А вот оружия или хотя бы щита он мне не оставил, что было довольно плохо, но не критично. Это очередное испытание от отца и если бы я не смог успешно покинуть лабиринт, выбравшись на поверхность, то он бы не стал меня здесь оставлять со столь скудным снаряжением.
Сейчас меня может убить любой монстр или авантюрист. Я крайне слаб, так как отстаю на уровень от любого живого существа – «нулевых» не существует, а я аномалия в слаженной системе. Пропасть между уровнями гигантская – любой второй уровень будет сильнее первого, и так с остальными.
Отсюда исходит логическое предположение: он хочет испытать меня самым сложным образом – встречей с людьми. Без оружия и брони я с вероятностью в семьдесят процентов погибну от рук первого встречного монстра, мне неизвестно, какой это этаж, но здесь должны быть люди, раз отец решил, что мой путь наружу начнётся отсюда.
Встреча должна пройти гладко, но появятся вопросы. Что делает одиночка на этом этаже? Почему со мной всё хорошо? Я довольно странный с виду и без оружия.
Я кивнул своим мыслям и снял мантию, сунув её внутрь кожаной сумки, после чего провёл через живот рукой, разрывая одежду и плоть, оставляя неглубокие раны.
- Начнём, – произнёс я вслух, глядя на небольшой, около метра в высоту, выход из пещеры. Я мазнул кровью по лицу и испачкал большую часть одежды, после чего прилёг на каменный пол, осыпав одежду грязью.
Вопросы могут появиться к моим «латным доспехам», в виде протезов на руках и ногах, и главное, чтобы никто не снимал с меня чёрную футболку, иначе заметят ядро, а оно... привлекает внимание, скажем так.
Хм, главное моё отличие от механического разума отца – умение импровизировать и мыслить нестандартно, выходя за рамки человека или ксеноса. Будем использовать это умение.
Когда я вылез из своей пещеры, то первым делом осмотрелся по сторонам и остановился, начиная вслушиваться в звуки.
Туннель был тёмным и длинным, по обе стороны от меня располагалось два прохода во тьму, гладкие стены туннеля покрывали сотни трещин, но это обычный вид стены лабиринта. Отец рассказывал, что лабиринт живой и способен ремонтировать любые повреждения, которые ему наносят авантюристы или монстры. Также он способен отвечать на повреждения, иногда порождая монстров прямо из стен.
Меня всегда интересовала эта конструкция, но даже отец ничего о ней не знает. Она просто была испокон веков и скорее всего, лабиринт будет существовать вечно.
Мой поиск целей ничего не дал. Стояла гробовая тишина, было настолько тихо, что я слышал потрескивание собственного ядра.
Я раскрыл глаза и хмуро огляделся по сторонам, после чего решил применить «правило правой руки».
У лабиринта есть переходы между этажами, уровни имеют самое разное строение, порой встречаются целые «лабиринты в лабиринте», некоторые походят на гигантские открытые пространства, а другие этажи просто прямые, словно луч. Вот мы и проверим последнее.
Возможно, мне везло. Может, нет, но за двадцать минут пути мне не встретилось ни одного монстра, как и авантюриста. Казалось, что этаж полностью пуст или замкнут в круг, который ведёт в никуда. Тишина могла бы удручить нормального человека, а я... я просто привык за годы жизни в мастерской.
Лучше спокойствие и тишина, чем постоянные крики и страх смерти за годы вынужденного рабства, где единственным источником света служил факел надсмотрщика.
Через полчаса мои слуховые рецепторы уловили чьи-то голоса. Человеческие голоса. Сердце забилось быстрее, но разум автоматически похолодел, выстраивая цепочки будущего разговора и действий.
Есть вероятность, что на меня нападут, решив убить лёгкую добычу с мешком провизии. Ведь я «раненый одиночка», а люди известны своей жадностью. Главное сразу сказать, что я «первачок». У первого уровня физически не может быть ничего ценного, так как новички славятся своей бедностью, как говорил отец. А ещё удачей.
Но если меня решат убить, то я мало что смогу сделать без оружия одними протезами. Что ж, возможно, я слишком негативно отзываюсь о возможной встрече с авантюристами или, в частности, людьми?
Лют, это нелогично. Возьми себя в руки и действуй.
Подобными мыслями я успокоил сердце и пошел вперёд, готовясь встретить судьбу и начать своё путешествие.
Своё первое приключение.
====== Глава 7. ======
- Га-га-га, новичок, да ты, походу, поцеловал саму Фортуну в филейную часть! – шум народа в трактире прервал громогласный смех дворфа с длинной рыжей бородой. Низкорослый мужчина смеялся, стуча рукой по круглому столику, а его поддерживала остальная компания авантюристов.
Около меня сидела человеческая самка с длинными светлыми волосами. У неё была слишком большая концентрация плоти и жиров в районе груди, а тело скрывала белая мантия. Она была первой самкой, которую я увидел со времён своего детства. Странные ощущения.
Её звали Ирина, ей двадцать три, и она авантюрист второго уровня, как и остальная компания, которая, грубо говоря, спасла меня, выведя наружу.
Чуть поодаль сидел темноволосый парень около восемнадцати лет на вид. Зак, второй уровень – лучник. К слову, Ирина – маг и, одновременно с этим, поддержка слаженной группы.
Слева от меня сидел рыжеволосый дворф – Кайрос, он защитник, несмотря на свой низкий рост, а ещё капитан всей группы. Всё держится на нём.
Ну, а напротив сидит молодая эльфийка, временами попиливающая меня взглядом. У неё тёмные волосы, очень бледная кожа, практически, как моя, и заостренные уши. А ещё большие синие глаза, привлекающие взгляд.
Несмотря на свой хрупкий вид, эта девушка основная ударная сила группы и неплохой мечник. Без понятия, чем я настолько заинтересовал её – мои алгоритмы не смогли вычислить, что её заинтриговало или озаботило в моём внешнем виде, но Яша, по неизвестной мне причине, уже второй час продолжает сверлить меня взглядом. Мои системы ощущают дискомфорт под подобным взглядом, к сожалению, эту аномалию не удалось исправить.
Скажем так, операция «мир людей» прошла успешно. Даже слишком успешно – отец гордился бы мной. Мне сразу же помогли эти авантюристы из семьи «Локи», как только увидели моё «тяжкое состояние». Мне даже дали эликсир здоровья, который буквально на глазах вылечил мои раны – я никогда не видел эликсиры и слышал о них только из механических уст моего отца.
Отец... он был прав. Прав, когда говорил, что не все разумные из плоти и крови – злые, какими помнит их моя детская память: ужасными, пытающимися запугать и принести боль. Мои тюремщики питались негативными эмоциями, которые источал я и ещё несколько рабов, чьи лица я уже и не помню.
Да, отец был прав. Всё зависит от разумного, и не стоит мерить всех по своему прошлому – это стало очередным полезным уроком и крупицей знаний, что обязательно помогут мне стать сильнее и обрести связи. Точнее, связи-то я уже обрёл – эти странные существа оказались очень дружелюбными и быстро приняли меня в свою компанию. Они даже разделили со мной пищу, что, по словам отца, признак оказанного доверия.
Хотя, возможно, всё из-за того, что я вёл себя именно так, чтобы понравиться им? Чтобы им захотелось помочь мне? Не стоит отрицать этого.
- Возможно. Хотя мне, скорее всего, больше не повезло, чем повезло. Эх, забрести на девятый этаж, – я покачал головой, вызывая новую волну смеха у веселящихся за мой счёт людей и нелюдей.
Тем временем я взглянул за окно. На вечер ночного неба, улицу, наполненную прогуливающимися по вечернему городу людьми и полулюдьми, и огромную тёмную башню, чья вершина теряется в необъятных небесах.
Мир людей был... красив. Необычайно красив. Здесь было множество зданий, разумных, запахов, шума, растений и разнообразия красок. Свежий, не затхлый воздух наполнял мои лёгкие, разноцветные здания удивляли своей палитрой цветов, заставляя мои системы замирать, а разум мысленно вздыхать, проводя параллели к лабиринту.
Когда я только покинул огромную дырку, что под башней, служившую входом в лабиринт, то тут же волевым усилием успокоил взмыленный разум. Мне пришлось заставить себя реагировать на всё так, словно всё хорошо. Будто так происходит каждый день и ничего необычного нет, ведь так? Ну, я искренне старался вести себя подобным образом – не зря тренировался, готовясь к этому дню.
К слову, логические цепочки предполагают, что эльфийка заметила моё, по мнению её систем и алгоритмов, нестандартное поведение, вот она и сверлит меня взглядом.
В общем, разум был счастлив увидеть мир людей, но тело не выражало этой радости, имитируя «стандартное», взятое из книг с рассказами, поведение человека и авантюриста.
- А-а, главное, что ты от монстров отбился, – Зак припал к деревянной кружке, в которой пенилось холодное пиво, после чего смачно рыгнул, тут же получив подзатыльник от светловолосой особи с большими мешками жира.
Бедная, как они не мешают её процессам во время похода или битвы, ведь с такой грудью очень трудно соблюдать баланс.
- Эй!
- Манеры, Зак, – Ирина подняла указательный палец вверх и нахмурила острые брови, стрельнув в стушевавшегося мужчину зелёными глазами. – Сколько можно тебя учить?!
- Ха-ха, извини, дорогая!
- Она наша «мамочка», – ко мне наклонился Кайрос и, приложив ко рту руку, засмеялся в пышную бороду, завязанную в несколько косичек. – Всех строит, даже такого старика, как я, га-га-га!
- Тебе и тридцати не дашь, – ответил ему я, отпивая немного горького напитка.
Никогда не пил алкоголь, но он мне скорее не нравится, чем нравится. Я люблю сладкое, вроде магического мёда, что собирается на одном из уровней. Дядя часто носил мне круглые цветы-кувшинки, где было много этих лакомств.
- Ха-ха, пацан, не дай моей внешности обмануть себя! – воскликнул мужчина, хлопнув меня по руке, вызывая звонкий щелчок, но он даже глазом не повёл. – Мне шестьдесят четыре, я же полулюд, как и большинство здесь. А, не знаешь, сколько живут дворфы? Пока бухать могут – столько и живут, га-га-га!
- Многие с тобой не согласятся, умник, – весело отозвался Зак, взлохматив тёмные волосы. – Но да, Лют... тебе везёт. Хорошо, что путь назад был расчищен, наверное, лабиринт заманил тебя в один из новых проходов – ходят слухи, что такое часто случается. Особенно с зелёными новичками! Чего тебя вообще потянуло вперёд?
- Несколько страшных тварей придают хорошее ускорение, – с той же улыбкой ответил я, переводя взгляд на эльфийку. – Извини, у меня что-то на лице? Кровь осталась?
- Нет, – девушка несильно покраснела и быстро отвела взгляд, заставляя Зака как-то странно похихикать, состроив не менее странное выражение лица, будто он что-то замышляет или нечто подобное. – Ты странный.
Я пожал плечами, в уме выругавшись и быстро исправив алгоритмы поведения, начиная обдумывать на чём же я мог проколоться и как это исправить.
- А может, тебе просто понравился новичок, хе-хе-хе? – Зак подался немного вперёд, оглядев присутствующих слегка захмелевшим взглядом. – Потерял оружие, но не сдался и до конца искал выход из сложившейся ситуации. Не это ли жажда жизни истинного авантюриста, а?! Что скажете, народ?!
- Да-а! – хором закричали все присутствующие в трактире, заставив меня вздрогнуть.
Я никак не ожидал подобного от остальных, неужто авантюристы настолько социальный народ?
- Ах, ты растопил сердце нашей ледяной принцессы, – улыбнулась Ирина, приложив к покрасневшим щекам руки. – Молодость – это так прекрасно!
- Дураки, – буркнула эльфийка, скрывая лицо в кружке с чем-то ароматным. – Никто мне не понравился, этот новичок просто странный! Вот почему ты не снимаешь броню, а?
- Ох, не могу, – я покрутил правой рукой, продолжая смотреть в её глаза. – Госпожа запретила – таково моё посвящение в кузнецы. Руки не должны касаться ничего, кроме руды и оружия с бронёй.
- Тьфу, кузнецы?! – Кайрос выплюнул в сторону струйку пива, неверяще оглядев меня вспыхнувшими какими-то странными огоньками глазами. – Так ты кузнец, Лют?
- Да, – я пожал плечами, – а что?
- Новый сынишка Гефеста? – по затихшему трактиру прошли шепотки разговоров, а я мысленно улыбнулся, так как мои расчёты подтвердились и народ сам определил мне роль и возможную историю.
Главное ничего не рассказывать и отвечать туманно, а там посмотрим и будем действовать от ситуации.
- И зачем ты попёрся в лабиринт без группы? – серьёзно спросил Кайрос, отставляя в сторону кружку. – Или Гефест сошла с ума, отправляя новеньких в одиночку и без слаженной поддержки отряда?
- Госпожа здесь ни при чём – не хочу быть обузой, – я откинулся на спинку стула и скрестил руки перед грудью, навесив на лицо кривую улыбку. – Кузнецов все недооценивают, а мой поход уже окупился.
Я похлопал рукой по сумке, стоящей у ноги, в знак подтверждения своих слов.
- О-о, а у тебя шарики из орихалка? – дворф широко оскалился и, подхватив свою кружку, резко вскочил на стол, чтобы его видели присутствующие. – Ну шо, народ, у кузнецов есть яйца?!
- Да-а!
- Тогда за это и выпьем, га-га-га! Бухнём!
- Бухнём! – поддержал веселящегося дворфа люд, подымая свои напитки или кулаки в воздух.
Я оглядывал разворачивающееся безумие и ударялся своей кружкой с подходящими людьми, называющими свои имена, а сам размышлял на тему того, что всё прошло даже слишком успешно.
Выбранная стратегия поведения, уважаемая профессия, ведь именно кузнецы снабжают авантюристов самым важным в их работе, придуманная история, избранная этими же людьми... всё прошло качественно – мои системы были довольны успехом, а в разуме мелькали числа с двумя нулями и значками процентов в конце.
В общем-то, лично меня удивляет местное дружелюбие и всеобщее веселье, причём с зелёным новичком, но это не странно. Ведь меня «спасли», я рассказал увлекательную историю, что, возможно, разлетится слухами по городу. То есть меня и этих людей связывает событие и появившаяся история.
Ну и авантюризм – это такая профессия, которая всегда ходит в ногу со смертью. Поэтому, как говорится в книгах, представители этой профессии и живут теперешним днём, не думая о прошлом и будущем. Ведь всегда есть вероятность смерти при следующем походе в лабиринт, поэтому нужно веселиться и жить в своё удовольствие.
Не скажу, что не разделяю подобное мнение, оно мне даже очень импонирует, ведь я и сам долгое время грезил приключениями, но о будущем нужно думать, придумывая алгоритмы действий на любое событие.
Ведь я пообещал отцу, что никогда не умру.
- Так что, Яша, не хочешь как-нибудь погулять с этим молодым кузнецом? – поинтересовался у закашлявшейся эльфийки Зак. – Будешь, кхе-хе, выбивать из него скидки на оружие и броню, а мы тебе спасибо скажем! Ну, ты же понимаешь, как выбивать, хе-хе!
- Не обращай на него внимания, – посоветовала мне Ирина, неодобрительно покосившись на порядком подвыпившего парня, – он пьёт мало, но хмелеет быстро. За это мы прозвали его «молнией», хи-хи!
- Эй!
- Хочешь со мной погулять? – поинтересовался я у Яши, следуя предложению. Заодно и город покажут, почему бы и нет?
Теперь уже все присутствующие закашлялись, после чего громогласно засмеялись, а эльфийка, чьи длинные уши покраснели до самых кончиков, подскочила и побежала на выход.
- Я сказал что-то не то? – спокойно поинтересовался я у кашляющего, в перерывах между смехом, дворфа, стучащего себя по груди кулаком. – Эх, и так всегда.
Хм, с самками сложно общаться. Будет трудно найти себе самку, как однажды посоветовал мне дядя, и я уже понимаю, почему.
Их алгоритмы удивляют меня, возможно, все эльфийки такие? Или только эта особь?
С разумными вообще трудно общаться. Первые несколько десятков минут после встречи с этой группой авантюристов, я буквально заставлял себя разговаривать, шутить, подбирая шутки из книг, и вообще высказывать свою радость от подобной встречи и моего «спасения». Внутри же я был напряжён и готов в любой момент ответить на атаку, ну, а спустя некоторое время мои системы адаптировались к происходящему, и я более-менее успокоил свои алгоритмы, строящие сотни тактик отступления или убийств.
- Кхм, ты, га-га-га, Лют, удивишься, но нашу холодную принцессу все опасаются, вот и не приглашают, о духи, «погулять»! – дворф силой заставил себя успокоиться, запив свой смех алкоголем. – Фух, так вот, новичок, она очень комплексует по этому поводу, а ты вот так, да и в лицо... Кузнец – синоним слова мужик! Эх, мне бы твой возраст, и я бы потягал барышень за вплетённые в бороды косички, га-га-га!