Чувствуя себя как-то совсем уж неуютно, я решила поскорее закончить с уборкой и самой отсюда убраться. Потому не медля достала из корзинки с материалами для уборки тряпицу с полиролем и принялась протирать полки. Места, где Белла уже убралась, было хорошо видно – они блестели, словно мешок стразов на солнце. Мне же оставалось стряхнуть пылинки примерно с трети поверхностей в кабинете.
Я как раз заканчивала протирать одну из этих жутких декоративных напольных ваз, когда дверь кабинета внезапно открылась. От неожиданности я вздрогнула и едва не разбила столь примечательный предмет интерьера, вероятно стоивший как сумма моего жалования за пару лет работы! Но пронесло – конструкцию удалось вовремя поймать и установить в прежнее положение.
И лишь вздохнув с облегчением, я обернулась, чтобы увидеть вошедшего мужчину: высокого, с коротко стрижеными черными волосами, темными глазами и бледной кожей. Что самое главное, просто неприлично привлекательного! При этом источающего мрачную, властную, и в то же время притягательную ауру. Он был одет в хорошо скроенный черный костюм, а ухоженная рука уверено сжимала черную лакированную трость.
Надо же, даже как-то не верится. Ведь лорду Вильяму Найту (а я даже не сомневалась, что это был именно он – кто бы еще так уверенно держался в стенах этого кабинета) было уже более четырех столетий! Вот только передо мной сейчас стоял красивый молодой мужчина, которому трудно было дать больше тридцати. Даже по меркам волшебников он поразительно хорошо сохранился.
Засмотревшись на хозяина особняка, я не сразу обратила внимание на то, что вошел он в свой кабинет не один. Как оказалось, следом за ним гордо вышагивала стройная черноволосая красотка с жесткими зелеными глазами. Одетая строго и просто, но при этом настолько стильно и со вкусом, что буквально сражала наповал и не оставляла никаких сомнений в том, что чувствует себя хозяйкой положения практически где угодно, хоть в королевском дворце.
– Да, оно должно быть где-то здесь, – тем временем проговорил лорд Найт, подойдя к своему рабочему столу, на котором начал сосредоточенно что-то искать. Поиски закончились несколькими скрепленными листами, которые он тут же передал своей спутнице. – Вот, займись этим.
– Будет сделано, – обаятельно кивнула та, принимая из рук лорда бумаги, и словно случайно коснулась его кожи. Хотя лично для меня все ее «словно» было таким же очевидным, как намерения обвязанной взрывчаткой женщины в холле Большого театра.
– Полагаюсь на тебя, Мирабель, – спокойно проговорил маг.
– Не сомневайтесь, все будет исполнено наилучшим образом, – улыбнулась она, покидая комнату.
И только после этого он заметил меня.
Ну как заметил… бросил безразличный взгляд в ту сторону, где я по-прежнему стояла в обнимку с вазой, и продолжил просматривать документы, лежавшие на столе.
Такое отсутствие внимания меня не то чтобы уязвило – в конце концов, я помнила о своем месте, да и не забывала, как выгляжу со стороны во всех этих роскошных одеяниях, что мне выдал Альфред. Тем не менее, почему-то стало немножечко обидно.
Настолько обидно, что направляясь к выходу из кабинета, я слишком засмотрелась на корзинку с материалами для уборки в своих руках. И при этом совершенно не заметила лорда Найта, отошедшего от стола и направившегося к выходу!
Результат, к сожалению, был предсказуем. Врезавшись в своего работодателя, я, эпично махая руками, повалила его на пол, при этом выронила корзинку и рассыпала по полу ее содержимое. Чувствуя себя полнейшей дурой, я замерла на несколько секунд, а потом попыталась неуклюже подняться, бормоча под нос дурацкие извинения…
Вот только ощутила на своем запястье сильные пальцы. И лишь подведя взгляд поняла, что мужчина смотрит на меня. Сосредоточено, словно зачарованный.
– Лорд Найт, простите еще раз. Все в порядке? Прошу, не злитесь, я правда не…
И тут я запнулась, заметив свою шапку на полу в метре от нас.
Немного спутанные волосы до плеч ниспадали на лицо, которое нелепый головной убор больше не прикрывал, полностью отводя внимание на себя. А Вильям Найт почему-то не мог оторвать от этого лица свой взгляд.
Что хуже всего, я сама не могла перестать смотреть на него. Не могла перестать дрожать. Не могла унять сердцебиение.
– Ты не ушиблась? – наконец спросил его низкий мягкий голос, в то время как я ощутила ухоженные мужские пальцы на своей щеке, когда они убирали с лица прядь платиновых волос.
– Нет, все в порядке, – растеряно шепнула я, ощущая, что таю. И не моргая смотрела на манящие губы… которые двинулись мне навстречу!
– Вильям, простите, совсем забыла кое-что уточнить, – неожиданно прозвучало со стороны открывшейся двери, когда Мирабель вошла в комнату как раз в ту минуту, когда я уже прикрыла глаза, готовясь раствориться сладком поцелуе.
Вместо которого лорд Найт, увы, моментально поднялся на ноги и обернулся к вошедшей. Я же, чтоб не сидеть как дура пол часа на полу, со скрученными в трубочку губами, тоже поспешила встать, отряхивая дурацкое платье, и поскорее собрать разбросанный по полу инвентарь.
– Да, конечно, – вежливо кивнул мужчина. В то время как я, прибавив газу, выскочила из кабинета, казалось никем из них двоих не замеченная.
Все это смахивало на какой-то маленький бредовый сон, от которого следовало поскорее проснуться и прийти в себя. А еще – надеяться, что до произошедшего никому не будет дела. Хотя надеялась я, в общем-то, зря! Потому что уже пару часов спустя, когда моя смена закончилась и я направлялась в сторону своей комнаты, до моих ушей долетело:
– Простите, лорд Найт. Я не хотел нанимать ее, но девочка так просила… говорила, что ей очень нужна эта работа. Вот я и решил взять ее, при этом подобрав ей подходящую форму, чтобы она вас… не беспокоила, даже если бы вы с ней случайно пересеклись, – говорил голос Альфреда из комнаты, к двери которой я тут же прижалась ухом. – Но раз ситуация обернулась таким образом, то завтра же Мина будет уволена.
– Не думаю, что нам следует спешить с этим, – неожиданно ответил голос лорда Найта.
– Вы уверены? Ведь если девушка, которая вызвала у вас такую реакцию, останется в особняке…
– Понимаю, Альфред. И все же, думаю, за ней стоит немного понаблюдать.
– То есть, понаблюдать?
– Она явно не простая, – сосредоточенно проговорил маг. – Ее энергетика… в ней есть нотки, которых точно не должно было быть у обычных людей. Да и у людей вообще. С этой девушкой что-то не так, и мне хотелось бы понять, что именно. Возможно тогда она станет для нас очень ценной.
– Тем не менее, оставляя ее рядом с собой, вы сильно рискуете, – напомнил дворецкий.
– Да, я помню об этом. Но не забывай, раз более чем за четыре века никому не удалось сделать этого со мной, то и здесь я как-нибудь наверняка выстою. Хотя работать с этой девушкой мне, к сожалению, придется довольно близко. Только вот что поделать? Как маг, я не могу отказаться от такой занимательной загадки…
Не слушая более разговора, я поспешила отстраниться от двери и тихонько зашагать по коридору в прежнем направлении. Чтобы поскорее добраться до своей комнаты, и уже там заламывать локти в размышлениях над только что услышанным.
ГЛАВА 4. Мой лорд
После того, что я случайно подслушала, это было настоящим наивным бредом, но взгляд лорда Найта не шел у меня из головы. Я видела его перед собой повсюду и всегда. Когда работала, отдыхала, ела, принимала душ. Но хуже всего становилось, стоило мне остаться одной в своей комнате, погасить свет и лечь в постель. Тогда у меня попросту срывало крышу! Лицо мага стояло у меня перед глазами – такое сосредоточенное, обаятельное, и словно задурманенное. А его губы раз за разом манили меня. Но стоило мне в своих грезах потянуться к ним, как лорд исчезал. Попросту растворялся, словно утренняя мгла под внезапными горячими лучами полуденного солнца.
Так что одна вещь была для меня очевидна, несмотря на все свое безумие: я должна снова увидеться с ним. Неважно каким образом, под каким предлогом, и каковы будут для меня последствия этой встречи. Просто еще хотя бы раз посмотреть в эти глаза и утонуть в них! А потом будь что будет.
Потому наплевав с высокой колокольни на все страдальческие стенания здравого смысла, я принялась ломать голову над тем, как бы нашу следующую встречу организовать.
Альфред, конечно, так меня до сих пор и не уволил. Но при этом так же не спешил «сводить» со своим господином. Задания, которые я получала по работе, как и прежде были такого характера, что шансов пересечься с лордом Найтом у меня было примерно столько же, как и у рыбака, закинувшего удочку посреди большого глубокого озера, вытащить на крючке молодую и полную сил корову. Нет-нет, конечно всегда оставалась вероятность того, что рак свистнет, и хозяин особняка лично наведается в прачечную, или на кухню! Только была она настолько не внушающей оптимизм, что я предпочла взять дело в свои руки вместо того, чтоб ждать у моря погоды. При этом надеялась, исходя из подслушанного разговора, что за проявление инициативы меня в самом деле не уволят.
Для начала я, словно невзначай расспрашивая коллег, выведала, где в какое время лорда Найта теоретически возможно встретить. А после, проанализировав полученную информацию, пришла к выводу, что для моих целей, то бишь разговора наедине, лучше всего подойдет его лаборатория поздно вечером, когда большинство домочадцев уже отправятся отдыхать, но при этом лорд-трудоголик продолжит работать. В результате чего останется в своей лаборатории один, при этом вокруг практически никого не будет, и можно не волноваться на счет ненужных свидетелей, которые могли бы нам помешать.
Когда решение было принято, а время подсчитано, оставалось лишь дождаться позднего вечера. Чтобы под его покровом, прихватив корзинку с инвентарем для уборки, двинуться в сторону заветной лаборатории.
С каждым шагом, что приближал меня к цели, я все сильнее вздрагивала, боясь что вот-вот у меня на пути появится то ли Альфред лично, то ли еще какой-нибудь субъект, который сделает осуществление моей безумной затеи невозможным. Но дверь лаборатории была все ближе, а ненужные люди из-за угла не выскакивали. Так что в конце концов я переступила порог, закрывая за собой дверь… и обнаружила, что здесь пусто! Осознав сей прискорбный факт, я уже даже успела расстроиться. Как вдруг та самая дверь за моей спиной отворилась…
– Что вы здесь делаете? – удивленно произнес лорд Найт, остолбенев напротив меня. И буквально не отпуская моего взгляда.
Сердце заколотилось, словно запертая в клетке маленькая птичка. Мы с ним были совсем одни – здесь, в мрачной комнате с приглушенным магическим светом. И от понимания этого по крови пробегали вспышки пламени.
– Пришла убраться, – слабо шепнула я, глядя на него, словно загипнотизированная.
– Странно, что убирать здесь прислали вас… еще и в такое время. Обычно Альфред отправляет сюда уборщицу по утрам.
– Да это… просто… – неловко забормотала я, понимая, что не могу вообще ничего придумать в свое оправдание! И возможно именно поэтому, не найдя ничего лучше, сделала шаг вперед и прижалась к Вильяму Найту, разом захватывая его губы немного неуклюжим поцелуем, взорвавшимся лавиной страсти!
…Моим первым поцелуем!
– Проклятье, – сипло прошептал лорд Найт, обжигая мои губы своим дыханием. Отстранившись лишь на миг, на один единственный миг, по истечении которого снова набросился на меня, разом прижав мое хрупкое тело к стене!
Ах, это оказалось слишком. Слишком жарко, слишком головокружительно, слишком волшебно. Теряя остатки здравого смысла, я безнадежно таяла, плененная сладким ураганом. И лишь томно застонала, когда мужчина, расстегнув верхние пуговицы моего платья, коснулся губами лебединой шеи.
– Лорд Найт… – слабо выдохнула я, ощущая, как щеки полыхают румянцем.
– Тише, – чуть слышно ответил он, прижав указательный палец к моим раскрасневшимся губам. И я, не сдержавшись, захватила его, чувственно посасывая. Никогда раньше такого не делала. Даже не представляла, будто способна сделать нечто настолько непристойное! Но сейчас… сейчас я в самом деле прижималась к магу, на которого работала, и цепляясь пальцами за его одежду, сладко постанывала, ощущая как его руки касаются моего тела.
Впрочем, и не странно, что раньше я не думала о подобном. Ведь мне не доводилось не то что влюбляться, даже испытывать банальное подобие интереса к какому-нибудь из мужчин! А уж о моем «женишке», от которого я сбежала, сверкая пятками, и вовсе говорить не стоит. Я столько не выпью и грибов столько не съем, чтоб о подобном с ним фантазировать!
Но вот Вильям Найт… сама не знаю почему, но в нем было нечто, чего я никогда не видела в других мужчинах. То, что притягивало к нему, словно магнит. И не оставляло малейшего шанса ни на что, кроме как запустить пальцы в его короткие черные волосы, когда он, усадив меня на стол, приподнял мешковатую юбку, касаясь ловкими пальцами стройной ножки…
– Простите, Вильям, я не вовремя, или же наоборот – слишком вовремя? – неожиданно услышала я. И словно выйдя из дурмана, уставилась на стоящую на входе в лабораторию Мирабель!
Замерев на несколько секунд, лорд Найт торопливо отстранился от меня. Но прежде чем его тело оборвало контакт с моим, я успела ощутить, как он резко задрожал.
Ничего не понимаю, почему? Что его так напугало?
И эта женщина… Неужели она его девушка? Или того гляди, больше – невеста?
Хотя скорее всего нет. Потому что будь иначе, то меня бы в данный момент как раз заканчивали бы потрошить.
Тогда может близкая знакомая, которая в данный момент лорда Найта не прикарманила, но усердно над этим работает? Вполне вероятный вариант, если сложить вместе ее полный любви и доброты взгляд, направленный на меня, с тем, что в эту минуту все только взглядом и ограничивается.
Что самое неприятное, я просто не могла придумать, как сейчас вести себя мне. В то время как лорд Найт подошел к Мирабель и начал о чем-то с ней разговаривать, я продолжала сидеть на столе – немного растрепанная, с расстегнутыми верхними пуговицами платья, со спавшей с волос шапкой и немного задранной юбкой. А если принять во внимание еще и нелепый фасон моей одежды, то можно было представить, насколько глупо я выглядела со стороны.
Да уж, как-то я совсем прониклась своей ролью бедной безродной служанки, которую внезапно решил соблазнить ее хозяин. После того, как сама же его поцеловала, конечно, но все равно!
Рассудив, что выгляжу не лучшим образом и предстаю не в лучшем свете, я решила воспользоваться тем, что лорд Найт и Мирабель были увлечены своей беседой, сделала лицо кирпичом и соскочив со стола, обошла господ полукругом на пути к выходу из лаборатории. Правда вот уже на полпути внезапно вспомнила о забытой на полу пресловутой корзинке с инвентарем для уборки, которая выпала у меня из рук, когда мы с магом начали целоваться. И как на зло, содержимое корзинки разлетелось во все стороны!
Ну и как теперь быть? Оставить все это валяться здесь до утра, когда придет уже настоящая служанка, убирающаяся здесь по распоряжению Альфреда? С учетом болтающих рядом хозяина замка и женщины, которая приходится ему черт знает кем, наверное так бы мне и поступить. Вот только вместо этого я почему-то все равно принялась шарить по полу, собирая все эти тряпочки-щеточки-метелочки! Чем, конечно же, привлекла внимание обоих собеседников. Результатом стало то, что они в какой-то момент на меня уставились. Причем если взгляд мага был обескураженным, то Мирабель смотрела весьма не двузначно. Злобно, ядовито, высокомерно, и с нескрываемым презрением. От чего у меня, признаюсь, все внутренности замерзли и вывернулись наизнанку. В ее чудесных зеленых глазах так и читалось: «А ты что здесь до сих пор делаешь, прошмандовка недодраная?».
Напряженно сглотнув, я не отрывая взгляда положила в корзинку последнюю баночку с полиролем, растянула губы в нервной нелепой улыбке, и пятясь добралась до входной двери, которую захлопнула, едва переступила порог.
Прошло примерно шесть секунд после того, как зрительный контакт с лордом Найтом и Мирабель оборвался. После чего я, схватившись за голову, что есть духу понеслась в направлении своей комнаты! При этом неся с собой четкое понимание того, что теперь мне однозначно трындец.