Я опустила меч и в очередной раз пнула разбойника от бессилия. Кенар, видимо, поняв мое состояние, молча похромал к нам и, уверенно развернув меня спиной к разбойнику, перерезал ему горло. О хлюпающем звуке и большом количестве крови я старалась не думать.
Надо написать вестника Маркусу, чтоб он произвел тут зачистку и разобрался с этим седовласым мудаком. Этим я и занялась, отойдя подальше от кровавого месива и опустившись на землю за густыми кустами. Кенар нагнал меня, сел рядом и подсказывал, что писать. При этом время от времени шипел от боли, но продолжал обрабатывать ногу, где кровоточила еще одна рана.
От моей помощи Кенар отказался, сообщив, что с такими ранами он в состоянии справится самостоятельно.
Спустя какое-то время я закончила писать и отправила магического вестника, защищенного таким количеством разных чар, что и пересчитать их сложно. Прочитать мое послание смогут только Маркус и король. Пусть разбираются, все известные мне данные я сообщила.
И только после того, как сплела последний вектор отправки, меня затрясло. Стало страшно. И от того, что мы сделали с десятью людьми, и от того, что они могли сделать с нами.
— Ланари, ты не хочешь мне ничего рассказать? — с настороженностью поинтересовался Кенар.
— О чем именно? — я устало потерла виски и повернулась к боевому напарнику..
— Откуда у тебя вдруг появилась магия?
Я молча сняла перчатку и продемонстрировала Кенару кольцо.
— Прости, что не сказала сразу. Просто я не думала, что придется им воспользоваться.
Кенар удивленно разглядывал мою руку.
— Это амулет Маркеша? — ахнул он буквально через мгновение. — Но откуда он у тебя?
— Мэтт дал во временное пользование, — размыто отозвалась я. Сообщать Кенару все детали получения столь мощной вещицы не хотелось.
— И абсолютно случайно надел его на безымянный палец? — хмыкнул Кенар.
— Совершенно случайно. Уверяю, — холодно отозвалась. В конце концов, это абсолютно не кенаровское дело!
— Ну- ну, — ехидно протянул он. А потом резко посерьезнел и чуть ли не за плечи меня схватил. — Ланари, я прошу… Нет! Я требую! Требую доверия! В данный момент мы в ответе за жизни друг друга и если ты мне еще что-то хотела бы сообщить, я весь во внимании!
Пожав плечами, я вывернула свою сумку, демонстрируя все, что я разработала во время учебы. И все то, что когда-то поместилось в карманы учебной мантии. Он тщательно осмотрел высыпанные на траву предметы, ненадолго задерживая в руках те зелья, с которыми раньше не сталкивался.
— Это все?
— Да.
— Недурно, — похвалил Кенар. — У нас неплохое боевой арсенал в запасе. Но что мы делаем дальше? Наш собственный магический потенциал на нуле.
— Кольцом пользоваться я не хочу. Потому что не знаю, что в нем таится, — призналась я. — К тому же, своим резервом управлять куда уж сподручней.
— Тогда нам необходимо отыскать безопасное место и потратить несколько дней на восстановление. Не думаю, что это время сильно скажется на нашей миссии.
— Кажется, не так далеко от места нашей высадки должна быть деревня, — протянула я, доставая карту.
Деревня Воськи располагалась к югу от нашего местоположения, топать до нее придется несколько часов, но другого выхода нет. Остановиться в лесу смерти подобно, ведь Кенару нужен нормальный отдых, от количества ран на его теле становилось нехорошо. От помощи он упрямо отказывался. Последним стало то, что он побледнел, и начал оседать прямо на дорогу спустя два часа нашего пути. Я мгновенно очутилась рядом и начала осматривать раны на его теле.
— Твою мать, Кенар! У тебя магическое заражение! — воскликнула я, рассматривая серьезную опухлость возле его ребер, которое сопровождалось обильным нагноением.
Глава 22
Кровотечение остановить у него мозгов хватило, а вот проверить рану на яды, которым наверняка были пропитаны мечи разбойников, в голову не пришло!
Мне срочно нужна какая-нибудь лаборатория, чтоб узнать, что это за яд. Я не смогу это выяснить в полевых условиях! Собственно говоря, именно поэтому я пошла в боевые чаровники, а не в лекари. У меня просто не хватило бы сноровки для работы вот в таких условиях, а от вида крови вообще начинало подташнивать. Хороший бы из меня лекарь вышел с такими данными.
— Кенар, какого черта ты отказался от моей помощи?!
Но он не ответил… Банально потерял сознание. На меня накатила злость. Идиот! Самый настоящий идиот!
Судя по виду раны, у меня в запасе еще несколько часов. Надо торопиться.
Просто прекрасно!
Я стянула с пальца кольцо, которое мне когда то дала студентка Кати, оно должно утихомирить боль. Сама же постаралась взять себя в руки и решить, что делать.
Активировав кольцо, я надела его Кенару на палец и облегченно выдохнула. Морщины на его лице практически моментально разгладились, просохла испарина, выступившая на лбу. Боль временно отступила.
Временно.
Потоптавшись на месте, я попыталась поднять напарника, но даже от земли оторвать не смогла. Сама я его ни за что в жизни не подниму. Придется опять воспользоваться силой кольца Маркеша.
Спустя час огромных магических трудов и полной бессознанки Кенара, я увидела небольшую деревню. А вот и Воськи. Спустя еще десять минут я приземлила Кенара и наши вещи на крыльцо ближайшего дома. Перед глазами плыли черные круги от усталости, меня покачивало из стороны в сторону. Тошнило. Руки тряслись.
Но расслабляться еще рано!
Придерживаясь за перила, дошла до двери и постучала. Не была уверена, что меня услышали внутри и вновь подняла кулак. По ту сторону раздались шаги, а через мгновение на пороге появилась скромно одетая девушка.
— Мелли? — удивленно выдохнула я.
Как же быстро она добралась до одной из самых дальних деревень!
— Леди Лис? — не менее удивленно прошептала девушка. А потом, оценив мое состояние и состояние моего спутника, поторопила: — Заходите скорей!
Вновь подняв Кенара магией, я занесла его в дом. Мелли схватила сумки и затащила внутрь. Уже через несколько минут мой боевой напарник лежал на столе. А бывшая помощница лекаря хлопотала вокруг него.
— Мама, подготовь лабораторию и много горячей воды, — крикнула Мелли, помогая мне разрезать одежду Кенара.
В скромно обставленную комнату вплыла старушка, двигая перед собой лабораторию на колесах. Не говоря ни слова, она развела огонь и поставила на него таз с водой.
Пока Мелли проводила тесты и пыталась определить каким ядом досталось Кенару, я вкратце рассказала что произошло.
— Яд реньзилии, — подвела итоги Мелли спустя долгие полчаса. — У нас есть шанс его спасти. Но нужно торопиться.
Пока я в который раз обрабатывала раны, она приготовила противоядие и медленно ввела в каждую рану. Спустя какие-то время дыхание Кенара стабилизировалось, и Мелли принялась смывать застывшие корки мази, чтобы нанести жижу посвежее.
Я смотрела на это, а круги перед глазами становились все больше и темнее. В какой-то момент слабость с такой силой надавила на плечи, что сознание ускользнуло от меня.
Последнее, что я услышала:
— Знак! Они связаны! Мама, скорее! Зараза переползла на нее!
Глава 23
Кенар
Я никак не мог понять, когда все пошло вверх дном? Когда моя жизнь перевернулась настолько, что я толком за ней не поспевал? Ведь еще пару месяцев назад у меня был четкий план: выучиться, устроиться на должность первого мага во дворец, выбрать жену, завести детей — все, как того требовал род. Впрочем, с выбором жены вышла неувязочка, с этим я определился уже давно. И отчего-то мне казалось, что вся моя жизнь выложена этими ступенями, по которым я буду размеренно и, что важнее, осознанно подниматься.
Но теперь… Теперь все иначе. Мало того, что удалось расширить свой магический потенциал в десятки раз, так еще и связать свою жизнь с Ланари. Она меня всегда раздражала. До скрежета зубов, до побелевших костяшках на кулаках, до исступления, до… желания. Желания обладать. И я с этим вполне успешно боролся, хорошо понимая, что желание обладать человеком — это сиюминутный каприз.
Понимал и то, что раздражает не только меня. Еще бы, поступила в академию в довольно юном возрасте и слишком легко и быстро выбралась в лучшие студентки, стала любимчиком почти всех преподавателей, протеже самого директора. Я не раз слышал, как сокурсники обсуждали различные козни в ее сторону. Некоторые из них казались мне не совсем безобидными.
— Оставьте ее в покое, — рявкнул я, подходя к одному из зачинщиков. И заметив на его лице непонимание и сомнение, добавил: — Я сделаю все сам. Она — только моя игрушка. Уяснил?
И делал. Черт возьми, делал. Уж лучше эта малышка “пострадает” от моих рук, когда я буду четко уверен в том, что никто больше к ней не прикоснется. Тогда я еще не понимал, что вызвать ненависть куда проще, чем любовь. А когда понял — стало поздно. Я превратился в ее самый злейший кошмар только потому, что так по-детски пытался защитить. Впрочем, зачастую от этих, на мой взгляд, безобидных подлянок получал удовольствие. Знал, что в ее голове занозой сидят только две вещи: учеба и новая пакость в мою сторону. Хотя поставь передо мной тот же выбор сейчас, сделал бы все иначе. Кто бы посмел поспорить с наследником одного из самых могущественных родов?
Но магия дала мне еще один шанс. Когда я уже почти смирился с тем, что дорожки судьбы развели нас с Ланари по разным сторонам жизни, проявился знак Дара. И в тот момент решил, что воспользуюсь этим шансом, сделаю все иначе.
Слишком сложно избавиться от привычки. Привычки подтрунивать над ней, всячески шутить. Но я справился. Даже согласился на ее просьбу пригласить на бал эту Вон. Только для того, чтобы показать, что способен существовать с ней в мире. Меня раздражал второй принц — Мэтт. То, как он на нее смотрит, то, как к ней прикасается. Радовало только то, что в нем Ланари видела только брата, и не раз давала это понять. Но кого она видела во мне? Могла ли увидеть кого-то больше, чем просто напарника?
И сейчас. Сейчас она лежала передо мной в полном беспамятстве, ее ресницы подрагивали. Губы чуть приоткрыты. Такие манящие. Как тогда — в ту ночь. Каюсь, я не удержался и поцеловал ее. Благо, Ланари ничего не вспомнила, даже посчитала, что мы переспали. Тогда меня даже задело то, что она меня посчитала мразью, способным воспользоваться такой слабостью.
А еще я винил себя. Винил за то, что подверг ее жизнь такому риску. Чертов идиот, никак не могу привыкнуть, что наши судьбы связаны!
Ланари, будто услышав мои мысли, поморщилась. И я лег обратно. Пусть сперва придет в себя. А потом мы поговорим, обязательно поговорим.
* * *
Представьте, что вы набрали в легкие воздух и нырнули под воду. Представьте, что все законы физики не сработали и воздух в ваших легких не вытолкнул вас наверх, а вы застыли в состоянии полной невесомости, не чувствуя ни рук, ни ног…
Примерно такие ощущение я испытывала. Страшную легкость. Пугающую невесомость. А само "выныривание" стало болезненным и сопровождалось ломкой во всем теле.
Сначала я открыла глаза и не сразу поняла, что произошло. Невидящим взглядом уставилась в деревянный потолок, на котором нашло свое пристанище колесо от повозки с размещенными там свечами. Повернув голову, я увидела луну, слабо отсвечивающую в небольшое окно. С противоположной стороны от него располагалась лавка, на которой я заметила Кенара. Он развалился на ней, закинув руки под голову и согнув одну ногу в колене. Не очень то удобно так спать, наверное. Сама я лежала на достаточно широкой кровати, укутанная в теплый плед и судорожно вспоминала, как мы тут очутились, и почему мы до сих пор не у карни.
Вспомнить удалось лишь спустя долгую и тяжелую минуту.
Судя по наполненности моего резерва, спала я примерно день. Болела и кружилась голова, жутко хотелось пить. Возле кровати на небольшом стуле я заметила стоящую кружку. Из последних сил я потянулась к ней. Но только задела кончиками пальцев и уронила. От грохота проснулся Кенар.
— Ланари? — сонно пробормотал он, потирая глаза и спуская с лавки ноги. — Как ты себя чувствуешь?
— Еще раз ты подвергнешь наши жизни такому испытанию по халатности, я тебя убью. Честное слово, убью, — простонала я, откидываясь на спину. Пить все еще хотелось, но сил, поднимать кружку и искать источник, не было..
— Я как-то не подумал, что их оружие может быть отравлено! — слишком слабое оправдание для чаровника. И легкая улыбка.
— А голова тебе на что?
— Прости, — слишком спокойно отозвался напарник. — Сглупил. Признаю.
— Просто знай, что я не лекарь. И в следующий раз не смогу дотащить тебя до целителя.
Ответом мне послужила тишина. Ругаться ни у кого не было сил.
Глава 24
— Кенар, если не трудно, подай воды. И расскажи, что произошло. Я читала, что боевые пары связаны и могут перенимать болезни и проклятия. Но чтобы так сильно…
— Вспомнила бы ты это немного раньше, нам с Мелли не пришлось бы вытягивать тебя с того света, — побормотал Кенар. — Знак совместимости связывает наши души, именно через них просачивается зараза. Для тебя она оказалась опаснее, чем для меня.
Я охнула, но ничего на это не ответила.
— К слову, — хохотнул Кенар, подавая мне чашку с водой. — Мелли рассказала мне о вашем знакомстве. Ты хоть какому-нибудь Высочеству сообщила о ней или просто помогла девушке скрыться?
— Кенар, я не враг королевской семье, — фыркнула в ответ, напившись холодной родниковой воды, — конечно, рассказала! Просто я не считаю, что люди должны умирать из-за дурости и глупой влюбленности! Это я и объяснила Маркусу, он проникся, но приложил все усилия, чтобы в будущем не допустить Мелли к королевскому двору. Согласись, это лучше, чем плаха.
— Да я и не спорю. Было бы хуже, если б в Воськах не оказалось толкового лекаря.
— Сколько сейчас время? — поинтересовалась я, протягивая напарнику уже опустевшую тару.
— Вечер, часов десять. Голодная?
— Угу… Мы еще у Мелли?
— Да, она любезно предложила нам свою комнату.
— Тут есть какой-нибудь постоялый двор? — я попыталась сползти с кровати, но силы возвращались в тело с неохотой.
— Нет, но есть таверна, там остановиться нельзя, но можно поесть.
— Далеко? — вздохнула я, пытаясь встать.
Интересно, кто меня раздел, и остался ли цел мой коричневый походный костюм? Сейчас я была облачена в длинную белую рубашку.
Еще раз покачнувшись, я вернулась к попыткам встать.
Ну уж нет, я сильная! Я смогу! Надо сходить и поесть, потому что у Мелли не хотелось брать ничего, к тому же, нам нужно большое количество сладкого, чтоб восстановить резерв.
— Через несколько домов.
— Отлично, Кенар, дай мне мою сумку.
— Тебе нельзя зелье бодрости, не знаю почему. Мелли так сказала, — ответил он, явно предугадав мои мысли. Но торбу все же протянул.
— Да, если я его выпью, то в следующий раз просплю намного больше, — ответила я, доставая из сумки запасную одежду. — Я просто хочу избавиться от слабости, есть у меня одна травка в наличии.
Ее я нашла довольно быстро. Мало кто знает, что простой менталин, который спасает от кашля, при правильном употреблении избавляет и от слабости. На время, конечно. Но этих часов мне должно хватить на то, чтобы поесть.
— А теперь, отвернись, девушке надо переодеться, — попробовала покомандовать я, но вышло откровенно слабо.
— Я уже видел все, что ты бы хотела от меня скрыть, — усмехнулся Кенар, но просьбу все же выполнил.
— Не гарантирую, что в тебя сейчас не полетит что-нибудь тяжелое.
Мой боевой напарник хохотнул, но больше ничего не сказал.
Восстановив себе часть сил менталином и переодевшись, я почти почувствовала себя человеком. А когда вышла на улицу и ощутила на лице прохладный ночной ветер, так и вообще разулыбалась.
Минусом было только то, что дом пришлось покидать через окно. Стучать дверью и будить хозяев не хотелось. Они и так сильно вымотались сегодня, спасая наши жизни.