— Как пожелаешь, — мягко проговорил Элайджа, широко улыбаясь, — у нас для того есть несколько часов по пути в Новый Орлеан.
— О Боги, — простонала Анна, — Ребекка же едет с нами… Она чуть не убила Марию в этом споре…
— Не бойся, я смогу за тебя постоять.
И взявшись за руки, они вышли из дома в залитый светом летний день.
— Вы даже не хотите задуматься над предложенными мной вариантами! — в голосе Ребекки уже были слышны истерические нотки.
— Прости, но Катерина, Магдалена, София, и тем более, Аврора — это имена прошлого века, — холодно возразил ей Элайджа, — для нашей дочери нужно что-то посовременнее.
— Типа Элайджи? — хмыкнул сидящий за рулем ведьмак, не сводя взгляда с дороги.
— Кол, это не смешно! — воскликнула Анна, видя как глаза вампира чернеют от злости, — я думала над именем… — тихо проговорила она, — и сначала даже остановилась на одном…
— И на каком же? — нетерпеливо спросила Ребекка.
— Мария, — глухо проговорила девушка и все сидящие в машине мгновенно умолкли, — но потом, когда я увидела ее, — Анна опустила взгляд на лежащую у нее на коленях малышку, — наша дочь, она так чиста… Я думаю, ей подошло бы имя — Клер. Тебе нравится, Элайджа?
— Это прекрасное имя, милая, — улыбнулся вампир, не сводя взгляда с девушки, — оно достойно нашей дочери.
— Да я вижу, гром в раю миновал и Истинная любовь победила, — скривив губы, насмешливо проговорил ведьмак, наблюдая за новоиспеченными родителями, — ты снова делаешь неправильный выбор, Белоснежка!
— Просто заткнись, — прошипела Ребекка, недобро прищурив глаза.
— И я еще не забыл про вербену, — холодно напомнил Элайджа, обнимая Анну плечи и притягивая ближе к себе, — это точно не он надоумил тебя сбежать?
— Не надо вешать на меня всех собак! — возмутился Кол и бросил быстрый взгляд на Анну, — Белоснежка, теперь твоя очередь помогать мне…
— Ну у вас и семейка… — только и смогла проговорить хранившая до этого момента молчание Камилла, — Клаус оказывается еще не самый интересный экземпляр…
— Не советую тебе им увлекаться, красотка! — моментально отреагировал ведьмак, ухватившись за новую тему, — он настоящий бабник!
— Кто бы говорил, — усмехнулась Ребекка, качая головой, — я уверена, что ты даже не помнишь с кем встречался месяц назад…
— Сестра, не ты ли учила меня тому, что секс — не повод для знакомства?
— О боже… — только и смогла проговорить Анна, прикрывая уши, — это просто какое-то чудо, что мне достался единственный из вашей семьи, способный хранить верность.
Они уже подъезжали к дому и слова Анны заставили Элайджу напряженно замереть.
— Я должен рассказать тебе кое о чем, — начал он, помогая девушке выйти из машины, — пока тебя не было, я был не в себе и…
Анна непонимающе посмотрела на него, слегка прищурив глаза.
— О чем ты говоришь?
Но ответить Элайджа не успел. Стоило им войти в дом, как по лестнице застучали звонкие каблучки, и вихрем спустившаяся Джия бросилась ему на шею.
— Я так скучала, любимый… — проговорила она, не замечая как замер Элайджа в ее объятьях. И как расширились глаза у стоявшей за его спиной Анны.
— А это еще кто? — грубо проговорила Камилла, глядя на повисшую на Элайдже девушку.
— А это… — насмешливо протянул Кол, —маленькие грешки моего святого братца. Джия, познакомься с нашими гостями! Я уверен, вы подружитесь…
========== Часть 36 ==========
— Я хотела ее убить.
Анна сидела в комнате Кола и вертела в руках пакет с донорской кровью. Несколько часов назад они приехали в Новый Орлеан, и девушка увидела то, как Элайджа жил без нее. Хрупкая брюнетка, повисшая у него на шее, не выглядела смущенной. Даже тогда, когда поняла, кто перед ней. Даже когда увидела их дочь.
— И что же тебе помешало? — усмехнулся ведьмак.
— У меня на руках была Клер.
— Я бы вполне мог ее подержать.
— Знаешь, это не смешно! — взорвалась Анна, бросив на Кола возмущенный взгляд, — я хотела убить человека!
— Ну, во-первых, она не человек…
— Это меня не успокаивает!
— …а во-вторых, это подружка твоего …хм…отца твоей дочери. Ты имеешь право злиться…
Анна лишь покачала головой, прикладывая к губам пакет с кровью. Сделав маленький глоток, она отложила его в сторону. Имела ли она право злиться?
«Стань счастливым». Так она написала в прощальном письме, думая, что больше его не увидит. И Элайджа пытался.
Значит, все-таки не имела. Но жгучая ревность сводила на нет все доводы разума. Оставляя лишь одно желание — оторвать этой наглой сучке, посмевшей к нему прикоснуться, ее чертовы руки. И ноги. И голову.
— Ты только стала вампиром… Твои эмоции сейчас очень сильны, и ты пока не научилась их контролировать. Удивляюсь, как ты еще на людей не бросаешься… Вот я, например…
— Не думаю, что ты — достойный пример для подражания, — хмыкнула Анна и сделала еще глоток крови, — и у меня нет агрессии… Только к этой… — глаза девушки почернели, — и к нему…
— Не стоит себя сдерживать, Белоснежка! Элайджа заслужил хорошую трепку, поверь мне…
— Почему ты постоянно пытаешься его задеть? — прищурила глаза девушка, глядя на ведьмака.
Кол некоторое время молчал, и Анна уже забыла свой вопрос, когда услышала его тихий голос.
— Потому, что он не ценит, то, что имеет. То, за что другие отдали бы все на свете.
— Кол, я не уверена, что… — Анна прикусила губу, не зная, что сказать.
— Ты ни в чем не виновата, — тихо проговорил ведьмак, поднимая на девушку мутные глаза, — ты никогда не давала повода. Но он не понадобился. Я просто никогда не встречал таких, как ты.
— Мне жаль, — только и смогла выговорить она, опуская глаза, — ты мне очень дорог, правда…
— Но не так, как Элайджа… — мрачно сказал ведьмак, отворачиваясь к окну, — да, я знаю. Но он делает тебя несчастной! Эти девицы, тебе и в подметки не годятся! Я бы…
— Девицы?! — глаза Анны расширились от негодования, — мне показалось, или ты употребил это слово во множественном числе?
— Я… — Кол прикусил губу, — я не то имел в виду…
— Не нужно меня обманывать!
— Тогда поговори с ним сама!
— Я так и сделаю, будь спокоен!
И Анна решительно двинулась к двери, заставив Кола напряженно замереть. Он еще никогда не видел ее в такой ярости.
Джиа не сводила с Элайджи напряженного взгляда.
— Прости меня, — мягко произнес вампир, проводя ладонью по ее щеке, — я виноват перед тобой. Но обманывать тебя, я не стану. Я люблю ее.
— Я знаю, — вздохнув, прошептала девушка, силясь проглотить ком в горле, — я это всегда знала. Надеялась, что ты сможешь ее забыть, но теперь…
— Как мило… — голос Анны, появившейся в комнате, был пропитал ядом, — и со всеми своими подружками ты так трогательно прощался?
Джия замерла, не сводя с вошедшей девушки широко распахнутых глаз.
— Считала себя единственной, дорогая? — холодно осведомилась Анна, прищурившись, — я совершила ту же ошибку!
Элайджа сделал шаг в ее сторону, не сводя с девушки недоуменного взгляда.
— Анна, я не понимаю, о чем ты говоришь… — начал он, но та мгновенно прервала его.
— О твоих развлечениях в мое отсутствие, о чем же еще… Тех, что ты назвал страданиями. О чем еще я не знаю?
— Ты его бросила! — воскликнула Джиа, о присутствии которой, Анна успела забыть.
— Ты еще здесь?! — и Анна вихрем оказалась рядом с девушкой, не сводя с нее разъяренных глаз, — у меня сейчас абсолютно нет настроения, любезничать с тобой, дорогуша!
Брюнетка испуганно попятилась к двери.
— Анна! — попытался вмешаться Элайджа, но девушка лишь отмахнулась от него.
— До тебя тоже дойдет очередь, любимый!
Анна сделала шаг в сторону Джии, но тут же оказалась в сильных мужских объятьях.
— Сначала ты успокоишься, — твердо проговорил Элайджа, удерживая вырывающуюся из его рук возлюбленную, — Джиа, тебе лучше уйти. Думаю, мы продолжим без тебя.
Договорив, мужчина подхватил Анну на руки, и, двигаясь на вампирской скорости, исчез в темном коридоре.
Оказавшись в спальне, Элайджа медленно опустил девушку на пол, удерживая за предплечья.
— Что это было, позволь узнать? — медленно проговорил он, не сводя с нее напряженного взгляда.
— У меня тот же вопрос!
— Ты не забыла случаем, что бросила меня, накачав вербеной?
— Это не давало тебе повода развлекаться со всеми девицами Нового Орлеана! Сколько их было здесь, в твоей постели? Сто? Тысяча?
— С чего ты это вообще взяла? — почти прокричал Элайджа, но тут же замолчал, сводя брови, — это Кол! — глухо выговорил он, сквозь зубы, — он наговорил тебе этой чуши!
— Я видела все собственными глазами! Эта девица жила в твоем доме!
— А ты не подумала, прежде чем слушать этого чертова интригана, который не оставляет мыслей о возможности быть с тобой, обсудить это со мной?!
— Не нужно оскорблений, твой брат здесь ни при чем!
— Защищаешь его?! — разъярился Элайджа, — может ты и правда поторопилась с выбором?
Анна замерла, не сводя с вампира расширенных глаз. Ярость и желание причинить ему боль захлестывали, застилали разум.
— Может и поторопилась, — холодно сказала девушка, видя как лицо вампира мертвенно бледнеет.
— Что ж… — тихо проговорил Элайджа, делая шаг в сторону двери, — не буду мешать вашему счастью…
И через мгновение Анна осталась в комнате одна. Выплеснутая ярость, накрыла ее шлейфом разочарования и боли, когда она осознала последние произнесенные мужчиной слова. Накрыв лицо руками, девушка медленно опустилась на кровать, дав волю обжигающим веки слезам.
Какая же она дура!
========== Часть 37 ==========
Камилла не сводила взгляда с крошечной малышки, заснувшей в ее руках. Не нужно было обладать вампирским слухом, чтобы понять, что ее родители выясняли отношения на повышенных тонах, совсем забыв о новорожденной дочери. Блондинка лишь показала головой и крепче прижала Клер к груди.
— Семейка тебе досталась та еще, солнышко…
— У нее есть отличный дядя!
Камилла закатила глаза, узнавая хрипловатый мелодичный голос Клауса.
— Привет, дорогуша! Что происходит?
Девушка слегка нахмурилась, поднимая на него встревоженные глаза.
— Анна увидела Джию, — ответила она гибриду, после секундного молчания, — и ей, как ты понимаешь, это мало понравилось…
— Не завидую Элайдже, — усмехнулся мужчина, насмешливо улыбаясь, — она только обратилась, в ее голове просто ураган эмоций. Не во время это все…
— А что, такое бывает вовремя? — скривила губы блондинка, — твой брат, судя по всему, не так уж и отличается от всей вашей озабоченной семейки!
— Он лишь пытался забыть ее, — возразил Клаус, прищурив холодные глаза, — ты не представляешь, как он страдал…
— И надо думать, что личный гарем послужил ему утешением? — едко проговорила Камилла.
— Да тебе палец в рот не клади, дорогуша, — почти восхищенно сказал гибрид, после короткого молчания, — я уверен, они помирятся. Дай мне лучше подержать мою племянницу!
Камилла невольно улыбнулась и аккуратно протянула мужчине белый сверток со спящей девочкой.
— У нее мои губы, — восторженно прошептал гибрид, не сводя взгляда с сопящей малышки.
— Главное, чтобы ей не достался твой характер, — только и смогла проговорить Камилла, не сводя с Клауса ошеломленных глаз. И как в одном человеке могли уживаться яростная жажда убийств и щемящая душу нежность?
— Ну, если и не достанется, я всегда буду рядом, чтобы отшлифовать его воспитанием, — будничным тоном произнес гибрид, легко касаясь нежных щечек, — у тебя будет все, мой ангел… Все, что только не пожелаешь…
Камилла лишь обреченно покачала головой.
— Вижу Клер в надежных руках, мне, пожалуй, пора…
Клаус кинул на нее полный удивления взгляд.
— А ты что же не остановишься у нас? Пока Белоснежка и мой братец заняты лишь выяснением отношений, мне определенно понадобиться помощь по уходу за племянницей…
— Для этого есть Ребекка, — неуверенно проговорила блондинка, нерешительно прикусив губу.
— Бекс? — рассмеялся гибрид, — вот это вряд ли… Как ни крути, без тебя нам не обойтись, дорогуша…
— Только на пару дней, — наконец решилась Камилла и протянула руки к малышке, — пока я не научу тебя ухаживать за ней.
— Я очень хороший ученик, дорогуша, — довольно протянул Клаус, не отводя горящего взгляда от девушки, чьи улыбающиеся глаза были прикованы к крошечному личику Клер, — ты в этом очень скоро убедишься…
И на его щеках появились милые ямочки.
Элайджа наполнил бурбоном очередной бокал. Это просто не укладывалось в голове! Они едва успели помириться в этом старом доме, где Анна скрывалась от него все это время, и вот появляется Джиа, и все вновь летит в тартарары.
Вампир сделал глубокий глоток и отставил бокал. Он чувствовал вину. Конечно, Анна не должна была столкнуться с его временным увлечением, призванным лишь отвлечь его от мук несчастной любви. Но он совсем забыл о присутствии Джии в их доме, стоило только Камилле произнести имя его возлюбленной. И потом, когда он узнал о том, что она задумала… Не осталось совсем ничего, кроме отчаянья и боли. Но Кол спас ее. Их всех. Чтобы затем все разрушить.
Элайджа почувствовал, как треснул в руке бокал, не выдержавший давления сжавшихся от ярости пальцев. Он знал, что ведьмак был не равнодушен к Анне. С того первого взгляда, который его брат бросил на ее бледное смущенное лицо, когда она спустилась на завтрак. И он мог понять причину его чувств. Она была особенной. Уж кому, как не Элайдже было это знать! Но помимо всего прочего, она была ЕГО. И на этот раз вампир не собирался отдавать принадлежащее ему без борьбы!
— Гром в раю? — насмешливо поинтересовался Клаус, тихо подходя к брату.
— И тебе привет, Никлаус, — глухо отозвался вампир, наполняя новый бокал.
— Тебе не кажется, что в последнее время ты серьезно злоупотребляешь алкоголем, дорогой братец, — обманчиво мягким голосом проговорил гибрид, ловко перехватывая наполненный янтарной жидкостью бокал, — подумай о том, какой пример ты подаешь дочери!
Элайджа помимо воли улыбнулся. Клер была единственным источником радости за весь прошедший день.
— Хотя с такими родителями, ей, возможно, придется смириться не только с этим, — покачал головой Клаус, — знакомство с Джией, я так понимаю, прошло на высшем уровне?
— Даже не начинай!
— Белоснежка свернула ей голову? — рассмеялся гибрид.
— Нет, — мрачно отозвался Элайджа, тяжело вздохнув, — но не могу сказать, что не пыталась.
— Не забывай о том, что она только обратилась. Ты должен помочь ей с контролем, но вместо этого, вы лишь устраиваете скандалы! Это похоже на Кола, но ты…
— Не произноси это имя!
— Ты что, так и не усмирил свою ревность? — расширил глаза Клаус.
— Он рассказал ей…. что Джиа не была…единственной.
— Вот это да! — удивленно протянул гибрид, — а он не теряет надежды…
— Я не позволю ему, — сквозь зубы процедил Элайджа, поднимая на брата мрачный взгляд, — она — моя…
— И он это знает! — уверил вампира Клаус, — вам с Белоснежкой нужно лишь спокойно все обсудить. И больше никакой ревности!
В этот момент братья услышали гомон голосов во внутреннем дворе и, не сговариваясь, ринулись по темному коридору к лестнице. Увиденное заставило их напряженно замереть на верхних ступенях. Марсель вернулся из Нью-Йорка, прихватив с собой гостей. Сидящие за столом Камилла и Анна приветливо улыбались прибывшим незнакомцам.
— Какого черта… — почти прошипел Клаус, не отрывая взгляда от мило покрасневшей блондинки.
— Марсель, ты нас представишь? — лениво протянул красивый брюнет, не сводя с Анны холодных синих глаз.
— Да, не терпится узнать, что за красотки поселились у вас, — поддержал его сероглазый шатен, с лица которого не сходила мягкая улыбка, — вы очаровательны, леди, — галантно проговорил он, глядя на смущенную блондинку.
— Он что, сказал это Камилл? — глаза гибрида опасно заблестели, — да как этот чертов Потрошитель…