– Лайне! – раздался рык магистра, и я подскочила.
– Да, магистр Шаррез! – отозвалася я, подходя к могиле отца.
Магистр посмотрел на меня сумрачным взглядом.
– Мне кто-то или что-то мешает. Читала молитвы?
Я покачала головой.
– Нет.
– Не могу понять… Он не приходят на Призыв. Что-то здесь не так! – маг заметался по кладбищу. – Мертвецы ведут себя ниже воды, тише травы.
Со стороны он походил на встревоженного ворона. Широкая мантия – крылья, худой нос магистра – клюв. Остановился, замер. Затем острие магического кинжала вновь разрезало воздух, начертав руну призыва. Вспыхнули, загорелись буквы. Маг застыл, но я видела, как шевелились его губы, когда он произнес слова заклинания. Поднял палец. Повернулся ко мне.
– Здесь никого нет, – произнес он глубокомысленно.
– Да, магистр Шаррез, – я подавила нервный смешок. – Здесь все давно уже умерли.
– Ты не понимаешь! Их кто-то упокоил, да так, что мне до них не добраться. Но я вижу… Знаю, кто это сделал!
– А…
Вновь поднял палец, завертел головой.
– Молчи, Вайрис! Вернее, слушай. Он тоже мертв. Серый камень. Трещины, словно паутина, по правом краю. На надгробии выжжен текст. Магией огня. Твоя рука, твои слезы. Твои слова…
– Нет, – отозвалась я, поняв, о ком он говорит. – Слова – не мои, но это я их выжгла.
Закрыла глаза, вспоминая боль в подушечках пальцев, когда, давясь слезами, подчиняя стихию Огня, выводила текст на надгробии.
– «Тебе, а также всем ведомым и неведомым миру, кто проводил свет истины сквозь тьму человеческого невежества», – произнесла вслух то, что на нем написано. – Это могила дяди Никласа.
– Я же говорил! В Волчьем Долу, демоны его побери, испустил дух какой-то Святой!.. – рявкнул Темный маг.
Я открыла глаза. Магистр Шаррез морщился. Затем выругался и со злостью швырнул кинжал. Тот воткнулся в землю неподалеку от могилы отца, заставив меня подскочить. Из рук мага вылетела молния, вонзилась рядом с могилой старушки Биггис. Хорошая была женщина, добрая. Я пыталась, как могла, облегчить ее уход.
– Прекратите! – крикнула магистру. – Это же кладбище! Как вы смеете так себя вести?!
– Кто он был, этот святой? – подал голос Светлый маг, наблюдавший за нами в сторонке. – Шаррез, хватит буйствовать! Нам не нужны проблемы.
– Он не был святым… И много лет прожил в Волчьем Долу. Пришел до моего рождения. Учил детей…
– Это я уже слышал. Как его звали?
– Дядя Никлас.
– По твоей части, Дъез! У Светлых все святые наперечет.
– Никлас… – повторил лорд Дьез. Тут его лицо начало вытягиваться, серые глаза расширились от изумления. – Никлас, Шаррез! А если это тот самый святой Никлас, могила которого до сих пор не найдена? Единственный ученик Единобога, принесший новую религию в Кемир?
– Нет же, лорд Дьез! Это же было давно, – возразила ему. – Три сотни лет назад, а то и больше. Совпадают лишь имена.
Задумалась. Маги жили долго, дольше, чем люди. А… А дядя Никлас – я так и не разобралась, кем он был. Может, и тем самым, кто проповедовал, а народ его не слушал, забрасывал камнями, прогонял, называл блаженным или сумасшедшим? Он уходил, но его слова оставляли следы. Вернее, сеяли семена в душах людей, которые взошли, не сразу, и дали плоды. Не так быстро, но новая религия находила все больше и больше единомышленников.
Он долго ходил по миру – я ведь, бывало, поражалась, как много мест посетил, всей жизни не хватит! – пока не забрел в Волчий Дол, где и остался. У нас многие оставались… Учил детей, возился со мной, рассказывал о странствиях, протирая штаны в таверне моего отца. Его единственный ученик – молодой Готер, которого он ругал почем свет стоит, называя нерадивым и…
– Лайне, он дал вам посвящение? – голос лорда Дьеза зазвенел от напряжения.
– Что?
– Посвящение, Лайне! Не прикидывайтесь, что не знаете. Барака, духовная энергия вашего наставника… Он передал ее перед смертью?
– Я не знаю.
– Лайне! Это передается наложением рук…
– Говорю же, не знаю! Перед смертью он позвал меня… И… Я и правда не знаю, лорд Дьез!
Магистр Шаррез картинно застонал.
– Демоны побери Волчий Дол! Дьез, ты хочешь сказать, что она тоже?..
Светлый маг рассматривал меня излишне внимательно. Ничего не ответил.
– Не важно! – рявкнул Темный маг. – Ерунда! Чушь! Блажь! Сейчас посмотрим, кто кого.
Пошел вперед, с раздражением вытягивая руки. Фиолетовая молния, сорвавшись с тонких бледных пальцев, ударила в землю перед надгробием отца. Прежде чем я успела возмутиться, магистр Шаррез воздел руки к небу и произнес слова заклинания. Я до сих пор не слышала ничего подобного. Не понимала составляющих, не знала, на что оно направлено и к чему приведет, но заклинание было такой силы, что небеса ответили.
По кладбищу разнесся стон. Жуткий, пробирающих до костей, казалось, идущий отовсюду. Я растерянно оглянулась, пытаясь определить источник. Боги, что же это такое?! Может, из-под земли?! Или же… Подняла взгляд. Облака, темные и мирные на вечереющем небе, закручивались в воронку над нашими головами.
– Магистр Шаррез! Что вы делаете?!
Бросилась к магу, не понимая, что делать мне. Лорд Дьез – он-то почему не вмешивается? Или ему настолько хочется знать ответы на вопросы, что отдал все карты в руки Темного? Светлый попытался меня задержать, но я увернулась, готовая… На что?! Умолять Темного остановиться? Ведь не послушает! На лице магистра Шарреза застыло выражение яростной, демонической решимости.
– Прекратите…
Не договорила. Резкое движение рукой, и меня отбросило в сторону с такой силой, что если бы не преподаватель Светлых Сил, то, клянусь, въехала бы головой в надгробие, и… лежать мне рядом с отцом. Лорд Дьез поймал, прижал к себе, создав вокруг нас защитную сферу.
– Не вмешивайтесь! – услышала сумрачный, подрагивающий от напряжения голос Темного. Он… Он даже не посмотрел в нашу сторону!
Светлый маг держал меня, и я чувствовала, как под ногами трясется, стонет земля, словно у нее отбирали то, что давно и по праву принадлежало ей.
– Лорд Дьез, – попыталась выпутаться из рук Светлого мага. – Надо его остановить! Пожалуйста, прошу вас!
Светлый нехотя разжал руки. Лицо у мага было странное, застывшее. Оглядел творившийся вокруг нас ад. Истосковавшаяся по дождю земля тряслась, по ней змейками разбегались трещины. Ветер хлестал пылью в лицо, сыпал мелкой крошкой. По небу метались багрово-малиновые облака.
– О, Боги… – пробормотала я, увидев, как на могиле старушки Биггис начала расступаться земля, готовая выпустить то, что лежало в недрах. – Он что… Он пытается их поднять?! Мертвецов?!
Нельзя, нельзя так делать! Умертвия опасны, и они… Давно уже не люди! Насильно выдернутые из мира мертвых, привязанные к истлевшим телам Темной, Высшей некромагией, что лишь поддерживает их существование, а не жизнь, они… Они ничем не лучше демонов-абберов! Я не хотела такой судьбы ни для отца, ни для одного из покойных в Волчьем Долу!
– Лайне, уходите! – лорд Дьез открыл мне портал. – Скоро все закончится, обещаю! Но вам не нужно этого видеть.
– Никуда я не пойду, – вывернулась, скинула руку, подталкивающую меня к порталу. – Отпустите меня, лорд Дьез!
– Я разберусь, – пообещал мне Светлый.
Ответом ему служил рык Темного. Тут я увидела Базиля, несущегося по дорожке от ворот. Кузнец перепрыгнул через трещину и прежде, чем я успела предупредить, размахнувшись, швырнул в мага молот.
– Не-ет! – заорала я, затем вскинула руку.
Никто не умрет на моей земле!
Молот упал рядом с магистром, сбитый молнией. Моей или Светлого – я не разобралась, потому что Темный повернулся. Я видела, как он смотрел на кузнеца и…
– Остановись! – крикнул ему лорд Дьез. – Хватит!
Но было уже поздно. Темный не послушал. Он и не хотел слышать, пробудив силы, давшие ему невероятную мощь, при этом окончательно лишившие разума. Или же это гордыня, раздувшаяся до такой степени, что застила ему глаза?
Едва успела создать светящийся кокон вокруг мощной фигуры кузнеца, как Базиля снесло с места, и он упал на свежую могилу. Въехал спиной в надгробие, свернув его набок. Я знала, кому она принадлежала. Пьяница Совски… Умер меньше месяца назад по дороге из таверны домой. Сердце не выдержало запредельных нагрузок – с утра до ночи, из года в год поднимать кружку с элем. Теперь же из-под земли показалась бледно-синяя рука с черными ногтями и потянулась к горлу кузнеца.
Я завизжала от ужаса. Бросилась к Базилю, увернулась от Светлого мага, вновь пытавшегося засунуть меня в портал. Как бы ни так! Перепрыгнула через открывающуюся могилу Биггис. Не хочу это видеть!.. Моя молния, попав в землю рядом с умертвием, заставила того повернуться. Жуткое зрелище – словно сама Тьма смотрела на меня через разлагающиеся глазницы ожившего трупа. Бывший пьяница зарычал, оскалив рот со следами гниения. Тут Базиль размахнулся, и тяжелый кулак с хлюпаньем врезался Совски в голову…
«Нет, – сказала я себе, – это не Совски, а… кто-то совсем другой!»
Вокруг, из растерзанных могил, лезли умертвия. Базиль, подобрав обожженный молот, безжалостно лупил тех, кто когда-то ходил по улицам Волчьего Дола. Стонала земля, а еще… я слышала судорожный свист своего дыхания. Подвывая, вытянула руки, готовая швырять молниями и не готовая столкнуться с теми, во что превратились отец и магиня Сивисса. Остальных уж как-то переживу!
И тут я застыла, увидев, что рядом с могилой моего отца сошлись два мага – Светлый и Темный. Я было подумала, что они… Нет, они не стали драться, швырять друг в друга молниями, смертельными проклятиями и полыхать огнем. Темный не насылал на Светлого армию умертвий, а тот не разрывал мертвое воинство в куски и не разбрасывал ошметки по кладбищу. Нет! Вместо этого они стали разговаривать. \
Вернее, говорил лорд Дьез.
– Друг мой, мы должны остановиться, – произнес он спокойным, ровным тоном, словно они сидели за кружками эля в таверне моего отца, а не стояли посреди растерзанного кладбища. – Твое усердие не принесло желаемых плодов, а пошло во вред…
Я еще не слышала, чтобы Светлый маг называл магистра Шарреза «другом», не язвя и не блистая сомнительным юмором.
– Отойди, Дьез! – рявкнул на него Темный маг. – Еще немного, и они…
– Нет, мой друг! Ты подошел к черте, из-за которой нет возврата. Пока все еще можно исправить, а вот дальше… Дальше, Шаррез, заходить не стоит.
– Они не слушают меня! – в ответ раздался глухой рык Темного. – Они. Меня. Не. Слушают! Встали все… Все встали, даже те, кто испустил дух десятки лет назад. Все, кроме Сивиссы и… Ее отца! – повернувшись, он ткнул в мою сторону пальцем, и я задохнулась от возмущения. Выходит, папа еще и виноват! – Я подумал, что их могилы пусты, но затем почувствовал запах мертвых. Дух разложения. Они под землей, Дьез, но они… Они мне не подчиняются!
– Странное место, это Волчий Дол… – начал Светлый маг, но я не дослушала.
Один из оживших мертвецов подполз так тихо, что я и не заметила. Вцепился скрюченными пальцами в мое платье. Взвизгнув, выдернула кусок темной материи, отскочила в сторону. Синий разряд сорвался с моих рук. Умертвие протестующее зашипело. Старое, очень старое… Одетое в истлевший белый саван, едва прикрывавший куски разложившейся, отваливающейся плоти. У него отсутствовали ноги, но оно упорно поползло в мою сторону.
– Пошел вон! – услышала голос Темного мага, приказавший мертвецу отстать, и он послушно замер, затем повернул в сторону своей могилы.
– В Волчьем Долу другие законы, – вновь услышала голос лорда Дьеза. – Не те, к которым привыкли в основном Кемире. Мы должны прекратить поиски, несмотря на то, что так и не узнали.
– Но…
– Нет, Шаррез! Упрямством ты только все испортишь. Возможно, на них Печать Хранителей…
– Бред!
– Если она та, о ком мы думаем, то…
Я хотела дослушать, что скажет Светлый маг, но не смогла – мертвецы снова приближались, заставляя меня отступать к железным воротам. Кто-то полз, кто-то ковылял, кто-то скакал на одной ноге, потеряв в могиле вторую. Неподалеку, вспоминая нехорошими словами родственников мертвецов, орудовал молотом кузнец, пробиваясь в мою сторону.
Едва я успела выпустить молнию в скалящуюся, шипящую, протягивающую ко мне руки толпу, как магистр Шаррез зарычал. Это был рык проигравшего. Затем – мощнейшее заклинание, вновь застонала земля, на этот раз созывая тех, кого недавно исторгла из своих недр. Умертвия потеряли ко мне интерес. Послушные зову, развернулись и стали отступать в поджидающие их могилы.
Боги, неужели все закончилось?!
Оглядела изувеченное кладбище, все еще ходящую ходуном землю. Единственные нетронутые могилы – магини Сивиссы и Эрро Вайриса, плевать которому было на чьи-либо указания, кроме командира и горячо любимого Старого Короля. Они не подумали слушаться некроманта.
Но… О какой печати Хранителей шла речь?
– Портал! – Светлый маг распахнул перед своим Темным другом синий круг пространственного перехода. – Думаю, тебе стоит проветрить голову, пока я здесь немного приберу.
«Главное, чтобы он ее не потерял! – подумала я. – В этом случае есть кому помочь…»
Кузнец лупил молотом по уползающему умертвию. Не добил – ходячий труп исчез в распахнутой трещине, края которой тут же начали сдвигаться. Из дыры загоготали – мерзко, издевательски, и могила захлопнулась. Кузнец смачно выругался, после чего принялся раскидывать землю, видимо, решив добраться до насмешника.
Я мысленно застонала. Ох уж эти мужчины!
Повернулась, когда Темный уже шагнул к порталу. Перед этим взглянул на меня. Неужели виновато? Не может такого быть! Я не была уверена, что магистр Шаррез обладал качествами, присущими нормальным людям. Вместо сострадания и раскаяния за содеянное – лишь гордыня, замешанная на застарелом эгоизме…
– Лайне! – ко мне шел лорд Дьез. – Все закончилось, Лайне! Прости…
– Простить? – переспросила у него я, оглядывая уничтоженное кладбище. – Значит, простить…
Развороченные могилы, свернутые надгробия, покосившийся забор, разбросанные цветы рядом с холмиком недавно умершей тещи старейшины. Она долго болела, но я так и не поняла, что съедало ее изнутри. «Муж умер, всех дочерей выдала замуж. Ей не осталось, кого пилить. Вот и зачахла, – сказал Бриох на похоронах. – Твоя магия в этих случаях бессильна».
– Лайне, вы плачете?
– Да, лорд Дьез, я плачу! – резко ответила ему. – И если вы думаете, что просто откроете портал, отправив меня, как и магистра Шарреза, погулять, и я все забуду, то ошибаетесь!
– Вы за это дорого заплатите! – угрожающе произнес подоспевший кузнец.
Лицо у него было в крови, ручищи по локоть в земле, но любимый молот при нем… А вот горшечник, надо думать, сбежал в город за подмогой.
– Заплатим, – согласился Светлый маг. – Сколько надо, столько и заплатим, а пока что…
Взмахнул рукой. Я… Любо-дорого смотреть, как он работал! Поземкой побежала земля, возвращаясь на место, собираясь в ровные прямоугольники могил. Надгробия – одно, второе, словно нашкодившие школяры по приказу господина директора, заняли свои места. Взметнулся цветочный хоровод – свежие и увядшие цветы, закружившись, улеглись на могиле тещи старейшины. Покосившиеся воротца, выкрашенные в синий цвет, скрипнув, выпрямились.
Кузнец кашлянул, затем неуверенно перебросил молот с руки на руку.
– Может, оно и так… – начал глубокомысленно, оглядев кладбище, – но… В том-то и дело… Оно, вообще-то, не совсем оно! Не оно, говорю вам!
В странной его речи был смысл. Тот самый, что я чувствовала, но не могла выразить словами. Внешне кладбище выглядело почти как всегда. Трепетно относящиеся к памяти предков жители Волчьего Дола, конечно же, подметут проходы, подравняют могилки, принесут цветы и…
Меня не отпускала тревога. Вокруг – тишина летнего вечера: спокойные облака, мерная рябь на вечерней воде Волчовки, порыв ветра со сладостью полевых цветов с ближайшего луга. Но… Что-то изменилось. Словно своими неразумными действиями магистр Шаррез пробил трещину в невидимом защитном куполе, накрывавшем городок, через которую в спокойный мирок Волчьего Дола проникало нечто…