Хм, у самок бывает повышенная растительность на лице? А я считал, что из-за гормонов у них крайне редко подобное, и это вообще признак гормональной нестабильности.
- Ох, не держи на неё зла, мальчик, – произнесла Ирина, тепло улыбнувшись и взглянув на выход. – Она просто стесняется.
- Я не держу.
Это нелогично. Зачем мне злиться на девушку, которую я повстречал сегодняшним днём? Наоборот, я благодарен ей и её группе, что они помогли мне влиться в общество. Они первые, после отца с дядей, разумные, которые отнеслись ко мне, как к человеку. Только за это я уже благодарен им.
- Вы хорошие люди, – искренне произнёс я, отпивая немного горьковатой жидкости. – Я рад, что встретил именно вас.
- Ох, кузнец, ты заставляешь меня плакать!
И бородатый дворф взаправду заплакал, заставив мои алгоритмы на мгновение остановиться, а глаз нервно дёрнуться... полулюди очень странные.
- Когда напьётся, он становится очень эмоциональным, – посетовала Ирина, закатив глаза. – Ох, Лют, порой внешность так обманчива, не так ли?
- Ты права, – я отпил ещё несколько глотков из кружки, после чего отставил в сторону пустую посудину и облокотился об скрещенные на столе руки. – Вы же из семьи «Локи»? И каков ваш Бог? Наверное, великий?
- Ах, Локи, она... она очень сложная, – со вздохом отозвалась девушка, наморщив нос. – Очень сложная! Ты же в городе недавно, так? Хотя не отвечай – приехал бы раньше, так о новом кузнеце бы уже давно все знали. Локи известна в городе не только за то, что её семья одна из самых сильных, но и за своё ребяческое поведение! Лапает девушек, словно старик-извращенец, бр-р... но мы все её любим, так как она всегда заботится о нас, не даёт падать духом и многое другое. К ней нужно просто привыкнуть!
Локи – женщина? Хм, а я думал, что это парень, хотя в книгах не был указан пол Бога или Богини, но перечень имён присутствовал. А ещё, судя по мимике этой самки, она искренне верит в свои слова.
Что ж, возможно, с Локи я однажды и побеседую на тему своего проклятия, кто знает, как ляжет судьба и перечень совпадений?
- А ещё с ней не заскучаешь, – поддакнул валяющийся лицом в столе Зак, воинственно приподнимая дрожащий кулак. – Ох, что-то мне фигово, народ...
- Несите ведро! – выкрикнул дворф, глядя на позеленевшее лицо своего товарища. – Ведро-о!
В целом, мир людей начинал мне нравиться. Здесь было... весело. Своя дивная атмосфера. Другой мир, расположенный над тьмой лабиринта.
Я взглянул на потемневшее ночное небо, на котором начались зажигаться первые звёзды.
Небольшие сияющие осколки кристаллов устилали весь небосвод... нет, не кристаллов лабиринта, а звёзд. Их были сотни тысяч, и в данный момент они сияли ради меня, проводя свой свет прямо к моему ядру, а от него и в душу, зарождая в ней искреннее счастье.
- А, малой, звёзды? – Кайрос проследил за моим взглядом и ухмыльнулся в испачканную пенкой бороду, облокачиваясь об стол. – В молодости и я любил смотреть на эти огоньки после возвращения с очередной экспедиции в лабиринт. А потом привык, га-га! Эх, немного завидно твоим ощущениям, но зависть белая, ты не подумай!
- Ничего, я понимаю, – я кивнул и еле слышно вздохнул, выпуская через сжатые зубы воздух. – Я бы тоже завидовал, узрев подобную красоту.
====== Глава 8. ======
Если мы распрощались не друзьями, то хорошими знакомыми уж точно. Я помог довести Зака до улицы, принадлежащей семейству «Локи», после чего отправился искать ночлег для собственного тела.
Конечно, я мог не провожать своих новых знакомых, да и они отказывались, но логические цепочки предположили, что помощь, которая, в общем-то, и не требовалась, так как Кайрос мог нести своего товарища в одной руке, несмотря на свой рост... так вот, помощь вышла мне в плюс. Я укрепил образованные между нами связи, а ещё узнал, где находится главная база их семьи.
Моим системам понравились эти люди и полулюди. Вместе с ними я впервые за долгое время ощутил нечто странное... веселье. Не такое, как с отцом или дядей, а другое. Неправильное веселье. Мне было весело с ними общаться, я искренне улыбался, а иногда даже позволял себе смеяться. Я осознал значение термина «дружба».
Нет, не такая дружба, как у меня с отцом или дядей, а с кем-то иным. Не с родичами, а с новыми знакомыми.
С подобными мыслями я разбирал все вчерашние события, глядя на звёзды с одной из косых крыш довольно высокого здания. Отсюда казалось, что звёзды и огромная круглая луна становятся намного ближе. Протяни руку, и я смогу прикоснуться к ним своим металлом, сняв с бескрайних небес. Это было воистину прекрасным зрелищем – я осознал, почему дядя настолько сильно стремился в человеческий мир.
А ещё мне было немного грустно, ведь отец с дядей остались в тёмных пучинах лабиринта. Мне бы очень хотелось, чтобы они увидели это зрелище, будучи рядом со мной – это стало ещё одной целью, которую мне только предстоит исполнить в далёком или недалёком будущем.
Завтра, точнее, уже сегодня будет трудный день. Мне предстоит обменять ядра монстров и растения на местную валюту, узнать ценовую политику, по возможности отыскать себе мастерскую с кузней для последующей аугментации и... отправиться в лабиринт.
Я обязан узнать, насколько я слабее обычного монстра первого уровня. Как я понял из разговоров, на первом этаже водятся кобольды и гоблины. Это тупые антропоморфные твари, по одиночке они не слишком опасны для новичков, разве что для самых глупых и слабых, но они, в основном, передвигаются группами. В этом проблема, а ещё в том, что я «нулевой».
По-хорошему, мне нужно найти группу, но нет, неизвестные и непроверенные люди несут больше опасности, чем те же монстры. Я не знаю, как будет реагировать моё окно статуса на монстров и их возможное убийство, как я буду нарабатывать опыт и получу ли первый уровень за убийство хотя бы одного или нескольких монстров. Вдруг начнётся некое светопреставление, как когда отец проглядывал мой статус? У возможных напарников точно появятся вопросы.
Хм, система уровней вообще довольно странная штука. Чтобы получить хотя бы один уровень, нужно сделать нечто, что «удивит самих Богов»: убить сильного монстра, что на уровень сильнее пользователя, выполнить необычайно трудное задание, сделать невероятное открытие и так далее.
Вопрос в следующем: кого мне нужно удивить, с моими-то странностями окна статуса? Возможно, себя? Нет, это звучит глупо и нелогично, но всё же, как мне прогрессировать? Что ж, только время покажет.
А сейчас мне нужно опасаться того, что я начал своей металлической плотью – Гефеста и других Богов.
Я распустил слухи, правда, не уверен, что сделал это правильно, так как у меня никогда не было опыта в этом деле, но мои алгоритмы дают мне около тридцати двух процентов на то, что мои действия окончились успешно и о новом кузнеце будут говорить. Это лишь вопрос времени, когда узнают, что я не «сын Гефеста», то есть не состою в её семье или, как говорят местные, культе.
Нет, я не подтверждал того, что Гефест – моя богиня, так что претензий к моей личности быть не должно, но... всегда остаётся «но». Судя по собранной информации, в Орарио, за исключением семьи «Гефеста», больше нет Богов, специализирующихся на кузнечном деле. Нет, подобные Боги существуют, но их... крайне мало, особенно известных. И тут появляюсь я. Новичок-кузнец. В будущем я собираюсь подрабатывать кузнецом, так как деньги мне точно потребуются, так что народ поймёт, что я не лжец. Если меня нарекут лжецом, то я просто попрошу доказательства и возможные «говоруны» быстро сдуются.
И всё же почему-то я уверен, что появятся проблемы. Не те, которые я перечислил, а проблемы, о которых мои системы даже не догадываются, хотя мои алгоритмы со мной не согласны. Возможно, это интуиция?
Но это дело будущего, как я и говорил, а сейчас эти остатки плоти, скрывающие ядро монстра, лежат и смотрят на красивое звёздное небо, медленно впадая в сон.
Сегодняшний день дал мне много новых знаний, связи и новые ощущения, надеюсь, последующие дни выдадутся не менее продуктивными.
С подобными мыслями я медленно уснул, слыша в разуме чей-то далёкий шепот... или сон?
Я стоял перед прозрачной витриной магазина и, приложив руку к подбородку, хмуро разглядывал вычурное магическое оружие. Несколько мечей, искривлённый кинжал с синим лезвием и фиолетовая булава. Под каждым из них странные надписи, вроде «Фростморн» под двуручным клинком, или «Жало» под кинжалом, а чуть ниже указана цена с несколькими нолями.
Местная валюта, использующаяся, как оказалось, практически по всему миру – Валис, сокращённое обозначение – перечёркнутая двумя полосками буква «V». Цена клинков... удивляла, заставляя мои системы замереть от недоумения. К примеру, за восемьсот тысяч можно купить дом, да, я уже узнавал, и вот это оружие стоит немного больше. Ну как, «немного»? Даже очень «много».
И самое ужасное, что эти магические кинжалы и мечи – обычный металлолом. Вычурное оружие для дурачков. Нет, магия в них есть, возможно, они очень сильны, но намётанный глаз видит, что они неидеальны. Я уверен, что дай мне несколько месяцев, материалы, ядра сильных монстров и цель – и я бы сделал лучше.
Мои брови поползли вниз, выражая мои хмурые эмоции, после чего я оглядел свою правую руку.
Я год работал над этими запасными частями, вкладывая в них свою душу и ядро. Это работа всей моей жизни и она неидеальна... требует улучшения, постоянных калибровок и энергии, черпаемой из слабого ядра, но она качественная. Даже отец похвалил меня за то, что я старался, в отличие от создателя этих кусков магического металла. Я бы не стал использовать этот «Фростморн» даже для нарезки магических трав!
Лют, ты действуешь нелогично. Успокойся, почему ты злишься на чужую криворукость, лишённую мастерства и чувства прекрасного? Лишённую любви к холодному металлу?
Подобные мысли враз успокоили меня, вернув лицу обычное спокойствие.
Хм, постоянно забываю, что я человек, который может действовать нелогично, например, ощущать чувство злости на незнакомого неумеху. Ничего не могу с собой поделать: если и существует грех, как указано в моём окне статуса, то подобная работа – точно грех.
Я в последний раз с болью оглядел бедные куски магического железа, принявшие эту неидеальную форму, после чего перевёл взгляд на хмурое стальное небо, из которого на моё лицо падали первые капельки прохладной воды.
Вода появляется с неба... это так нелогично, хм.
Что ж, сегодняшний день оказался полнейшей неудачей. Мне пришлось изменить паттерны действий из-за случившегося. А случилось вот что: мне просто физически не удалось обменять магические камни. Да, остаются травы, но их тоже так просто не обменять, так как мне неизвестны их цены.
В чём проблема? В том, что в этом мире существует такая организация, как «Гильдия». Именно Гильдия официально делает из тебя авантюриста, именно в ней можно брать задания или, как их называют местные, Квесты и именно гильдия обменивает ядра монстров на деньги. У них неофициальная монополия на эту работу. Если кому-либо нужны ядра, то ты оставляешь заказ на эти самые магические камни в гильдии, и они уже продают их или создают квест, который идёт прямиком авантюристам.
Всё просто, мои системы даже не удивлены – я ожидал чего-то подобного, но не в такой степени. Мне казалось, что я смогу продать ядра, не являясь авантюристом, но вот оно как вышло...
Зачем Гильдия так сделала? Им, как и авантюристам, выгодней, когда есть устойчивая цена на те или иные ядра. Получил магический камень? Отдаёшь и получаешь свои заслуженные кровные. Всё логично. Будет много торговцев – рынок будет неспокойным и может обвалиться, так как каждый день авантюристы приносят тысячи и тысячи всевозможных ядер.
Почему я не могу зарегистрировать себя, как авантюриста? Потому что для этого нужны только два требования: твоё имя и твой уровень. Узнают, что я «нулевой» – появится очень много проблем, которых я вполне логично хотел бы избежать.
Травы, к слову, как и добычу с монстров, тоже сдают гильдии, но можно попытаться продать самому. Просто в гильдии всё это дело намного быстрее оценивают и, главное, честно, а мне даже приблизительно неизвестно, сколько будут стоить мои травы, так как я не знаю их названий, что используются в мире людей. Меня могут попытаться обмануть, точнее, меня обязательно обманут. Ага, для оценки тоже нужно быть авантюристом, так что так просто название я не получу.
Конечно, я всегда могу попробовать продать ядра собственноручно или попросить кого-то из авантюристов сделать это за меня, но появляются те же проблемы, что и раньше, только в более крупных масштабах. Начнём с того, что мне даже и близко не дадут примерную цену ядра, да и никто не захочет покупать эти ядра у «мутного парня», который почему-то не может сдать их в гильдию, а более сильные авантюристы, если я попрошу их продать, просто заберут ядра и покрутят пальцем у виска, посмеявшись «больному» в лицо.
- Плохо, – вырвалось из меня. Я поправил ремешки сумки и плащ, после чего побрёл по улице, огибая спешащих скрыться от дождя людей и полулюдей.
Нет оружия, нет брони, но есть руки и ноги. Отправиться в лабиринт так? Нелогично: я могу умереть или утерять свою сумку, чего я хотел бы избежать. Попытаться выйти на чёрный рынок? Негативно: мне неизвестно, как добиться исполнения этой цели.
Нужно придумать новые паттерны действий. Действовать спокойно и с умом, не полагаясь на эмоции.
Я накинул на голову капюшон, прекращая омывать свои волосы прохладным дождём, после чего на мгновение покосился в сторону небольшого каменного домика, где стояла высокая девушка с длинными волосами цвета крови. Через её правый глаз проходила кожаная повязка чёрного цвета. На девушке были зауженные тёмные штаны, белая блузка, прекрасно подчёркивающая объёмные мешки жира, кожаные сапоги на высоких каблуках и синие перчатки до локтей.
Но привлекло меня не это, а густая Божественная аура, которую это существо скрывало. Скрывало, но не полностью.
Богиня не отрывала своего единственного глаза от моей руки, виднеющейся из-под плаща.
Заметила мою ауру? Нет, у неё бы не вышло. Я настолько скрыл её, что сам не ощущаю, так что она... нет, судя по всему, эту самку привлекла моя рука. Почему? Увидела, что это протез? Негативно: мои руки не отличить от человеческих рук в доспехе. Или всё же заметила?
Я прищурил глаза и спокойно отвёл взгляд, будто ничего не происходит, скрыв руку плащом, а сам отправился дальше, скрываясь за углом каменного здания от острого взгляда.
- Плохо, – повторил я, прикладывая прохладную руку к губам. – Нужно действовать.
Если вчера мне повезло с Кайросом и остальными, то сегодня всё в точности наоборот. Моя удача иссякла.
Придётся продавать травы – их не настолько жалко. Отправлюсь в магический магазин или в магазинчик зельеварения. Буду пытаться прочитать мимику попавшихся мне особей, если поймаю на лжи – покину магазин и отправлюсь в другой, заодно и названия травок узнаем. Это при условии, что у меня захотят купить эти травы и не обманут с названием.
Нужны деньги хотя бы на одну ночь в таверне и оружие с бронёй, после чего придётся форсировать события с убийством монстров. Мне нужен первый уровень.
- Гефест? Какие, хе-хе, Боги! – весело воскликнула худенькая девушка с завязанными в хвост светло-алыми волосами.
На ней был надет фиолетовый топ, скрывающий небольшую грудь и оголяющий белую, словно фарфор, кожу живота, крайне маленькие чёрные шорты, чулки до бёдер того же цвета и фиолетовые сапоги. Алые глаза прикрыты в узкие щёлочки, отчего казалось, что они полностью закрыты, а на лице застыла приветливая улыбка и, по совместительству, обычная маска.
Гефест отвела взгляд от бегущих по улице людей, взглянув на Богиню обмана. Локи часто одевалась и вела себя странно, пытаясь своим поведением вывести остальных из себя, заставить смеяться или просто проявить какую-либо эмоцию, но Гефест хорошо знала, какой хитрый манипулятор скрывается под маской показательного веселья.