— Дядя! — голос племянника привел его в чувства. Они стояли друг напротив друга. — Хватит. Ты убьешь его.
— Убью? — растерялся Люк.
— Я знаю, что ты сделал, — Бен кивнул в сторону Храма. — И я знаю, что ты не хотел.
Люк хотел сорваться с места и бежать. Чтобы помочь Слоану.
— Не нужно, — остановил Бен. — Он все равно ушел бы. Рано или поздно. Лучше сейчас.
— Он уйдет один? — оцепеневший и растерянный, спросил Люк.
— Думаю, он возьмет с собой тех, кто сомневался, — ответил Бен. — Так будет лучше.
— Откуда ты знаешь?
— Ты сказал, что мне нужно прислушиваться к Силе, — желтые глаза смотрели внимательно.
— Нет, — Люк отступил. — Нет, Бен, я говорил тебе, что нужно слушать Свет.
— У Силы две стороны. Без одной не будет другой. Я слушаю ту, которая охотнее говорит со мной.
— Остановись, — попросил Люк. — Ты еще можешь остановиться.
— Разве? — на лице Бена вновь растеклась зловещая усмешка, которая делала его похожим на другого человека.
— Против тебя будет все Республика, Бен. Неужели ты не понимаешь?
— Не обязательно, — умные желтые глаза прищурились. — Ты тоже будешь против меня?
В горле пересохло, Люк долго молчал.
— Нет, Бен. Не буду.
Он отстегнул рукоять меча и бросил племяннику.
— Ты знаешь, что не буду.
— Тогда им не обязательно знать, какими способами я защищаю Республику, — сказал Бен. — Как не обязательно знать, ради кого я защищаю ее.
— Не глупи, Бен, все это выяснится очень быстро.
— Неужели? — умные желтые глаза смеялись. — Как быстро все выяснил ты? Только когда я позволил тебе.
— Я догадался бы. Мы только начали обучение. Я догадался бы, как только мы перешли бы к серьезным упражнениям.
— Ты догадался бы, — подтвердил Бен. — Возможно, догадаются ситы из Первого Ордена. Если там действительно есть ситы. Но кто еще? Мама? Даже если она увидит, как я использую Темную Сторону, она не поверит. Отец? Он не знает, чем отличается одно от другого. Для него я давно превратился в опасное оружие. Так кто еще?
— Ты хочешь скрывать это ото всех?
— Мне пришлось скрывать ото всех достаточно, чтобы это показалось пустяком, мастер Скайуокер.
— Не называй меня так.
— Как же мне назы…
Прежде чем реплика Бена стала усмешкой, он ответил:
— Люк. Называй меня по имени.
Маска на лице Бена ненадолго растаяла.
— Хорошо, Люк.
— Ты принял решение?
— Я принял его давно, — ответил Бен. — Я знаю, что это опасно. Но я не откажусь от этого.
— Тогда нам нужно вернуться в Храм. Мы дали Слоану и другим достаточно времени, чтобы улететь. Нужно успокоить остальных.
Люк пошел в направлении Храма. Занимался рассвет. Бен на небольшом отдалении шел следом.
— Ты расскажешь им о том, что здесь произошло?
— Нет — это их не касается. Если ты решил твердо, это не касается никого. Ты будешь заниматься с остальными и делать то, что делают они. Вечером мы будем заниматься вдвоем.
— Вдвоем? — в тоне Бена было слышно недоверие.
— Я не оставлю тебя наедине с этим. Я решил, что буду твоим учителем, и я останусь им. Даже если ты влюбишься во всех своих родственников, — он прибавил шаг.
Позади послышался тихий смех Бена.
Все, что они могли — шутить.
Люк не был до конца уверен, что происходящее реально. На кончиках пальцев еще остались темные кляксы. Он знал, что стоило захотеть, и полотно бездны развернется перед ним. Стоило захотеть, и другие увидели бы его. Стоило захотеть, и Слоан… Он сам одернул себя. Вот почему Темная Сторона опасна. Нужно следить за всем, что чувствуешь, потому что любая эмоция, оставленная без внимания, разрастается до немыслимых размеров. Именно так произошло с Беном. Именно так. Он просто относился к Люку с уважением, а все остальное сделала Темная сторона.
Убеждая себя, Люк не заметил, как дошел до Храма. Не хватало двух кораблей в ангарах. Зал для тренировок наполнили растерянные ученики. Среди них Люк с облегчением заметил Кейди. Она прижимала к груди Уоллиса.
— Я отдала медвежонка Слоану, — сказала она, приблизившись к Люку. — Он говорил, что вам нельзя верить, мастер Скайуокер. Но я верю. И я дала ему с собой медвежонка, который ему так нравился. Чтобы он не боялся.
— Ты молодец, — похвалил Люк. Кейди была напугана и прижимала игрушку к груди так сильно, что кальмар расплющился.
— Где вы были? — вперед вышла Х’тира, заботливая, добрая девушка, которая, должно быть, и предложила оставшимся ученикам собраться в тренировочном зале.
«Не твое дело», — эти слова Люк хотел сказать. Но теперь был куда осторожнее.
— В Галактике появилась новая угроза, — сказал он. — Первый Орден, вы все могли слышать о нем. Мы выяснили много подробностей. Нам нужно было обсудить их.
— Слоан сказал, вы напали на него, — сказала Х’тира, и хотя в ее голосе было только желание узнать правду, эти слова заставили Люка испытать настоящую ярость.
«Как она смеет?» — шептал внутренний голос.
— Я был далеко, — Люк мягко улыбнулся. Он должен был соврать им, чтобы заручиться доверием. Иначе все, ради чего он объяснял Сенату необходимость Ордена, пойдет прахом. На кону была не лично его репутация, а судьба всех форсьюзеров Галактики.
— Конечно, — Х’тире хватило и этого. — Я знала, что он ошибся. Он давно говорил плохие вещи. Раньше они касались Бена, — Х’тира виновато улыбнулась, и чувство, которое испытал Люк, заставило его без дальнейших разговоров пойти прочь.
У чувства было только одно название.
«Ревность», — подсказал Бен, провожая уходящего Люка взглядом, от которого горела спина.
«Замолчи»
«Попробуй теперь сказать мне, что ничего не чувствуешь», — Бен насмехался.
«Замолчи»
«Все в порядке, — неслышный остальным голос Бена смягчился. — Это лучшее из того, что обо мне думали»
Люк замер на месте. Лучшее? Что же, сит их подери, думали о нем родители?
Он взял себя в руки и пошел дальше. Лея была его сестрой, Хан — лучшим другом. Он помнил об этом каждую секунду. Они были единственным, что связывало его с правильной стороной Силы.
— Сейчас ты гордился бы мной, папа, — прошептал Люк, захлопнув дверь Силой. Ему не пришлось прикладывать ни малейшего усилия. Дверь захлопнулась, стоило только подумать об этом. Что еще он может сделать с такой же легкостью? Сломать шею врагу? Случайно покалечить ученика на тренировке?
Утром Бен вернулся на свой корабль и просидел там до полудня. Остальные медитировали, когда он зашел и легко коснулся рукой Люка. За эту пустяковую поблажку Люк тут же возненавидел себя. Он знал, что Бен вошел в зал. И Бен знал, что Люк знает об этом. Можно было встать и выйти вместе с ним, чтобы не мешать остальным.
Но он остался.
И Бену пришлось подойти и коснуться его плеча. И хотя Бен мог обратиться к Люку мысленно, он не сделал этого. Конечно, не сделал. Выбирая между одним и другим, что выбрал бы сам…
— Хватит, — прошептал Люк в коридоре, опираясь ладонью о холодную стену. Ему снова было жарко.
— Я ничего не сделал, — внимательные желтые глаза говорили, что это ложь.
Люк сам знал, что это ложь.
И Бен знал, что он…
— Чего ты добиваешься? — сквозь зубы процедил Люк.
— Того же, чего и ты. Но пока мы этого не добились, я открыл еще несколько файлов для доверенных лиц.
— Ты взломал файлы…
— Нет, — Бен вытянул вперед руку. — Нет, я ничего не взламывал. Когда я изучал работу Сената, мне выдали учебный доступ к файлам. Хорошие оценки увеличивали ранг доступа. Я сдал экзамены на отлично.
— Лея знает об этом?
— Она должна знать, — Бен беззаботно пожал плечами. — Кто-то когда-то должен был сообщить ей об этом. Наверное. Я особенно не вникал. Так ты послушаешь, что я выяснил?
— Они ищут форсьюзеров, — Люк провел ладонью по лицу, отгоняя остатки недавнего наваждения. — Я понял это. Если нам не повезет, мы еще встретимся со Слоаном. Насколько я разбираюсь в диктатурах, мозги они промывают куда лучше республиканцев.
— Они обучают ситов? — спросил Бен.
— Они обучают пушечное мясо, — ответил Люк. — Ищут типов вроде Слоана, себе на уме, показывают им, как махать мечом. Выглядит красиво, но в бою против хорошо обученного форсьюзера выстоять такой выскочка не сможет.
— И кто стоит за этим?
— Боюсь, что именно это мы не узнаем до тех пор, пока не будет слишком поздно. Но если они заинтересовались чувствительными к Силе, значит, среди верхушки есть форсьюзеры. Иначе они попытались бы обойтись старыми добрыми истребителями.
— Он — сит?
— Быстро ты вешаешь титул сита на всех, кто научился махать световым мечом и не стал джедаем, — усмехнулся Люк. — Если он сит, у нас могут возникнуть проблемы. По меньшей мере, не у нас, а у твоей матери.
— Можно полететь туда.
— Чем ты хочешь забросать его? Выбитыми дверьми? Опомнись, ты только начал обучение.
— Значит буду учиться быстрее, — нахмурился Бен.
— Очень на это надеюсь.
Они разошлись, одарив друг друга такими взглядами, что Люк думал, он будет чувствовать гнев. Бен был недоволен, что недостаток опыта мешает ему сразиться с врагом, Люк был недоволен тем, что Бен торопится. Но злости не было. Вместо этого он почувствовал нечто совершенно новое — мрачное удовлетворение.
«Он будет стараться сильнее», — прошептала темнота из-за плеча.
Люк отмахнулся от нее и вошел в зал медитации, где занял свое место. Никто из учеников не заметил его отсутствия. Погруженные в Силу, они прислушивались к гармонии, пока на другом конце Галактики Первый Орден испытывал недавно полученные истребители.
Бен действительно начал больше внимания уделять учебе. Он спал ровно столько, сколько было необходимо, а все остальное время делал упражнения, медитировал или читал книги. Даже сам Люк прикладывал меньше усилий на Дагоба.
Если бы не знание того, что на самом деле двигало Беном, Люк решил бы, что перед ним идеальный ученик. Но каждый день он чувствовал присутствие Темной Стороны. Чаще всего она проявлялась в Бене. Никогда, если он занимался в одном помещении с другими, но всегда — наедине с Люком.
Вот почему нельзя оставлять его одного, убеждал себя Люк. Нужно было понимать его, а для этого нужно было иногда прибегать к Темной Стороне.
— Кейди! — ночью, прервав очередную порцию размышлений о племяннике, к Люку в комнату вбежала Х’тира. Синие лекку тревожно подергивались. — Кейди, мастер Скайуокер! Она в беде, скорее!
Люк выбежал сразу, но все равно не успел. Когда он оказался снаружи, Кейди уже была в руках Бена. Он осторожно опустил ее на землю.
— Что ты такое задумала? — Бен сел на колени перед девочкой и взял за руки.
Она плакала.
— Он сказал, я умею летать, — поделилась Кейди.
— Кто сказал? Ты помнишь?
— Ей просто приснился страшный… — начала было Х’тира, но Люк рукой остановил ее. Пораженная этим жестом, она замерла.
— Кейди? — Бен чуть сильнее сжал руки девочки, привлекая внимание. Она внимательно посмотрела на него и улыбнулась. Бен мог внушить доверие, если это было нужно ему. — Расскажи мне, ты помнишь, кто сказал тебе это?
— Что произошло? — тихо спросил Люк у Х’тиры.
— Я проснулась от криков. Бен кричал ей, чтобы она не двигалась. Он попросил позвать вас. Я побежала… Она стояла на козырьке над центральным входом и говорила, что научилась летать. По-моему, она спала, мастер Скайуокер.
— Ясно, — Люк отстранил ее и сам подошел к девочке. — Бен, позволь мне.
Бен передал ему две дрожащие от страха ладошки и отступил. В нем кипел гнев, хотя Кейди этого не чувствовала. Она помнила человека, который пытался убедить ее, что она умела летать. И эти воспоминания причиняли боль.
— Она думает, что это был Слоан, — уверенно сказал Люк. — Кейди, не бойся. Слоан никогда не сделал бы подобного. Он бы не попросил тебя прыгнуть, слышишь? Другой человек притворился им в твоем сне. Потому что ты веришь Слоану, да?
Кейди кивнула.
— Завтра я расскажу, как отличать ненастоящие сны. Сейчас ты можешь пойти вместе с Х’тирой. Я позабочусь, чтобы больше никто не пришел к тебе во сне. Договорились?
— Это точно не был Слоан?
Люк не знал. Он мог только надеяться на лучшее.
— Да, Кейди, точно.
Когда Х’тира, Кейди и остальные разошлись по комнатам, Люк кивнул Бену, приглашая идти следом.
— Как ты понял, что она в опасности?
— Я понял не это, — ответил Бен. — Я почувствовал, что кто-то прячется. Точно так же, как я, когда не хочу, чтобы меня заметили. Он был в голове Кейди. Он прятался там. Так я нашел ее. Он был внутри, когда она стояла там. Я боялся, что она сойдет с ума, если я не разбужу ее обычным способом. Пришлось кричать, и я всех перебудил.
— Не страшно, — сказал Люк. — Им нужно было увидеть это. Ты молодец. Но про это вмешательство я хочу поговорить с тобой отдельно.
Люк закрыл дверь. Они были в его комнате. Бен, поколебавшись, занял единственный стул. Люк встал у окна.
— Первый Орден нашел беглецов. Добровольно или против воли, они рассказали, где мы, чем занимаемся. Он сумел обойти меня…
— Ты не пользуешься всей Силой, — напомнил Бен. — Он будет делать это до тех пор, пока ты не запретишь ему.
— Думаю, он отступит…
— Уже сейчас он тянется к Х’тире, — глаза Бена были закрыты.
— Не может быть.
— «Возьми камень», — прошептал Бен измененным голосом, передавая чужие мысли. — Она в сознании и сопротивляется, но ей страшно. Он действует нагло. Он уверен, что ты ничего не заметишь. Только Темная Сторона умеет маскировать чужую волю, ты знаешь это не хуже моего.
— Зачем он делает это?
— Думаю, это провокация. Хочет выманить тебя. Без героя-джедая Новая Республика станет еще уязвимее. Или это доставляет ему удовольствие — я не знаю.
— Какой он?
— … скользкий, — после долгих размышлений ответил Бен. — Но ты и сам можешь посмотреть. Или ты не коснешься Темной Стороны даже ради спасения Кейди?
— Спасти одну девочку, чтобы потом убить тысячу таких, как она? — Люк усмехнулся.
— Хорошо, — Бен тяжело вздохнул, будто долго оттягивал некое решение, но пришел к выводу, что оно — единственно верное. — Хорошо, я думал, что делать этого не придется. Но похоже, что твое упрямство действительно такое легендарное, как рассказывала мама. Попробуем по-другому. — Он встал со стула и медленно пошел к кровати. — Сегодня ночью мне снились плохие сны. Я был почти в сознании, когда он полез к Кейди в голову. Я смог его остановить. По крайней мере, спасти ее. Сейчас я помогаю справиться с ним Х’тире. Но завтра я устану и засну крепче обычного. Он проберется в мою голову. Я ведь, как ты сам сказал, еще почти ничего не умею. Что он увидит там, Люк?
Бен стоял на расстоянии одного шажка, скрестив на груди руки.
— Вряд ли он сможет вложить мне в голову настоящую идею, но что, если он сможет изменить…
Люк вскочил, оттолкнув Бена, и вышел из комнаты. Подчиняясь движениям пальцев, из углов стеклась к его ногам Темнота. Он обернул ее вокруг своей фигуры, пряча присутствие в Силе. Это было так поразительно просто, что наводило ужас. Но на страх времени не было.
Он зашел в спальню Кейди и пальцем поманил Х’тиру. Она послушно пошла за ним. Пока они быстрым шагом пересекали Храм, Люк не сказал ни слова, а она ничего не спросила.
В старой камере для временных заключенных, разрушенной и не восстановленной во время реставрации, он поставил Х’тиру к стене и положил ладони на ее виски.
— Будет немного больно, — соврал он, и пока она не сообразила, в чем дело, зажал рот рукой. Вторая осталась на виске.
Он распахнул перед собой хрупкое сознание, выбив дверь вместо стука, и заметил ускользающую тень. Она была быстрой, но недостаточно, чтобы улизнуть от него. В этом пространстве он действовал на порядок быстрее.
Х’тира закричала от боли, ее крик утонул в ладони Люка.
— Имя, — потребовал он, вытаскивая блеклую фигуру целиком. Перед ним был человек, во всяком случае, именно такие очертания в панике приобрело темное пятно. — Ты скажешь мне имя, и я отпущу тебя.