Бесценные материалы для исследований и создания оружия и брони, равных которым во внешнем мире не существует!
Я мог бы и дальше копаться в той грязи если бы не приближалось время тьмы.
Задержись я там еще на полчаса час, и столкнулся бы нос к носу (вернее к их отсутствию) с высшим личем, полным сил и нечеловеческой злобы, ибо еле успел покинуть его обитель до того, как стены лабиринта схлопнулись после того как третий лабиринт покинули живые.
Тут же возник весьма актуальный вопрос о хорошем тайнике. Мне скоро придется покинуть данный лабиринт, и спускаться глубже. Таскать с собой подробное сокровище крайне неразумно и расточительно.
Нужно найти место куда авантюристам хода нет, и долгое время не будет...
На мир вокруг опустилась тьма...
Главный зал гильдии авантюристов лихорадило от последних новостей.
На главной доске с объявлениями и заданиями поверх старой листовки с ориентировкой было приколото короткое сообщение от руководства гильдии авантюристов:
"Третий подземный лабиринт".
"Внимание! Статус опасности бродячей низшей и разумной нежити изменен!
Ранг опасности: Пятый - красный! В бой не вступать!
Минимальный ранг допустимый для авантюриста - эксперт!
Награда за поимку: двенадцать тысяч гран.
Администрация гильдии авантюристов".
Вскоре данное объявление красовалось на всех досках объявлений грани, после чего слухи поползли в соседние области. Данное объявление стало не просто желанным и лакомым куском для многих авантюристов и боевых групп, но и весьма неплохим способом повысить свой статус в рейтинге гильдии.
После чего в первую грань буквально посыпались желающие наживы и славы авантюристы. Кроме хорошо экипированных боевых групп в подземный лабиринт последовало множество одиночек.
Тайник удалось не то что найти или соорудить.
Это была рукотворная пещера на третьем ярусе дальнего двадцать седьмого сектора, спрятанная от чужих глаз в переплетении огромных поющих кристаллов. Люди и прочие живые разумные расы не выдерживали долгого нахождения в этом секторе, так как каждый звук сильно резонировал на гранях растущих кристаллов. Однако эти кристаллы были весьма востребованы для производства магических музыкальных инструментов.
Чтобы попасть в небольшую пещерку требовалось проползти в небольшой лаз, и проползти около двадцати метров по дуге. Пещеру выплавили-вытесали явно человеческие руки. Каменные столы и полки, кронштейны для факелов, несколько покрытых зеленоватым налетом инструментов и большой каменный сундук. Но увы пустой.
За три дня я нашел около десятка тайников. Почти все пустые. В одном треснувшая от времени алхимическая утварь, какие-то алхимические ингредиенты и несколько слитков руды.
Сложив стигмы в небольшую потрескавшуюся от времени керамическую коробку с крышкой, в которой раньше хранили какие-то реактивы, после чего закопал ее на метр прямо посредине пещеры. Если найдут, то не сразу.
Нужны инструменты. Много.
Доспехи с четырехкратной гравировкой усиления должны неплохо усилить и повысить мои шансы. Все-таки должен существовать способ вернуть былое. То, что невозможно во внешнем мире - возможно в гранях, и в особенности в Великом лабиринте...
За три похода я перетащил в пещеру весь свой скарб.
А после начались проблемы. Большие проблемы...
Все группы, с которыми мне приходилось сталкиваться до этого - просто любители. Сейчас в бой пошли профессионалы. Хорошо сработанные боевые группы с отличной экипировкой и на голову отмороженные!
Отступив на полшага в сторону, уклоняясь от наконечника "громового копья" я обратил внимание на то что мне не просто отрубили все пути к отступлению, но и приготовили новый способ поимки - гарпуны на кавалерийских арбалетных болтах с тонкой и прочной цепью гномьей ковки.
Вжух-х-х... Вжух-х-х... Вжух-х-х...
Присесть и откатиться.
На том месте где я только что находился просела почва, превращаясь в зыбун, хотя недавно была твердая скальная порода.
Перекат, полоснуть по голени используя навык, откатиться.
Копейщик чудом удержался на ноге используя вместо опоры тупой конец древка копья. Отрубленная стопа с рассеченным сапогом так и осталась на месте.
Полуоборот корпуса, и два гарпуна крест на крест рассекли воздух натягивая тонкие цепи.
Это уже не шутки, и жалеть никто никого не будет!
Присесть пропуская над головой широкое лезвие алебарды. Копейщика отволокли в тыл, где им тут же занялся лекарь. Ступню тоже забрали, там вроде полчаса по времени пока не отмерли все нервные окончания. Да так и есть, с обрубка срезают наросшую кожу и коросту и пытаются прирастить. Оглушительные вопли боли так и оглашают окрестные пещеры и тоннели, благо эхо здесь просто великолепное.
Алебардист мастер своего дела, уклоняться приходится, не разрывая дистанцию, при этом прикрываясь им словно живым щитом от гарпунщиков...
Тут мой взгляд упал на нагрудную эмблему клана...
Все вокруг словно приобрело кроваво-красный оттенок.
Ярость.
Злоба.
Ненависть.
Яркий контраст забытых чувств.
"Анрох". Второй состав клана и подконтрольный "Невестам Хаоса"!
Тело за доли секунды окутали темные облака "Щита тьмы" и приобрли внешний вид черных доспехов.
А в следующий миг он умер.
Голова, отрубленная клинком с применением навыка, покатилась по каменному полу и мгновенно утонула в сотворенном в камне магической ловушке - зыбуне. Бесполезный эфес с рассыпавшимся лезвием отлетел в сторону, заставив одного из стрелков пригнуться.
От тела убитого ко мне потянулись тонкие струйки магической энергии восполняя потери и пополняя и без того почти пустой магический резерв.
Приятные и забытые эмоции.
Трое растерявшихся напарника алебардиста умерли прежде чем успели среагировать на мерцающий шаг.
Три шага, один удар, один труп.
Ни жалости, ни сомнений.
Только первобытная ярость и злоба!
Ария купалась в лучах славы и восхищения.
Никому неизвестная троица авантюристов, не зарегистрированных как члены какого-нибудь клана сумели за каких-то полгода добраться до двадцать первого лабиринта и всего лишь втроем победить казавшегося непобедимым Хозяина подземного лабиринта!
Уникальные трофеи принесли никому неизвестной авантюристке куда больше чем то, что она имела в прошлой жизни.
Мастер-Рыцарь.
Каких-то полгода!
Никто за последние несколько сотен лет не удостаивался этого звания в столь юном возрасте, сумев доказать свою силу!
- Ты только посмотри на самодовольную улыбку нашей госпожи!
- А то ты не греешься в лучах ее славы?
Ария только хмыкнула на подколки своих спутников. Уже вторую неделю пороги их номеров в гостинице обивают посыльные и "говорящие от имени клана".
- Ария, так какие планы на сегодня? - Лара - бывшая служанка, а теперь известная лучница Лариана Крадущийся стрелок, разлила вино по бронзовым бокалам. - Только не -говори, что снова собираешься предаваться неге и сну!
- Через три часа открывается портал в первую грань. Мне наконец-то удалось договориться с гильдией о протекции на право приобретения продукции "Белого двухвостого лиса"!
- Я знал, что одной шпагой все не обойдется, - рассмеялся Грамм.
Да у нас теперь достаточно денег чтобы приодеть вас обоих, и не надо говорить, что привыкли к своему снаряжению.
- Да и не собирался! Броня черного ворона...
- Белой лисы...
Спутники Арии мечтательно закатили глаза.
Почему мечтательно? А все потому что даже продажи всех вырученных ха полгода трофеев едва ли хватало на любой из вышеназванных комплектов уникальной в гранях гравированной брони. Денег едва хватало на оружие и, если повезет, на кольчужный верх для всех троих.
Через четыре часа спутники уже стояли на пороге двухэтажного каменного здания-оружейной с эмблемой черных клинков.
На двери окованной стальными полосами красовалась затейливо выполненная на кулачном щите, прибитом к двери белая фигурка двухвостого лиса.
Глубоко вздохнув Ария толкнула дверь, и вошла внутрь, увлекая за собой спутников.
Прямо за дверью начинался довольно просторный зал, ходили слухи изначально это место задумывалось как элитное заведение для дворян и элиты грани, но было выкуплено черными клинками.
В памяти Арии -- это место запомнилось потому что даже в ее времени здание закрывал магический купол отсекая его от внешнего мира. За два с половиной тысячелетия несмотря на тысячи попыток никто так и не смог взломать древнюю защиту.
Стены от потолка до пола были заполнены различными доспехами и щитами из редких металлов и сплавов. А весь зал напоминал выстроенный на смотр элитный эскадрон любого из государств. Манекены с полными и0020астичными доспехами так и притягивали к себе взгляд.
- Я могу чем-то вам помочь?
Сбоку из-за стойки мягким шагом, практически бесшумно, к ним подошла красивая беловолосая девушка с нагрудной эмблемой эксперта клана черных клинков. Отделение черного ворона. Личная боевая группа главы клана.
По сути одной девушки хватило бы чтобы доставить проблем даже сформированной группе призванных, если бы пришлось.
- Да я хотела бы заказать оружие для своих спутников, и по возможности разжиться хорошим снаряжением... броней если быть точнее. Мое имя Ария, Грань великой пустыни.
- Странно, слухи о вас говорят, как о холодной и высокомерной стерве... Хм. Интересный контраст... Прошу за мной. Посыльный с письмом прибыл буквально перед вами.
Девушка подошла к стене с большим башенным щитом и приложив ладонь что-то произнесла. В ту же се6кунду вспыхнула магическая сетка защиты, и щит отъехал в сторону вмесите с частью стены.
Замки на двери позади них с легким шорохом хорошо смазанного механизма закрылись.
Зажглись магические фонари на стенах давая ровный белый свет.
Это больше походило на сокровищницу, чем на оружейную лавку. Сотни и тысячи различнейших предметов за каждый из которых любой правитель внешнего мира пожалует не только титул, но и крупный надел земли с замком и деревнями.
Тут взгляд Арии упал на стоявшие вдоль стены черные лаунчеры. Малоизвестное в этой эпохе и весьма редкое в ее прошлой жизни.
- Прошу прощения, но прототипы не продаются.
- Однако вы все равно выпускаете их на свет.
- Это прерогатива лидера клана. Даже гильдия ничего не смогла с этим сделать. Это оружие еще рано выпускать во внешний мир, и даже в сами грани. Оно слишком разрушительно.
На долю секунды перед глазами арии вспыхнуло воспоминание как один из членов еще не существующего клана в одиночку вооруженный лаунчером убил хозяина семнадцатого подземелья.
Кивнув головой, она тихо пробормотала:
- С этим я согласна.
Оружейную она покинула в весьма приподнятом настроении, но с сильно задумчивым видом. За спиной Грамма красовались рукояти двух парных клинков, а Лара со счастливыми глазами прижимала к груди длинный тубус с разборным боевым луком оснащенным множеством неприятных сюрпризов.
У них приняли заказ на три полных комплекта легкой брони.
Залог обошелся в двадцать миллионов. Четверть от общей суммы.
Остальное надлежало выплатить через три с половиной месяца, когда будут изготовлены снятые по меркам доспехи.
Основная проблема в изготовлении состояла в том, чтобы нанести гравировку, а сами доспехи составляли и подгоняли по телу из типовых заготовок.
Но даже когда они покинули первую грань, из головы Арии не выходило одно слово: "Прототип".
Что за ним скрывалось оставалось для девушки загадкой.
Время текущее.
В живых я оставил только девушку-мага владеющей магией земли и двух лекарей из Лекарского Корпуса.
Зачем?
Сам не до конца понимаю.
Кто знает, возможно начали просыпаться человеческие чувства...
Если да... То пока еще слишком рано!
Прежде чем лабиринт начал поглощать тела убитых я успел бегло осмотреть их сумки со снаряжением, и самое ценное из оружия припрятал.
Сами того не понимая охотники по мой бренный скелет сослужили мне неплохую услугу. Гарпуны и цепи. Наверное, это смотрелось просто ужасно - два десятка тел, подвешенных к потолку.
Группа начинающих авантюристов, случайно попавшая на поле боя просто в ужасе сбежала, от открывшейся ей картины смерти.
Мне понадобилось ровно три захода чтобы уволочь их снаряжение, и пять заходов чтобы перетащить тела в одну запомнившуюся еще с прошлой жизни пещерку, где уже имелось все необходимое для извлечения из тел убитых стигм.
Да, один из нападавших все еще был жив, хотя и ненадолго, ровно настолько чтобы я смог завершить все свои дела прежде чем лабиринт накроет тьма.
Двадцать четыре тела.
Полукругом напротив кормушки золотистых слизней.
Вечно голодных.
Неразумных.
Низших пожирателей бренной плоти.
Око за око.
С живым я поступил менее благородно. Мне было интересно, возможно ли извлечь стигмы из тела пока оно еще будет жить?
Слизни управились за час, после чего вернулись в яму, словно выдрессированные собачки. Клан что дрессирует монстров чтобы кормить их людьми... они не имеют право на жизнь!
Как и та, из-за которой я все еще брожу по этому свету.
В Лекарский Корпус доставили под сопровождением троих стражников поста стражи пятерых выживших после утренней бойни. Пока им оказывали необходимую помощь (у девушки, магини земли была отрублена кисть и, если бы не магия лекарей ее бы было не приживить обратно), прибыл следователь и двое из администрации гильдии авантюристов.
- Леди Элеонора, как скоро мы сможем их допросить?
- Лучше всего завтра, но я так понимаю время не терпит?
Следователь с мрачной тенью на лице кивнул:
- Да. Эти пятеро были в группе ушедших в третий лабиринт, на поиски ожившего мертвеца. Низшего убившего лича... Погибло двадцать пять человек. Двое смогли сбежать, и троих он не тронул. Элеонора спокойно кивнула, на ее век и не такие ужасы приходилось видеть. (Не говоря и о тех ужасах и бойнях что были совершены ее руками и ее боевой группы во время войны кланов).
- С лекарями сможете поговорить только завтра или поздно вечером, с ними сейчас работают лекари разума. Та нежить нанесла им очень сильную душевную травму. С девушкой можете поговорить сейчас, сращивание нервных волокон скоро закончат, только недолго.
- Благодарю. Я уточню некоторые моменты и все, двоих сбежавших уже допросили.
Стигмы были собраны.
Как и те что я извлек из живого куска мяса. Он молил о смерти и проклинал. Скулил... и снова молил о смерти.
Нет, легко ты не умрешь, пока не передашь одну весточку одной особе.
Без стигм его регенерация весьма замедлилась и, если бы не магическая татуировка храма, он бы отдал свою душу темным или светлым богам еще два часа назад.
Я прождал более трех часов пока раны авантюриста затянутся. Терпение и ожидание - одно из достоинств нежити. Мне спешить некуда.