Часть 2. Исполнение желаний - Кузьмина Ольга Владимировна 5 стр.


- Я сказала что-то не то?

- Э-э-э... - Джеймс с трудом подбирал слова, - То есть, ты действительно его ни разу не видела?

Девушка кивнула.

- Я так поняла, что этот мир — копия моего, но отличается некоторыми деталями, - она к чему-то прислушалась. - И здесь я, то есть, другая я, умерла?

- Ах вот в чем дело! - понял Эйден, - Ты из первого варианта этого мира! Это туда птица проводила сбежавшую принцессу!

- О принцессе я ничего на знаю, - покачала головой Элейна, - А птица — вот.

Она вытащила из-за пазухи золотую подвеску. Ее сапфировые глаза сияли в сумерках.

- Ты действительно хочешь вернуться ко мне? - Лайонел протянул руку.

Подвеска поднялась, слетела с девушки и опустилась на его раскрытую ладонь.

- Я очень рад, - король улыбнулся совершенно мальчишеской улыбкой и надел подвеску.

- А что делать с ней? - Джеймс смотрел на Элейну с подозрением. - Ее здесь многие помнят. То есть, другую ее, но... О боги, как всё запуталось!

- Это один и тот же эльф, - жестко произнес Эйден. - Только в разных ситуациях ее жизнь пошла по-разному. Но способности и задатки у этого варианта те же самые. Еще понятнее объяснить?

- Не надо, - Лайонел с сожалением посмотрел на девушку. - Видишь ли, здесь ты, в некотором роде, героиня своего народа. Но так уж вышло, что мы были врагами. Ты пыталась меня убить. И это почти получилось.

Эйден содрогнулся. Джеймс нахмурился. Эта Элейна была и похожа и не похожа на ту валькирию, что он помнил.

- Понятно, - эльфийка встревожилась. - Из огня, да на сковороду, как говорится. И что, многие здесь захотят меня убить?

- Достаточно одного Эйдена, - хмыкнул Джеймс, - Амулет-то тебя больше не защищает.

Элейна посмотрела на амулет с упреком.

- Я не могу представить себя воительницей, но боюсь, что придется поверить вам на слово. А как насчет такого варианта: я изменю внешность и уеду куда-нибудь далеко-далеко?

- Хороший маг всё равно разглядит тебя настоящую, - Эйден следил за ней, как ястреб за добычей.

- Есть способы изменить себя до полной неузнаваемости, - возразила Элейна. - Или это не твой профиль, маг?

- Возможно, у Джарета могло бы получиться, - предположил Джеймс.

- Его мы вмешивать не будем, - решительно отрезал Лайонел. - Эйден, подними всю библиотеку, но найди нужные заклинания. А пока, Элейна, ты будешь моей личной гостьей.

- Очень хорошо охраняемой? - понимающе усмехнулась она. - Что ж, поскольку выбора у меня нет, принимаю твое приглашение, король.

Джарету стало хуже в ночь. У него начались провалы во тьму, жадную, выпивающую из него последние силы. А утром он не поднялся с постели. Звать на помощь Джарет посчитал ниже своего достоинства. Но Лайонел что-то почуял, потому что примчался, судя по его парадному виду, прямо с какого-то торжественного мероприятия. Оценив состояние непокорного птенца, мастер, не тратя время на уговоры, просто скрутил его и заставил выпить стакан крови. Джарет так ослабел, что даже не сумел вызвать рвоту.

- Только попробуй еще соврать, что тебя тошнит от крови! - Лайонел усадил его в постели, подложив под спину пару подушек, - А теперь ешь побольше.

Джарет прислушался к своим ощущениям. Осточертевший озноб отступил перед волной тепла, прокатившейся по всему телу. Возник волчий голод. Джарет вцепился зубами в булочку. Лайонел одобрительно улыбнулся.

- Всё не так уж и плохо, правда? - он помолчал, наблюдая за завтраком птенца.

- Говори уже, - Джарет выпил кофе со сливками и налил себе еще. - Тебе же не терпится о чем-то спросить.

- Ты знаешь, как пошла история в том варианте мира, где я не вернулся? - Лайонел тоже взял булочку, но есть не стал, просто мял в пальцах.

Джарет внимательно посмотрел на мастера. По сравнению со вчерашним днем Лайонел выглядел постаревшим на десяток лет.

- С чего вдруг такой интерес?

- Просто я понял, что всё-таки предал своих — там.

Джарет отобрал у Лайонела булочку и жадно съел. Потом наклонился вперед и быстро провел рукой по его груди.

- Вот в чем дело. Твой амулет не вынес разлуки. А кто его принес?

- Там эльфийские королевства, Джарет, - не слыша его, сказал Лайонел. - Сначала они объединились с магами. Это даже войной нельзя было назвать. Половину моих птенцов вырезали. Остальных Джеймс увел в другой мир, ему помогли. Ты всё еще ничего не хочешь мне сказать?

Джарет пожал плечами.

- Ну да, в то время я как раз был главой Совета. Мы провели их в подходящий мир. Лайонел, я ведь тебе объяснял про вилку времени, помнишь? Уже тогда ты мог бы задуматься, к чему приведет твое решение.

- Да, конечно, - Лайонел мрачно посмотрел на него. - Глупо было ждать, что ты меня поймешь.

- Отчего же, я тебя понимаю. Но Вселенная бесконечна, Лайонел. И всё, что только может произойти, где-то происходит, понимаешь? Возможно, есть и другая вилка времени - вариант, где ты с отрядом сгинул в пещерах нагов. Или где я тебя всё-таки убил, - Джарет мечтательно закатил глаза. - Возможно, я когда-нибудь проверю, есть ли такое райское местечко. Ты и об этом будешь переживать? По-настоящему важно лишь то, что происходит здесь и сейчас, мастер.

Лайонел посмотрел в ставшие серьезными глаза Джарета и кивнул.

- Спасибо. Ну ладно, мне пора, дела не ждут. К тебе скоро зайдет Эйден за консультацией. Подчеркиваю, за консультацией, а не за помощью. Я запрещаю тебе колдовать в таком состоянии, слышишь?

- Раскомандовался! - немедленно ощетинился Джарет. - И что будет, если я не подчинюсь?

- Закую в цепи, - король поправил мантию и ушел.

Угрозу Джарет проигнорировал, а вот само сообщение его удивило. Они с Эйденом были совершенно разными. Какую консультацию он мог дать огненному магу? Джарет еще полежал, потом понял, что чувствует себя достаточно окрепшим и поднялся. Побродил по комнатам, проверил окна и дверь. Арест до сих пор не был снят. Того и гляди, сипуха совсем одичает. Надо как-то уговорить Эйдена хотя бы одно окно открыть.

Стихийный маг явился через час, когда Джарет уже извелся от ожидания. Эйден выглядел уставшим и почему-то запыленным.

- И что тебе понадобилось? - Джарет с любопытством посмотрел на внушительный фолиант, зажатый у Эйдена под мышкой.

- Ты же специалист по превращениям, - жалобно простонал стихийный маг. - Это очень важно, пожалуйста, посмотри, что не так с этим заклинанием?

Он развернул перед Джаретом книгу. Тот пробежал глазами по странице, перевернул ее, хмыкнул, вернулся в начало, еще раз перечитал текст и захлопнул том, подняв облачко пыли.

- С этим заклинанием все в порядке. Но не тебе его произносить, Денни. Это не твой профиль. Трансформацией нужно заниматься десятилетиями, чтобы начало получаться хоть что-то путное. И кому ты хочешь изменить внешность?

Эйден рухнул в кресло и принялся рассказывать о вчерашней гостье.

- А потом они с Лайонелом всю ночь разговаривали, - горько закончил маг. - Она же враг, Джарет! А он ее защищает!

- Интересная ситуация, - Джарет прищурился. - А зачем такие сложности с трансформацией? Отправь ее в какой-нибудь другой мир, ты же умеешь.

- Куда я ее отправлю?! - Эйден полыхнул яростным взглядом. - Этот мир изолирован. Я не раз пытался связать его хоть с каким-нибудь другим. Не получается.

- Не изолирован, а просто еще слишком молодой, - поправил его Джарет. - Полагаю, лет через триста вольется в общую сеть. Могу предложить другой вариант — договоритесь с амулетом, пусть проводит вашу гостью назад.

- Она не хочет.

- Птица или Элейна?

- Эта эльфийская сучка что-то задумала, я уверен, - Эйден вцепился в свои и без того влохмаченные волосы. - Ну сам подумай, здесь же эльфов почти не осталось, ее к ним не пустят, она вообще на положении пленницы. И при этом не хочет возвращаться. Это нормально?

Джарет был заинтригован.

- Приведи ее. Посмотрим, что можно сделать.

- Лайонел запретил, - с сожалением ответил Эйден. - Тебе колдовать вредно.

- Мне скучать вредно, - парировал Джарет. - Давай, иди за ней.

Оставшись один, Джарет придирчиво осмотрел себя в зеркало. Из-за своего постоянного озноба он носили зимнюю одежду Эйдена, с которым они совпадали ростом, но не фигурой. Сейчас, когда ему полегчало, Джарет решил переодеться в свою старую одежду, отыскал ее в шкафу, надел и надолго оцепенел у зеркала, захваченный воспоминаниями.

- Джарет, ты где?

Оклик Эйдена вернул его к действительности. Он вышел из спальни, всё еще погруженный в свои мысли, и даже не сразу осознал, что маг вернулся не один. Невысокая девушка, полностью закутанная в плащ, очень хорошо умела быть незаметной. Но когда эльфийка откинула капюшон, Джарет окончательно очнулся. Она не была красавицей. По стандартам эльфов — вообще дурнушка. Темные волосы, отливающие медью, глаза болотного цвета с карими крапинками. Очень внимательные глаза. На вид ей можно было дать от ста до ста пятидесяти. Еще юная по меркам здешних эльфов. Особой магии он в ней не почуял. Но ее дар был не менее ценным.

- Целительница? - Джарет удивленно приподнял бровь. - Безмерно рад встрече.

- Я польщена, - она протянула ему руку. Пальцы были худощавые, кожа обветренная, со следами старых царапин. - А ты — тот самый маг, на которого Эйден возлагает последнюю надежду?

Весь вид Эйдена показывал, что последнюю надежду он возлагает на топор палача.

- Оставь нас, - не глядя на него, приказал Джарет.

- Я не могу! - вскинулся огненный маг. - Лайонел скоро вернется, он мне голову оторвет, если с тобой что-нибудь случится!

Джарет выпустил руку Элейны, прошел к двери, распахнул ее и выразительно посмотрел не Эйдена.

- Тебе напомнить о долге передо мной, Денни?

Эйден пометался глазами от него к Элейне, вздохнул и вышел. Джарет захлопнул дверь.

- Отлично, у нас есть пара часов на спокойный разговор.

- Тебе нужна консультация, - это не был вопрос.

Джарет окинул ее оценивающим взглядом.

- Сначала я хочу выяснить, почему ты не желаешь возвращаться домой?

Элейна медленно сняла плащ, оказавшись в простом сером дорожном костюме, и села на ручку кресла.

- Там стало очень плохо, Джарет. Наши короли затеяли очередную войну с людьми. На этот раз — на полное уничтожение. А я, на свою беду, не просто целительница. У меня получается кое-что менять в людях и эльфах. Но делать с пленными то, что от меня потребовали, я не смогла.

- И тебя разыскивают? - понимающе кивнул Джарет. - Ясно. Лайонелу ты про это рассказала?

- Да, - Элейна оживилась, - У вас просто идеальный король.

- Не лишенный недостатков, - поморщился Джарет. - И главный из них — то, что он вампир.

- Но он не убивает людей ради развлечения, - Элейна склонила голову набок, откровенно изучая Джарета. - С тобой происходит что-то очень странное. Ты об этом хотел поговорить?

- Да, - Джарет подошел к ней вплотную. - Я пока не буду ничего объяснять. Просто посмотри и скажи, что ты думаешь о моем состоянии.

- Мне нужно тебя осмотреть, - в глазах целительницы зажегся профессиональный интерес. - Будет удобнее, если ты разденешься до пояса и сядешь. Лучше на пол.

Джарет торопливо сдернул куртку, через голову стянул рубашку и сел на ковер у камина. Элейна подошла сзади, присела, положила ладони ему на голову. Медленно повела ими вниз, приглаживая волосы, потом по плечам, спине, рукам. Джарету послышался глубокий вздох. Руки целительницы замерли, потом отдернулись. Она поднялась, обошла Джарета, повторила все движения уже спереди. Скрестила ладони на солнечном сплетении, прошлась по бедрам, иронично изогнула бровь.

- Впервые вижу такую наследственность. И как же такой сильный маг позволил с собой что-то сотворить?.. - она запнулась, внимательно всмотрелась в его глаза, потом коснулась пальцами губ. - Ты позволишь?

Джарет широко улыбнулся, продемонстрировав зубы. Элейна вздрогнула.

- На вампира не похоже. Но ты тоже пьешь кровь?

- До этого мы еще дойдем. Какое заключение ты можешь сделать?

- Физически ты в очень плохом состоянии, - Элейна встала на колени и еще раз пробежалась пальцами по лицу и плечам Джарета. - Тебя истощает твоя же магия. Лихорадка, озноб часто случаются?

- Постоянно, - Джарет был впечатлен точностью диагноза. Она и в самом деле была очень талантливой целительницей.

- Если ничего не изменить, ты скоро умрешь, - Элейна взяла его руку и пощупала пульс. - А теперь я жду объяснений. Пока я не узнаю подробностей, ни о каком лечении не может быть и речи.

Джарет предельно коротко и почти без эмоций изложил ситуацию.

- Замысловатая история, - Элейна задумчиво покусала губу. - То есть, ты настолько не хочешь становиться вампиром, что готов рисковать жизнью, бросив все свои магические силы на борьбу с обращением, так?

- Я что, плохо объяснил? - Джарет начал злиться. - Птенец полностью зависит от мастера. Душой и телом. Для меня это не приемлемо. К тому же Лайонел хочет сделать из меня своего наследника. Мастер вампиров — это не та карьера, которой я готов посвятить свое бессмертие!

Элейна улыбнулась, разом изменившись. Джарет сделал мысленную поправку в оценке ее внешности. Элейна не была дурнушкой, ее лицо расцветало, когда она улыбалась.

- Но у тебя не будет бессмертия, если ты не позволишь обращению завершиться, Джарет. Ты проживешь еще от силы месяц. Однако, ситуацию можно повернуть и другой стороной. Способности вампиров представляются мне весьма полезными для мага. А что касается зависимости от мастера, я не думаю, что это будет проблемой, учитывая характер Лайонела. Вместо того, чтобы тормозить обращение, тебе нужно его ускорить. Скорее всего, некоторое время ты действительно будешь испытывать сильную привязанность к мастеру. Но потом магия драконов пересилит это чувство. Я в этом уверена.

- Это Лайонел тебе рассказал о драконах? - насторожился Джарет.

- Нет, - Элейна снова улыбнулась, - Но я немного знакома с их магией, и почувствую ее где угодно. Сильнее драконов во Вселенной только боги, да и то не все. Магия драконов способна переварить любую другую силу. Странно, что ты сам не додумался объединить ее с возможностями вампира, вместо того, чтобы бороться с самим собой.

Джарет смотрел на Элейну всё более расширяющимися глазами.

- Ты встречалась с драконом?

- Это было давно, - Элейна улыбнулась светло и грустно. - Наверное, здесь другая я с ним не встречалась. Отсюда и наше несходство. Я обязательно расскажу тебе эту историю. Будет интересно обменяться впечатлениями.

- Ты так спокойно об этом говоришь, - эльфийка интересовала Джарета всё больше. - Обычно общение с драконами не оставляет приятных воспоминаний.

- Значит, мне дважды повезло, - Элейна поднялась и села в кресло. - Итак, что ты решил?

- Что ты выписала мне неприятное, но пожалуй единственно действенное лекарство, - усмехнулся Джарет. - А вот что касается оплаты, не уверен, что смогу прямо сейчас изменить тебя, но если подождешь пару месяцев, когда я снова буду в полной силе...

- Я подожду, - торопливо перебила его Элейна. - И я бы хотела, если не возражаешь, наблюдать за процессом. Это настолько удивительно, что я просто не могу упустить такую возможность!

Джарет хмыкнул. Присутствие целительницы может оказаться не лишним. К тому же, ему будет с кем поговорить. Последние дни Джарет страдал еще и от вынужденного молчания. Общаться с Лайонелом было трудно, с Эйденом — не хотелось.

- Договорились.

От облегчения и предвкушения предстоящей игры глаза Джарета засияли.

- Что здесь происходит? - голос Лайонела звучал не гневно, а скорее устало. - Я же недвусмысленно запретил тебе колдовать, Джарет!

Мастер вампиров вошел в комнату, недовольно разглядывая открывшуюся ему картину. Джарет вскочил, Элейна тоже встала и шагнула навстречу королю.

- Ваше величество, о колдовстве и речи не шло. Джарет не в том состоянии, чтобы заниматься магией. Это был осмотр, его состояние меня насторожило. Как целительница, я просто не могла оставить всё, как есть.

Назад Дальше