это существо внутри нее — волчица — становилась сильней с каждой секундой, с каждым ее вдохом. Оно боролось, увеличивалось, оно уже было под кожей, пытаясь вырваться на свободу. Стало еще хуже, когда Деклан ворвался в дом. И совсем невыносимо с тех пор, как она оставила его в гостевой спальне.
До нее донесся громкий треск, звук чего-то разломанного надвое, за ним сразу же последовал другой. Затем следующий. Они быстро стали непрерывными, превращаясь в бесконечную какофонию ломающихся костей. Она слышала именно это, не так ли? Харпер продемонстрировала частичное обращение в Большом Информационном Клубе Пушистиков.
Осознание источника не изменило ее реакции на звук, наполнивший дом. Осознание того, что Деклан проходил через тяжелое обращение, причиняло ей еще больше боли. Ее волчица настоятельно требовала пойти к нему.
Вместо этого она прошла в кухню и поставила чашку с остывшим какао в раковину, после чего повернулась к холодильнику, думая о том, что на столе должен оказаться ужин с высоким содержанием протеина. Это она тоже знала из разговора с Харпер. Изменения нравились оборотням, даже если переход от одной формы к другой мог быть весьма болезненным. Одной из немногих вещей, которые ослабляли боль, была еда, мясо, и чем больше, тем лучше.
Другим методом был секс, но к этому Бренна была еще не готова.
Еще было самым важным словом во всем этом. Потому, что, конечно, она знала, что ее волчица хочет Деклана больше, чем праздничный пирог с глазурью, но это не значило, что она с радостью обнажила бы живот. Может быть позже, но не сейчас.
Убедившись, что в ее голове не осталось видений, где она и Деклан вместе, Бренна достала три стейка из морозилки. И четвертый, просто на всякий случай. От вида сырого мяса ее внутренняя волчица отвлеклась от необходимости последовать за Декланом и потянулась к говядине. Ее рот наполнился слюной, десны болели, а зубы пульсировали от необходимости вонзить их в окровавленную плоть.
Оу. Черт.
Отвращение, скручивающее ее желудок, боролось с животным аппетитом. Поборов желание бросить мясо в мусор, она достала стейки и упаковала их в пластиковые пакетики.
Она почувствовала еще больше пульсирующей боли, зубы, казалось, выдвигались, растягивая десны. Дерьмо, она еще не была готова к этой жуткой волчьей фигне. У нее были вопросы, и она должна была получить ответы.
Она взяла миску и поставила в раковину. Затем опустила упакованные стейки в теплую воду, медленно вытекающую из крана. Потребуется около часа, чтобы их разморозить, но это лучше, чем микроволновка. Сделано. Она позволила себе отвлечься от говядины… ммм… говядина…
Бренна потрясла головой, изгоняя из головы картинки того, как она вгрызается в замороженный кусок мяса. Нет, она не ела ничего сырого. Кроме кондитерского крема. Или теста для печенья. Или помадки…
Точно, ей нужен десерт. Что-то сладкое, что отправит ее в сахарную кому пока волчья сука внутри нее забудет о сте…
Вещи. Животному нужно было забыть о вещах в раковине.
Она прижала трясущуюся руку к груди, стараясь игнорировать дрожь, и сделала глубокий успокаивающий вдох. Вот только это заставило ее еще острее почувствовать аромат Деклана.
Запах. Блин. Она глубоко вдыхала и принюхивалась как охотничья собака, неспособная втянуть достаточно этого теплого мускуса. Животное хотело поохотиться на него, погрузить зубы в его плоть… Человеческая половина Бренны при этой мысли зажала рот, желудок взбунтовался.
Оттолкнув эти ощущения, она заставила себя действовать, сделать хоть что-то, что отвлекло бы ее от присутствия Деклана. Размышления об ингредиентах для десерта в этом не помогали. Также, как и их смешивание. Нет, не помогало решительно ничего.
Вздохнув, она прислонилась к столешнице и приложила лоб к гладкой гранитной поверхности. Ее прохлада помогла уменьшить желание, но не могла уничтожить его.
Черт. Черт. Черт.
Деклан все еще не появлялся, и она была благодарна за отсрочку. С каждой секундой ее потребность росла, с каждым вдохом она все острее чувствовала его аромат, что заставляло ее волчицу выть.
Затем эти ароматы стали еще сильнее, укрывая ее одеялом вкуснейшего мускусного запаха, и она застонала. Ее тело отреагировало на запах, соски затвердели, а центр ее женственности сжался от желания ощутить его внутри. Она услышала мягкую поступь до того, как почувствовала его присутствие. Она повернула голову и увидела, что он стоит, облокотившись на дверной косяк.
— Привет, — его голос был низким и соблазняющим, ему не нужно было говорить. Не тогда, когда ее внутреннее животное реагировало на эти звуки умоляющим нытьем. — Как ты себя чувствуешь?
— Ты отвратительно повел себя с Харпер и Коннором, и должен остаться там, где стоишь. — Иначе она бросится к его ногам и будет умолять коснуться ее.
Теперь, когда Харпер объяснила всю эту доминирующую, собственническую штуку, она была более расположена простить его «что за хрень» поведение.
Деклан вздрогнул и нахмурился.
— Я сожалею о том, что произошло в моем доме. — Он вздохнул. — Единственное, что может служить мне извинением, так это то, что ты моя.
— Точно, — это она уже знала. — К слову сказать, у меня теперь тоже есть супер сила. Так что я посажу тебя на задницу, если ты опять попытаешься провернуть подобное дерьмо. У меня тоже появятся острые зубы, и я укушу тебя за задницу, когда это случится.
Гримаса превратилась в ухмылку, полную чистого секса.
— Детка, ты можешь укусить меня в любое время, когда захочешь.
Ага, это вновь заставило дернуться ее клитор.
— Я тебе не детка. — Точно, они с Харпер обсудили не все. Оттолкнувшись от столешницы, она поднялась в полный рост. Хотя она едва доставала до его плеча. — И почему я внезапно стала девчонкой, которую ты хочешь? Мы работали вместе годы, Деклан. Годы.
Много лет. По крайней мере, несколько.
— Детка, — Деклан скривился, и она мысленно выругалась, осознав, что даже это было сексуально.
Он оттолкнулся от косяка, и легким шагом подошел к ней. О нет, она не могла принять это. Не сейчас, еще нет.
Бренна выставила вперед руку, подняв ладонь, пытаясь остановить его. Естественно, это не сработало. Сволочь.
— Перестань говорить мне «детка» и отвечай на вопрос. — Она отстранилась, пытаясь сохранить дистанцию между ними. Ее маленькой зверушке не понравилась эта новая драма и она попыталась подтолкнуть ее к Деклану. Что ж, эта сучка могла подождать.
— Бренна, — тон его голоса был успокаивающим, и греховным, и…
— Мое имя — это не ответ. Ты должен сказать: «Я не ухлестывал за тобой раньше потому, что…». Это начало фразы. Закончи ее.
Он вздохнул, но не остановился. Придурок.
Ладно, ну, она не могла использовать для защиты зубы и когти, но у нее была кухня, наполненная всякой всячиной, с прошлой ночи после позднего просмотра «Магазина на диване». Такой, как… Она взглянула на держатель для посуды и схватила первое, что попало под руку. Она размахивала своим импровизированным оружием, готовая прикончить его … картофеледавкой.
Блин, Бренна, серьезно?
Она купила эту штуку два года назад, и тогда это казалось хорошей идеей. Маленькая решетка, в которой не было квадратных или круглых отверстий. Нет, они были в форме сердечек и бабочек, и никто не мог сопротивляться обаянию такого картофельного пюре. Она проигнорировала тот факт, что однажды раздавленный, картофель не сохранял своей миленькой формы.
Его соблазняющая ухмылка изменилась от заставляющая-клитор-дрожать до вызывающая-потоп-в-трусиках.
Бренна скользнула взглядом по его бедрам, по выпуклости, прижатой к трусам, которые он заимствовал. Ей следовало постараться найти ему одежду, которая бы подошла. Что-то, что не так выделяло бы его член.
Она потрясла головой.
— Не думаю, что у тебя на уме разговоры.
— Детка…
— Нет, сначала разговор, а потом… — она сощурила глаза. — Только разговор. В последние двадцать четыре часа меня бросили, я напилась до беспамятства, была атакована гребаным оборотнем, сама превратилась в оборотня, узнала, что моя лучшая подруга — оборотень, а теперь оказалось, что я твоя пара. Думаю, что должна получить сегодня хоть что-то, и это что-то включает твой ответ на вопрос, почему, черт возьми, ты хочешь меня сейчас, если не взглянул на меня и двух раз за все время нашего знакомства.
В конце своей тирады она перешла на крик, но не собиралась извиняться за это.
Он слушал? Нет, он только сделал еще один шаг по направлению к ней. Это незначительное движение вновь привлекло ее внимание к его широкой груди, затем к жесткому прессу и снова к его впечатляющему органу. Он стал еще больше?
Да, ответ — да.
Ее тело горело, ее волчица умоляла войти в его объятия и укусить. Вместо этого она смотрела на толкушку в своей руке и прикидывала ее потенциальную ценность в качестве оружия. Это не выглядело впечатляюще, но девушка сомневалась, что кто-то вообще мог выглядеть горячо, пока разбирался с кухонной утварью. Приняв решение, она отвела руку назад, а затем резко выставила ее вперед, бросая кусок металла и пластика в голову Деклана.
Он уклонился, что было ожидаемо.
К сожалению, это внезапное движение заставило его мышцы еще больше напрячься, и она снова посмотрела на его обтянутые тканью причиндалы.
Видимо, человек и правда мог выглядеть сексуально, уворачиваясь от картофеледавки.
Черт.
До того, как она смогла найти другое оружие, он уже приблизился, прижимая ее к себе и не позволяя двигаться. Что не означало, что она не пыталась. Но даже ее новая волчья сила помогала мало.
— Черт, Деклан.
— Шшшшш, я отвечу на твои вопросы, детка. Но сначала мне нужно обнять тебя.
Объятия — это плохо. В объятиях хотелось простить его, кроме того, это первый шаг к кровати.
Не имело значения, как сильно она не хотела, чтобы он касался ее, как не хотела чувствовать его кожу поверх своей, другая ее часть жаждала всего этого. Часть, которая знала, что что бы он ни сказал в следующую секунду, даже если то, что он скажет, разозлит ее, он был необходим ей как воздух.
Вместо того, чтобы рычать и требовать, чтобы он освободил ее, она сдалась и прислонилась к нему. В тот момент, когда она расслабилась, он обнял ее и на руках пронес через дом, шагая по маленькой прихожей в гостиную. Он опустился в ее любимое кресло, подушки с легкостью приняли их общий вес, и знакомый запах окончательно ее успокоил.
Одна его рука гладила ее руку, пока другая поглаживала бедро. Прикосновение было успокаивающим, не сексуальным. По крайней мере, она думала, что это так. Однако это заставило ее еще больше желать его. Особенно когда ощутимое доказательство его желания уперлось ей в бедро.
Животное внутри нее хотело раздвинуть бедра и закричать «Сделай это!».
Бренна была против.
Деклан наклонился и обнял ее за шею, скользнул носом вдоль ее горла, а затем прижался поцелуем к этому сладкому местечку чуть ниже уха. Затем он сделал еще хуже — а может быть лучше? — прихватив мочку губами. Ладно, она уже склонялась к тому, чтобы согласиться со своим гребаным зверем.
Она отодвинулась от его прикосновений, настроенная получить ответы. Рассказы Харпер были расплывчаты, а она хотела добраться до сути.
— Хватит. Я хочу знать кто, что, как, когда и прочее, что могло бы ответить на вопрос «Что, мать твою, здесь происходит?».
Он вздохнул и крепче прижался к ней, прежде чем отстраниться.
— Дикий оборотень. Это… давай начнем сначала. По сути, оборотни живут стаями. Мы не можем без четкой структуры и без других волков. Иногда встречаются те, кто по тем или иным причинам предпочитает стать одиноким волком. Они существуют без поддержки Альфы. Они либо достаточно сильны, чтобы держать волка под контролем, либо становятся жертвами своей животной половины и теряют контроль. Эти волки впадают в ярость, они нарушают наши законы и вполне могут вредить людям.
Он погладил ее руку, наслаждаясь ощущением ее под своей ладонью, когда обнажал изнанку волчьей культуры. Были и неприятные моменты в жизни оборотня.
— Есть и другие. Это те, кто слишком слаб, чтобы контролировать своего зверя. У них есть стая, у них есть поддержка, но это не означает, что их человеческая половина способна удержать власть. Они… самое трудное. Одинокий волк знает риски, когда он или она уходит. Слабый человек не понимает, что волк подавил его, пока не стало слишком поздно. Иногда не понимает даже тогда.
Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
— Этот вер был на моей территории в течение нескольких недель и напал на шестерых мужчин. Однако ни один из них не был превращен. Их вылечили и отправили домой, предупредив, чтобы держались подальше от бродячих собак. Ты, — Деклан взял ее за подбородок, и она взглянула на него… — Я не знаю, почему твое тело приняло это изменение. Большинство оборотней не способны обращать людей из-за отсутствия связи между их двумя половинами, но ты… Есть что-то особенное в тебе, Бренна, и я отказываюсь отпустить тебя.