Анна на секунду застыла, попав под действие его взгляда, а потом медленно покачала головой:
— Нет.
— Чудесно, я так и думал! Вас ждет увлекательное путешествие!
========== Часть 14 ==========
Тишина была такой плотной, что, казалось, ее можно резать ножом. Они ехали уже много часов, но едва ли перекинулись парой слов.
Анна не отрывала взгляда от проносящегося мимо пейзажа, отвернувшись к окну. Осталось совсем немного. Несколько дней. И она будет свободной. Спасет сестру и сможет, наконец, покинуть Новый Орлеан. И его. И то обстоятельство, что ее вновь будут преследовать Охотники, почти радовало. Потому что так будет проще забыть. Анна прикусила губу, почувствовав ком в горле. Нет! Плакать она не будет! Уж точно не сейчас. Не при нем.
Машина резко остановилась, оторвав девушку от гнетущих мыслей.
— Мы на месте, — проговорил Элайджа хриплым после долгого молчания голосом.- Дальше идем пешком.
Анна бросила на него быстрый взгляд и молча вышла из машины.
— Иди за мной. Тут никого не должно быть, но рисковать не стоит.
Элайджа сделал первый шаг и, повернувшись в ее сторону, попытался улыбнуться. Анна молча кивнула и, секунду помедлив, шагнула за ним в лесную чащу.
Начинало темнеть, от чего лес, по которому они шли, казался еще более мрачным. Неожиданно Элайджа остановился, и Анна, не успев отреагировать, врезалась в него и едва не упала, если бы он молниеносно не подхватил ее на руки.
— Ты в порядке? — обеспокоенно проговорил мужчина, внимательно всматриваясь в ее лицо.
— Да. Отпусти меня.
— Да, конечно, — и Элайджа тут ж медленно опустил ее на землю, — мы пришли
Только после его слов Анна заметила старый заброшенный склеп. Царящая вокруг мертвая тишина и сгущающиеся сумерки усиливали жуткое впечатление, которое он производил. Анна вздрогнула.
— Не бойся, — Элайджа обхватил ее локоть и заставил повернуться к нему лицом, — я войду первым, отброшу могильную плиту, и тебе останется только взять медальон. Минутное дело, — и вампир ободряюще улыбнулся. — Я быстро.
И мгновенно скрылся с ее глаз. Через пару секунд Анна услышала грохот. А еще через секунду Элайджа стоял перед ней, отряхивая пыль с рукава безупречного пиджака.
— Иди прямо. Возьми медальон и сразу же возвращайся.
Анна быстро закивала и, справившись с дрожью, шагнула в склеп. На каменном столе стоял открытый гроб. Старинный медальон лежал на останках трупа, от которого остались одни только кости. Анна протянула руку, чтобы взять его, но в этот момент почувствовала сильный удар по голове. Не успев издать ни звука, она упала прямо в руки довольно ухмыляющемуся Охотнику.
Элайджа не сводил глаз с ее хрупкой фигуры, пока Анна шла к склепу. Шла к своей свободе. И от него.
Это сводило с ума. Она была на расстоянии протянутой руки и одновременно будто за тысячу миль. А он уже не был так уверен в правильности своего выбора. Выбора, из-за которого оттолкнул ее. Потому что Ребекка была права. Он боялся. Вот только не того, что причинит боль ей, в чем так пытался убедить всех вокруг, начиная с себя самого, а того, это ОНА причинит боль ЕМУ. Боялся, что не разделит его чувств и оттолкнет. Потому что он был убийцей, а она был ангелом. Но в нарушении всех мыслимых и немыслимых законов и правил, она не отталкивала. Она хотела отдать себя. Ему. Только он слишком поздно это понял.
Элайджа потер глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, но вдруг замер, потому что, осознал один пугающих факт. Анна не возвращалась слишком долго. И максимально напрягая слух, пытаясь понять, что происходит в склепе, он понял еще кое-что. Она была там не одна.
Ему хватило секунды, что оказаться внутри и убедиться в этом. Охотник держал ее за шею, прижав к себе, а Анна медленно приходила в себя, жадно глотая воздух.
— Отпусти ее, — медленно проговорил Элайджа, едва сдерживая гнев, — или клянусь, я разорву тебя на куски.
И он сделал шаг в их сторону.
— Стой на месте, первородная мразь! — Охотник ухмыльнулся и сильнее стиснул пальцами шею девушки, — потому что я убью ее быстрее. Забавно, да? Наблюдать как не можешь спасти ту единственную, что нужна?
— Если ты сделаешь ей хоть что-то… — Элайджа сверлил Охотника темными глазами, в которых зрачки затопили радужку, — что угодно… Я не оставлю от тебя мокрого места.
— Но ты потеряешь ее, — зло рассмеялся Охотник и прижал Анну к себе сильнее, — но ты ведь не знаешь, кто она? — его глаза удивленно расширились, — я не чувствую Связь…
Договорить он не успел. Анна, потерявшая сознание, обмякла в его руках, и он на секунду отвлекся. Это было его фатальной ошибкой. В следующее мгновение Элайджа оказался рядом и свернул ему шею. Откинув мертвого Охотника, вампир опустился на колени рядом с бледной, едва дышащей девушкой.
— Сейчас, я помогу тебе…-срывающимся голосом проговорил он и уже собирался прокусить свое запястье, когда увидел, что Анна открыла глаза.
— Не нужно, — едва слышно прошептала девушка — я притворилась… Я знала, что ты спасешь меня…- договорив, она обхватила его руку и сплела их пальцы. Прикрыв глаза, Анна шевельнула губами, будто хотела сказать что-то еще, но не успела. На этот раз ее обморок был настоящим.
Элайджа подхватил ее на руки и опустился со своей ношей на грязный пол. Им все еще нужно было забрать медальон. Это был путь Анны к свободе, и он не собирался ее лишать его. Не смотря ни на что.
========== Часть 15 ==========
Дождь был таким сильным, что казалось, даже щетки стеклоочистителей, работающие на полную мощность, смирились с полным отсутствием возможности создать хотя бы видимость обзора дороги. Безлунная ночь усугубляла ситуацию. Анна не выдержала.
— Знаешь, нам нужно где-то остановиться на ночь, — сказала она, касаясь руки Элайджи, — ехать в такую погоду нет никакого смысла.
— Как скажешь, — отозвался мужчина, не сводя глаз с темной дороги, — тебе нужен отдых.
— Нам! Нам нужен отдых! — вскипела девушка, задетая его безразличным тоном, — я не думаю, что сегодня был твой лучший день, уж извини. Я попробую поискать отель по навигатору.
— Не нужно, — остановил ее вампир, — в паре миль есть один. Остановимся там.
— Отлично, — отозвалась девушка и криво улыбнулась.
Элайджа не обманул, через некоторое время она действительно увидела слабые огни небольшой дорожной гостиницы.
Когда они наконец остановились у невысокого здания, Анна дрожала от холода. На ее плечи лег теплый пиджак, и она повернулась к Элайдже, белоснежная рубашка которого тут же промокла под ливнем.
— Идем быстрее, — проговорил, он, хмурясь, и потянул ее за руку к входной двери.
Через минуту, они оказались в просторной комнате с барной стойкой, несколькими столиками и горящим камином. Пара одиноких посетителей даже не обратили на них внимания, расслабленные теплом живого огня. Анна довольно улыбнулась и ближе подошла к камину, протягивая руки к языкам пламени. Элайджа тем временем о чем-то тихо разговаривал с барменом, а потом подошел к ней, держа в руках ключи и бутылку виски.
— Пойдем, наши комнаты на втором этаже.
Анна послушно побрела за ним к лестнице, разморенная теплом. Поднявшись, она увидела длинный коридор, по обе стороны которого были высокие черные двери. Одну из них Элайджа открыл ключом и распахнул перед ней.
— Ты должна отдохнуть. Я оставлю тебя.
Он уже собирался уйти, но Анна вцепилась в его локоть.
— Ты что, собираешься оставить меня одну?!
— Не думаю, что мое присутствие в твоей комнате можно было бы назвать приличным и…
— Да мне плевать на приличия! — Анна почти кричала, глядя на него широко распахнутыми глазами, и уже тише добавила:
— Я боюсь остаться одна.
Элайджа на секунду замер, а потом, молча, вошел в комнату. Анна последовала его примеру.
— Думаю, ты захочешь принять душ, — сказал он, не оборачиваясь в ее сторону, — а я пока поищу лед для бурбона. Нам обоим нужно выпить.
Ее одежда была слишком грязной и влажной от дождя, чтобы одеть ее после душа. И Анна замерла у запотевшего зеркала, обернутая лишь не слишком длинным полотенцем, едва прикрывающим ее бедра.
«У меня нет выбора, — твердила она себе, — я не могу сидеть здесь вечно». И наконец, набравшись смелости, приоткрыла дверь ванной комнаты.
Элайджа, услышав скрип открывающейся двери, повернулся в сторону девушки и его взгляд замер на ее обнаженных ногах.
— Прости, там больше ничего не было, — пробормотала Анна смущенно, — одежда слишком грязная…
— Все в порядке, — прервал ее Элайджа, — я могу держать себя в руках. Бурбон?
Она подошла ближе и взяла протянутый бокал. Лицо мужчины не выражало никаких эмоций.
«Конечно, — зло подумала Анна, — легко держать себя в руках, когда у тебя нет никаких чувств!»
— Это не так, — возразил ей вампир приглушенным голосом, и Анна поняла, что произнесла свои мысли вслух.
— У тебя есть чувства? — девушка посмотрела ему прямо в глаза, слегка прищурившись, — а так совсем и не скажешь.
— Я умею их сдерживать.
— Но зачем?
— Мои чувства могут быть опасны для окружающих. Ты забыла, кто я?
— Ты один из лучших людей кого я знаю! — горячо проговорила Анна, отставляя бокал и беря его за руку, — ты спас меня!
Он высвободил руку и, не глядя на нее, осушил бокал с бурбоном.
— Тебе нужно бояться больше всех, — после долгого молчания сказала Элайджа и поднял на нее свои чернеющие глаза.
— Но почему?
— Мои чувства к тебе сильнее всех прочих.
Анна замерла на секунду, а потом подошла очень близко и коснулась кончиками пальцев его лица.
— Потому ты оттолкнул меня? — тихо проговорила она, не сводя с него изумленных глаз, — но я не боюсь тебя. Я…
Он перехватил ее руку, и мягко отодвинул девушку от себя, придерживая за плечи.
— Тебе лучше прекратить. Второй раз я не смогу остановиться.
Анна улыбнулась, не сводя с него блестящих глаз, а потом одним движением стянула с себя влажное полотенце и отбросила его в сторону.
— Но я этого и не хочу, — медленно проговорила она и накрыла его губы своими.
========== Часть 16 ==========
— Но я этого и не хочу, — сказала она и потянулась к Элайдже. И весь мир пришел в движение вместе с ней. Не осталось совсем ничего. Только ее губы, целующие его и ее обнаженное тело, один вид которого начисто срывал крышу.
Последним усилием воли он оторвался от девушки и тихо прошептал:
— Ты уверена, что не пожалеешь об этом?
— Я жалею лишь об одном, — ответила Анна, не сводя с мужчины затуманенных глаз, — что не сделала этого раньше, Элайджа…
Его имя, сорвавшееся с ее уст, было последней каплей.
Он резко притянул Анну к себе, и в следующую секунду смял в требовательном поцелуе ее губы, слегка прикусил нижнюю и, наконец, углубил поцелуй, так что их языки слились в страстном танце. Анна впилась пальцами в его плечи, едва держась на слабеющих ногах, и поняв это, Элайджа мягко опустил ее на постель, оказавшись меж ее гладких бедер.
— На тебе слишком много одежды, — прошептала девушка, на секунду оторвавшись от его губ, — это не честно.
И ее руки потянулись к мелким пуговицам на мужской сорочке. Дрожащими руками Анна нетерпеливо расстегнула верхнюю, но их было слишком много, и девушка с силой рванула края ворота в стороны. Звон разлетевшихся в разные стороны пуговиц вызвал его глухой стон, который слился с ее, когда их обнаженные тела соприкоснулись.
Анна выгнула спину, стараясь прижаться как можно ближе, а ее пальцы, нетерпеливо вцепились в ремень его брюк.
Элайджа мягко перехватил ее ладони и, одной рукой сжав запястья, завел их за голову.
— Позволь мне… — хрипло проговорил он, не сводя с нее почерневших от желания глаз, и прижался губами к ее нежной шее. Оставив дорожку поцелуев на ключицах, он спустился ниже и обхватил губами ее затвердевший сосок, чем вызвал очередной стон девушки. Свободной рукой он сжал вторую грудь, затем коснулся плоского живота, легко проводя по нему кончиками пальцев и наконец, его ладонь оказалась меж ее широко разведенных бедер.
— Элайджа… — простонала Анна, стоило кончиками его пальцев коснуться нежных складок кожи.
Она была горячей. Влажной. Готовой принять его. И Элайджа, продолжая терзать губами ее груди, скользнул пальцем в тесное лоно. Девушка выгнула спину и, нетерпеливо заводила бедрами.
Эти порывистые движения, ее тесная горячая глубина, переполнили чашу его терпения, и, отпустив ее запястья, мужчина обеими руками обхватил лицо девушки, и притянул его к себе.
— Прошу тебя, — сорвался с губ Анны хриплый шепот, — я больше не могу…
С глухим стоном, Элайджа стянул с себя вместе с бельем, давно ставшие тесными брюки и, едва касаясь, провел головкой затвердевшего почти до боли члена по влажным складкам кожи между ее бедер. Она мгновенно подалась ему на встречу и он, больше не сдерживаясь, одним сильным толчком заполнил ее целиком.
Анна вскрикнула, а он напряженно застыл, когда почувствовал, как преодолел тонкую преграду в ее тесном лоне, лишив ее невинности. Элайджа попытался отпрянуть, но руки Анны удержали его.
— Я прошу тебя… — простонала она, не сводя с него затуманенных глаз. Лишая воли.
И он медленно качнулся ей на встречу. И еще раз. И еще. И еще. Пока ее стоны не слились в один, и она не достигла пика, сжимая его плоть. Пока волна обжигающего наслаждения не накрыла его.
Анна сквозь сон почувствовала взгляд на своем лице и, осторожно приподняв веки, убедилась в этом, утонув в глубоком взгляде темных глаз Элайджи. Они лежали совсем близко друг к другу, и он перебирал пальцами ее волосы и улыбался. А еще они были абсолютно голые и осознание этого факта, мгновенно окрасило щеки Анны в алый цвет, и она смущенно опустила глаза.
— Почему ты не сказала мне? — мягко проговорил Элайджа, приподнимая ее подбородок, пытаясь поймать взгляд девушки.
— О чем?
— О том, что ты…была невинна.
— А это что-то изменило бы? — Анна, наконец, подняла на него глаза, в которых непонимание смешалось с удивлением.
— Я был бы сдержаннее.
— Вот этого мне хотелось меньше всего… — после секундного молчания несмело сказала девушка, робко улыбаясь, — и потом…я думала, ты знаешь…
Элайджа на мгновение замер, почувствовав себя полным дураком. Она была права. Он должен был знать об этом. Она была слишком чиста. Невинна. Иначе и быть не могло. И она подарила себя ему. Осознание этого обрушилось на него, ослепляя, и он замер, глядя перед собой.
— Ты жалеешь? — едва слышно прошептала Анна, сбитая с толку его долгим молчанием.
Элайджа, услышав это, притянул ее к себе и прижал так сильно, что из уст девушки сорвался приглушенный стон. Он тут же ослабил объятья и навис над Анной, не сводя с нее горящих глаз.
— Я жалею лишь о том, что мы должны выбраться из этой постели и ехать в Новый Орлеан. И о том, что не могу тебя поцеловать.
— Почему не можешь? — глаза Анны расширились.
— Потому, что не смогу на этом остановиться. Но иногда стоит рискнуть, — сказал Элайджа хриплым голосом.
И смял ее губы в поцелуе.
========== Часть 17 ==========
— Думаю, я должен пригласить тебя на ужин, — сказал Элайджа, не отрывая взгляда от дороги.
Они наконец-то смогли покинуть номер Анны в придорожном отеле и ехали в Новый Орлеан. Кулон был надежно запрятан в глубинах рюкзака девушки, и Анна довольно улыбалась, пока не услышала слов мужчины.
— Должен? — свела брови девушка.
— И хочу. Мы должны соблюсти приличия, — также спокойно проговорил он.
— Приличия твоей юности? — рассмеялась в ответ Анна, — правила немного изменились, если ты не заметил.
— Мы были бы женаты, — Элайджа оторвался от дороги и окинул Анну быстрым взглядом, мягко улыбаясь, — если бы соблюдали приличия моей юности, делая то, что сделали вчера. И сегодня.
Щеки Анны стремительно покраснели, и она отвернулась к окну. Перед ее глазами тут же встали картины происходящего вчерашней ночью. Яркие образы заставили ее сердце забиться сильнее. Это было удивительно. Прекрасно. И правильно. Именно это она и ощутила, проснувшись утром. Правильность происходящего. Так будто она была рождена для этого мужчины. Их мысли, души, тела идеально подходили друг другу.