Кровь быстро наполнила стекляшку, и Влад убрал ценную добычу в карман. Жидкость, олицетворяющая мои жизненные силы, и одновременно смерть для вкусившего, не сразу остановилась, а спасительной ватки мне никто не предложил.
— Почему ты его не убила? — вдруг спросил колдун. Я непонимающе уставилась на него, широко распахнув глаза. А колдун озирался по сторонам, правильно ожидая, что Алексей последует за нами. Как он вообще додумался такое спросить? Даже убивай я направо и налево не призналась бы в этом колдуну.
— Если отбросить то, что я не желаю нарушать правила, придуманные колдунами? — на всякий случай уточнила. Но Влад промолчал. — Не убила потому, что его время еще не пришло, и не мне сдвигать установленное высшими силами.
И это был честный ответ.
— Странно слышать такие рассуждения от черной ведьмы, — голос его лишком цинично прозвучал в ночной городской тишине. И на секунду мне показалось, что он действительно может оказаться именно таким, как о нем говорят. «Беспринципный колдун, трупами усеявший дорогу рода наверх…», «своей жесткой политикой он подмял под себя заграничные кланы нелюдей, и их все больше…», «У Молотовых есть сила, которой нет у Старцевых, они откроют для нас новые возможности…». Все это я слышала в барах для нелюдей, где за последнее время, сбегая от Соболевского, мне довелось побывать особенно часто. Но можно ли слухам доверять?
Когда он повернулся ко мне я поняла, нет. Нельзя верить. В серебристо-голубых глазах затаилась такая скорбь, что мне захотелось тут же утешить молодого мужчину. К тому же, вызвавшегося помочь.
— Влад, — мягко произнесла я, и не удержалась, провела кончиками пальцев по его лицу, от виска к подбородку, желая смахнуть печаль с красивого лица. — Спасибо.
Но он только больше нахмурился.
— Рано благодаришь, — недовольно проговорил он, и тут же выругался. Со стороны выглядело так, будто борется он сам с собой.
— Хорошо, считай это сделкой, — глядя мне прямо в глаза, он слишком быстро стал приближаясь, что я невольно попятилась назад, не ожидая нарушения своего личного пространства, — а это ее закреплением.
Не успела я опомниться, как оказалась прижата к кирпичной стене. Поверхность была мало приятной: шершавой и прохладной на ощупь даже в летнюю ночь. Но больше всего меня удивили действия колдуна. Что это он собирается делать? И почему мне вдруг стало так душно? Не оттого ли, что его губы так близко и он крадет мой воздух? Сердце стучало так, что заглушало все остальные звуки, а я не могла отвести взгляд от мужских губ, чуть обветренных, но наверняка мягких. Хотя откуда мне знать каковы мужские губы на ощупь или на вкус? Неужели мой первый поцелуй произойдет в темной подворотне незнакомого города с колдуном? Я так и не смогла «сблизиться» ни с кем, а после вступления в полную силу, было совсем не до того.
— Это? — еле слышно произнесла я, не зная сама точно, о чем хочу спросить. Ведь мы уже договорились об условиях нашей «помощи» друг другу.
Но задать более внятный вопрос я не успела. Влад не коснулся моих губ как я ожидала. Продолжая прижимать своим телом, обхватил запястья и поднял их над головой. Не успела я спросить, что он делает, как к хватке теплых ладоней присоединился холодный металл, и клацнул замок. Я думать не хотела о том, что это, и смотреть, чтобы подтвердить свои догадки тоже.
— Знаешь, я не любительница подобного… — попыталась я пошутить, чтобы успокоить в первую очередь себя, но не успела договорить, тут все-таки он поцеловал меня. Осторожно потянув и прикусив нижнюю губу. От неожиданности я в прямом смысле слова чуть не задохнулась; не успев сделать вдох перед этим наплывом чужой мягкости, и, видимо, от нехватки кислорода начала кружиться голова, и если бы он не продолжал удерживать мои руки, то ноги бы точно подкосились. Кроме стука собственного сердца я больше ничего не слышала.
Но все впечатление от первого поцелуя испортили мысли о том, зачем он надел на меня наручники. Те самые, которые способны достаточно долгое время сдержать силы высшей ведьмы. Но ведь я ничего не нарушила.
Запустив руку в мои волосы, он отстранился от моего лица.
— Это вынужденная мера, чтобы ты не пошла за мной, — пояснил он, и тут я почувствовала, как его пальцы ловко выдрали мне пару волосинок.
— Эй, зачем тебе мои волосы?! — возмутилась я.
— Я хотел разобраться с ним по-своему, но твои слова меня переубедили…
Не договорив, он задумчиво всмотрелся в мое лицо.
— А вообще, узнаешь чуть позже, — снова очаровательно улыбнулся колдун. Но сейчас мне было не до созерцания. У него есть моя кровь, зачем еще и волосы? И тут мой мозг начал усиленно работать, пытаясь понять зачем все это может понадобится колдуну.
— Что ты будешь делать с моей кровью?! — выкрикнула я ему в спину, просто на удачу, уже не надеясь получить ответ.
И, конечно, мне никто не ответил. Даже не обернулся.
— Какая это, блин, сделка?! — возмутилась себе под нос.
Бежать за ним следом было глупо. Без сил и на каблуках — заранее обреченная на провал затея.
Ночь набирала обороты, и я уже начала жалеть, что оставила жакет в баре. Хорошо хоть сумочку не забыла. В сторону своей дешевой гостиницы, в которой я остановилась, плелась чисто интуитивно, и надеясь, что не ошиблась в направлении.
Сюрприз за сюрпризом или возлюбленный для черной ведьмы
Как же я радовалась отсутствую регистратора в лобби — не увидит как позорно, в наручниках, сдерживающих мою силу, я пробираюсь в свой номер, будто сбежала с тематической вечеринки.
Спрятавшись за закрытой дверью, держась из последних сил бросилась на кровать, обнимая подушку и давая волю слезам. Наплакавшись, как следует промочив наволочку, кажется насквозь, вытерла нос, и постаралась призвать как можно больше сил.
Я делала это до тех пор, пока обессиленная физически не заснула прямо в одежде.
Разбудил меня осторожный стук в дверь. Наручники перестали действовать еще когда уснула, и я их брезгливо отбросила в сторону.
— Доставка цветов! — улыбнулся долговязый юноша в зеленой кепке и футболке.
Я молча приняла цветы. Точнее всего один. Ирис. Черный.
Большой пышный цветок, упакованный в прозрачную пленку. Имелась и карточка. Я вроде черная ведьма, мне подчиняется смерть, и я не должна бояться ничего с ней ассоциирующегося. Несмотря на то, что цветок был очень красив, в душе зародился страх, а руки задрожали, когда я потянулась за карточкой. А если это своеобразная угроза от Соболевского? Но заклятий на цветке я не чувствовала.
Карточка оказалась пуста. Всего лишь ничего незначащий кусок картона с лейблом цветочной компании.
А на что ты рассчитывала Катэрина? На романтичное признание от тайного поклонника? Как в пресловутых бульварных романах? И от кого?!
Внутренний голос был слишком навязчив, но как его заткнешь? Никак, конечно.
Я улеглась обратно на кровать, положив на свободную подушку подарок незнакомца, и высвободила его из упаковки. Он был действительно прекрасен. Не чисто черный — при ближайшем рассмотрении угадывались и синие, и фиолетовые оттенки. Кончиком пальца осторожно провела по лепестку. Нежный и хрупкий, несмотря на то, что при первом взгляде пугал. Кто бы ни был этот незнакомец, он мне угодил.
От размышлений отвлек телефон, известивший о пришедшем смс.
Контакт был мне известен.
«Милая Катерина, надеюсь ты не сильно зла на меня за вчерашнее… этот цветок напоминает мне тебя, прими его в качестве извинений за наручники. Ты выполнила свою часть сделки — я свою. Твои слова заставили пересмотреть мои взгляды на некоторые вещи, думаю это изменит меня в лучшую сторону, и за это тебе отдельное спасибо»
Значит цветок от Влада. Удивительно, колдун извиняется и благодарит. Матерь-богиня, ты перевернула землю?
Я облегченно выдохнула, и направилась в ванную, попутно сбрасывая с себя вещи.
Зачем бы ему не понадобилась моя кровь, надеюсь я останусь не при делах.
Теперь можно спокойно возвращаться в Москву. Сходить на прием в честь летнего солнцестояния и попросить у Северьяна Пересветовича новое назначение.
Все-таки хорошо, что я не струсила, не поддалась влиянию слухов и согласилась на помощь Молотова.
С чувством полной перезагрузки, с упорядоченными мыслями, спокойным сердцем и легкой свободой внутри, я вышла из ванны обернувшись полотенцем. Из второго по пути сооружала тюрбан на голове. Когда я резко выгнулась назад, принимая вертикальное положение, представшая перед глазами картина заставила замереть и безуспешно хватать ртом воздух. Душа немедленно попыталась покинуть тело, но все-таки тело удержало ее на месте.
— Катэрина! — грозно воскликнул Алексей, будто ждал меня целую вечность.
Что-то в его взгляде синих глаз поменялось, и это настораживало, не меньше чем само его появление. Где его свита вообще, почему он один и так довольно улыбается? И где ошейник, которым он тряс передо мной в прошлый раз.
Он резко встал с кровати и направился ко мне, в два шага преодолевая разделяющее нас расстояние. Я успела выставить руки перед собой, и призвать поток. Черными всполохами он закружился вокруг пальцев.
Но Соболевского не напугала моя попытка обороны. Точно такая же магия окутала и его ладони, и ничего не помешало меня обнять. Обхватив талию в кольцо-тиски, он прижался ко мне. Только благодаря тесным объятиям я не тряслась как осиновый лист. Что он делает, поглоти его мрак?!
Быстрее, чем я успела о чем-либо подумать, он потянулся к моим губам своими, стремительно и решительно накрывая жестким поцелуем, а щетиной царапая кожу. Вот так. То ни одного, то сразу два подряд поцелуя с разными мужчинами. Что вообще происходит?
Попытка оттолкнуть от себя навязчивого преследователя не увенчалась успехом, и без применения магии я бессильно упиралась ладонями в каменную грудь. Я бы могла его оттолкнуть, но вдруг это только разозлит его? Определенно. Он же настоящее чудовище, а не человек и колдун. Лохматый дикий зверь из первобытных времен.
Этот поцелуй становился все настойчивее. Когда его язык нашел мой, я безмолвно ахнула, чуть шире открывая рот, совсем не ожидая подобных действий от колдуна. И, конечно, он неправильно истолковал мой испуг, посчитав, что это поощрение его действий. Ага, с какой стати то?
Теперь и его руки заскользили по моему телу. Полотенце соскользнуло вниз и мужские ладони обожгли оголившуюся спину. Это меня отрезвило, позволив оторопевшему от шока телу действовать. Я прикусила его за губу, и, на свой страх и риск, все же применила магические силы, чтобы оттолкнуть его от себя.
Алексей упал на кровать, но вовсе не разозлился. Наоборот, на его лице заиграла ухмылка, а цепкий взгляд внимательно прошелся по моему телу. И тут, я очнулась, вспомнив об упавшем полотенце.
— Любишь по жестче, — томно пробормотал колдун, не отрывая от меня лапающего тело взгляда, и я кинулась за полотенцем.
— Ты что несёшь?! — не выдержала я, повысив голос. От стыда запылали даже уши.
— Иди ко мне, Катерина, — прошептал Соболевский, приподнимаясь с кровати и протягивая ко мне руки. — Я хочу тебя.
Я уставилась на него, медленно отступая назад и не веря в происходящее. Да, определенно, Соболевский хотел меня, и оттого преследовал столько времени. Но вовсе не как женщину. Он хотел черную ведьму. Хоть и намекал, что не прочь и развлечься со мной в постеле, но это его волновало меньше всего во мне. Колдуны не сходятся с высшими ведьмами, даже ради секса. По крайней мере, насколько мне известно. Но этот взгляд синих глаз стал будто мягче. Что-то определенно изменилось в нем. Понять бы что.
— Разве ты не разговаривал с Молотовым? — попыталась я завести разговор, внимательно наблюдая за колдуном. Он, к счастью, продолжил лежать на кровати.
— Разговаривал, — довольным голосом ответил колдун.
— Ты больше не должен меня проследовать, — решила я напомнить о результатах того разговора.
Ведь Молотов написал, что выполнил свою часть сделки. Значит разговор точно был обо мне. Что же тогда пошло не так?
— Как же я могу оставить ту, которую так сильно люблю, Катэрина? — голос колдуна звучал мягко и с хрипотцой. Аж мурашки пробежали по телу. Кого это он там любит? Он что, сошёл с ума?
— Алекс, ты кажется не в себе, — попыталась я мягко намекнуть на его невменяемость. Психически больных лучше не злить, к тому же таких агрессивных как Соболевский.
— О, со мной все отлично, — улыбнулся он, вставая, и снова делая попытку привлечь меня к себе.
Я отстранилась как от внезапно вспыхнувшего огня. Соболевский нахмурился, в сапфировых глазах сверкнула злость.
— Иди сюда, Катэрина, — настойчиво позвал он.
— О чем вы с Молотовым говорили? — попыталась я избежать физического контакта.
Колдун немного напрягся, нахмурил лоб, будто силясь вспомнить что-то.
— Не помню, — небрежно и неуверенно бросил он, но продолжил говорить, — вернулись в бар, выпили, а потом я оказался в переулке, и сразу захотелось тебя найти, а Влад как раз упоминал о гостинице, где ты остановилась.
Я поджала губы жутко злясь на Молотова. Обманул? О что я ещё ожидала от колдуна? И кажется он сделал кое-что похуже, чем сообщил где меня искать Соболевскому.
— Алекс, ты сказал что любишь меня, — напомнила я, и в мужских глазах загорелся радостный огонек, — с каких именно пор, можешь сказать?
Колдун снова призадумался, хмурясь пуще прежнего.
— Тварь! — прорычал он, — какая же Молотов тварь!
Видимо Соболевский пришел к такому же выводу как и я. В сообразительности ему точно не занимать. Не зря он так легко находил меня в каждом городе. Да и кто убил его друга — сразу вычислил.
— Влад приворожил тебя ко мне, — обреченно высказала я общую догадку.
Соболевский напрягся, на лице заиграли желваки. Я могла только догадываться какая ярость сейчас плещется в нем. Приворот — это не шутки. По крайней мере, я, как высшая ведьма, знаю об этом куда больше остальных. Невозможно поселить в душу любовь. То, что ведьмачки и колдуны полагают работает как приворот, по сути является одержимостью определенной идеей, обычно это желание бать с кем-то, в основном физически. И истинное отношение к объекту вожделения так или иначе будет проявляться. Если Влад думал, что поможет мне таким образом… Но он сделал только хуже. Соболевский и так хотел меня заполучить в свое распоряжение, а теперь он желает меня как еще и как женщину.
Несмотря на все это, Алексей Соболевский не станет относится ко мне добрее, и уж тем более не оставит в покое. Может действительно вреда и не причинит какое-то время. Но однозначно, Молотов оказал мне медвежью услугу. Только это была вовсе не услуга, а двухсторонняя сделка. И я свою часть выполнила надлежащим образом.
— Может и так, — прошипел Алексей, — но что мне мешает поддаться привороту? Это тянущее чувство предвкушения близости с тобой, чертовски волнует.
Я попробовала посильнее закутаться в полотенце, насколько это возможно.
— Не прячься от меня, — ласково проговорил колдун. Хитро щурясь и медленно приближаясь ко мне, он заставил меня пятится, но я уткнулась в стол. — Иди сюда, обещаю тебе понравится.
— Алекс, — голос мой дрогнул, не так я представляла свой первый раз, и уж точно не с этим колдуном.
— Продолжай, мне нравится, как ты произносишь мое имя.
Мужчина все продолжал наступать. А я испуганно замерла, не зная как лучше поступить.
— Алекс, ты не понимаешь, — нашла я в себе силы вновь заговорить, — приворот — это не то что ты думаешь.
— А что же? — он уже вплотную подошел ко мне, раздвигая бедра и вставая между ними.
Благо, полотенце достаточно длинное и прикрывает все интимные места. В животе все скрутило от непривычной близости мужчины. А страх, что он может совершить непоправимое, накатывал все сильнее.
Смогу ли я его убить, переступить через себя, чтобы избежать этого? Что для меня ценнее, собственная невинность или чужая жизнь? Алекс не дурен собой, если не думать о том каков его характер и насколько черна душа. Быть может он прав, и мне действительно понравится? Как говорится, может стоит расслабится и получать удовольствие?