-Я вечером приду, заодно ужин тебе принесу, - радостно улыбнулся парнишка, и, прихватив пустой поднос, снова куда-то умчался.
Не успел я устроиться на кровати, как от двери раздалось недовольное:
-Не стыдно?
Никого в поле зрения не наблюдалось, зато голос был до боли знаком.
-Дядька Инис, а ты как сюда попал?
-За тобой думал приглядеть! Так и знал, что в первый же день напортачить умудришься!
В этот раз голос зазвучал уже у самой моей койки, поэтому пришлось садиться и чуть подвинуться в угол, чтобы освободить духу место рядом с собой.
-Ты видел? –осторожно осведомился я.
-Будь ты неладен! – рыкнул лесовик. -Не только видел, но и участвовал!
Дух не спешил принимать материальную форму, а я побоялся его об этом попросить. Психи всегда вызывали у меня смутные опасения. А то, что дядька Инис сейчас в неадеквате, я нутром чувствую. Лишние доказательства мне не нужны.
Попытался скорчить раскаявшуюся физиономию.
Видать, глупые уши снова меня сдали, мне опять не поверили.
Со стороны духа раздалось недовольное кряхтение и жалобы на совершенно отбившихся от рук дриад.
-Ты хоть соображаешь, что убить его мог? – заметив, что на меня, уже привыкшего к подобным жалобам, его сетования не производят надлежащего эффекта, устало спросил он. –А если бы я не подстраховал и не отвлек наставника, ты бы из вивария несколько лет не вышел бы!
-Да, я уже слышал. Там навоз вроде бы за кем-то убирать нужно? - решив чуть отвлечь духа, попытался немного перевести тему.
-Не только навоз! - повелся было дух, но моментально сообразил, что не о том речь, снова рыкнул: -Как тебе в голову только взбрело разумное существо дубиной по башке бить?! Я еле удар отвел. Снайпер, мать твою деревом!
-Сильно его шибануло? - в этот раз меня действительно проняло. Не будет дух зря панику поднимать… Вдруг бы действительно угробил парня своей выходкой? А самое странное – раньше у меня вообще не было позывов кого-либо наказать, не важно за что. Попадались ведь истории и похлеще этой, но ведь не рвался дать по шеям никому! Не иначе, это чей-то нездоровый ген в меня влили, когда кровь смешивали. Узнаю, кто это делал – зашибу. И не просто дубину на голову уроню, а всё дерево жахну ему на башку, чтоб неповадно было делать из мирных людей психов с маньячными наклонностями!
-Нет, очухается скоро, -уже чуть сбавив тон, после затянувшегося молчания, соизволил все-таки ответить лесовик. Но быстро начал набирать обороты снова: –Не твоими стараниями! Удар все-таки он получил, мне только удалось его смазанным сделать. Чуть мозги ему не вышиб, а он, видать, и без этого не шибко умный был.
-А ты откуда знаешь? –удивленно взглянул в ту сторону, где по моим расчетам сейчас сидел дух.
-Хе! Будет моя дриада просто так всяких лоботрясов лупцевать дубиной. Значит, заслужил. А раз заслужил, выходит - мозгов нет. Кто в нормальном уме попрет против дриады?!
Я пристыженно опустил взгляд в пол.
-Не тебя трогал, что ли? – прозорливо догадался дух.
Мне ничего не оставалось, как покаянно кивнуть.
-Он парня тут одного довел. Опекун вроде как его. Мало того, что бьет парнишку, так еще и есть ему запрещает…
-И?.. –поторопил меня лесовик.
-Что «и»? –промямлил я. Получил тычок в бок. Пришлось пояснять: -Жалко парня стало. Думал, дам по башке этому уроду, а пока в лазарете будет отлеживаться, у него мозги на место станут. Времени много будет, на то, чтобы задуматься, вот и…
-Олух!
-Я и говорю, что он…
-Не он, а ты! Понятно бы - за себя, а из-за какого-то… Или он тоже дриада? –вдруг озарило духа, я даже поперхнулся.
-Не совсем…
-Может быть как ты, мутант? – словно бы умоляя меня подтвердить хоть эту догадку, поинтересовался дядька Инис.
Я отрицательно качнул головой и на всякий случай попытался вжаться спиной в стену, ибо после этого, в духа словно какая-то злобная фурия вселилась.
Если бы тут было, что ломать, уверен, он бы даже не сомневался, и покрошил всё в щепки. Но увы, кроме кровати, на которой я сидел, тут был только шкаф. Ему-то и досталось…
Был шкаф – нет шкафа. Вместо него кучка трухи, пыли и щепок…
Интересно, а с меня высчитают за порчу имущества? Ведь никто не поверит, что это не я тут буйствовал… Не успел об этом подумать, как дух продолжил свою феерию.
А самое неприятное – при этом уже досталось моему коврику. Его просто-напросто спалили. А дальше всю видимость накрыло сплошным пламенем. Хорошо, что длилось это не очень долго…
Когда дымка вокруг улеглась, с удивлением присвистнул. Даже стены оплавились, а потолок копотью покрылся… Нет, я знал, что лесным духам доступна магия огня, вот только как-то не думал, что демонстрация пройдет перед моими глазами.
Кажется, я даже поседел… На всякий случай вытащил косу из-за спины и проверил. Фух. Ложная тревога. Это они, видать, шевелились у меня во время этого магического представления для одного зрителя, вот я и запаниковал.
Благо вокруг меня и моей кровати дух все же удосужился щит какой-то кинуть. Боюсь, иначе я бы уподобился тому пеплу, который от коврика остался…
Где-то снизу раздался вой сирены. Я даже не сделал попытки встать. Все равно, если зайдут проверить - с чего тут вдруг решили магией баловаться, на духа никто не подумает. Его-то маскировку вряд ли даже местные профессора разглядят. Выходит - все шишки на меня посыплются.
Здравствуй виварий.
Дядька Инис, видать, и сам понял, что слишком дал волю своим эмоциям. Пристыженно покхекав, он что-то зашептал. Прямо перед моим носом сверкнула красная вспышка, и когда перед глазами перестало рябить, я с удивлением заметил, что стены стали такого же цвета, как были, а сверху на оплавленных щепках кособоко возвышается новый шкаф. Он чуть качнулся, и накренился еще больше. Ну и, в конце концов, жахнулся набок, наполовину заблокировав дверь. Причем так тютелька в тютельку вошел, что теперь его фиг сдвинешь.
А как выбираться на выход через эту узкую щель, оставшуюся свободной? Чувствую - мне еще предстоит ощутить на своей шкуре. Или, если не пролезу, то через окно придется выбираться. А я высоты до сих пор побаиваюсь.
Тяжело вздохнув, попытался отрешиться от видения моей тушки, живописной лепешкой возлежащей под окном.
Взглянул на коврик. Цвет у него другой. Так и есть - никто ничего не восстанавливал…
Дядька Инис элементарно стырил откуда-то похожие вещи, и перенес их сюда… Интересно, а сколько мне за воровство чужого имущества впаяют?
Тут же радостно вскинулся - ура! Виварий откладывается!
Пусть сначала докажут, что в этой комнатушке раньше были другие вещи! Я из этой комнаты не выходил, любой амулет из тех, что развешаны в коридоре, это докажет. А то, что высшей магией гоблины не владеют, это любому дураку известно. У них просто-напросто терпения не хватает изучать все эти мельчайшие линии и завихрения потоков. Сам дядька Инис мне это пару дней назад рассказывал. А то, что он не дилетант в этих вопросах – в этом даже я не сомневаюсь. Эх, хорошо быть гоблином… Зря я сомневался!
Я непроизвольно вздрогнул, и прикусил себе язык. Думаю, каждого бы проняло, если б ему прямо в ухо громким шепотом кто-то неожиданно рявкнул.
-…и запомни – никаких жалельщиков среди дриад нет, не было, и не будет! Он не дриада! Он даже не лешак! Значит – чужак! Пусть сам выкручивается! За свою шкуру переживай! Нечего всяким неудачникам грядки выметать! Сами пусть подотрутся!
Пока он набирал воздуха на новую звуковую атаку по моим ушам, я быстро перебил его, спросив:
-А почему нападение на наставника так расписали? Смысл им это афишировать?
Дядька Инис пару минут помолчал, затем кровать рядом со мной снова чуть прогнулась, принимая его вес.
-Скорее всего, под шумок хотят какие-то запреты ввести. Тут ведь на первом плане дисциплина и муштровка, а сверху постоянно приходят указки, чтоб не сильно давили на молодежь.
-Мда… Услужили мы адептам…
-И не говори, - в тон мне вздохнул лесовик.
Тут послышался топот со стороны коридора, мы с духом притаились на кровати, боясь привлечь внимание к нашей комнате шумом. Авось пронесет, и промчатся мимо.
Не повезло. Шаги притормозили возле моей двери. Ее тут же попытались открыть. Кажется даже с ноги. Не вышло… С той стороны громко ойкнули, как-то визгливо и пискляво. То ли по ту сторону сейчас находится женщина, то ли – мужик, который явно хороший танцор, но при этом плохой отец.
-Эм… –виновато прошептал лесовик. –Кажется, я охранку повесил на твою дверь, чтоб никто не зашел и не помешал мне с тобой разговаривать…
Я устало опустил плечи. Привет, виварий, я снова с тобой!
Не знаю, что собирались у меня спросить до этого момента, но сейчас уже думается, вопросов задавать не будут, сразу прибьют.
С той стороны раздались несколько голосов, преимущественно мужских. Только тот, который первым попытался вломился, ломал весь этот басовитый хор своими повизгиваниями. Попытался прислушаться и разобрать, что им всем там нужно за моей дверью. Выяснилось, что им нужен я… Впрочем, я даже не удивлен.
На всякий случай испугался. Если все эти недовольные мужики сейчас попытаются до меня добраться, то мне мало не покажется. Значит, потом пугаться будет поздно, прибьют ведь.
Пять минут сижу, мандражирую, десять. Когда перевалило за полчаса, а в двери так больше никто и не соизволил ломиться, я все-таки спросил у духа:
-Ты ее хоть снял?
-Давно уже. Перестраховываются. Остаточную магию видят, и не соображают, что ловушка уже пустая…
-Может мне самому к ним попробовать выйти? – с сомнением взглянул на узкую щель между шкафом и дверью, и добавил: -Если получится… Или сразу убьют?
-Сиди. Сейчас придет ректор академии, а с ним тебе не тягаться. Вранье он за версту чует. Лучше я с ним поговорю, а ты кивай и молчи!
Я чуть не расплылся лужицей счастья от облегчения. Ура - меня не оставят одного отбиваться от всей этой толпы!
Благодарно посмотрел в сторону, где предположительно сейчас приютился мой дух. Все-таки хорошо иметь родню, которая с тобой до конца. И не важно, что родич не совсем родной… Оказывается, приемные родичи тоже на что-то годятся!
Тут дядька Инис внезапно принял материальную форму. Я даже отшатнулся. Не ожидал, что он так близко сидит.
Затем он сделал замысловатый жест рукой и шкаф, медленно приподнявшись в воздухе, со скрипом встал в отведенное ему место собрата, погибшего ранее в неравном бою с разбушевавшимся духом.
Я, на всякий случай, моментально попытался изобразить раскаявшегося грешника во плоти. Дух что-то в это время сосредоточенно шептавший, даже поперхнулся, пытаясь сдержать смех. Причем смотрел он не на мое лицо, а на уши… Нет, придется от них все-таки избавляться! Интересно, бывают гоблины с купированными ушами?
На этом сакраментальном вопросе и открылась дверь. На порог шагнул высокий поджарый мужчина в черно-серебристой форме. Возможно, он и собирался мне что-то сказать, но занеся ногу над порогом, так и застыл на месте. А лицо его медленно стало принимать выражение профессионального дегустатора прокисшей браги.
-Инис? Что ты здесь делаешь? –поинтересовался мужчина, как только ему удалось справиться с лицом. А когда он к тому же выдавил из себя, пусть и неуверенную, но улыбку, я прямо-таки восхитился стойкостью этого ректора. Видно же, как ему поперек горла стоит мой приёмный родич, и все равно крепится, не опускаясь до того, чтобы начинать сходу по нему бить самыми убойными проклятиями и заклинаниями.
-Штрафничка своего пришел поучить. Совсем молодежь совесть растеряла, - кокетливо поправив бутон какого-то бурого цветка на своем поясе, театрально вздохнул лесовик.
-Ты не имеешь права его теперь третировать! Он уже зачислен в нашу академию! Значит, только я решаю – нужно его за что-либо наказывать, или нет.
-Ха! Ты ли меня остановишь? Этот молодчик попортил у меня трех дриад!
Внезапно этот ненормальный «родич» резко развернулся, и отвесил мне такой звонкий подзатыльник, что я еще минут пять слышал только гул в ушах, пытаясь при этом собрать глаза в кучку.
Когда я более-менее пришел в себя, спор у них уже дошел до той стадии, когда оба готовы были идти друг на друга врукопашную.
Оба стояли один напротив другого, и пытались испепелить визави взглядом. Впечатляюще смотрелись судорожно сжимающиеся и разжимающиеся кулаки, и перекошенные морды.
Интересно, а каким образом им удалось добиться таких багрово-синих оттенков на лицах? Дыхание, что ли, задерживали?
Не знаю, что именно заставило их остановиться, возможно тихое покашливание со стороны коридора, где столпилось, судя по аурам, довольно-таки много народа, но все же они как-то синхронно шагнули друг от друга и оба покосились в мою сторону. Я от неожиданности попытался слиться со стенкой. Не хватало еще, чтоб они оба поперли против меня. От меня не просто мокрого места тогда не останется, а даже воспоминаний не будет. Дядька Инис вдруг брезгливо поморщился, глядя на меня, и злобно процедил сквозь зубы:
-Не думай, что так легко отделался!
-Не смей запугивать моего адепта!
Но слова ректора лесовик уже не слышал. Растворившись в воздухе, он исчез даже из магического поиска. Видать по-настоящему переместился назад в лес.
-Не бойся, парень. Своих мы не бросаем в беде! Слово даю – пока ты на территории академии, он до тебя добраться не сможет! -проникновенно проговорил мужчина, благосклонно глядя на меня.
Правда, последнюю фразу он произнес чуть громче и взглянул куда-то себе за спину. Из коридора моментально раздался гул согласных голосов.
-Но за ворота академии – ни ногой. И к тебе я запрещаю пускать посетителей. Знаю я этого старого перечника. Не сам достанет, так кого-то подговорит!
А я наконец-то понял, зачем дух затеял этот балаган. Оказывается, неспроста весь этот цирк…
Ну да, ведь с этого момента я тут буду под постоянным колпаком. Даже если меня и найдут те, чьими усилиями я оказался в этом мире, то добраться уж точно не смогут. Весь ректорат будет на ушах стоять, лишь бы ректору угодить…
-Тебе повезло, что он тебя прямо там, на месте, не прикопал… –продолжал вещать тем временем мужчина. -Совести все же у него хватило к нам тебя отправить. Жаль, что его мстительная душонка все равно не выдержала, и он явился сюда, чтобы закончить начатое… Сильно он тебя там в лесу потрепал? –вдруг сочувственно поинтересовался он.
Я немного растерялся. Ведь дух предупредил, что вранье ректор за версту чует. Тут же вспомнил, что - да, трепал он меня! Сильно! Не суть, что это было при моих тренировках по смене на боевую форму…
Печально кивнув, и удостоившись еще одного сочувственного взгляда, я уж было расхрабрился до того, чтобы что-то гадкое поведать ему про духа, дабы уж совсем войти в роль невинно угнетаемого злобными лесовиками гоблина, как нас перебили.
-Профессор Вэллин,- откуда-то из-за спины ректора, раздался неуверенный голос. –А как же с защитными амулетами? На весь корпус, только два остались рабочими, все остальные перегорели…
-Разберемся, - снова нахмурившись, оборвал его ректор и, кивнув мне на прощание, вышел в коридор, аккуратно прикрыв двери за собой.
До самого вечера я лежал в полной прострации, тупо пялясь в потолок. Мысли вяло ворочались в голове. Было такое чувство, что я сам себя загнал в ловушку, подтвердив версию дядьки Иниса. Ведь теперь мне действительно отсюда хода нет. Даже если сам захочу смыться, не выпустят. А как заставить себя жить полностью по чьей-то указке, я себе не представлял.
Арсий всегда во мне воспитывал самостоятельность. «Если наворотил дел, сам обязан найти выход».
А сейчас что? Какой выход тут может быть? Все пути отступления сам себе перекрыл, загнав себя в тупик… Еще и парнишку умудрился при этом подставить…
На мысли о Лючи чуть притормозил. А ведь его я могу вытянуть! Главное, сыграть на репутации дядьки Иниса…