- Скорее я всего лишь покажу тебе, а ты поможешь себе сама, Кэролайн. Главное пойми чего ты на самом деле хочешь. Не прячь вторую личность, рожденную в тебе в момент твоей человеческой смерти. Есть у меня небольшие планы на вечер, но сначала скажи, что готова выбросить все свои негативные мысли из головы, и довериться мне.
- Я готова! – Кэролайн была полна энтузиазма, Линда всеми словами, всеми действиями вдыхала в нее силы жить, менять свою жизнь, стремиться к чему-то.
- Обещай, что не сбежишь от меня сегодня и не включишь заднюю.
- Обещаю… - Кэролайн на секунду задумалась, но она уже приняла решение. – Хуже моя жизнь уже не станет, ведь так?
Машина Линды мчалась по загородному шоссе, увозя Кэролайн за пределы города. Ночь уже накрыла город, фонари бросали блики сквозь окна джипа.
- Куда мы едем? – поинтересовалась Кэролайн, ища глазами придорожные указатели.
- В Шарлотсвилл. – ответила Линда, уверенно давя на газ все сильнее.
- А что там?
Линда искоса с улыбкой посмотрела на Кэролайн:
- Увидишь! Разве мы договаривались, что я буду предупреждать тебя заранее о том, что мы будем делать?
- Нет, ты права. – добродушно засмеялась Кэролайн. – Линда… а почему ты помогаешь мне?
Линда не спешила с ответом, будто сама припоминала зачем она связалась с этой нерадивой девчонкой. Свернув под указатель «Шарлотсвилл», и прикурив сигарету, она ответила:
- Ты напоминаешь мне себя, какой я была очень много лет назад.
- Никогда не поверю, что ты когда-то была такой…
- Какой? – вопрос прозвучал неожиданно и твердо.
- Какой… не знаю даже… неуверенной возможно… - засмущалась девушка.
- Слабой. – ответила за нее Линда, резко останавливаясь на одной из больших и светлых улиц города. Кэролайн стало немного обидно за себя, но она понимала, что и сейчас Линда Стар была права. Просто раньше сама Кэролайн этого не осознавала. Возможно пора принять суровую правду как должное.
Кэролайн осмотрелась по сторонам. С двух сторон их окружали машины. Не просто машины, а спортивные и мощные мустанги, готовые сорваться с места.
- Где мы? – Кэролайн не смогла сдержать любопытство.
- Мы на своеобразном нелегальном стрите. – ответила Линда, приоткрывая окно когда к ней подошел какой-то молодой человек и попросил сделать ставку.
- И что мы будем здесь делать? – искренне удивилась Кэролайн, но ее перебил, стоящий у окна Линды парень:
- Вы участвуете или смотрите? – спросил он.
- Участвую. – ответила девушка и протянула парню купюру.
На лице Кэролайн возникла непонимающая, но довольная улыбка. Она ожидала чего угодно, даже того, что Линда начнет избивать ее ногами дабы привить желание выжить, но такого Кэролайн и представить не могла.
И вот машины выстроились в две колонны в несколько рядов. Моторы уже напряженно выли, готовые сорваться с места, оставляя запах паленой резины на асфальте. Линда тоже ждала, но напряжения в ней не было ни капли. Прозвучал хлопок, и все понеслось вокруг Кэролайн. Впереди бились за первое место Мерседес и полу спортивная Ауди, сбоку проносились дома, улицы, фонари… Скорость росла с каждой секундой, Линда без тормозов входила в повороты, отчего сердце Кэролайн замирало. Девушка вжалась в сидение, а ее пальцы буквально приросли к кожаной обшивке.
- Страшно? – Линда заметила скованность Кэролайн.
- Непривычно… - ответила та, стараясь не показывать своих истинных эмоций.
- Ты должна полюбить скорость, внезапность. Позволь пройти этим ощущениям сквозь себя!
Линда обгоняла соперников одного за другим. С несколькими пришлось серьезно потягаться, едва не сталкиваясь корпусами машин, опережая их. Кэролайн напряженно наблюдала за происходящим вокруг их автомобиля. Внезапно девушка поняла, что она даже увлеклась этим процессом. На лице отразился восторг, когда Линда обогнала очередную машину. Девушка поняла, что ей нравится скорость, почти чувство полета. Линда довольно нагло подрезала последнего соперника, отчего Кэролайн завизжала от переполняющих ее чувств. Заезд был закончен. Машина Линды пришла первой. Девушки вышли из машины, принимая слова похвалы и восхищенные взгляды. Тут подъехал тот самый второй номер, которого Линда «наказала» в конце заезда. Из Лексуса вышел молодой человек, чуть старше самой Кэролайн. Он был крепкого телосложения, и весьма привлекателен собой. Мужчина обвел взглядом девушек и отошел в сторону. Кэролайн невольно засмотрелась на него, ей отчего-то стало даже жалко парня. Ведь он не знал, что тягался с вампиром. Сейчас Кэролайн впервые понравилось это слово. Она вампир, она тоже способна так бесшабашно лететь по трассе, и совершенно не бояться за свою жизнь. На лице Кэролайн нарисовалась блаженная улыбка.
- Видишь его? – вдруг отвлекла ее из мыслей Линда. – Парня, который пришел вторым?
- Да, такой симпатяжка. – хихикнула девушка.
- Хочешь его?
- Что? – лицо Кэролайн вытянулось от удивления, а сама она сомневалась правильно ли расслышала свою собеседницу.
- Ну я не в том смысле. – Линда на мгновенье задумалась, доставая сигарету из пачки. – Молодое красивое тело, горячая свежая кровь.
- Нет… я не могу напасть на человека… - промямлила Кэролайн, наблюдая за парнем, непринужденно разговаривающего с друзьями.
- Да что ты! – хмыкнула Линда. – Я не спрашиваю можешь ты или нет. Я спросила – хочешь? Только вспомни о чем мы договаривались, и ответь честно.
Кэролайн закусила губу, Линда просто взрывала ее мозг, заставляя его работать совершенно в другую сторону. Ей показалось, что она уже чувствует пульсирующую кровь, текущую в жилах объекта ее внимания.
- Да… - робко проговорила девушка. – Но…
Но когда Кэролайн хотела продолжить фразу, Линда уже затащила ее за руку в машину. Кэролайн с облегчением вздохнула, решив что на этом допрос Линды окончен. Машины вокруг начали разъезжаться. Линда тоже тронулась с места, но Кэролайн заметила, что девушка не повернула на выезд из города. Сделав несколько кругов по темным улицам, Линда пристроилась за каким-то автомобилем. Кэролайн не придала этому значения, до тех пор пока не разглядела марку машины ехавшей впереди.
- О нет! – выдохнула она. – Зачем мы едем за ним?
- Спокойнее, Кэролайн. Мы ведь договаривались, что ты не сбежишь.
Кэролайн напряженно смотрела, как Лексус выехал за город, как набрал скорость на пустой загородной трассе. Линда тоже набрала скорость, но догнав Лексус, не собиралась его обгонять. Она поравнялась с ним и резко крутанула руль в сторону, отчего машина съехала на обочину и остановилась. Из Лексуса вышел тот самый парень со стрита и начал возмущенно размахивать руками.
- Линда, прошу тебя, давай уедем. – молила Кэролайн.
- Почему? – Линда ухмыльнулась, наблюдая как парень начал медленно приближаться к их машине. – Ты уже больше не хочешь?
- Я не причиню ему боль! Это не правильно!
- Это правильно! – взгляд Линды стал серьезным, она посмотрела на Кэролайн в упор, словно доказывая ей ее слабость. – Ты вампир! Ты должна сама решать, чем ты хочешь жить и питаться! Чтобы стать сильной, тебе нужна настоящая живая кровь! Чтобы защитить себя, ты должна сама напасть! Я знаю, что ты прячешь в себе, и поверь когда-нибудь это должно выйти наружу. Сейчас или потом, но потом ты можешь быть не готова к этому и вот тогда тебе станет по-настоящему страшно!
- Я и сейчас не готова и мне сейчас страшно!
- Ну тогда это сделаю я, дабы не испытывать твой страх еще больше!
Линда вышла из машины и пошла мужчине навстречу.
- Нет! – Кэролайн выпрыгнула из машины за ней. – Не надо!
- Что вы творите!? – орал парень, нервно жестикулируя. – Какого черта!?
Кэролайн видела как Линда продолжала приближаться к нему, не проронив ни слова. Кэролайн поравнялась с ней, пытаясь отговорить ее.
- Или это сделаешь ты, или это сделаю я, Кэр. Но в последнем варианте ты так и не попробуешь столь желанной крови.
Кэролайн остановилась, когда до мужчины оставалось метров пять. Слезы безысходности покатились по ее щекам. Глаза Линды уже вспыхнули ярко голубым цветом, она была готова напасть.
- Нет… - мямлила Кэролайн. – Не нужно… Нет…
«Я была такой же как ты… - всплыла фраза в сознании Кэролайн. – Слабой!», «Тряпка… - ужасный подвал и пытки Клауса вспомнились сами собой. – Безвольная тряпка… Я изменю свою жизнь! Я изменюсь!».
Линда оскалилась, парень увидел перемены в ее лице и попятился. Линда приготовилась к последнему броску на жертву. Еще мгновенье и все для этого красавчика будет закончено. Но внезапно Линду опередила стремительная тень. Кэролайн пронеслась мимо нее и отчаянно вцепилась в шею мужчины. Он не успел даже вскрикнуть, как упал на колени, сгибаемый под натиском вампира. Кэролайн вгрызалась в его тело, подобно голодной волчице, напавшей на ягненка. Кровь текла по ее подбородку, капая на одежду парня и орошая асфальт. Выпив все до последней капли Кэролайн подняла свое дикое лицо к небу, и из ее легких вырвался громкий крик. Нет, даже скорее это было звериное рычание. Жертва была повержена, сильнейший насытился желанным источником жизни. Наблюдая эту картину, взгляд Линды принял своей естественный серый холодный цвет, на лице играла легкая улыбка.
========== 14. ==========
- Привет, Кэролайн! Как твои дела? – поинтересовалась Елена, прижимая телефон к уху.
- Все хорошо, Елена! Все просто потрясающе! – ответила девушка немного возбужденным голосом. – Чем занимаешься?
- Зашли с Деймоном в Мистик Гриль выпить кофе. Тебя давно нигде не видно, вот решила узнать все ли в порядке.
- Все просто волшебно, Елена! Представляешь, Линда Стар предложила мне стать моделью в ее агентстве, я прошла отбор и теперь усиленно учусь держаться на подиуме и перед объективом фотоаппарата! – радости в голосе Кэролайн не было придела.
- Ах Линда… - вздохнула Елена. – Это хорошо, что тебе нравится. Ну что ж, как освободишься немного, звони – сходим куда-нибудь.
- Да, хорошо, Елена. Только боюсь это будет не скоро, я сейчас очень занята. Спасибо, что позвонила! Пока!
Елена задумчиво положила телефон на стол. Деймон уловил разочарование, проскользнувшее по лицу Гилберт.
- Ты все слышал. – подытожила Елена. – Она все свое время проводит с Линдой. Не понимаю, как ей может быть интересно в компании этой опасной загадочной особы!
- Должно быть ей интересно с ней. Она ведь как никак тоже вампир, для Кэролайн это отличный пример для подражания.
- Ты тоже считаешь ее интересной? – Елена возмущенно сдвинула брови. – Кажется, неподражаемая Линда Стар вызвала всеобщее внимание к своей персоне!
- Не говори глупостей, таких как она я видел сотнями в своей жизни! Она пафосная, но не более. Единственное, что мешает мне вытравить ее из города, так это ее заявление о твоей защите от Клауса.
Внезапно по лицу Деймона прошлась звонкая пощечина.
- Скотина! – Ребекка стояла перед их столиком, соизмеряя вампира прожигающим взглядом. – Ты еще ответишь за то, что похитил меня!
- Кажется мне пора! – вздохнула Елена, поднимаясь из-за стола. – Вы здесь сами разберетесь. Не буду мешать.
Елена покинула кафе, оставив Деймона одного на растерзание разъяренной Ребекке.
- Прекрати визжать, Бек! – Деймон потер место удара, думая как побыстрее избавиться от общества сестры первородного. – Это были вынужденные меры!
- Вынужденные меры?! – Ребекка разозлилась еще больше, едва сдержавшись, чтобы не врезать вампиру еще раз. – Ты связался с этой похотливой девкой и мучил меня! А теперь ты говоришь, что это вынужденные меры?
- Твой брат мучил Кэролайн! Нужно было что-то делать, чтобы вытащить ее!
- Да ваша невинная подружка Кэролайн не далеко ушла от лицемерки Линды! Или ты еще не знаешь, что она людей каждый день убивает?
- Что? – Деймон медленно поднялся из-за стола, ища в глазах Ребекки ложь. – Что ты несешь? Кэролайн никогда не нападет на человека!
- Это ты так решил? Или твой брат-мясник? Вы смешны в своих суждениях о том, что вампиры могут жить среди людей, при этом не убивая! Да хотя кому я это говорю? Сколько невинных душ на твоем счету, Деймон? – Ребекка развернулась на каблуках и оставила Деймона одного в Мистик Гриль, переваривать услышанное.
День для Кэролайн прошел удивительно легко. Она уже уверенно ходила по подиуму, активно участвовала в фотосессиях и совсем не думала о том, на скольких людей напала за последние две недели. Линда запретила ей заниматься самобичеванием. «Чтобы выжить самой, ты должна чем-то жертвовать…, или кем-то» - как-то сказала ей Линда. И у Кэролайн начинало это получаться – отключать чувства, такие как сострадание и жалость. Но самым удивительным для девушки было то, что ей все это нравится. Ей нравится охотиться на живые мишени, ей нравится горячая свежая кровь, нравится эйфория от собственных убийств… Может это ужасно, но Кэролайн стало легче как-только она позволила себе такую запретную свободу. Возможно потом она пресытится этим и будет более смиренна со своими жертвами, но сейчас… От этого не возможно было отказаться.
В агентстве Кэролайн уже прочно заняла свое место. Рут, помощница Линды, как оказалось тоже была вампиром. Довольно милая девушка ввела Кэролайн в курс всех дел. Кэролайн чувствовала, что попала в свою стихию. Уверенность в ней росла с каждым днем, об остальном не хотелось думать.
- Ну что устала? – Линда довольным голосом обратилась к Кэролайн уже вечером, когда та собиралась уже уходить.
- Немного, но я не могу описать своих эмоций по поводу этой работы! – улыбнулась Кэролайн.
- Я вижу твои перемены на лицо. Но у меня есть еще один небольшой урок для тебя.
- И что же это? – Кэролайн сразу же отложила сумку, которую собирала перед тем как уйти.
- Почему бы нам не пойти в местный бар и не выпить чего-нибудь за совместную работу?
- Оу, классно, буду только за!
В баре Мистик Фоллса было не очень многолюдно. Линда заказала текилу, отвлекая Кэролайн пустыми разговорами на разные темы.
- О боже, здесь Деймон… - прошептала Кэролайн Линде. Та проследила за ее взглядом и увидела Сальваторе старшего, который не сводил глаз с двух блондинок.
Деймон сканировал глазами Кэролайн, замечая изменения в девушке: откровенный наряд, ярко накрашенные глаза, идеально уложенные волосы… От наивной девочки не осталось и следа, ее место заняла женщина с взглядом хищницы. Но до взгляда Линды ей было определенно еще далеко, отметил он.
- Он тебя смущает? – спросила Кэролайн Линда.
- Нет, вовсе нет. Какое мне дело, что он сейчас подумает? – ухмыльнулась девушка.
- Ну и забудь о его присутствии. – отрезала Линда, поднимая рюмку с текилой.
Девушки пробыли в баре довольно долго. Они пили, разговаривали, смеялись. Кэролайн не заметила когда Деймон ушел, но после его исчезновения девушка почувствовала себя более свободной.
- Так что за урок ты хотела мне еще показать? – вспомнила Кэролайн. – Или это был предлог, чтобы со мной напиться?
- Шутка принята. – улыбнулась Линда. – Но дело немного не в этом. Посмотри вокруг, Кэр, и выбери кого-нибудь, чью кровь ты хотела бы попробовать.
- Снова решить, кого я убью? Ненавижу этот момент… Ну что ж… - девушка обвела бар взглядом. – Вон тот например.
Кэролайн указала на парня лет двадцати пяти. Он играл в бильярд в одиночку и казался немного грустным.
- Хорошо, теперь проследи когда он пойдет к выходу.
- Не понимаю твоей мысли. – удивилась Кэролайн. – Я прослежу за ним, наброшусь, сделаю свое дело… В чем фокус?
- Дорогая, мы же с тобой договаривались – поменьше наивных вопросов.
- Хорошо, как скажешь.
Молодой человек собрался домой довольно быстро. Кэролайн пошла за ним, неподалеку за ней шла Линда. Мужчина шел по освещаемой фонарями улице и казалось не слышал как к нему приближалась девушка.
- Привет. – раздался голос за его спиной, отчего он развернулся. Но тут же оказался прижатым к стене в каком-то переулке. Кэролайн не растягивая удовольствие прокусила вену на шеи парня, отчего он захрипел, задыхаясь собственной кровью. Кэролайн вонзила клыки глубже, ощущая как пропитывается сама сводящим с ума запахом крови. Мужчина побледнел и почти потерял сознание.