— А ты не боишься, что Элайджда… — начал Клаус, но замолчал, увидев ошарашенное лицо Ребекки.
— Только не это… — прошипела девушка, пристально глядя в толпу.
— Наш братец точно сорвался с катушек…- в голосе Кола было искреннее восхищение.
— Да что происходит?! — недоуменно пробормотал Клаус и устремил свой взгляд туда, куда смотрели брат и сестра. — А что здесь делает эта …? — зашипел он, поняв, что вызвало такую реакцию Ребекки.
— Похоже, у Элайджи свой план.ю — тихо проговорила Ребекка, зло сощурив глаза. — Что ж, посмотрим, чей план лучше.
Кол и Клаус переглянулись, но в этот момент их внимание привлекло застывшее лицо Элайджи, глаза которого, направленные на верхнюю ступень лестницы, ведущей во двор, стремительно чернели. Братья поняли почему, когда поймали направление его взгляда
Стоящая в начале лестницы Анна была ошеломляюще красива. Зеленое платье чуть ниже колен, оголяющее одно плечо, мягко облегало ее стройную фигуру, подчеркивая тонкую талию и точеные бедра. Темные волосы, отливающие золотом, мягкими волнами покрывали ее изящную спину. Но больше всего внимания привлекали глаза, обрамленные густыми черными ресницами, яркий цвет которых, оттененный ее нарядом, казалось, был различим в другом конце зала. Ее губы украшала робкая улыбка, делающая ее еще прекраснее.
Улыбка, которая тут же покинула ее бледное лицо, когда она увидела Элайджу.
========== Часть 11 ==========
Хэйли Маршалл уже полчаса как повисла на его локте, и это так раздражало, что только культивируемый годами самоконтроль, удерживал Элайджу от того, чтобы высвободить свою руку из ее цепких пальцев и послать ее подальше. Бокал бурбона, который он держал в руке, уже давно опустел и это только усугубляло ситуацию. Она говорила и говорила. Элайджа улыбался и кивал ей в ответ, разглядывая толпу. Он видел улыбающегося Клауса, присоединившеюся к нему Ребекку, Кола, протянувшего ей бокал шампанского. Веселая улыбка последнего заставила его слегка нахмуриться. Он не должен подслушивать. Тем более, что в этом шуме это и сделать-то невозможно…
— Что же, чудесно, — Элайджа максимально напряг слух и услышал довольный голос ведьмака, — тогда самое время мне, как кавалеру, поторопить ее.
В этот момент их взгляды встретились и по вызывающей улыбке Кола, Элайджа понял, о ком идет речь. Через мгновение на него во все глаза уставились Ребекка и Клаус, которые выглядели напряженными, даже злыми. Причиной тому, по всей видимости, была льнувшая к нему королева оборотней, о которой он уже успел забыть. Когда-то, очень давно, у них был роман, о котором ему даже не хотелось вспоминать. А вот Клаус и Ребекка, судя по всему, ничего не забыли. Элайджа уже собирался извиниться перед Хэйли и подняться к ним, но не успел.
Потому что увидел ее.
Даже в той жалкой лачуге, со спутанными волосами, темными кругами под глазами и в грязной одежде, она все равно была красивой, но то, что он видел сейчас… Изумрудный шелк, удивительно сочетающийся с цветом ее глаз, обтягивал ее изящную фигуру. Платье действительно было очень красивым. Но единственным, о чем думал Элайджа, было то, насколько быстро и легко это великолепное платье может превратиться в лохмотья у ее ног, и как приятно ему будет слышать треск рвущегося под его руками шелка. Почти также как и запустить пальцы в ее гладкие темные волосы, намотать их на кулак и притянуть ее к себе, а притянув, смять в поцелуе эти нежные алые губы, тронутые невинной улыбкой. Как бы он не пытался, он не мог оторвать от нее глаз.
А спустя пару мгновений их взгляды встретились, и она увидела его. И висящую на его руке Хэйли.
Кол мгновенно оказался рядом, одной рукой обхватив ее тонкую талию, другой сжал ладонь, которую тут же потянул к губам и поцеловал.
— Выглядишь просто ослепительно, — прошептал он ей, обжигая дыханием ее ухо, — я же говорил, что ты принцесса, Белоснежка!
Анна медленно повернулась к нему и постаралась улыбнуться. Перед ее глазами все еще стояло застывшее лицо Элайджи, и хищная улыбка его спутницы в ярко-красном платье, которая крепко вцепилась в него своими хваткими пальцами. И ее касания явно были не дружескими.
— Я хочу выпить.
— Момент, Белоснежка! — и Кол ловко подхватил бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта. — Держи. Пойдем, познакомлю тебя с гостями.
Анна приняла бокал и начала медленно спускаться, напряженно глядя под ноги. В следующее мгновение ее взгляд уткнулся в подол алого платья. Еще не поднимая глаз, она знала, кого увидит, и мысленно проклинала Кола. Собравшись с духом, она подняла глаза и холодно улыбнулась. И Элайджа, и его спутница не сводили с нее напряженных взглядов, и только Колу казалось было весело.
— Привет, Хэйли! Позволь познакомить тебя с нашей новой родственницей! Хэйли — Белоснежка, Белоснежка — Хейли!
— Интересное имя… — королева оборотней сощурила красивые миндалевидные глаза и нехотя протянула руку, отпустив наконец Элайджу.
— Кол шутит, — сквозь зубы проговорила Анна и, одним глотком допив шампанское, отставила бокал и пожала протянутую руку. — Я — сестра Марии, Анна.
— Потанцуем? — неожиданно воскликнул ведьмак, глядя на Хэйли и, не дожидаясь ответа, крепко обхватил ее талию и утянул в гущу танцующих пар.
Анна, наблюдавшая за ними ошарашенными глазами, не сразу поняла с кем она осталась наедине.
— Ты позволишь? — Элайджа галантно протянул ей руку, и она машинально опустила на нее свою ладонь.
Вокруг них совсем никого не было, и он мягко притянул ее к себе, увлекая в танец. И Анна не знала, что ей делать: проклинать Кола или благодарить. Руки Элайджи обхватили ее талию, так что ей пришлось опустить свои ладони ему на грудь. Ее сердце билось как сумасшедшее. И он это слышал.
— Я тебя не съем, — тихо сказал Элайджа, наклоняясь к ней — ну, не то, чтобы мне не хотелось…- добавил он, улыбаясь, — ты очень красива, хотя тебе это конечно известно.
— Спасибо, — ответила Анна, слегка расслабившись — платье правда очень красивое.
Элайджа на секунду замер, потом аккуратно приподнял ее подбородок и впился взглядом в ее распахнутые глаза.
— Ты так скромна или флиртуешь? — наконец недоверчиво произнес мужчина, — это платье просто безликая тряпка. В отличии от твоего лица, глаз…губ…
Анна остановилась и, высвободившись из его объятий, отступила назад.
— Я не думаю, что стоит продолжать этот разговор…- едва слышно пробормотала она и уже хотела уйти в более людное место, но руки Элайджи удержали ее.
— Почему?
— Потому… что…- голос Анны срывался, и она на мгновение умолкла — потому что я сейчас хочу только одного, — наконец смогла договорить она и подняла на него свои огромные глаза.
— И чего же?
Вместо ответа девушка приподнялась на цыпочках и, прикрыв глаза, легко коснулась его губ своими.
========== Часть 12 ==========
Это было ее ошибкой. И последней каплей.
Спустя мгновение Анна оказалась впечатанной в стену, а губы Элайджи слились с ее губами в страстном поцелуе. Она была такой, как в тех видениях, даже лучше. Слаще. Мягче. Нужнее. И он, обхватив ладонью ее подбородок, углубил поцелуй, проникая языком в манящий приоткрытый рот. А в следующий момент Элайджа почувствовал нежные пальцы в своих волосах и мягкие касания ее губ. Анна отвечала ему!
Это должно было окончательно сорвать крышу, но почему-то отрезвило. Анна не заслужила того, чтобы это было так. Того, чтобы он одним сильным движением разорвал шелковый лиф платья, обнажая грудь, оставил бурые отметины пальцев на ее коже, не контролируя свои ласки, а потом, обхватил ее бедра, задрав подол, притянул к себе и… Но именно к этому все и шло.
Собрав последние крупицы самоконтроля, Элайджа отпрянул от нее настолько, насколько мог. Анна замерла, в ее затуманенных глазах застыло удивление.
— Уходи… - слова давались плохо.
— Но … - начала было девушка, делая шаг в его сторону.
— Уходи немедленно! — почти прорычал Элайджа, и его глаза потемнели от ярости. И еле сдерживаемого желания. — Прочь!
Последнее слово будто вывело ее из оцепенения. Мертвенно побледнев, Анна подняла на Элайджу наполненные слезами глаза и, бросив последний пронзительный взгляд, кинулась к лестнице.
Тяжелым взглядом он проследил, как она молниеносно преодолела все ступени, и скрылась за дверью, и только тогда позволил себе пробить кулаком стену, едва сдерживая глухое рычание.
Он все сделал правильно. Только эта мантра не помогала справиться с неконтролируемым желанием, бурлившем в его крови, страстью, застилавшей глаза.
Но он знал, что поможет. Бурбон. Очень много бурбона. И проведя ладонью по волосам, Элайджа направился к бару.
— Кого ты ищешь, детка? — Ребекка с Марселем кружились в танце, но девушка не сводила напряженного взгляда с окружающих их танцующих пар, будто выискивая кого-то. Поймав веселый взгляд Кола, крепко удерживающего недовольную Хейли в своих настойчивых объятьях, она подмигнула ему.
— Не могу найти Элайджу.
— Ну…он взрослый мальчик, детка, — усмехнулся Марсель, притягивая девушку ближе, когда песня закончилась. — Да и вот же он!
Ребекка мгновенно поймала направление взгляда возлюбленного и увидела брата. Элайджа выглядел как обычно. Почти. Если бы не слегка взъерошенные волосы, горящие глаза и едва заметные блестки в уголках губ. Такие же, что были на губах Анны, когда она спускалась по лестнице.
Улыбка Ребекки была такой широкой, что казалось, осветила зал.
— Чем ты так довольна? — пристально посмотрел на нее Марсель, слегка прищурив черные глаза.
— Мы нашли Элайдже подружку! — ответил за Ребекку, подскочивший к ним Кол, глаза которого лихорадочно блестели. — Хэйли просто караул! — пожаловался он, закатывая глаза. — Элайджа должен мне! Она настоящая пиявка!
Ребекка похлопала его по плечу, и, улыбаясь, проговорила:
— Ты был шикарен, братец! А где же Анна?
— Может я вас разочарую, — прервал их беседу Марсель, — но судя по тому, что Элайджа, по всей видимости, собирается избавить бар от всего имеющегося там бурбона, все не так радужно, как в ваших мечтах…
Ребекка и Кол повернулись к бару. Марсель был прав. Элайджа осушил очередной бокал одним глотком и тут же жестом попросил следующий.
— Да что произошло? — взвилась Ребекка и уже собиралась пойти в сторону старшего брата, когда почувствовала руку Марселя, удерживающего ее за запястье.
— Может не стоит в это вмешиваться, детка? — осторожно проговорил он, проводя кончиками пальцев по ее щеке, — они не дети…
— Если это не сделаю я, вмешается Кол, — тут же отозвалась Ребекка, высвобождая руку, — а это, поверь, еще хуже.
Марсель пожал плечами и разжал ладонь, удерживающую ее запястье.
Воспользовавшись задержкой Ребекки, Кол первым оказался у бара и перехватил бокал бурбона, который предназначался Элайдже.
— А где Белоснежка?
Элайджа поднял на него пустой взгляд и потянулся за бокалом.
— Ты что, съел ее? — не унимался Кол.
— Где она? — через секунду к нему присоединилась Ребекка.
— Она ушла, — наконец отозвался Элайджа, и, добравшись до удерживаемого Колом бокала, сделал очередной глоток бурбона.
— Куда? — почти хором воскликнули Ребекка и Кол, не сводя с него глаз.
— Не знаю, — ответил им Элайджа, глядя перед собой.
— Но почему?
— Я попросил ее. Настойчиво.
— Ты что…? — взорвалась Ребекка, ухватив его за локоть — ты прогнал ее?!
— Я должен был, — медленно проговорил Элайджа, голосом лишенным каких-либо эмоций.
— Да я просто не верю своим ушам… Я знаю тебя тысячу лет, Элайджа! Но только сейчас я поняла, что ты просто трус! — с этим словами Ребекка, выхватив из его рук бокал, допила остатки бурбона, бросила на него последний, полный презрения взгляд, и скрылась в толпе. Кол, в полном непонимании качая головой, последовал ее примеру.
План с бурбоном не сработал.
Элайджа устало сомкнул веки, и тут же перед ним возникло ее бледное лицо с блестящими зелеными глазами полными слез.
Он все сделал правильно.
Или нет?
========== Часть 13 ==========
Следующий день встретил Анну головной болью. Вернувшись вчера в свою комнату, она, не раздеваясь, упала на кровать и залилась слезами, которые так долго и мучительно пыталась сдержать.
Он прогнал ее! Она сама поцеловала его, а он ее прогнал!
Сердце сжималось от боли, а слезы все текли и текли по щекам. А ведь она знала, что так будет! Что у него нет, и не может быть никаких чувств к ней. Но все равно поверила в историю внезапно вспыхнувшей страсти Элайджи, которой ее так настоятельно пичкали Кол и Ребекка. Потому что очень хотела поверить. Ведь страсть, терзавшая ее саму, было вовсе не придуманной историей.
Анна потерла глаза и, морщась, поднялась с кровати. Ей нужен душ. И кофе. А еще силы, чтобы пережить этот чертов месяц.
Она уже стянула с себя мятое платье, когда услышала громкий стук в дверь.
— Белоснежка! Пора вставать! У нас с тобой куча дел! — голос Кола как всегда был полон веселья.
— Да, я сейчас, — чуть помедлив, отозвалась Анна, натягивая на себя полотенце, — спущусь, через пару минут.
— Я жду тебя, Белоснежка! Вместе с завтраком.
Анна услышала звук его удаляющихся шагов и скрылась в ванной. Через пару минут, освежившись, она натянула на себя первую попавшуюся под руку одежду — белый топ на тонких бретелях и ярко-желтую широкую юбку до колен.
«Одежду явно выбирала Ребекка» — с досадой подумала Анна, застёгивая юбку. Но времени на поиск другого наряда у нее не было. Как и желания.
Наскоро расчесав волосы, и, собрав их в высокий хвост, она выбежала из комнаты и, быстро спустившись по лестнице, оказалась у стола, где ее уже поджидал довольный ведьмак.
— Ты хорошо выглядишь. Свежо…
— Я выспалась, — соврала Анна и потянулась за кофе.
— А вот мне повезло меньше. Как и шампанскому, которого наверно совсем не осталось после вчерашнего вечера. Ты рано ушла, — Кол следил за ней прищуренными глазами, — почему?
— Я устала, — спокойно ответила Анна. И когда она успела научиться, так легко врать?
— Угу, я так и понял.
— А чем мы сегодня займемся? — девушка перевела тему разговора и, мило улыбаясь, добавила сливки в свой кофе.
— У меня есть одна идея. Если все получиться, то твоя кровь больше не понадобиться и…
— …я смогу уехать! — радость в ее голосе была такой неподдельной, что Кол непроизвольно улыбнулся ей в ответ.
Вот только его улыбка была далеко не радостной. Как и лицо Элайджи, который замер на верхней ступени лестницы, услышав слова Анны.
Кол уже больше часа листал старинный гримуар, бормоча странные слова, на непонятном Анне языке.
— Это не то…нет…совсем нет…для этого у нас нет магического кристалла…
Наконец лицо ведьмака прояснилось, и он поднял на Анну горящие глаза:
— А вот это может сработать!
— И что же это? — мягкий голос Клауса заставил Анну вздрогнуть, она и не заметила, как он оказался в комнате.
— Есть кулон, который можно наполнить кровью Белоснежки и провести обряд. Тогда ее кровь постоянно будет с Марией, и спустя какое-то проклятье спадет само. Это древняя магия, но должно сработать. Правда есть проблема. Нужна будет жертва и …
— Ну, уж это точно не проблема! Я десять жертв принесу, если это поможет, — рассмеялся Клаус.
— А я и не говорил что проблема в этом, — протянул ведьмак, не разделяя веселья гибрида, — у нас нет кулона…
— И где же он? — мгновенно отреагировал Клаус, хмурясь.
— Похоронен с нашей матерью.
Клаус расслаблено выдохнул:
— Тогда я знаю, где он. Я принесу его.
— Вот в том-то и проблема. Прикасаться к нему может только тот, чьей кровью он будет наполнен, иначе ничего не получится.
— Значит, поеду я! — воскликнула Анна, о присутствии которой братья уже успели забыть.
— Только ты не знаешь где он! И никто не знает, кроме меня…
— И меня, — прервал Клауса голос Элайджи, стоящего на пороге.
— Значит, ты отправишься с ней! — заключил Клаус и повернулся к Анне, демонстрируя ямочки на щеках. — Или предпочтешь ехать со мной, Белоснежка?