— Да ничего я не ворочу!
— Вынуждена согласится с твоей матерью, — перебила его Сицилия. — Все при ней: и мозги, и внешность. Не понимаю я, как ты мог увлечься этой сви… леди Вон!
— Да никем я…
— Да, да, сынок, для нас это был удар… Это семейство, не считая самого герцога, самодуры! И причем ключевое слово дуры… Зачем тебе эта Вон?!
— Да не нужна мне Вон!..
— Сын, ты уже взрослый, и тебе пора жениться! У меня в твоем возрасте уже ты появился! — вставил слово герцог.
— Да я…
— Да, Кенар, если ты так долго будешь тянуть, я точно не доживу до правнуков!
— О, Великий Канис, дай мне сил…
— Кенар, ну что за манеры. Мы с тобой разговариваем, а ты с всевышним!
— Черт, Ланари, скажи им…
— Что им сказать? — все так же жуя, поинтересовалась я.
— Да, Ланари, скажи нам! — сказала Сицилия. Ситуация все больше и больше доходила до абсурдного
— Да вправь ты уже мозги этому дураку! — хмурясь, сказала Патрисия.
— Эм… Так что я сказать-то должна? — мне даже стало интересно, каким боком тут меня присобачили.
Глава 42
— Скажи им, что ты мне отказала… — пресекая следующие выкрики, произнес Кенар.
В зале повисло молчание. Все выжидательно уставились на меня. Я бы тоже уставилась, но это было несколько проблематично.
— Ну я-то, конечно, отказала, — важно произнесла я, до сих пор не понимая, что происходит и при чем тут я. — Но мне никто ничего не предлагал.
— А как же твое "я ни за кого замуж выходить не собираюсь"? — возмутился Кенар. И только тут до меня дошло, что речь была обо мне, а не о Кати…
— Ну так я и не собираюсь… — растерянно произнесла я. — Было бы странно, если б собиралась, хотя меня никто не звал.
— Так ты что, ее не звал?! — воскликнула Сицилия.
— Черт, сын… — поморщился герцог.
Кенар молчал. Все были недовольны. Ну, за исключением меня. Я зефира на полжизни вперед наелась.
— Прошу меня простить, но давайте представим, что этого диалога не было, — взяла дело в свои руки я. — А вы потом с Кенаром без меня побеседуете, а то право даже как-то неудобно.
Все сразу же принялись обсуждать погоду, лошадей и цветы. Как все просто… А я продолжила поедание зефира. С горя, с счастья — зефир лучший друг.
Ближе к полуночи я раскланялась с семейством Босн и отправилась во дворец. Кенару больше не было необходимости оставаться во дворце. Он задержался дома.
* * *
В своих покоях я обнаружила Корнелию и Мари с Миль. Они играли в дурака, по традиции, на картах Таро. Надо будет попробовать.
— О, вернулась… — не отрываясь, проговорила Корнелия, — с выздоровлением тебя.
— Не поздновато ли? — пропела Миль.
— Ани, а что у тебя с Кенаром?
После этого вопроса две девушки и одна фея отвлеклись от игры и выжидательно на меня уставились. А Корни-то что смотрит? Она все и так знает.
— Ну он вроде как напарник мой, боевой. Ну знаете, та штука, которая у нас на запястье именно об этом и говорит… — ехидно протянула я.
— Ани, ну что ты как маленькая, тут даже на Таро не гадай, — сестра кивнула на неразыгранную колоду. — Но вас определенно связывает что-то большее, чем знак Дара.
— Ну…
— А я вот один раз, — хитро на меня глянув, заговорила Миль, и я сразу же поняла про какой "один раз" она вознамерилась рассказать.
— Он мне нравится, — перебила я ее, пока ее рассказ не дошел до эпической точки. — И я ему, кажется, тоже.
— Ну то, что ты ему не безразлична — это факт, — произнесла сестра, возвращаясь к игре.
— Это еще почему?
— Ну ты просто не можешь посмотреть на ситуацию со стороны. Как он на тебя смотрит, как себя ведет, как посылает других, между прочим, очень красивых, девушек. Тут один вариант. Ты лучше скажи, что будет дальше? Вы с ним переспали?
— Мари, а не слишком ли ты мала для подобных разговоров? — пораженно произнесла Корнелия.
— Корни, я пять лет провела в деревне, я знаю, откуда дети берутся!
Мы с Корни переглянулись и не сговариваясь принялись щекотать эту маленькую всезнайку. Миль взлетела в воздух, дабы ее не придавили и раздавала всем указания, как и где правильно щекотать. В итоге и ей досталось.
Все это помогло мне избежать вопросов и весело провести вечер, точнее, часть ночи.
Глава 43
Наутро мы с Мари отправились смотреть дом, который она выбрала. Нежно оранжевого цвета двухэтажное строение с высокими окнами и небольшим садом — прекрасный выбор. Внутри поместье оказалось полностью обставлено хорошей деревянной мебелью, нет никакой вычурности, но в то же время со вкусом. А сад — это маленький рай, потому что кусты по бокам полностью огораживали наш (а я уже согласна его купить) домик, а цветы приятно дополняли образ женской обители.
Хозяин — малоизвестный барон, попросил, чтобы мы въехали в дом через несколько дней, чтобы он успел вывезти свои личные вещи. Этот дом он продавал, потому что все тут напоминало о его жене, которая бросила его и укатила с бардом колесить по королевству. Поэтому цена оказалась сравнительно низкая.
Немного побродив по ярмарке и прикупив разных нарядов, мы с сестрой отправились во дворец. Мне нужно было приступить к своим обязанностям главного чаровника, а сестру я планировала засадить за учебники. Пусть учится, ведь, знания — сила.
Однако мои планы потерпели поражение, поскольку, как только мы зашли во дворец, к нам подбежал слуга и сообщил, что Его Величество ожидает нас в тронном зале.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я, отдавая ему сумки с обновками.
— К нам прибыл король карни, леди Лис, — ответил он.
— Но он же только через неделю должен был пожаловать… — пробормотала я, — Ладно, Мари, иди в покои…
— Но Ланари, я хочу посмотреть на карни! — закапризничала Мари.
— Но Мари…
— Ну пожаааааалуйста….
— Его Величество ожидает вас обеих, — прекратил споры слуга и удалился с нашими многочисленными сумками.
А мы пошли в тронный зал. Я, пытаясь просчитать, как поступать далее, а Мари с неописуемым восторгом. Зря я ей, наверное, так много про карни рассказала.
* * *
Когда мы вошли в тронный зал, два короля о чем-то мирно беседовали за чашкой чая. Я поприветствовала обоих монархов низким реверансом, Мари последовала моему примеру. Тут я заметила кое-что странное. Карнет пожирал Мари глазами, его дыхание участилось, что стало заметно даже с моего ракурса. Я, на интуитивном уровне, закрыла сестру собой.
Дверь позади меня хлопнула, вошел Кенар, и увидев мою реакцию, без вопросов встал рядом. Король, наш король, нахмурившись, наблюдал за нашими действиями, а карни расхохотался.
— Ланари, кажется я спас вам с принцессой жизни, а ты меня так встречаешь?
— Благодарю за портал, — произнесла я, не отходя от сестры. — Рада видеть вас в нашем королевстве.
Ага, катился бы ты отсюда куда подальше. Слишком уж ты плотоядно посматриваешь на мою Мари. Та, в свою очередь выскользнула из-за наших с Кенаром спин, и чуть ли не с открытым ртом разглядывала Карнета.
— Привет, — поздоровался он с ней, подходя. — Я, Карнет Надинар, король карни, а ты?
— А я Мари Лис, — улыбнулась сестра, а потом кивнула на меня. — Королевством я похвастаться не могу, зато у меня отличная сестра.
— Да, с твоей сестрой мы знакомы.
— У вас такие длинные волосы, — не выдержала Мари. — Все, как Ани рассказывала.
— А она тебе рассказывала что-нибудь про истинную пару?
После этих слов он дотронулся до ее щеки. В зале откуда-то появилось сотня маленьких золотистых бабочек и запахло розами. Что за чертовщина? И какого лешего этот карни так пялится на мою сестру?
Я зашипела, как кошка, но Кенар взял меня за руку, призывая к спокойствию, которое полагается соблюдать в присутствии двух монарших особ. Черт, что за ерунда?!
— Нет, — Мари удивленно посмотрела на меня. — Не рассказывала… А что это значит?
— Трудно объяснить, но думаю, что скоро ты почувствуешь, — серьезно ответил он.
— Ваше Величество Карнет, — воскликнула я, сдерживаясь из последних сил. — Какого лешего?!
— Ланари… — тихо напомнил мне о том, что я веду себя непозволительно наше Его Величество. Кенар сжал мою ладонь.
— Прошу прощения, — поклонилась я исключительно перед нашим королем, игнорируя насмешливый взгляд Карнета.
— Ани, что такое? — удивилась сестра.
— Думаю, что нам с твоей сестрой есть что обсудить в приватной беседе, — подмигнул ей эта королевская зад… особа.
— В таком случае, мой тронный зал в вашем распоряжении, — произнес король, поднимаясь с трона.
— Благодарю, — кивнул ему Карнет. Что тут вообще происходит?!
— Мари, пойдем, — произнес Кенар. И он туда же? Вот предатель!
Когда все, кроме нас с Карнетом, покинули зал, я уже была готова когтями вцепится в лицо этого короля карни. Какая — то женская интуиция кричала мне, что сейчас он скажет что-то, что мне очень сильно не понравится.
— Стол переговоров? — кивнул он на длинный стол, стоящий почти посреди зала.
— Очень внимательно слушаю, — произнесла я, присаживаясь во главе.
— Помнишь, я говорил, что почувствовал в тебе отголоски моей истинной пары?
— Маразмом не страдаю.
— Так вот, к твоей сестре я почувствовал целую бурю, целую палитру самых разных эмоций, — произнес он. — Она… Моя истинная пара.
— И?… Чего ты хочешь от меня?..
— Я хочу ее забрать, — выдохнул он.
— Исключено, — отрезала я. — Твои истинные пары так стремительно меняются, что, возможно, еще парочку при дворе найдешь. Сестру не отдам, даже не рассчитывай.
— Ты не понимаешь… В тебе я почувствовал отголоски, потому что вы сестры.
— Ты почувствовал ко мне эти самые отголоски еще когда ее не было.
— Все предопределено. А братские связи — являются очень крепкими. Просто я даже и не знал, что у тебя есть сестра…
— Сестру не отдам. Не верю я в ваши истинные связи…
— Ланари, — он откинулся в стуле. — Чего ты хочешь? Деньги, знания?
— Ты мне предлагаешь продать сестру?
— Я расскажу тебе про твои метки, появившиеся у вас с Кенаром в знаке Дара, предложу программу по обмену в академиях, чтоб ваши могли изучить нашу магия, Ланари, все, что угодно.
— Повторю вопрос, ты предлагаешь мне продать сестру, как какую-то куртизанку?!
— Ланари… Я был слеп, теперь прозрел, ты просто не понимаешь, что значит для карни истинная пара.
— Как патетично… И все же я была права, тебя тянет только на маленьких девочек!
— Ланари, я не могу ее отпустить. Этот шквал в моем сердце… Теперь я не смогу находится вдали от нее.
Вздохнув, я подумала. Быть сутенером для собственный сестрицы — отвратительно! Но так же отвратительно решать все за нее. Меня бы, к примеру, эту ужасно взбесило. Но пока она слишком мала, чтобы принимать подобные решения. К тому же, ссорится с самым могущественным, в магическом плане, королем — чревато последствиями. Сдается мне, что он попросту ее заберет, у меня не спросив, если я отвечу отказом. Где бы набраться мудрости, как найти правильное решение?..
— Карнет, — кажется идеальное решение есть, — пока я являюсь опекуном Мари, и я сказала "нет". Но в шестнадцать она сможет принимать решение самостоятельно. Так что задашь все вопросы ей лично и через четыре года.
— Разумно, — сухо ответил он.
— Это не все.
— Слушаю.
— Какой бы ответ она не дала, ты в любом случае организовываешь программу по обмену между вашими и нашими академиями.
— Тоже через четыре года? — иронично поинтересовался Карнет.66e56
— Нет, в ближайшие сроки.
— И с чего вдруг? — спросил он беззлобно.
— Я думаю, что вам у нас есть чему поучиться, а нам у вас и подавно. Плюс, как мне кажется, вам пора открыть границы, хотя бы для того, чтоб повысить демографию. Ведь вас осталось действительно мало и рано или поздно.
— Согласен, я и сам подумывал об этом. Но…
— Слушаю.
— Вы с Мари каждый месяц будете через портал приходить к нам в гости, чтобы я мог с ней видеться.
— Не обещаю, что так часто, но приложу все усилия. В ответ, ты пообещаешь не дурить девочке голову вашими истинными парами и прочей ерундистикой.
— Договорились. Это все? — улыбнулся он.
— На первое время, да, — улыбнулась в ответ.
…Откуда мне было знать, что король, покинув зал, под строжайшим грифом тайны повел Кенара и мою сестру подслушивать через тайный проход. Да уж, любопытство присуще и королям.
* * *
Мари, выловив меня в моих же покоях, устроила мне самый настоящий разнос, на тему того, что все ее считают маленькой, а она уже взрослая. Я вежливо покивала, соглашаясь с ее точкой зрения, но все секреты ей раскрывать не спешила. Пусть делает выводы самостоятельно.
Спустя неделю мы переехали в наш домик и начали обживаться. Наняли экономку, чтоб следила за хозяйством и за Мари, к которой теперь приходили учителя.
С Академией все решилось достаточно просто, я предложила на пост директора свою старую учительницу Милатрису Кантербель, она всегда была достаточно строга, но справедлива, думаю, что она справится с возложенной на нее миссией.
А вот я не справлялась с тем объемом работ, которые возложил на мои плечи Его Величество. Уволила к чертям собачьим почти всех чаровников, потому что один методично подливал королю настой усталости, второй, специализирующийся на животных, вкалывал им транквилизаторы, а после продавал. И так было в каждой сфере, куда ни сунься. Теперь понятно, почему на должности главного чаровника не задерживался ни один человек сроком дольше, чем на месяц.
Теперь буду ждать подрастающее поколение, которые в этом году будут оканчивать Академию. На практике посмотрим, на что они действительно способны, а потом уже будем думать… А сейчас ограничилась чаровниками, нанятыми на временной основе, может, некоторые из них составят нам компанию в будущем. Лекарь Маним, единственный, которого я оставила на посту, помогал мне во всем, чем только мог, потому что мне совершенно не хватало опыта, а я хотела справиться с работой на отлично. Как это делал папа…
А еще, мне пришла весточка от Мелли, она писала, что Лан ее нашел и рассказал все, что произошло. Что зовут меня на свадьбу.
На свадьбу мы поехали с Кенаром, который наотрез отказался отпускать меня одну. Съездили, погуляли на торжестве и решили, что с таким вопросом спешить нельзя. Да и вообще, я еще слишком молода, для того, чтоб обзавестись мужем.
Свиток мы активировали, а Мэтт направился подписывать его с главами других королевств. Жизнь постепенно входила в новое, такое прекрасное, русло.
Миль осталась с Мари, сообщив, что в поселении карни ей будет не так весело. Она, кстати, превратила наш садик в настоящее произведение искусства.
Я периодически навещала Лилию, проводя с ней тайные уроки по магии. У них с Маркусом все было прекрасно и, кажется, дело близится к свадьбе…
Корнелия крутила шашни с каким-то небогатым графом, но король с королевой на все закрывали глаза. Предварительно попросив меня проверить ее комнату на наличие любовных напитков. Такую же просьбу я потом услышала и от Корнелии.
Каждый месяц мы отправлялись к карни, и Мари налаживала контакт с местным населением. Кажется, ей у них нравится, и она уж очень странно поглядывает на Карнета, а он отвечает ей хитрой улыбкой. Как быстро дети растут…
Эпилог
Маленькие детки — маленькие бедки,
Подрастают детки — подрастут и бедки.
(с) Пословица, впрочем, я бы назвала это народной мудростью.