– Да так, – Томас пожал плечами, быстро захлопывая дверцу.
Не то, чтобы у него было что прятать, но после того случая, когда в предыдущей школе кто-то нашел альбом с его эскизами и развесил их на доске в кабинете математики, он больше не рисковал и не забывал личные вещи в школе.
– Тогда почему ты выглядишь так, как будто у тебя умерла дальняя тетушка? Мертвецы на собственных похоронах и то веселее выглядят.
– Чего ты прибодался? – пробурчал Томас слегка раздраженно. – Просто неудачный день. Встал не с той ноги.
– А-а-а, понятно. Бывает. А я как раз хотел предложить пойти домой после занятий вместе.
– Опять допрашивать будешь? – мрачно поинтересовался Томас.
– Вообще-то у меня и правда была к тебе парочка вопросов… Но раз ты не в духе, то это подождет, – нарочито безразличным тоном сказал Минхо и отлепился от чужого шкафчика, собираясь уйти.
Томас схватил его за лямку рюкзака прежде, чем успел подумать, что делает.
– Подожди. Сколько у тебя уроков?
– Семь.
– Тогда… Давай встретимся на крыльце после седьмого.
Минхо одарил его такой солнечной улыбкой, что у Томаса в горле пересохло. Больше ничего не сказав, он ушел, оставив его посреди коридора в окружении других учеников, неприлично пялившихся на всю эту сценку. Наверное, всех терзал вопрос, с чего бы вдруг Минхо, звезда школы, снизошел до ботана, вроде Томаса?
Невесело хмыкнув, Томас отправился на следующее занятие, по пути размышляя, как ему завести разговор с Терезой и где бы подождать седьмой урок, ведь у него самого сегодня было всего шесть факультативов.
Минхо опоздал минут на двадцать. Звонок давно уже прозвенел и начался восьмой урок, а Томас все стоял, оббивая порог школы и ждал, как дурак.
– Прости, – Минхо появился, слегка запыхавшийся, и поморщился. – Злючка Пейдж сегодня явно не в духе. Оставила после биологии, чтобы разобрать мой проект в пух и прах.
Он хмыкнул и поправил лямку рюкзака на плече.
– Пойдем?
Томас кивнул и спустился по ступенькам. К тому моменту, как закончился седьмой урок, он уже успел прийти в более или менее приподнятое настроение, предвкушая очередной разговор с Минхо. Хотя Тереза сегодня пересела от него и все время закрывалась длинной завесой черных волос. Она с ним поздоровалась, но больше не пыталась заговорить. Томаса преследовало такое чувство, как будто она на него обижена, и от этого он смутно ощущал себя виноватым.
Минхо начал разговор как всегда неожиданно:
– Знаешь, для того, кто страдает одышкой, ты слишком хорошо выдерживаешь забег на длинные дистанции. Я еле угнался за тобой и только чудом поймал во второй раз. Так что с твоими легкими не так? Астма?
Томас мгновенно почувствовал себя еще более виноватым.
– Эм… Минхо, прости. Я тебе наврал, – неохотно признался он. – Нет у меня никакой одышки. Все нормально.
– И зачем? – казалось, ничуть не расстроившись и не удивившись, хмыкнул азиат.
– Сказал просто, чтобы ты не задавал больше вопросов, – пробормотал Томас.
– Достаточно было просто дать понять, что ты не хочешь отвечать на них, – на этот раз в голосе Минхо звучал неприкрытый упрек.
– Прости.
Некоторое время они шли в молчании. Томас лихорадочно пытался найти тему для разговора, Минхо, кажется, думал о чем-то своем.
– Почему я? – как всегда внезапно спросил он.
– Что ты? – не понял Томас.
– Почему ты начал сталкерить именно за мной? – спросил Минхо. – Я имею в виду… Есть же другие парни.
Томас не удержался и фыркнул.
– Вряд ли я могу ответить тебе на этот вопрос. Ты мне нравишься и все тут. Поверь, если бы я выбирал, кто мне нравится, я бы постарался завести отношения с девушкой. Но если ты не в курсе, сексуальную ориентацию не выбирают. Это просто есть.
– Да? – Минхо, казалось бы, удивился, и даже слегка замедлил шаг, чтобы посмотреть на него. – Никогда не задумывался об этом.
– Ты вообще не часто блещешь умом, – поддразнил его Томас неожиданно даже для самого себя.
Вместо того, чтобы обидеться или съязвить в ответ, Минхо лишь рассмеялся и дружески ткнул его кулаком в плечо.
– Пожалуй, иначе бы давно догадался, почему ты за мной сталкеришь. Хотя если честно, я не думал, что ты можешь оказаться моим ровесником.
– Думай почаще, развивай навык, – предложил Томас.
Минхо шутливо закатил глаза.
Между ними снова воцарилось молчание, но на этот раз оно было дружеским и не напрягало.
– А ты… Твои родители знают? – спросил Минхо через пару минут.
– Шутишь? Нет, конечно. Им и без этого проблем хватает.
– А ты не пробовал сходить в гей-клуб?
– Минхо, почему тебя так упорно интересует эта тема? – несколько раздраженно поинтересовался Томас. – Ты мог бы обсудить ее со своим дружком Алби.
– Прости. Я без задних мыслей, честно. Просто… любопытство.
Томас закатил глаза, но ничего не сказал. Кто бы мог подумать еще неделю назад, что он признается Минхо в своих чувствах, а потом они будут идти вместе домой и спокойно обсуждать это?
Он бы точно не поверил в такое даже во сне.
Они подошли к родной многоэтажке. Минхо жил на пятом, а Томас на седьмом этаже. На пятом они попрощались, причем Минхо предложил утром пойти в школу вместе, и Томас в задумчивости поднялся к себе.
Честно говоря, идти вместе с ним и разговаривать, было так странно.
Минхо сегодня ни словом не обмолвился о вчерашней неуклюжей попытке Томаса поцеловать его. Истинный, блин, джентльмен. Либо ему самому было также неловко от этого, как и Томасу, и он предпочел вообще не затрагивать данную тему.
Томас вздохнул. Несмотря на все эти мысли, чувствовал он себя, впервые за много месяцев, почти совсем счастливым.
***
Несколько недель пролетело совершенно незаметно. Весна окончательно вступила в свои права, близились летние экзамены, а за ними выпускной. У всех школьников наступило время головных болей и недосыпа.
Не миновала эта участь и Минхо. Они с Томасом теперь частенько ходили в школу вместе и возвращались тоже. Проводить время вдвоем становилось привычкой, так что теперь даже уроки они делали вместе. Иногда у Томаса, но чаще всего у Минхо.
То, что Минхо стал тесно общаться с ним, не укрылось от его друзей. Они, конечно, гадали, какова причина такого внезапного интереса к задохлику из параллельного класса, но с расспросами к Минхо не приставали, зная, как он ненавидит, когда лезут в его личное. Если захочет, сам расскажет. И только Ньют не постеснялся спросить его об этом. Они с Минхо общались с самого детства, когда жили в соседних домах. Их родители дружили до сих пор. Потом, правда, семья Минхо переехала в другой район, и теперь с Ньютом они виделись гораздо реже, но не стали от этого хуже относиться друг к другу.
– У тебя к Томасу что-то серьезное или..? – без обиняков спросил Ньют как-то раз, когда они пересеклись в спортивной школе. В отличие от Томаса, Ньют тренировки не пропускал.
– О чем ты? – недоуменно спросил Минхо.
– Да о том, что странно это, когда ты вот так внезапно большую часть своего времени начинаешь проводить с парнем, которого не замечал почти целый год. Решил сменить команду? – Ньют поиграл густыми светлыми бровями.
– Нет, – Минхо раньше отшутился бы, но сейчас ответил неожиданно серьезно, чем изрядно удивил Ньюта.
– Тогда в чем дело? Ты в курсе, что Томас по тебе сохнет с прошлого года?
– По-моему об этом были все в курсе, кроме меня, – буркнул Минхо, недовольный такой настойчивостью друга.
– Вовсе нет. Просто в отличие от других, я умею видеть чуть дальше своего носа, – улыбнулся Ньют, успокаивающе кладя руку на плечо Минхо. – Просто, если ты вдруг решил… ну сменить команду, то тебе лучше поторопиться.
– Что ты имеешь в виду?
– Галли из нашей секции тоже положил глаз на Томми, – хмыкнул Ньют. – Он думает, что хорошо скрывает свои чувства, но мне кажется, что только слепой бы не заметил, как он капает на него слюной.
– С чего ты взял? – напрягся Минхо.
– Да с того, что он постоянно придирается к Томасу на каждой тренировке. А в раздевалке или в душе пялится так, как будто впервые видит чужое мужское тело. Да и вообще, я его как-то раз видел выходящим из того гей-клуба, в который Алби ходит.
Минхо устало провел ладонью по жесткому ершику своих волос.
– Он не особенно хорошо относится к Томасу, насколько я успел понять.
– Просто показуха. Он латентный гей, – хмыкнул Ньют.
– Латентный?
– Ну скрытый, в смысле. Боится признаться самому себе в собственных желаниях.
– Ну блять, – несдержанно выругался Минхо.
Ньют удивленно посмотрел на него. Минхо редко ругался, обычно он хорошо контролировал свои эмоции.
– Я думаю, Томас пропускает тренировки еще и из-за придирок Галли, – добавил Ньют.
Минхо промолчал.
========== Часть 4 ==========
Всю следующую неделю Минхо ловил себя на том, что следит за расстоянием между Галли и Томасом. Он старался не упускать здоровяка из виду, пытаясь понять, правда ли то, что сказал ему Ньют. Искал в поведении Галли скрытые намеки на что-то большее к Томасу, чем видел он сам. В конце концов, у него реально разыгралась паранойя, и ему начало казаться, что Галли вообще втрескался в Томаса по уши, и действительно, это не заметил бы только слепой.
Например, Томас, который, черт бы его побрал, кажется, совершенно не беспокоился на этот счет. К придиркам Галли он относился с поразительным равнодушием, и даже редко язвил в ответ. Даже когда Галли откровенно насмехался над ним, при этом не сводя с него своего тупого невыразительного взгляда, Томас просто игнорировал его.
Либо ему все равно, либо ему это нравится. Иначе бы набил этому дебилоиду морду, решил Минхо. Томас – далеко не такой хиляк, как он привык о нем думать. Тогда в раздевалке он достаточно хорошо успел рассмотреть его. Хорошо развитые грудные мышцы, нормальные такие банки на руках, пусть и не как у качков из секций по боксу, конечно. Просто телосложение более астеническое, чем, например, у самого Минхо, вот и все.
Конечно, Томас уступает Галли в весовой категории, но на его месте Минхо не стал бы терпеть все эти идиотские насмешки и придирки.
– Почему ты терпишь это? – наконец, не выдержал Минхо как-то раз после очередной выходки Галли, когда тот засунул за шиворот Томасу огрызок яблока и нарочно перевернул его сумку с учебниками.
Урок только что закончился, и все покинули кабинет, а Томасу пришлось задержаться, чтобы собрать свои вещи с пола. Минхо, естественно, остался помочь ему.
Томас в ответ только плечами пожал.
– Если я начну заострять внимание на его поведении, то это будет только ему на руку. Предпочту сделать вид, что мне все равно.
– По-моему, твоя методика не работает, – язвительно заметил Минхо.
Томас удивленно приподнял брови.
– Во всяком случае, ему далеко до моих бывших одноклассничков, которые засовывали меня башкой в мусорный бак, – ухмыльнулся он. – Галли просто маленький самодовольный идиот.
– Который не знает, как еще иначе привлечь твое внимание, – хмуро добавил Минхо.
– Не думал, что ты заметишь это, – пробормотал Томас.
– Я и не замечал, пока Ньют мне не сказал, – буркнул Минхо. – И что, так и оставишь это дело?
– Что именно?
– Будешь и дальше не обращать внимания на выходки Галли, пока он однажды не зажмет тебя где-нибудь в углу?
– Тебя это так волнует? – вырвалось у Томаса.
– Галли – здоровый, – угрюмо заметил Минхо, опершись бедрами об парту и скрестив руки на груди, пока Томас запихивал свои учебники в сумку.
– Беспокоишься, что он скрутит меня? – насмешливо уточнил Томас.
– А ты, кажется, совсем не волнуешься на этот счет, – темно-карие глаза сощурились.
Минхо сам не заметил, как угрожающе наклонился вперед, нависнув над Томасом, сидевшим на полу, на корточках.
Томас недоуменно поднял голову, взглянув на него, и положил свой учебник на парту.
– Почему я должен беспокоиться об этом? – спросил он. – И вообще, чего ты привязался ко мне с этим Галли? Раньше тебя это нисколько не беспокоило.
– Раньше я не знал, что Галли – латентный гей, – вырвалось у Минхо раньше, чем он успел подумать.
– И что это меняет? – продолжал недоумевать Томас.
Минхо зачем-то сгреб со стола его учебник, раскрыл, бесцельно пролистав страницы и тут же безжалостно захлопнув. От этого громкого звука, эхом раздавшегося под сводами просторного кабинета, Томас вздрогнул. Минхо смотрел на него с раздражающе нечитаемым выражением, и это одновременно пугало и заставляло что-то внутри Томаса сладко подрагивать.
За все то время, что они общались, он честно пытался сдержать свое обещание не торопить события, и очень старался вести себя, как обычный парень, не выводя Минхо из равновесия своими внезапными прикосновениями или взглядами. Но ничего не мог с собой поделать, иногда просто подолгу залипая на губах азиата. Минхо, если и замечал эти взгляды, никак не акцентировал на этом внимания, и в целом со стороны они могли показаться просто двумя приятелями. В конце концов, так оно и было. Минхо общался с ним, как и с остальными своими друзьями, и Томаса это устраивало. А то, что он по ночам стирает ладони об собственный член при мыслях о «друге», уже не его дело.
Но когда Минхо смотрел на него вот так – с непонятным выражением в глазах, таившим угрозу и вместе с тем, обещание, – у Томаса подкашивались колени и путались мысли. Томас не знал, о чем он думает в такие моменты, и это его раздражало.
А Минхо в это время боролся с абсурдным желанием схватить Томаса за грудки и хорошенько встряхнуть. Он не желал признаваться самому себе в том, что в нем взыграло обыкновенное самцовское эго, чувство собственничества. Его раздражало, что Томас так спокойно, по-философски относится к выходкам Галли в то время, как самого Минхо это бесило едва ли не до белого каления. И почему это начало выводить его из себя только после того, как он узнал, что Томас нравится этому солдафону, уже не имело значения.
Взяв себя в руки, Минхо резко выпрямился и направился к выходу, повторяя про себя, что его поведение абсурдно.
– Эй! – Томас догнал его почти у самой двери. – А мой учебник?
Минхо обернулся. Неожиданно для самого себя он положил книгу на дверной косяк сверху, и встал так, чтобы загородить собой дверь.
– Попробуй, возьми, – предложил он с усмешкой.
Он был ненамного выше Томаса, но не дать ему забрать учебник вполне мог себе позволить.
Несколько секунд парень удивленно пялился на Минхо, недоумевая, что на него нашло. Нахмурился и попытался его обойти. Ему ничего не стоило достать учебник, с его-то длинными руками и ногами. Томас вообще был долговязый, как жеребенок. Но Минхо не собирался позволить ему сделать это так просто. Им внезапно овладело идиотское желание выкинуть что-то такое же дебильное, как и Галли, чтобы узнать реакцию Томаса. Что, будет так же игнорировать? Пусть, блять, только попробует.
Он сделал шаг влево, не давая Томасу пройти к двери. Тот шагнул вправо, и Минхо зеркально повторил его движения.
– Прекрати, – попросил Томас. – Серьезно. Я хотел забрать учебник домой. Мне завтра отвечать по нему.
– Так что тебе мешает взять его? – ухмыльнулся азиат.
– Ты серьезно? Детские выходки совсем не красят тебя, Минхо. Ты же куда умнее Галли.
Томас уперся руками ему в грудь, собираясь оттолкнуть с дороги, но не смог сдвинуть с места. Он поднял голову, собираясь высказать все, что думает по поводу тупоголовых упрямых корейцев, но из его рта не вырвалось ни звука, стоило ему наткнуться на темный и нечитаемый взгляд Минхо. Тот внезапно наклонил голову, схватил Томаса за плечи, и впился в его губы своими. Это было вовсе не так, как Томас представлял себе множество раз.
Грубовато, немного неуклюже, но напористо и неумолимо, совсем, как сам Минхо. Может, у него не было опыта в поцелуях с парнями, но в уверенности ему не откажешь. Томасу даже стало немного больно от того, как чужие пальцы впивались в его плечи, но он даже не подумал сопротивляться, когда язык Минхо скользнул ему в рот. У Томаса невольно вырвался едва слышный стон. Он, может быть, и попытался бы перехватить инициативу, но Минхо не оставлял ему ни единого шанса на это.