- А где Айк? Его снова нет в школе, однако, на концерте был.
- А, у нас дела. Связано с группой.
- Точно. Почему вы отменили тур?
- Финансовые проблемы. Но сейчас уже всё хорошо. После Хэллоуина положение исправилось. Мы даже получили приглашение от одного агентства.
- Вау, круто, – искренне удивилась Шона.
Всё это время Лесли помалкивала, но после упоминания Хэллоуина её щека дёрнулась. Они с Мурао слегка переглядывались, пока последняя рассчитывалась. Не делай такое лицо. Ваши с Юу родители богаты.
- Эмили, я всё.
- Пошли?
- Ага. Всем пока. Увидимся.
- Пока.
- Покедаво. Не теряйтесь.
Да, Шона однозначно более открыта. Мне бы даже хотелось с ней подружиться. Распрощавшись с Мурао, я забежала в магазин по пути домой. Моих сил еле хватило на то, чтобы достигнуть двери и упасть на порог. Руки отваливаются.
Разбросав продукты в холодильнике, я легла на диван в гостиной и закрыла глаза. Я знаю, мне не за что её недолюбливать, но почему-то не могу выбросить это из головы. Она обняла его раньше меня. Ух, почему я так сердита?! От негодования я повернулась на живот и, как маленькая девчонка, начала колотить подушку. Если продолжу так обращаться с Лесли, то скоро стану ужасным человеком. Пожалуй, нужно будет как-то поладить с ней.
9:12 утра, Бета-квадрант галактики Млечный путь, система Нетто.
«Монарха» сильно тряхнуло. Газы из повреждённой гондолы выходят уже не в первый раз, так что я не так сильно волнуюсь. А мне бы следовало. Остаются считанные минуты до выхода из варпа. Следующая система – Гхорт. Я передал управление кораблём первому помощнику и спустился в грузовой отсек, по пути вдыхая полной грудью. Благодаря запасающей ткани в моих лёгких, я могу находиться в вакууме довольно долго. А низкая температура не действует из-за того, что как только моя кожа повреждается, она тут же нагревается из-за исходящего пара. Ну а про давление, вообще, молчу.
Широкие двери открылись, впуская меня внутрь. Слегка обновлённый состав группы высадки меня порадовал, но и напомнил о гибели Лайта. Не время для самоупрёков. Теперь она состоит из: Малыша, Шарли, Рюка, Ио и меня. Робот странно смотрится в шаттле. Там и раньше места маловато было, но теперь, с двумя гигантами… Из-за Малыша стоит запастись кислородом получше. Придётся долго не дышать.
- Варп-скачок завершим через 3… 2… 1…
«Монарх» перешёл на субсветовую, но мы всё ещё на максимально возможной для нормального пространства скорости. К сожалению, систему маскировки починить не удалось. Ладно, проскочим флот Создателей и мигом направимся к Гхорт-3. Ну а там дело техники. Я высажусь в поисках Райана, а «Монарх» эвакуируется и взорвёт к чертям…
- БОЕВАЯ ТРЕВОГА!
- Так быстро?
Вот теперь я волнуюсь, когда нас трясёт. На панели управления вывелась информация. Четыре линкора Создателей, тяжёлые классы. Ещё сотня корветов и… мегалиты. Больше шести сотен мегалитов на Гхорт-3 копали, но, заметив нас, начали переходить в боевой режим и целиться из грудных пусковых установок. Не вариант!
- Все на шаттл. Уходим сейчас же! – скомандовал я и бегом занял место в грузовом отделении.
Первым пилотом стал Ио, а вторым – Рюк. Малыш приготовил ручной лучемёт и занял позицию у шлюза шаттла. Шарли прикрывает его и следит за обстановкой. Створы грузового отсека разошлись, выпуская нас в космос. Шаттл мгновенно набрал скорость, а я приготовился к выходу в вакуум. Бррр, там всё равно холодно.
- Пошёл!
Малыш буквально вытолкнул меня. Эй, я ещё недавно твоим капитаном был! Проходя через поле сдерживания атмосферы, я почувствовал резкий спад температуры. Лёгкие опустели, а тело стало пушинкой. Управлять движениями тоже трудно. «Срань Господня» – хотел сказать я, увидев поле боя, но из-за отсутствия воздуха не смог. Целых шесть материнских кораблей перевозят ранее жидкое ядро планеты. Из-за уменьшения массы атмосфера исчезла, а ранее раскалённая материя теперь ужасно холодная. Планету распотрошили. Удивительно, как она ещё не треснула.
Яркая зелёная вспышка прошла прямо над нами. Один из корветов обратил на нас внимание. Что ж, выкуси. Из шлюза шаттла полетели снаряды. Не ожидающий сопротивления корвет охватило голубое пламя, и он исчез. Отлично, мне удалось поймать один из обломков, но из-за высокой скорости последнего рука повредилась. Кость сломана. Чёрт, это заживает почти минуту!
Я думал, что мы легко сможем найти флагман, но тут все корабли подходят под это определение. К тому же, не факт, что Райан лично присутствует на этом объекте. Да даже если убить его, Основатель мог сохранить информацию в компьютере или передать подчинённым. Это проблема. Для снятия блокады с Альфа-квадранта нужно единогласное разрешение всех Основателей. Если разрушить мост, но оставить данные о Земле, то они сделают это, не колеблясь.
Пар из моей руки прекратил валить. Теперь пришло время контратаки. «Монарх» держится. Они прорываются к Гхорт-3. Шаттл следует параллельным курсом. Что ж, для начала уничтожу все корабли. Я сжал обломок в руке. Металл деформировался и стал огромным, метра два в длину, клинком с зубцами. Но это не для Райана. Я оттолкнулся ногами и придал ускорение своему телу, выпустив небольшую гравитационную волну. Такими темпами я буду добираться очень долго, поэтому я буквально стал на клинок ногами и представил себя в роли сёрфера. Ну а волнами, как ни странно, стал пар из моих рук. Поскольку в космосе нет сопротивления воздуха, я набирал скорость в арифметической прогрессии.
Из-за второй планеты системы показались ещё два линкора. Они сделали короткий скачок и оказались между «Монархом» и Гхорт-3. А вот и первая цель. Я достиг их за пару минут и опустился на щит. Клинок мгновенно расплавился. Жаль, но мне такое не грозит. Я положил ладонь на щит и буквально провалился под него. В невесомости такой фокус провернуть трудно. Благо, на моём поясе есть генератор персонального щита. Таким же принципом нейтронные торпеды проходят сквозь экраны противника.
Что ж, большие, но были и побольше. Я закрепился на корпусе магнитными ботинками и впился в него руками. Корабль изогнулся. Я представил, как ломается зубочистка. В следующее мгновение металл треснул, а из отсеков полетели люди и оборудование, выталкиваемое в вакуум. Первый готов. Фьююх, а это давит на мозг.
Внезапно град зелёных импульсов упал на повреждённый линкор. Они стреляют по своим! Это всё ради того, чтобы сбить меня? Тронут до глубины души, но… АГХ! Выстрел задел меня и оторвал ногу. Новая тут же принялась отрастать. Интересно, а голову я смогу восстановить?
Только я подумывал смыться, как мои глаза вылезли на лоб. «Монарх» был охвачен пламенем. Он нёсся к Гхорт-Прайм. Судя по состоянию двигателей, они на автопилоте. Экипаж уже экстренно эвакуировался. Но почему мы так быстро сдали позиции? Как минимум полчаса нам бы хватило.
Будто отвечая на мой вопрос в космосе из ниоткуда появились ещё три эсминца, фрегат и линейный крейсер. Вот оно – флагман Основателя. Вооружён нулевым лучом. Всё это время они были в режиме невидимости. Значит, не только «Монарх» способен на абсолютную скрытность. Ну, думается мне, теперь «Монарх» не способен ни на что. Он проходит сквозь плотную атмосферу прайм-планеты.
Без сомнений, нас ожидали. Не понимаю как, но они предугадали каждый шаг. Такой флот не мог собраться сам по себе. К тому же, нападение произошло сразу после выхода из варпа. Только зная точные координаты можно спланировать такое. Кажется, у нас появился крот. Ха-ха-ха. Так гораздо интереснее. Ну что ж, выворачиваем рукава и достаём тузы. У меня как раз на такой случай припрятано два. Один как нельзя кстати.
Я встал прямо, упершись на всё ещё восстанавливающуюся ногу. На ней нет кожи. Моё оборудование на поясе замёрзло, однако, не оно мне нужно. Скрестив руки на груди, я вообразил самого настоящего рыцаря в доспехах. Будто взывая к моему разуму, обломки линкора застонали и склеились вокруг меня в человеческий силуэт. Огромная махина, размером больше мегалита, полностью подчинена моей воле. Орудия корабля теперь берут энергию от меня, а щиты регенерируют быстрее, чем повреждаются. Ход сделан, пешка на поле. Чем ответишь, Райан?
ГХА! Протонная торпеда угодила в корпус, за ней ещё одна, и ещё. Повреждений мало, но… Я понял! Они используют отсутствие противодействия, чтобы втолкнуть меня в зону действия гравитации планеты. Хм, флагман не ведёт огонь. Неожиданно. Думал, они сразу пустят в ход абсолютное оружие.
Я не могу никак противостоять им. Что ж, придётся принять их правила. Выманим короля на поле боя. И пусть пешка будет ферзём. С такими мыслями я скукожился для плавного приземления и рухнул на планету-мост. Теперь я остался один. Даже не вижу свой шаттл. Ребята, надеюсь, вы улизнули на сверхсветовой.
Чтобы восполнить запас кислорода, я направил остатки корабельной системы жизнеобеспечения в импровизированную кабину мегамеха. Так-с, всё идёт плохо, но лучше, чем может быть.
Однако стоило мне только развернуться, как из-под ледяной коры планеты вырвался огромный стальной гигант. Его рука в тот же момент преобразовалась в орудие и дала залп. Я пролетел пару километров благодаря низкой гравитации. Ох, хотя бы в космос не ушёл. Нужно придумать, как повысить манёвренность. Точно, двигатели ещё относительно целы. Тогда, чего мы ждём? Я заставил сопла прирасти к ногам мегамеха и направил струю газа в поверхность. Юхууууууу… БКХА! С десяток торпед угодили в меня. Стреляет отряд мегалитов. Стоп, стоп, стоп! Кусок брони с руки отвалился, а вместе с ним и часть машинного отделения. Мегамех застыл. Прямо на меня несётся ещё с полсотни торпед, но уже со стороны флота. Я приготовился к тому, что меня сейчас впечатает в планету.
Мощный удар разорвал меха на части и втоптал обломки в лёд. Неожиданно тот проломился подо мной и впустил меня внутрь какого-то воздушного кармана. Отверстие за мной заросло так же, как восстанавливается броня «Монарха». Я оказался… Где? Это же самый настоящий океан. Видимо, вода утекла под землю, а корка льда осталась. Странное геологическое явление. Но хуже всего то, что лёд стал играть со мной. Сотни сосулек сформировались из ледяных сводов и обрушились на остатки моего меха.
Глава 18. Кровь и лёд
2 ноября 2017 года, 9:44 утра, Бета-квадрант галактики Млечный путь, система Гхорт, планета Гхорт-3, океанический карман у южного полюса.
*СВИНЬК*
*ШКРАБ*
Острые, как сталь, осколки льда изрезали металл. Да что это за лёд такой?! Санта, я вёл себя хорошо в этом году! В любом случае, от бывшего линкора на мне сейчас только несколько креплений. Толку от них никакого. Надеялся, мегамех будет более грозным оружием, а он даже на поле боя не вышел. Сбросив остатки брони, я оказался совсем беззащитным. Как и в прошлый раз, мои руки сформировали клинок, однако, теперь я старался разбивать сосульки на подлёте.
*ДЗВИНЬК*
Внезапно до меня дошло. Я крепко стою на льду, дышу и слышу звуки. Здесь есть атмосфера, причём земного типа. Какого… Ах, ещё один холодный снаряд пришлось разбить. Эти пули не заканчиваются, напротив, обстрел усиливается. Хотите прикончить меня, так убейте. На поверхности столько гигантов, готовых вступить в бой, а вы из меня эскимоса делаете. Обидно, правда обидно.
Нужно придумать новый фокус. Так-с, пораскинем ещё не отмёрзшими извилинами в моём мозгу. Я могу изменять физическое состояние вещества, создавать слабые электромагнитные поля и отчасти управлять объектами на расстоянии, хотя последняя способность является следствием второго умения. Для начала можно создать щит, но сосульки крепче стали. Даже мой меч приходится всё время восстанавливать, а ведь не так-то уж и просто постоянно держать в голове образ клинка.
- ГХА! – попала в меня сосулька, но разбилась о персональный щит.
Решение пришло ко мне немного странное. Раньше такого не пробовал. Если кратко, то управляя физическим состоянием материи, я могу сделать так, чтобы её молекулы стали друг к другу ближе. Тогда возрастёт плотность, прочность и вес материала. Есть одно но. Если создать щит, то он будет слишком тяжёлым. Тогда, как вариант, его можно держать не силой мускул, а не слишком сильным магнитным полем.
Я отскочил от ещё одного снаряда и прильнул руками к обломку фюзеляжа линкора. Металл деформировался, собираясь у моего левого кулака. Тонкая струя протиснулась между пальцев и образовала ручку, а остальная масса начала сжиматься в круг. Ух, тяжело. Теперь нужно добавить магнетизма. Собрав оставшуюся волю, я заставил щит подняться от земли. Теперь он становится всё легче и легче. О как, вариант с работой грузчика тоже нужно рассмотреть.
Лёд будто поумнел. Теперь сосульки стали больше. Ох, ты ж, они становятся ещё больше. Удары случались всё чаще, с разных сторон. В конце концов, даже от щита уже не так много пользы. Нужно срочно думать о побеге из этого кармана. На поверхности я труп, ниже мне тоже не жить. Ловушка захлопнулась, мне объявили шах. Но нужно куда-то двигаться. Если выбирать меньшее из двух зол, то поверхность даст мне больше манёвренности, хотя и откроет меня для атак мегалитов. Надеюсь, фокус с помутнением их рассудка сработает. Он не всегда эффективен.
*БДАМТССССС*
Когда крупнейшая глыба льда раскололась о мой щит, я присел на корточки и отвёл руку. Момент – метнул щит, как фрисби. Мой сверхтяжёлый элемент брони пробил крупное отверстие в ледяном потолке. Оно сразу же начало закрываться. Не теряя времени даром, я отпружинился от ледяной поверхности кармана и взлетел метров на тринадцать ввысь. Чёрт, не хватило буквально полметра. Я повис, зацепившись рукой за край проруби. Пара снарядов угодила в меня, пошёл пар из спины.
Есть мысль. Можно использовать пальцы вместо оборудования для скалолазания. Я поднёс левую руку ко рту и поочерёдно надкусил все фаланги. Потом проделал тот же трюк с правой рукой. Теперь, когда я дотрагиваюсь до льда, он сразу тает, давая мне возможность цепляться за выбоины. Слегка поднапрягшись, я наконец-то оказался на поверхности. В последний раз снаряд летел из глубины пещеры, но на этот раз мне удалось схватить его и отбросить в сторону. Обожаю это тело.
*ЗВУК: ТЯЖЁЛЫЕ ШАГИ*
- Ну, привет.
Прямо надо мной склонился мегалит. Семьдесят два метра в высоту. Хах, трудно найти смокинг на такой размер. Он решил поиграть со мной? Что ж, посмотрим кто кого. Если мне повезёт и этот гигант впадёт в безумие, я даже на некоторое время буду в относительной безопасности.
Только сейчас я обратил внимание. Звёздное небо, которое ввиду отсутствия атмосферы хорошо просматривалось, затянули огромные серые тучи. Гравитация на поверхности тоже восстановилась. Однако интересные перемены. Селестия тоже обладает искусственным полем притяжения. Может, технология аналогична.
*ЗВУК: УДАР И ЛОМАЮЩИЙСЯ ЛЁД*
Мегалит попытался наступить на меня. Эй, я похож на таракана?! Ну, с твоей точки зрения, то да, но не об этом сейчас. Вспомнив основные движения, я вскочил на ногу гиганта и приготовился ввести его в ступор. Почти всегда, когда моя кожа соприкасается с поверхностью мегалита, тот сходит с ума и начинает бить всё и всех вокруг.
Упс. Я забыл одну очень важную деталь. Моя нога осталась без одежды и обуви. Как только она коснулась металла, яркая вспышка света мгновенно загорелась и исчезла. Мегалит подвис. Он не делал ни шага, даже не шевелился, только смотрел на меня своими жёлтыми глазами. Ну? Ты или с ума сходи или убить меня пытайся. И то, и другое сразу меня напрягает.
Что бы я ни делал, как бы ни маячил перед роботом, он не подавал признаков активности. Думаю, это тоже можно назвать помутнением рассудка. Его программа подвисла. Так-с, теперь нужно разобраться, как же вернуть план в изначальное русло. Про Райана стоит забыть, но вот мост разрушить возможно, тем более что я уже на месте. Нужно лишь попасть в центр планеты. Надеюсь, там можно отключить источник сдерживающего поля. Тогда планета просто развалится, как карточный домик от дыхания.
Я осмотрелся. Вокруг, насколько глаз хватает, одна лишь ледяная пустыня. Приближается огромная снежная буря. Всё серьёзно, там даже гроза виднеется. Плохой обзор повышает шансы наткнуться на гиганта. Они-то могут видеть меня сквозь снег, а я их – нет. Кроме того, эти яркие точки в небе мне очень напоминают двигатели линкоров. Ох, вечеринка только начинается.