Свежесть морозного утра бодрила, и Саша даже почти чувствовал себя счастливым, пробираясь по снегу к иве и щурясь от света утреннего солнца, что отражался от снега и больно резал глаза.
- Эй, иди сюда! – окликнул Саша пса, как только тот появился в зоне видимости. – Смотри, что у меня есть.
Он достал куриную ножку из сумки и махнул ею. Пес со всех лап бросился к Саше, видимо, вольная жизнь таки не предусматривала постоянного питания.
- Держи, - Саша бросил ножку псу, и тот с радостным чавканьем принялся ее есть. Саша же положил на снег сумку, достал из нее ком пергамента, в который был завернут завтрак, и уселся на сумку сам.
- Слышал новости? – спросил у пса Саша, бросая ему вторую ножку. – Тут такое творится, мужик. Петтигрю нашелся, но тут же потерялся. Министр объявил его в розыск, а с Блэка решил снять обвинения.
Пес повернулся к Саше и застыл, выронив из приоткрытой пасти недогрызенную ножку.
- Да ты жуй, жуй, - Саша потрепал пса по шее. – Прикинь, как будет круто, если Сириуса действительно оправдают. У меня будет настоящий крестный. Он же нормальный мужик вроде, ну если только в Азкабане у него крыша окончательно не поехала.
Пес радостно хрустел куриной ножкой и, как показалось Саше, кивал. Впрочем, сам Саша списал это на блики и отсветы, так что продолжил.
- Хоть бы он додумался прийти в Министерство. Если он продолжит скрываться и не даст показания, с него так и не снимут обвинения. Понимаешь, брат, в чем фишка? Министр видел Петтигрю своими глазами, тут уж он хрен отвертится. А, да, эта крыса мелкая еще и палочку упер. У самого министра.
Пес подошел к Саше, старательно обнюхал его, поставил лапы ему на плечи и вздохнул, практически как человек.
- Ну, чего ты, хвостатый? – Саша потрепал пса за ухо. – Нормально все будет. Ты-то откуда взялся? Хогсмидский или бегаешь просто так? Если просто так, прибился бы ты к Хагриду. Условия конечно аховые, но хоть в дом пустят, если сильно тяжко. Ну и при еде всегда.
Пес ткнулся Саше в шею мокрым носом и засопел.
- Ты прекращай это, - Саша похлопал пса по спине. – Ну, давай, прекращай. А насчет Хагрида я серьезно.
Пес убрал лапы с его плеч и уселся на снег, глядя своими огромными черными глазами прямо в глаза Саше.
- Ты чего? – Саша погладил его и вздохнул. Пес лизнул его руку, встал и побежал в сторону леса, и снег за ним взвивался маленькой метелью.
Только когда пес скрылся из виду, Саша понял, что начинает замерзать. Он поднялся на ноги, сжег заклинанием промасленные пергаменты и побрел к замку, искренне надеясь, что Рон с Гермионой уже закончили ругаться на пустом месте.
Но до гостиной Саша так и не дошел. Поднимаясь по лестнице на третий этаж, он столкнулся нос к носу с профессором Люпином, который выглядел уже вполне сносно.
- Добрый день, - Саша вспомнил, что хотел кое о чем спросить. – Как ваше самочувствие?
- Хорошо, Гарри, спасибо, - Люпин слабо улыбнулся. Было в этой улыбке что-то болезненное, что-то нездоровое, но допытываться Саша не стал.
- Профессор, я бы хотел спросить вас о моих родителях.
- С чего ты решил, что я их знал? – тон Люпина был удивленно-веселым, и Саша понял, что, в принципе, догадка его была верна, и теперь нужно только выдать более-менее сносную логическую цепочку.
- С чего решил? Ну, наверное потому, что вы знали мистера Петтигрю. А мистер Петтигрю, насколько я понял, довольно близко общался с Пот… моими родителями. Точно так же, как и Блэк. Следовательно, вы знали Блэка, Петтигрю и – я склонен предполагать – что и родителей.
- Верно, Гарри, знал, - вздохнул Люпин. – Хотя, признаюсь, после твоего рождения мы несколько отдалились.
- Ну, не думаю, что вас бы кто-то в этом упрекнул. Я, должно быть, отнимал у них слишком много времени, - попытался пошутить Саша.
- Дело не в тебе, Гарри, - Люпин удрученно покачал головой, - а во мне. Я, как ты заметил, частенько болею, и, скажем так, опасался, что могу тебя заразить.
«Врет, - звякнул у Саши в голове колокольчик. – Определенно врет. Не болеет он. Тут что-то другое».
- Да, профессор, я понимаю, - кивнул Саша. – И все же, мне не понять одного. Почему отец согласился сделать Петтигрю Хранителем. Почему не вас и не Блэка?
- А почему он должен был сделать Хранителем Блэка? – хитро прищурился Люпин.
- Ну, он же мой крестный, значит – лучший друг отца. Да-да, профессор Дамблдор нечаянно проговорился, - вставил Саша, заметив недоумение Люпина, - и я теперь знаю, что Блэк – мой крестный. Но почему было не сделать его еще и Хранителем до кучи? И в чем вообще суть этого Хранителя? Зачем было городить огород, уж простите.
- Слишком много вопросов, Гарри, - улыбнулся Люпин. – Так на ходу и не ответишь. Как насчет чая?
Саша согласно кивнул и пошел за Люпином в его кабинет, не испытывая ни капли жалости по поводу того, что профессор явно намеревался заняться какими-то своими делами, и что пришлось его от этого бессовестно отвлечь. За те три дня, что прошли с момента побега Питера, Саша прокрутил в голове не один десяток догадок, и все они касались предназначения Хранителя. Он очень хотел разобраться в том, чем может ему грозить побег Петтигрю, а ради этой информации он готов был наплевать на всяческие приличия.
В кабинете Защиты от Темных Искусств все было уставлено клетками и аквариумами, в которых скреблись, рычали, бормотали разные существа. Половина из них была Саше уже знакома по содержательным урокам профессора, вторая же половина – исключительно по книгам. Даже шкаф для боггарта был на месте, и Саша готов был спорить, что приблизься он шкафу, оттуда послышался бы далекий гудок автомобиля, ведь тварь даже через дверцу чувствовала, чего он боится больше всего на свете.
- Итак, Хранитель, - Люпин уселся за свой стол и сложил руки перед собой. На самом столе уже стояло две чашки, от которых шел ароматный дымок. Саша занял свое место и взял чашку в руки, приготовившись выслушать, наконец, ответы на свои вопросы.
- Заклятие Доверия позволяет защитить свой дом от любых врагов. Врагом твоих родителей, Гарри, был Волдеморт и его приспешники, думаю, это понятно, - проговорил Люпин, и Саша кивнул. – Так вот, Заклятие Доверия, наложенное на дом, защищало его от проникновения врагов. Для этого твоим родителям и нужен был Хранитель – человек, который берег бы тайну дома.
- Но ведь дом был расположен…
- Да-да, в этом-то и суть заклятия. Дом был расположен на виду и одновременно защищен ото всех, кто не знал адреса. Назвать местоположение дома и выдать его мог только Хранитель. Не зная адреса, Волдеморт со своими приспешниками могли хоть год кружить вокруг дома, но не увидели бы там ничего, даже загляни они в окно. Это очень сложная магия, Гарри, она лежит где-то между Трансфигурацией и Защитой, и она намного глубже и серьезнее, чем вам преподают в школе.
- И Хранитель может быть только один? – уточнил Саша.
- Да, разумеется. После того, как чары наложены на дом, в него могут войти только его обитатели или же Хранитель.
«Так вот почему Сириус перестал заглядывать к Поттерам», - подумал Саша, а вслух сказал:
- Но почему тогда все подумали, что нас предал Сириус Блэк? Ведь Хранителем был Петтигрю.
- Я беседовал об этом с Дамблдором. Дело в том, что тебя и твоих родителей защищало не только Заклятие Доверия, но и множество других чар, наложенные множеством человек.
- Мы были так важны? – вот тут Саша удивился.
- Да, Гарри, чрезвычайно важны. Точнее, важен был ты. О, не спрашивай почему, - быстро поднял он руки, предваряя вопрос, который уже вертелся у Саши на языке. – Я и сам не знаю, почему. Так сказал Дамблдор, а мы все просто выполняли его поручения.
«С таким же успехом Дамблдор мог бы приказать кидаться головой в навоз, - подумал Саша. – Неужели вы бы пошли и на это, вопреки здравому смыслу. Надо бы прояснить у Дамблдора эту часть вопроса. И, кстати, кто такие эти «Все», я у него тоже спрошу. Мимоходом».
- Ладно, предположим. Но все же, почему вы решили, что предатель – Блэк?
- Потому что это логически верно, Гарри, - Люпин поморщился, очевидно, тема была ему глубоко неприятна. – Ведь я рассуждал точно так же, как и ты: Блэк был самым близким другом Джеймса, он был твоим крестным, и наиболее логично было бы сделать Хранителем именно Блэка. Поэтому когда я узнал о том, что на дом будет наложено заклятие, я тут же подумал, что Хранителем будет Блэк. К сожалению, я был занят немного другими делами, поэтому возможности уточнить этот вопрос у меня не было. Да это было и не нужно, я был нечеловечески убежден, что именно Блэк – Хранитель. А потом грянула новость о предательстве. Я сложил два и два.
Тут Саша даже и поспорить не мог. Все казалось настолько простым и логичным, особенно для легковерных идеалистов, коими, очевидно, были эти таинственные «Все», о которых заикнулся Люпин. И, в принципе, их можно было понять. Предательство обычно приходит оттуда, откуда его меньше всего ждешь.
- Предательство, Гарри, обычно приходит оттуда, откуда меньше всего ждешь, - грустно сказал Люпин, дублируя Сашину последнюю мысль. Саша, в свою очередь, пожал плечами и отхлебнул из чашки чай.
- Так вы рады, что Блэк оказался невиновным? – спросил он, прищурившись. Люпин меланхолично помешивал чай и, казалось, вопроса не слышал. Поэтому когда он заговорил, Саша слегка вздрогнул.
- Рад ли я тому, что один из моих лучших друзей оказался невиновен в убийствах? Думаю, да, Гарри. Я рад, что Сириус непричастен к этому. Но Питер… Признаюсь, меня это страшит.
- Почему же? – Саша сложил локти на стол и отхлебнул еще чая.
- Мы дружили еще со школьной скамьи. Мы были не разлей вода, все четверо. Я, Сириус, Питер и твой отец, Джеймс.
Саша кивнул и сделал крайне заинтересованный вид, хотя, в принципе, он знал это. Что-то помнил, о чем-то догадался, но в общих чертах был в курсе происходившего в те годы.
- Сириус был из чистокровной семьи, знатной и богатой. Джеймс – баловень судьбы, любимый и единственный ребенок своих родителей. Ох, Гарри, какой же неконтролируемой силой они были, ты не представляешь.
- Как близнецы Уизли? – хмыкнул Саша.
- Да, достаточно емкое сравнение. Я же был болезненным и не думал, что меня примут в какую-то компанию. Но они стали со мной дружить.
- Так хорошо же, - Саша слегка вздернул бровь. – Так чего вы опасаетесь?
- Питер, - вздохнул Люпин и опустил глаза. – Петтигрю был всегда самым тихим, незаметным. Я мог бы ожидать такого от Сириуса – решил бы, что Блэковская кровь взяла свое. Я бы еще поверил, что Джеймс на такое пошел – мало ли, внедрение в стан Волдеморта. Но Питер… Питер не был похож на предателя. Никогда.
- То есть, вы не знаете, с какого момента Питер «сливал» вас Волдеморту? – Саша прищурился.
- Да, Гарри, именно. Питер всегда был таким тихим, практически незаметным, что невозможно точно сказать, в какой момент он начал сотрудничать с Волдемортом. И теперь я думаю, что смерти многих наших соратников могут быть и на его совести.
Саша и сам думал об этом. Он вспоминал тот день, когда видел Петтигрю в доме у Лили и Джеймса. Он говорил что-то о погибших людях, МакКиннонах, кажется, и весь дрожал. И теперь, после предположения Люпина, Саша подумал, что дрожать Питер мог и от осознания того, что они погибли именно по его вине. Давящее молчание затянулось. Люпин все так же помешивал чай, не сделав и глотка, а Саша грел руки о чашку. Наконец, чай окончательно остыл, и Саша выпил его одним глотком.
- Простите, профессор, что получился такой разговор, - он даже чувствовал себя виноватым.
- Гарри, я прекрасно все понимаю, - Люпин улыбнулся, вот только улыбка эта получилась какой-то грустной. – Тебе нужно это знать. Ты бы все равно узнал все это, рано или поздно.
- Думаю, вы правы. И я рад, что узнал это от вас, профессор. Еще раз извините.
Оставив Люпина наедине с чашкой и, судя по всему, тяжелыми думами, Саша бочком протиснулся в приоткрытую дверь и покинул кабинет Защиты от Темных Сил.
========== Часть III. Глава 17. Чужие секреты ==========
Начался новый семестр, и все потянулось своим чередом. Вернувшиеся в школу студенты оживленно обсуждали новости о невиновности Сириуса Блэка, о Петтигрю, который внезапно оказался живым, но больше всего радости принесла им весть о том, что оцепление дементоров снято. Сильнее остальных этим фактом был удовлетворен, конечно же, Саша. Он даже оформил подписку на «Ежедневный пророк», чтобы не проворонить тот счастливый момент, когда Сириус явится в Министерство и даст повторные показания. Каждый новый выпуск он разворачивал трясущимися от предвкушения руками, но, пролистав все по диагонали и не найдя там вожделенной статьи, отбрасывал газету прочь и мрачнел. Из всех студентов, кому доводилось наблюдать этот утренний ритуал, истинная природа вещей была понятна только Рону, Гермионе и Джинни, которую Саша сам посвятил в детали событий, произошедших за время ее отъезда из Хогвартса. Глядя на неизменную реакцию друга, Рон лишь опускал глаза – будто бы в том, что Сириус еще не посетил Министерство, могла быть его вина – Гермиона пожимала плечами, а Джинни, всегда занимавшая место рядом с Сашей, гладила его по руке, от чего Рон еще сильнее опускал глаза и крепче сжимал вилку. Так продолжалось около недели или даже полутора, пока в одно утро все не изменилось.
Саша проснулся невероятно бодрым, с четким ощущением того, что мир вокруг него прекрасен и удивителен. Это, несомненно, было прекрасно, но Саша сам удивился такому настроению, еще и с самого утра. Он достаточно быстро собрался и спустился на завтрак. Даже обнаруженная на столе овсянка с кусочками фруктов показалась ему не гадостью – а именно такое мнение о ней он высказывал раз за разом, питая стойкую нелюбовь к этому блюду еще с прошлой своей жизни. Гермиона и Джинни, пришедшие в Большой зал сразу следом за ним, поразились такому непривычному состоянию.
- Все нормально? – на всякий случай переспросила Джинни, усаживаясь за стол рядом с Сашей.
- О, да, лучше не бывает, - безмятежно улыбнулся он.
Гермиона нахмурилась, судя по всему, подозревая, что его опять подменили.
- Ты уверен? – уточнила она, пристально глядя на Сашу, будто пытаясь просверлить его взглядом.
- Совершенно, птичка, - кивнул он, - посмотри, как прекрасен мир вокруг тебя. Неужели это не повод хоть разок улыбнуться, а не сидеть букой?
Гермиона пожала плечами, но все же выдавила из себя жалкое подобие улыбки.
- Вот, так-то лучше, - удовлетворенно кивнул Саша, а Рон уставился на Гермиону так, словно видел ее впервые в жизни.
Над головами раздалось привычное уханье сов, и Саша не глядя поймал спикировавшую на него газету и с воодушевлением развернул ее. Прошло полминуты, прежде чем Большой Зал огласил его торжествующий вскрик.
- Есть, - Саша лихо махнул в воздухе кулаком и разложил газету на столе. Фотография Сириуса Блэка – прилично одетого, гладко выбритого, с аккуратно причесанными волосами – украшала передовицу «Пророка», а поперек фотографии плясали буквы, волшебным образом складывающиеся в слово «Оправдан», стилизованное под печать. Блэк улыбался и махал с волшебной фотографии, и Саша даже махнул ему в ответ, прежде чем успел сообразить, что Сириус его не видит. Бегло прочитав статью, Саша удовлетворенно кивнул, сложил газету и убрал ее в сумку.
- Ты не дал мне дочитать, - возмутилась Гермиона.
- А что там читать, птичка? Министерство признает поспешность выводов, извиняется перед благородным семейством Блэков, призывает общество принять Сириуса как одного из достойнейших людей, прочее в том же духе и – ай!
Вскрик был реакцией на то, что что-то болезненно ущипнуло Сашу за палец. Он повернул голову в поисках источника угрозы, и обнаружил сидящую около него сову, сжимавшую в клюве письмо.
- Наглая птица, - сварливо проговорил Саша и распечатал конверт. В следующий миг он почувствовал, как сердце забилось еще сильнее, а кровь в голове зашумела.