- Я наложу на тебя барьер, - проговорил Малфой над головой.
- Ты вернулся? Так быстро?
- Я велел им заткнуться, - он пожал печами. – Не умею я быть предводителем, уж прости. Ты бы пустилась в пространные объяснения, стала бы всех успокаивать и утешать, а я к такому не приучен.
Гермиона смотрела на него не мигая. К ней в голову закралась мысль, что та связь, что возникла из-за лечения, может быть двусторонней. И теперь она хотела попробовать проникнуть к нему в голову. Конечно, это было неэтично и невежливо с ее стороны, но он сам так делал не раз и не два, а значит, ей есть, что противопоставить ему в случае недовольства. Она пристально всматривалась в его глаза.
«Что же у тебя в голове, Драко Малфой?»
«Черт, а она умна, - услышала Гермиона голос Малфоя, - догадалась, что связь двусторонняя. Сильна, бестия. Ну ничего, теперь-то ей можно, теперь-то она имеет право. Пускай пробует, пускай привыкает».
- Эй, так нечестно, - Гермиона встала с кровати и уперла руки в боки. – Ты знал, что я хочу посмотреть, и специально не думал ни о чем серьезном!
- Грейнджер, - он беззлобно улыбнулся. – Ты же сама понимаешь, что на некоторые вопросы я тебе не отвечу, пока не настанет их час. А пытаться подсмотреть ответ – низко и недостойно.
- Не тебе говорить мне о том, что низко и недостойно. И кстати, кто тут недавно пытался меня убедить, что все средства хороши. Это тоже средство, - Гермиона победоносно вздернула подбородок и бросила взгляд на Малфоя.
«Отращивай зубки, маленькая Грейнджер, отращивай», - второй раз проникнуть в голову Малфоя получилось быстрее и проще.
- Не беспокойся, отращу, - фыркнула Гермиона.
- О, вот так даже? – Малфой развеселился. – А зачем нам вообще разговаривать вслух? Перейдем на мысленные беседы.
- Это отнимает много сил, - попыталась поспорить Гермиона.
- Не более, чем обычный разговор, - Малфой пожал плечами.
«Дались мне его мысли», - подумала она, забыв об их странной связи.
«Конечно, дались. Привыкать надо, Грейнджер, привыкать», - его мысли эхом отдавались в голове.
«С какой стати я должна привыкать к твоим мыслям», - Гермиона даже ногой мысленно топнула.
«Потом объясню, когда все закончится», - в мыслях Малфоя поднялась суматоха, как будто он пытался спрятать от нее что-то важное.
- Ну и пожалуйста, - бросила она и отвернулась. Стены замка дрогнули еще сильнее, и полог над кроватью Гермионы закачался.
- Грейнджер, давай отложим скандал. Тебе надо успокоить людей.
- Я попросила тебя это сделать, если ты не помнишь.
- У меня не получилось. Я не умею. Они меня не слушают. У тебя три варианта, выбирай любой, - Малфой, кажется, начинал злиться.
Гермиона бросила взгляд на перепуганных студентов, и ее сердце сжалось от жалости. Обойдя Малфоя по широкой дуге, она двинулась к ребятам, чья паника была почти физически ощутима. Они сбились в кучу на диване и с ужасом смотрели на Черных, прилипших к барьеру. Их завывания еще не были слышны, но что-то подсказывало Гермионе, что скоро Черные найдут способ пробить защиту замка.
========== Глава 28 ==========
- Не думайте о них, просто не думайте, - Гермиона уже пятнадцать минут пыталась вразумить ребят, но паника была сильнее голоса разума. – Если вы боитесь, я обновлю ваши барьеры, я поставлю дополнительные. Но не надо думать о Черных. Ваш страх, ваша боль питают их. Пока вы боитесь, они наращивают силы. Вы сами даете им пробраться сюда. Только вы сами можете их провести в замок, но вы же можете их и остановить. Остановите их.
Студенты смотрели на Гермиону и, казалось, не слышали ее. Дрожь вековых стен нагоняла на них страх, который мешал услышать доводы рассудка. Ей и самой было не по себе, но она пыталась не поддаваться панике. А может, попросту устала бояться.
- Послушайте, у нас есть три барьера. И на каждом из вас установлено по личному барьеру. Если вам страшно, мы поставим вам еще по одному барьеру, но это не поможет, если вы будете подпитывать Черных своим страхом.
«Сколько можно с ними возиться?» - раздался в голове раздраженный голос Малфоя.
«Они напуганы и хотят, чтобы это поскорее закончилось», - отрезала Гермиона и снова повернулась к ребятам.
- Попробуйте подумать о чем-то хорошем. Только выбирайте что-то, что связано только с вами. Так вы точно будете уверены, что не вспомните ни о ком из ревоплощенных.
«Я бы не прочь вспомнить об ужине», - снова проворчал голос Малфоя.
«Какой же ты…» - мысленно возмутилась Гермиона.
«Какой? Ужинать давно пора. Лично я голоден».
«Мог бы пойти сюда и успокоить их».
«Не собираюсь я с ними нянчиться. Хватит того, что это делаешь ты», - буркнул он, но краем глаза Гермиона отметила, что он двинулся к ним.
«Я по-прежнему не считаю это хорошей идеей», - оправдывался он.
«Ты для них почти символ безопасности», - видимо, этот аргумент Малфоя не вразумил, потому что он замер на полпути, картинно закатил глаза и вздохнул.
«Малфой!»
Он вздрогнул и продолжил путь.
«Ну, предположим, я подошел, - проговорил его надменный голос в ее голове, - и что я должен делать? Вытирать слезки? Сочувственно держать за ручку и хлопать по плечу?»
«Не ерничай, пожалуйста», - Гермиона наградила его долгим тяжелым взглядом.
- Ох, да ладно тебе, Грейнджер, - протянул Малфой. – Поужинаем, подновим щиты и как-нибудь переночуем. Последняя ночь ливня, серьезно.
- Вот-вот, - Гермиона ухватилась за его мысль. – Завтра в это же время будем сидеть у камина и пить горячий чай.
- Почему никто не ужинает? – раздался в дверях голос, от которого они уже успели порядком отвыкнуть. Все, словно по команде, повернулись к выходу из Большого Зала и увидели стоящих на пороге преподавателей.
- О, профессор Слизнорт, - Малфой улыбался так, что Гермиона на месте профессора предпочла бы поужинать собственной мантией, чем продолжать разговор.
- Да, мальчик мой, - Слизнорт, похоже, был иного мнения.
- Профессор, мы с мисс Грейнджер нашли в библиотеке книгу, - начал Малфой елейным голосом. – Но, видите ли, в чем наша проблема: мы уже наложили множество магических барьеров, и наши силы иссякли. Вы не могли бы нам помочь? Нужно поддержать купол над Залом, а еще – поставить дополнительные личные барьеры всем студентам.
Слизнорт замер, как громом пораженный, а затем мелко затрясся.
- Вы же понимаете, профессор, что никто кроме нас с вами, этого сделать не может,
- Малфой понизил голос до шипящего шепота, и глазки профессора забегали.
- Драко, мальчик мой, - он вертел головой, словно выискивая кого-то, кого можно предложить вместо себя. – Поймите, мой друг, я уже давно не в том возрасте, чтобы…
«Что я говорил!» - в голове Гермионы прозвучал ехидный голосок Малфоя.
- … чтобы практически заново учить такие сложные чары…
«Вертится, как пикси на сковородке»
«А ты видел, как вертятся пикси на сковородке?» - Гермиона чуть не рассмеялась, но раздавшийся с улицы утробный вой мигом отбил у нее желание веселиться.
- … тем более их так много…
«То есть, его не смущает, что до него тут справлялись двое школьников? Малфой, скажи ему!»
- … может, Минерва смогла бы, - закончил тем временем Слизнорт.
- Гораций, вы же знаете, что это невозможно, - голос МакГонагалл звучал глухо. – Мы перечитали книгу от корки до корки, и там четко написано, кто может, и кто не может применять эти чары.
«МакГонагалл из магглов?»
«Мерлин, неужели это имеет значение? Полукровка, если тебе интересно».
За окном снова раздался вой, намного более протяжный и громкий, нежели предыдущий, и Малфой прекратил препирательства.
- Профессор, - он протянул Слизнорту книгу, которую тот взял трясущимися руками.
- Вы первая, мисс Грейнджер, - профессор поднял палочку.
- Нет, - жестко отрезал Малфой. – Займитесь, пожалуйста, остальными студентами.
Гермиона огорошено уставилась на Малфоя, не в силах понять причину столь резкой перемены, и попробовала отыскать ответ в его мыслях. Но там уже царил хаос. Видимо, Малфой тщательно скрывал от нее нечто очень важное, то ли приберегая эту информацию на крайний случай, то ли просто проявляя характер.
- Я даже не буду спрашивать, почему мой барьер будешь ставить именно ты, - она подняла руки в успокаивающем жесте.
- И не спрашивай, - Малфой достал из кармана волшебную палочку.
Они вновь оказались на залитой водой лужайке. Черные потянули к ним руки, но из палочки Малфой вырвалась первая нить заклинания, и они отшатнулись. Гермиона заворожено наблюдала, как нить плывет по воздуху к ней, как обвивает ее ноги, двигаясь все выше и выше. Вслед за ней появилась еще одна нить, потом еще и еще. Они опутывали Гермиону коконом, невидимым для чужих глаз, но прочным. Она внезапно ощутила, как ее плеч коснулось приятное тепло, и прикрыла глаза. Тепло разливалось по телу, даря приятное ощущение защищенности.
Гермиона не знала, что за чары применил Малфой. Она не помнила этого заклятия, но, словно по наитию, тоже подняла палочку и сосредоточилась на том, чтобы создать такие же чары. Из ее палочки вырвалась тонкая белая нить и поплыла к Малфою. Гермиона не видела этого, скорее почувствовала, но все же приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на реакцию.
Малфой был удивлен, даже шокирован и, похоже, слегка смущен. Однако своих чар он не разорвал, выстраивая вокруг Гермионы плотный кокон, который отрезал от нее черные путы. Так же, как и ее кокон, отрезавший черные нити от рук и головы Малфоя. В этом коконе было уютно и спокойно, и Гермиона почувствовала небывалый прилив сил, хотя она творила незнакомые, но невероятно сложные чары.
Наконец, Малфой опустил палочку, и Гермиона последовала его примеру. Залитая водой поляна стала таять, а вокруг них вырастали стены Большого Зала.
- Не устала? – Малфой чуть улыбнулся.
- Наоборот, - с жаром заговорила Гермиона. – Эти чары, они очень и очень странные. Но от них очень тепло и уютно.
«Значит, все правильно», - она невольно услышала обрывок его мысли.
- А от тебя становится все тяжелее что-то скрыть, - Малфой слегка приподнял бровь. – Учишься.
Гермиона пожала плечами. Что толку спорить с ним или соглашаться, когда она сама не знает, а он не собирается пока что объяснять, чему и зачем она должна учиться.
- Черные, - раздался чей-то вскрик, и Гермиона с Малфоем одновременно повернулись на звук.
Черные ползли по барьеру. Медленно переставляя длинные тонкие руки и ноги, мотая головой каждый раз, когда светлая паутинка била из центра барьера в место, где Черные касались волшебной поверхности купола. Они словно стали сильнее, и теперь барьер не отбрасывал их, а только не пропускал. А может, это ослаб барьер.
- Не паникуйте, - пропищал Флитвик, когда студенты принялись толкаться, отступая к стене. – Не паникуйте, барьер должен выдержать.
- Конечно, должен, - заверила профессор Синистра, глядя на Слизнорта, который все еще водил палочкой, выписывая вязи заклятия в воздухе.
- Почему мы его не видели? Ну, когда сконцентрировались на своих заклинаниях? – удивленно спросила Гермиона.
- Скажем так, он находится в своем пространстве концентрации, а мы – в своем.
- Тогда почему я попадаю в твое пространство концентрации? – наседала Гермиона.
- Много вопросов, - Малфой помотал головой и вновь устремил взгляд в окно.
- Они будут ползти по стенам замка, пока не найдут лазейку, - обреченно выдохнул подошедший Майкл.
- Совершенно верно, - кивнул Малфой. – Они берут нас приступом. Правда, у них ничего не получится. На дверях тоже защитный барьер. Они его попросту не пройдут. Мы в безопасности и спокойно переживем эту ночь.
- Мистер Малфой, - МакГонагалл подошла вслед за Майклом. – У меня есть целебные зелья. Те, что я забрала тогда из Больничного Крыла. Мы можем раздать всем Зелье Сна без сновидений, чтобы ребята могли вздремнуть.
- К сожалению, профессор, - Малфой на миг задумался, а затем развел руками. – На Черных не действует зелье Сна без сновидений. Они явятся, что бы мы ни делали.
- Зелье Забывчивости, - предложила МакГонагалл. – Забыть ревоплотившихся друзей и родственников, словно их и не было.
- Профессор, это слишком большая часть памяти, чтобы стереть ее зельем, - Малфой покачал головой. – Зато наши друзья по несчастью могут забыть, что кто-то из их знакомых ревоплотился. Или забыть, что о них нельзя думать. В любом случае исход печален.
МакГонагалл устало опустила руки.
- Тогда я не представляю, что делать.
- Не спать, - коротко ответил Малфой. – Всего одна ночь без сна, чтобы сохранить жизнь. Думаю, на это все согласятся.
- Я согласна, - ввернула Гермиона.
- Как раз ты спать можешь, - Малфой повернулся и внимательно посмотрел на нее. Гермиона отметила эту странность. Раньше он не удостоил бы ее и взгляда. В лучшем случае, он бы отмахнулся от нее, словно от назойливой мухи. Но в последние дни что-то изменилось. Можно было подумать, что Малфой вдруг стал считаться с ее мнением. Именно считаться: не одобрять, не поддерживать, но считаться.
«Другие времена, Грейнджер», - раздался в голове его насмешливый голос. Хотя Гермионе больше всего на свете хотелось бы, чтобы настали старые времена.
Раздавшийся грохот, за которым последовал шорох и стук чего-то тяжелого о землю, свидетельствовал о том, что ее надеждам пока не суждено сбыться.
========== Глава 29 ==========
Среди студентов ощущалось смятение. Им хотелось одновременно и спрятаться, и посмотреть, что же произошло. Однако желание сохранить жизнь взяло верх над любопытством, и все снова принялись отступать к стене, включая и преподавателей. Впрочем, происходящее было столь очевидно, что вопросов не задавал никто: откуда-то сверху падали каменные глыбы, огромные обломки стен, осколки стекла и куски черепицы.
- Астрономическая Башня, - обреченно проговорила профессор Синистра. Хоть она и была внешне совершенно спокойна, паника, охватившая ее, ощущалась почти физически, расползаясь комком червей по Залу, отравляя души всех студентов и преподавателей. Мадлен и ее подружка начали тоненько хныкать. Мальчишки хоть и храбрились, стараясь не показывать, что напуганы, все же дрожали. Слизнорт, покончивший с обновлением барьера, теперь вздыхал и протирал лоб платочком.
- Я говорил, Минерва, что ничего хорошего из этого не выйдет. Я предупреждал, - сокрушался он.
- Гораций, Мерлина ради, - МакГонагалл воздела руки к потолку. – Прекратите сеять панику.
Гермиона посмотрела на Малфоя, ожидая, что он что-то скажет. Но он молчал, сжав губы в тончайшую нить.
- Что делать? – тихо спросила Гермиона. – Малфой, нужно немедленно что-то делать.
- Мы уже выставили почти десяток барьеров, Грейнджер, - ответил он, и в голосе его не было ни малейшего намека на привычную язвительность. Это пугало сильнее, чем падавшие за окном камни.
- Они разрушили Астрономическую Башню. Готова спорить, они сейчас пробираются по школе к нам. Конечно, у нас есть барьеры. Если не выдержит основной купол, как личная защита поможет? Черные не смогут увести человека?
- Ты же сама говорила об отсеченных нитях, Грейнджер.
- То есть, Черным будет сложнее найти человека с барьером? – догадалась она.
- Да. Так же, как и в библиотеке, помнишь? Он прошел в паре дюймов от нас и не заметил.
- Конечно. Только теперь они идут прямо к нам, - Гермиона посмотрела в его холодные равнодушные глаза и осторожно положила руку на его запястье. – Я хочу тебя кое о чем попросить.
- О чем это? – голос Малфоя стал тихим, вкрадчивым и чуть хрипловатым.
- Расскажи мне то, что ты пытаешься от меня спрятать. Возможно, мы не переживем эту ночь, и я не хочу уходить, не узнав чего-то. Тем более что это важно.
Малфой хищно прищурился и перехватил руку Гермионы.
- А теперь послушай меня, маленькая глупая Грейнджер, - выдохнул он, склоняясь к ее уху. – Я ни слова тебе не скажу, пока сам не посчитаю нужным. Можешь мучиться неведением, но я бы предпочел, чтобы это стало твоим дополнительным стимулом к выживанию.
- Ты хочешь, чтобы я выжила? – Гермиона не верила своим ушам. – В самом начале ты говорил другое. Только не пытайся опять оправдаться «Другими временами».