Прошло ещё минут десять, когда старик поднялся и направился к выходу. Проходя мимо спрятавшихся бойцов, он остановился, как будто принюхиваясь, покрутил головой и пошёл дальше.
- Пронесло. - Тихо сказал Олег. - Я чуть в штаны не наложил от страха.
- Я и слышу, от тебя идёт странный запашок. - Улыбаясь, сказал Степан.
- Заткнитесь, охламоны! - цыкнул на них Вадим. - Пошли за ним.
- Вадим, он нас учуял? - поравнявшись с товарищем, спросил Олег.
- Не знаю, но ухо держите востро, - ответил Вадим. - Степан, не отставай.
На улицах следить за профессором стало трудней и пришлось немного отстать. Но ярко горевшие фонари не позволяли потерять его из виду.
Свернув на улицу Молодогвардейцев, старик увидел парочку, целующуюся на лавочке возле подъезда. Перейдя улицу, он прибавил шагу, но не стал показывать вида, что идёт именно к ним. Поравнявшись с ними, он остановился.
- Молодые люди, не подскажите, сколько сейчас времени? А то я блуждаю здесь, времени не знаю.
Парень отстранился от девушки и посмотрел на часы:
- Пятнадцать минут двенадцатого, дедушка.
- Спасибо, сынок, - ответил старик и повернулся, как будто собираясь уходить. Парень вновь обнял свою подружку и потерял старика из вида.
Резко разогнув спину, старик набросился на них. Сбив их с лавочки, он впился в шею девушки зубами. Парень, поднимаясь, стал отрывать его от подружки, но это у него получалось плохо. Девчонка же что есть мочи била старика руками и громко кричала, зовя на помощь.
Увидев такую картину, бойцы сорвались с места и ринулись на помощь. Через тридцать секунд они стягивали профессора с девушки, отпихнув в сторону мешавшего им парня.
Не без труда оторвав профессора от несостоявшейся жертвы, они скрутили его, связав рук и ноги. Девчонку трясло, как в припадке, но ничего страшного старик натворить не успел.
- А ну, брысь отсюда! - закричал Вадим. - Быстро, бери подружку и марш домой! И обработай ей раны. Справишься?
Парень кивнул, схватил девчонку за руку и скрылся с ней в подъезде.
Вызвав по рации машину, они погрузили связанного профессора и доставили в контору.
Прибывшие специалисты из психиатрической больницы, осмотрев пациента, переглянулись и забрали профессора с собой.
Сдав отчёт по проделанной работе, Вадим, отпустил бойцов отдыхать. И сам тоже отправился домой. Ведь завтра, нет, уже сегодня, опять на работу.
Конец.
Ивлевское болото.
Прошло два месяца после случая с убийством проститутки, и про свихнувшегося профессора стали понемногу забывать. Жизнь в городе вернулась в умеренное русло и шла своим чередом. Жители успокоились, стали по вечерам ходить в парк, кинотеатры и круглосуточные заведения. Жрицы любви вновь принялись за свою "работу".
Кроваво-красная луна, зависшая в небе и горевшая в ночном небе холодным огнём, уже не столько пугала, сколько притягивала своей красотой. Откуда она появилась, так никто и не знал. Когда-то она просто загорелась в небе и с тех пор не гасла. Учёные умы предполагали, что у Земли всегда было два естественных спутника, но второй долго оставался невидимым. Но как они это выяснили, осталось неизвестным.
А ещё твердят нам, что наша Луна вовсе не спутник, а космический корабль, зависший над матушкой землёй, и с него гуманоиды управляют нашими жизнями. А то кричат даже, что они, инопланетяне, давно уже живут среди людей. Но кто их видел? Вешают людям лапшу на уши, а они верят. Верят во всякие чудеса да предсказания.
Пугают каждый год концом света. Но проходит дата, объявленная очередным выскочкой, считающим себя великим предсказателем, и "ой, ошибся", "не ту цифру написал", "не то слово сказал", "меня неправильно поняли"...
Пересказывают Нострадамуса или Вангу, создают всякие секты, общины и ещё чёр-те что, куда заманивают больных и безвольных, промывают им мозги, превращая в марионеток. Нередко похищают маленьких детей и подростков. Из девочек делают рабынь, торгующих телом, из мальчиков хладнокровных убийц.
Вадим Шведов не верил ни в бога, ни в дьявола, ни в переселение душ. Он был атеистом и жил настоящим. Проснувшись и увидев солнце над головой, знал, что стоит хорошая погода, а если видел тучи, знал, что будет дождь. Вот, и все его предсказания. А чёрная кошка, перебежавшая дорогу или баба с пустым ведром - что в городе, что в деревне такого добра в избытке. Как и цифры "13". Вот, и его дом был под этим номером, на каждой улице был такой. А если верить всем приметам, то лучше сидеть дома, закрывшись на три замка, не включать телевизор и не выглядывать на улицу. Про компьютер лучше забыть вовсе. А то, мало ли чего. Вдруг конец света, а ты едешь на работу. Или - бац, а ты на улице и бежать некуда.
Ну, а если конец света и настанет, то ни одно убежище не спасёт. Придёт время, всё умрут, это закон природы. Человек рождается, живёт и умирает. По-другому и быть не может, так устроен мир. А судьбу свою люди выбирают сами. Конечно, уродов, таких, как свихнувшийся профессор, надо уничтожать. Но ведь и он был когда-то порядочным человекам. Многие свихнулись после появления второй луны, свихнулись необратимо. Потому и не сидели без работы Вадим Шведов и его команда, которые умели и поймать, и уничтожить.
Телефонный звонок вывел Вадима из приятных сновидений - он был на нудистском пляже в окружении девушек. Открыв глаза, он ещё несколько секунд лежал неподвижно, нежась в постели.
- Не буду подходить, у меня законный выходной, - подумал он вслух и опять закрыл глаза. Но телефон трещал и трещал, действуя на нервы.
- Сними ты эту чёртову трубку, - услышал он голос проснувшейся подружки.
- Не буду, у меня выходной, - буркнул Вадим и, открыв глаза, повернулся к Светлане. - Давай лучше займёмся полезным и приятным делом, раз проснулись, - и положил руку ей на грудь. Светловолосая девушка с личиком куклы Барби и мозгами курицы хихикнула и прижалась к его груди. Мужское естество проснулось и ожило в нём. Но телефон продолжал звонить.
- Надо подойти, - сказал он и поднялся. - Наверно, что-то срочное.
- У тебя одна работа на уме, а на меня и минутки не находишь, - обидчиво запричитала Светлана. - Хотя бы один день побыл дома и уделил время бедной девушке. Ваш Сергеев - зануда и трудоголик. Он давно женат и бегает от жены и детей на работу, чтобы отдыхать там от семейной жизни. А я тебя редко вижу и очень скучаю.
- Не заводись, Светик, может ничего и не случилось, - снимая трубку, бросил он в её сторону.
- Ага, знаю я ваше "ничего". Звонят в шесть утра, чтобы пожелать доброго утра, - не переставала она ворчать.
- Замолчи, - сказал Вадим. - Серёга, это я не тебе. Говори, я слушаю.
- Слазь с подружки, надевай штаны и срочно ко мне, - сказал полковник Сергеев. - И чтобы одна нога здесь, другая тоже тут. Понял меня, капитан? - серьёзно спросил Сергеев.
- Сейчас буду, - чётко ответил Вадим и положил телефонную трубку. - Всё крошка, я убежал. А ты отдыхай, набирайся сил, они тебе скоро пригодятся, - одеваясь, сказал он.
- Знаю я тебя, - буркнула Светлана и отвернулась к стене, делая вид, что обиделась.
- Если захочешь уйти, просто, захлопни дверь, - уже с порога крикнул Вадим и вышел.
Серебристая "Хонда" подкатила к невзрачному зданию из красного кирпича и остановилась возле центрального входа, рядом с "BMW" Сергея. Больше возле здания машин не было, ведь сегодня воскресенье.
- Привет, Петрович, как жизнь? - бросил он дежурному.
- Вашими молитвами, сударь, - ответил тот. - Чего вам дома не сидится?
- Что у вас тут случилось? - спросил Вадим.
- Не знаю. Но Сергеич прилетел ни свет, ни заря, злой, как собака, - поднося кружку с горячим чаем ко рту и дуя на него, сказал Петрович. - Иди, он тебя ждёт.
Постучав в дверь, и не дожидаясь ответа, Вадим вошёл в кабинет начальника.
- Можно? - с порога бросил он.
- Входи, - сказал Сергей, не отрываясь от фотографий, которые были разложены у него на столе.
- Что за спешка, начальник? - присаживаясь, спросил Вадим.
- Посмотри. Мне это ночью подбросили в почтовый ящик. В три часа ночи был звонок, голос, конечно, изменили. Вот, это было в почтовом конверте, - сказал Сергеев. Вадим поднялся и подошел.
- Ни хрена себе, - сказал он, глядя на снимки. - Это что ещё за жуть?
- Вот, я и сам ночью посмотрел, так сразу спать расхотелось, - ответил полковник и вытер вспотевший лоб.
На цветных фотографиях были обнаженные тела молодых девушек с вырезанными руническими знаками и вырванными сердцами. Глаза их были выколоты. Они лежали на белых простынях, раскинув руки и ноги, будто позируя, на лбу у каждой был перевёрнутый крест.
- Блин, Сергеич, это кто с ними такое сотворил, что за зверь? - отодвигая фотографии, спросил Вадим.
- Вот это нам и надо выяснить, - произнёс полковник. - Кофе будешь?
- Лучше водки, - буркнул Вадим.
Сергей поднялся, подошёл к шкафу и достал оттуда бутылку коньяка и две стопки.
- Только коньяк, водки нет, - сказал он.
- Наливай, - ответил капитан.
Выпили по стопке, и Сергей сразу налил по второй. Опрокинув её и присаживаясь, он заговорил:
- Вместе с фотографиями была эта записка, - достав из ящика стола, он передал её Вадиму. - Читай.
"Доказательства и бумаги, собранные мной, вы найдёте в крайнем доме по этому адресу", в конце записки был указан адрес.
- Где это место? - возвращая записку Сергееву, спросил Вадим.
- В заброшенной деревне, возле Ивлевского болота, в ста километрах от города. Я посмотрел в компьютере, с девяностых годов там никто не живёт. Жил один чудак, да и тот лет пять, как куда-то пропал, - сказал Сергей.
- Утоп в болоте, - буркнул Вадим.
- Вадим, надо бы вам с ребятами туда сгонять и всё хорошенько проверить. Собирай бойцов и вперёд. Потом будем разбираться, что к чему, - сказал полковник.
***
На острове посреди Ивлевского болота обосновалась небольшая община, вроде заимки. Основал её "Брат Филарет", так назывался здоровенный, под два метра, с широкими, как у кузнеца, плечами, мужик, возомнивший себя мессией и спасителем человечества. Бывший военный офицер, отслуживший в Афганистане, а потом по контракту в Чечне, он тронулся головой и спрятался на болоте. Филарет был из местных и болото знал, как свои пять пальцев. Ещё с отцом он охотился здесь и собирал ягоды и грибы. В этом болоте десять лет назад сгинули его отец и младший брат, ушли на охоту и пропали, как сквозь землю провалились.
Топь Ивлевского болота пожрала многих. Только некоторые старики знали безопасный проход на остров, знал его и отец Филарета, который когда-то показал его сыновьям. Много раз бывал он там, с закрытыми глазами мог пройти туда и обратно, но топь не прощает ошибки и промахи. Филарет был осторожен, никогда не забывал историю отца и поэтому оставался жив. Вот здесь, на острове, среди болота, он и поселился девять лет назад. Сперва жил тихо и мирно, но со временем от одиночества крыша у него съехала. Набрав в городе таких же чокнутых, как он сам, Филарет сколотил общину.
Его бойцы и телохранители, как он их называл, а по сути, отъявленные головорезы, убийцы и насильники, вылавливали по городу и окрестным деревням девиц и насильно увозили на остров, где потом избивали их и насиловали. А тех, кто пытался бежать, убивали. Но чаще те сами тонули в болоте, ведь тропинки с острова никто, кроме Филарета, не знал.
Молоденьких девушек в округе было достаточно. На болоте пропавших не искали, и головорезы с заимки совсем осмелели. Сперва хватали проституток с улиц, кто их считает, пропали, ну и чёрт с ними. А потом стали пропадать и порядочные. Полиция оживилась. Но ни следов, ни свидетелей не было. А если не было тела, не было и дела. Точнее, было множество нераскрытых дел, папки с которыми пылились на полках.
Год назад пропала журналистка криминальных хроник, негласно занимавшаяся поисками пропавших девушек. Шум поднялся, но и тут не было никаких следов, и через полгода всё затихло.
***
Чёрный, с тонированными стёклами, джип, как черепаха тащился по разбитой деревенской дороге, если можно было её так назвать, к месту, указанному в записке.
- Зачем мы сюда едем, здесь уже тысячу лет никто не живёт, - ворчал всю дорогу водитель.
- Олег, хватит ныть, - заговорил Вадим, задремавший на хорошей дороге, а теперь открывший глаза. - Без тебя тошно.
- Вот, я и говорю, зачем мы сюда едем? - вновь заворчал Олег.
- Сергеич сказал проверить, значит, надо проверить, - произнёс Вадим. - Лучше следи за дорогой, а то, как дрова везёшь.
- Не нравится, пи...дуй пешком, я никого не держу. - Буркнул Олег.
Не доехав метров триста до заброшенной деревни, крайний дом которой уже был виден из-за поворота, машина попала в большую яму с водой и застряла.
- Всё, приехали, - сказал водитель, - всем на выход. Вещи, пожалуйста, не забывайте, - добавил он.
Вытащив джип из грязи, бойцы оставили его на сухом месте, а сами отправились пешком в деревню. Дом, что значился в записке, они нашли быстро, а вот тайник пришлось поискать. Точного места аноним не оставил, и пришлось перевернуть весь дом. Хорошо, был день, ночью здесь делать нечего. Электричества в заброшенной деревне не было.
Обшарив дом, они спустились в подвал, но и там ничего не было, кроме скелета с дыркой от пули в голове. Вероятно, это и был тот старик, что пропал пять лет назад.
Потом бойцы залезли на чердак и там, под балкой, нашли полиэтиленовый пакет. В нём-то и были спрятаны бумаги. Забрав их, они к вечеру вернулись в город.
В конторе Сергеева не было, а оставлять бумаги Петровичу Вадим не стал.
- Отвези нас по домам, - сказал он Олегу, - и свободен. Завтра к восьми всем быть в конторе. Будем изучать находку.
Приехав домой, Вадим принял душ и поужинал. Светланы не было. Бумаги он смотреть не стал и лёг спать.
Кроваво-красная луна холодным огнём горела в потемневшем небе, вселяя ужас в неокрепшие головы. Кто-то, глядя на неё, представлял себя богом-спасителем, кто-то дьяволом-искусителем. Кто-то незаметно сходил с ума - выходил на улицу и убивал. Или выпрыгивал с балкона, считая себя бессмертным. А кто-то, как Филарет и его головорезы, насиловали и мучали.
Сергеев за время отсутствия ребят поднял всю информацию о пропавших девушках по городу и области за последние пять лет. Хорошо, что все дела были занесены в компьютер, не надо было бегать по городу или сидеть на телефоне.
Он стал сравнивать фото в делах с подброшенными ему снимками. И нашёл несколько совпадений, но точных данных, подтверждающих эти совпадения, у него не было.
- Когда Вадим привезёт бумаги, тогда и посмотрим..., - вслух рассуждал Сергеев. Он собрал фотографии, спрятал их в сейф и отправился домой.
Ровно к восьми часам утра все подтянулись в контору. Сергеев уже был в кабинете и разговаривал по телефону, махнув рукой, чтобы бойцы проходили и садились. Через пару минут он закончил разговор и достал из сейфа фотографии.
- Бумаги привезли? - открывая сейф, спросил полковник.
- Да, - за всех ответил Вадим и, положив пакет на стол, стал его открывать. Но, сразу это сделать не получилось, пришлось тихонько разрезать ножом, чтобы не повредить содержимое. И через несколько минут, разложив бумаги на столе, все стали их изучать, сравнивая с фотографиями и тем, что Сергей нарыл в компьютере.