Саша поднялся на ноги, машинально сунул крысу в карман мантии и вышел из башни.
- Мой юный друг, какой сюрприз, - Дамблдор встретил Сашу с улыбкой. – Лимонную дольку? Лакрицу? Имбирное печенье?
- Предпочту ответ на вопрос, - Саша сел в кресло, машинально перебирая в кармане шерсть Коросты.
- Спрашивайте, мой юный друг, - Дамблдор сел за стол и посмотрел на Сашу поверх очков.
- Профессор, насколько я помню, вы отсоветовали Джеймсу брать Сириуса в Хранители. Почему?
- Мальчик мой, постоянно забываю, что вы все помните, - вздохнул Дамблдор и сцепил длинные тонкие пальцы в замок.
«Да, помню, - мысленно ответил ему Саша, - и поэтому мне намного сложнее напарить фигни». Но вслух он, конечно же, сказал совершенно другое.
- Так почему же?
- Мой юный друг, Блэки были достаточно ненадежным семейством и, к сожалению, Сириус, который сначала показался нам достойным доверия, оказался таким же, как и вся его семья. Жаль только, что это понимание досталось нам ценой жизней Лили и Джеймса…
- Профессор, я прекрасно помню, как вы советовали в Хранители некоторого Питера. Значит, предатель он. И вы это знали. Не нужно отпираться, вы прекрасно знали это.
- Ты не допускаешь, что Сириус успел продать вас Лорду раньше, чем мы поменяли Хранителя?
- Нет. Лорд был настроен решительно, он сознательно шел убивать меня. Думаю, он не стал бы ждать Хэллоуина, чтобы привести свой план в исполнение. Он примчался бы, как только Хранитель обмолвился о тайне. Значит, продал-то нас не Сириус, а Питер. Тогда почему Сириуса осудили? Почему не осудили Питера?
- Сириуса осудили не за предательство, а за убийство Питера и тех магглов, что случайно попали ему под руку.
- Послушайте, профессор, - Саша посильнее сжал в кармане шерстку Коросты, стараясь не нервничать сильно и не нагрубить профессору, хотя и очень хотелось, - все считают, что предатель Сириус. Вы ведь даже не оправдали его в глазах остальных!
Вы виделись с ним перед судом? Говорили с ним? Должны быть какие-то объяснения.
- Сириус, - Дамблдор понурил голову, - Сириус сошел с ума от горя. Он убил тринадцать человек и даже не попытался скрыться. Мы нашли его в практически невменяемом состоянии на том же месте, где он и совершил преступление.
- И вы даже не попытались его вытащить? – негодующе воскликнул Саша. – Вы ведь могли!
- К сожалению, не попытался, - признал Дамблдор.
- Значит, попытаетесь, - выпалил Саша. – Нам нужно добиться пересмотра его дела. Я не верю, что мой крестный – предатель и убийца. Нужно его выслушать. Нужно найти свидетелей.
- Уже слишком поздно, друг мой, - вздохнул профессор.
- Никогда не поздно, - поморщился Саша. – И что бы там про меня ни подумали, я считаю, что Петтигрю получил по заслугам.
- Петтигрю посмертно получил Орден Мерлина Первой степени.
- За предательство не положены ордена, - процедил Саша. – Я ведь все равно докопаюсь до правды, с вашей помощью или без нее.
- Я понимаю. Я понял это в тот день, когда ты появился на пороге моего кабинета.
Александр уже дошел было до двери, но вдруг его осенила еще одна мысль, и он повернулся к Дамблдору.
- Профессор, у меня сложилось ощущение, что все происходящее – это части какого-то вашего плана. Я не знаю, так ли это, я не знаю, какие цели этот план преследует, но я уже понял, что в нем слишком много крови. И, поверьте, я не допущу, чтобы крови стало еще больше.
- Если у меня и есть какой-то план, так это план поражения Волдеморта. Ты же не думаешь, что это плохой план?
- План хороший, а вот методы подкачали, - поморщился Саша. – Я хочу добиться того же, но меньшей кровью. Для начала добейтесь пересмотра дела Блэка, прошу вас. И помогите Хагриду с Клювокрылом, пожалуйста. Он безоговорочно верит вам, профессор, и если вам нужен этот человек, то спасением Клювокрыла вы еще сильнее привяжете Хагрида к себе. Даже если и нет никакого плана, все равно. Хагрид очень тепло о вас отзывается.
- Я делаю все, что в моих силах, - Дамблдор вздохнул и откусил кусочек от имбирного печенья.
- Тогда желаю вам удачи. И вы мне пожелайте.
- Удачи, друг мой, - улыбнулся Дамблдор, и Саша притворил за собой дверь.
«Итак, что мы имеем? – размышлял Саша по пути в башню. – А по сути и ничего. Сомневаюсь, что Дамблдор рискнет подать прошение на пересмотр дела. Интересно, могу ли его подать я? Наверное, нет. По поводу того, знал он или нет, что Питер окажется предателем, тоже непонятно. Вот же хитрый жук, не говорит ни «да», ни «нет». Только время зря потратил».
В гостиной обнаружились Гермиона с Роном, которые уже вернулись от Хагрида и, судя по их виду, у них были не самые радостные новости.
- Что слышно? – спросил Саша.
- Ее кот сожрал-таки мою крысу, - выпалил Рон, красный от возмущения.
- Ничего подобного! Я его вообще в комнате закрыла, как ты и просил, - вспылила Гермиона.
- Значит, ты его закрыла уже после того, как он сожрал!
- Рон, осади, - хохотнул Саша, - никто твою крысу не жрал.
И он жестом фокусника извлек Коросту из кармана мантии.
- Гарри, но как? – удивился Рон.
- Да вот как-то так. Я тут отдыхал, а она ползала у камина. Я ее поймал, а потом захотел прогуляться по замку и машинально сунул в карман, - пожал плечами Саша. – А вообще, я серьезно говорил насчет клетки. Меньше проблем будет.
Рон проворчал что-то нечленораздельное, забрал у Саши крысу и потопал в комнату.
- Не обращай внимания, - поморщился Саша, повернувшись к Гермионе.
- Гарри, у нас есть проблемы посерьезнее, чем Рон и его крыса, - грустно проговорила Гермиона. – Мы были у Хагрида.
- И что там? – Саша плюхнулся в кресло и закинул ноги на подлокотник. – Его оправдали, я надеюсь?
- Его – да, а вот Клювокрыла, - Гермиона вздохнула и поджала губы.
- Что – Клювокрыл? – не понял Саша.
- Клювокрылом будет заниматься Комиссия по обезвреживанию опасных существ. Хагрид считает, что они все в кармане у Малфоя, и что Клювокрыла казнят. Я, конечно…
- Только не говори, что ты туда влезла, - Саша закатил глаза и тяжело вздохнул. В принципе, Гермионе можно было ничего и не отвечать, и впервые за все их время, что они были знакомы, она так и сделала.
Когда Гермиона удалилась в свою комнату, Саша воровато оглянулся, проверяя, чтобы ни Рон, ни Грейнджер не вернулись в гостиную, и достал карту.
- Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость, - прошептал Саша, и на пустом пергаменте начала проявляться карта. Саша вздохнул, глядя на точку с подписью «Александр Н.», которая обнаружилась рядом с камином в гостиной Гриффиндора, и начал бесцельно рассматривать замок. Точка Дамблдора маячила у камина в его же собственном кабинете, Снейп метался по своей лаборатории, профессор Люпин внезапно нашелся в Больничном крыле. «Что-то совсем плох стал», - подумал Саша, и тут его внимание привлекла одна надпись. Надпись, которой по законам логики, здравого смысла, рассудка – да Бог его знает, по каким еще законам – там быть не могло и не должно было. В спальне мальчиков третьего курса Гриффиндора расхаживал Рон, это было понятно. Но вот то, что на его кровати сидела точка, подписанная именем Питера Петтигрю, Саша объяснить не мог. Он торопливо свернул карту, даже не стерев ее, и со всех ног бросился наверх, в спальню.
========== Часть III. Глава 14. Не самое счастливое рождество, ч.2 ==========
- Рон! – Саша вломился в комнату, захлопнул дверь и огляделся. Рон стоял у своей тумбочки и разворачивал свой новый свитер, присланный матерью.
- Что, Гарри? – Рон повернулся и недоуменно воззрился на Сашу.
Саша обежал взглядом комнату и пришел к выводу, что никого кроме него и Рона в комнате нет. Тогда он снова заглянул в карту – Петтигрю значился на кровати у Рона.
- Что там у тебя? – Рон заглянул ему через плечо, и Саша прикрыл пальцем свою точку, чтобы Рон ничего не заметил.
- Да так, карта. Показывает всех, кто есть в замке, - отмахнулся Саша.
Рон восхищенно вздохнул.
- Вот это да! – он посмотрел на тот край карты, в котором Дамблдор как раз отошел от камина и теперь расхаживал туда-сюда по кабинету.
- Да, Рон, смотри сюда, - Саша вернул его внимание к спальне. – Вот ты, вот тут я. А на твоей кровати… Прочитай сам, а то я не уверен в своих силах. Мало ли, вдруг у меня галлюцинации.
- Питер Петтигрю, - медленно прочитал Рон. – Кто такой Питер Петтигрю?
- Тварь, которая предала моих родителей, - проворчал Саша сквозь зубы, и тут точка Петтигрю пришла в движение. Она перемещалась в сторону двери.
- Стоять! – рявкнул Саша и повернулся к двери, поблагодарив самого себя за то, что захлопнул ее.
- Гарри, не шуми, тут никого нет. Только Короста. Кажется, это шуточная карта.
- Стоп, - Саша прищурился, глядя на Рона. – А ну-ка, возьми ее в руки.
Рон послушно поднял с пола свою крысу, а Саша взглянул на карту, где точки Петтигрю и Рона теперь накладывались одна на другую.
- Рон, это не крыса. Это Петтигрю. Вот только я не могу понять, как это может быть. Держи его крепче, я наколдую клетку.
Саша оглянулся по сторонам в поисках того, что можно было бы превратить в клетку. На глаза попалась только книга, оставленная Невиллом на тумбочке.
- Он расстроится, - предупредил Рон.
- Ой, да пофиг, - отмахнулся Саша. – Потом превращу обратно в книгу. Нет – новую ему куплю. Делов-то.
Саша отложил карту, схватил книгу с тумбочки и достал из кармана свою палочку. Прищурившись, он внимательно посмотрел на книгу, представляя, как она увеличивается в размерах, как ее страницы скручиваются, удлиняются, как становятся прутьями клетки, как между прутьями появляется расстояние, настолько небольшое, что даже столь худая крыса, как Короста, не смогла бы пролезть через прутья. Четко восстановив в голове процесс, Саша глубоко вдохнул и произнес заклинание. Книга замерцала и стала превращаться в клетку почти так, как Саша себе и представлял. Спустя полминуты в Сашиных руках вместо книги была клетка. Словно ставя последний штрих, Саша легонько повел палочкой, и в клетке появилась дверца, которая скрипнула и открылась.
- Сажай сюда крысу, - он протянул клетку Рону, и тот покорно сунул животное в клетку. – А теперь бегом к Дамблдору.
- Что у вас за шум? – дверь комнаты со скрипом отворилась, явив Саше и Рону стоящую на пороге Гермиону.
- Да так, крысу в клетку заточали, - хохотнул Саша.
- А у Гарри есть такая карта! Такая карта! – захлебываясь возбуждением принялся рассказывать Рон. – И на ней написано, что моя крыса – это не крыса, а Питер Петтигрю. Правда, я не знаю, кто такой этот Питер Петтигрю, но это детали.
- Что за карта? – Гермиона подозрительно прищурилась, и Саша мысленно проклял Рона и его неспособность держать язык за зубами.
- Карта как карта, ничего особенного, - отмахнулся Саша.
- Гарри, покажи ей!
- Ох, ну ладно, - вздохнул Александр, понимая, что ничем хорошим это не обернется.
«Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу», - прозвучало у него в голове, когда Грейнджер взглянула в карту с явным недоверием. Полагать, что ее выбьет из колеи фамилия Петтигрю и она не заметит, что еще одна точка подписана не тем именем, Саша даже не собирался. Однако когда Грейнджер с непроницаемым видом подняла на Сашу глаза, а потом вновь взглянула в карту, он понял, что пропал.
- Да, Петтигрю – это очень странно, - протянула она, возвращая Саше карту, и тот понял сразу две вещи: во-первых, Грейнджер его все же просекла, во-вторых, она не собиралась обсуждать это при Роне – что не могло не радовать.
- Идемте же к Дамблдору, - взмолился Рон, у которого в руках была клетка, где крыса так отчаянно скреблась и пищала, что он не мог этого больше выносить. Саша отчасти мог его понять, ведь с одной стороны, Ронова крыса оказалась левым мужиком, непонятно как оказавшимся в зверином тельце. С другой стороны, Рон довольно долго считал крысу своим любимцем, и теперь не мог смириться с мыслью о том, что его обманули.
В кабинет Дамблдора Рон чуть ли не бегом бежал. Оно и понятно, буквально пять минут назад он обнаружил, что у его крысы куда большие проблемы, чем Живоглот и необходимость пить крысиную микстуру. Гермиона и Саша неслись за ним с примерно одинаковой скоростью: Гермионе, видимо, не терпелось настучать Дамблдору на карту, Сашу и вообще в принципе на несовершенство мира, а Саша решил проконтролировать, чтобы Рон еще раз не сморозил лишнего. Крыса верещала на весь замок и просто металась по клетке, будто это могло ей помочь. Все вместе они создавали достаточно много шума, который эхом разносился по коридорам опустевшей на время Рождественских каникул школы.
На винтовой лестнице, что вела в кабинет Дамблдора, Рон умудрился запутаться в собственных ногах и грохнуться, благо, Саша успел выхватить у него из рук клетку с крысой. И если он успел перепрыгнуть через растянувшегося на ступеньках Уизли, то Грейнджер к такому повороту событий оказалась не готова, и, споткнувшись об ногу Рона, тоже упала. Саша же влетел в кабинет директора, сунул в руки опешившему Дамблдору клетку и выпалил:
- Сейчас сюда вломятся Грейнджер и Уизли и будут много говорить. В-основном, нести полную чепуху, но здравое звено в их рассуждениях есть. Просто не удивляйтесь.
Стоило Саше договорить и выдохнуть, как в кабинет влетели Грейнджер, потирающая локоть, видимо ушибленный во время падения, и Рон, держащийся за бок.
- Профессор Дамблдор, это не крыса! Это какой-то чужой мужик! – возопил последний, тыча пальцем в клетку.
- Мистер Уизли? – Дамблдор удивленно воззрился на Рона поверх очков.
- Да, человек по имени Питер Петтигрю! – вставила Гермиона.
- Мисс Грейнджер, я предупреждал, что ваша учебная нагрузка слишком велика, и что перенапряжение может привести к самым неожиданным последствиям, - усмехнулся Дамблдор, но тут перехватил взгляд Саши, качавшего головой, и уточнил, - с чего вы вообще это взяли.
- У Гарри есть карта, и на ней написано, - в один голос выдохнули Рон и Гермиона.
- Карта? – Дамблдор сдвинул очки на самый кончик носа. Саша разложил карту на столе перед директором и одними губами прошептал: «Потом объясню, сэр». Дамблдор странно покосился на Сашу, но в карту все же взглянул. Долгих десять минут он молча разглядывал карту в целом и свой кабинет в частности, после чего наконец выпрямился и внимательно посмотрел на крысу, которая забилась в угол клетки и притихла, дрожа всем своим жалким облезлым тельцем.
- Мне нужно кое-что проверить, - протянул директор и принялся водить палочкой над картой, бормоча при этом какие-то заклятия. Видимо, о таких не слышала даже Грейнджер, потому что волосы ее буквально на глазах становились еще более растрепанными. Саша готов был поспорить, что будь у Гермионы короткая стрижка, волосы встали бы дыбом. Сам он не понимал, почему Грейнджер так взволнована, да, впрочем, и не пытался понять. Так же, как и он, Рон, смотрел на Гермиону с удивлением, потом бросил это неблагодарное дело – объяснений от нее он бы все равно не дождался – и принялся рассматривать директора с благоговейным ужасом в глазах. Тем временем Дамблдор закончил проверку карты и вздохнул.
- Видимо, мои юные друзья, ошибки тут нет. Карта не лжет, и, я боюсь, вы действительно заключили в клетку Питера Петтигрю, - при этом Дамблдор бросил на Сашу пронзительный, почти рентгеновский взгляд, и Александр понял, что директор пытался ему сказать.
«А что если Петтигрю на самом деле погиб, а его душа просто переселилась в крыскино тельце, так же как и я переместился в тело Поттера. Погодите, не хочет же он сказать, что я погиб там, дома. Так нечестно!» - подумал Саша, но вслух сказал совершенно другое.
- А нет никаких заклятий, которые бы могли проверить, крыса там или человек? – он задумчиво посмотрел на Дамблдора. – И как вообще может крыса оказаться человеком?
- Гарри, ты все прослушал! Снейп же рассказывал про анимагов, когда подменял профессора Люпина!