Гермиона не дышала, слушая Малфоя.
- Обе армии решили, что старик просто выжил из ума, а слова его были предсмертным бредом. И началась битва. Много заклятий было брошено обеими сторонами, много полегло людей. Победители праздновали, поверженные зализывали раны. А потом небо заволокло тучами, и пролился на их головы дождь, стиравший различия между ними, отнимавший душу и обрекавший на вечные муки от своих же темных чар. Длился он ровно неделю, а когда закончился, на земле осталось впятеро меньше волшебников. И тогда ушли они из селений магглов, набрали себе способных учеников и поклялись помнить урок старого чародея.
- Но дождь идет, - вклинилась Гермиона.
- Потому что есть те, кто ставит свои желания выше запрета. Время от времени приходят маги, которые желают изменить порядок, захватить мир или же просто выплеснуть свое зло. И тогда их зло оборачивается против них и против всех, кто является волшебником.
- А снять эти чары можно? - Гермиона озабоченно смотрела на Малфоя.
- Мерлин пытался, об этом тоже есть легенда. Но ее надо читать в оригинале, там прекраснейший стих, - Малфой повел плечом. – Да и после него были желающие. Но у Мерлина хоть выжить получилось, а остальных ожидало в прямом смысле убийственное фиаско.
Гермиона замолкла на пару мгновений.
- Я поняла, - она кивнула. - Давай, я залечу твою руку.
Малфой неожиданно улыбнулся.
- Ты сейчас подумаешь, что из-за одного пострадали все, и что это ужасно несправедливо.
Гермиона повела палочкой над его пальцами, сосредоточившись на чарах. Она выписывала сложные фигуры, а серость сползала с руки, как вода, что стекает без следа и испаряется.
- Ну, поздравляю, - Гермиона грустно улыбнулась. – Теперь тебе от меня ничего не нужно. Ты здоров, отметки на тебе нет.
Малфой улыбался.
- То есть, ты больше не будешь расспрашивать меня о Черных?
- А ты готов ответить? Не станешь отмалчиваться?
- На все вопросы, кроме одного, - Малфой внезапно подмигнул.
- Хорошо. То есть получается, что Черные – это все же наши ушедшие, но видоизмененные проклятием?
- Да, - он кивнул.
- Жаль, - жестко отрезала Гермиона. – Мне было проще думать, что они не люди.
Малфой недоуменно посмотрел на нее, но смолчал.
- А, вот еще. Этот момент с извлечением души. До ужаса напоминает дементоров, - вдруг вспомнила Гермиона.
- О, вот тут ты права. Дементоры - это своеобразная эволюционная ветвь Черных, - Малфой пожал плечами. – Но в этом я уже не силен, так что прошу меня простить.
Она кивнула. Некоторое время они молчали, занятые поглощением завтрака.
- Вспомнила, - резковато сказала Гермиона, и Малфой чуть не поперхнулся.
- Да, Грейнджер, ты права, мне в твоей голове делать нечего. Такого хаоса в мыслях я не вынесу.
- Малфой, отвечай лучше на вопрос. Я сегодня почувствовала голод. И эмоции. А в самом начале дождя я почти ничего не чувствовала. Или чувствовала не в полную силу. Все было таким притупленным.
- Одна из особенностей заклятия. Оно подразумевает возврат не только тьмы, но и всех темных эмоций. Безразличия в том числе. Ненависть, гнев, равнодушие – эти чувства приносит дождь.
Это успокоило Гермиону, которая нет-нет, да и укоряла себя за равнодушие. Она хотела было еще что-то сказать, но внезапно раздавшийся крик сбил ее с толку. А следом за ним последовал звук, от которого сердце замерло, а в жилах застыла кровь. Скрипяще-скрежещущий вопль донесся до них с улицы, и Гермиона с Малфоем бросились к центру Зала. Остальные же благоразумно отскочили к стене.
Черные, казалось, начали атаку на школу. Они царапали барьер, не обращая внимания на белые нити, тянущиеся к их тонким пальцам, от чего дрожали стены замка. Они раскрывали рты, издавая звуки, какие бывают, если провести ногтями по стеклу. Они завывали в злобном, исступленном стремлении пробраться в школу.
- Выстоит? – неуверенно спросила Гермиона. – Барьер выстоит?
Малфой ничего не ответил, лишь поднял палочку. Гермиона не была уверена, что запомнила заклинание, но все же подняла палочку, вычерчивая руну вслед за Малфоем. Стены замка колыхнулись и начали испаряться.
Гермиона с Малфоем стояли плечом к плечу посреди плоскогорья в окружении Черных. Те тянули к ним свои руки и неотвратимо надвигались. Гермиона уверенно закончила узор заклятия и что было силы впечатала его в барьер. Малфой уже чертил вторую вязь, и она последовала его примеру, полностью отдавая себя чарам. Палочка в руке задрожала и сама заплясала в воздухе, вычерчивая узор за узором. черные заскрежетали, завыли, бросаясь на барьер, выстроенный Малфоем изначально.
Даже грохот грома не мог заглушить гул, с которым треснул первый барьер. Жуткая трещина поползла по серому куполу, и с осколков закапала вода. Капли разбивались об остальные барьеры, стекали на землю, бесследно исчезая, но трещина становилась все шире и шире. Ее края, сначала ослепительно белые, стремительно чернели под напором воды. Гермиона отправила еще одну руну на грань барьера, но это его не спасло. С громким хрустальным звоном он осыпался вниз. Черные торжествующе взвыли, но на его месте тут же закружилась сила нового заклятия. Гермиона чуть покосилась в сторону, глядя на Малфоя.
Он стоял, широко расставив ноги, а его мантия трепетала на ветру. Полный решимости взгляд был направлен в никуда – и одновременно на все сразу. Короткие волосы разметало бурей, и они прилипли к бледному от напряжения лицу. Рука Гермионы против воли стала выписывать сложнейшую руну, которая полыхнула белым на грани нового купола. Следующая вязь принадлежала Малфою. А потом Гермиона ощутила его пальцы на своей руке.
Перед глазами словно вспыхнули страницы книги. Она прочерчивала узор за узором, заполняя купол, созданный Малфоем, своей силой. Черные выли, скрежетали, бросались своими телами на барьер, но все было без толку. Гермиона сжала пальцы Малфоя, скорее интуитивно, нежели осознанно, и продолжала впечатывать в барьер вязь за вязью, руну за руной, пока голоса Черных не стали стихать. Твари никуда не делись, но толщина магического заслона была такой, что голосам было все сложнее и сложнее через него пробиться.
Рука Малфоя стала стремительно холодеть, а хватка ослабла. Гермиона и сама чувствовала, как силы покидают ее. Она впечатала в барьер последнюю руну и опустила палочку. Следующим движением она ударила по руке Малфоя. Тот выронил палочку и стал медленно падать. Вокруг выросли стены замка, и они оба обессилено рухнули на холодный каменный пол.
Вокруг них поднялась кутерьма, ребята мельтешили, спрашивая, что принести, но ни Гермиона, ни Малфой не в силах были выдавить и слова. Наконец, прибежал Майкл и распорядился отлевитировать Гермиону на ее кровать. Последнее, что она успела увидеть – это фигуру Малфоя, плывшую к слизеринскому сектору.
========== Глава 27 ==========
Гермиона видела его так близко, что могла разглядеть каждую черточку изможденного лица. Было видно, как он устал от битв и попыток защититься, как этот ливень измотал его. Ему нужен был покой, но об этом было думать рано. Гермиона хотела бы протянуть руку, чтобы коснуться бледной щеки, хотела сказать, что все рано или поздно закончится, но разве мог он принять ее жалость. Ее сочувствие, сострадание, жалость и забота были смешны для него. В этом была их разница и причина, по которой они никогда друг друга не поймут.
- Ну почему же не нужна, - голос Малфоя прозвучал так резко, что Гермиона вздрогнула и открыла глаза. – Я бы не отказался от чего-нибудь теплого и домашнего. Когда все закончится, разумеется. Или ты думала, что Мэнор стоит на вершине айсберга?
- Паршивец, - воскликнула Гермиона, садясь на кровати. – Врываться в мой сон – это уже слишком! Хватит того, что ты целыми днями слушаешь мои мысли вместо радио.
- Я поначалу не хотел врываться, - Малфой прислонился плечом к столбику кровати и скрестил руки на груди, - но нечаянно увидел, что сон обо мне. Я все равно там уже был, почему бы не посмотреть.
- Нахал, - фыркнула Гермиона. – И объясни, пожалуйста, по-человечески, как у тебя получается заглядывать в мои мысли.
- А это и есть те самые последствия лечения, о которых я не хотел бы, чтобы ты узнала раньше времени.
- Дай догадаюсь, тот один вопрос, на который ты не хочешь пока отвечать, касается именно лечения?
- Да, Грейнджер, - он кивнул. – Но будь уверена, я скажу тебе ответ, рано или поздно. Возможно, в момент, когда ты менее всего будешь этого ожидать.
- Пока что верю. Итак, как ты оказался у меня в голове?
- Лечение, - коротко ответил он. – Ты сама обнаружила, что изначально вся магия, описанная в книге, являла собой ритуалы крови. И все равно ты, не задумываясь, стала проводить его надо мной.
- И это создало связь? – опешила Гермиона и тихо выругалась.
- Вот поэтому я и молчал, - Малфой поморщился. – Знаю, я не тот персонаж, с которым тебе хотелось бы быть связанной мыслями. Но ты удивительно умна и удивительно невежественна одновременно. Обнаружила кровную магию – и тут же принялась творить ритуал.
- Я просто хотела помочь, - Гермиона насупилась и отвернулась. «А ты даже не удосужился поблагодарить», - мысленно добавила она.
- Я уже говорил, что благодарность будет после того, как все закончится.
- Хорошо, - Гермиона кивнула. – И все же. Ты говорил, что книга есть у вас дома, судя по всему, у Паркинсонов, у Гринграссов, у Уизли. Почему так мало? В школе гораздо больше чистокровных.
- Видишь ли, Грейнджер, - осторожно начал Малфой, и Гермионе отчего-то показалось, что тема достаточно скользкая. Было ощущение, что он пока что не хочет ей что-то сообщать. Что-то важное. – Книга есть у тех, кто пережил более двух дождей. Это так называемые чистокровные священной линии. Те, кто пережил один дождь и более, считаются чистокровными новейшей линии. Естественно, линии передвигаются, некоторые семьи пропадают, некоторые объединяются. Но семьи из новейших линий не считают нужным попросить совета у других, словно считая дождь единоразовым событием. А потом их потомки сталкиваются с дождем и оказываются на лезвии ножа.
Малфой махнул рукой в сторону своих вынужденных соседей.
- Спору нет, их кровь чиста. Но они принадлежат к новейшей линии. Двое из них – полукровки от новейшей линии.
- Но ведь у семей вековая история, - Гермиона прищурилась. – Ладно, я поверю в твою семью, она стара и могла пережить десяток дождей. Но откуда берутся новейшие чистокровные линии?
Малфой ухмыльнулся.
- Я расскажу тебе одну историю. Гринграссы всегда были полукровками. Намного милее и добрее, чем истинно чистокровные семьи, они не стеснялись заключать браки с магглами. Где-то в семнадцатом веке семья Гринграссов, считавшаяся полукровной, пережила дождь по счастливому стечению обстоятельств. В числе обстоятельств была дружба с Гойлами. В итоге Гринграссы после дождя были признаны чистокровными новейшей линии. Затем они пережили еще два дождя, и в начале двадцатого века были причислены к священной линии. Подтверждение этого ты найдешь в справочнике «Священных двадцати восьми». Его составил дедуля Нотт. Ох, и вредный у него портрет.
- Погоди, получается, что любой, переживший дождь, может быть признан чистокровным?
Малфой нахмурился. Похоже, это был его козырь в рукаве, и разменивать его сейчас нужды не было. Но Гермиона выманивала у него этот козырь.
- Не любой, - наконец выдавил Малфой. – Есть определенный ряд условий. Прости, Грейнджер, но у нас больше одного вопроса, задавать которые пока не стоит.
- Так вот почему ты – единственный в школе, кто знает о дожде. Паркинсон окончила школу, Крэбб погиб, Гойл и Нотт окончили школу. Кто там еще?
- Линии Краучей, Кэрроу, Блэков и Лестрейнджей оборвались. Аббот, Буллстроуд, МакМиллан и Лонгботтом окончили школу, еще двум семьям крупно не повезло. У остальных священных пока что нет детей школьного возраста, так что да, я единственный представитель священной линии в школе. Хотя, погоди. Еще Слизнорт. Но эти всегда славились способностью заколачиваться в своей норе на время дождя, так что нашему бедняге Горацию здорово не повезло. Оказаться в центре событий впервые за восемь последних веков.
Гермиона прыснула со смеху.
- Не исключено, что он будет требовать введения категории «Белейших и святейших», чтобы причислить туда свою фамилию.
- О, ты недооцениваешь его страдания, - Гермиона сделала строгий вид, и теперь расхохотались уже оба.
Малфой, конечно, мастерски увел разговор от той темы, которую он пока что не хотел затрагивать. Казалось, что там, среди ответов на возможные вопросы, есть что-то, с чем сам Малфой еще не смирился или не знает, как к этому отнестись.
- Ты права, Грейнджер , - коротко бросил он. – Давай на время оставим эту тему.
Гермиона кивнула. Хотя что такого мог ей рассказать Малфой? История семьи Гринграссов, которую он рассказывал с явным нежеланием, не могла вселить ей надежды. Ведь изначально Гринграссы были полукровками. А она, Гермиона Грейнджер, была магглорожденной. Так что если она на что-то и могла рассчитывать, так это на признание полукровкой. И то, она подозревала, что для этого придется хорошенько попотеть.
- Почему я могу пользоваться заклинаниями из книги? – этот вопрос мучил ее всю ночь. – Если книга есть только у чистокровных, пользоваться ею могут только они, не так ли?
- Так ли, - кивнул Малфой.
- Почему я? Почему не любой из них? – Гермиона повела рукой в сторону соседей по столу.
- Для того чтобы воспользоваться книгой, нужно быть либо чистокровным, священной линии, либо очень сильным магом. Остальные присутствующие не представляют собой ни то, ни другое.
- Слизнорт? – Гермиона склонила голову набок.
- Страх перед древней магией не даст ему сконцентрироваться. Если у него и получится барьер, то он рассыплется от первого же прикосновения Черного.
- Но почему я? – недоумевала Гермиона.
- Считай, что ты исключение, - коротко ответил Малфой. – Не чистокровна, да, но достаточно сильна для того, чтобы совладать с этой магией. Похоже, твое вечное желание спасти всех и вся играет нам на руку.
Она опустила голову, думая об услышанном. За эти дни произошло слишком много всего, ее мир рушился, становился с ног на голову. Тьму можно было победить тьмой, сострадание и светлые мысли толкали к смерти, а чистокровность, оказывается, можно было получить не только родившись в определенной семье. И все же, зная это, Малфой семь лет придирался к ее происхождению! Вероятно, он не рассчитывал, что дождь прольется на ее веку. И какова теперь была вероятность того, что она будет признана если не чистокровной, то хотя бы полукровкой с хорошей историей? И с каких пор ее вообще заботит вся эта чепуха про чистоту крови?
Стены Зала вздрогнули, выводя Гермиону из раздумий.
- Снова, - тихо проговорила она, глядя на вмиг посерьезневшего Малфоя.
- Они чувствуют, что времени мало. Дождь на исходе. Если мои подсчеты верны, сейчас – вечер шестого дня. Завтра к вечеру они должны отступить, поэтому напоследок они постараются забрать как можно больше жертв, - его слова звучали жестко, но они были правдой.
Гермиона сглотнула и посмотрела на остальных студентов. Они растеряно озирались, ища поддержки и защиты.
- Иди к ним, - тихо сказала она. – Иди и постарайся их убедить, что все будет в порядке. Чем больше страха – тем сильнее становятся Черные. Ближе к ночи мы поставим каждому по дополнительному барьеру.
Малфой смерил ее странным взглядом, оторвался от столбика кровати и двинулся к ребятам, сидевшим в зоне отдыха. Гермиона откинулась на подушки. Если он прав, если он не ошибся в подсчетах – а она очень надеялась, что он не ошибся в подсчетах, - им осталось продержаться сутки. То, что она пережила уже шестеро суток вместо тех трех, что отводил ей Малфой, не утешало, а напротив, приводило в панику. Каждый новый день приносил еще больше испытаний, и Гермиона боялась, что последнее она может не выдержать.