Воспользовавшись моим замешательством, мужские губы вмиг оказались у моей шеи.
Нет. Не могу я так.
— Алекс, это желание иллюзия, ты не хочешь меня на самом деле, — как можно тверже и уверенней пыталась говорить я, — тебе это не нужно, а нам обоим необходимо снять приворот. Ох…
Он тихонько прикусил кожу на моей шее и тут же поцеловал в то место. Оказалось, это довольно приятно, и на секунду я забыла о чем вообще говорила и с кем.
Пара это заканчивать. Руки мои быстро опустились на широкие мужские плечи. Набравшись смелости решительно оттолкнула колдуна, вложив немало магических сил.
— Приворот сведет тебя с ума! А близость со мной только все усугубит! — уверенно закричала я, не помня, когда последний раз повышала вообще голос, и надеялась, что он не заметил как я блефую. — А если с мной случится что- то, ты наложишь на себя руки! Тебе это нужно? Это больное подобие любви?
Пока я вываливала на колдуна все известные, а кое-где и преувеличенные, ужасы приворота, он упал на пятую точку, и теперь продолжил сидеть на полу. На лице вновь запылала ярость, густые брови сдвинулись. Губы сжались. Волосы, пока он падал, разлохматились еще больше.
Оставалось надеется, что злится в этот раз он не на меня. Иначе в открытой схватке ему не победить, а я смогу только убить его, чего бы мне не хотелось делать.
— Давай снимай уже, — проворчал Алекс.
Я обратилась к ведьминому взору, положила руку на грудь колдуна, чтобы лучше разглядеть душу.
Мне не потребовалось много времени, чтобы отстраниться и оставить попытку снять приворот самостоятельно. Это был не просто приворот, а, по иронии матери-богини, черный приворот. Несмотря на то, что я черная ведьма, не смогу снять его не убив привороженного. Саму душу я видела не особо четко, но вот черную печать с затейливым рисунком наполненную моим потоком хорошо. Я слышала о подобном, как-то мама рассказывала…
Молотов подстраховался. И как я сразу не догадалась? Обычный приворот, может снять даже сам привороженный, если догадается о нем. А вот с черной печатью нет. Печать убьет привороженного при подобной попытке. Только сотворивший, знающий ключ от печати, сможет его снять. Либо, конечно, управляющая карминовым потоком ведьма.
А значит, придется разыскать Молотова.
— Алекс, это черный приворот, — как можно мягче сообщила я плохую новость, наблюдая за все больше темнеющим взглядом колдуна.
Несмотря на то, что Соболевский собирался использовать меня как нескончаемый источник черного потока, теперь он мой союзник, и так просто мне не отделаться от него. Приворот лишь добавит энтузиазма Соболевскому, если я вновь сбегу. Возможно в одном Молотов угадал. Теперь Алекс не причинит мне вреда. По крайней мере, я надеюсь на это.
К тому же без него, я не найду Молотова. У меня нет нужных связей, и каких-либо других возможностей. Как бы страшно не было, придется объединить усилия с Соболевским. Быть может, в благодарность за снятие приворота он откажется от своей нелепой идеи мести?
Колдун окончательно ушел в себя переваривая новость, присел на кровать и откинулся на спину, закрыв лицо ладонями.
— Демонов отродье, — донесло до меня его гневное ворчание.
В нынешней ситуации это не могло быть обо мне, поэтому обращать внимания на ругательства не стала.
И как-то быстро и легко, установленное же собой правило «не связывайся с колдунами», было опять нарушено.
— Одевайся, я пока выясню, куда удрал этот белобрысый… — скомандовал Соболевский.
Так как номер колдун, судя по всему, не собирался покидать, переоделась я в ванной. Теперь мне черный очень шел, и длинная накидка, прячущая фигуру, придавала немного мрачности моему образу. Но ткань была приятной и успокаивала меня, когда я начинала нервно мять ее.
Вещей у меня было немного. Содержание, что мне выплачивалось после того как посадили мать, едва ли хватало на оплату жилья. Я подрабатывала официанткой, когда пришлось заботится о себе сомой, вплоть до того момента, пока не пришлось покидать родной городок и отправляться на испытание. К счастью, на это время выплачивалась небольшая «премия», да и сама я скопила кое- какие средства. Будто чувствовала, что черный день настанет. И так оно и вышло — пришлось бежать.
Покидав вещи в небольшой чемодан и закончив на этом сборы, посмотрела на колдуна. Он активно вел с кем-то переписку в телефоне.
Главное не думать о всем, что может со мной сделать этот мужчина. Остается уповать на снисходительность матери-богини.
— Я готова, — сообщила колдуну, и тот оторвал от экрана синий взгляд и перевел его на меня.
Эти глаза были слишком цепкими, а когда он был так близко — вызывал мелкую дрожь. Лучше не смотреть на него.
— Тогда поехали.
— И куда мы поедем?
— В Новосибирск.
Я не стала переспрашивать, а молча повернулась, бросив удивленный и требующий пояснений взгляд на Соболевского. Дело было в том, что почти из тех же мест началось мое бегство. Не заманивает ли он меня в ловушку?
* * *
Столь привычная и даже незаметная раньше охрана Молотова за спиной, теперь раздражала своим присутствием. Взгляды колдунов давили. В них сидели мелкие бесы, и теперь Владу казалось, что на него уставилось не три пары глаз, по количеству колдунов, а все шесть, включая бесов, и все они подозрительно смотрят на него. Ведь он так и не посадил очередного демона. И другие знают об этом. Но им по статусу не положено задавать вопросы главе рода. А вот Стефания может. И поэтому Влад так и не решился сам передать ей кровь черной ведьмы. Надеялся избежать прямых вопросов, а может он просто боялся дать слабину, под взглядом желтых демонических глаз.
Влад осторожно сжал хрупкую пробирку в ладони. Кровь Катэрины Новак не отличалась ни цветом, ни консистенцией от человеческой крови. Волна отвращения подступила к горлу колдуна тут же вызывая тошнотворные рефлексы. С тех пор, как на пороге его квартиры появилась Стефания, слишком много человеческой крови он повидал, половину из которой сам же и пролил. Десятки загубленных, использованных, бесправно отнятых жизней.
«Простая ведьмачка» — как Влад впервые мысленно назвал Стефанию, и продолжал называть до сих пор. В ней тогда еще не было демона столь высокого уровня, а сидел лишь мелкий бес, способный вызвать разве что склонность к чревоугодию. В глазах молодого мужчины, не обделенного вниманием юных представительниц прекрасного пола, она выглядела старухой, и была достаточно далекой родственницей, которую он прежде не знал лично.
Стефания застала его в самом подходящем настроении, чтобы сделать это изменившее его навсегда предложение. После очередного шабаша, он снова проиграл Максимильяну Старцеву часть подвластных ему территорий, соответственно и часть дохода с них.
Это тогда он думал, что проиграл, а сейчас, не затуманенный жаждой власти мозг, отчетливо показывал картину того, как он заблуждался. Решение Старцева было справедливым. Влад не справился с двумя кланами оборотней, те затеяли войну между собой, и в результате пострадали смертные. Отчего тогда это его волновало куда меньше, чем сейчас? А после принятия демона, так вообще, перестало казаться чем-то существенным, и уж тем более неправильным.
Стефания предложила начать из далека захват власти у Старцевых, и глава рода Молотова, вместе с объявившейся родственницей, уехал в Америку. Там он предложил другим воюющим кланам нелюдей быстрое разрешение разногласий, свое покровительство, и слепоту на убийства смертных. Заграничные оборотни, любители еще живой человечины, в предвкушении давясь слюной, согласились и признали за Молотовым власть.
Сейчас для него все это пустота, ни цвета, ни вкуса, зачем было нужно? Призрачные амбиции, которые растаяли с исчезновением демона. И что теперь осталось? Желание выжить. Жить, быть. Не в союзе с демоном, что поедает твою душу, путает и искажает желания. Теперь Влад хотел быть собой. Хотя бы немного побыть тем, кто остался от него настоящего. Совсем как эта ведьма, частичка которой у него в руках. Она хочет свободы и жизни. И не считает себя в праве распоряжаться чужими. Почему он так никогда не думал? Глупец.
Но Стефания не отпустит так просто, и пока не добьется своей цели.
Пока не призовет Его.
Теперь Влад будто прозрел. Каким же наивным идиотом он был, и это мягко выражаясь. Будь у него второй шанс, прогнал бы со своего порога одержимую старуху.
Но время вспять повернуть, никто не в состоянии.
Один из приспешников Стефании, а точнее троюродный брат Влада, направлялся прямо к нему. Колдуна, всего на пару лет младше самого Влада, сопровождали такие же вышколенные колдуны-охранники, в большинстве своем в прошлом солдаты.
— Влад, — коротко поприветствовал родственничек, слишком пафосно вскинув голову.
— Денис, — в тон ему ответил глава рода.
«Глупец. Слепой глупец, как и я когда-то» — подумал Влад, глядя на Стаса, такого же светловолосого, как и он. Только взгляд пустой.
— Планы немного изменились, — вдруг сообщил Денис, — Стефания хочет, чтобы ты сам исполнил задуманное, поэтому кровь остается у тебя.
Влад нахмурился. Вряд ли это сулит ему что-то хорошее.
— Почему она не сообщила мне по телефону, а прислала тебя? — недоверчиво поинтересовался Влад.
— Ты знаешь, — голос братца изменился, стал слишком скользким, а взгляд ледяным и словно стеклянным. Раньше он подобного не замечал, быть может именно в этот момент демон ему нашептывал свою волю. — Она просила передать и это.
Совсем неохотно Влад принял протянутую шкатулку, прекрасно зная что там находится.
Еще бы не знал. Он сам лично наградил этого сопляка демоном, и был хорошо знаком с этой процедурой. Сущность из потустороннего мира в этой маленькой коробочке, наверняка не такая сильная как была у него прежде. Стоит провести ритуал, и он снова станет оледеневшим глупцом. Снова будет наблюдать за миром вокруг, словно из-за мутного стекла, ведомый кем-то незримым для него, исполняя не свою, но чужую волю.
— Да, конечно, — соглашается Влад. Другое он сказать и не мог. — Тогда я отправляюсь за рубиновым сердцем…
— Нет.
Сказал как отрезал. Влад даже разозлился. Как он смеет с ним говорить таким тоном? С главой рода. Или это говорит за него его демон?
— Что значит нет? — совсем не скрывая своего призрениях уточнил Влад.
— Этим уже занимаются другие, — пояснил родственник, — раз у тебя не вышло сразу.
— И куда же направляться мне? — источая сарказм задал Влад вопрос.
— На шабаш в честь летнего солнцестояния.
Огорошил так огорошил. Зачем Стефания хочет послать лицо рода в стан к врагу? Но он, Владислав Молотов, больше не послушная марионетка, а хозяин своей судьбы. По крайней мере пока.
По следам колдуна
Новосибирск.
Алекс заверил, что все колдуны, останавливаются в одном месте. В отеле Марриот. Сам колдун, любитель черных ведьм, был настроен весьма воинственно. И глядя на его свиту с горящим кровожадным взглядом, так и ждущих влезть в драку, уговорила его не ходить со мной. Стоило это правда немалых усилий.
Приворот действовал все крепче. И я уже устала сбрасывать со своего тела руки Соболевского, так и липнущие ко мне. А за «увороты от поцелуев» мне можно дать Олимпийскую медаль.
Алекс достал информацию, о местонахождении Влада. Внимание к себе привлекать я была не намерена и пробралась в отель через служебный вход.
Найти нужный этаж и номер оказалось легко. Я постучала трижды, но мне никто так и не открыл. И предвкушение встречи, и скорейшее избавление от осаждающего Соболевского плавно таяли.
— Простите, а постоялец из этого номера давно появлялся? — спросила я у горничной. Дверь в соседний номер была открыта, и уборка шла полным ходом.
— Так не живет в том номере никто, съехали, — откликнулась женщина.
— Как не живет… — пробормотала я.
— Так неделю уже как.
Хотелось закричать от негодования. Информация оказалась ложной или неактуальной. И что, матерь-богиня помоги, теперь делать?
— А после последнего постояльца, кто-то еще жил? — вдруг осенила меня идея. После одной уборки могло что-то остаться. Хотя бы один блондинистый волос.
— Нет, не жил, там… — горничная замялась. — Ремонт там, в общем, делать будут.
— Спасибо, — буркнула я, развернулась и пошла в сторону лестницы. Подожду, когда та закончит на этаже. Женщина хоть и не простая смертная, а постаревшая нимфа, но вряд ли одобрила бы мое проникновение в номер.
Мне недолго пришлось ждать, а само проникновение заняло пару секунд, правда электронный замок после магического вмешательства вряд ли удастся починить.
Дверь бесшумно распахнулась, я оказалась в полумраке одного из лучших номеров в гостинице. Плотные шторы задернуты, и яркому солнцу не удается через них пробиться. я точно знаю, что там пусто, но в воздухе витает кое-что знакомое — запах свежей смерти. Смерть явно была насильственная, она отдает горечью, и даже спустя неделю — кровью, явно непринадлежащей человеку. Обсидиановое свечение в центре номера на ковре указывало на место преступления. Но увидеть что-то еще полезное, моя природная сила не помогала.
Отодвинув плотную синюю ткань, я впустила в комнату свет. На синем ковролине действительно было пятно, большое и кривое, оно расплылось уродливой коричневой кляксой, сколько бы его не пытались извести горничные — им этого не удалось. К тому же пятно на полу было не единственным. Несколько кровавых следов с тонкими струйками подтеков красовались и на белой стене. Хотя попытки оттереть их тоже были видны.
Скорбное событие произошло не сегодня, и даже не вчера, но достаточно недавно, чтобы сохраниться магическим следам.
— Кого ищите? — вдруг раздался сбоку голос мужчины.
Его появление застало меня врасплох, так бесшумно он появился на пороге комнаты. И я подняла глаза, чтобы взглянуть своим истинным зрением — ведьминым взором. А вот это было зря. Как же я сразу не догадалась, что моим проникновением заинтересуется не человек? Мужчина, застукавший меня, был вампиром. Черный поток тонким флером тянулся за ним, выдавая мне его истинную сущность.
— Вы черная ведьма, да? — ухмыльнулся вампир. Да, такое непросто утаить от вампира, и глаза первым делом выдают меня.
— Да, вы правы, — робко ответила я. Почему он вообще заинтересовался моим присутствием? — Я ожидала найти здесь Владислава Молотова. Может вы знаете где он?
Ну, а вдруг?
Вампир сделал шаг навстречу ко мне. С осанкой танцора, но в драных джинсах и футболке в стиле гранж с изображением известной музыкальной группы, он смотрелся довольно странно. Наверняка ему куда больше лет, чем кажется.
— Здесь вы его точно не найдете. А зачем он вам нужен? — с любопытством интересуется он.
Я не спешу отвечать, и продолжаю осматривать кровать на предмет блондинистых волос. Но ничего нет. Постель явно сменили.
— А вы сможете мне помочь его найти? — неловко попыталась уйти от ответа.
— Не вижу причин скрывать информацию. Почти уверен, что вернулся он в город по тем же мотивам, что и приезжал раньше.
— Это по каким? — нетерпеливо уточнила, оставив попытки найти хоть что-то, обычно используемое для заклинания поиска.
— Найдите Максимильяна Старцева, а там и Молотов нарисуется.
Так, это уже хоть что-то, судя по всему, Старцева наверняка будет найти проще.
Обрадовавшись хоть какой-то зацепке быстро поблагодарила вампира и поспешила к Алексею. Вот уж дожила — не терпится увидеть колдуна и поделиться с ним информацией.
Обратно я неслась сломя голову. И по пути мне встретилось знакомое лицо. Еще одна высшая ведьма. Кажется, это была внучка одной из старейшин. Зеленый поток. Я так торопилась, толком не рассмотрела, как выглядит она теперь, но как-то не так мне представлялись изменения зеленых ведьм. Узнала я ее только по лицу — похожа на свою главную родственницу. Впрочем, не мое дело. Мое — избавится от прилипшего колдуна. И может отомстить Молотову. С этим я еще не определилась.
Алексей как всегда погружен в переписку на своем смартфоне. Но почувствовав мое приближения он поднял глаза на меня. Тут же тонкие губы тронула улыбка.