- Не молчи так осуждающе, - проворчал Дэй, когда мы вновь умостились на облюбованном нами дереве, - кто ж знал, что здесь такое зверье водится!
- Тот, кто стену возводил. Говорю ж – такие меры не принимают просто так, для фана. Вложены серьезные деньги, потрачены усилия, значит, наличествует некая опасность.
- Хорошо, хорошо. Ты был прав, а я дурак. Замнем. Ты лучше скажи – как думаешь, нас на дереве не учуют?
- Надеюсь, нет. Бламут, у тебя тепловые датчики есть?
- Нет, эта картонная коробка почти никак не оснащена, - недовольно проскрипел ИИ.
Ночка прошла неспокойно. Спать мы не стали, провели темное время, вглядываясь в ветки и кусты, растущие внизу. Дэя чуть не укусило длиннозубое некрупное существо, хорошо, что я вовремя его заметил и расплющил о ствол. Несколько раз приползали многоногие твари, похожие на гигантских сороконожек. Быстрые, верткие, они стремились проникнуть под доспех. Кусались очень больно, буквально вгрызались в плоть. Думаю, их целью было прогрызть себе проход вглубь тела. Повезло, что мы с Дэем не совсем люди: наша кожа значительно прочнее, толще человеческой, поэтому всякий раз мы успевали раздавить их до того, как они ввернутся внутрь. Гадкие создания. На утро я насчитал более десятка глубоких лунок, оставленных их зубами. Кроме этих «милах» мне повезло привлечь внимание небольших – с палец примерно, крылатых тварей. Они садились на незащищенные доспехом участки тела и кусали. К сожалению, это не все, что они делали. При свете дня выяснилось, что места укусов покраснели и вспухли. Баламут, считав показания сканера, заволновался и потребовал, чтобы Дэй расковырял ранки. Внутри плоти обнаружились плотные черные шарики. Оказывается, эти твари отложили в меня свои яйца. Я начинаю ненавидеть эту планету! За время короткого пребывания здесь меня облили спермой, искусали и попытались использовать в качестве инкубатора, что дальше?
- Блин, ну почему они только меня жрали? Почему тебя облетали стороной?
- Потому что я - ядовитый хвыр.
- Ай! Бля, Дэй, нельзя понежнее?
- Я выковыриваю из тебя яйца. Ножом. Как, бля, это можно сделать нежнее? Хочешь, подую? Ну, все, все, еще два надреза, и все. Зато теперь у тебя вся рожа в мужественных шрамах. Как настоящий брутал будешь!
- Дэй, ядерный реактор тебе в жопу, я не хочу быть бруталом! – пока мы извлекали чужеродные яйца, я как-то не задумывался о том, что большинство разрезов пришлись на лицо, а после слов брата заволновался – я люблю свое лицо!
Бли-и-ин… отполированная крышка контейнера, которую я использовал как замену зеркала, демонстрировала изрытую яминами физию. Конечно, это все еще немного подживет, но значительно лучше не станет, это уже сейчас понятно. За что мне это? Я же был красавчиком, а теперь чучело какое-то страшенное!
- Тин, только не реви! – полушутя полусерьезно сказал Дэй, заметив выражение моего лица, - рожу можно будет исправить в медцентре. Свалим с этой жуткой планетки, завернем в центр, и там тебя отполируют, будешь как раньше. Тин, не раскисай, я знаю, ты к своей внешности относишься серьезно…
Это правда. Внешностью я пошел в папу Ксана и был весьма этим доволен, пусть я больше человек, чем хвыр, а, значит, уязвимее того же Дэя – вон его и существа не кусают, и микроб не грызет, зато моя смазливая физия очень даже помогает ладить с людьми и еще в зеркало приятно смотреться. Было. Теперь неопределенное время придется выглядеть как убийца-рианянин, они шрамирование любят. Как раз-таки на лице. Чудненько. Как бы не перепутали с одним из них.
- Дэй, я в норме. Можешь перестать бить меня по спине. Все, хватит уже! Ты же мне сейчас все внутрях отобьешь!
- Я ж тихонечко. Это знак поддержки, - Дэй усмехнулся, хлопнул в последний раз так, что у меня, кажется, плечо треснуло, и махнул рукой в сторону города, - пошли, что ли? Там, наверное, уже открыли.
Однако, вот так сразу нас в город не пустили. Сначала обоих прогнали через большой стационарный сканер, выколупнули из меня еще три яйца и отмочили какой-то хренью налепленные на бедра спермии. За последнее содрали несколько флоринов, что очень даже некисло.
- Че так дорого-то? – мрачно поинтересовался Дэй.
- Так это незаконно, - безмятежно ответствовал унылый толстяк, занимавшийся осмотром, - аг-ялы заключили с людьми договор: лечение в обмен на способствование их размножению. Не, если у вас, например, средств нет, можете и дальше с этим ходить. Здоровью не навредит. Но и само оно не отпадет, единственный вариант избавления: встретить самку, она налепит сверху икру, произойдет оплодотворение, потом икринки вызреют, обрастут плотной кожицей и сами отлепятся. Но это примерно через год, не раньше. Так как? Проводить процедуру?
- Проводить! – торопливо заверил я, Дэй поморщился и посмотрел на меня с укоризной.
- Транжира ты, Тин!
Я ничего не ответил, драться в мед учреждении – плохо, а слова у меня как-то все выветрились моментально, стоило представить себе эту картину – я и зреющие на моей жопе икринки. Бр-р!
Раствор пенился, липкая сперма потихоньку смывалась, толстяк меланхолично наблюдал за процессом, когда осталось совсем немного прозрачного слоя, он внезапно спросил:
- Хотите бесплатный совет?
- Конечно, кто ж не хочет! – бодро отозвался я.
- Сходите в книжную лавку. Она недалеко от космопорта, там огромная вывеска, не пропустите. Книги стоят дорого, но вы не поскупитесь – купите брошюру. Называется «Тина и ее обитатели», там перечислены все основные опасные виды. Полезная вещь, ведь вы, как я понимаю, в городе не задержитесь?
- Не планировали. Но как вы догадались?
- Да я постоянно вижу таких, как вы с товарищем. Искателей приключений. Многие прилетают сюда в надежде отыскать оставленные древней цивилизацией храмы, говорят, что они находятся где-то в глубине лесов. Да, все время появляются такие парни… только возвращаются из этих смельчаков единицы.
- И как? Все с пустыми руками?
- Один тут хвастал, что нашел. Демонстрировал некие сферы, утверждал, что они очень ценные и у него якобы уже есть покупатель с одной из центральных планет. По итогу этот мужчина собрал отряд парней, технику прикупил и – снова в леса, забирать оставшуюся добычу.
- И что?
- А ничего. Не вернулись они. Сгинули. Природа здесь такая… не располагающая. Ну, все, молодой человек. Мы все удалили, можете идти. Удачного вам дня!
С толстяком я попрощался вполне доброжелательно, отсутствие постылой липкой дряни на жопе меня умиротворило. Правда, только до первой зеркальной витрины. Я автоматически кинул взгляд на отражение и чуть не шарахнулся от непривычного вида своего лица.
- Может, в лечебный центр какой-нибудь забежим? Хоть уточним – сколько стоит корректировка, что можно сделать? – предложил я умоляюще, поглаживая бугрящиеся щеки.
- Тин, я тебе очень сочувствую, но сейчас у нас другая первоочередная задача. Сигнал же мы папам отправили? Сколько уже стандартных дней с тех пор прошло? Представляешь, что с нами Ксан сделает, если мы срочно не отчитаемся о своем состоянии?
- Да… – я вынужден был признать правоту брата. - Ладно, пошли поищем, где тут сообщение послать можно. И в банк надо завернуть, снять деньжат. Придется, наверное, в семейный счет залезть, ты как думаешь?
У нашей семьи было несколько счетов, в том числе «семейный», в который доступ был у всех. Пополняли мы его каждое тридцатидневье, но были и экстренные взносы – если сумма на счету была критически низкой, приходили оповещения и все, у кого имелись монеты, спешили внести посильную сумму. На прихоти из «семейного» брать запрещалось, хотя, конечно, находились бесстрашные индивиды, да, однако, я им не завидовал - от Шыкха всем ослушникам прилетало так, что я лично остерегался запускать в этот счет лапу. Вообще ни разу с него монеты не снимал. Но вносил исправно, так что теперь мог со спокойной совестью воспользоваться.
На полученные в банке флорины мы с Дэем приобрели вездеход, тепловизоры – хотя не знаю, пригодятся ли, ведь продавцы честно предупредили, что часть обитателей Тины хладнокровные, поэтому рекомендовали не слишком полагаться на приборы; впечатленные трагической гибелью неизвестных у закрытых ворот, заглянули в оружейный магазин и буквально обвешались пушками и ножами. Я еще прикупил отпугивалок, чтобы меня не жрала всякая мелочь. Дэй только посмеивался, глядя на то, как серьезно я выбираю себе крем для лица и спец пену, чтобы загерметизировать доспех и ни одна тварь не пробралась внутрь. В принципе, доспех и так был герметичен. Раньше. Однако, после аварийного приземления он повредился в нескольких местах, кромка шлема и стыки у ботинок покорежились, возникли слабые места возле шеи. Доспех разработан для защиты во время боя, и он же способен выдерживать до трех часов в открытом космосе. Он достаточно универсален, практически не сковывает движения, в нем можно находиться длительное время – для этого в него встроены системы, контролирующие температуру и влажность, а так же, если потребуется, имеется возможность включения замкнутого цикла водо-и газообмена. Все это вместе позволяет находиться на астероидах или планетах с неблагоприятной внешней средой в течение дней и даже недель. Однако, и у этого чуда есть свой предел прочности. Меня так мотало в креплениях, что прочный материал протерся, его перекрутило и изломало. Теперь шлем вставал на место лишь частично, по факту воспользоваться я мог только визором, на который доспех проецировал разную информацию, например, от того же мед сканера, а вот защититься от агрессивной фауны с помощью него не получалось. Да, повезло нам, что на планете нормальная атмосфера, а то была бы мне крышка без шлема-то.
Из города мы выехали уже в сумерках. Хотел бы я остаться на ночь за прочными стенами, в безопасности, но времечко шло, маонец оттаивал где-то в болотах, надо спешить, ведь если его сожрет агрессивная живность – это будет окончательный провал. То, что нас засекли и мы рухнули на планету – это еще ничего, но гибель маонца, буде такое приключится, нам с братцем станут поминать до конца жизни. На каждом семейном сборище. Всякий. Раз.
Дэй понимал это не хуже меня, и тоже торопился – гнал по лесу, как только можно. Он уже восстановился после наших злоключений, поэтому я не претендовал на управление вездеходом, наблюдал за маневрами брата с соседнего сидения и понимал, что сам еще не пришел в форму, не смог бы сейчас с таким же изяществом уходить от столкновения со стволами деревьев, проскакивать по еле заметным звериным тропам, объезжать поваленных исполинов и немногочисленные валуны. Во второй половине ночи мы все же остановились на отдых, Дэй развернул легкую сетчатую палатку, установил горелку и разогрел еду. Потом мы вздремнули немного прямо на сидениях вездехода и с первыми лучами возобновили поездку.
- Сейчас стоит глядеть по сторонам внимательнее, - предупредил Баламут, - маонец упал приблизительно в этом районе.
- Так, а разве он не должен был пробить здоровую дыру в почве? Деревья там повалить? – переспросил Дэй.
- Должен. Но он скорее всего уже перешел в мобильную форму, время-то прошло, и ушел на некоторое расстояние от места, так сказать, приземления.
- Блин, это плохо! – Дэй скривился и крутанул руль, внезапно вездеход потерял опору, и мы рухнули в незамеченный из-за густых кустов овраг.
Машина несколько раз перевернулась, Дэй, не мешкая ни секунды, выпустил допманипуляторы, расположенные по бокам вездехода. Орудуя ими и ругаясь сквозь стиснутые зубы, он смог остановить падение, что было весьма кстати – по дну оврага протекал бурный ручей, еще чуть-чуть и мы бы в него свалились, а плавать вездеход не умел.
Несколько биений сердца мы оба сидели неподвижно, потрясенные внезапностью происшествия. Потом, длинно выдохнув, Дэй покачал головой и вышел наружу, чтобы осмотреть ущерб, нанесенный падением, я вылез вслед за ним. Бока поцарапались, крыша помялась, но в целом машина выглядела нормально. Ехать можно. Эта модель вездехода была крайне простой, даже примитивной, зато прочной. И недорогой. Именно на эти положительные стороны и напирал продавец, впаривший нам с Дэем этот вездеход. С другой стороны более продвинутая в плане технологий модель позволила бы связаться со спутниками, вывести на экран карту и ориентироваться по ней, таким образом, мы бы знали о коварном овраге и не влетели бы в него как слепыши. Но, к сожалению, спутниковая навигация на Тине не развита. И, хотя вездеходы со всеми новейшими примочками в продаже имелись, их приобретение не имело ни малейшего смысла, о чем продажник честно и сообщил.
- Чет я не догоняю, - Дэй с подозрением смотрел на веселого крепыша-продажника, - зачем ты нам-то об этом сказанул? Мы б сейчас вон того красавца купили, тебе денежка была б.
- Ась? Та не! Я ж не на проценте. Мне все равно, какой вы купите, деньжат не прибавят. Зачем тогда людей обманывать? Потом еще сон расстроится, сон у врунов, знаете ли, завсегда страдает.
Крепыш засмеялся, довольный собой, а мы с Дэем переглянулись и дружно пришли к решению купить модельку попроще. Избежали лишних трат. Что ж, теперь ясно: продавец не соврал и вездеход действительно крепкий. Я одобрительно похлопал ладонью по темно-зеленому боку машинки.
- Тин, да хватит его обстукивать. Норм все с вездеходом. Тш-ш-ш! Ты слышишь?
- Что?
- Там, справа, какой-то шум. Надо посмотреть.
Мы обошли густую темно-синюю растительность, и нашему взору открылась картина боя. Уже знакомые нам аг-ялы, вооруженные причудливо изогнутыми мечами, нападали на какое-то чудовище - зубастое, очень быстрое и агрессивное. Несмотря на то, что число аг-ялов превышало десяток, да еще они были вооружены и действовали слаженно, неизвестный зверь и не думал спасаться бегством; вместо этого он напрыгивал на аг-ялов, яростно рычал и буквально выкашивал противника. Никогда не видел ничего подобного! Существо использовало отростки, растущие на голове, в качестве оружия. Причем эти самые отростки выглядели как обыкновенные волосы, но действовали скорее как щупальца, ими можно было схватить врага, сжать до хруста костей и даже проткнуть тело насквозь! Существо скакало, легко подлетая вверх гораздо выше собственного роста, изгибалось, уходя от ударов так, словно вовсе не имело костей; его кулаки с неприятным чавканьем врезались в лица аг-ялов и те вминались внутрь. Дикое создание не оставляло противникам ни единого шанса, оно всегда добивало упавшего, резким сильным движением процарапывая горло. Пальцы его оканчивались длинными белыми когтями, судя по ранам, оставляемым ими, они были острыми, словно ножи. Невероятно! И страшно до дрожи. Я повернулся к Дэю:
- Пошли, а? Пока эта тварь на нас не переключилась.
- Тин, ты чего? Это же наш маонец! Красава… Сейчас он этих внезапных осеменителей перебьет и пойдем устанавливать контакт. Не забывай, что он проглючил херову тучу лет, так что языка не знает и вообще немного дезориентирован…
- Дезориентирован?.. Контакт, говоришь, надоть установить? Глянь, как он мочит аг-ялов! Сейчас заметит нас и все – наделает лишних дырок, да так что папаша Ксан никогда не найдет наши трупы!
- Ну, уж прям-таки и наделает! Не преувеличивай, Тин. Не станет же он прям так кидаться ни с того ни с сего … А, нет! Станет! Станет!!! Тин, давай, уходи влево! Уходи, грю! Я сам!
Маонец на удивление быстро покончил с местными и сразу, без передышки или попытки вызнать, кто мы, перешел в атаку уже на нас с Дэем. Честно говоря, мне сразу захотелось сбежать. Вот дать деру и все! Бегаю-то я быстро, любому фору дам. Что касается драк, то тут иное дело – из-за того, что во мне ярче проявился человеческий генотип, а не хвырий, махался я не очень, во всяком случае, братьям всегда проигрывал, что в спаррингах, что в полушутливом выяснении отношений. Людей чаще всего побеждал, хотя случалось и обратное. Раза два, было. Правда, потом выяснилось, что парни были киборгами, но все равно… Короче, исходя из трезвой оценки собственных возможностей, я бы предпочел держаться подальше от такого быстрого и опасного противника, каковым показал себя маонец.