- Хорошо. - Коротко ответила Эль.
Шустро подбежав к лертальцу, она схватила его за ногу и потащила в указанном мной направлении. Прижимая к груди доверенный ему рюкзак, словно бы это было его величайшее сокровище, лерталец лишь слабо застонал.
Ну, значит не все еще потеряно. Реакция, хоть и слабая, все же есть. Надо бы отставить их вместе с частью трофейной амуниции рогатых на ночь. Пусть себе экспериментирует на здоровье. Главное, не забыть поставить ограничительные условия, иначе вместо шоковой терапии, получится очередной “биг бадабум”.
Обстановка в доме старост по уровню комфорта ничем не уступала логову рогатых. Такой же двухэтажный особняк с прилегающей к нему огороженной забором территорией, большим задним двором и несколькими хозяйственными постройками. Внутри присутствовали все блага цивилизации: мебель, душ и даже санузел.
Но что меня особенно удивило, так это наличие зеркал, сделанных по земной или схожей технологии. Подобного предмета интерьера я не встречал даже в некоторых гостиницах инопланетных мегаполисов. Пусть какие-то слишком развитые технологии для производства качественных зеркал не нужны, все же это вам не космические шаттлы запускать, но вот тот факт, что оно попало в такую глушь, говорил о том, что их производство здесь как минимум поставлено на поток. А где есть промышленность, там обязательно располагается более-менее крупный населенный пункт. Можно будет затеряться в нем и ненадолго осесть. Разобраться со своими демонами, узнать общую обстановку, ну и наконец, решить, что же собственно делать дальше. Хоть я и поставил себе цель: во что бы то ни стало отомстить предавшей и использовавшей меня пламенной суке, каким образом этого добиться с текущим уровнем возможностей - пока не представляю.
После столь жаркой и кровавой битвы Неон и Сион снова нуждались в душе. Пока мои менторы приводили себя в порядок, я занимался инвентаризацией трофейной амуниции, решая, что оставить Эль для экспериментов.
Мое предложение: остановиться на ночь в просторной гостиной - мелкая восприняла с энтузиазмом. Заверив меня, что в этот раз ни один ее опыт не выйдет из-под контроля, она тут же потребовала предоставить ей необходимые для изучения рунного искусства ресурсы и оставить на ночь канал двусторонней связи с активированным источником.
На всякий случай я поинтересовался, для чего ей нужно такое количество маны? Оказалось, что дело не в запуске нового ускорителя элементарных частиц и не в создании рунно-атомной бомбы. В этот раз сборщица хотела попрактиковаться в создании и одновременном запуске большого количества разноплановых рун и цельных блок-схем.
Закончив с разбором рюкзаков, я оставил Эль самые бесполезные, на мой взгляд, части брони духовных рыцарей, и направился в душ. Девчата к этому моменту уже помылись и сейчас подготавливали для меня комнату, наспех прибираясь там и меняя постельное белье. Об этом меня оповестила через нашу связь Неон.
Быстро девочки учатся!
Сняв в предбаннике свой доспех и оставшись в одной тоге, я смог почувствовать, как же сильно устал от ночевок на природе и как хорошо снова вкусить “благ цивилизации”. Закрыв глаза, я позволил струям нагретой рунами пламени воды, массировать свое тело. Слишком много в последнее время на мою голову сваливается приключений и слишком мало возможностей вот так вот просто отдохнуть, не думая о собственной безопасности или судьбе очередного сердца мира.
Простояв под душем около получаса, я все же заставил себя вернуться в “реальность”. Еще чуть-чуть и я прямо тут бы и заснул.
Надев на мокрое тело тогу, я взял в охапку небрежно сваленные в углу доспехи и не спеша побрел в стороны комнаты, выбранной моими менторами для ночевки. Попутно связался с Церберами и приказал им начать стаскивать трупы аборигенов в центр поселения, прямо к уже догоревшему дому асмодиан. После чего, используя свою магию, сжечь их.
Запах крови и мертвые тела могли привлечь чересчур большое количество обитавших в округе хищников. В бою с несколькими десятками волков даже моим Церберам придется не сладко. А вскакивать посреди ночи ради уничтожения подобной “мелочи” желания у меня не было никакого.
Хех, интересно получается. Еще пару дней назад эти монстры представляли для меня смертельную угрозу, сейчас же я не считаю их опаснее слизней Второго мира...
Закончив пировать, мои питомцы занялись зачисткой территории и одновременным ее патрулированием, ведь функции ночной охраны с них тоже никто не снимал. С минуту понаблюдав за Церберами с экранов интерфейса управления, я свернул его, оставив все остальные функции на НСУО. Меня было приказано будить только в самом крайнем случае.
Вот в таком настроении, с чувством выполненного долга, разобравшись со всеми текущими делами, я и попал в приготовленную для меня комнату. Первым что бросилось в глаза, был размер располагавшейся прямо по центру кровати. На ней спокойно могли бы разместиться, и пять человек. Плюс к тому же сверху крепился балдахин, который прикрывал кровать красным куполом из непроницаемой ткани.
Хм, не слишком ли живший здесь староста любил роскошь? - Задался я мысленным вопросом, сваливая в угол свои доспехи.
Даже вид этой неаккуратно сложенной кучи железа не смог повлиять на мое умиротворенное настроение. Развернувшись, я медленно подошел к кровати и раздвинул занавески.
- Без хранилища жизнь искателя слишком неудобна, но есть в ней и свои плюсы, - тихо произнес я, глядя на призывно улыбавшихся мне обнаженных девушек. - Хотя, я ведь теперь не искатель, да и вообще не человек...
Глава 6
Так же как практически все мужское население Лертала обладало врожденной склонностью к магии пространства, женщины их расы оказались непревзойденными магами-менталистами. Причем этот дар у них был развит сильнее, чем у мужчин. Даже без поддержки системы, в самом юном возрасте, они уже могли использовать его на уровне искателей, прошедших несколько перерождении. Ундины Второго мира по сравнению с этими бестиями в женском обличии казались дилетантами, а их магия - уличными фокусами, пригодными разве что для детских утренников.
Но, в отличие от мужчин, к Распределительным центрам женщин Лертала не подпускали и на пушечный выстрел. Несмотря на то, что из них наверняка бы получились великолепные воины поддержки, по эффективности мало чем уступающие, тем же магам пространства, асмодиане отвели им совершенно другую роль. С чем это было связано, никто не знал, но сходство с некоторыми профессиями в поселениях ундин все же наблюдается. Вероятно, предков моих старых знакомых из Второго мира использовали примерно так же.
Так же как и Распределительные центры для магов пространства, во всех больших городах Лертала асмодианами было открыто огромное количество увеселительных заведений. Большая часть женщин сгонялась именно туда. Там они проходили обучение соответствующим навыкам и делились по красоте и силе Дара на различные категории. Самые выдающиеся “ученицы” отправлялись прямо на Го, остальные же оставались работать по месту выпуска.
Так как все они номинально являлись рабами, никаких привилегий, вроде заработной платы или особого отношения, у них, конечно же, не было. Лерталки - это товар, который хорошо покупался и продавался. Под них асмодианами была создана целая индустрия развлечений, которая была широко известна даже за пределами планеты. Многие искатели из других Внешних миров прибывали на Лертал только для того чтобы отдохнуть и развлечься в компании горячей красавицы. Она и мозги прочистит и постель согреет.
Бросила спутница жизни, нелады с личной жизнью, неудачный рейд, смерть близких, какая бы причина не привела искателя на Лертал, он мог быть уверен, что в ближайшем Доме наслаждений его будет ждать прекрасная нимфа, после ночи с которой, все моральные переживания покажутся несущественной мелочью. Главное - вовремя остановиться. Ведь попав в такое заведение однажды, можно уже его больше не покинуть. Подобно наркотику, эти развлечения затягивают, и многие лишь раз вкусив их - больше не в силах остановиться. Еще одна ночь с лерталкой, только о ней все их мысли.
Конечно же, Дома наслаждений используют эту особенностью своего бизнеса на максимум. Когда у искателя заканчиваются деньги, ему предлагают работу на заведение. В качестве охранника, вышибалы или телохранителя для тех девушек, которые пользуются самым большим спросом. Ведь часто клиенты не в силах обуздать свой отнюдь не кроткий нрав. Нередки случаи проявления насилия по отношению к нимфам, а некоторые даже решаются на убийство, восприняв чересчур долгое ожидание или отказ распорядительницы дома как личное оскорбление. Даже несмотря на то, что практически все женское население планеты, обладающее даром к ментальной магии, задействовано в индустрии развлечений, нимф на всех не хватает.
Прежде всего, это связано с очень небольшим сроком службы “качественного товара”. Так как для оказания клиентам специфических услуг лерталки вынуждены постоянно использовать ментальную магию, это нередко приводит к расстройству их собственной психики. Некоторые сошедшие с ума нимфы способны силой своего Дара попросту выжечь мозги клиента, другие же наоборот теряют способности к использованию магии. Таких девушек либо отправляют обратно в поселения лертальцев, для того чтобы они смогли забеременеть и родить потомство, либо попросту избавляются от них, убивая и выбрасывая тела в ближайшую канаву.
Вторым фактором недолговечности “качественного товара” является то, что основу клиентуры домов наслаждений составляют асмодиане. Никто никогда не видел асмодианских женщин. Ни в одной библиотеке Внешних миров вы не найдете их описания. Эта тайна охраняется еще строже, чем секрет духовной магии.
Никто не знает, как размножаются асмодиане. Но зато всем известна их “любовь” к лерталкам, а так же поголовная склонность к насилию. Нередки случаи, когда бедных девушек забивали до смерти прямо в постели. О садизме рогатых во Внешних мирах уже успели сложить легенды. Попадая в спальню, они будто бы идут в последний бой, от которого зависит не только их собственная судьба, но и судьба всей асмодианской расы. Если нимфа была неопытна в ментальной магии, тяжелые увечья и долгий восстановительный период или дорогостоящее лечение у хорошего мага - это самое малое, чем могла закончиться “ночь страсти”.
Возможно, у асмодиан женщины похожи на самок богомолов, откусывающих партнеру голову после спаривания или самок пауков, откладывающих в их тела яйца.
Утренний рассказ Сион и Неон немного озадачил меня. Из него выходило, что асмодиане еще и отличные бизнесмены. По сути Лертал являлся огромным борделем, размером с планету, с несколькими Распределительными центрами для обучения магов пространства, которые находятся в самых крупных его городах. Размах использования рогатыми их колонии просто поражал. Никто из местных не трудился на заводах по переработке полезных ископаемых и производстве различных товаров народного потребления. Для этого использовался наемный труд инопланетян. Местное же население, не задействованное в двух основных “бизнес-направлениях”, занималось сельским хозяйством, обеспечивая города бесперебойными поставками продуктов питания.
Все это мои менторы узнали от группы Каэля Ра. Так как их поселение находилось на самом отшибе, вдали от крупных городов и помещичьих владений привилегированных семей Го, рогатые устроили там собственную базу, решив развернуть в округе производство наркотиков.
Никто из женщин деревни ранее не обучался “искусству нимф”. Потому, чтобы не быть забитыми до смерти, им пришлось выяснять все на практике, опытным путем подстраивая свое восприятие под вкусы хозяев. К тому моменту, когда в поселение прибыли мы с Эль, большая часть женщин умерла от постоянных побоев, остались лишь те, кто каким-то чудом сумел приспособиться и не сойти с ума. Даже представить не могу, каким образом Сион и Неон смогли выжить в подобных условиях, но уверен, что подобный опыт лишь укрепил их сознание, еще больше усилив склонность к ментальной магии. Пройдя “перерождение” и получив доступ к неиссякаемому источнику магии, они стали настоящими гуру по части ее применения, что и доказала вчерашняя бойня.
Ночью девочки во всей красе показали себя и в постели. Их ментальное вмешательство усиливалось нашей развитой двусторонней связью, потому ощущения от близости были просто волшебными, подобного я не испытывал даже с Инарой. А самым причудливым оказалось то, что физический контакт практически свелся к минимуму. Все происходило на каком-то ином уровне. Высшем, духовном... честно говоря, я не знаю, как описать подобное. Вселенная воистину многогранна, и сегодня ночью я смог увидеть еще одну ее сторону. Довольно интересную сторону.
- Господин, а кто такая Мара? На нашем месте вы все время представляли ее, а когда я попыталась поискать в вашей памяти воспоминания о ней, то наткнулась на мощнейший ментальный блок. - Спросила меня утром Сион.
- Мне тоже интересно. - Поддержала ее Неон.
И что мне им ответить? Кто она мне сейчас? Друг, жена, любовница, боевой товарищ, хранитель священного древа? Может быть уже враг? Если узнает, что я несу погибель всему живому, всему что она - дитя природы, так любит и оберегает, возненавидит ли меня? Ответ очевиден...
От проскочившей в моем сознании вспышки гнева обе девушки вздрогнули и поежились.
- Тень прошлого, которая преследует меня до сих пор. Ненужно больше об этом вспоминать.
- Как прикажете Господин.
- И господином прекращайте называть, - спрятав все негативные эмоции поглубже в своем сознании, я постарался вернуться в русло конструктива. - Раз все уже отдохнули, давайте-ка мы теперь посмотрим на ваши боевые навыки в виртуале.
Вопреки моим ожиданиям ночной бой против местных больше походил на истребление, слишком неравны были силы аборигенов и переродившихся девушек. Потому кроме Решимости, никаких других сильных сторон моих менторов он выявить не смог. А мне, между прочим, их еще надо как-то экипировать, плюс придумать несколько боевых стратегий, которые бы учитывали все преимущества нашей необычной команды.
“Симуляция виртуальной арены. Условия: вода, скалы, проливной дождь. Монстры: Пакицет, Дух снега”
Как только НСУО подготовила для нас с Сион и Неон арену по заданным условиям, мы сразу же отправились в виртуал. Так как девчата не имели собственных развитых НСУО, доступ на виртуальный полигон осуществлялся через нашу с ними двустороннюю связь.
Арена, смоделированная системой по заданным мной условиям, получилась очень живописной. За основу НСУО взяла мои воспоминания о дороге к сердцу мира Асх Драэнор Ож. Огромный каньон с круто поднимающимися вверх выступами скал, на дне которого протекала небольшая река. Несмотря на столь специфические условия, течение реки не было слишком уж быстрым, а в глубину она едва доставала девушкам до щиколотки, да и скалы имели угол наклона около шестидесяти градусов, последовательно увеличивая свою “крутость”. В общем, для раскрытия потенциала моих менторов - самое то!
- Виртуальность отличается от реального мира лишь тем, что здесь вы не можете умереть. Однако все болевые ощущения, а так же реальные возможности тела, как магические, так и физические, остаются на том же уровне. Потому не снижайте бдительности и покажите все, на что способны. Задача: уничтожить всех противников, которые будут появляться в этом ущелье. Разрешается использовать абсолютно все.
- Слушаюсь!
- Сделаю!
Впервые оказавшись в виртуальном пространстве, девушки немного растерялись, так что пришлось дать им немного времени на освоение. Убедившись, что их возможности здесь ничем не отличаются от таковых в реальном мире, они обе подтвердили готовность начать сражение. Система не только воспроизвела реальные условия, но так же успела облачить Неон и Сион в созданные для них боевые доспехи. Единственным атрибутом, который до сих пор отсутствовал, являлось оружие. Но для магов это не критично, так как оно в основном только повышает силу заклинаний, никак не влияя на остальные его параметры.
Первым противником девчонок стал обычный пакицет. Какими-то особыми навыками этот представитель парнокопытной фауны Второго мира не обладал, но ввиду ограниченности арены, его габаритов было достаточно, чтобы заставить понервничать и опытного искателя. Вид несущегося на тебя гиганта уже сам по себе деморализует, заставляя ошибаться даже в простейших ситуациях. Тем более если против столь мощного зверя выступают неопытные менторы.