- Чем я могу помочь вам, верующие? - к нам навстречу вышел величественный жрец в златотканой тоге.
- Ничем! - выскочил вперед Сольгри в картинно развевающихся одеяниях. - Я сам все сделаю!
- А вы... кто? - опешил жрец, нащупывая рукой курильницу.
- Я бог! - горделиво вскинул брюнетистую голову Сольгри, раздувая ноздри.
Тут же запел хорал, загорелись свечи по всему храму и начали падать лепестки роз. Это Сольгри систему опознавания по божественному признаку включил? И все равно не сработало. Жрец как пялился на работодателя непонимающим взглядом, так и не моргнул ни разу с узнаванием.
- Смотри, до чего дожился, - прошептала я приемному отцу. - Так редко на работу показывается, что собственные служащие уже не узнают!
- Вполне возможно, - не стал спорить пофигистичный жрец. (Да он просто йог! Восторгаюсь нечеловеческой выдержке. Натренировался за годы, наверно.) Священнослужитель меланхолично добавил: - Хотя, если бы мне было позволено заметить, то я бы сказал, что слегка непохож...
- А так? - встал в позу статуи Светлый и растопырил руки.
Я неодобрительно покачала головой.
- Интересно, сколько он выкурил, когда заказывал себя в такой позе?.. - без малейшего пиетета снова поинтересовалась у Хаоса.
- С чего ты взяла? - озадачился верховный. - В подобном вроде бы не замечен...
- Замечен, может, и не был, - не стала я спорить. Злорадно: - А вот отметился точно! Ну посмотри сам, если статую лепили с натуры, то как эта натура должна наширяться, чтобы стоять вот таким фикусом, позируя?
- Мда-а-а, - призадумался Хаос. Потом отмер, поставил меня на пол и подошел к Светлому, хватая того за ухо: -Расскажи-ка мне, милый сынок, какой приправой ты свой чай разбавляешь?!!
С верхней галереи свалилось три курильницы и поясное изображение бога. Я с любопытством вскинула голову и углядела застывшего, видимо, на месте погибшей статуи молоденького жречика с белым лицом и зажатым двумя руками ртом. Бедняжка, на его глазах только что развенчали культ личности.
- Пап, да ты чего? - возмутился Сольгри, начиная краснеть. - Ты забыл, сколько мне лет?
- А ты забыл - сколько мне?! - утешил сына добрый-добрый Хаос. И рявкнул: - Маруся! Стой, где лежишь! Если попробуешь сбежать, я тебе еще третьего мужа найду!
Я разочарованно вздохнула и вылезла из-под рядов стульев, где застряла, пытаясь уползти от семейного счастья уже сейчас, чтобы не отойти от него потом. По-крайней мере, попытаться стоило. Еще раз тяжело вздохнула, поправила маску и поплелась к алтарю.
- Дорогая, - поймал меня по дороге Филлипэ, прижимая к себе. Обнадежил: - Несмотря на твои родственные связи, ты все равно сегодня станешь моей женой.
Мне печалиться гни радоваться?
- Нашей, - резко поправил его Эмилио, косясь на разборки богов над телом лежащего жреца, который никак не мог выбрать - кому поклоняться, и потому ушел в коматоз, чтобы лишний раз не беспокоили.
Боги в это время бурно разбирались, кто что где воскуряет и чем запивает, поэтому им было не до нас.
Сиреневоглазый, обвиняюще уткнув палец в мою грудь, продолжал:
- Одного только понять не могу, почему ты так упорно сопротивляешься? Я понимаю, все невесты боятся первой брачной ночи, но ведь у нас самое сокровенное уже было.
- То есть ничего нового вы мне не покажете? - возмутилась я. складывая на груди руки. Уперла руки в бока: - Тогда зачем мне за вас замуж?
- Драгоценная, - прошипел синеглазый. - Не испытывай, пожалуйста, моего терпения, иначе я на твоего отца не посмотрю...
- Я думаю, он это переживет, - утешила я просто Филю. - А вот ты - вряд ли.
- Маруся! - рыкнул Хаос. - Быстро иди сюда! Сейчас выйдешь замуж, а потом базлай до посинения, сколько хочешь - это уже будет проблема твоих мужей.
- Ты, батя, сильно ошибаешься, - я потащилась к нему медленно и печально. - Когда я выйду замуж, поговорить мне уже не удастся. Эти двое прекрасно знают, как и чем затыкать женщине рот!
- Мы в храме! - возмутился Сольгри.
- И что? - недоумевающе спросила я. - Ты не в курсе, чем занимаются муж и жена после свадьбы в одной постели в темноте и под одеялом?
- Спят? - толкнул брата локтем Игори, пряча ехидную усмешку.
- Ужас! - закатила я глаза. - Все еще более запущено, чем я думала. Может, я вместо замужества в просветители пойду?
- О, великие! - подскочили два жениха. Как невовремя, блин! - Совершите обряд, пока эта своевольная женщина и вправду куда-нибудь не отправилась!
- Так вы на свадьбу? - вышел из комы жрец. Оживился: - Сейчас быстренько все сделаем!
- Я сам! - надулся Сольгри. - Если я уж сюда пришел, то и таинство совершу сам! - и развернулся к алтарю.
- Ты куда поперек батьки к алтарю лезешь? -разгневался Хаос.
- Ну, вы тут пока повыясняйте, у кого зубов больше и ребра целые, - попятилась я. - А я, пожалуй, пойду... - Сзади меня подперли женихи. - Уже никто никуда не идет... - вынужденно смирилась, понимая, что против всей этой оравы мне не выстоять.
- Итак! - торжественно провозгласил Верховный бог, расставляя всех по местам. Сольгри справа, Игори слева, женихов спереди, меня под мышкой от греха подальше зажал. Подозревает, однако. И не без оснований. - Мы собрались в этом храме, чтобы скрепить союз двух мужчин и одной... - Новобрачной на положенном месте не оказалось, и бог нахмурился.
Мне стало его жалко, и я похлопала его по ноге, свисая красивой салфеткой с руки вниз.
- А! - вспомнил, куда приспособил невесту, отец-Хаос и поставил меня перед собой. - Мужчины есть, женщина тут. Стоять, не шевелиться! - это мне командным тоном.
- Дышать можно? - успела полюбопытствовать я, перед тем, как мне сунули под нос какую-то коробку.
- Только через раз и восторженно, - предупредил невесту приемный папа. Дал ценное указание: - Возьми эту шкатулку в обе руки...
Я взяла и удивленно посмотрела на него.
- Так надо! - заверил меня верховный. Ласково улыбнулся всем, кто еще не лежал в почтительном обмороке. (Таких, собственно, наблюдалось немного. Наша группа и еще один по-настоящему глухой и слепой нищий.) Начал торжественно: - Так как мне все равно, имеет ли кто-то возражения против этого союза, то эту часть мы пропустим!
- Мы забыли дома ожерелья, - тихо прошептал Эмо Филлипэ. - Надеюсь, нас и так поженят, потому как второй раз я сюда уже не дойду.
- Также я ожидаю, что молодые люди в курсе, как нужно любить, беречь и уважать свою жену, - внимательно посмотрел на обоих Хаос. Потом перевел взгляд на меня. Обвиняюще: - И не ожидаю, что ты будешь вести себя правильно, поскольку за это время ты просто не успеешь выучить, как ты должна к ним относиться. Следовательно, все придет с опытом. К тому же, у тебя все равно на одного больше, чем нужно...
Вот как-то это нас не впечатлило. Только, вероятно, причины были разные. Ну не приходило же им в голову, право слово, о том, с каким наслаждением я бы поучилась лет десять в закрытом женском монастыре в гордом одиночестве.
- А теперь я скреплю этот союз! - с широкой плотоядной улыбкой загрохотал Хаос. - И поскольку вы, обалдуи, все важные атрибуты умудрились забыть дома, то я вам, так и быть, помогу! - и достал из воздуха три купленных нами ранее ожерелья. Мое бог оставил у себя, передал Игори ожерелье для Филлипэ, а Сольгри - для Эмилио.
- Благослови! - раздалось по обе стороны от меня.
- Меня можете пропустить, - мгновенно отреагировав, оказала я всем любезность.
Фигушки! На меня первую эту удавку надели, что-то прошептали и радостно сообщили:
- Учти - это не снимается даже с трупа.
- А если голову оторвать? - быстро внесла я рацпредложение.
Мужья быстро шагнули вперед.
- Я только предположила, - поспешно успокоила я их.
- И еще! - Хаос улыбнулся настолько душевно, что я сразу поняла - у него за пазухой уже не камень, а минимум полевая установка «Град». - Для того, чтобы никто не сомневался, чей род будет продолжаться в этой женщине...
На этом я честно попробовала сползти в обморок.
- Маруся! - привел меня в чувство окрик. - Еще раз попытаешься лечь - ляжешь не одна!
Мир приобрел устойчивость. В лицо опять пахнуло храмовой курительной смесью, а потом воздух посвежел. Правда, временами покачивало слегка и, но зато я смогла навести резкость.
- И куда только смотрят жрецы? - пробурчала я с раздражением.
- Все больше на меня, доча, - просветил невесту Хаос и снова помахал руками, выуживая из воздуха пару двойных браслетов из темного металла, украшенных по окружности крупными гранатами.
- Он, не могу! - зашелся в диком хохоте синеглазый.
- Надеюсь, это от счастья? - подозрительно покосился на него свадебный кортеж.
Я обратилась к Эмилио:
- Или вы просто от меня скрывали его душевную болезнь?
- Маруся! - чуть ли не бился головой об колонны Фил, хохоча до слез. - Извини, дорогая! Но это наши фамильные браслеты. И мой отец обожает на них смотреть каждый вечер перед сном. Вот как представлю выражение его лица сегодня вечером...
- Сбондил, значит, - осуждающе покачала я головой. С упреком к Хаосу: - И как тебе не стыдно, папа, сумасшедшего мне в мужья подсовывать?
- С чего бы?!! - поднял брови Хаос. - Где ты видела у богов совесть?
- Не видела, - согласилась я. - Но это же не значит, что ее нет?
- И ты в мифы веришь? - подмигнул мне верховный, перебрасывая одну пару браслетов Филлипэ.
- Маруся, - торжественно вышел передо мной синеглазый. - Я, Филлипэ Азалемара ди Грацио, принимаю тебя в род свой, чтобы делить с тобой все, что отмерено нам богами. Прими дар мой, - тут он ловко защелкнул на моих запястьях браслеты.
Я гляжу, вокруг меня одни фокусники. Рехнуться можно.
- И отныне мое дыхание станет твоим, души соединятся, а сердца будут биться в унисон...
Ужас какой!
- Все, что мое, становится твоим. Прими дар мой, -повторил он. - И одари меня своим даром.
Это угроза? Или проклятие?
- Тут мы слегка поменяем сценарий, - влез Хаос и уверенно защелкнул браслеты на запястьях синеглазого. Помахал пальцем над ними, потом над моей парой и довольно зажмурился: - Эти побрякушки отныне и навеки с вами.
Игори ласково улыбнулся и взмахнул плащом... тем, что осталось от плаща... кружевной пелеринкой. После чего вокруг нашего тесного кружка возник иллюзорный огонь и начал ласкаться, нежно свешивая языки пламени в наши стороны. Как собака, вывалившая язык. Я поежилась, но погладила. Никогда не знаешь, когда пригодятся полезные знакомства.
- Роберто Семара! - внезапно крикнул нам за спины Хаос, меняясь в лице. Упер руки в бока: - Вот поганец! Тащи сюда фамильные браслеты. Умный какой, заныкать их решил! - Громко возмущаясь: - Я точно знаю, жмот эдакий, - ты их приволок с собой, потому что их нет в твоей сокровищнице.
Свекр пожал плечами - мол. признаю свою ошибку! Погладит по руке растроганную или расстроенную Розалинду (издалека не поймешь) и вручил сыну пару двойных браслетов из серебристого металла с витиеватым узором из солнечных опалов.
- Да благосл... - Роберто посмотрел на Сольгри, вздохнул и обнял сына. - Благословляю тебя, сынок. - Шепнул: - Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что ты делаешь...
- Спасибо, отец! - вернул ему объятие сын.
- И тебе мои поздравления. Филлипэ, - похлопал по спине не отрывающего от меня собственнического взгляда мужчину его отец.
- Спасибо. Роберто, - ответил синеглазый. - Мне очень важно услышать это от тебя.
- Маруся! - передо мной возник Эмилио. Стянул маску. - Я, Эмилио из рода Семара да Орена Сольгри...
- Эмо, - прошипела ему я разъяренной гадюкой. - Цепляй уже поскорей свои цацки, все равно сейчас мой папаня всех благословит, одобрит и запрет навеки вечные!
А клятву я уже слышала. Прости за грубость, но...
- Не переживай, сынок, - утешил обескураженного моим выпадом Эмилио бородатый Хаос. - Ты ей потом в постели все скажешь и повторишь раз сто для закрепления материала. И пусть потом запишет мелким подчерком по памяти в то время, как вы... - и подмигнул нм. Гад!
- Р-р-р! - выразила я свое неудовольствие очень, кстати, вежливо и изысканно. Всего-то обрычала. Не надела всем по очереди на головы шкатулку, не раздала коронных ударов по хрупким предметам, не сломала и не вывихнула члены... (Я про руки и ноги, а вы о чем подумали?).
- Дева к брачной ночи созрела! - громко объявил верховный, пока Эмо защелкивал свои кандалы у меня на запястьях чуть выше таких же орудий тюремного укрощения от Филлипэ. - Вишь, как не терпится! - и скоренько обручевал аметистовоглазого таким же вариантом испорченного навсегда замка.
На этом месте нас удушил розовыми лепестками Сольгри. Я так думаю, в отместку за букет. Иначе зачем это излишество пыталось пролезть под мою юбку и пощекотать?
- Когда плод упадет... - пообещала я. бешено блестя глазами. - ...То придавит, и, желательно - насмерть, одного сильно говорливого родственника побочной линии.
- Почему побочной? - сунул в нашу пикировку любопытный нос Сольгри.
- Потому что мне побоку! - рявкнула я. пытаясь скоренько всучить обратно шкатулку слишком довольному Хаосу. Со злостью: - Это, кажется, ваше!
- Да нет, - ухмыльнулся приемный отец, открывая шкатулку и вытаскивая на свет божий совершенно невзрачный металлический обруч. - Это уже твое, доча!
- Папа, ты на старости лет совсем свихнулся?!! - взвыл Сольгри, подбираясь к нам поближе.
- Ничего себе! - вытаращил глаза Игори на украшение. Потом повернулся ко мне и вежливо попросил: - Я надеюсь, как родственнику, ты дашь поносить эту прЭлесть?
- Бери и надевай, ребенок, - протянул мне железяку Хаос, взглядом окорачивая сыновей, так и норовящих захапать мой свадебный подарок, капая слюной. А вдруг она ядовитая? Или от нее ржавчина образуется!
- Спасибо, конечно, - слегка поломалась я для приличия. Поджала губы: - Ты уверен?..
- Лучше я возьму! - ракетой рванул к отцу Сольгри.
Не успел. Верховный бог не стал дожидаться, когда я сломаюсь окончательно, а просто плюхнул мне на голову свой подарок и радостно потер руки.
Не то чтобы мне это было надо, но если все так стремятся заграбастать сне сокровище, то, безусловно, надо срочно брать, даже если оно будет потом валяться, никому не нужное, в чулане.
Я нахмурилась, соображая: а не криво ли эта хреновина угнездилась у меня на голове? Вдруг потом окажется, что это корона, и ее для устойчивости следует гвоздиками по периметру прибивать?
А такие добренькие сводные братики шпигорей для меня не пожалеют.
И вообще, чует моя использованная не по назначению пятая точка, что принесет мне этот подарочек очень много сюрпризов и, вероятно, не слишком приятных.
Пощупала рукой. Так вот, у меня на голове ничего, кроме волос, не обнаружилось. Нет, ну я знаю, что шевелюрой меня родители не обделили, но не настолько же, чтобы в ней потерялся здоровенный кусок металла?
- И?.. - не успела я открыть рот и выяснить где, собственно, подвох и безобразие, как темный бог разочарованно вздохнул и уселся на пол храма, с восхищенной тоской обозревая мое чело.
- Ну, папа! - скакал вокруг отца светлый бог со слезами досады. - Отдать обруч силы человеку - даже для тебя это слишком!
- Слишком много, - Хаос сдвинул брови и многозначительно посмотрел на сына. - Сейчас будет тебе.
Причем частями или кусками. Ты что предпочитаешь в это время дня?
- Тьфу! - напакостил в собственном храме Сольгри и быстро испарился.
- Если мне будет позволено сказать, - меланхолично поведал жрец, в упор разглядывая статую бога. - То ваш хулиган совсем не похож на нашего бога...
- Да он и на меня не похож, - недовольно согласился с ним Хаос, пуская по храму золотистую поземку, окутывающую все предметы. - Весь в мать. - Милостиво объявил богомольцам: - Это вам возмещение за потерянное с нами время.
- На том стоим, - невпопад кивнул жрец. Достал белоснежный платочек и начал натирать статую Сольгри до блеска.