Я оставила стопку чистых тетрадей, которые собирала для своего обучения по видеокассетам из магазинчика, что иногда брала на дом. Мне хотелось изучить английский и историю, а также узнать побольше о традициях Европы. Я интересовалась даже политикой… Всем, что могло хоть немного повысить мои общие знания, которые я упустила, не учась в колледже. Об универе я и вовсе мечтать не могла.
Но теперь они мне вряд ли понадобятся, как и подаренный доброй соседкой-старушкой туалет для Бон. У нее самой пропала кошка и женщина решила больше не заводить животных, потому что прощаться с ними слишком трудно. Поэтому она отдала предмет для животных моей Бон.
Но я не могла взять его, потому что одного чемодана было более чем достаточно, чтобы мои руки уже через пару часов больно тянуло от перенапряжения. Кошка сохраняла спокойствие и за это я была ей очень благодарна, хоть кто-то умеет держать лицо перед ситуацией, из которой нет выхода.
Последним, что меня подстрекнуло все же вникнуть в информацию, предоставленную визиткой, была глубокая ночь и несколько бомжей, завидевших меня издалека. К сожалению, я задремала, а они, видимо, только того и ждали, потому что когда я очнулась ни бомжей, толкущихся до этого рядом, ни моего чемодана не было. Это был конец. Точка. Абзац моей жизни, силой толкающий меня прочь со страницы, заявляя, что таким как я в этом мире просто нет места.
Рассматривая машины, светящиеся фары которых безразлично стреляли в меня светом, а в следующее мгновение исчезали из глаз, я думала о том, что делать. Но что делать, если все отвернулись от меня? Никому не нужны две бродяги, выброшенные жизнью на обочину дороги.
Винить всех или себя саму было глупо. Я ведь уже совсем не маленькая девочка и должна продолжать стараться, и тогда обязательно смогу выжить, несмотря ни на что.
Именно в тот момент, мой ноготь зацепился о краешек карточки, беспечно лежащей в кармане кофты. Почему я взяла ее? Почему не выбросила? Почему эта вещь преследует меня, словно зная, что это должно было произойти? Смирившись с судьбой, я набрала номер телефона и приложила свой старенький и самый дешевый мобильный телефон к уху, напряженно вслушиваясь в длинные гудки. Трубку сняли уже после третьей протяжной трели, и я испуганно вцепилась в телефон, боясь его выронить от волнения.
- Вас приветствует агентство «Ночной Эскорт», у телефона ваш верный слуга Сухо, кого предпочтет господин или госпожа сегодня? – голос отвечающего был на удивление приятным и словно исполненным приветливости. Несмотря на поздний час, человек говорил бодро и явно был готов ответить на все заданные ему вопросы.
Неловко прокашлявшись, я хрипло промычала в трубку:
- Здравствуйте… Мне дали вашу визитку на случай… - на мгновение я задумалась, что именно должна сказать, но в голову не шло ничего, кроме единственной фразы незнакомца, брошенной мне на крыше. – На случай, если мне будет нечего терять…
Мужчина, чей голос так поразил меня, замолчал, и я могла только слышать его ровное дыхание. Он будто обдумывал сказанное мною и не спешил отвечать. Однако, когда мне уже показалось, что этот Сухо бросит трубку, он задал вопрос, всколыхнувший в моей душе остатки надежды:
- Где вы находитесь сейчас, госпожа?
Я быстро оглянулась и, словно боясь, что ему не хватит терпения дождаться моего ответа, протараторила:
- Сеул, административный район Чунгу.
- Хорошо, госпожа, подождите несколько минут, за вами приедут. – Коротко произнес мужчина и сбросил звонок. Я удивленно посмотрела на мобильный, пытаясь переварить услышанное, но сильно бьющееся сердце вызывало какую-то непонятную эйфорию, путая мои мысли, погружая в неожиданное счастье, обещающее мне как минимум ночлег на эту ночь.
Хоть тот человек и сказал мне о том, что за мной приедут, я уж точно никак не ожидала, что это будет лимузин. Это была не просто машина из сказки, это было нечто совершенно невообразимое. Огромный, длинный, белоснежный, словно современная карета для Золушки.
Я долго рассматривала машину, пока водительская дверца не открылась, и передо мной не вырос высокий блондин, облаченный в черный классический и явно дорогой костюм. На груди в маленьком кармашке красовалась миниатюрная красная роза, а на голове мужчины присутствовала черная фуражка с красной вышивкой незаконченного женского силуэта. Никогда мне не приходилось видеть что-то подобное.
Темные глаза водителя смерили меня пристальным взглядом, и в следующую минуту он открыл мне дверь элитного салона.
- Садитесь, пожалуйста, - низким голосом произнес водитель, указывая ладонью внутрь лимузина.
Я подхватилась с места и взяла на руки спящую рядом Бон. Мужчина даже не пытался рассматривать меня.
Любой другой явно полюбопытствовал, что такая измученная жизнью особа в дешевой одежде забыла в салоне дорогого автомобиля, но он даже не пытался этого сделать, а просто выполнял свою работу.
Усевшись на краешек сиденья, я прижала к груди кошку и приготовилась к встрече с кем угодно, лишь бы этот человек предложил мне кров на ночь и не просил за это деньги взамен. Или я могла бы убраться в его доме или помыть посуду, чтобы отработать бесплатную ночевку…
В голове крутилось множество мыслей, куча вариантов, которые я могла бы предложить директору этого странного агентства. В любом случае, даже если ничего не получится и меня все же вышвырнут на улицу, я хотя бы попытаюсь сделать что-то для того, чтобы не подпирать сырые уличные стены, шарахаясь от каждого проходящего мимо человека.
Когда лимузин остановился у высоких ворот шикарного особняка, мне показалось, что тут какая-то ошибка. Вообще-то мне еще сразу это показалось, когда около меня остановилась дорогая машина, но теперь… Я просто не находила слов, чтобы объяснить молчаливому водителю, что, должно быть, меня с кем-то перепутали. Но вместо этого я просто молча шла за мужчиной, попутно выкручивая себе шею, чтобы успеть все осмотреть.
До двойной двери, которая вела внутрь особняка, росли широкие и длинные газоны. Посредине находился огромный фонтан, горло которого было сделано в форме раскрытой, а значит созревшей розы. Он светился в темноте, свет красных лампочек следовал за струйками воды, прыгающими в разные стороны. Края газонов тоже заканчивались густыми цветущими кустами роз, и я догадалась, что этот цветок, должно быть, символ «Эскорта», если никто ничего не спутал.
У ограждения росли целые ряды деревьев, скрывая этот дворец от посторонних, любопытных глаз. Все было как в фильмах про богачей, только вот, к примеру, я не заметила ни одной собаки-охранника. Вместо них нас с водителем встретил другой не менее высокий мужчина. Он был необычайно красив и тоже одет в черный костюм с теми же прибамбасами, что и у первого.
Он улыбнулся и, подмигнув мне, обратился к привезшему меня мужчине:
- Ты быстро, Крис. Дальше я сам справлюсь.
- Хорошо, но не слишком болтай, Чанёль. Я пока отгоню лимузин. - Согласился водитель и, бросив на меня последний, полный безразличия взгляд, удалился, направляясь обратно к машине.
- Пойдем, солнышко, - веселым тоном воскликнул мужчина по имени Чанёль и первым проскользнул внутрь особняка, поманивая меня ладошкой. – Тебя ждет кое-что очень интересное!
Я сделала глубокий вдох и ступила за порог особняка, чувствуя, что все происходящее со мной не просто так, будто я в любом случае должна была оказаться в этом месте рано или поздно.
Мы очутились в огромнейшем зале, который поражал высотой своего отделанного архитектурного потолка длиной около шестидесяти футов и шириной не менее восьмидесяти футов. Большие арочные окна начинались от двери и заканчивались в другой стороне зала, пропуская внутрь здания холодный лунный свет. Посредине лежала красная дорожка, а у стен наблюдались большие цветы в красиво озолоченных специальных горшках. Я, залюбовавшись на всю эту красоту, не сразу заметила, как дверь, ручку которой дёрнул мужчина, начала открываться.
Первой я увидела высокую блондинку в черных лаковых штанах и таком же черном топике. Ее длинные волосы были собраны в высокий конский хвост, а лицо красиво разукрашено косметикой. Ее ярко-алые губы растянулись в небрежной улыбке, и, повернув голову вправо, девушка небрежно произнесла:
- Она пришла, Тао.
Полностью отворившаяся дверь открыла мне занятную картину: рядом с блондинкой стоял молодой, красивый парень с приветливым выражением лица, смеряющий меня жадным взглядом.
В кресле неподалеку застыл, глядя на меня, еще один молодой человек с чуть продолговатым лицом и светлыми волосами. По выражению его лица и вовсе было трудно что-либо прочесть.
Но вот третий персонаж, находившийся в этой комнате, заставил меня оторопеть на месте, я была не в силах отвести от него глаз. Это был тот самый незнакомец с крыши, он сидел в глубоком, обитом красным велюром кресле, небрежно закинув ногу на ногу и одаривая меня любопытным взглядом.
Мужчина был в темно-коричневом костюме с уголком белоснежного платка на груди. Красные волосы были уложены наверх, а на шее виднелся галстук-бабочка. Он оторвался от кресла и, скрестив пальцы рук, негромко произнес, заставляя меня всю сжаться под любопытными взглядами остальных присутствующих:
- Добро пожаловать, госпожа Ван, мы ждали вас.
========== Глава 3 ==========
Записка на столе, кардиограммой строчки
Мозг в клочья - ну точно! Я был в её мечтах!
Я нервно постукивала пальцем по гладкой поверхности деревянного подлокотника в ожидании хозяина этого странного, но удивительного места.
Пухленькая женщина, скорее всего служанка, привела меня в небольшой кабинет, отделанный в классическом стиле. У стен стояли прочно закрытые шкафы черного цвета, у окна большой, покрытый лаком деревянный стол и глубокое черное кресло. Само окно скрыто за темными жалюзи. На полу по всей длине устлан явно дорогой ворсистый ковер с нарисованной красной розой на черных узорах. Я мысленно поаплодировала бедной уборщице, которая на удивление отлично справляется со своей работой, потому что за такими коврами ужасно тяжело ухаживать, но этот был словно новенький, будто ни одна нога еще на него не ступала.
Еще меня весьма заинтересовала закрытая дверь, судя по всему ведущая в какую-то комнату, но войти я туда явно не могла, ведь что если хозяин дома решит, что я воровка или что-то в этом роде?
Нога, закинутая на другую ногу, начала затекать, и я поспешно ее убрала, натирая ладонью, чтобы разогнать кровь. Бон нервно мяукнула и плавно спрыгнула с моих объятий на пол, устремляясь в сторону открытой двери. Я взволнованно подскочила на месте и метнулась за кошкой, но она уже успела ускользнуть от глаз, вместо этого я врезалась в парня, который так жадно рассматривал меня в холле.
- Уже уходите, госпожа Ван? – обаятельно улыбаясь, спросил он, и я ощутила, как сердце летит прямо в пятки, а его взгляд выедает во мне дыру.
- Нет, я бежала за кошкой… - промямлила я в ответ и поспешно отступила на несколько шагов назад.
- Может мне помочь вам отыскать ее? – вкрадчиво произнес парень, склоняясь к моему лицу.
- Спасибо, я сама… - даже мои губы словно онемели в присутствии этого человека.
Он хотел было сказать еще что-то, но в кабинет вошел тот, из-за кого я вообще оказалась в этом месте. Высокий красноволосый мужчина с откровенным, пронзающим взглядом. Его красивые глаза, подведенные черным карандашом, словно углем, беззастенчиво скользили по мне, изучая, исследуя, запоминая.
- Займись делами, Сухо, - негромко обратился он к парню, и тот, к моему изумлению, склонился в легком поклоне.
- Как прикажете, господин. – После этих слов он смерил меня веселым взглядом и легонько подмигнул.
Я проводила взглядом спину удаляющегося парня и не могла понять, кто именно этот Тао. Почему все они относятся к нему с таким огромным уважением? Чем занимаются все эти люди, что они обитают в такой роскошной среде?
- Не присядете? – повернулся ко мне мужчина, и я в который раз поразилась силе его влияния на людей. Почему-то от одного звука его голоса мне хотелось тут же подчинится, даже не пытаясь противоречить.
Я медленно побрела к креслу и осторожно опустилась на мягкую поверхность. Тао последовал моему примеру, устроившись в своем кресле за столом. Он оперся локтями о деревянную поверхность и переплел длинные тонкие пальцы между собой, устремив темные глаза на меня.
Внутри меня все клокотало от волнения, словно бушующее в плохую погоду море. Атмосфера дома и этих удивительных людей сама по себе кричала о моей полной несовместимости с этим местом, но что-то там, глубоко в душе, словно цепями удерживало меня здесь.
- Вы желаете присоединиться к нам? – первым нарушил тишину мужчина. Он продолжал восседать в выбранной им позе и пристально изучать меня с ног до головы. Я не могла смотреть ему в глаза, поэтому принялась рассматривать маленькие, вырезанные из стекла фигурки, которые находились у него на столе.
Услышав его вопрос, я быстро сглотнула, но вместо твердого ответа застенчиво качнула головой.
- Могу ли я принимать это как утвердительный ответ? – снова спросил он и снова с моей стороны последовал кивок.
- Хорошо, - его голос, кажется, стал немного мягче, словно он почувствовал облегчение, узнав мой ответ. Мужчина прочистил горло и снова обратился ко мне. – Итак, госпожа Ван, вы уже в курсе, чем занимается «Ночной Эскорт»?
- Н-нет, - наконец выдавила я и неуверенно взглянула на Тао. В его взгляде пронеслась искорка смеха, и я опять-таки ощутила некоторое неудобство ситуации.
- Ладно. Тогда такой вопрос: вы уже занимались любовью?
Сердце тяжело ударилось о грудную клетку, а горло, кажется, пересохло от ужасных воспоминаний. Мне не хотелось рассказывать этому человеку о своем прошлом, но если я хочу работать здесь, то, скорее всего, он должен знать обо мне все существующие подробности. Или это все снова его влияние? Я, будто связанная веревками, сидела напротив него и пыталась привести мысли в порядок, в то время как мне казалось, что хозяин видит меня насквозь.
- М-можно и так сказать… - чуть заикаясь, ответила я и закусила нижнюю губу в надежде, что он не спросит, как именно это произошло.
- Значит, вы уже не девственница. Это замечательно. – К счастью, болезненный вопрос не последовал, и я вздохнула с облегчением. Однако это был далеко не конец нашего разговора, и мне все еще приходилось заставлять себя не нервничать перед ним.
- У меня ничего нет, - тихо протянула я, опуская взгляд на ковер. – Сегодня хозяйка выгнала меня из дому, а в тот вечер, когда вы видели меня на крыше… я лишилась работы.
- Хотите предложить нам свои услуги? – изогнув бровь, спросил Тао, и меня вновь передернуло от проникновенного взгляда мужчины.
- Я даже не знаю, чем вы занимаетесь, так что… трудно сказать наверняка… - мне хотелось быть максимально честной с ним, как будто от этого зависело мое настоящее и будущее. Этому человеку ужасно хотелось открыться, но утаить то, что тревожит меня больше всего. Странное чувство. Внезапно стремительная мысль заставила меня испуганно взглянуть на мужчину, и почему я раньше не задала этот вопрос? – Простите, но… откуда вы узнали, что моя фамилия Ван?
Вопрос совершенно не смутил расслабленного хозяина, и его красивые губы растянулись в довольной улыбке:
- Я ждал, когда вы спросите об этом. Но для начала вы должны осознать, куда пришли и во что ввязываетесь.
- Осознать? – переспросила я и проследила, как он грациозно поднялся со своего кресла и подошел к одному из шкафов. Легким движением он отворил дверку и выудил обшитую пластиком брошюру, затем положил ее прямо передо мной на стол.
- Изучите, будьте добры. – Сказал мужчина и снова вернулся на свое прежнее место.
Я перевела взгляд на лежащую картонку и принялась вчитываться в красивый каллиграфический шрифт, вещавший о подпольной компании «Ночной Эскорт». Далее текст раскрывал всю суть предоставляемых ими услуг, и чем больше я читала, тем больше мое горло сжимало кольцом.
Мелкая дрожь пробегала по всему телу, и я ощутила, как меня начинает лихорадить. Может, все дело в простуде, но теперь она тесно переплелась с липким страхом, оплетающим мое сознание.
Негромкий стук в дверь заставил меня оторваться от брошюры и я увидела ту самую блондинку, стоявшую среди остальных в холле. Она коротко улыбнулась и поставила на стол принесенный с собой поднос с кофейными чашками.