- Её зовут Муаррат, - тихо сказала сестра и аккуратно поставила стакан на стол. - И собственно из-за неё весь этот сыр-бор. И-за неё и того лохматого чудовища, которое сидит в сарае. Из-за него, даже в большей степени.
- Можно было догадаться, - кивнул я и перетащил ноги к краю кровати. В голове качнулась боль, а колени точно кипятком обожгло. - Вас они просто связали, а ко мне заявились, собираясь убить всех, кого найдут. Так чем им так насолило моё крылатое отродье? И когда только успело? Ты же мне его передала совсем крошечным.
- Это - последний дракон, - Вера посмотрела на меня и поморщилась. - ну, не делай ты такое лицо. Да, я знала всё с самого начала, хоть иногда понять речь Муа бывает сложновато. Вот как бы я тебе это сказала: у нас гости из параллельного мира: дракон и колдунья. За ними гонятся другие колдуны. Дракона собираются прикончить, а колдунью забрать обратно? Так?
Я закрыл открытый было рот и некоторое время посвятил тому, что пытался встать на ноги. Было трудно, неудобно и очень больно. Зато хорошо отвлекало от той ерунды, что произносила сестра. А больше всего бесило то, что я понимал: скорее всего Вера говорит правду.
- Дракон из параллельного мира, - проворчал я.
- Мяу, - подтвердил Степлер.
- Колдуны и колдуньи, - приходилось держаться за спинку кровати, чтобы не упасть.
- Мяу, - поддакнул Степлер.
Вера поднялась и придержала меня под руку. Я постоял, пошатываясь и тут до меня окончательно дошло, о чём именно говорит сестра. Я изумлённо уставился на неё.
- Какие, к чёртовой матери, колдуны? Какой, нафиг, параллельный мир?
- Ну так про это я и говорю: ляпни я что-то эдакое раньше, и ты бы сказал, что сеструха окончательно одичала и тронулась мозгами. Или наслушалась историй Ивана.
- А это не так? - подозрительно спросил я. - Ну, в смысле, прежде обо всей подобной паранормальной чепухе ты имела вполне определённое мнение. Я ещё помню, как ты веселилась, когда тебе показали ту передачу. Не помню, ка называется, что-то про экстрасенсов.
- Саша, - у Веры был тот самый отвратительный тон, которым она в детстве втолковывала мне элементарные, с её точки зрения, вещи. - Это - не шарлатаны, притворяющиеся псиониками, а самые настоящие колдуны. Как в сказках. Могут стрелять огнём из рук, становиться невидимыми или летать.
- Стоп, - я отпустил её руку и присел на кровать. Вот, по поводу огня из рук. А ведь точно, я так и не сумел обнаружить у говнюков ни оружия, ни каких-то устройств, способных на убийственную пиротехнику. Однако же моя рациональная часть продолжала упираться всеми копытами и указывать рогами на опыт прошлого. Я тут же припомнил про дракона и на некоторое время в башке воцарилась абсолютная тишина и покой.
- Ну? - поинтересовалась Вера и поправила мне рукав футболки. - Какие мысли?
- Драконы, магия и параллельные миры, - я покачал головой. - Ну, бред же!
- Ты уже так говорил, - напомнила Вера, - а потом я тебе показала ту машину. И, раз уж пошла такая пьянка, то как выглядела механическая змеюка нам рассказала Муаррат. Ну, как рассказала, на тот момент она по-нашему ещё толком не понимала - нарисовала.
- Вот сейчас просто ощущаю, как тонны лапши медленно сползают с моих натруженных ушей, - мрачно сказала я и коснулся упомянутых органов. - Ещё немного так потренируешь и смогу сниматься в роли Чебурашки.
- Извини, - Вера развела руками. - Я же говорю, тогда мне казалось, что так будет лучше. Возможно, я ошибалась, а может и нет.
Мы поиграли с сестрой в гляделки. Она реально не выглядела виноватой, значит до сих пор считала, что поступила правильно.
- Когда я приполз к вам на помощь, - медленно сказал я и оставил в сторону Степлера, назойливо лезущего головой под ладонь. Не сейчас, - в комнате было двое. Насколько я понимаю, второй должна быть эта ваша Муаррат. Так может объяснишь, почему мне почудилось, что вместе с тобой сидела Маша?
Вера собиралась с духом. Это по ней было очень хорошо заметно. Такое я у сестры видел не очень часто. Один раз, когда она просила спрятать её от следаков и ещё раз, совсем давно. Тогда она пришла рассказать, что моя девушка крутит с Костиком - моим же другом. На следующий день у меня стало меньше на одну девушку и на одного друга. С сестрой я тогда месяц не разговаривал. А потом попросил прошения.
Короче, сейчас я услышу нечто, такое же веское, как удар Чака Норриса.
- Ты видел Муаррат, - согласилась Вера. - И она ничем не отличается от твоей покойной жены. Разве что возрастом. Если прикинуть по-нашему, то ей - около двадцати лет.
- Ничем не отличается - это значит, очень похожи? - осторожно уточнил я.
- Ничем не отличается - это значит ничем не отличается, - хмыкнула Вера и налив жёлтой дряни в стакан, залпом выпила. - Одно лицо, один рост и одно телосложение. Если бы не различия в возрасте и их тарабарский язык, я бы подумала, что свихнулась или твоя Маша вернулась с того света.
Я погонял эту мысль от одной стенки черепа к другой. Где-то рядом, может в соседней комнате присутствовала девушка, напоминающая (или ничем не отличающаяся) Марию. В груди закололо, а сердце решило изобразить бодрого дятла. Я обнаружил, что некоторое время не дышу и торопливо вдохнул воздух.
- Во-от! - сказала Вера. - И я о том же. Чёрт его знает, как бы ты отреагировал на подобную новость. Представь, ты всё бросил и примчался, чтобы увидеть копию погибшей Маши. А копия тебя ни хрена не знает, по-нашему не разумеет и от каждого шороха шарахается. Ну и ещё тебе вишенку на тортик: парень, которого мы похоронили, был её любовником.
- Ага, так это она туда цветы носит, - догадался я, ощущая нечто непонятное, но весьма напоминающее ревность.
- Она, - подтвердила сестра. - Или Иван, по её просьбе. И значок тот, с взлетающим драконом - её. Видел бы ты, как она убивалась первые дни! Пока...
Вера замолчала, сплетая-расплетая пальцы. Но я и так видел, что она что-то недоговаривает. Степлер, чёртова скотина, всё-таки умудрился сунуть башку под пальцы, и я машинально провёл ладонью по шерсти. Дина недовольно подгавкнула, сделал попутку подняться и заскулила. Сестра подхватила собаку и положила на кровать.
- Правильно говорят, дескать собаки похожи на своих хозяев, - резюмировала Вера, - но, чтобы до такой степени...Так вот, отвечая на твой незаданный вопрос, я рискую вновь подвергнуться обвинениям. В этот раз, в нагнетании ложной драматичности. Ну так да, всё это реально напоминает дешёвое мыло из ящика.
- Ты чего жилы из меня тянешь? - ласково спросил я, ощузщая, как внутри всё трясётся и сжимается.
- В общем, страда Муаррат, аккурат до того момента, пока не увидела на трельяже фотку, где мы с тобой на Красной площади. Помнишь, ты там ещё в форме, а я в той дурацкой шапке?
- Ну, помню. И?
- Честно, даже не знала, что лицо у человека может такое изображать, - Вера покачала головой. - К тому времени наша гостья ещё трещала только по-своему, поэтому понять, что она там тарахтит мы сначала не могли. Однако, фотку она заграбастала и отдавать явно не собиралась.
- Её впечатлила твоя шапка? - предположил я.
- Ага. Именно поэтому завтра она вернула половину снимка. Там, где собственно я. Так вот, возвращаясь к сериалам: совершенно дурацкий ход, когда пара, потерявшая свои половинки встречает кого-то, кто на них похож.
- Согласен, - внутри всё замерло. - Поэтому никогда и не смотрел эту мутотень.
- А выходит, зря, - Вера подняла вверх указательный палец. - Знал бы тогда, как нужно вести себя в подобных случаях. Ты, Саша, весьма напоминаешь того парня, которого мы закопали в лесу.
- То есть, когда вы его закапывали, то никто не обратил внимание на сходство? - съязвил я.
- Ты Шарик - балбес. Покойник больше всего напоминал кусок окровавленного яса. Да его и вообще рассматривать не хотелось, а тут ещё эта чокнутая постоянно вопила и норовила прыгнуть в яму.
- Кажется, ты к ней не очень хорошо относишься, - пробормотал я, пытаясь представить, как может выглядеть неизвестная, кого Вера назвала колдуньей.
- И не только я, - сестра присела рядом и взяла мои ладони в свои. - Саша, слушай внимательно. У Муаррат - лицо Маши, фигура Маши, но она - не твоя жена. Поэтому, даже думать не смей, что вы встретитесь и всё тотчас вернётся, и наладится. У девицы - куча таких закидонов, о каких ты прежде и не слыхивал. И ещё: твой любимый кусака её терпеть не может. Когда был маленьким, то пытался искусать, а на что он сейчас способен, я даже не представляю. Иван сказал, что на некоторых телах там, у тебя, были следы зубов.
- Да, - согласился я, невольно вспоминая перипетии ночного боя. - Если бы не Кусака, меня бы там уделали.
- Честь ему и хвала за это, но разговор не о том. Твоя скотинка может и умеет убивать людей, причём некоторых он откровенно недолюбливает. И эта самая Муаррат, как раз из последних. И если Кусака сообразит, что его хозяин подружился с врагом дракончика и это я, заметь, ещё очень мягко выражаюсь, не снесёт ли у скотинки крышу?
- Вера, - жалобно сказал я, - кажется сейчас крышу снесёт у меня. Ты мне тут столько всякого разного наговорила, а я ведь только очухался.
- Угу и ты надейся, что я стану плавно и неторопливо вводить тебя в курс дела? - сестра кровожадно оскалилась и встала, потянув меня за руки. - С кем-то точно меня спутал. Давай, подрывай задницу и пойдём навстречу неприятностям.
Дина гавкнула, а Степлер подпихнул ладонь: то ли желал продолжения банкета, то ли намекал, что стоит прислушаться к словам сестры.
Вторая попытка перемещаться на подгибающихся лапках оказалась много удачнее. Правда, периодически приходилось останавливаться и придерживать шатающиеся стены. Думаю, если бы не мои усилия, вынуждавшие обливаться потом, здание уже начало бы распадаться.
То ли пытаясь меня подбодрить, то ли просто обнаружив свободные уши, но Вера болтала без остановки. Я узнал, что сейчас - утро, погода куксится льёт слёзы, а коллекционные лохматые свиньи впали в депрессию. Иван утомился и спит, потому что последние дни занимался несвойственной ему работой могильщика. Тела убитых колдунов (да чёрт с ними, пусть будут колдунами!) якут закопал неподалёку, но место достаточно глухое, чтобы трупы никто не нашёл. Для Дины Вера придумала специальную тележку, куда осталось поставить пару колёс, и собака сможет передвигаться самостоятельно. Кусака...
Тут мы добрались до двери, и я попросил дать мне передышку. Ушам - тоже.
Посмотрев на сестру, я понял, что истинной причиной её словоизвержения были нервы. Вера побледнела, а кончик её носа напоминал кусочек мела. Уши, наоборот, пылали. Интересно, что так волновало сестру? Моя грядущая встреча с её постоялицей? У меня и самого поджилки тряслись.
Но дальше оттягивать просто нельзя. Поэтому я сделал попытку улыбнуться, понял, что лучше держать морду кирпичом и толкнул дверь. Сестра, то ли специально, то ли нечаянно отстала, так что никто не загораживал обзор, и я видел...
...Как Маша, сидящая в кресле и напряжённо глядящая на меня, медленно встала и сделала крохотный шаг. Побелевшие пальцы сплелись на вздымающейся груди.
- Здравствуй. Саша, - на ломанном русском сказала Маша.
2.
Я открыл дверь и некоторое время мы изучали друг друга. По-другому истолковать я встречный взгляд просто не мог. Да и то, как взор скользил по мне, от головы до самых пят, вызывал чёткие ассоциации с тщательным обыском, когда проверяют всё, вплоть до интимных мест. Подозреваю, что в данном случае интимным местом была моя душа. Ну или то, что её заменяет. И от этого становилось немного не по себе.
Как будто я совершил некое предательство.
- Выходи, - сказал я.
Никакой реакции. А в принципе, чего я ожидал? Наверное, мозги ещё не до конца пришёл в норму. Хорошо, я представил, как массивная лохматая туша медленно покидает помещение сарая.
И вновь, ничего. Однако, теперь я ощутил нечто странное, точно давление на виски. Так случается, когда резко меняется давление.
Кусака продолжал сидеть на заднице и внимательно смотреть на меня. Подошёл Привратник и заглянул в сарай. Дракончик никак не отреагировал, а пёс клонил голову на бок. Гавкать никто не пытался. Хоть мне и хотелось, потому что я не мог понять, в чём причина дурацкого упрямства.
Впрочем, догадки имелись.
Я вновь изобразил в мыслях дракона, покидающего помещение, насквозь провонявшее чем-то кислым. Давление на виски усилилось. До такой степени, что мне стало больно. Это явно не относилось к каким-то природным явлениям. Чёрт возьми, хренью явно маялась крылатая фигня, сидящая напротив меня. В этом не было никаких сомнений!
И вдруг в голове точно молния полыхнула: я увидел картинку. Два человека. И если в мужчине я с трудом, но узнал себя, то тёмный силуэт рядом больше всего напоминал демона из ужастика. Демона женского пола. Дракончик злобно заворчал.
Честно говоря, я просто охренел. Нет, то что крылатая скотина способна принимать мои мысленные посылы я уже понял и успел принять, как должное. Но этот гад оказался способен и передавать! Не оставалось никаких сомнений, что Кусака - вполне разумная...Личность, мать бы его так! С собственными предпочтениями и интересами.
И моя дружба с Муаррат его совсем не радовала.
Ну, как дружба...Все предупреждения сестры тут же вылетели из головы, стоило увидеть милое лицо и услышать голос, хоть и произносящий слова с непривычным акцентом, но такой же знакомый и близкий, как и прежде. Я бросился вперёд, и девушка тотчас попятилась и принялась бормотать нечто, совсем непонятное.
- Саша, - окликнула меня Вера из-за спины. - Саша, стой, чёрт тебя дери! Муа, спокойно, он не собирается делать тебе больно.
Картинка остановилась. Я замер посреди комнаты, а Маша (Маша?) - за креслом и её лицо пошло красными пятнами. И когда девушка выкрикнула что-то, весьма напоминающее ругательство я вдруг пришёл в себя и понял, что напугал абсолютно постороннего человека.
Пришелицу из другого мира.
Колдунью.
Муаррат.
- Брэк, - Вера стала между нами и указала мне на видавший виды диван. Вали туда. А то гляди: как со мной, так он еле ходит, а увидел молодуху - рванул, точно подорванный олень. А ты - садись здесь и прекращай труситься.
- Ты же говорила, - проворчал я, падая на скрипящего ветерана постельных битв, - что я похож на её мужика. Чего же она так шарахается?
- Ага, а ты видать хотел, чтобы она сразу трусы сбросила и сказала: Ваня, я вся ваша? - сестра усадила девушку и положила ладони на её дрожащие плечи. - Во-первых, сходство - не стопроцентное, а во-вторых...Как бы тебе это подоступнее объяснитесь? Странные у них были отношения.
- Это ещё как? - угрюмо спросил я, ощущая странную ревность. Вдвойне странную, если учесть, что ревновал я девушку, никогда со мной не бывшую, к покойнику.
- Лупил он её, - спокойно пояснила Вера, а Муаррат что-то пробормотала, глядя на меня, как затравленный зверёк. - У них - так принято. Впрочем, и у нас тоже. Ну вот, теперь спокойно представляемся.
- Александр, - нервно сказал я и похлопал себя по груди. При этом я отлично понимал, насколько это глупо выглядело. Не хватало только ухнуть, словно заправский обезьян. - То есть, Саша.
- Муаррат, - сообщила девушка и вдруг улыбнулась. - Ошшень приятно.
На этом наше знакомство застопорилось. Я просто не знал, что говорить дальше. Если бы передо мной сидела Маша - всё понятно; посторонняя женщина - тоже. Но тут была чужая девушка с лицом Марии и это сбивало с толку. Муаррат открыла рот, закрыла и жалобно посмотрела на Веру. Сестра тяжело вздохнула, закатила глаза и покачала головой.
- Как с вами сложно, - сказала она. - Ладно. Ты, вроде бы хотела поблагодарить Сашу, за то, что он нас всех спас, правильно?
- Саша, спасибо, - тут же, с готовностью, сказала девушка и это её: "Саша" прозвучало настолько непривычно и забавно, что я не смог удержать улыбку. Кажется, это ещё больше смутило Муаррат, потому что она нахмурилась и закусив губу спросила. - Что-то не так? Неправильно сказала?