Юрий Мюн, Александр Нагорный
Неон
Часть 1
Предыстория
2217 год. Век взлёта технологий.
Однажды мой любимый прадедушка обратился ко мне с просьбой отвезти его на юбилей к старому другу. Ничего странного в обычной просьбе к правнуку, имеющему лицензию на управление гравикаром. В назначенный час мы отправились к самому влиятельному и загадочному гражданину, о котором я когда-либо слышал. Даже подумал, что эта просьба была спланирована для моего знакомства с живой легендой. Но о нём я расскажу позже. Сам праздник проходил совершенно обыденно, без пафоса и бряцания регалиями. Хотя присутствующим было чем поразить любого, в том числе самого искушённого человека. Но это не то, о чём стоит рассказывать.
Не помню, каким образом я оказался в рабочем кабинете хозяина, но… На отдельном постаменте под бронированным стеклом в изящных креплениях находились два непонятных предмета, которые заинтересовали меня своей притягивающей красотой и хищным изяществом, чего я не мог объяснить. «Смит и Вессон. Близнецы», – так гласила надпись на золотой табличке, прикреплённой к массивному постаменту. На стене среди множества антикварных картин находился древний портрет ручной работы с изображением парня и девушки приблизительно моего возраста с похожими предметами в руках. Всё изображённое было странным и поразительным. Помимо воли хотелось запомнить каждый штрих. На маленькой подставке лежал древний планшет. Не знаю, что подействовало на меня, но в результате я погрузился в чтение электронного текста. «Личный Блог».
Время словно остановилось, а я утонул в этих записях. Когда оторвался от чтения, оба старых друга стояли, обнявшись, напротив и смотрели на меня с нескрываемыми улыбками. Я попросил разрешения забрать записи, чтобы прочесть их до конца, мне разрешили.
Когда спустя несколько месяцев мне пришла мысль опубликовать их в мировой сети, мне дали зелёный свет.
Естественно, я изменил все имена, фамилии, названия и убрал даты. Вообще убрал всё, что могло хоть как-то указать на след людей, с которыми и произошли эти удивительные приключения. Но всё остальное по большей части оставил в изначальном виде, стараясь не испортить атмосферу тех загадочных событий. Вот что получилось в результате этой затеи.
Предисловие
За пять лет до начала событий…
Находясь на майских школьных каникулах дома, я, как всегда, беззаботно играл в свою любимую стрелялку. Звук проезжающего по нашей тихой улице автомобиля заставил меня отвлечься и выглянуть в окно. К коттеджу, где проживал мой лучший друг, подъезжал фургон сервиса доставки ИИР Компани (Интеллектуальный Интерфейс Реалити), где работал Андрей Иванович, отец Сергея. Должность у него была достаточно солидной, он был какой-то шишкой в составе разработчиков. Я заинтересовался, сделал для себя заметку и решил немного позднее наведаться в гости к другу, посмотреть, что к чему. А пока взял телефон и набрал знакомый номер.
– Привет, Серёга, это я!
– Привет, Лёш! Что стряслось?
– Есть предложение схлестнуться по сети сегодня. Ты как? – начал я наводить мосты из далека.
– Вряд ли, не получится никак. Тут отцу доставили экспериментальную капсулу для отладки каких-то процессов. Будет тестировать, а я буду наблюдать через реалвизио за происходящим.
– Ну вот, – огорчился я, хотя и сам понаблюдал бы с удовольствием, как отец Сергея в полное погружение провалится. Да ещё и через навороченный реалвизио. Мечты. – А что тестировать будете?
– Точно не знаю, там только одна игра пока в Бета версии есть. Ты давай завтра с утра ко мне забегай, а я расскажу.
– Лады, – я дал отбой и замечтался в предвкушении. Давно шли слухи о передовых разработках в сфере погружения в виртуальную реальность, но толком никто ничего не знал. И, тем более, не испытывал на себе самую ожидаемую новинку из смеси достижений в самых разных науках, в том числе и разработками из института мозга.
* * *
Утром следующего дня я быстро позавтракал парой бутербродов. Мне не терпелось увидеть своими глазами чудо-воплощение технического прогресса. И спустя всего несколько минут, я уже мчался к соседу и другу. Подбежав к знакомым воротам, позвонил в домофон и услышал гулкий бас охранника, дяди Гриши.
– Лёшка, ты чего так рано? Восемь только.
– Дядя Григорий, мы с Сергеем договорились, что он меня по физике подтянет, – сразу придумал я версию раннего посещения.
– Заходи, – кивнул здоровяк. – И чтоб тихо там. Знаю я вашу физику.
Пробежав через обширный двор, я сразу направился к задней двери особняка. Она ближе всего располагалась к комнате друга. Забежал по знакомой лестнице на второй этаж и затарабанил в дверь изо всех сил.
– Чего ты так рано-то? – недовольно буркнул Сергей и впустил меня к себе, позёвывая и сонно потягиваясь.
– Когда покажешь? – нетерпеливо, вопросом ответил на его недовольство человека, любящего поспать. – Ты что, вчера не ложился? – оценил я его состояние.
– Да я за игрой до трёх ночи следил. Круто всё настолько, что оторваться не смог, пока не выгнали. Ты иди в рабочий кабинет и оцени, что там. Вещь.
Я не стал ждать дополнительных приглашений и пустился бегом в кабинет к Андрею Ивановичу. В солидном кабинете, размерами похожем на небольшой гимнастический зал, у самой стены стояла Она, капсула погружения в виртуальную реальность. Футуристический вид произвёл на меня нужное впечатление. Рядом находился модуль реалвизио, который позволял осуществлять виртуальное присутствие в альтернативной реальности и следить в режиме онлайн за развитием событий. При этом сохранялись все эффекты и ощущения из искусственного мира. Не смог удержаться и залез внутрь капсулы, где стал представлять себе: как это, насколько всё правдоподобно? Сергей, пришедший минут через десять, заговорщически подмигнул и задал самый классный вопрос.
– Лёш, а давай попробуем? Я у отца подсмотрел логин и пароль от аккаунта. Его всё равно нет.
– Думаешь, он не узнает? Логи игры ещё никто не отменял. Да и статистика всё равно отобразится, при новом его заходе.
– Ну, я скажу, что это сбой был, наверное.
– Не убедительно, – возразил я на такую глупость, а самому не терпелось.
– Может, хакерская атака? Так, может? – продолжал перебирать версии друг.
– Не реально. Чтобы хакнуть, нужна ещё капсула, это как минимум. А они единичны и наверняка под контролем.
– Тогда я не знаю. Что делать, а?
– Попроси разрешения. Так будет честно. Я думаю, Андрей Иванович не откажет.
И вот, после переговоров по телефону, получения инструкций и родительского напутствия, разрешение на испытание было получено. Но с оговоркой: не высовываться сильно.
– Погоди. Надень вот этот комбинезон, – остановил меня Сергей.
– Да он здоровый в размере. Полтора меня.
– Ничего, надевай давай. Он должен подстроиться по твоё тело, – успокоил он меня.
Я переоделся. Как оказалось, это облачение обеспечивало полный контроль над нервной системой и контролировало чувствительность и реакции в организме. На голову был водружён странный обруч, и на этом мои приготовления к испытанию закончились.
– Ну что, готов?
– А то!
– Поехали!
* * *
Алексей. Неизвестная игра
Вспышка. Респаун. Протираю глаза своими руками, именно своими. Что? Ощущения действительно реальные. Сижу в бункере на полу в окружении хорошо вооружённых людей. За толстыми стенами укрытия явно идёт бой. Со стен и потолка посыпалась бетонная пыль и мелкие осколки, когда совсем рядом прогремел мощный взрыв. Тряхнуло при этом так, что клацнули зубы.
– Сто двадцать миллиметров. Шайтан-труба, – ни к кому не обращаясь, сказал один из бойцов.
В руках у меня винтовка, снайперская. За плечами – труба одноразового гранатомёта. Одет в военную навороченную форму штурмовика с разгрузкой. Поверх накинута маскировочная накидка. Я весь какой-то взрослый, смотрю на мир через тактические очки. Удар в плечо.
– Андрюха, давай занимай позицию на крыше церкви. С тебя, как всегда, снайперская работа, а то у нас голые фланги. И держи их.
Блин… Я же тут не я, а Андрей Иванович. Снаружи бункера опять рвануло, а я, пригнувшись, пробрался к выходу и взял курс на церковь, виднеющуюся не так далеко. Пробираясь по траншее, получил по каске несколько ударов от падающих камней. Ощутимо. Вокруг стоит беспорядочная трескотня выстрелов и гулкие звуки разрывов боеприпасов посерьёзнее.
Добрался до полуразрушенной церкви и отыскал винтовую лестницу, ведущую вверх. Соблюдая осторожность, чтобы не рухнуть, забрался и занял позицию, накрывшись маскировочной накидкой. Интерфейс. Надо вызвать интерфейс. Подумал – и сразу в нижней части обзора активировались полупрозрачные иконки. Вооружение, дополнительные боеприпасы, здоровье. Быстрый доступ к гранатам двух видов, аптечка трёх видов. Ничего лишнего не было. Обозреваю район боевых действий через оптику винтовки.
«Снайперская винтовка «Корд», калибр 12,7 на 108 мм, ёмкость магазина 5 патронов, длина 1420 мм, начальная скорость пули 850 м/с, дальность прицельной стрельбы 1500 метров. Боезапас 100 патронов в наличии», – услужливо подсказал мне интерфейс основные характеристики.
«Так, вот сюда никого пускать не нужно, – увидел я флаг в центре и принялся высматривать цели по флангам. – Ага, вот они». Трое штурмовиков под прикрытием других бойцов стремятся к захвату. Целиться поразительно легко, наверно отец у Сергея хорошо прокачанный персонаж. Бум, глухой звук выстрела сопровождается ощутимым ударом в плечо. Мощная бронебойная пуля разрывает грудь вместе с разгрузкой. Минус один. Следующий выстрел, бум, вместо лица наступающего красная клякса. Бум. Бум. Опа, а это что за группа из трёх боевиков на крыше здания напротив? Гранатомёт на взвод, недолгий полёт гранаты с шипением и бу-у бу-ух. Минус ещё три. От вида крови и кусков тел к горлу подкатила тошнота. Реалистичность просто зашкаливает.
Никого не подпускаю к флагу. Продолжаю монотонный отстрел. И тут, словно по замедленному воспроизведению, я наблюдаю подлёт к себе реактивного снаряда. БААХ. Темнота.
* * *
– Ну как? Какие ощущения? – задал мне вопрос Сергей, когда я выбрался из капсулы.
– Ты же присутствовал.
– Но не так, как ты.
– Реалистично. Особенно боль.
* * *
Было нам всего по пятнадцать лет, когда первые капсулы пришли в мир. Мы, ученики спецшколы с уклоном в программирование и физмат, не осознавали, что застали самый революционный момент в становлении виртуальных миров, захлестнувших в ближайшем будущем всё человечество.
Глава 1
Алексей и Сергей. Земля
Жизнь моя дала трещину. Нет, школу я закончил с отличием вместе с Серёгой, но вот на втором курсе института случился развод у родителей, и мы остались с мамой вдвоём. Платить за обучение стало тяжело, и мне приходилось всё чаще подрабатывать мастером по настройке и ремонту компьютеров на дому заказчика. В результате внимания учёбе стало уделяться недостаточно, и на третий курс я уже не попал, взяв академический отпуск. Вот сейчас сижу и думаю, что теперь делать дальше, а мыслей дельных так и не приходит. Ну, пока суть да дело, надо собираться в клуб-бар, сегодня Сергей будет проставляться по поводу нашей успешной сдачи курсовых. У меня, наверное, последней. Хотя, кто знает?
До места дошёл быстро, наш бар находился через четыре коттеджа прямо по улице, мимо дома друга. Сунув две сотни рублей охраннику на входе, прошёл внутрь прямо за наш столик, где уже присутствовала весёлая компания: Сергей и Анька с Юлькой, наши боевые подруги и сокурсницы.
– Давай, что ли, по пиву? Или, может, чего покрепче? – друг протянул мне бокал светлого.
– Для разминки сойдёт.
– Лёш, а ты что такой убитый? – Юлька прищурилась.
– Да так, есть моменты, – отхлёбывая, ответил я ей.
– Может, поделишься?
– Да, похоже, кончилось моё обучение. Давайте не будем поднимать эту тему? И так настроение ниже плинтуса.
– Как скажешь. Мы на танцпол пошли. Вы с нами?
– Не-е, давайте, идите веселитесь, а я с Лёхой потолкую немного, – Серёга сделал большой глоток и проводил девчонок взглядом.
– Лёш, у тебя какие планы на лето? – из-за громкой музыки Сергею приходилось орать мне в самое ухо.
– Да особо никаких, буду компы ремонтировать. А что, есть тема?
– Ну, можно и так сказать. Ты ведь в курсе, кем и где мой предок работает?
– Ага, – я, конечно, знал, что его отец является главным инженером по внедрению технологий погружения в альтернативную реальность в «ИИР Ко».
– Короче, на практику он меня к себе берёт. В отдел бета-тестирования, программистом. Буду в группе техподдержки игр и игрового процесса. В прошлом году, я тебе ещё рассказывал, запустили три проекта и довольно удачно. Геймплей отпадный. Реальные деньги народ закидывает в количествах, до которых не все считать умеют.
– Серый, меня туда точно не возьмут никаким боком, – я пока не понимал, к чему он клонит.
– Дослушай. У меня дома в подвале, ну, где раньше бильярдная была, установлена новейшая капсула. Полный фарш новинками.
– Ну давай уже ближе к сути, а? Вон, Юлька уже кислую мину сформировала, сейчас подойдёт гнусить.
– Короче. Вот я подумал. Денег на аккаунт я тебе дам, ещё снабжу реальными гайдами по прохождению и прокачке. А там нафармишь, глядишь, и мне вернёшь, и себе нарубишь. Ты вроде геймер путёвый всегда был. Ну, как тема?
– Я подумаю. Всё, вот и наши валькирии, сейчас не слезут. Тем более, ты в курсе, как я люблю играть, и что из этого обычно получается, – а сам вспомнил, что любая игра у меня заканчивалась превращением персонажа в тимкиллера: не любил я неадекватов и старался их слить при первой возможности, даже не смотря на принадлежность к своей команде.
– Ну всё сплетники, давайте нормально отметим сдачу! – Юлька поволокла нас к стойке бара, ближе к танцполу, где уже скучала Анька.
* * *
На следующее утро меня разбудил звонок Сергея. Он велел быстро двигаться к задней двери в стене периметра его огромного особняка. Я, оказывается, клялся, что буду у него. Ну что делать? Ноги в руки – и бегом к другу. Не дай бог, ещё вздумает обидеться. Махом преодолел расстояние от своего дома к его, подойдя с тыла. Дверь была открыта, и я быстренько добежал до нужного входа. Оттуда уже по почти забытой привычке сразу рванул на второй этаж в комнату друга.
– Привет. Что так рано меня выдернул? Голова ещё гудит после вчерашней тусовки, – репа на самом деле гудела как колокол.
– Лёша, блин. Ты должен был ещё час назад подтянуться. Давай резче за мной, пока Григорий завтракает.
– Да ладно! Дядя Гриша до сих пор работает у вас?
– Старая гвардия. Его ещё и повысили, – Серёга протянул мне банку пива. – На. Поправь здоровье, смотреть больно.
Я принял живительную влагу уже на бегу по пути в подвал. Друг основательно подготовился и оборудовал дополнительный кабинет по последнему слову техники. Несколько навороченных системных блоков, маршрутизаторы, мониторы. Для автономного существования в наличии был холодильник, мини-душ, небольшой бар, нормальная кровать и ещё кое-что по мелочам. Самым главным достоянием была экспериментальная капсула. Таких ещё не было даже в рекламных проспектах конторы ИИР.
– Я не понял, ты собираешься меня тут в плен взять? – задал я вопрос, оценив степень подготовки.
– Не спеши, готов поспорить, что сам не захочешь надолго от сюда выбираться, – усмехнулся он в ответ.
– Да ладно! – я скептически отнёсся к смелому заявлению.
– Кстати, как тебе наш план? – спросил он радостно.
– Какой? – я совсем не помнил никакого плана.
– Ну как же? Почти весь вечер обсуждали.
– Да я смутно… Ты по поводу прокачки и фарма что то там вещал. Чёрт. Не варит чугунок совсем после вчерашнего.
– Напомнить? Ты сам придумал тему, когда я рассказал о найденном и взломанном мной разделе в базах данных корпорации, с забытыми аккаунтами по всем играм и за всё время, как выпущенными, так и ещё находящимися в стадии тестирования.