Ничего лучше она определенно никогда не видела. Ее ошеломленно распахнутые глаза почти помимо воли скользили по телу Первородного, отмечая широкие плечи, сильные руки, рельефную грудь, которой позавидовал бы любой легкоатлет, как и подтянутому прессу, по низу которого проходила тонкая полоска темных волос.
С большим трудом Хелен смогла проглотить непонятно откуда взявшийся ком в горе и прикусила губу, чувствуя, как жар подходит к ее низу живота, но отвернуться она так и не смогла.
Майклсон не сводил с нее глаз, и ведьма поняла, что ее состояние и реакция на его мужественность очень быстро перестали быть для Элайджи, на лице которого появилась тонкая улыбка, хоть каким-то секретом. Не говоря ни слова, он скрылся, за дверью своей спальни.
Увидев это, ведьма громко выдохнула, не скрывая облегчения, но ее радость была недолгой, потому что не прошло и минуты, когда Первородный вернулся, и теперь из одежды на нем были лишь легкие пижамные брюки, надетые явно на голое тело.
— Что это значит? — пересохшими от волнения губами вымолвила девушка.
— То и значит, ангелочек, что сегодня я понял, что ты способна на все, — совершенно спокойно проговорил Элайджа, — и что ты будешь пытаться сбегать снова. Поэтому теперь мы будем спать в одной постели.
Хелен застыла, не веря в происходящее. Ее страхи, стыд от пережитого желания, болезненное, вкупе с презрением к самой себе возбуждение, смешались воедино, перекрывая доступ кислорода.
— Нет, — дрожащим голосом выдохнула она, — нет! Я не буду спать с тобой!
— Не помню, чтобы интересовался твоим мнением, ведьма, — уже жестче проговорил Майклсон, недовольный ее непослушанием, — или со мной, или на голом полу в подвале под замком без еды и питья. Что выбираешь?
— Подвал, — тут же откликнулась Хелен, поднимая на вампира испуганный взгляд, — я выбираю подвал.
— Что ж, как пожелаешь, — холодно проговорил Элайджа, и шагнул к двери, показывая ей кивком идти следом, — только учти, что назад пути не будет.
Девушка тяжело вздохнула, и медленно последовала за Первородным. Они спустились в гостиную, миновали кухню, и Майклсон указал ей на узкую лестницу ведущую к старой низкой двери.
— Это теперь твоя комната, — с издевкой проговорил он, щуря темные глаза, — ну же, ангелочек, спускайся и я закрою за тобой дверь.
Хелен подняла на вампира свои голубые глаза, и несколько секунд просто смотрела на него, словно в надежде что он переменит решение, однако на лице Элайджи не отразилось не единой эмоции, кроме нетерпения.
— Быстрее, ведьма, — процедил он, слегка подталкивая девушку к спуску, — я не буду стоять здесь всю ночь.
Хелен прикусила губу, сдерживая дрожь страха, и шагнула на каменные ступени, медленно спускаясь вниз. Оказавшись у двери, она подняла голову, глядя на Элайджу, который наблюдал за ней безразличным взглядом. И девушке ничего не оставалось делать, кроме как шагнуть за порог маленькой комнаты, освещенной лишь тусклой лампочкой.
Как только ведьма скрылась из виду, на лице Майклсона, не ожидавшего от нее такого упрямства, отразились разочарование и досада. Он спустился к двери, собираясь запереть ее на замок, но не успел он этого сделать, как услышал душераздирающий женский крик. Не думая ни секунды он ворвался в подвал, и на него буквально налетела смертельно испуганная Хелен, которую он инстинктивно прижал к себе, а та стремительно забралась к нему на руки, пряча на мужской груди бледное лицо.
— Что случилось? — удивленно спросил он, приподнимая вверх маленький девичий подбородок, и пытаясь поймать мутный взгляд голубых глаз, — что здесь произошло?
— Там… там…- задыхаясь, начала Хелен, — там…
— Да что там, черт возьми?! — нетерпеливо перебил ее Элайджа.
— Там мышь! — жалобно закончила девушка, и вампир, держащий ее на руках, не смог сдержать смеха, отчего ее огромные глаза сузились от обиды, — она большая!
— Ну если так, то конечно, — серьезно кивнул Майклсон, широко улыбаясь.
— Она могла меня укусить!
— Или съесть, — насмешливо продолжил Элайджа, — но тебе придется с ними подружится, ангелочек, — пожал плечами он, с усилием отводя от себя ее руки, и опуская испуганную ведьму на каменный пол, — ты сама предпочла подвал моему обществу.
Хелен опустила взгляд, тихо вздыхая, и отступила назад. На ее лице отражалось смешанное с отчаяньем упрямство, и Первородный, обреченно закатив глаза, не думая больше ни секунды, подхватил ее на руки, унося из подвала. Девушка не сопротивлялась, прижавшись к нему всем телом, пока они не оказались в комнате, которую занимал Элайджа.
— Будешь спать здесь, — твердо проговорил вампир, опуская Хелен на постель.
— С тобой? — прикусив губу, подняла на него взгляд девушка.
— Не бойся, я тебя не изнасилую, — покачал головой Майклсон, окидывая ее насмешливым взором, — маленькие трусихи не в моем вкусе. Или вернуть тебя к твоим друзьям в подвал?
— Нет!
— Вот и отлично, ангелочек, — кивнул Элайджа, — а теперь, поскольку утром ты уже приняла душ, давай-ка немного поспим. Из-за твоей утренней выходки этот день отнял у меня очень много сил.
Хелен, поняв что спорить дальше бессмысленно, осторожно легла на краешек кровати, укутываясь в плед. Майклсон, хмыкнув, лег рядом, укрываясь одеялом.
В комнате было темно, и лишь затухающий камин служил единственным источником света. Ведьма прикрыла глаза, наслаждаясь исходящим от него теплом, которого ей так не хватало в ее маленькой спаленке и сама не заметила, как погрузилась в крепкий сон.
========== Часть 11 ==========
Кристина неверяще сузила свои черные глаза, разглядывая Викторию, которая дрожащим от гнева голосом рассказывала ей как из рук вон плохо прошла ее встреча с младшим Майклсоном. Рыжеволосая ведьма, совсем не сдерживаясь в выражениях, обвинила в срыве переговоров невесту Кола, которая по ее мнению была на встрече совершенно не к месту.
— И она смеялась надо мной, Крис! — со злостью закончила Тори, — будто я какое-то отребье, продажная девка, бегающая за ее чертовым женишком! Да он мне даром не нужен!
— Знаешь, а со стороны складывается несколько иное мнение, — осторожно проговорила Крис, прикусывая губу, — ты точно… совсем ничего не чувствуешь к своему… мужу?
— Конечно, чувствую, — еще больше взвилась Виктория, — отвращение! И стыд, что могла связаться с таким козлом, который выбрал себе парочку как раз под стать!
— Сказать прямо, это немного смахивает на другое чувство, — хмыкнула Крис, склоняя голову.
— На какое же? — прищурилась Тори.
— На ревность.
— Что?! — вскипела рыжеволосая ведьма, и ее глаза вспыхнули зеленым огнем, — какая еще ревность?! Намекаешь на то, что я…
Виктория замерла, будто боясь закончить предложение, и сидящая напротив нее Кристина лишь пожала плечами.
— Я тебя не осуждаю, — спокойно проговорила она, — вы ведь все-таки женаты. Да и Кол вполне себе…
— Он — Майклсон! — воскликнула Виктория, — они Первородные! И у них Хелен! Ты что забыла?
— Вовсе нет, — нахмурилась Кристина, качая головой, — но это не значит, что я не понимаю твоих чувств.
— Нет у меня никаких чувств! — отрезала Тори, — может быть и у тебя вспыхнула страсть к Клаусу? Ты ведь с ним занималась любовью, между прочим.
— Ради дела! — сузила черные глаза Крис, — и мне совсем даже не понравилось!
— Да? — подозрительно прищурилась Виктория, — а в мое время среди ведьм ходили слухи, что он потрясающий любовник…
— Наверное для тех, кому нравится крошечный член, — невозмутимо отозвалась Кристина, старательно пряча взгляд, — хватит об этом! Нам нужно думать, как спасти Хелен! Есть идеи?
Тори прикусила губу, отрицательно качая головой.
— То, что ты дала Майклсонам три дня, это неплохо, — похвалила родственницу Крис, — им ни к чему знать, что мы в отчаяньи. Но что-то я сомневаюсь, что они просто так отдадут нам Хелен… Как думаешь, где она может быть?
— Наверняка где-то спрятана, — уверенно проговорила Тори, — у Майклсонов огромное количество таких мест… И скрыта магией.
— Но мы все равно можем попробовать заклятие поиска, — хмуро отозвалась Кристина, — хуже точно не будет.
Виктория кивнула.
— Мы можем сделать что-то вроде радара, настроенного на нее, — серьезно произнесла она.
— Как это? — удивилась Крис.
— Отложенное заклинание, — охотно пояснила Тори, — как только Хелен сможет вырваться из магического поля, она появится на карте, которую мы заколдуем, и мы сможем сразу же ее найти.
— Это было бы отлично! — радостно воскликнула брюнетка, — ты умеешь делать такое?
— Да, — тихо отозвалась Виктория, — бабушка научила меня. Она была очень сильной ведьмой. Это она создала камень.
— Способный убить Первородных?
Рыжеволосая кивнула.
— Крутая бабуля, — с восторгом протянула Крис.
— Ты мне ее немного напоминаешь, — улыбнулась в ответ Виктория, — она тоже была довольно резкой…
— Что ж, — пожала плечами Кристина, — это можно даже счесть за комплимент. Она, конечно, была Регентом ведьм в Новом Орлеане?
— Еще спрашиваешь, — хмыкнула Тори, — в ее времена вампиры ходили по струнке, а Первородные и вовсе не появлялись в городе. Но вот когда она умерла… Мой муж воспользовался ситуацией. И моим горем.
Виктория в миг погрустнела, погружаясь в мрачные воспоминания. Заметив это, Крис подошла к ней, сжав дрожащие пальцы.
— Мне жаль, — очень тихо проговорила она, — жаль, что она умерла. И жаль, что ты встретила этого ублюдка Кола Майклсона.
— Это в прошлом, — выдохнула Виктория, поднимая на черноглазую ведьму решительный взгляд, — сейчас главное — Хелен. Давай создадим заклятие.
Она шагнула к стоящему у стены ритуальному столу, и, выбрав несколько свечей, расставила их на карте, на которой прежде колдовала Кристина, пытаясь отыскать сестру.
— Дай мне руки, — вымолвила она, поднимая вверх раскрытые ладони, которые Крис тут же накрыла своими, — и повторяй за мной.
Тихие голоса ведьм наполнили маленькую комнату, и огоньки горящих свечей взмывали все выше, по мере того, как заклинание близилось к своему финалу. Наконец, девушки разняли руки, поднимая их вверх, и на блеклой карте появилась маленькая тусклая едва заметная фигурка девушки, похожая на полустертый карандашный набросок.
— Это она? — расширила глаза Кристина, указывая на фигурку.
— Да, — слабо отозвалась Виктория, — как только Хелен вырвется из магического поля, мы это поймем, точка на карте вспыхнет красным светом и потом…
Но не успела рыжеволосая ведьма закончить мысль, как ее глаза закрылись, и девушка резко упала на пол, теряя сознание. Испуганная Кристина в миг очутилась рядом с ней, хлопая Тори по побледневшим щекам.
— Что с тобой, черт возьми? — воскликнула она, качая головой, — только этого мне еще не хватало!
С большим трудом, ей удалось перетащить бесчувственную ведьму на низкий диван, и лишь когда она уложила ее голову на подушку, Виктория открыла глаза, поднимая на Крис мутный взгляд.
— Что это было? — прошептала та, сжимая в ладонях ледяные пальцы родственницы, — тебе наверно не стоило колдовать… Ты еще слишком слаба…
— Это были предки, — неожиданно ответила Тори, и не сводящая с нее ошеломленного взгляда Кристина неверяще покачала головой.
— Им-то что нужно?
— Они хотят, чтобы я вернулась, — тихо отозвалась лежащая на диване ведьма.
— Нет! — с отчаяньем воскликнула Крис, — нет! Ты нужна нам! Неужели ничего нельзя сделать?!
— Кое-что можно.
— Тогда не будем медлить, Тори! Назови нужные ингредиенты и я все принесу!
— Боюсь, что он только один, — невесело хмыкнула та, поднимая на Кристину обреченный взгляд.
— И что же это?
— Не что, а кто, — поправила ее Виктория, — мне нужен Кол Майклсон. Если я хочу остаться в этом мире, мы должны подтвердить наш брак.
========== Часть 12 ==========
Последующие дни превратились для Хелен в настоящий ад. То, что происходило с ней, было гораздо хуже пыток, на которые ее мучитель так и не пошел, избрав, по всей видимости, для ведьмы наказание другого рода.
Каждый вечер Хелен, которая первое же утро после совместной ночи с Первородным проснулась в его объятьях, до последнего гнала от себя сон, отодвигаясь на самый край широкой кровати. Тем не менее, гонимая ночным холодом, раз за разом она пододвигалась к Элайдже все ближе, пока утром второго дня не проснулась от того, что почувствовала на своем лице горячий взгляд.
Жаркий румянец залил девичьи щеки, еще до того, как она открыла глаза. Хелен лежала на боку, закинув ножку на бедра Майклсона. Одна ее ладонь покоилась у него на груди, а вот вторая… Тонкие девичьи пальцы накрыли мужской пах, и ведьма чувствовала, как в ее ладонь упирается внушительных размеров напряженный член, что видимо и было причиной обжигающего взгляда вампира.
Голубые глаза расширились, занимая половину лица, когда Элайджа мягко улыбнувшись, протянул хриплым после сна голосом.
— Продолжай, ангелочек, я не против…
Хелен вспыхнула, мгновенно убирая ладонь, и откатываясь от вампира на противоположную половину кровати.
— Не смущайся, — довольно протянул Майклсон, пододвигаясь к девушке ближе.
— Я … — выдавила из себя ведьма, — я не хотела… прости…
— Не извиняйся, — с улыбкой искусителя проговорил Элайджа, — если хочешь, я тоже могу сделать что-нибудь подобное, чтобы мы были в расчёте. Например, потрогать твою грудь…
Представившая это Хелен, под смех Первородного, пулей вылетела из постели, прячась в ванной.
Вампир так и не заменил ее цепи на привезенные Клаусом браслеты, и ведьма, как смогла, умылась ледяной водой, прежде чем вернуться в спальню. Элайджа все еще был в постели, не сводя с нее тяжелого взгляда, и Хелен осторожно шагнула в его сторону, вытягивая вперед руки.
— Я хочу в душ, — неуверенно проговорила она.
— Я тоже, — невозмутимо отозвался Майклсон.
— Я подожду, — прикусив губу, пробормотала девушка, опуская глаза в пол.
— Напрасно, — хмыкнул Элайджа, — в любом случае я успел рассмотреть все твои прелести, еще несколько дней назад. Ничего нового я бы не увидел, ангелочек.
— Зато мне не хочется рассматривать тебя, — едва слышно пролепетала ведьма.
— Да, — кивнул вампир, — ты предпочитаешь трогать.
После его слов лицо Хелен загорелось огнем, а Майклсон, посмеиваясь, отправился в ванную.
Все эти дни у Элайджи было на удивление хорошее настроение, и обычно после завтрака он приходил к ней в библиотеку, выбирая себе книгу, чтобы скрасить досуг. В первое утро они едва ли обменялись парой слов, но ближе к вечеру, между вампиром и ведьмой завязалась первая беседа, и Хелен с удивлением отметила, что Майклсон был на удивление хорошим рассказчиком. На следующий день, она, наблюдая за тем, как он готовил ей блинчики, уже сама расспрашивала его об обычаях Средневековья. Элайджа отвечал охотно, сопровождая свою историю забавными подробностями, и Хелен смеялась над его шутками, на миг забывая о том, с кем именно разговаривает.
И все же несмотря на то, что дни они проводили в почти беззаботной атмосфере, вечера, когда ей приходилось ложится с Первородным в одну постель, по-прежнему были для Хелен проблемой. Хуже было лишь по утрам, когда она просыпалась в его руках, совершенно не помня, как там оказалась. Девушка винила во всем ночной холод, который толкал ее к единственному источнику тепла, коим было сильное тело вампира.
Хелен не знала, куда деваться от стыда, после того, как коснулась мужского паха, но утро третьего дня выдалось еще хуже.
Вечером ничего не предвещало беды. Хелен с любопытством расспрашивала вампира о его жизни в Средневековье, и Элайджа был, как обычно, красноречив. Хелен и не заметила, как погрузилась в сон. Всю ночь она видела мутные, горячие сцены со своим мучителем в главной роли, от которых жар бурлил в ее крови, отдаваясь напряжением между ножек. Ведьма еще не знала, что ждет ее после пробуждения.
Пальцы на обнаженном бедре, которые рисовали линии вдоль трусиков, и что-то твердое упирающееся в ее попку — первое, что почувствовала Хелен, проснувшись. Она попыталась опустить вниз сбившуюся до талии ночную сорочку, но сильная рука Элайджи, скользнувшая по ее телу, и замершая на холмике налитой груди не позволила этого сделать.