- Ты какой-то странный, - Гермиона подозрительно прищурилась и посмотрела на Сашу. - Слишком добрый.
- Грейнджер, вот что ты за человек? – вздохнул тот. – Никогда тебя ничего не устраивает. То я слишком добрый, то я слишком злой. Ты определилась бы уже.
Гермиона фыркнула и отвернулась.
- Нет, Грейнджер, серьезно, - Саша почти силой развернул ее к себе. – От всех не отфыркаешься. Вот, Рон с тобой уже не разговаривает. Теперь на меня решила фыркнуть.
- Рону нужно внимательнее следить за своим животным, - назидательно произнесла Гермиона.
- Ой, да кто бы говорил, - моментально вскинулся Рон, - кто мне обещал, что этот монстр будет закрыт в комнате?
- Глотику скучно сидеть в комнате целыми днями!
- Зато Коросте очень весело постоянно от него убегать и прятаться!
- А вам не надоело? – вклинился между ними Саша. – Постоянно грызетесь.
- Пусть она закроет кота, - Рон ткнул в Гермиону пальцем.
- Пусть он сам следит за своей крысой, - парировала уязвленная Гермиона.
- Так, Рон, если твоих навыков не хватает, я сам трансфигурирую тебе клетку для крыски. Гермиона, у тебя вообще есть для кота достаточно просторная корзина. Кинь туда пару игрушек, и проблема решена.
- Зачем было вообще брать этого кота, - проворчал Рон.
- Зачем было вообще брать эту крысу? – ответила Гермиона.
- Она досталась мне от брата! – вспыхнул Рон, отшвырнул вилку и встал из-за стола.
- Молодец, Грейнджер, - протянул Саша, - наступила ему на главную мозоль – и довольна.
Гермиона фыркнула и встала из-за стола.
- Приятного аппетита, - бросила она таким тоном, что если бы ее пожелание сбылось, Саша бы уже подавился каким-нибудь особенно крупным куском и задыхался бы на полу в Большом Зале.
- Какие все нервные, - резюмировала Джинни, провожая Гермиону взглядом.
- Да вообще, - кивнул Саша. – Как у тебя там с учебой? Как семестр закончила?
Джинни звонко рассмеялась.
- Гарри, ну ты и спросил. Как будто это не ты проверял мои сочинения по трансфигурации!
Саша вздохнул и кивнул.
- Прости, совсем замотался.
Он и впрямь чувствовал себя вымотанным до предела. Мало того, что подготовки к урокам не уменьшилось, а напротив – только увеличилось. Так еще и Оливер Вуд прознал о том, что Снейп прекратил дополнительные занятия, и теперь те часы, что Саша проводил бы в лаборатории зельеварения, он мотался над квиддичным полем, примерзая к верному «Нимбусу».
- Ты так и не поговорил со Снейпом? – спросила Джинни, слегка наклонив голову.
- Нет. Да что тут говорить? – Саша покосился в сторону преподавательского стола, где профессор зельеварения старался не смотреть в сторону Люпина – или хотя бы не смотреть со столь явным пренебрежением. – Он по необъяснимым причинам прекратил наши уроки, а нарываться на грубости и зарабатывать штрафные баллы я как-то не горю желанием.
- А на уроках он тебя не задевает?
- Нет. Он, похоже, вообще решил делать вид, что меня не существует. Это тяжеловато, потому что я постоянно пытаюсь что-то у него уточнить.
Джинни хихикнула и уткнулась в свою тарелку.
***
Саша и Джинни стояли на крыльце и махали уходящей в Хогсмид колонне студентов. Если бы у Саши спросили, жалеет ли он о том, что не пошел в волшебную деревню, он бы не думал над ответом. Конечно, сладости и всяческие развлечения были достаточно привлекательны, но в дополнение к ним шли препирательства Рона и Гермионы, а они Саше уже порядком поднадоели. Зато Джинни его не раздражала, наоборот – она внимательно его слушала, и даже если была с ним в чем-то несогласна, не пускалась в нравоучения, а спокойно продолжала беседу. Чего греха таить, Саше было комфортно с ней общаться, хотя он прекрасно понимал, что за этим общением стоит.
- Ну что, к Хагриду? – спросил Саша, и Джинни кивнула.
В хижине у лесничего их уже ждал горячий чай. Раскрасневшиеся с мороза, с волосами, припорошенными снежком, Саша и Джинни отогревали руки чашками, напоминавшими небольшие ведра, размачивали кексы и болтали обо всем и ни о чем сразу.
- Как там с Клювокрылом? – вскользь поинтересовался Саша.
- Пока тихо, - Хагрид сразу как-то осунулся и погрустнел.
- Не парься. Победим мы их. Малфой решил подключить папашку – молодец. Но у меня-то тоже родственнички есть. И надо сказать, весьма дотошные родственнички.
- Ты про магглов своих что ли? Думаешь, сможешь их уговорить?
- Думаю, смогу, - Саша хитро прищурился и посмотрел куда-то за окно, на заснеженные верхушки деревьев.
Спустя полчаса Джинни вспомнила, что не вернула в библиотеку книгу, и они засобирались в замок.
- Да я и сам хотел уходить, - признался Хагрид, - пропустить кружечку-другую в Хогсмиде. Говорят, министр сегодня там будет.
- Ты его если увидишь, скажи, чтоб с Блэком уже разобрались и убрали этих жутких дементоров, - попросила Джинни.
- Кстати о Блэке, - Хагрид как-то резко погрустнел, почти так же, как когда Саша спросил про Клювокрыла. – Уж не знаю, Гарри, говорили тебе или нет, я молчать не могу. Ты ж, горемычный, правды-то и не знаешь. Этот Блэк – крестный твой.
«Прости, Хагрид, но знаю», - подумал Саша, но вслух ничего не сказал, а только изобразил удивление и даже попытался изобразить страх, но не был уверен, что у него получилось. Зато Джинни удивление со страхом изобразила просто на «Превосходно».
- Гарри, какой ужас!
- Вот никто тебе не хотел говорить, боятся, что ты его искать будешь. А он-то, Блэк-то, опасный шибко.
- Не буду я его искать, говори, - отрезал Саша, понимая, что подбирается к последнему кусочку этого паззла.
- А то, что Блэк был хранителем тайны у твоих мамы с папой. Он-то и сдал Лили с Джеймсом Тому-Кого-Нельзя-Называть.
- Волдеморту, я понял. Еще скажи, что чистосердечное написал и его за это посадили, - Саша скрестил руки на груди.
- Нет, посадили его за убийство. Он ведь магглов перебил – видимо-невидимо!
- То ли двенадцать, то ли тринадцать человек, - вклинилась Джинни.
- Да, и своего лучшего друга, Питера Петтигрю, - продолжал Хагрид. – Они ж все вместе и дружили.
- Я понял, - Саша сделал вид, что ему резко перестала быть интересной эта тема, хотя на самом деле он узнал то, что ему необходимо, а пристрастные оценки публики его не слишком интересовали. В конце концов, детали он мог прочитать и в подшивках старых газет. И то, что Джинни забыла сдать книгу, было очень кстати.
В башню Гриффиндора они вернулись только к вечеру, и тут же налетели на Рона с Гермионой.
- Вы где были? – раскричался Рон, не дав Саше даже опомниться.
- Господи, чего так кричать? В библиотеке мы были, в библиотеке. Не веришь – иди спроси у мадам Пинс.
Рон поморщился, но замолчал. Зато Гермиона явно воодушевилась.
- И что там интересного? Что читали?
- Старые газеты, - простодушно ответила Джинни. – Искали статьи про преступления Сириуса Блэка.
- Это еще зачем? – возмутился Рон.
- Да так, интересно стало, - быстро сказал Саша и покосился на Джинни, покачав головой. Она кивнула и сжала губы, показывая тем самым, что будет молчать.
- Просто интересно стало? – подозрительно прищурился Рон.
- Да так, Хагрид обмолвился, но у него было мало времени, вот и решили сами почитать, - пояснил Саша таким тоном, что Рону разом расхотелось с ним спорить.
- Да ну просто зачем бы тебе это, - пожал он плечами и побрел в спальню. Вслед за Роном разбрелись и остальные, уставшие после длительной прогулки по морозу. Гостиная опустела, и Саша остался у камина совсем один – если, конечно, не считать Джинни, которая стояла за спинкой его кресла.
- Гарри, мне так неловко, - тихо проговорила она. – Я влезла в твои семейные дела, и…
- Джинни, прекращай, - добродушно улыбнулся Саша, - в конце концов, вместе влезли. Тем более ты мне не чужой человек.
Саша искренне постарался не расхохотаться, когда увидел, что Джинни от этих слов покраснела до корней волос.
- Знаешь, спокойной ночи, Гарри, - быстро проговорила она и бросилась к лестнице, ведущей в спальню девочек. Теперь Саша точно остался совершенно один.
«Итак, что мы имеем, - обратился Саша сам к себе, сцепив руки в замок. – Все газеты того времени утверждают, что Блэк убийца. Якобы он смертельным заклятием перебил гору народу и одного своего давнего друга. Кроме того, есть мнение, что это Блэк сдал Лили и Джеймса. А вот тут нестыковочка. Помнится, был у Джеймса разговорчик с Дамблдором. И разговорчик был как раз про Питера Петтигрю», - пораженный собственной догадкой, Саша уставился в камин невидящим взглядом. В его мозгу крутились воспоминания двенадцатилетней давности. Он совершенно точно помнил Петтигрю – трусливого, скользкого человечка, единственного, кто не взял маленького Сашу на руки. Единственного из всех, кто был вхож в дом Поттеров. «Знал он сразу, или решил предать нас уже позже? Он знал. Конечно, он знал. Он не хотел привязываться, чтобы не струсить. Чтобы не спасовать и не подставиться самому. Вот почему Сириус его убил. И жаль что убил. Я бы сам был не против подержаться за горло этой с*ки».
Саша сам не заметил, как задремал в кресле у камина.
========== Часть III. Глава 14. Не самое счастливое рождество, ч.1 ==========
Саша и не понял, как умудрился задремать. В ту ночь ему снился сначала Блэк, еще молодой и веселый, подбрасывающий его, Сашу, в воздух, затем та ночь, когда в дом Поттеров пришел Волдеморт. Уже совсем под утро приснился короткий визит Питера – единственный на Сашиной памяти. От этого сна Саша очнулся, как от ведра холодной воды, пытаясь прогнать из памяти трясущегося человечка посреди гостиной Поттеров, и то, как ласково Лили называла его Хвостиком. Как заботливо она предлагала чай тому, кто уже, судя по всему, готовился предать и ее, и ее семью. Трясся он от той новости, что принес – Саша смутно помнил, но в тот день, кажется, кого-то убили – то ли от понимания, что эти люди, его друзья и соратники, обречены на гибель, что он своим предательством сам должен подписать им приговор.
«Понять бы только, когда», - проворчал Саша, встал и побрел наверх, в свою комнату, и лучи рассветного солнца, отраженные от снега, больно резали глаза через линзы очков.
Первый день Рождественских каникул Саша решил провести в блаженном бездействии. Он почти до обеда провалялся в кровати, после чего все же сполз в общую гостиную. Он, конечно, и не рассчитывал, что ему что-то подарят, и поэтому был немало удивлен, обнаружив конверт со своим именем. В конверте нашлась рождественская открытка от Дадли лично, что вогнало Сашу в еще больший ступор. Впрочем, особо душевных поздравлений там не было, коротенькое «С праздником» было первым и последним, что относилось к Саше непосредственно. Впрочем, к чести Дадли, тот не поленился расписать подробно, что из угощений ему понравилось и что присылать в следующий раз.
- А братец-то от скромности точно не помрет, - резюмировал Саша, дочитав до конца послание Дадли, которое, по сути, сводилось к просьбе присылать всего и побольше. По крайней мере, Саша был точно уверен, что сладости волшебного мира Дадли пришлись по вкусу, а коль скоро он был единственной ниточкой юного Дурсля к волшебному миру, то это значило одно: Дадли можно было подкупить. Вопрос был только в цене.
В гостиной кроме Саши, Рона и Гермионы никого и не было. Все разъехались на Рождество по домам. Джинни пять раз меняла решение, постоянно переспрашивая у Саши, ехать ей или оставаться, и в итоге все же решила уехать – предварительно изведя Сашу вопросами, не обидится ли он. Он не то что был не против – он ощущал прекрасное фиолетовое чувство по поводу отъезда Джинни, и только такт и обходительность мешали признаться ей в этом напрямую. Так что приходилось кивать, пожимать плечами и отделываться общими фразами, вроде: «Как хочешь», или: «Как посчитаешь нужным», а то и вовсе: «Решай сама, я тебе не указ». В конце концов, Джинни все же уехала.
- А давайте сходим к Хагриду, - предложил Рон, когда Саша закончил разбирать свои подарки.
- Гарри нельзя выходить из замка! Где-то рядом бродит Блэк! Он может напасть на него! – мигом вскинулась Гермиона.
- А кто говорил, что я собирался выходить из замка? – искренне удивился Саша. – Да и у Хагрида я вчера был. Идите без меня.
- Как это – «Вчера был»? – возмутилась Гермиона. – Ты же говорил, что вы в библиотеку ходили.
- Ну да. Сначала заглянули к Хагриду, потом он засобирался в Хогсмид, а мы пошли в библиотеку. И не надо так удивляться, птичка, - Саша ухмыльнулся, - ты вчера сама слышала, что я рассказывал о наших с Хагридом разговорах. Или твоя догадливость на сей раз тебя подвела?
Гермиона густо покраснела и как-то стушевалась.
- Так ты не пойдешь?
- Нет. Идите вдвоем. А я поваляюсь тут на диванчике у камина, подумаю о вечном.
Рон с Гермионой переглянулись, пожали плечами и ушли, оставив Сашу одного в теплой и тихой гостиной, у камина, в котором весело плясало пламя и потрескивали поленья. В ту минуту Саше не хотелось думать абсолютно ни о чем. Ни о Блэке, которого – он был в этом нечеловечески уверен – осудили несправедливо, ни о дементорах, которые где-то там за окном нарезали круги вокруг территории школы, ни о Дурслях и их заморочках, ни о каких предметах. Саше просто хотелось хоть раз в году побыть обычным, самым обычным человеком, который не путешествовал между мирами и не вселялся в чужие тела, не беседовал с бородатыми волшебниками и не боролся с призрачными злодеями. Просто блаженно закинуть ноги на спинку дивана, свесить голову вниз и слушать, как трещит горящее дерево, чувствовать волны жара, идущего от камина, на своем лице. По сути, он не так-то и много хотел.
Впрочем, мысли из головы его никуда не делись. Он снова и снова прокручивал в голове тот визит Питера, разговоры с Дамблдором по поводу Хранителя – здесь Саша сделал мысленную пометку, что надо бы разобраться, о каких Хранителях шла речь. Если вчера ему казалось, что вся картина лежит перед ним как на ладони, то каждая новая мысль, каждый новый вопрос вытирали линию за линией, пока Саша не осознал, что перед ним, фактически, чистый лист. И на этом чистом листе Саше предстояло вновь выстраивать картину событий двенадцатилетней давности.
- Итак, - сказал он самому себе, - Питер совершенно точно знал, что Поттеры обречены. Похоже, что да. Меня он на руки взять не захотел не потому, что побоялся навредить ребенку, а потому что боялся привязаться и пойти на попятный. Пока что похоже на правду.
Неподалеку раздался негодующий писк. Саша повернул голову, и увидел, что у камина скребет мятый кусок пергамента Ронова крыса, Короста. Быстрым движением Саша поймал зверька, поднял его в воздух и принялся рассуждать дальше.
- Итак, Питер прекрасно все знал. Но, дорогая моя крыска, это только первый слой пирога.
Крыска пискнула, но Саша держал мохнатого собеседника мертвой хваткой.
- А дальше у нас добрый крестный, Сириус Блэк, который, очевидно, желал своим кумовьям только лучшего. Что он там говорил? «Джеймс мне как брат», - так он сказал тогда. Да, дружочек, как брат. Но Сириус согласился передать тайну Питеру, маленькому скользкому засранцу, который спалил всю контору. И когда это открылось, Сириус пошел и грохнул Питера. И правильно грохнул.
Короста, видимо, была так удивлена хладнокровностью этого вывода, что даже пищать забыла.
- Нет, ну а что? Не грохнул бы Сириус, грохнул бы я. Разницы никакой. И Сириуса посадили. Это второй слой пирога. А вот под ним начинается интересное. Почему Питер? Там еще Люпин гулял, могли они Люпину поручить эту тайну? Могли. А почему не поручили?
Саша недоуменно посмотрел на Коросту. Короста отвечала ему взаимностью. Видимо, Рон с ней вообще никогда не разговаривал, раз она так выпучила глаза.
- А потому что так посоветовал Дамблдор, - протянул Саша. – Старый жук решил сыграть на эффекте неожиданности и прогадал. Или он тоже знал, что Питер предаст? Знал Дамблдор, что Питер предатель, или нет? Знал или нет?