Гибрид поклонился ей с милой улыбкой и шагнул в дом.
Пройдя узкий коридор, они оказались в темной гостиной, где на широком, занимающим почти всю комнату, столе, освещенном лишь несколькими свечами, лежала бледная Анна. Склонившейся к ней Элайджа, не отрывал темных глаз от ее отливающего синевой лица и крепко сжимал в своей широкой ладони ее тонкие пальцы. Ведьмак ссутулился в углу и что-то бормотал, водя руками над серебряной чащей, наполненной темным зельем. Закончив, он, выпрямился и посмотрел задумчивыми черными глазами на лежащую на столе девушку. Пару секунд он молчал, размышляя, а потом отставил чашу и сделал шаг в сторону Элайджи.
— Мне нужна твоя кровь, — сказал он и протянул старшему брату острый кинжал.
— Помни, что ты обещал мне, — тихо процедил тот, не сводя с Кола напряженных глаз.
— Помню, — глухо отозвался ведьмак и подставил чашу, собирая в нее рубиновые капли.
Камилла замерла у входа, не сводя с братьев испуганных глаз, и вдруг почувствовала сильную руку на своем плече.
— Не бойся, дорогуша, я рядом.
Закатив глаза, она скинула ладонь гибрида и повернула к нему недовольное лицо.
— Мне кажется, я тебя предупреждала…
— Я лишь хочу немного взбодрить тебя, любовь моя…
— Тогда просто заткнись, — стиснув зубы, проговорила девушка и повернулась к ритуальному столу, где ведьмак уже подносил к лицу Анны серебряный кубок, наполненный магическим зельем.
Едва жидкость коснулась губ девушки, ее глаза испуганно распахнулись.
— Кол, — прохрипела она и тут же замерла, краем глаза уловив бледное лицо Элайджи, — ты здесь? — неверяще прошептала девушка и ее огромные глаза встретились с потемневшими глазами возлюбленного.
— Как ты могла так поступить… — горько прошептал мужчина, сжимая ее тонкие пальцы почти до боли.
— Элайджа, — грубо прервал его ведьмак, отстраняя от девушки, — сейчас не время для выяснения отношений…
— Другого времени у нас не будет! — хрипло проговорил вампир, и его глаза заблестели.
— Ник, я прошу тебя, — ведьмак напряженно посмотрел на гибрида, — вы все должны уйти.
На лице Клауса заиграли желваки, и он до скрежета стиснул зубы, делая шаг в сторону старшего брата. Ребекка, на лице которой застыла ледяная маска, последовала за ним. С большим трудом им удалось вывести Элайджу из комнаты, с силой захлопнув за собой двери. Последнее, что они увидели, был острый кинжал, блеснувший в руках ведьмака, занесенных над круглым животом Анны.
Элайджа обессиленно опустился на деревянный пол, прикрыв глаза. Рядом с ним, поджав под себя ноги, села бледная как мел Ребекка, и ее пальцы сразу же потянулись к руке брата. Лишь Клаус быстро водил глазами, будто что-то обдумывая, пока его лицо не вытянулось от изумления.
— Что обещал тебе Кол? — воскликнул он, мгновенно опускаясь на колени рядом с Элайджей, — отвечай!
Вампир лишь медленно приподнял веки, ничего не говоря.
— Нет… — замотал головой гибрид, не сводя с брата полных ужаса глаз, — ты не мог так поступить…
— Ты знаешь, что мог, — тихо проговорил Элайджа и слабо улыбнулся, — это поступок в духе нашей семьи…
Лицо Клауса окаменело. Он хотел что-то сказать, но в этот момент из-за двери послышался громкий крик ребенка и они все подскочили с пола, поняв, что ритуал завершился. Элайджа застыл в ожидании, но ничего не происходило. Кроме одного. Сердце Анны перестало биться.
Не видя ничего перед собой, он одним сильным толчком снес с петель дверь в темную гостиную и замер перед ведьмаком, держащим в руках окровавленное дитя.
— Это девочка… — медленно проговорил ведьмак, но внимание Элайджи было приковано лишь к мертвенно-бледному безжизненному лицу Анны.
— Ты обещал мне… — глухо проговорил он, поднимая на Кола почерневшие от боли глаза, — что ты наделал?!
— Принял ее выбор, — твердо ответил ведьмак, и на его лице была мрачная решимость, — ты думаешь, она простила бы мне твою смерть?
— Она умерла, понимаешь ты или нет? — взревел вампир, склоняясь к лицу возлюбленной, — ее больше нет…
— С первым согласен, — отозвался ведьмак, — а вот насчет второго… я бы поспорил…
Слова брата заставили Элайджу мгновенно отпрянуть от Анны.
— О чем ты говоришь? — пораженно прохрипел он, не сводя с Кола расширенных глаз.
— Я внес некоторые коррективы в план Белоснежки, надеюсь, она сможет простить меня, когда придет в себя…
— Она…что?
Кол лишь закатил глаза, обреченно качая головой.
— Кстати, напомни мне, если очнувшись, она решится вновь сойтись с тобой, сказать ей, что лучшая девушка на свете, достойна большего, чем древний занудный вампир, с прогрессирующим склерозом. Что я добавил в зелье, которое она выпила, перед тем как умереть?
Элайджа замер, не сводя с брата ошеломленных глаз, а через секунду его накрыло понимание.
— Мою кровь… — только и смог выговорить вампир, и его лицо застыло.
— Бинго, братец! — мрачно проговорил Кол и провел рукой над лицом Анны, — если мне удалось обмануть проклятье, она не умрет. Она будет жить вечно.
========== Часть 34 ==========
Редкие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь жалюзи, обжигали ее кожу, когда Анна медленно открыла глаза, силясь понять, что с ней произошло. Последнее, что она помнила, была резкая боль от соприкосновения магического кинжала с ее кожей, громкий крик ребенка, а потом все исчезло. Она умерла. Но, как ни странно, мертвой Анна себя не чувствовала.
— Когда-нибудь я изобью тебя до синяков за то, что ты сделала, — знакомый холодный голос прозвучал совсем рядом, и девушка напряженно застыла, — жаль лишь, что теперь, когда ты стала вампиром, эти синяки пройдут очень быстро…
— Стала кем…?
— А ты не чувствуешь? — повел бровью Элайджа, — как печет солнце? Как в горле свербит от жажды? Как все вокруг стало другим?
— То есть….я не умерла? — медленно проговорила Анна, не поднимая глаз на мужчину, — что же тогда с проклятьем? И… — глаза девушки расширились от ужаса, — что с …ним?..
— С ней, — поправил ее Элайджа, и тень улыбки коснулась его губ, — она с Ребеккой и Камиллой. С ней все хорошо.
— Но как… как это возможно?
— Кол, — просто ответил вампир, не сводя с девушки пристального взгляда, — он обманул проклятье. Оно спало после твоей смерти, но в зелье, которое ты выпила перед этим, была моя кровь. Ты не знала об этом и принесла себя в жертву. Этого оказалось достаточно.
Анна обессиленно откинулась на подушки, пытаясь осознать произошедшее. Они все были живы. И она, и их дочь и Элайджа. Связывающее их проклятье было разрушено, а значит… Девушка застыла, прикусив губу, и Истинная любовь, которая связала их должна была исчезнуть, ведь Анна больше не была ангелом. Она стала демоном, как и он. Но ее чувства к Элайдже, девушка осознавала это как никогда ясно, никуда не ушли, а напротив, стали лишь сильнее, ведь теперь она как вампир, чувствовала все ярче и глубже. Вот только он… Сохранил ли Элайджа любовь к ней, особенно после всего того, что она сделала? Анна вздрогнула от этой мысли, но ее тревожные думы были прерваны тихим стуком.
Элайджа распахнул дверь, и на пороге появилась улыбающаяся Камилла, держащая в руках белый сверток.
— Познакомься с мамой, малышка… — проворковала блондинка и протянула Элайдже их дочь. Вампир мягко улыбнулся, глядя на спящее дитя, и сделал шаг к застывшей в напряжении Анне.
Девушка протянула руки, и мужчина аккуратно передал ей малышку.
— Привет… — тихо сказала она, разглядывая крошечное личико, — ты красавица…
— Придумали имя? — бодро проговорила Камилла, о присутствии которой новоиспеченные родители уже успели забыть.
— Нет, — отозвался Элайджа, нахмурившись, — у нас такой возможности не было. Или ты уже обсудила варианты с Колом? - процедил он, холодно глядя на Анну.
— Я вас оставлю, — мгновенно ретировалась блондинка, бросив на подругу испуганный взгляд.
— Причем здесь Кол? — с досадой проговорила та, сводя брови.
— Лишь его ты сочла достойным доверия. Мне досталась вербена.
— Ты уверен, что это нужно обсуждать именно сейчас? — разозлилась девушка и ее глаза заблестели от гнева, — когда я первый раз в жизни держу на руках свою дочь?
— Я думал, она наша!
— Не цепляйся к словам! — почти прокричала Анна и тут же испуганно прикусила губу, — прости, не знаю, что со мной происходит… Каждое чувство как будто в миллион раз сильнее…
Элайджа медленно опустился на кровать, протягивая руки к дочери.
— Ты начинаешь превращаться… — глухо проговорил он, забирая из ее рук спящую малышку, — я скажу Колу, он принесет кровь для завершения обращения.
И вампир направился к двери.
— Но я… — начала было девушка, пытаясь найти слова, чтобы удержать Элайджу, — Кол совсем…
Не слушая ее, мужчина скрылся за порогом.
«Он никогда не простит меня…» — с болью подумала Анна и обессиленно закрыла глаза. Луч солнца коснулся ее лица, обжигая, но она этого даже не заметила.
— Моя очередь! — воскликнула Ребекка, стоило Элайдже войти в крошечную гостиную, — Анна пришла в себя?
- Да, — глухо проговорил вампир, передавая сестре спящую дочь, — ей нужна кровь, чтобы закончить обращение. Кол?
Услышав свое имя, ведьмак поднял на брата напряженный взгляд.
— Думаю, смогу с этим разобраться… — нерешительно проговорил он, направляясь к двери.
— Не сомневаюсь… — холодно бросил ему в след Элайджа и обернулся к Камилле, — не предложишь гостям напитки?
— Что происходит? — нахмурился Клаус, отвлекаясь от разглядывания лежащей у Ребекки на коленях племянницы.
— Ничего, — безразлично отозвался вампир и сделал шаг к столику с графином, наполненным бурбоном.
— Элайджа, я не понимаю… — взволнованно пробормотала Ребекка, поднимая на брата испуганные глаза, — с Анной что-то не так?
— Мне так не показалось.
— Так в чем же дело?! — взвился гибрид, вихрем оказываясь рядом с вампиром, — Она тебя отшила? — попытался пошутить Клаус, ухмыляясь.
— Еще полгода назад, — холодно отозвался Элайджа, делая большой глоток бурбона.
На несколько минут в комнате повисла мертвая тишина. Ребекка, нахмурившись, посмотрела на Клауса, который лишь разводил плечами, недоуменно закатив глаза.
— Ты злишься на нее… — нарушил молчание гибрид и слегка прищурился, — и это понятно… Но еще… — на лице Клауса расцвела улыбка, — ты… ты что, ревнуешь ее к Колу?
Слова брата заставили Элайджу напряженно стиснуть зубы.
Увидев это, Камилла широко распахнула глаза.
— К кому? — неверяще проговорила она, качая головой, — да у нее и мысли о нем не было за все это время! Уж поверь мне, я была с ней рядом! И единственный, кого она вспоминала… Да она умереть хотела ради тебя!
Элайджа никак не отреагировал на выпад девушки, лишь в темных глазах на мгновение мелькнула искорка радости, но уже секунду спустя на его лице вновь не было ни единой эмоции.
— Знаешь, я начинаю прислушиваться к Колу, — скривив губы, почти прошипела Ребекка, бросив на старшего брата разъяренный взгляд, — Анне действительно стоит присмотреться получше к другим кандидатам на ее руку и сердце! Потому что ты, братец, похоже полный идиот!
— Ребекка… — холодно начал Элайджа, но его тут же перебил Клаус:
— Прямо в точку, сестра! — улыбнулся гибрид, закатывая глаза, — жаль только, что Белоснежка опять выберет этого зануду. В отличие от Марии у нее совершенно нет вкуса…
В этот момент в комнате появился Кол, и все присутствующие скрестили на нем взгляды.
— Анна выпила кровь. Мы можем ехать домой.
Облегченно вздохнув, Клаус, встал с кресла и протянул руку Камилле.
— Подвезти, дорогуша?
— Боюсь, что у вас нет свободных мест… — скривилась блондинка, бросая на гибрида раздраженный взгляд.
— Ты можешь удобно устроиться у меня на коленях…
— Ребекка, как ты их терпишь?
— Мучаюсь всю жизнь, — рассмеялась Первородная, подмигнув Камилле, — поедешь с нами! Ник, как настоящий джентльмен, уступает тебе свое место. Правда, ведь, братец?
— Конечно, сестра… — процедил Клаус, направляясь к двери, — встретимся в Новом Орлеане, дорогуша!
И через мгновение он исчез в дебрях окружающего их леса.
========== Часть 35 ==========
— Помоги Анне! — почти толкнула Элайджу Ребекка, укачивая проснувшуюся малышку, — ее долго нет!
Вампир не стал спорить и, стиснув зубы, направился к комнате возлюбленной. За те пару секунд пока он преодолевал разделяющие их метры, в его голове пронесся целый калейдоскоп мыслей.
Она его бросила. Злился ли он на нее? Безумно! Простил ли он ее? Давным-давно.
Она доверилась Колу, отравив его самого вербеной. Ревновал ли он ее? Так, что желал убить собственного брата. Хотел ли он, чтобы она его покинула? От одной только мысли об этом он покрывался холодным потом.
Любил ли он ее? С первой минуты. И сейчас его чувства были лишь сильнее. Любила ли она его?
Элайджа замер у входа в комнату Анны. Ответа на последний вопрос у него не было.
Он тихо постучал и, не дождавшись ответа, медленно открыл дверь. Анна выходила из ванной, обернутая лишь коротким полотенцем, едва прикрывающим бедра. Он замер на пороге, и в его голове сразу же вспыхнули воспоминания об их первой ночи в отеле, и всех последующих ночах, когда это стройное, покрытое мелкими каплями воды тело принадлежало ему.
Хотел ли он ее? Больше всего на свете.
— Ребекка послала меня… — глухо проговорил он, пытаясь отвести взгляд от ее длинных ног. Получалось очень плохо.
— Еще минуту, я… - Анна смущенно зарделась, — мне нужно лишь одеться…
— Я оставлю тебя.
И не дав ей сказать ни слова, Элайджа скрылся за дверью. Он быстро преодолел узкий коридор и вышел из дома.
Ярко светило солнце, на лазурном небе не было ни облачка. Вампир почти улыбнулся, наслаждаясь ясным летним днем, но в этот момент его пронзила мысль, заставившая замереть на месте. У Анны не было кольца света. И Элайджа вихрем вернулся в дом, сталкиваясь с ней на пороге.
— Тебе нельзя на солнце, — быстро проговорил он, сжимая ее в объятьях и увлекая в дом, — у тебя нет кольца…
— Есть, — неожиданно сказала девушка, поднимая на него испуганные глаза, — Кол отдал мне свое.
— Ну, разумеется, — зло процедил Элайджа, мгновенно выпуская ее из рук, — он тебе его не на безымянный палец одел?
— Что? — недоуменно протянула Анна, схватив его за предплечье, — о чем ты вообще говоришь? Кол лишь помог мне, но…мы никогда не были с ним близки…настолько…
— То, что, он влюблен в тебя заметил бы даже слепой!
— Но ведь я влюблена совсем не в него! — воскликнула Анна и опустила глаза.
Вампир на мгновение замер, а затем, осторожно приподнял ее подбородок, пытаясь поймать взгляд девушки.
— И в кого же ты влюблена? — тихо спросил он, не отводя от нее взора.
— В древнего вампира, — едва слышно проговорила она, поднимая на мужчину горящий взгляд, — в самого благородного и самого занудного на свете, в отца моей дочери, в моего первого и единственного мужчину… В тебя!
Элайджа лишь смотрел на девушку, ошеломленный ее признанием, пока Анна сама не притянула его к себе, прижимаясь губами к его губам. Только тогда, он будто очнулся, и крепко прижал ее к себе, перехватив инициативу, сминая в поцелуе ее нежный рот.
— Больше никогда, никогда не уходи, — хрипло проговорил он, на мгновение отстраняясь, — я не переживу это во второй раз…
— Обещаю тебе, — тут же ответила Анна и робко улыбнулась, — но и ты пообещай мне, что перестанешь ревновать к Колу. Это же просто смешно! Меня никто никогда не интересовал, кроме тебя…
— Он влюблен в тебя!
— Я мать его племянницы, конечно, он… — девушка на пару секунд замолчала, а потом решительно продолжила, — послушай, мы оба наделали много ошибок, но сейчас мы должны все это исправить… Ведь мы уже не одни! И вместо того, чтобы обсуждать несуществующие чувства твоего брата, давай выберем уже наконец имя дочери!