Но в отличие от них Сэм не был особо разговорчивым, он просто слушал и держал эмоции внутри себя, понимая, что в любом случае, чтобы они не предполагали, скорее всего, урок будет совершенно о другом. Наконец их пригласили в класс, и урок начался.
- Вам уже прекрасно известно с кем предстоит иметь дело, с беглыми демонами, преступниками нижнего мира, и убийцами в этом, - произнес красноглазый, стоя за столом преподавателя. - Как вы можете заметить, я являюсь представителем нижнего мира, и отвечаю за возврат тех, кто убежал сюда, а также и тех, кто легально попал в этот мир, но совершил противоправные действия против человека. Но запомните, что большинство представителей нижнего мира, из тех, кого вы теперь можете видеть, не представляют угрозы, и находятся здесь вполне легально. Многие ведут свой бизнес, в основном он рассчитан на обслуживание соплеменников, и с людьми практически не контактирует. А вот основную опасность представляют те, кого вы не видите, и именно для этого существует печать.
Преподаватель достал из ящика предмет похожий на хоккейную шайбу и положил на стол.
- Печать поможет вам увидеть тех, кто скрывается под маской человека, а также и тех, кто сидит в засаде и неподвижен, - продолжил он объяснение. - В основном, скрывающиеся это преступники, но бывают и исключения, хотя они и весьма редки. Печать пометит демонов, а когда вы уничтожите их внешнюю форму, отправит настоящие их тела в тюрьму нижнего мира. Помеченный демон, сможет воспользоваться только одним порталом, порталом, находящимся в преддвериях Ада. Но кроме этого, печать фиксирует и ваш личный счет, количество ликвидированных беглецов. Активация печати происходит довольно просто, ее достаточно бросить на пол, или о любую другую твердую поверхность.
Для пущей наглядности преподаватель бросил ее между двумя рядами парт. Ударившись о пол, печать взорвалась облаком светлячков, два из которых ринулись к двум в последний момент зачисленным студентам. Именно они оказались скрытыми демонами. Их человеческий облик стал полупрозрачным, открыв людям истинное их обличие, и у каждого на теле горел круг.
- Когда попадете в один из двадцати шести отрядов ГСС, в центре круга будет отображаться номер вашего отряда.
Дальнейшие несколько лет сводились в основном к изучению приборов, которые позволяют не травмировать сознание людей, необъяснимыми происшествиями. Некоторые из них расставляются по периметру и создают голографическое прикрытие для тех, кто занимается ликвидацией беглецов.
Но самое интересное началось на последнем году обучения. Именно в это время они должны были выяснить, где будет проходить их дальнейшая служба. В одном из двадцати шести отрядов, или в силовой секции, выступающей в качестве подкрепления для их сотрудников.
Силовая секция занимается истреблением низкоуровневых демонов, или как их называют лорды - прилипал. Но это происходит, когда инспекторы отрядов не справляются, а лейтенанты и капитаны заняты ликвидацией лордов. Это демоны с четвертого по шестой уровень включительно.
Высокоуровневые демоны по своей сути одиночки. Они появляются в сопровождении прилипал, и практически никогда в компании себе подобных. Не любят они делиться охотничьими угодьями, ревностно охраняя их от других демонов. Но прежде чем дать студентам возможность выбора, их передали в руки лейтенанта двадцать шестого отряда, занимающегося научными разработками.
- Я лейтенант Карлос Либ, и добро пожаловать в наши пенаты, - поприветствовал он студентов. - Наше подразделение, а если быть точным, двадцать шестой отряд, занимается разработкой вооружения для силовой секции, в которой будет служить большая часть вашей группы, если не все.
Силовая секция ведет бой дистанционно, и в редких случаях вступает в ближний контакт. Лорды обладают большой скоростью, и шансов выжить в ближнем бою, практически нет. Поэтому наши усилия сосредоточенны не только на разработке более мощного вооружения, но и на усилении брони.
Лейтенант включил голографический проектор, и над столом появилось изображение высокотехнологичной брони.
- Как вы можете видеть это наша последняя разработка, экзоскелет «Посейдон-2». За синхронизацию движений отвечает нейросеть последнего поколения. Шлем полностью закрыт, и за обзор ответственны датчики, способные отслеживать до пятнадцати целей одновременно. Сверхзвуковая винтовка «Эгида», синхронизирована с датчиками шлема, следящими за вашими глазными яблоками. Это позволило полностью нивелировать задержку между вашим взглядом и прицеливанием.
Теперь куда бы боец не посмотрел, автоприцеливание происходит мгновенно. Этот боевой комплекс позволяет успешно вести боевые действия против демонов до второго уровня включительно. С третьим уровнем уже возникают проблемы, скорость человеческой реакции не позволяет вести полноценный бой с демонами высокого уровня.
И вот в таких ситуациях в дело вступаем мы, сотрудники отрядов обладающих защитными кольцами. Призрачные доспехи и оружие увеличивают нашу скорость реакции и силу, доводя ее до уровня лордов и выше. Но это зависит от вашего умения управлять кольцом, или если быть точнее, от ширины канала по которому идет связь с нижним миром. А вот активировать кольцо сможет не каждый. Поэтому обучение начнем с использования экзоскелета «Посейдон-2».
Рядом со зданием учебного центра, располагалось еще одно, там находился комплекс учебных полигонов, многие из которых уходили глубоко под землю. Как впоследствии узнал Сэм, именно это и было базой двадцать шестого научного отряда.
Первым кого выпустили на полигон, оказался Сэм. Честно говоря, он был не на шутку удивлен той легкости, с которой он мог передвигаться. И это несмотря на то, что на нем сейчас, был экзоскелет весом в три сотни килограмм. Казалось, что мышечные усилители срабатывают чуть быстрее, чем он напрягал собственные. С непривычки он даже воткнулся в бетонную плиту, из-за которой студенты должны были вести стрельбу.
- Малыш, сбавь обороты, - раздался в его шлеме голос лейтенанта. - Выкинь из головы мысли о том, что на тебе сейчас три сотни килограмм, и тебе необходимо их ворочать. Ты должен был заметить, что двигаться в экзоскелете гораздо легче, чем без него.
- Да сэр, - ответил Сэм. - Даже слишком легко, - добавил он.
- Так и должно быть малыш, нейросеть реагирует на твои мысли быстрее, чем на них среагируют мышечные волокна. Движения становятся быстрее и практически интуитивными. Со временем привыкнешь, а пока двигайся поспокойней, без резких телодвижений.
- Понял сэр, я постараюсь.
Сэм попробовал двигаться немного осторожней. По ощущениям это было похоже на то, когда тебе в спину дует сильный ветер, и ты практически не прилагаешь усилий для ходьбы. Иногда в такое время тебя посещают мысли, что стоит поджать ноги и ветер тебя сам понесет. И именно такие ощущения сопровождали его, все то время пока он находился в экзоскелете.
Когда Сэм перестал втыкаться в плиты, хаотично расставленные по полигону, он приступил к выполнению огневых упражнений. Стрельба по неподвижным целям не вызывала никаких трудностей. Да и с движущимися мишенями, Сэм справился довольно легко.
- А теперь приступим к реальным испытаниям, - услышал он голос лейтенанта. - На левом предплечье есть небольшая кнопка, нажми ее.
- Есть, - ответил Сэм, выполняя приказ.
Из открывшейся щели экзоскелета выскочила печать и, пролетев пару метров, упала на бетонный пол. Высвободившийся вихрь светлячков ринулся искать себе цели. Прилипал сидевших на потолке и стенах оказалось двадцать особей, все первого уровня, говорила информация, выведенная на экран шлема.
- На сегодня, это твое заключительное задание, приступай к ликвидации, - приказал лейтенант.
- Есть сэр, приступаю к ликвидации, - ответил Сэм, и двумя выстрелами взорвал головы прилипалам сидящим на потолке, сократив тем самым количество противников на две единицы.
Прилипалам в любом случае терять было нечего, и они с яростью висельника атаковали стальную машину. Сэм крутился как волчок, стараясь поразить юрких демонов, но это оказалось несколько сложнее, даже с учетом его скоростного авто-наведения. Прилипалы не шли на него толпой в лоб, это было бы тупо. Вместо этого они рассредоточились по полигону, и грамотно используя укрытия в виде бетонных плит, медленно, но верно подбирались к нему.
Наконец Сэма взяли в кольцо, но он умудрился отправить в Ад еще пятерых, а затем демоны увеличили скорость и Сэм начал регулярно мазать. В итоге прилипалы подобрались настолько близко, что использовать винтовку по прямому назначению, не представлялось возможным. А затем ему справа прилетело по шлему, удар демона оказался достаточно сильным, чтобы сбить его с ног. При падении Сэм подмял под себя одного из демонов, и тот превратился в дым. Еще одного стальная перчатка пробила насквозь, развеяв и его.
- Не стой на месте дубина! - услышал он голос лейтенанта. - Ты же не в окопе, используй свою скорость!
Сэм быстро попытался встать на ноги, но вместо этого подпрыгнул метров на десять. Шлем мгновенно вывел на экран одиннадцать целей толпящихся внизу, и видимо соображавших, куда это делся металлический чурбан? Винтовка завибрировала в руках Сэма, и еще до того момента, когда он приземлился обратно, одиннадцать красных точек прекратили свое существование.
- Хороший прием сынок, - похвалил его лейтенант. - На сегодня с тебя достаточно, возвращайся на базу.
Несмотря на пройденное испытание и похвалу преподавателя, результат Сэма не был лучшим, он даже не вошел в пятерку лучших. Ганс Лайтер как всегда обошел всех на полголовы. Ему практически все упражнения давались легко, и он никогда не шел первым. К испытаниям и проверкам он приступал одним из последних. Его холодный разум мгновенно анализировал ошибки других и, выходя на испытания, Ганс не допускал ошибок.
Временами Сэму казалось, что Лайтер вообще не человек, а какая-то машина, разработанная в недрах двадцать шестого отряда, и в качестве эксперимента зачисленная к ним в группу. Та легкость, с которой он проходил испытания, раздражали не только Сэма, но и практически всех в группе. Ну и конечно масло в огонь подливала заносчивость Лайтера. Он предпочитал ни с кем в группе не разговаривать, а здоровался едва заметным кивком.
После того как группа освоила экзоскелет, они перешли к самой важной части обучения. Им предстояло узнать, у кого из них есть способности активировать защитное кольцо. И это был их последний общий тест, после него будет принято решение, разделять группу на два потока или все бравым шагом отправятся служить в силовую секцию. И вот, наконец, настал тот долгожданный и волнительный момент, когда будет решаться их судьба.
Группу опять пригласили на полигон двадцать шестого отряда, но не на тот, где они обучались использовать экзоскелет, а гораздо ниже. Грузовой лифт опустился на шесть уровней под землю, но что-то Сэму подсказывало, что, скорее всего это далеко не предел. Просто это им показали, что здесь всего шесть уровней. Научный отряд, это миллион тайн и загадок, которые он еще и постоянно генерирует.
Когда лифт остановился, и открылись двери, Сэм увидел практически пустое помещение, выдержанное в белом цвете. В качестве скромного интерьера перед лифтом находился белый стол, на котором в одну линию лежали пятнадцать черных колец.
- Ну, вот мы и подошли к последнему испытанию, - указал на стол лейтенант. - На столе лежат пятнадцать защитных колец, они связывают своего хозяина с демоном-оружейником из нижнего мира. Если вашей жизненной силы будет достаточно, чтобы активировать кольцо, то вы действительно получите в свои руки серьезное вооружение. Но в отличие от экзоскелета, управлять призрачной броней и оружием, научиться будет гораздо сложнее.
Лейтенант жестом пригласил студентов подойти к столу.
- Надевайте кольца, - произнес он. - Для того чтобы узнать, работает оно или нет, произнесите, «Активация защиты».
Синяя полоса засветилась только у двух студентов, у Сэма, и Ганса Лайтера. То, что кольцо активировалось у Ганса, Сэм совершенно не удивился. Если кому и суждено было в группе активировать кольцо, то этим человек определено должен быть Лайтер. А вот почему его кольцо засветилось, для Сэма оказалось большой неожиданностью.
- Надо же, сразу двое, - удивленно покачал головой лейтенант. - Вот у нас и образовалось два потока. Те, кто идет в силовую секцию, сдайте кольца и возвращайтесь наверх, там вас уже ожидают командиры подразделений. Ну а с вами мы приступим к обучению.
Прежде чем продолжить лейтенант дождался, когда провалившие тест загрузятся в лифт и отправятся к своему новому месту службы. Студенты не особо торопились, и это понятно, каждому хотелось хотя бы краем глаза взглянуть как их бывшие сокурсники, начнут призывать оружие и броню. Но вот лейтенант не собирался предоставлять им такую возможность, и терпеливо ожидал их загрузки в лифт.
- Ну, вот теперь мы можем приступить к обучению, - произнес он, когда двери лифта наконец-то закрылись, за новыми бойцами силовой секции. - Главное что вам стоит запомнить, призыв брони и оружия, совершенно не означает, что вы готовы к бою. Вот, к примеру, забравшись в экзоскелет, теоретически вы сразу можете вести боевые действия, как например Сэм, лбом пробивая стены, пока конечно не научился ходить. Но вот с призванным оружием все обстоит гораздо сложнее. Ну, пожалуй, хватит болтать, пора уже приступать к действиям. Активировать кольцо вы смогли, значит, энергетический канал с нижним миром вы открыли. Пропускная способность у него конечно, не ахти какая, но для первого раза хватит, со временем вы его расширите. А теперь скажите, «Броня», и представьте ее на себе.
- Броня, - спокойно произнес Ганс, и его тело покрылось пластинами, между которыми пробивалось едва заметное свечение, словно броню подсвечивали изнутри.
- Отлично, - похвалил его лейтенант. - А теперь дело за тобой, - повернулся он к Сэму.
- Броня, - повторил он, и немного занервничал, когда она не появилась.
- Постарайся представить ее на себе более отчетливо, - пришел на помощь, лейтенант.
Сэм от напряжения даже закрыл глаза а, открыв, удивился, увидев себя закованным в броню.
- Как вы уже успели заметить, в этом помещении нет интерьера, и это не случайность, - обратился к ним лейтенант. - Стены и потолок обиты специальным вспененным материалом, - продолжил он объяснение. - Это для вашей же безопасности. Запомните, «Посейдон-2», просто неуклюжая груда железа, по сравнению с призрачной броней, которую вы призвали. А теперь попробуйте в ней подвигаться. Но прежде чем они успели сделать и пол шага, лейтенант тоже облачился в броню, правда она немного отличалась от той, что призвали студенты.
- Я лейтенант, а ваша связь еще не настолько адаптирована, чтобы демон смог изготовить более усовершенствованную защиту, - ответил он на немой вопрос в глазах подопечных.
- Ясно, - кивнул Сэм и сделал шаг, бросивший его на стену, следом прилетел и Ганс.
Столкновение со стенами длилось довольно продолжительное время. Как ни крути, а в призрачной броне полностью отсутствовала электроника, помогающая человеку в управлении. Здесь все приходилось контролировать самому.
С одной стороны, это было недостатком, мешающим быстрому освоению, но с другой, несло преимущество в бою. Твои движения не контролирует электроника, а значит и не будет коррекции в самый неподходящий момент, когда ты наносишь удары или уходишь от ударов противника. И вот вторая часть перекрывала любые неудобства, возникающие в процессе обучения.
Постепенно столкновения стали не такими сильными, а через час студенты смогли отталкиваться от стен не только головой, спиной, и задницей, но и используя ноги. А вот вопрос, почему лейтенант сам облачился в броню, отпал сразу же после первого столкновения с ним.
- Отлично, - остановил их преподаватель. - Вы научились ходить, теперь призовите оружие, - попросил он подопечных, после того как у него появилась уверенность, что они сами себя не покалечат. - Только никаких пистолетов, пулеметов и тому подобного. Оставьте это силовой секции, а мы используем оружие ближнего боя. Вы довольно часто будете действовать без прикрытия, и практически всегда в одиночку, в том числе и в местах большого скопления людей. Наша задача состоит не только в уничтожении демона, но и в отсутствии потерь среди непосвященных граждан. Поэтому только ближний бой, и никаких шальных пуль. Силовая же секция действует внутри очищенного от людей периметра, и они имеют право палить во все стороны, главное чтобы демоны были ликвидированы.